第三章

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    茱莉焦急地在三岔路口踱来踱去。

    菲利普叫她中午在这里等她,可是乔治叔叔今天一大早就要出门送货,所以她搭他的便车到森林入口,一个人走了进来,比预计时间提早好多就到了。

    她坐在路旁的石头上,吃了一个三明治当早午餐,又喝了点水,一直等到太阳高高挂在头上,依然没有看见菲利普的身影。

    他不会是忘记了吧?

    背后响起清脆的马蹄声,茱莉回头看清来人,松了口气。

    菲利普骑着他神俊的大黑马,一脸轻松的笑意,朝着她而来。

    他难言的英俊再度让她小小的芳心怦地一跳。

    他穿着黑长靴,黑长裤、白衬衫与皮革背心,与初见时其实差不多,阳光洒在他灿烂的金发上,犹如一层天使的光环。

    “抱歉,让你等很久了吗?”菲利普拉一下马缰在她面前停住。

    “没有,我刚到。”她仰望着这个金发天使。

    菲利普笑意更浓。

    她今天穿的是一件淡褐色的洋装,身前多了一件米白色的围裙,漂亮的栗色长发扎成辫子绑在脑后。时间才中午,清秀的脸蛋上已经抹了一条灰印子,围裙上也有几道泥土渍。

    “怎么才刚中午,你已经一脸灰溜溜的了?”他跳下马,掏出手帕让她擦拭。

    茱莉一惊,七手八脚接过手帕,胡擦一通。

    “我刚刚坐在路边等”一定是她又东摸西摸,把自己搞得脏兮兮了。“我爸爸常说我是泥娃娃做的,我妈老是骂我笨手笨脚。”

    “没关系,你这年纪的孩子,把自己玩脏是应该的。”菲利普安慰她道。

    “我不是玩脏的。”她瞪了瞪圆亮的眼。“还有,我真的不是孩子了,你也没有比我大多少!”

    菲利普叹口气,摊了摊手。

    幸好他一直都很喜欢小孩,如果换成队上那几个大老粗,被小孩围住不超过三分钟就想逃命。

    “你吃过午餐了吗?”

    “吃过了,你呢?”

    “我也吃过了。”他微微一笑“走吧!我带你去采赤蓝菇的地方。”

    茱莉双眼一亮,跑回路旁拿起自己的竹篮,再跑回来。老黑爵立刻用一双可疑的圆眼打量她。

    “你你前天载过我的,忘了吗?”她赶紧退后一步。“牠会咬人吗?”

    “别欺负小孩。”他轻拍一下马脸,老黑爵摇头摆尾喷了声气。“牠只是跟你闹着玩的,不会咬人。”

    他将茱莉送上马背,自己利落地坐在她身后。

    “走吧!”

    马缰一拉,老黑爵迈开大步,畅快地奔了起来。采赤蓝菇的地方在昨天找到她的反方向。

    “你今天几点以前要回去?”马儿奔驰了半个小时,菲利普在她身后提高声音喊。

    “天黑以前!”她对身后喊。

    “那应该来得及,就在前面不远的地方。”

    “好!”她不晓得原来竟然这么远。

    幻森林占地极广,位于佛洛蒙、亚维和南国三国的交界处。如果没有老黑爵的脚程,她一个人绝对没有办法走到这么远的地方。

    老黑爵跑了一阵,四周的地势开始向下撇开正路,弯进了树林里。

    曲曲折折地绕了好久,眼前豁然开朗,一座溪谷出现在他们前方。

    “嗤。”老黑爵停在森林和溪谷的交界处,甩甩头喷了口气。

    好漂亮的地方!

    浓密的森林被溪谷劈开,左手边的悬崖有一线手臂粗的瀑布垂降而下,清脆地敲击在溪床上,光听声音都觉得清凉。

    大片的溪床**出来,涓滴水流顺着大大小小的圆石蜿蜒转绕,即使徒步也能轻易地穿越。

    一只母鹿带着两只小鹿正在溪床对岸喝水,看见他们来,耳朵警觉地转了一转,却没有逃开,显见这附近并不常有人来打扰。

    “赤蓝菇!”

    茱莉陡然在对岸一段腐朽的树根下看见几点红红蓝蓝。

    “我说过要带你来有赤蓝菇的地方。”菲利普笑道。

    她溜下马背,提起藤篮往溪床的对面跑去,三只受惊的鹿奔回树林里。

    赤蓝菇喜爱潮湿阴凉的地方,这个溪谷其实很干热,不晓得为什么在这里生了一大片。

    “这个溪谷是这个月才进入枯水期,不久前瀑布湍急得可以把人冲倒。如果你现在不来采,再过几天,这片菇林大概也要枯死了。”菲利普为她心头的疑惑提供答案。

    “我从来没有看过这么大朵的赤蓝菇。”她开开心心地走到枯朽的腐木旁,采起了巴掌大的香菇。

    菲利普看她像只忙碌的小蜜蜂,微微一笑,取下马鞍,让老黑爵自行去吃草玩耍。自己蹲在溪旁洗了洗脸,走回树荫下,从鞍袋里抽出一本书来读。

    “菲利普,你的家在哪里?”茱莉边摘香菇边看他。

    “我家在幻森林的东方,和你家正好是反方向。”他大略比了一下。

    她点了点头。

    “茱莉,”他突然放下书本,严肃地叮咛她:“你是个漂亮的小姑娘,以后千万不可以像今天这样,轻易跟一个陌生人到森林深处,知道吗?”

    她脸蛋鼓了起来。

    “我不是随随便便跟着陌生人走的,我知道你不是坏人。如果换成别人,我就不会跟着他们来了。”

    “你怎么知道我不是坏人?”他好笑道。

    “反正我就是知道!”小姑娘挺倔强的。

    “好吧,反正你明白我的意思就好。”他回头继续看自己的书。

    隔着溪床,高贵的他看起来有些遥不可及。

    “你在看什么书?”她问。

    “跟植物有关的书。”

    “你喜欢植物吗?”她好奇地问。

    “这不是普通植物的书,是跟药有关的植物书。”他微微一笑,穿过溪床走向她,让她看书中的一张图片。

    这本书的纸页很新,边缘有些许皱折,显示经常被人翻阅。页面上清晰的手写体一行行画过去,每种植物图片都是手绘的,精细到和实物几乎一模一样。

    他翻给她看的这一页,有某种植物全株、单叶、以及花卉的图形,她欣羡的轻触一下纸张。

    “这种植物是做什么的?”

    “这种植物叫忘魂花。它的花朵有极浓的香气可以做香水,叶子的汁液则有麻醉的功效。”

    “麻醉?”

    “嗯,就是受伤之后喝下它的汁液,可以让伤者感觉不那么疼痛。但这种草汁不能喝太多,否则有可能让病人陷入昏迷,甚至心跳停止。”先讲清楚,免得她以后受了伤自己乱嚼乱吃。

    “你看得懂这些字啊?”她羡慕地道。

    “你不识字吗?”菲利普一怔。

    她摇摇头。

    是了,这个时代的老百姓,大多数是文盲,尤其是女性。

    “你可以教我认字吗?”一说完,她马上涨红了脸。

    茱莉,你真是得寸进尺!人家已经花了一天的工夫带你来采赤蓝菇了!

    “我随口说说的,真的,你不要当真!”她连忙摇手。

    菲利普望着她羞赧的小脸蛋,心登时软了。

    “好,将来如果有机会,我教你认字。”

    茱莉低头搔搔脸颊,一堆泥土渍染上了她的脸。

    啊,现在他知道她是怎么把那张漂亮的脸蛋变得跟花猫一样了。

    “咿──咿──咿──”

    他们身后的林子突然传来尖锐的叫声。茱莉吓了一跳,两人一起望向声音的来源。

    “咿──咿──咿──”

    “那是什么?”

    “是鹿的叫声。”菲利普听了出来。

    他大步走进树林里,茱莉心头一惊,连忙跟在他身后。

    方才在溪边喝水的三只鹿母子,其中一只小鹿躺在地上拚命挣扎,后腿似乎卡在一团盘根错结的东西里。

    母鹿在旁边惊惶地尖叫,用嘴不断努着自己的孩子,却无法让那只小鹿站起来,另一只小鹿慌张地在一旁看。

    体型硕大的母鹿看见他们接近,既害怕又紧张,挡在自己的孩子身前对他们凶叫。

    从这个角度,菲利普无法看出小鹿到底是被什么困住了。

    “得把母鹿引开才行。”他自言自语道。

    “我来。”茱莉自告奋勇。

    “别闹!”他扣住她的手。“鹿的脚程比你想象中更快,你跑不过牠的。”

    很多人总以为鹿温驯,结果往往被鹿所伤,就是因为如此。

    “不然怎么办呢?那只小鹿看起来好可怜。”茱莉咬了咬下唇。

    菲利撮唇呼哨,叫老黑爵过来。

    雄骏健壮的大公马跃过溪床,神气地奔到主人身边。

    菲利普歉然地看母鹿一眼,然后拍拍爱马的脖子。

    “老黑爵,小心一些,将牠赶远一点。”

    七岁大的公马比一只母鹿大了起码一倍。老黑爵摇头摆尾,两只前蹄在泥土地里蹬了两下,喷着气往母鹿逼近。

    “咿──”母鹿受惊地尖叫,一步一步退开。

    一旁没受伤的小鹿见母亲受迫,一起发出尖锐的叫声,一时间茱莉觉得他们好像坏人要抢鹿宝宝一样。

    母鹿不得不带着幸存的孩子跑开一小段距离,老黑爵一夫当关的杵在空地中央,不让牠们靠近。

    “你帮我注意母鹿有没有跑回来。”他指示茱莉。

    “嗯!”她站在老黑爵和他之间,一面注意母鹿,更多的注意力放在他身上。

    受困的小鹿“咿──咿──咿──”不断尖叫。

    “嘘,嘘。”菲利普担心牠越挣扎伤势越严重,把衬衫连着皮背心一起褪下,罩住小鹿的头。“你过来,帮我压着牠。”

    茱莉见状,连忙依照他指示,将小鹿稳住。小鹿大概也是累了,又挣扎了一下便静了下来,衬衫底下传出牠剧烈的喘息。

    菲利普将罩住牠后腿的那团枝叶拨开,心头一沉。

    一个捕兽夹紧紧咬在牠的后脚上。

    捕兽夹看得出来历史久远,连咬合的齿轮都锈得厉害。这应该是很久以前的猎人所放,后来不知为了什么没有取回去,被经年累月的落叶树枝所覆盖,这只鹿儿误打误撞踩了上去。

    “牠的伤要紧吗?你可以救牠吗?”茱莉急问。

    他看着女孩焦急的眼神,迟疑了一下。

    这个迟疑已经让她心头一沉。

    “你不能救牠吗?牠年纪还这么小,牠妈妈好可怜”

    “咿──”母鹿在远方哀哀嘶鸣。

    “茱莉,牠的腿有可能保不住,少了一只后腿的鹿在野外是没有任何机会的。”即使有可能保住,也不是他现在帮牠包扎一下就没事的。

    牠需要清创,上药,密切观察,确定伤口没有发炎。即使伤口愈合了,若肌腱断裂,跟少了一只腿也没有两样。在这里他无法帮牠手术。

    目前最人道的做法,是立刻结束牠的痛苦。

    可是,望着那女孩哀求的眼神,他无论如何都无法当着她的面,一刀结束这只小鹿的生命。

    “或许牠的腿保得住,你不是都在看药草的书吗?说不定你能找到药草治疗牠的伤口!”她急切地道。

    菲利普看着躺在她怀里轻喘的小鹿,她抱小鹿的姿势犹如护子的母鹿一样。

    “你在里等着。”他叹了口气,走了开来。

    茱莉等了他一会儿,期间小鹿试图挣扎,她轻柔地哼着歌。不知是累了或歌声真的有帮助,小鹿渐渐又平静下来。

    老黑爵在她身后不耐烦地喷了喷气,没有主人的吩咐倒也不敢离开。