第14章 金雕猎狼
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天牢设置于皇宫禁地，由朝廷直接管辖，专押重刑犯或有案在身的朝中权贵，层层重兵严加看守，插翅也难飞。
摘星与文衍来到天牢入口，见到的不是皇城禁军，而是跟随宝娜而来的契丹武士，契丹公主失踪，他们不再信任大梁，更深怕渤王潜逃，宁愿不眠不休自行看守渤王朱友文。
契丹武士们认得摘星，一见她出现，个个面色不善，似乎知道公主会失踪，与摘星脱不了关系！
原本的护卫长随宝娜离府而遭砍杀，新上任的护卫长不客气地横阻在摘星面前道：‘重犯渤王，不许任何人探监，马郡主请回！’他声音宏亮，在天牢内的朱友文听见了，不由讶异。
她怎会来了？
他缓缓站起，双手双脚上的铁链跟着移动，在潮湿的青石地板上轻刮出声，关在另一个牢房内的犯人抬起眼皮朝他望了望，又默默垂下眼。
只听得天牢入口传来文衍的声音：‘郡主可是未来的渤王妃，不得如此无礼！’
契丹护卫长不为所动，哼了声道：‘要是找不回公主，谁知从此还有没有渤王这个人呢！’
‘大胆！’文衍喝道。
摘星伸手制止文衍，‘我们都希望公主能平安归来，眼下不该互相刁难，而是齐心合作。’
‘郡主甭白费唇舌，不许就是不许，请回吧！’契丹护卫长不愿让步。
摘星只好道：‘那么，我们来做个交易，只要让我进天牢见三殿下一面，明日午时前，我定寻回公主，否则摘星便任凭处置！’
文衍一惊，这岂不是将自己一条命交给了契丹人？
就连契丹护卫长也是一愣，似乎不敢相信有人会愿意下这么危险的赌注。
连在天牢内的朱友文听见了摘星这话，也不禁胸口一阵澎湃。
她真愿意为他牺牲到这种地步？即使会赔上自己的一条命？
‘如何？’她朝正踌躇着的契丹护卫长道：‘两命偿抵，也不算太亏吧？’
威武的契丹护卫长不得不对摘星另眼相看，好个爽朗痛快的中原女子！
他让开如一堵墙般的粗壮身子，摆了个手势：‘郡主，请！’
摘星走入天牢内，文衍欲跟上，却被护卫长伸臂拦下，‘只准郡主一人入内！’
她转过头，吩咐文衍：‘你在外头等我，别担心。’
‘郡主，一切多加小心。’文衍无奈。
摘星点点头，转身继续走入天牢，一股恶臭扑来，混杂着血污与呕吐排泄物的气味，里头暗无天日，只有墙上虚弱火光微微跳动，她黯淡影子跟着在墙上晃动，关在此处的犯人多半受了重刑伺候，连呻吟的力气也没有，只能睁开疲累的眼皮，用已对生命绝望的眼神看着她毫无畏惧地往最深处走去。
隔着冰冷铁柱，朱友文望着她朝自己缓缓走来，内心难掩激动，然摘星在他面前停下时，他神色却故意一冷，道：‘郡主为何来此？’
‘是我请求陛下，让我见你一面。’
‘将死之人，有何好见？’朱友文侧过身，表情隐于黑暗。
摘星微笑，‘我更想要的，是与殿下一起活下去。’
她说得清清淡淡，他却内心震撼，要知宝娜安危牵动整个大梁与契丹局势，还牵涉到人尚在契丹的朱友贞，若宝娜无法平安归来，为保大梁，梁帝势必会牺牲他。朱友文早有心理准备，可他没想到，这个还未过门的女子，竟愿意与他同生共死。
星儿……她果真是他的星儿！永远都不会离弃他！
‘我都听文衍说了，说到底，起因还是我俩的赐婚，我又怎能置身事外？’摘星道。
‘妳是未来的渤王妃，我不过是维护大梁声誉。’他仍硬脾气地想否认。
‘那殿下又为何送我此物？’
他定睛一看，她手里握着的正是他昨夜所送的那枚青色香囊。
‘殿下送我香囊，也仅仅因为我是未来的渤王妃吗？还特地挑在七夕？’
朱友文语塞。
摘星仔细将香囊收起，道：‘我已向陛下请旨，一同寻找公主下落。’
‘我不准！’他情急往前站了一步，脸上担忧表露无遗。‘我身在大牢，无法护妳周全！’他不想再见到她受到任何伤害！
‘这次，请让我来保护殿下。’她仰起头望着他，语气坚决。‘奎州城外，舍身相救。太庙禁地，斥退重重禁军，抗命带我离去。如今更因我的缘故，成为阶下囚。殿下，摘星不是无情无义之人，不管您这么做的理由到底是什么……’她的语气越显轻柔，甚至缠绵，凝视着他的双眼在阴暗天牢里闪着盈盈光芒，原来他对她的每一样好，她都放在心上。
朱友文不由脸颊微微发烫，他僵硬转过身子，良久，才闷声道：‘不是每个女人，都能让我如此在意，只因她是马摘星。’
只因她是他的星儿。这个世界上，他心里唯一的女人。
直至此刻，摘星更加确定朱友文的心意，她不顾矜持，主动将右手从铁柱间探入，轻轻扯住他的小指，一根接着一根手指，慢慢将他整只大手握入柔荑。
他身躯微微一颤，只觉纤纤素手，柔情似水，这天底下人人避之唯恐不急的阴森囹圄，竟如江南春雨，他浸润在她的每一句话、每一个触碰里，只觉自己一生唯有此刻，最是幸福。
但她终究得离去。
朱友文叮咛：‘公主身旁的护卫、婢女，皆一刀毙命，抓走公主之人，武功甚高，说不定不止一人，妳同时带上文衍、莫霄与海蝶，他们跟着我多时，知道如何应付紧急状况，妳自己也要多加小心。’
‘这么一提醒，我想借用殿下身上一样东西，做为护身符，不知殿下肯不肯给？’她左手从怀里抽出一把小刀。
朱友文还有心情开玩笑：‘妳该不会是想用这小东西劫狱吧？’
摘星右手一翻，将他整只手掌翻了过来，道：‘我要殿下的血。’
他微微一愣，随即明白她心里在打什么主意，‘妳想用我的战狼来寻找公主？’
摘星点点头，‘狼的嗅觉比猎犬要来得灵敏，我听文衍说，殿下豢养战狼，并非由小狼养起，而是与成狼搏斗，战胜后藉此驯服，所以战狼只认殿下身上的气味。’
朱友文大方一笑，‘郡主果然没让我失望。’
她要他的血，号令战狼，为她所用。
朱友文取过刀子，在虎口处划上一刀，鲜血涌出，他毫不在乎，她却有些不忍。
怕引起侧目，她入天牢前便将平日系在腰际上的铜铃收入怀里，此刻她拿出铜铃，让朱友文的血滴落其上，滴滴鲜血迅速染红铜铃，浓浓血腥。
染血铜铃彷佛预示着什么。
是过去的一个秘密？还是即将到来的命运？
‘去吧，我等妳的好消息。一定要平安回来。’他不舍地放开她的手。
摘星用力点点头，收好铜铃，转身离去。
不远处一间牢房里的老囚犯，睁着被干涸鲜血半糊住的眼皮，吃力地看着摘星的身影迅速离去，直至消失。
‘铜铃……郡主……马家的小郡主……’老囚犯已气若游丝，声音几不可闻。
朱友文忽地转过头，目光炯炯，但那老囚已然昏死过去，再也没有说过一句话。
*
摘星等人与梁帝派出的精锐禁卫军来到郊外山野，附近便是昨夜宝娜等人被袭击之处，海蝶一路上虽沉默不语，却比平常更谨慎小心，尽责维护摘星主仆俩的安全。然最辛苦的要数莫霄，他负责以铁链牵着朱友文的战狼，狼性凶残，要不是他平日见过朱友文驯狼，多少摸熟了战狼的攻击模式，知道如何闪躲，此刻身上大概早已被咬出了几个大窟窿。
摘星下马，拿出铜铃，缓缓朝战狼走近。
‘郡主请小心！战狼虽被驯化，但只听殿下的话，唯有殿下能亲近，不少渤军士兵都被战狼伤过。’文衍提醒摘星。
摘星深吸口气，继续朝战狼走去，那狼见到摘星靠近，龇牙咧嘴，呜呜低狺，摆出攻击姿势，随时准备扑到摘星身上狠狠撕咬！牠已经太久没有见血了！
摘星知道自己此刻千万要镇定，狼能察觉到恐惧，以恐惧为食，将猎物拆吃入腹。
她要让战狼知道：她不是猎物，而是要号令牠的主人。
她将染上朱友文血液的铜铃递到战狼面前，战狼弓起背，张大嘴露出森利狼牙，似乎下一刻就要咬断她整只手掌！然而就在狼牙要接触到她手背时，战狼闻到了熟悉的味道。那个男人的味道。以最纯粹的暴力征服牠野性的那个人类。那个人模拟牠狠、比牠凶残、比牠更了解狼的弱点。简直就是牠的同类。
战狼犹豫了。牠是那人的手下败将，依照狼的阶级，牠必须听命于那个人类。
战狼抬眼正视面前这个女子，她的眼神无惊无惧，少了那个人类独具的强烈野性，却平静一如深山湖泊，安抚着牠躁动的嗜血天性。
那一瞬间，战狼懂了，她，是那个人类带来的。
她，在此刻，是牠的主人。
这一幕让文衍等人看得惊叹不已，从未有人能在朱友文不在场时驯服战狼。
唯有马婧吓得不敢看，早就摀住自己的双眼，不断问海蝶：‘郡主的手还在不在？战狼咬下去了没？’
海蝶没好气地推了马婧一下，道：‘自己睁眼瞧瞧，妳家郡主好端端的，一根手指头都没少！’
摘星拿出花月胭脂，凑到战狼鼻前，道：‘战狼，我们得连手救三殿下与公主，带我们找到这胭脂的主人！’
战狼嗅了嗅花月胭脂，下一刻便迫不急待朝北方飞奔而去，莫霄措手不及，手上铁链险些脱手，他一面使出轻功紧跟着战狼朝北飞奔，一面赶紧将铁链在自己手臂上紧紧缠绕数圈，以免战狼挣脱，同时回头喊：‘郡主！我随战狼先行，你们随后跟上！’
‘记得沿途留下记号！’海蝶喊回去。
不过一下子，战狼与莫霄便已不见踪影，摘星与众人纷纷上马，追随而去。
*
战狼领着莫霄来到一处湍急河边，莫霄正愁要如何渡河，忽地一声尖利鹰啸传来，他抬头一望，竟是一只体长三尺的硕大老鹰在空中盘旋，那猛禽一身深褐羽毛，头顶却是金褐色，在太阳光反射下，隐隐散发耀眼金光。
这儿怎会突然出现这么大只的老鹰？
莫霄正纳闷，那巨鹰又是一声鹰啸，竟朝战狼俯冲而下！
金雕猎狼！
莫霄立即想起塞外猎人多训练猛禽协助狩猎，牠们不止会捕捉野兔、狐狸，也会捕捉与自己体型差不多大小的山羊、雪鹿，甚至是狼。
这只金雕显然直冲战狼而来，莫霄拔刀欲保护战狼，战狼却一个转身，挣脱铁链，朝不远处的山坡直奔，金雕半空转折，速度奇快，眼见利爪就要落到战狼背上，莫霄情急之下将刀子朝金雕用力扔出，虽只能阻得一阻，但战狼已奔上山坡，金雕怕折翼，不得不放弃这波进攻，回到空中盘旋。
‘该死，居然没带上弓箭！’莫霄急起直追。
战狼奔到山坡顶，似乎踏空，忽地一个踉跄，金雕见机不可失，立即展开第二波攻势，再度朝战狼俯冲而去，怎知战狼踉跄是假，引敌是真，就在金雕即将扑上战狼之际，战狼猛地回头反咬，金雕险些被咬中，惊叫一声，落下不少羽毛，狼狈飞回空中。
莫霄见到这幕，忍不住击掌叫好。
好你个战狼！果然是混过沙场的，还晓得诱敌之术！
金雕见袭敌不成，不甘盘旋几圈后，败兴而返。
莫霄奔上山坡顶，战狼已朝另一头坡底的树丛间奔去，一下子就不见踪影。
完了！跟丢了！
不知战狼是被金雕吓着了，逃了？还是真寻到了宝娜公主？
那金雕又到底是什么来头？
不过一盏茶时间，战狼遁入的北方山脉里传来一声响亮狼嚎，不久，狼嚎声四起，山中群狼彷佛在纷纷报信。
莫霄心中一喜：找到了！
*
‘狼嚎？’满脸胡子的粗壮汉子惊愕抬起头。‘怎地突然出现这么多狼？莫不是冲着咱们来的？’
其余几人一听，皆面露恐惧，其中一名瘦小汉子吞了口口水，贼溜溜的眼神四处张望，似在寻找脱身之道。
唯有一人镇定如常。
他坐在树上，伸长了手臂，一对桃花眼儿像是随时随地都在笑，不一会儿那只金雕由空中飞下，稳稳落在他手臂上，在他耳边低声啼鸣。
‘是嘛，真是可惜了，难得遇到这么狡诈的狼，居然被牠逃了……’他摇摇头，拍拍金雕的背，手臂一振，金雕振翅飞离。
众人的目光纷纷投在他身上，那名粗壮汉子问：‘狼群是冲着咱们来的吗？’
他嬉皮笑脸道：‘该担心的不是狼群，是比狼群更棘手的追兵！大批人马正朝此处而来，还不快走？’
众人一愣，随即风急火燎地收拾，准备更往深山里走，这里山势绵延，山路又复杂，所以他们才会选择暂时在这儿躲藏。
瘦小汉子解下身后麻袋，往地上一倒，一只只大毒蝎被倒了出来，体型硕大、壳甲黑得发亮，尾部更是大得夸张，毒针刺眼，众人见了都倒吸一口气，纷纷加快脚步收拾。
金雕的主人从树上跳下，指指倒在树下的一个年轻姑娘，道：‘山上地形无法骑马，用背的吧！’那女子不是别人，正是被迷昏了的宝娜。‘各位慢走，我啊，不喜欢被人穷追不舍，我跟毒蝎一起留下，伏击这群追兵，来个攻其不备。’他依旧嬉皮笑脸，一脸无所谓，彷佛干的根本不是掳人勒索的勾当。
‘你若拦下追兵，事后咱们六四分帐！’那粗壮汉子放话。
‘七三．’他笑得无害，但众人都知道，他才是最危险的人物，也只有他有能耐挡下追兵。
粗壮汉子咬咬牙，只能点头，心里却咒道：最好你们打个同归于尽，别来找我分帐！
兵马声渐近，那群人扛起昏迷的宝娜，迅速消失在隐密山道上，他四下张望，想着该在哪儿埋伏，才能一击得手？他的眼神最后落到了方才跳下的那棵大树，树体高大，枝叶茂盛。好，就挑这儿，居高临下嘛，正适合埋伏，便宜全占尽了。
他就喜欢占便宜。
*
寻着狼嚎声而来的大队人马很快到来，摘星远远就见到了宝娜的坐骑冰儿，待她策马来到大树下，战狼即从树后现身，回到莫霄身边。
‘那不是公主的坐骑吗？’文衍道。
摘星跳下马，来到冰儿面前，只见牠双眼惊惧，躁动不安，她以为是冰儿见到战狼，心生畏惧，连忙伸手轻声安抚：‘冰儿，是我啊！记得我吗？我们是来救你家主人的，你也担心她的安危，对吧？’她的手摸到了冰儿身上，忽觉不对劲。
冰儿的身体怎会如此烫？呼吸又为何如此急促？
‘文衍，冰儿好像有些不对劲。’
文衍上前，查看马儿双眼，又掀开马嘴，观察马齿，神色越发凝重。
‘郡主，冰儿已被下了毒，外表乍看无异状，但毒性已入经脉，若奔跑超过五里，毒性便会扩散，暴毙而亡。’
摘星问：‘判断得出下毒时辰吗？’
‘马儿中毒已深，怕是在公主离府前，便已被投毒。’文衍回道。
摘星脸色一变，‘何处贼人能有机会对公主的坐骑下手？这分明是——’她闭上了嘴。
分明是有内贼。
若是临时起意的盗贼，怎会只杀害护卫与婢女？分明是知道宝娜身分，下手劫人，而且提前对冰儿下毒，以防宝娜骑着冰儿逃离……那群贼人只要守株待兔，就能等着宝娜自己送入虎口！
不，眼下还不能打草惊蛇，若是真有内贼，也得等到救回宝娜再说。
‘天就快黑了，天黑后，找人更难，大家动作加快，继续搜山，看看是否还有其他线索！’摘星打起精神。
没有人注意到，大树上藏了一个人，更没有人发现，那人缓缓拔出了腰刀，摘星的身影映在刀面上，他看着，笑了。
感觉事情越来越有趣了呢。
看来那小女人已经多少察觉了，是该杀了她一了百了，不过他可舍不得杀女人啊，但不杀嘛，迟早要露馅，除非……
他瞇起眼，翻身下树，同时刀光一闪！
‘郡主小心！’海蝶眼快，出手却已太迟。
他的刀狠狠往下劈，却不是劈在摘星身上，而是拦腰斩断一只通体漆黑的毒蝎。
‘这里毒蝎很多啊，你们可小心些。’他缓缓收刀，语气懒洋洋的，彷佛这整座山都是他家院子，他不过是好心出声提醒这一大票闯进来看热闹的人马。
冰儿忽抬腿嘶鸣一声，转眼踏死了两只毒蝎。
海蝶拔剑砍向身边一只毒蝎，接着剑尖一转，指向他的门面，喝道：‘来者何人？’
‘海蝶！他是我的救命恩人，毋须拔剑相向。’摘星道。
海蝶依言放下剑，但目光仍紧盯着他。
他笑嘻嘻对摘星道：‘在下疾冲，是个拿钱办事的赏金人，也正是你们要找的人。’
海蝶手上的剑重新举起，文衍、莫霄迅速一左一右站到疾冲身后，封住退路。
连摘星也是微讶，没料到他竟如此坦荡。
疾冲仍旧一脸无所谓，轻松道：‘日前有个神秘雇主，以天价收买这附近一带的江湖客，要我们连手做个买卖，掳走一个骑着白马的漂亮姑娘——’他话还没讲完，海蝶的剑尖再度指到面前，距离不过咫尺，他气定神闲，笑容未减。‘美人儿，别急，先听我说完嘛。’
‘海蝶。’摘星望向海蝶，海蝶只有忍住，怏怏往后退了一步。
疾冲道：‘这一票，我只负责藏匿地点，他们把人带回时，我才知绑回的是个女人，这可是大大违反我做人原则啊！我只会逗女人开心，可不想见她们哭得梨花带雨，我会心疼哪。’
海蝶重重哼了一声。
‘总之，我嚷着要退出，其他人却翻脸不认人，想杀了我灭口！’疾冲道。
‘那你怎么还没死？’海蝶瞪着他。
疾冲嘿嘿一笑，‘天意吧，正要打起来时，忽然出现狼嚎，他们怕狼，没心思再互相残杀，连忙喊着撤离，我趁乱躲上这棵大树，本想藏个安稳，没想到过没多久又遇上你们。’他目光转向摘星，道：‘要不是见到这位姑娘险些被他们遗下的毒蝎咬伤，我本打算等你们离去后，睡个饱觉，然后悠哉晃下山去……唉，这年头，心软总是害了自己啊。’他长吁短叹，眼角眉梢却依旧是懒懒笑意。
‘多谢壮士仗义相救。’摘星道：‘这些都是当今三殿下渤王的人马，若壮士所言属实，可愿意助我们找回那被掳走的姑娘？’
疾冲目光故意缓缓扫过众人，还对海蝶眨了下眼，海蝶一阵恶寒，恨不得一剑戳瞎他那双自以为风流的桃花眼。
他的目光再度转回摘星身上，苦笑道：‘你们人多势众，我拒绝得了吗？’他目眺远方，道：‘那票人此刻正往西，想在天黑前到达凌云寺栖身，若抄小路，便有机会在半路拦截。’
摘星凝思，似在判断他所言真假。
天色将暗，届时搜索只有更加困难，倒不如赌上一赌。
‘好，若你所言属实，我马摘星必报相助之恩，你疾冲也可戴罪立功！’
*
宝娜悠悠转醒，只觉身躯不断剧烈上下晃动，她双眼被蒙，双手被缚，不知自己身在何处。宝娜负气离开渤王府后，赏了看守城门的士兵几鞭子，纵马出城，没多久就遇上一帮匪人，她的护卫、婢女纷纷遇害，她自己也被迷昏。
她一生骄纵，处处受人保护，哪里遇过这种事情，醒转后又惊又慌，不住大叫：‘这里是哪里？你们是谁？放我下来！快放我下来！你们知不知道我是谁？’
‘住口！’有人狠狠甩了宝娜一巴掌，威胁道：‘妳若是再出声，我就一刀割了妳的舌头，然后逼妳吞下去！’
‘你……你敢！’
‘老子说到做到！’
宝娜紧紧咬住下唇，忍住眼泪，不敢再出声了。
这帮人究竟是谁？要把她带到哪里？都是那个可恶的马摘星！要不是因为她，自己也不会气得离开渤王府，倒霉被劫！
‘……快到凌云寺了，药量不够，这丫头醒得太快，等等药下得重些……’
宝娜听见有人这么说，心中更感害怕。
众人继续前行，天色已暗，深山僻静，只有沉重纷乱的脚步声不断响起，走在最前端的瘦小汉子忽发出闷声，人还未完全倒地，在他身后的汉子惨叫一声，为首的粗壮汉子立喊道：‘有人偷袭！’
出手偷袭的正是莫霄，文衍趁这帮贼人一时分心，从那粗壮汉子后方窜出，一把夺过他背上的宝娜，摘星也从草丛中冲了出去，将宝娜带到安全处。
刀剑相交，海蝶上前助阵，那几名江湖客武艺不弱，一时打了个难分难解。
文衍守在摘星与宝娜身前，梁帝派出的精锐禁军上前将三人包围得滴水不漏。
摘星才替宝娜解开绳结，宝娜便自己气呼呼地拉下蒙眼黑布，怒道：‘你们怎么现在才来？这帮贼人敢对本公主大不敬，一个都别给我放过！’
就在宝娜说话间，莫霄与海蝶两人合作无间，已将一帮贼人全数料理完毕。
‘公主，不知贼人是否还有同伙，此地不宜久留。’摘星扶起宝娜，宝娜却任性甩开她的手，道：‘别碰我！马摘星，本公主才不稀罕妳来救我！’
宝娜推开禁军人墙，看见那群倒地的江湖客，想知道方才究竟是谁说要割去她的舌头？
想割她的舌头？她就全部割掉他们的头！
‘把这些贼人的头都给我割下来！’宝娜指着倒地的粗壮汉子。‘快动手啊！’
摘星待想阻止宝娜任性，那粗壮汉子忽然伸手扯住宝娜右脚，狠狠将她扯倒在地。
居然是诈死！
‘老子要死，也要拉妳陪葬！’那粗壮汉子举刀就要砍向宝娜，一脸狰狞。
宝娜脑海瞬间闪过念头：是他！就是这贼人嚷着要割掉她的舌头！
‘公主！’
巨变突起，众人根本来不及反应，宝娜尖叫，明知无用，仍本能举起双手想阻挡刀势，忽有人冲过来一把抱住她，宝娜耳里只听见其他人纷纷大喊：‘郡主！’
千钧一发之际，一支利箭忽从远处射出，准准射中那粗壮汉子的额头。
那汉子哼也没哼一声，立即毙命，庞大身躯往后倒去，死透了。
‘公主？公主？您没事吧？’摘星最先回过神来，‘公主，可有受伤？’
宝娜惊吓过度，一脸惨白，她愣愣看着眼前的尸首，又缓缓转过头望着摘星，许久，才忽然爆出哭声，紧紧抱住摘星。
她好怕！她真的怕死了！她讨厌马摘星！可是却是马摘星舍命救了她……可恶！这样她以后要怎么讨厌马摘星嘛！
摘星抱着惊魂未定的宝娜，目光巡梭，找到了位在高处的疾冲，他手里拿着副弓箭，依旧是吊儿郎当的笑脸，但她知道，他又救了她一次。
*
疾冲缓缓从高处走下，正要走向摘星，一左一右两把剑分别架在了他的脖子上，正是海蝶与莫霄，他倒也不慌张，嘻嘻一笑，朝海蝶道：‘美人儿，这么舍不得我走，也不用拿剑架在我脖子上吧？’
‘你虽立功，帮我们找回公主，但你一定多少知情些内幕，我们不能就这样放你走！’海蝶道。
‘美人儿，妳再多拿剑指着我几次，我就要爱上妳了。’他故意往前一步欲亲近海蝶，海蝶一愣，赶忙退后。
这不要脸的登徒子！
莫霄还笑得出来，‘好厉害的反击，我喜欢这招。’他开始有些欣赏疾冲这人了。
不论处于任何情势，仍旧一派轻松惬意，看似轻佻风流，却总能在关键时刻出手，这人若不是天性放荡不羁，便是出身不凡，历经过风浪。
‘别对他动手。’摘星走了过来。
‘郡主？’海蝶不解。
摘星道：‘虽说他的确涉案，但若无他的帮助，我们也不会成功。我答应过他，只要事成，便可将功折过。至于他还知道多少内情，我想他会愿意透露的，用不着动刀动剑。’她这话说得明理，也摆明了给疾冲面子，
疾冲耸耸肩，道：‘雇用我们的人，隔着轿子说话，看不见面容，我也不知是何底细。不过，明日子时，他会依约至南坡上的山神庙接走公主。换言之，明日谁出现在山神庙，谁就是真凶，不是吗？’
海蝶与莫霄对看一眼后，莫霄道：‘郡主，我们是否要兵分两路，一半人马前往山神庙布署，一半人马护送公主回去？’
‘虽说公主已获救，但千万保持低调，别放出风声。’摘星道出隐忧。‘这整起事件，明着看是针对公主，但暗里却是针对三殿下，谁有这个能耐对一个皇子施谋用计？换个角度想，三殿下失势后，谁会是最大的既得利益者？’按照目前朝中局势，她隐约已猜到幕后主使，再观察莫霄等人表情，更加确定自己的猜测没错。
疾冲在一旁含笑看着摘星，心中默默称赞：好个聪颖女子，和他不相上下呢。
‘莫霄，劳你带人先前往山神庙布署，我先暗中安排公主回宫，之后再前往山神庙与你们会合。’摘星很快定下策略。
莫霄带着海蝶迅速离去。
‘现在总该轮到我了吧？’疾冲笑嘻嘻道。
‘感谢壮士相助。’摘星道。
‘我一直等着妳来答谢，都快等得不耐烦了。’
摘星忍住笑，‘你这人，说话可真是毫无顾忌。’
‘我若有顾忌，刚刚那一箭就不会射出去了。’
‘也是。’她露出微笑，倒觉得与这人说话挺投缘。
‘其实，我看得出来，你和我是同类人，遇到紧要关头，往往不顾一切。’
‘喔？’她好奇。‘我俩不过相识短短几个时辰，你就知道了？’
‘妳拚着自己小命不要，也要护着公主。要看清一个人的真性情，看她面对死亡时是什么反应最清楚了。’
她笑道：‘其实，我是不想死的。我允诺过，一定要平安回去。’
她不是不怕死，却更怕他会死。
所以在那间不容发的瞬间，她选择牺牲自己，救下宝娜，护他周全。
疾冲哈哈大笑，道：‘那妳可真要好好感谢我，若不是我，妳已经死过足足两回了！我俩不过相识短短几个时辰，我就救了妳两回，这恩情可难报了。’
‘那是自然。待我揪出绑架公主的幕后真凶，定会好好谢你！’
‘来来来，口说无凭。’疾冲从怀里拿出一张纸，上头只写着大大的一个‘欠’字。
她讶然失笑：‘你该不会随身携带这样一迭欠条，处处要人情吧？’
‘我呢，只要有赚头，随时都能做买卖。’疾冲嘿嘿一笑。
‘这荒山野地，没笔我要怎么签字？’摘星问。
疾冲耸耸肩，‘随妳啰。’
她微一凝思，举起手指轻轻咬破，在那张欠条上盖上一个淡淡的红指印。
这回换他讶异了，这小女人毫不扭捏，有恩必报，他欣赏！
‘这上头只有一个欠字，可要怎么还？’她不自觉舔了舔手指。
指如葱白，樱唇粉舌，有那么一会儿疾冲居然移不开目光，但他很快笑了笑，道：‘我帮的若是男子，一律银两记账。若是女子，谈钱太俗，只要女孩子开心，想怎么还都可以。’
‘那你以前帮过的那些姑娘，都还过你什么？’她好奇问。
‘还过一些美好时光。不过细节就不方便透露了。’他朝摘星眨了眨眼，‘好了，我走了！’
‘这就走了？那我要如何还你这人情？’摘星讶异。
‘我有这张欠条，想要讨债的时候，自然会去找妳！’一转眼疾冲人影已经走到大老远，他转过头，潇洒朝她挥了挥手，喊道：‘后会有期！’
一只金雕出现在空中，追随着疾冲的身影而去。
*
安排禁卫军秘密护送宝娜回宫后，摘星与文衍带着剩余其他人前往山神庙与莫霄等人会合。
长夜漫漫，为怕功亏一篑，众人躲藏在暗处，未升营火，忍着蚊虫叮咬，直至天明。摘星也跟着守在草丛堆里，一夜劳累，瞌睡虫不断上身，马婧早已倒在一旁睡死，摘星靠在马婧身上，不知不觉也睡着了，海蝶起身，挥手驱赶围绕主仆俩身边的蚊蝇。
‘有人来了！’莫霄低声道。
海蝶立即全身警戒，手握剑柄，莫霄身边的战狼忽不断想要挣脱铁链，就在莫霄险些拉扯不住时，草丛那方传来一声低沈命令：‘安静！’
战狼喷了声鼻息，乖乖坐下，文衍等人难掩激动低喊：‘主子！’
来人从草丛内现身，正是理应在天牢里的朱友文！
‘主子！您怎么离开天牢的？’文衍低声问。‘是陛下放您出来了吗？’
朱友文摇摇头，道：‘公主已将郡主的话传到，公主获救的消息暂时还未传出。’
‘难道是有人在天牢里顶替主子，以假乱真，混淆视听？’海蝶问。
朱友文点点头，‘这祸端是谁引起，就让谁去顶。’
海蝶等人一愣：在天牢里顶替主子的，该不会是宝娜公主？
话说回来，在查明真凶前，让公主暂时委屈一下，待在天牢，由那班忠心的契丹护卫看守，倒不失为严守秘密又能护全公主安危的好法子。
朱友文走到摘星面前，解下身上披风，轻轻披在她身上，然后朝众人做了个噤声的手势，暗示别吵醒摘星。
妳做得很好。
他忍住想要抚摸摘星乌黑发丝的冲动，望着她的眼神里满是爱怜。
然他很快站起身，眼神恢复冷酷，转头望向不远处的山神庙。
他倒要看看，是谁那么大胆，居然敢在太岁头上动土？
时间一分一刻过去，太阳即将要升到天际中央，子时已到。
摘星只觉阳光刺眼，她迷迷糊糊睁开眼，见太阳已高挂天空……糟了！她怎么睡着了呢？她身躯微动，立即有一只大手坚定且温柔地按在她肩头，她睁大了一双妙目，不敢相信在她眼前的居然是朱友文！
她欲出声，朱友文却谨慎摇头，朝山神庙指了指。
终于有了动静。
只见庙门缓缓开启，所有埋伏人马全都绷紧了神经，朱友文更是亲自守在了摘星面前。
庙门推开，一人从庙里踏出，竟是——
天牢设置于皇宫禁地，由朝廷直接管辖，专押重刑犯或有案在身的朝中权贵，层层重兵严加看守，插翅也难飞。
摘星与文衍来到天牢入口，见到的不是皇城禁军，而是跟随宝娜而来的契丹武士，契丹公主失踪，他们不再信任大梁，更深怕渤王潜逃，宁愿不眠不休自行看守渤王朱友文。
契丹武士们认得摘星，一见她出现，个个面色不善，似乎知道公主会失踪，与摘星脱不了关系！
原本的护卫长随宝娜离府而遭砍杀，新上任的护卫长不客气地横阻在摘星面前道：‘重犯渤王，不许任何人探监，马郡主请回！’他声音宏亮，在天牢内的朱友文听见了，不由讶异。
她怎会来了？
他缓缓站起，双手双脚上的铁链跟着移动，在潮湿的青石地板上轻刮出声，关在另一个牢房内的犯人抬起眼皮朝他望了望，又默默垂下眼。
只听得天牢入口传来文衍的声音：‘郡主可是未来的渤王妃，不得如此无礼！’
契丹护卫长不为所动，哼了声道：‘要是找不回公主，谁知从此还有没有渤王这个人呢！’
‘大胆！’文衍喝道。
摘星伸手制止文衍，‘我们都希望公主能平安归来，眼下不该互相刁难，而是齐心合作。’
‘郡主甭白费唇舌，不许就是不许，请回吧！’契丹护卫长不愿让步。
摘星只好道：‘那么，我们来做个交易，只要让我进天牢见三殿下一面，明日午时前，我定寻回公主，否则摘星便任凭处置！’
文衍一惊，这岂不是将自己一条命交给了契丹人？
就连契丹护卫长也是一愣，似乎不敢相信有人会愿意下这么危险的赌注。
连在天牢内的朱友文听见了摘星这话，也不禁胸口一阵澎湃。
她真愿意为他牺牲到这种地步？即使会赔上自己的一条命？
‘如何？’她朝正踌躇着的契丹护卫长道：‘两命偿抵，也不算太亏吧？’
威武的契丹护卫长不得不对摘星另眼相看，好个爽朗痛快的中原女子！
他让开如一堵墙般的粗壮身子，摆了个手势：‘郡主，请！’
摘星走入天牢内，文衍欲跟上，却被护卫长伸臂拦下，‘只准郡主一人入内！’
她转过头，吩咐文衍：‘你在外头等我，别担心。’
‘郡主，一切多加小心。’文衍无奈。
摘星点点头，转身继续走入天牢，一股恶臭扑来，混杂着血污与呕吐排泄物的气味，里头暗无天日，只有墙上虚弱火光微微跳动，她黯淡影子跟着在墙上晃动，关在此处的犯人多半受了重刑伺候，连呻吟的力气也没有，只能睁开疲累的眼皮，用已对生命绝望的眼神看着她毫无畏惧地往最深处走去。
隔着冰冷铁柱，朱友文望着她朝自己缓缓走来，内心难掩激动，然摘星在他面前停下时，他神色却故意一冷，道：‘郡主为何来此？’
‘是我请求陛下，让我见你一面。’
‘将死之人，有何好见？’朱友文侧过身，表情隐于黑暗。
摘星微笑，‘我更想要的，是与殿下一起活下去。’
她说得清清淡淡，他却内心震撼，要知宝娜安危牵动整个大梁与契丹局势，还牵涉到人尚在契丹的朱友贞，若宝娜无法平安归来，为保大梁，梁帝势必会牺牲他。朱友文早有心理准备，可他没想到，这个还未过门的女子，竟愿意与他同生共死。
星儿……她果真是他的星儿！永远都不会离弃他！
‘我都听文衍说了，说到底，起因还是我俩的赐婚，我又怎能置身事外？’摘星道。
‘妳是未来的渤王妃，我不过是维护大梁声誉。’他仍硬脾气地想否认。
‘那殿下又为何送我此物？’
他定睛一看，她手里握着的正是他昨夜所送的那枚青色香囊。
‘殿下送我香囊，也仅仅因为我是未来的渤王妃吗？还特地挑在七夕？’
朱友文语塞。
摘星仔细将香囊收起，道：‘我已向陛下请旨，一同寻找公主下落。’
‘我不准！’他情急往前站了一步，脸上担忧表露无遗。‘我身在大牢，无法护妳周全！’他不想再见到她受到任何伤害！
‘这次，请让我来保护殿下。’她仰起头望着他，语气坚决。‘奎州城外，舍身相救。太庙禁地，斥退重重禁军，抗命带我离去。如今更因我的缘故，成为阶下囚。殿下，摘星不是无情无义之人，不管您这么做的理由到底是什么……’她的语气越显轻柔，甚至缠绵，凝视着他的双眼在阴暗天牢里闪着盈盈光芒，原来他对她的每一样好，她都放在心上。
朱友文不由脸颊微微发烫，他僵硬转过身子，良久，才闷声道：‘不是每个女人，都能让我如此在意，只因她是马摘星。’
只因她是他的星儿。这个世界上，他心里唯一的女人。
直至此刻，摘星更加确定朱友文的心意，她不顾矜持，主动将右手从铁柱间探入，轻轻扯住他的小指，一根接着一根手指，慢慢将他整只大手握入柔荑。
他身躯微微一颤，只觉纤纤素手，柔情似水，这天底下人人避之唯恐不急的阴森囹圄，竟如江南春雨，他浸润在她的每一句话、每一个触碰里，只觉自己一生唯有此刻，最是幸福。
但她终究得离去。
朱友文叮咛：‘公主身旁的护卫、婢女，皆一刀毙命，抓走公主之人，武功甚高，说不定不止一人，妳同时带上文衍、莫霄与海蝶，他们跟着我多时，知道如何应付紧急状况，妳自己也要多加小心。’
‘这么一提醒，我想借用殿下身上一样东西，做为护身符，不知殿下肯不肯给？’她左手从怀里抽出一把小刀。
朱友文还有心情开玩笑：‘妳该不会是想用这小东西劫狱吧？’
摘星右手一翻，将他整只手掌翻了过来，道：‘我要殿下的血。’
他微微一愣，随即明白她心里在打什么主意，‘妳想用我的战狼来寻找公主？’
摘星点点头，‘狼的嗅觉比猎犬要来得灵敏，我听文衍说，殿下豢养战狼，并非由小狼养起，而是与成狼搏斗，战胜后藉此驯服，所以战狼只认殿下身上的气味。’
朱友文大方一笑，‘郡主果然没让我失望。’
她要他的血，号令战狼，为她所用。
朱友文取过刀子，在虎口处划上一刀，鲜血涌出，他毫不在乎，她却有些不忍。
怕引起侧目，她入天牢前便将平日系在腰际上的铜铃收入怀里，此刻她拿出铜铃，让朱友文的血滴落其上，滴滴鲜血迅速染红铜铃，浓浓血腥。
染血铜铃彷佛预示着什么。
是过去的一个秘密？还是即将到来的命运？
‘去吧，我等妳的好消息。一定要平安回来。’他不舍地放开她的手。
摘星用力点点头，收好铜铃，转身离去。
不远处一间牢房里的老囚犯，睁着被干涸鲜血半糊住的眼皮，吃力地看着摘星的身影迅速离去，直至消失。
‘铜铃……郡主……马家的小郡主……’老囚犯已气若游丝，声音几不可闻。
朱友文忽地转过头，目光炯炯，但那老囚已然昏死过去，再也没有说过一句话。
*
摘星等人与梁帝派出的精锐禁卫军来到郊外山野，附近便是昨夜宝娜等人被袭击之处，海蝶一路上虽沉默不语，却比平常更谨慎小心，尽责维护摘星主仆俩的安全。然最辛苦的要数莫霄，他负责以铁链牵着朱友文的战狼，狼性凶残，要不是他平日见过朱友文驯狼，多少摸熟了战狼的攻击模式，知道如何闪躲，此刻身上大概早已被咬出了几个大窟窿。
摘星下马，拿出铜铃，缓缓朝战狼走近。
‘郡主请小心！战狼虽被驯化，但只听殿下的话，唯有殿下能亲近，不少渤军士兵都被战狼伤过。’文衍提醒摘星。
摘星深吸口气，继续朝战狼走去，那狼见到摘星靠近，龇牙咧嘴，呜呜低狺，摆出攻击姿势，随时准备扑到摘星身上狠狠撕咬！牠已经太久没有见血了！
摘星知道自己此刻千万要镇定，狼能察觉到恐惧，以恐惧为食，将猎物拆吃入腹。
她要让战狼知道：她不是猎物，而是要号令牠的主人。
她将染上朱友文血液的铜铃递到战狼面前，战狼弓起背，张大嘴露出森利狼牙，似乎下一刻就要咬断她整只手掌！然而就在狼牙要接触到她手背时，战狼闻到了熟悉的味道。那个男人的味道。以最纯粹的暴力征服牠野性的那个人类。那个人模拟牠狠、比牠凶残、比牠更了解狼的弱点。简直就是牠的同类。
战狼犹豫了。牠是那人的手下败将，依照狼的阶级，牠必须听命于那个人类。
战狼抬眼正视面前这个女子，她的眼神无惊无惧，少了那个人类独具的强烈野性，却平静一如深山湖泊，安抚着牠躁动的嗜血天性。
那一瞬间，战狼懂了，她，是那个人类带来的。
她，在此刻，是牠的主人。
这一幕让文衍等人看得惊叹不已，从未有人能在朱友文不在场时驯服战狼。
唯有马婧吓得不敢看，早就摀住自己的双眼，不断问海蝶：‘郡主的手还在不在？战狼咬下去了没？’
海蝶没好气地推了马婧一下，道：‘自己睁眼瞧瞧，妳家郡主好端端的，一根手指头都没少！’
摘星拿出花月胭脂，凑到战狼鼻前，道：‘战狼，我们得连手救三殿下与公主，带我们找到这胭脂的主人！’
战狼嗅了嗅花月胭脂，下一刻便迫不急待朝北方飞奔而去，莫霄措手不及，手上铁链险些脱手，他一面使出轻功紧跟着战狼朝北飞奔，一面赶紧将铁链在自己手臂上紧紧缠绕数圈，以免战狼挣脱，同时回头喊：‘郡主！我随战狼先行，你们随后跟上！’
‘记得沿途留下记号！’海蝶喊回去。
不过一下子，战狼与莫霄便已不见踪影，摘星与众人纷纷上马，追随而去。
*
战狼领着莫霄来到一处湍急河边，莫霄正愁要如何渡河，忽地一声尖利鹰啸传来，他抬头一望，竟是一只体长三尺的硕大老鹰在空中盘旋，那猛禽一身深褐羽毛，头顶却是金褐色，在太阳光反射下，隐隐散发耀眼金光。
这儿怎会突然出现这么大只的老鹰？
莫霄正纳闷，那巨鹰又是一声鹰啸，竟朝战狼俯冲而下！
金雕猎狼！
莫霄立即想起塞外猎人多训练猛禽协助狩猎，牠们不止会捕捉野兔、狐狸，也会捕捉与自己体型差不多大小的山羊、雪鹿，甚至是狼。
这只金雕显然直冲战狼而来，莫霄拔刀欲保护战狼，战狼却一个转身，挣脱铁链，朝不远处的山坡直奔，金雕半空转折，速度奇快，眼见利爪就要落到战狼背上，莫霄情急之下将刀子朝金雕用力扔出，虽只能阻得一阻，但战狼已奔上山坡，金雕怕折翼，不得不放弃这波进攻，回到空中盘旋。
‘该死，居然没带上弓箭！’莫霄急起直追。
战狼奔到山坡顶，似乎踏空，忽地一个踉跄，金雕见机不可失，立即展开第二波攻势，再度朝战狼俯冲而去，怎知战狼踉跄是假，引敌是真，就在金雕即将扑上战狼之际，战狼猛地回头反咬，金雕险些被咬中，惊叫一声，落下不少羽毛，狼狈飞回空中。
莫霄见到这幕，忍不住击掌叫好。
好你个战狼！果然是混过沙场的，还晓得诱敌之术！
金雕见袭敌不成，不甘盘旋几圈后，败兴而返。
莫霄奔上山坡顶，战狼已朝另一头坡底的树丛间奔去，一下子就不见踪影。
完了！跟丢了！
不知战狼是被金雕吓着了，逃了？还是真寻到了宝娜公主？
那金雕又到底是什么来头？
不过一盏茶时间，战狼遁入的北方山脉里传来一声响亮狼嚎，不久，狼嚎声四起，山中群狼彷佛在纷纷报信。
莫霄心中一喜：找到了！
*
‘狼嚎？’满脸胡子的粗壮汉子惊愕抬起头。‘怎地突然出现这么多狼？莫不是冲着咱们来的？’
其余几人一听，皆面露恐惧，其中一名瘦小汉子吞了口口水，贼溜溜的眼神四处张望，似在寻找脱身之道。
唯有一人镇定如常。
他坐在树上，伸长了手臂，一对桃花眼儿像是随时随地都在笑，不一会儿那只金雕由空中飞下，稳稳落在他手臂上，在他耳边低声啼鸣。
‘是嘛，真是可惜了，难得遇到这么狡诈的狼，居然被牠逃了……’他摇摇头，拍拍金雕的背，手臂一振，金雕振翅飞离。
众人的目光纷纷投在他身上，那名粗壮汉子问：‘狼群是冲着咱们来的吗？’
他嬉皮笑脸道：‘该担心的不是狼群，是比狼群更棘手的追兵！大批人马正朝此处而来，还不快走？’
众人一愣，随即风急火燎地收拾，准备更往深山里走，这里山势绵延，山路又复杂，所以他们才会选择暂时在这儿躲藏。
瘦小汉子解下身后麻袋，往地上一倒，一只只大毒蝎被倒了出来，体型硕大、壳甲黑得发亮，尾部更是大得夸张，毒针刺眼，众人见了都倒吸一口气，纷纷加快脚步收拾。
金雕的主人从树上跳下，指指倒在树下的一个年轻姑娘，道：‘山上地形无法骑马，用背的吧！’那女子不是别人，正是被迷昏了的宝娜。‘各位慢走，我啊，不喜欢被人穷追不舍，我跟毒蝎一起留下，伏击这群追兵，来个攻其不备。’他依旧嬉皮笑脸，一脸无所谓，彷佛干的根本不是掳人勒索的勾当。
‘你若拦下追兵，事后咱们六四分帐！’那粗壮汉子放话。
‘七三．’他笑得无害，但众人都知道，他才是最危险的人物，也只有他有能耐挡下追兵。
粗壮汉子咬咬牙，只能点头，心里却咒道：最好你们打个同归于尽，别来找我分帐！
兵马声渐近，那群人扛起昏迷的宝娜，迅速消失在隐密山道上，他四下张望，想着该在哪儿埋伏，才能一击得手？他的眼神最后落到了方才跳下的那棵大树，树体高大，枝叶茂盛。好，就挑这儿，居高临下嘛，正适合埋伏，便宜全占尽了。
他就喜欢占便宜。
*
寻着狼嚎声而来的大队人马很快到来，摘星远远就见到了宝娜的坐骑冰儿，待她策马来到大树下，战狼即从树后现身，回到莫霄身边。
‘那不是公主的坐骑吗？’文衍道。
摘星跳下马，来到冰儿面前，只见牠双眼惊惧，躁动不安，她以为是冰儿见到战狼，心生畏惧，连忙伸手轻声安抚：‘冰儿，是我啊！记得我吗？我们是来救你家主人的，你也担心她的安危，对吧？’她的手摸到了冰儿身上，忽觉不对劲。
冰儿的身体怎会如此烫？呼吸又为何如此急促？
‘文衍，冰儿好像有些不对劲。’
文衍上前，查看马儿双眼，又掀开马嘴，观察马齿，神色越发凝重。
‘郡主，冰儿已被下了毒，外表乍看无异状，但毒性已入经脉，若奔跑超过五里，毒性便会扩散，暴毙而亡。’
摘星问：‘判断得出下毒时辰吗？’
‘马儿中毒已深，怕是在公主离府前，便已被投毒。’文衍回道。
摘星脸色一变，‘何处贼人能有机会对公主的坐骑下手？这分明是——’她闭上了嘴。
分明是有内贼。
若是临时起意的盗贼，怎会只杀害护卫与婢女？分明是知道宝娜身分，下手劫人，而且提前对冰儿下毒，以防宝娜骑着冰儿逃离……那群贼人只要守株待兔，就能等着宝娜自己送入虎口！
不，眼下还不能打草惊蛇，若是真有内贼，也得等到救回宝娜再说。
‘天就快黑了，天黑后，找人更难，大家动作加快，继续搜山，看看是否还有其他线索！’摘星打起精神。
没有人注意到，大树上藏了一个人，更没有人发现，那人缓缓拔出了腰刀，摘星的身影映在刀面上，他看着，笑了。
感觉事情越来越有趣了呢。
看来那小女人已经多少察觉了，是该杀了她一了百了，不过他可舍不得杀女人啊，但不杀嘛，迟早要露馅，除非……
他瞇起眼，翻身下树，同时刀光一闪！
‘郡主小心！’海蝶眼快，出手却已太迟。
他的刀狠狠往下劈，却不是劈在摘星身上，而是拦腰斩断一只通体漆黑的毒蝎。
‘这里毒蝎很多啊，你们可小心些。’他缓缓收刀，语气懒洋洋的，彷佛这整座山都是他家院子，他不过是好心出声提醒这一大票闯进来看热闹的人马。
冰儿忽抬腿嘶鸣一声，转眼踏死了两只毒蝎。
海蝶拔剑砍向身边一只毒蝎，接着剑尖一转，指向他的门面，喝道：‘来者何人？’
‘海蝶！他是我的救命恩人，毋须拔剑相向。’摘星道。
海蝶依言放下剑，但目光仍紧盯着他。
他笑嘻嘻对摘星道：‘在下疾冲，是个拿钱办事的赏金人，也正是你们要找的人。’
海蝶手上的剑重新举起，文衍、莫霄迅速一左一右站到疾冲身后，封住退路。
连摘星也是微讶，没料到他竟如此坦荡。
疾冲仍旧一脸无所谓，轻松道：‘日前有个神秘雇主，以天价收买这附近一带的江湖客，要我们连手做个买卖，掳走一个骑着白马的漂亮姑娘——’他话还没讲完，海蝶的剑尖再度指到面前，距离不过咫尺，他气定神闲，笑容未减。‘美人儿，别急，先听我说完嘛。’
‘海蝶。’摘星望向海蝶，海蝶只有忍住，怏怏往后退了一步。
疾冲道：‘这一票，我只负责藏匿地点，他们把人带回时，我才知绑回的是个女人，这可是大大违反我做人原则啊！我只会逗女人开心，可不想见她们哭得梨花带雨，我会心疼哪。’
海蝶重重哼了一声。
‘总之，我嚷着要退出，其他人却翻脸不认人，想杀了我灭口！’疾冲道。
‘那你怎么还没死？’海蝶瞪着他。
疾冲嘿嘿一笑，‘天意吧，正要打起来时，忽然出现狼嚎，他们怕狼，没心思再互相残杀，连忙喊着撤离，我趁乱躲上这棵大树，本想藏个安稳，没想到过没多久又遇上你们。’他目光转向摘星，道：‘要不是见到这位姑娘险些被他们遗下的毒蝎咬伤，我本打算等你们离去后，睡个饱觉，然后悠哉晃下山去……唉，这年头，心软总是害了自己啊。’他长吁短叹，眼角眉梢却依旧是懒懒笑意。
‘多谢壮士仗义相救。’摘星道：‘这些都是当今三殿下渤王的人马，若壮士所言属实，可愿意助我们找回那被掳走的姑娘？’
疾冲目光故意缓缓扫过众人，还对海蝶眨了下眼，海蝶一阵恶寒，恨不得一剑戳瞎他那双自以为风流的桃花眼。
他的目光再度转回摘星身上，苦笑道：‘你们人多势众，我拒绝得了吗？’他目眺远方，道：‘那票人此刻正往西，想在天黑前到达凌云寺栖身，若抄小路，便有机会在半路拦截。’
摘星凝思，似在判断他所言真假。
天色将暗，届时搜索只有更加困难，倒不如赌上一赌。
‘好，若你所言属实，我马摘星必报相助之恩，你疾冲也可戴罪立功！’
*
宝娜悠悠转醒，只觉身躯不断剧烈上下晃动，她双眼被蒙，双手被缚，不知自己身在何处。宝娜负气离开渤王府后，赏了看守城门的士兵几鞭子，纵马出城，没多久就遇上一帮匪人，她的护卫、婢女纷纷遇害，她自己也被迷昏。
她一生骄纵，处处受人保护，哪里遇过这种事情，醒转后又惊又慌，不住大叫：‘这里是哪里？你们是谁？放我下来！快放我下来！你们知不知道我是谁？’
‘住口！’有人狠狠甩了宝娜一巴掌，威胁道：‘妳若是再出声，我就一刀割了妳的舌头，然后逼妳吞下去！’
‘你……你敢！’
‘老子说到做到！’
宝娜紧紧咬住下唇，忍住眼泪，不敢再出声了。
这帮人究竟是谁？要把她带到哪里？都是那个可恶的马摘星！要不是因为她，自己也不会气得离开渤王府，倒霉被劫！
‘……快到凌云寺了，药量不够，这丫头醒得太快，等等药下得重些……’
宝娜听见有人这么说，心中更感害怕。
众人继续前行，天色已暗，深山僻静，只有沉重纷乱的脚步声不断响起，走在最前端的瘦小汉子忽发出闷声，人还未完全倒地，在他身后的汉子惨叫一声，为首的粗壮汉子立喊道：‘有人偷袭！’
出手偷袭的正是莫霄，文衍趁这帮贼人一时分心，从那粗壮汉子后方窜出，一把夺过他背上的宝娜，摘星也从草丛中冲了出去，将宝娜带到安全处。
刀剑相交，海蝶上前助阵，那几名江湖客武艺不弱，一时打了个难分难解。
文衍守在摘星与宝娜身前，梁帝派出的精锐禁军上前将三人包围得滴水不漏。
摘星才替宝娜解开绳结，宝娜便自己气呼呼地拉下蒙眼黑布，怒道：‘你们怎么现在才来？这帮贼人敢对本公主大不敬，一个都别给我放过！’
就在宝娜说话间，莫霄与海蝶两人合作无间，已将一帮贼人全数料理完毕。
‘公主，不知贼人是否还有同伙，此地不宜久留。’摘星扶起宝娜，宝娜却任性甩开她的手，道：‘别碰我！马摘星，本公主才不稀罕妳来救我！’
宝娜推开禁军人墙，看见那群倒地的江湖客，想知道方才究竟是谁说要割去她的舌头？
想割她的舌头？她就全部割掉他们的头！
‘把这些贼人的头都给我割下来！’宝娜指着倒地的粗壮汉子。‘快动手啊！’
摘星待想阻止宝娜任性，那粗壮汉子忽然伸手扯住宝娜右脚，狠狠将她扯倒在地。
居然是诈死！
‘老子要死，也要拉妳陪葬！’那粗壮汉子举刀就要砍向宝娜，一脸狰狞。
宝娜脑海瞬间闪过念头：是他！就是这贼人嚷着要割掉她的舌头！
‘公主！’
巨变突起，众人根本来不及反应，宝娜尖叫，明知无用，仍本能举起双手想阻挡刀势，忽有人冲过来一把抱住她，宝娜耳里只听见其他人纷纷大喊：‘郡主！’
千钧一发之际，一支利箭忽从远处射出，准准射中那粗壮汉子的额头。
那汉子哼也没哼一声，立即毙命，庞大身躯往后倒去，死透了。
‘公主？公主？您没事吧？’摘星最先回过神来，‘公主，可有受伤？’
宝娜惊吓过度，一脸惨白，她愣愣看着眼前的尸首，又缓缓转过头望着摘星，许久，才忽然爆出哭声，紧紧抱住摘星。
她好怕！她真的怕死了！她讨厌马摘星！可是却是马摘星舍命救了她……可恶！这样她以后要怎么讨厌马摘星嘛！
摘星抱着惊魂未定的宝娜，目光巡梭，找到了位在高处的疾冲，他手里拿着副弓箭，依旧是吊儿郎当的笑脸，但她知道，他又救了她一次。
*
疾冲缓缓从高处走下，正要走向摘星，一左一右两把剑分别架在了他的脖子上，正是海蝶与莫霄，他倒也不慌张，嘻嘻一笑，朝海蝶道：‘美人儿，这么舍不得我走，也不用拿剑架在我脖子上吧？’
‘你虽立功，帮我们找回公主，但你一定多少知情些内幕，我们不能就这样放你走！’海蝶道。
‘美人儿，妳再多拿剑指着我几次，我就要爱上妳了。’他故意往前一步欲亲近海蝶，海蝶一愣，赶忙退后。
这不要脸的登徒子！
莫霄还笑得出来，‘好厉害的反击，我喜欢这招。’他开始有些欣赏疾冲这人了。
不论处于任何情势，仍旧一派轻松惬意，看似轻佻风流，却总能在关键时刻出手，这人若不是天性放荡不羁，便是出身不凡，历经过风浪。
‘别对他动手。’摘星走了过来。
‘郡主？’海蝶不解。
摘星道：‘虽说他的确涉案，但若无他的帮助，我们也不会成功。我答应过他，只要事成，便可将功折过。至于他还知道多少内情，我想他会愿意透露的，用不着动刀动剑。’她这话说得明理，也摆明了给疾冲面子，
疾冲耸耸肩，道：‘雇用我们的人，隔着轿子说话，看不见面容，我也不知是何底细。不过，明日子时，他会依约至南坡上的山神庙接走公主。换言之，明日谁出现在山神庙，谁就是真凶，不是吗？’
海蝶与莫霄对看一眼后，莫霄道：‘郡主，我们是否要兵分两路，一半人马前往山神庙布署，一半人马护送公主回去？’
‘虽说公主已获救，但千万保持低调，别放出风声。’摘星道出隐忧。‘这整起事件，明着看是针对公主，但暗里却是针对三殿下，谁有这个能耐对一个皇子施谋用计？换个角度想，三殿下失势后，谁会是最大的既得利益者？’按照目前朝中局势，她隐约已猜到幕后主使，再观察莫霄等人表情，更加确定自己的猜测没错。
疾冲在一旁含笑看着摘星，心中默默称赞：好个聪颖女子，和他不相上下呢。
‘莫霄，劳你带人先前往山神庙布署，我先暗中安排公主回宫，之后再前往山神庙与你们会合。’摘星很快定下策略。
莫霄带着海蝶迅速离去。
‘现在总该轮到我了吧？’疾冲笑嘻嘻道。
‘感谢壮士相助。’摘星道。
‘我一直等着妳来答谢，都快等得不耐烦了。’
摘星忍住笑，‘你这人，说话可真是毫无顾忌。’
‘我若有顾忌，刚刚那一箭就不会射出去了。’
‘也是。’她露出微笑，倒觉得与这人说话挺投缘。
‘其实，我看得出来，你和我是同类人，遇到紧要关头，往往不顾一切。’
‘喔？’她好奇。‘我俩不过相识短短几个时辰，你就知道了？’
‘妳拚着自己小命不要，也要护着公主。要看清一个人的真性情，看她面对死亡时是什么反应最清楚了。’
她笑道：‘其实，我是不想死的。我允诺过，一定要平安回去。’
她不是不怕死，却更怕他会死。
所以在那间不容发的瞬间，她选择牺牲自己，救下宝娜，护他周全。
疾冲哈哈大笑，道：‘那妳可真要好好感谢我，若不是我，妳已经死过足足两回了！我俩不过相识短短几个时辰，我就救了妳两回，这恩情可难报了。’
‘那是自然。待我揪出绑架公主的幕后真凶，定会好好谢你！’
‘来来来，口说无凭。’疾冲从怀里拿出一张纸，上头只写着大大的一个‘欠’字。
她讶然失笑：‘你该不会随身携带这样一迭欠条，处处要人情吧？’
‘我呢，只要有赚头，随时都能做买卖。’疾冲嘿嘿一笑。
‘这荒山野地，没笔我要怎么签字？’摘星问。
疾冲耸耸肩，‘随妳啰。’
她微一凝思，举起手指轻轻咬破，在那张欠条上盖上一个淡淡的红指印。
这回换他讶异了，这小女人毫不扭捏，有恩必报，他欣赏！
‘这上头只有一个欠字，可要怎么还？’她不自觉舔了舔手指。
指如葱白，樱唇粉舌，有那么一会儿疾冲居然移不开目光，但他很快笑了笑，道：‘我帮的若是男子，一律银两记账。若是女子，谈钱太俗，只要女孩子开心，想怎么还都可以。’
‘那你以前帮过的那些姑娘，都还过你什么？’她好奇问。
‘还过一些美好时光。不过细节就不方便透露了。’他朝摘星眨了眨眼，‘好了，我走了！’
‘这就走了？那我要如何还你这人情？’摘星讶异。
‘我有这张欠条，想要讨债的时候，自然会去找妳！’一转眼疾冲人影已经走到大老远，他转过头，潇洒朝她挥了挥手，喊道：‘后会有期！’
一只金雕出现在空中，追随着疾冲的身影而去。
*
安排禁卫军秘密护送宝娜回宫后，摘星与文衍带着剩余其他人前往山神庙与莫霄等人会合。
长夜漫漫，为怕功亏一篑，众人躲藏在暗处，未升营火，忍着蚊虫叮咬，直至天明。摘星也跟着守在草丛堆里，一夜劳累，瞌睡虫不断上身，马婧早已倒在一旁睡死，摘星靠在马婧身上，不知不觉也睡着了，海蝶起身，挥手驱赶围绕主仆俩身边的蚊蝇。
‘有人来了！’莫霄低声道。
海蝶立即全身警戒，手握剑柄，莫霄身边的战狼忽不断想要挣脱铁链，就在莫霄险些拉扯不住时，草丛那方传来一声低沈命令：‘安静！’
战狼喷了声鼻息，乖乖坐下，文衍等人难掩激动低喊：‘主子！’
来人从草丛内现身，正是理应在天牢里的朱友文！
‘主子！您怎么离开天牢的？’文衍低声问。‘是陛下放您出来了吗？’
朱友文摇摇头，道：‘公主已将郡主的话传到，公主获救的消息暂时还未传出。’
‘难道是有人在天牢里顶替主子，以假乱真，混淆视听？’海蝶问。
朱友文点点头，‘这祸端是谁引起，就让谁去顶。’
海蝶等人一愣：在天牢里顶替主子的，该不会是宝娜公主？
话说回来，在查明真凶前，让公主暂时委屈一下，待在天牢，由那班忠心的契丹护卫看守，倒不失为严守秘密又能护全公主安危的好法子。
朱友文走到摘星面前，解下身上披风，轻轻披在她身上，然后朝众人做了个噤声的手势，暗示别吵醒摘星。
妳做得很好。
他忍住想要抚摸摘星乌黑发丝的冲动，望着她的眼神里满是爱怜。
然他很快站起身，眼神恢复冷酷，转头望向不远处的山神庙。
他倒要看看，是谁那么大胆，居然敢在太岁头上动土？
时间一分一刻过去，太阳即将要升到天际中央，子时已到。
摘星只觉阳光刺眼，她迷迷糊糊睁开眼，见太阳已高挂天空……糟了！她怎么睡着了呢？她身躯微动，立即有一只大手坚定且温柔地按在她肩头，她睁大了一双妙目，不敢相信在她眼前的居然是朱友文！
她欲出声，朱友文却谨慎摇头，朝山神庙指了指。
终于有了动静。
只见庙门缓缓开启，所有埋伏人马全都绷紧了神经，朱友文更是亲自守在了摘星面前。
庙门推开，一人从庙里踏出，竟是——