第三章
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这山路年岁已久，乃是东平郡往济北郡的一条山间小路。战乱起时，晋国大将祖逖的军队曾多次通过此路北上伏击刘渊的部队，以图收复晋室江山。但后来羯人的高祖明皇帝石勒亦是经这里秘密越过巨野泽，突然出现在蓬陂城下，数番厮杀，终于让祖逖的北伐止步。虽然每次行军，山路都得到修缮，但毕竟经历了太多的风雨兵戈，这两年已大半坍坏，路上杂草丛生，腐木横贯，有好几处甚至巨石塞谷，要趟过几条小溪才行。
小靳一口气疾走出四五里，冷风一吹，打了个寒战，火气下去，渐渐清醒过来，想：“哎呀，我在干什么？这么走出来，和尚知道了，不揭了我的皮吗？”不知不觉脚步慢了下来。但是转念一想，胡小娘皮欺人太甚，这口气怎也咽不下去。他一时踌躇难定，干脆蹲在路边。
忽听山下哗啦一声，石头响动，似乎有人上来了。小靳大奇，天都黑成这样了，还有什么人会走这山路？这一带以前横行的山贼土匪早就被和尚清理干净了啊！他隐身在树后往下望去，月光下，果然见到三个模糊的人影正向山上奔来。
那三人逐渐逼近，小靳屏住呼吸，心怦怦乱跳。那三人已行到离小靳只有十来丈距离。内中一人突然大声咳起来，听声音年纪不小了。旁边一人忙道：“爹，要不要紧？咱们歇一下吧。”另一人往山上望去，瓮声瓮气地道：“快了吧。听村子里的人说，那庙在半山腰，估计也就还有几里路了。”
小靳暗叫声苦，急抓脑门，转眼已有了主意。他往前一步，装作在石头上一绊“哎哟”一声飞出去，重重摔在地上。那中年人沉声喝道：“谁？”手一抄，一柄短剑已扣在掌心，年轻的却立即低声道：“是百姓。”当先那人点点头，不动声色地收回兵刃。
这一切小靳自然没有看到，浑然不知已从鬼门关兜了一圈回来“哎哟”连天地爬起来，道：“奶奶地，什么破庙，鬼都没见到一个，还害老子差点摔死。”那青年走前两步，拱手道：“这位小哥，请问可是从华云寺来？”
小靳吃惊地道：“哎呀，是谁，牛头山的大王吗？小的可、可没钱侍候各位！”转身欲跑。那青年忙道：“小哥误会了，我们是上华云寺祈福的百姓，因天黑迷了路。这位小哥如果知道，不知能否为我等引一下路？”
小靳哦了一声，傻笑道：“呵呵，贼黑的天，我还以为是遇到剪径的大爷了呢。华云寺吗，我倒是刚才从那里来，不瞒你说，里面别说和尚了，鬼影都没一个，还是劝各位别去了，早早回家是正经。哦对了，这山上强人可多着哩！”他掰起指头，一脸郑重地道“牛头山八大王、花莲洞三十二弟兄，那可个个是刀头舔血的人，凶神恶煞”
小靳此刻只拣平日在酒肆茶楼里听到的最恐怖的故事变着花样地往上加，说得口沫四溅。那青年微微一笑，道：“小哥说笑了。”小靳急道：“这怎么是说笑呢，这可是”却听那青年自顾自地道：“听说庙里如今的住持是道曾道大师，在下在江南时便久慕大名。以他的修行，数十里之内绝无强人出没。如果小哥真的害怕，请指明方向，我们自己上去就是。”
小靳眼珠转了两转，苦笑道：“这个，黑灯瞎火的，倒是不太容易我记得好像是这个方向——”手往远处牛头山一指，道“从这边上去五六里吧。喂，真遇上强人了，可别怪我没提醒你们。”
青年拱手谢道：“有劳小哥了。小哥孤身一人不方便，也当尽早回家才好。”小靳呵呵地笑，拍着脑门道：“那是，那是。那我就告辞了？”双方各自点头，说些路上小心的闲话，小靳飞身下坡，慌慌张张地跑了。
待小靳身影消失，那中年人哼道：“小兔崽子。”青年露出一丝不易察觉的微笑，道：“老五，计划不变，你照应爹过来，我先跟着他。”
小靳一路疾奔，也不知摔了几个跟头，跌跌撞撞绕过一个山头，伏在草里，往后张皇地望了一阵。还好，没有人跟着，让那些人到山沟里摸一晚吧。小靳舒了口气，想：“明日他们找上来可没办法避了，今晚非把那胡小娘皮把那胡小娘皮妈的，先藏起来再说。”当下提起劲再往山头奔去。
他一口气冲进庙门，只见和尚的屋子里亮着烛光，当下一边往里跑一边叫道：“胡小娘皮，快快快，快点躲哇呀！”
灯烛下，青年一笑，将手里把玩的青瓷杯轻轻放下，道：“杯是土坯，烧得也略粗了一点，不过茶却是好茶。入口清润，直透五腑，说的大概就是这样的境界吧。”他身着灰白的长袍，腰间只系一条绸带，并无一件饰物，简洁至极，举手投足间却显得格外洒脱。他顺手一指身旁的椅子，道：“请坐。你是道大师的弟子吗？你说胡小娘皮——我进来的时候，没见到有人，也是道大师的弟子吗？”
小靳出了几层冷汗，偷眼打量四周，并未见到那小娘皮，当下强笑道：“原来你认得路啊。”青年微笑道：“小兄弟真是机警，以为我们是来找道大师麻烦的么？呵呵。”
小靳忙一屁股坐下，打着哈哈道：“哪里的话，这位兄台见外了不是？瞧你这份气度架势，怎么看也是门阀子弟，富贵之人。府上哪里发财的？哈哈，小弟正是道大师的入室弟子，这个这个道靳。”
他自称道靳，却不知自古哪有徒弟与师父同一个字辈的理。青年也不点破，道：“原来是道靳小师父，失敬了。在下姓萧，单名一个宁字。”
小靳道：“哦，原来是萧公子。萧公子做哪路生意，丝货、皮货、瓷货还是盐货？啧啧，如今这兵荒马乱的时节，你还大老远从南面来，定然是要做笔大买卖，哈哈，小弟猜得不错吧，”起身给萧宁倒茶，口中不停“兄台真是会挑地方！这牛头、平顶两山地辖襄州北，无论是往苏北的鲜茶、丝绸，还是往岭南的毛皮、人参，往西域的海盐、瓷器，方圆几百里，可就属这儿最好过路了。”
萧宁笑道：“原来道靳小兄弟是”他突然顿住声音，站起身来，毕恭毕敬地对着门口一礼，道：“爹，您老人家来了。”小靳转头一看，正见到那中年人扶着一个头发花白的老头步进屋中。那中年人身材魁梧，宽宽的额头，一脸极粗犷的络腮胡子。再看那老头，小靳差点忍不住扑哧笑出来——整个一老猴子，全身又干又瘦，皮包骨头，眼睛眯作一条线，嘴角却奇怪地上翘。
萧宁向小靳道：“这位是在下的父亲，单名一个齐，这位是王五兄弟。”又指着他道“这位是道曾大师的得意门徒道靳道小师父。”小靳忙从椅子上蹦起来，忍着不看他的脸，道：“是，是，萧老伯好。”
那王五眉头一皱，道：“怎么也是道字辈的？”他声音洪亮如巨钟，乍一开口，震得房子似乎都一摇。萧宁不动声色地向他使个眼色，扶着父亲坐下，道：“道靳小兄弟是道大师的弟子，孩儿适才正在问道大师的行踪呢，是吧，小兄弟？”小靳忙道：“对，对对！我家师父嘛，说来不巧得很，今天下午刚出门到东平城去了。不过，有我小道靳在，什么事都没问题，哈哈。不知道各位是要请愿呢还是还愿，还是做法事道场？或者有不太方便的东西要脱手？”
萧宁一脸尴尬，打断他道：“这个小兄弟误会了。我们只是久仰道大师的名号，路经此地，特来拜访一下。另外还有一个不情之请：在下的父亲身患怪疾，多年未愈，闻得道大师有一张方子，特来请教的。”
小靳一听跟生意扯不上任何关系，大为失望，缩回椅子里，皱眉道：“这个哎，怕有些难喽。我师父通常出门一趟不容易，好多人等着看相求签，还有各门各路的水陆道场，总之没有十天半个月的怕是回不来。我们这里庙小屋破，难以容身，诸位看”端起茶胡乱地喝起来。
王五见他说变就变，公然耍无赖赶人，顿时大怒，喝道：“我们家老爷和大少爷亲自来拜访道大师，是给他面子！”萧宁瞪他一眼，他立时住嘴，不过一张脸愈发的黑。小靳被他震得手一抖，险些泼了茶水，但想到有胡小娘皮在，这几人实在不能留下，不得不继续喝茶不言。
萧宁拱手道：“既如此，我们咦？”声音戛然而止。小靳听他最后的一声颇为古怪，抬头去看，突然扑哧一声把水全喷了出来，弄得前胸湿了一大片。只见那胡人少女面无表情大步走进门来。她全身只懒散地裹了一袭薄布，布后是玲珑毕现的曼妙身体。可能刚刚洗了澡回来，她露出的肩头和双臂上全是晶莹的水珠，长而湿的黑发散乱地搭在肩头，和娇嫩的肌肤相互衬托，更显得白的愈白，黑的愈黑。她进了门，对满室的人怒目而视，却并不言语。
小靳脑中轰地一响，刹那间几乎晕厥过去。自己如此辛苦经营，倚小卖小，拼了命掩饰，她却浑然不觉，非要露脸不可！他呛了两口，只觉呼吸困难，抬头一看，那三人亦是目瞪口呆。王五是惊异久仰的道大师庙中竟然藏有这般女色；那老头稀里糊涂，也不知道那双老眼看清楚没有；萧宁的脸却白一阵红一阵青一阵，眼睛都不知道该往哪里瞧。
小靳艰难地咽口唾沫，做个请君自便的手势。那三人兀自呆滞，他只得咳嗽一声，勉强道：“诸位”“哦哦！”萧宁浑身一震，耳根都烧得通红，叫道：“我是对了，咱、咱们出来说！”抬脚就往外冲，不料仓皇之下，撞翻了身前的凳子，险些失态。他也顾不上扶起来，飞也似地奔出去。王五有些不屑地看了小靳两眼，扶着老爷子跟着出去。
小靳看那少女两眼，见她也正冷冷地瞥着自己，登时有种说不出的心虚，低声道：“姑奶奶，你倒是用点心呀，叫你别随便露面”那少女顺手扯过床头搭着的方巾，麻利地将湿头发裹起来，露出修长白皙的脖子。小靳看得有些口干舌燥，忽听门外萧宁叫道：“道靳小师父，请出来说话。”他一惊，才想起客人在外，慌忙退出去，反手带上房门。
他一出去，只见三道贼亮的目光齐刷刷地瞪过来，忙学着道曾的样，双手合十，脸露悲苦之态，叹道：“唉，也是命数使然。前头王家庄上个月被胡人掠了。这位姑娘就是那个时候与家人一道逃难而来的。不料父母皆中了尸毒，纷纷撒手。她一个女孩子，悲痛之中又感风寒，差点也跟了去，幸得我佛慈悲，保得小命，却落下病根，”他一指心口“这里，傻了不是！这不，哎让各位见笑了。”
那老头子与王五并无任何反应，萧宁却动容道：“原来如此。在下看这位姑娘的神色怪异，原来是有这番悲惨身世，真是令人扼腕而叹。”小靳脸色更加凝重，低头道：“可不是吗”
忽听一个又尖又细的声音道：“既然如此，我们也不方便留在这里。小兄弟，你师父究竟什么时候回来，可否有个准信？老夫此番来除了拜访外，还有一件事要请教你师父。此事干系重大，还望小兄弟不要搪塞，给老夫一个答复。”却是那一直未发一言的老头萧齐。
小靳挺起腰，摆足了架势道：“老人家，这个，嘿嘿，可就说不准”话音未落，突然眼前亮光一闪，接着脑袋上一阵冰凉。小靳不由自主伸手一摸，着手处滑溜溜的，竟是光光的头顶。只见面前的王五慢慢抽回手中短刀，吐气一吹，大把头发纷纷落下。
小靳顿时浑身寒毛炸了窝。他往后乱跨两步，颤声道：“这、这是什么意思？”萧齐冷哼一声，道：“道曾师父乃白马寺三大圣僧之首林普大师的得意弟子，怎会有你这样行为卑贱苟且的徒弟？分明是你流落到此，乘道曾师父不在，鸠占鹊巢，冒名顶替，图谋不轨。老夫与道曾师父二十多年的交情，今日就替他教训教训你，让你知道什么是尊卑贵贱！王五，提这小子去，吊起来抽三百鞭。”
小靳纵声尖叫：“妈的，老子真的是”王五蒲扇大的手掌一抓，几乎将小靳脑袋整个捂住，像抓只小鸡般提起就走。萧宁道：“爹，我们还未弄清楚，就这么打人不太好吧？”萧齐沉着脸道：“住嘴，我还没有说你呢！你就是太软弱，被人骗了还不知怎么回事。今次出来，为父的就是想让你历练一番。你看看自己，跟这瘪三说了这么久的话，别人是干什么的都还不知道，就把自己的事全盘托出。哼，换了是黑道上的高手，早把我们爷几个一锅端了！”
萧宁满脸通红，躬身道：“孩儿知错了。只是就算此人冒名顶替，我看他最多是个混混，也不至于鞭打呀，传出去，江湖上会说我们萧家仗势”萧齐冷笑道：“寻常混混？你看清那女子的相貌了吗？碧色眸子，断不是我中土汉人。老夫这是敲山震虎，看看还有什么鬼祟的东西阴在后面。我到前面去问那小子，你给我小心看着那丫头，明白吗？”说着转身去了。萧宁想起少女适才妩媚至极的姿态，脸上又是一红，随即收敛心神，专心致志地看着房门。
此时前院里已传出杀猪般的惨叫。王五将小靳提到后院，先到柴房里搜出绳索，绑住手脚，吊在大殿后廊的梁上，顺手摸出身后的马鞭，刷地就是一下。小靳开始还破口大骂：“死黑驴，王八蛋，敢到老子的地盘来撒野”待抽到四五鞭时，已是涕泪交加，只是口中仍旧干叫道：“呜等老子师父回来哎呀！呜”萧齐冷笑道：“小兔崽子，还敢嘴硬。老夫问你，道曾师父究竟上哪里去了，你是怎么到这庙里来的？”
小靳怒极反笑，道：“嘿嘿，老杂毛哎呀！老子说实话你不信不是他在问我话吗，你他奶奶地还打？”萧齐理着几根山羊胡须道：“若不老实回答，免不了你的皮肉之苦。你家主人究竟到什么地方去了？”
小靳怒道：“老子不是早”一转眼看见王五杀气腾腾的脸，忙改口道“是，我家主人这个到前面东平城去了，他自己说三、四天回来，不过难说得紧。你也知道，我家师父一到镇上，忙得团团转，有大户人家的道场，小家小舍的祈福开光”
萧齐截断他道：“你说过了，不用重复。”他盯着小靳，皮笑肉不笑地道“说说别的吧，小兄弟。你家师父好客吗？我是说嗯，这一两个月来，有什么人来找过他吗？”
小靳睁大眼睛，道：“找我师父？那可多了去了！”掰着指头，一个一个地道“王家村张屠夫的肥老婆和她跛了条腿的女儿来还愿；李裁缝给他娘子算命；盛小二和她老婆来求儿子——他们家都七个丫头了。还有”
萧齐眯着眼，上下打量了小靳一遍，嘿嘿笑道：“小兄弟，你的嘴可真厉害呀”小靳刚要回话，突然脑后一紧，已被王五大手抓住，松了绳索，一把按在石桌上，力道之大，小靳一半脸几乎陷进石头里去。萧齐继续笑道：“不过再硬的嘴，这位江南第一铁手都有办法撬开。”小靳鼻涕眼泪流了一桌子，抽泣道：“大爷，你要问什么，倒是说清楚啊！”萧齐冷冷地道：“我问你一句，你答一句，敢耍半点儿小心眼，老夫决不手软。说！这一个多月来，有没有什么江南武林人士找过道曾？”
“没有！打死我也是这句话！”
“那么，”萧齐的声音愈发低沉“胡人呢？”
“有。”
萧齐干瘦的身子往前一探：“谁？”
吱的一声，房门洞开，那少女身着一件灰白的僧袍走了出来。那僧袍对她来说显得实在太大，袖子垂到膝下，后襟拖到地上。她走了两步，眉头微皱，想了一想，弯下腰抓住衣裳边，哧的一声，如扯破絮般扯落一圈，直到露出光洁的小腿为止。
萧宁早已目瞪口呆，心脏好似要从身体里跳出来，忽见两只碧然生辉的眸子看着自己，身子忍不住一颤，退后两步，拱手道：“姑姑娘，在、在下萧宁，见过姑娘。”少女目光很亮，却不逼人，只在他身上略作停顿，便立即转到一旁的高墙上去。萧宁一惊，忙纵身跃到那少女身前，双臂虚拦，道：“姑娘，你你要到哪里去？”
那少女看看他，再次侧头听了听，也不答话，继续往前走。眼看她的身子就要直直撞进自己怀里，萧宁吓得浑身汗出如浆，往后猛退，叫道：“姑娘，别哎我爹他你还是”饶是他平日自命潇洒从容，此刻见到这少女，忽然间脑中一片茫然，一点办法也没有。
他再退两步，后脚跟一阻，已碰到了院门口的石阶。萧宁想起爹的话，猛一咬牙关，眼睛死死盯着自己脚尖，定住心神，道：“姑娘，你还是请回吧。这门不能让你过去！”
那少女闻言终于停下，静静地看着萧宁。她既不开口，萧宁也不敢多说，两人就这么默默站着。萧宁看不到她，只听到她低低的呼吸，自己也莫名其妙跟着她的节奏呼吸起来。他心跳得越来越厉害，渐渐耳边只听见依稀的风声和怦怦的心跳声。他想：“她她在看着我在看我我是怎么了，为什么连看都不敢看她一眼？”
这么昏昏沉沉地想着，也不知过了多久，他觉得自己已站了一百年，全身都似乎僵硬石化了一般，正想鼓起勇气抬头看她一眼，突听身后院子里萧齐一声怒吼：“什么人？大胆！”
萧宁被这一声震得浑身一跳，猛地抬起头来，但见眼前薄雾如梦，月色似水，哪里还有少女的影子？
小靳脑袋被王五压住，心中飞速闪过一个念头：“他是来害和尚的！***，老子跟你拼了！”装作要被压昏过去的样子翻白眼，吃力地道：“你你放开我给你讲”萧齐使个眼色，王五一把将他扯起来，瓮声瓮气地道：“你慢慢编，老子还没过瘾，你一次就全说了，嘿嘿，倒不够精彩了。”
小靳摇摇头，抹去嘴边血丝，拼命赔笑道：“小的怎么敢再跟您老作对？说起来，这件事情就算您不问，小的也要到处说去的——今儿是趁死和尚不在，偷偷下山，没想到老天保佑，就碰上您老了。您道怎么？那死秃驴串通胡人！呸，老子最看不得的就是和蛮子勾三搭四的人，就算他平日里没有打骂老子，老子说什么也是要出头告他的！”
萧齐眉毛一扬，道：“真的？是刚才那丫头吗？”小靳脑袋猛甩，道：“不不不！那丫头是什么人啊，不过是个逃难的。她早年得过病，脑子糊涂了。不是她，这个死秃驴是跟另外三个蛮子见的面。”
萧齐听他一口一个“死秃驴”叫得倒是顺口，断无假装之感，但又总觉得变化太快，有些不太确定地看着小靳，问道：“三个？都是什么人。”
“蛮子都长那个样，吊睛眉，三尖眼，血盆大口，不提也罢。不过内中却有一个女的。”小靳知道这老乌龟看似老得掉毛了，其实精得很，随口乱说绝对是找死，一时情急生智，想起道曾前两日才说起的须鸿来，当下一本正经地道：“那女子说来古怪，您道怎么着？长着一头红发！”
萧齐霍然起身，眼中精光四射，尖着嗓子道：“红发？那人多大，长什么样子？”小靳道：“嗯这个，他们在内室说话，我也没瞧太清楚，只知道是个中年女人，那头红发煞是吓人，我一开始见到，还以为是鬼呢。”
萧齐神色不定地就地转了几个圈，自言自语道：“他这样的小孩，不可能见过红发，应该没有撒谎难道真是她？”随即又摇摇头道“不可能，都过去三十几年了喂，你继续说下去，那红发的人怎么认识道曾的？”
小靳道：“这个就不太清楚了。那一日我正在柴房劈柴，突然听到山门口有马蹄声，还道来了香客，出门去看。不料那一贯闭门不出的死秃驴这次跑得比我还快，早早就在门口站着了。过了一阵，上来三匹马，马上的人都穿着厚厚的麻衣，连脑袋口鼻都用布遮着，只留两双眼睛。死秃驴一见，恭敬地行了礼，迎他三人进来。我刚想躲开，那秃驴像屁股上长了眼睛一样，叫道：‘小靳，滚过来牵马！’我只好过去。走近了，先见到那马鞍比寻常的大了许多，前后墩子几乎一般的高，我就狐疑——这是蛮子用的马鞍啊。”
萧齐听得极为认真，到此刻突然问道：“小兄弟，为何凭马鞍就知道是胡人的？”小靳道：“蛮子自幼在马背上生活，走到哪里也就一个帐篷一袋马奶，所以他们的马鞍就非常讲究，又宽又大，成天骑着也不累，而且两边一样的高，那是他们晚上拿来做枕头用的。”萧齐听了点头，不觉对小靳的话又多信了几分。
他接着道：“当下这三人与秃驴一道进殿，我小靳就去牵马，偶然回头一看，那三人中为首的突然掀开头顶的麻布，露出火一般红的头发。***，老子第一次见到，着实吓了一跳。后来秃驴又出来叫我提茶水进去。我提了茶壶走到门边时，听见里面的人正在争论什么”声音故意放低。
萧齐抬头直勾勾地盯着他，急道：“争论些什么？”小靳长叹一声，道：“可惜他们说的都是蛮子鸟语，什么叽里咕噜，我是两年前才跟着道曾渡江过来的，也听不大懂。”萧齐大为失望。小靳见他神情，暗自得意，续道：“不过其中有个人不时要喊几句氐人鸟语，这个我倒是在蜀南一带听过的，‘喇啦扒塔’，就是就是昆仑的意思，还有什么老人？哎呀！”
萧齐一把扣住小靳脉门，小靳顿时痛入骨髓，惨叫道：“老我不是在说吗？”萧齐一张猴屁股脸直凑到他鼻子前，沉声道：“说，什么老人？”小靳忍着痛道：“是后来我退出去关门时，刚好听到道曾秃驴说，说是须鸿老人！后面的可就没听见了。那伙蛮子当天下午就走了。”
萧齐眼中杀气一闪，随即隐去。他慢慢坐回去，脸上神色一时三变。王五在一旁急切地道：“庄主，这道曾果然是”萧齐手猛一挥，他当即醒悟，不再开口。
小靳的心剧跳，刹那间明白过来：“妈的，他们得到什么消息，来找老子套话。难道老子运气这么好，真的误打误中了？哎呀，惨！和尚的师父不是跟须鸿有些瓜葛么？***，说不定这次下山，就是听到什么风声跑路去了，让老子来背黑锅！”这一下真的惶然起来。
萧齐低头沉思半晌，抬起头来时，脸上已挤出个比哭还难看的笑容，笑道：“唉，当世如小兄弟这般有骨气、有胸襟、肯担当的人实在太少了！刚才老夫也是因事关重大，不得不谨慎而为，委屈小兄弟了。小兄弟不会见怪吧，哈哈”使个眼色，王五会意，走到院门守着。小靳也堆起比萧齐还惨不忍睹的笑容，勉强道：“呵呵”
萧齐正色道：“小兄弟，不瞒你说，老夫此次北上，乃是为查一件大事而来。这件事么，”他压低声音道“不怕跟你明说，你家主人道曾与此事很有些关系。小兄弟刚才所言，更印证了老夫的猜测。你道这件事是什么？”小靳忙不迭地摇头。萧齐又道：“这事说小一点，关乎数十位成名英雄性命、我江南武林声威；说大一点，则是关乎晋室王朝、我等汉人大好河山的兴盛存亡！”
小靳拼命忍笑，佯装被抽的地方痛，弯下腰呻吟。只听萧齐低低笑道：“小兄弟不相信也情有可原。这话老夫随便到哪里说，听的人也是十之八九不信。但此话若是江南武林盟主‘一剑平秋’肖云肖大侠亲口所说，嘿嘿，只怕这个数要倒过来算。”
小靳听到“肖云”两个字，啊地一声惊呼。想那肖云乃当世公认的第一高手，一手“平秋剑法”纵横南北二十余年，竟无一次败绩。更难得的是肖云亦是一名奉行侠道之人，所作所为无不以天下苍生为念，惩奸除恶，维护正道。十年前，中土武林人士为抵御胡人渡江，在庐江“神剑山庄”召开天下武林大会，共推肖云为盟主。如果这话真是肖云亲口所言，那就绝对没话可说。但这么一来，和尚不就成了江湖败类，汉人叛徒了？这可不是开玩笑的！小靳身上的冷汗一层接一层的冒，想：“惨了，我刚才在乱说什么？这不是把和尚弄到火上烧吗？”
萧齐看在眼里，笑道：“当然，道曾师父我还是知道的，于佛学一道痴迷，于世道却有些呵呵，还不能说他就真的与胡人勾结，或许也是受人蛊惑。老夫与道曾师父几十年的交情，怎能眼看着他如此蒙冤？所以现下最要紧的，就是找到道曾，让他当面澄清。小兄弟，这可就要靠你了。”
小靳看了他几眼，心中忽然一动：“去你妈的，话说得漂亮，还不是要老子出头。你这个老毛龟，老子可不能这么就信了你。”一拍胸口道：“为肖大侠做事，那是义不容辞！找秃驴我倒是有办法，不过”眉头一皱。
萧齐忙道：“怎么？”小靳道：“秃驴精得紧，我小靳要是随口说漏了嘴，他一定看得出来。这事我不清楚，也不知道该怎么探他口风，弄不好让那秃驴生了警觉之心，一拍屁股溜他妈的，现在到处战乱，可不好找”
萧齐道：“小兄弟说得有理。这样，老夫跟你讲讲大致情况，你见到了道曾师父也好从权计议。嗯大概是三个月前吧，有人送了一封挑战书到肖大侠处，说是明年的清明，要约咱们中土武林跟蛮子的四大高手比试一场，一争高下，在此之前，双方划江而分，不得擅自越界，明年比武赢了的，才可纵横大江南北，不受约束。当然，若是什么无名之辈，要想找肖大侠比武那是提也别想提，不过这个人也很有些来头：他就是号称辽东第一神箭、位列四大高手之首的慕容镪，决非浪得虚名之辈。肖大侠收到信后，当下与清智寺方丈、崆峒掌门铁手张仪、岭北大侠贾乐、万云峰千松院院主司马临泉，以及在下——”他说到“在下”两个字时，不觉站起来将胸口一挺，背着手在院中踱了几步，续道“商议此事。本来我们和胡人之间交恶，双方明争暗斗数十年，互有胜负，这样的比试自然是非赴约不可，否则那可大大损害我中土武林声威。但这个‘划江而分，不得越界’之说却值得推敲。就在我们正考虑由谁去应战时，突然得到一个消息，让我们意识到这个比武之约很可能是胡人耍的一个阴谋。这个消息就是：上个月初五，有四名胡人在邺城城郊刺杀冉闵大什么人，大胆！”
萧齐突然暴喝一声，纵身跃起，疾若闪电，向墙头袭去，墙上一条灰影晃动，亦直向他飞来。萧齐料不到此人不退反进，倒是吃了一惊，在这空中不便使招，当下右手疾探，以小擒拿手抓向来人右臂要穴。那人似乎也没想萧齐变招迅速，毫无防备便被拿住。
萧齐大喜，刚要用左手顺势拿此人曲池穴，来人忽然右臂一拧，以被他抓住的地方为支点，身体匪夷所思地向上旋转，萧齐这一抓顿时失去目标，跟着脑后风声大作，那人竟在这般勉强的情况下仍扭身飞足踢他后脑要害！
萧齐这一惊非同小可，后脑中招那必死无疑，但此刻身在半空，根本无借力之处，他情急之下，右手内力猛吐，震开那人手臂，借这力道拼足老命往前一扑。月光下，小靳只见到萧齐老毛龟发疯似地往墙头撞去“砰”的一声巨响，撞垮半边石墙，漫天尘土中，他的老脚一晃，滚到另一边院里去。
小靳一时间不知道该叫好还是该叫糟，还未来得及看清状况，风声大作，那人如鬼魂一般掠到身边。他只感到腰间一紧，跟着身体腾空而起，几个腾越，已飞过院中那十余丈的草丛，纵到高高的外墙上。他骇得心都停止了跳动，耳边听见王五怒不可遏的咆哮、萧宁惊慌的喊叫，挟持自己的人却是一声不吭，在墙头略一停顿，发足往东南方向奔出十余步。
忽听萧宁叫道：“看镖！”小靳回头看去，黑暗中几道芒星一闪，刹那间已飞到眼前。他刚要惨叫，身体陡然一沉，那人带着他伏低纵高，嗖嗖声中，暗器贴着身体飞过。王五喝道：“给我留下！”振臂一挥，破空声大作，一件极大的兵刃飞来，劲风凛冽，封住那人前后退路。那人毫不迟疑，合身抱着他往墙外一滚，兵刃擦着头顶掠过。
小靳刚叫侥幸，突然想起这墙外便是百丈深的山谷，这么一跳不是要摔得粉身碎骨么？到此刻他终于想起要惨叫了：“哎呀，摔死你爷爷了——！”身边那人一把抓住他的腰带，一抖一拉扯了出来，顺手挥出，缠住山谷边上的一根树枝。咔嚓一声，树枝在这巨大的拉力下立时崩断，那人手不知如何一振，已收回腰带，再次挥出，卷上另一棵树。两人下坠之势极大，那人就这么不住卷住树干，拉断了又挥
小靳觉得这一坠只有那么一闪念的工夫，又似有几百年，自己每一块皮肉都在与无数树干碰撞中被撕成碎片。虽然有树枝的阻力，但小靳还是觉身子越来越沉。后面那人仍紧紧抱住自己，向下飞落，耳边风声大作，不容他有任何反应“扑通”一下落入水中，激起冲天水柱。
下方竟是一潭闪耀出万点碎金的湖水，掩映在重重的林木翠叶间。
这山路年岁已久，乃是东平郡往济北郡的一条山间小路。战乱起时，晋国大将祖逖的军队曾多次通过此路北上伏击刘渊的部队，以图收复晋室江山。但后来羯人的高祖明皇帝石勒亦是经这里秘密越过巨野泽，突然出现在蓬陂城下，数番厮杀，终于让祖逖的北伐止步。虽然每次行军，山路都得到修缮，但毕竟经历了太多的风雨兵戈，这两年已大半坍坏，路上杂草丛生，腐木横贯，有好几处甚至巨石塞谷，要趟过几条小溪才行。
小靳一口气疾走出四五里，冷风一吹，打了个寒战，火气下去，渐渐清醒过来，想：“哎呀，我在干什么？这么走出来，和尚知道了，不揭了我的皮吗？”不知不觉脚步慢了下来。但是转念一想，胡小娘皮欺人太甚，这口气怎也咽不下去。他一时踌躇难定，干脆蹲在路边。
忽听山下哗啦一声，石头响动，似乎有人上来了。小靳大奇，天都黑成这样了，还有什么人会走这山路？这一带以前横行的山贼土匪早就被和尚清理干净了啊！他隐身在树后往下望去，月光下，果然见到三个模糊的人影正向山上奔来。
那三人逐渐逼近，小靳屏住呼吸，心怦怦乱跳。那三人已行到离小靳只有十来丈距离。内中一人突然大声咳起来，听声音年纪不小了。旁边一人忙道：“爹，要不要紧？咱们歇一下吧。”另一人往山上望去，瓮声瓮气地道：“快了吧。听村子里的人说，那庙在半山腰，估计也就还有几里路了。”
小靳暗叫声苦，急抓脑门，转眼已有了主意。他往前一步，装作在石头上一绊“哎哟”一声飞出去，重重摔在地上。那中年人沉声喝道：“谁？”手一抄，一柄短剑已扣在掌心，年轻的却立即低声道：“是百姓。”当先那人点点头，不动声色地收回兵刃。
这一切小靳自然没有看到，浑然不知已从鬼门关兜了一圈回来“哎哟”连天地爬起来，道：“奶奶地，什么破庙，鬼都没见到一个，还害老子差点摔死。”那青年走前两步，拱手道：“这位小哥，请问可是从华云寺来？”
小靳吃惊地道：“哎呀，是谁，牛头山的大王吗？小的可、可没钱侍候各位！”转身欲跑。那青年忙道：“小哥误会了，我们是上华云寺祈福的百姓，因天黑迷了路。这位小哥如果知道，不知能否为我等引一下路？”
小靳哦了一声，傻笑道：“呵呵，贼黑的天，我还以为是遇到剪径的大爷了呢。华云寺吗，我倒是刚才从那里来，不瞒你说，里面别说和尚了，鬼影都没一个，还是劝各位别去了，早早回家是正经。哦对了，这山上强人可多着哩！”他掰起指头，一脸郑重地道“牛头山八大王、花莲洞三十二弟兄，那可个个是刀头舔血的人，凶神恶煞”
小靳此刻只拣平日在酒肆茶楼里听到的最恐怖的故事变着花样地往上加，说得口沫四溅。那青年微微一笑，道：“小哥说笑了。”小靳急道：“这怎么是说笑呢，这可是”却听那青年自顾自地道：“听说庙里如今的住持是道曾道大师，在下在江南时便久慕大名。以他的修行，数十里之内绝无强人出没。如果小哥真的害怕，请指明方向，我们自己上去就是。”
小靳眼珠转了两转，苦笑道：“这个，黑灯瞎火的，倒是不太容易我记得好像是这个方向——”手往远处牛头山一指，道“从这边上去五六里吧。喂，真遇上强人了，可别怪我没提醒你们。”
青年拱手谢道：“有劳小哥了。小哥孤身一人不方便，也当尽早回家才好。”小靳呵呵地笑，拍着脑门道：“那是，那是。那我就告辞了？”双方各自点头，说些路上小心的闲话，小靳飞身下坡，慌慌张张地跑了。
待小靳身影消失，那中年人哼道：“小兔崽子。”青年露出一丝不易察觉的微笑，道：“老五，计划不变，你照应爹过来，我先跟着他。”
小靳一路疾奔，也不知摔了几个跟头，跌跌撞撞绕过一个山头，伏在草里，往后张皇地望了一阵。还好，没有人跟着，让那些人到山沟里摸一晚吧。小靳舒了口气，想：“明日他们找上来可没办法避了，今晚非把那胡小娘皮把那胡小娘皮妈的，先藏起来再说。”当下提起劲再往山头奔去。
他一口气冲进庙门，只见和尚的屋子里亮着烛光，当下一边往里跑一边叫道：“胡小娘皮，快快快，快点躲哇呀！”
灯烛下，青年一笑，将手里把玩的青瓷杯轻轻放下，道：“杯是土坯，烧得也略粗了一点，不过茶却是好茶。入口清润，直透五腑，说的大概就是这样的境界吧。”他身着灰白的长袍，腰间只系一条绸带，并无一件饰物，简洁至极，举手投足间却显得格外洒脱。他顺手一指身旁的椅子，道：“请坐。你是道大师的弟子吗？你说胡小娘皮——我进来的时候，没见到有人，也是道大师的弟子吗？”
小靳出了几层冷汗，偷眼打量四周，并未见到那小娘皮，当下强笑道：“原来你认得路啊。”青年微笑道：“小兄弟真是机警，以为我们是来找道大师麻烦的么？呵呵。”
小靳忙一屁股坐下，打着哈哈道：“哪里的话，这位兄台见外了不是？瞧你这份气度架势，怎么看也是门阀子弟，富贵之人。府上哪里发财的？哈哈，小弟正是道大师的入室弟子，这个这个道靳。”
他自称道靳，却不知自古哪有徒弟与师父同一个字辈的理。青年也不点破，道：“原来是道靳小师父，失敬了。在下姓萧，单名一个宁字。”
小靳道：“哦，原来是萧公子。萧公子做哪路生意，丝货、皮货、瓷货还是盐货？啧啧，如今这兵荒马乱的时节，你还大老远从南面来，定然是要做笔大买卖，哈哈，小弟猜得不错吧，”起身给萧宁倒茶，口中不停“兄台真是会挑地方！这牛头、平顶两山地辖襄州北，无论是往苏北的鲜茶、丝绸，还是往岭南的毛皮、人参，往西域的海盐、瓷器，方圆几百里，可就属这儿最好过路了。”
萧宁笑道：“原来道靳小兄弟是”他突然顿住声音，站起身来，毕恭毕敬地对着门口一礼，道：“爹，您老人家来了。”小靳转头一看，正见到那中年人扶着一个头发花白的老头步进屋中。那中年人身材魁梧，宽宽的额头，一脸极粗犷的络腮胡子。再看那老头，小靳差点忍不住扑哧笑出来——整个一老猴子，全身又干又瘦，皮包骨头，眼睛眯作一条线，嘴角却奇怪地上翘。
萧宁向小靳道：“这位是在下的父亲，单名一个齐，这位是王五兄弟。”又指着他道“这位是道曾大师的得意门徒道靳道小师父。”小靳忙从椅子上蹦起来，忍着不看他的脸，道：“是，是，萧老伯好。”
那王五眉头一皱，道：“怎么也是道字辈的？”他声音洪亮如巨钟，乍一开口，震得房子似乎都一摇。萧宁不动声色地向他使个眼色，扶着父亲坐下，道：“道靳小兄弟是道大师的弟子，孩儿适才正在问道大师的行踪呢，是吧，小兄弟？”小靳忙道：“对，对对！我家师父嘛，说来不巧得很，今天下午刚出门到东平城去了。不过，有我小道靳在，什么事都没问题，哈哈。不知道各位是要请愿呢还是还愿，还是做法事道场？或者有不太方便的东西要脱手？”
萧宁一脸尴尬，打断他道：“这个小兄弟误会了。我们只是久仰道大师的名号，路经此地，特来拜访一下。另外还有一个不情之请：在下的父亲身患怪疾，多年未愈，闻得道大师有一张方子，特来请教的。”
小靳一听跟生意扯不上任何关系，大为失望，缩回椅子里，皱眉道：“这个哎，怕有些难喽。我师父通常出门一趟不容易，好多人等着看相求签，还有各门各路的水陆道场，总之没有十天半个月的怕是回不来。我们这里庙小屋破，难以容身，诸位看”端起茶胡乱地喝起来。
王五见他说变就变，公然耍无赖赶人，顿时大怒，喝道：“我们家老爷和大少爷亲自来拜访道大师，是给他面子！”萧宁瞪他一眼，他立时住嘴，不过一张脸愈发的黑。小靳被他震得手一抖，险些泼了茶水，但想到有胡小娘皮在，这几人实在不能留下，不得不继续喝茶不言。
萧宁拱手道：“既如此，我们咦？”声音戛然而止。小靳听他最后的一声颇为古怪，抬头去看，突然扑哧一声把水全喷了出来，弄得前胸湿了一大片。只见那胡人少女面无表情大步走进门来。她全身只懒散地裹了一袭薄布，布后是玲珑毕现的曼妙身体。可能刚刚洗了澡回来，她露出的肩头和双臂上全是晶莹的水珠，长而湿的黑发散乱地搭在肩头，和娇嫩的肌肤相互衬托，更显得白的愈白，黑的愈黑。她进了门，对满室的人怒目而视，却并不言语。
小靳脑中轰地一响，刹那间几乎晕厥过去。自己如此辛苦经营，倚小卖小，拼了命掩饰，她却浑然不觉，非要露脸不可！他呛了两口，只觉呼吸困难，抬头一看，那三人亦是目瞪口呆。王五是惊异久仰的道大师庙中竟然藏有这般女色；那老头稀里糊涂，也不知道那双老眼看清楚没有；萧宁的脸却白一阵红一阵青一阵，眼睛都不知道该往哪里瞧。
小靳艰难地咽口唾沫，做个请君自便的手势。那三人兀自呆滞，他只得咳嗽一声，勉强道：“诸位”“哦哦！”萧宁浑身一震，耳根都烧得通红，叫道：“我是对了，咱、咱们出来说！”抬脚就往外冲，不料仓皇之下，撞翻了身前的凳子，险些失态。他也顾不上扶起来，飞也似地奔出去。王五有些不屑地看了小靳两眼，扶着老爷子跟着出去。
小靳看那少女两眼，见她也正冷冷地瞥着自己，登时有种说不出的心虚，低声道：“姑奶奶，你倒是用点心呀，叫你别随便露面”那少女顺手扯过床头搭着的方巾，麻利地将湿头发裹起来，露出修长白皙的脖子。小靳看得有些口干舌燥，忽听门外萧宁叫道：“道靳小师父，请出来说话。”他一惊，才想起客人在外，慌忙退出去，反手带上房门。
他一出去，只见三道贼亮的目光齐刷刷地瞪过来，忙学着道曾的样，双手合十，脸露悲苦之态，叹道：“唉，也是命数使然。前头王家庄上个月被胡人掠了。这位姑娘就是那个时候与家人一道逃难而来的。不料父母皆中了尸毒，纷纷撒手。她一个女孩子，悲痛之中又感风寒，差点也跟了去，幸得我佛慈悲，保得小命，却落下病根，”他一指心口“这里，傻了不是！这不，哎让各位见笑了。”
那老头子与王五并无任何反应，萧宁却动容道：“原来如此。在下看这位姑娘的神色怪异，原来是有这番悲惨身世，真是令人扼腕而叹。”小靳脸色更加凝重，低头道：“可不是吗”
忽听一个又尖又细的声音道：“既然如此，我们也不方便留在这里。小兄弟，你师父究竟什么时候回来，可否有个准信？老夫此番来除了拜访外，还有一件事要请教你师父。此事干系重大，还望小兄弟不要搪塞，给老夫一个答复。”却是那一直未发一言的老头萧齐。
小靳挺起腰，摆足了架势道：“老人家，这个，嘿嘿，可就说不准”话音未落，突然眼前亮光一闪，接着脑袋上一阵冰凉。小靳不由自主伸手一摸，着手处滑溜溜的，竟是光光的头顶。只见面前的王五慢慢抽回手中短刀，吐气一吹，大把头发纷纷落下。
小靳顿时浑身寒毛炸了窝。他往后乱跨两步，颤声道：“这、这是什么意思？”萧齐冷哼一声，道：“道曾师父乃白马寺三大圣僧之首林普大师的得意弟子，怎会有你这样行为卑贱苟且的徒弟？分明是你流落到此，乘道曾师父不在，鸠占鹊巢，冒名顶替，图谋不轨。老夫与道曾师父二十多年的交情，今日就替他教训教训你，让你知道什么是尊卑贵贱！王五，提这小子去，吊起来抽三百鞭。”
小靳纵声尖叫：“妈的，老子真的是”王五蒲扇大的手掌一抓，几乎将小靳脑袋整个捂住，像抓只小鸡般提起就走。萧宁道：“爹，我们还未弄清楚，就这么打人不太好吧？”萧齐沉着脸道：“住嘴，我还没有说你呢！你就是太软弱，被人骗了还不知怎么回事。今次出来，为父的就是想让你历练一番。你看看自己，跟这瘪三说了这么久的话，别人是干什么的都还不知道，就把自己的事全盘托出。哼，换了是黑道上的高手，早把我们爷几个一锅端了！”
萧宁满脸通红，躬身道：“孩儿知错了。只是就算此人冒名顶替，我看他最多是个混混，也不至于鞭打呀，传出去，江湖上会说我们萧家仗势”萧齐冷笑道：“寻常混混？你看清那女子的相貌了吗？碧色眸子，断不是我中土汉人。老夫这是敲山震虎，看看还有什么鬼祟的东西阴在后面。我到前面去问那小子，你给我小心看着那丫头，明白吗？”说着转身去了。萧宁想起少女适才妩媚至极的姿态，脸上又是一红，随即收敛心神，专心致志地看着房门。
此时前院里已传出杀猪般的惨叫。王五将小靳提到后院，先到柴房里搜出绳索，绑住手脚，吊在大殿后廊的梁上，顺手摸出身后的马鞭，刷地就是一下。小靳开始还破口大骂：“死黑驴，王八蛋，敢到老子的地盘来撒野”待抽到四五鞭时，已是涕泪交加，只是口中仍旧干叫道：“呜等老子师父回来哎呀！呜”萧齐冷笑道：“小兔崽子，还敢嘴硬。老夫问你，道曾师父究竟上哪里去了，你是怎么到这庙里来的？”
小靳怒极反笑，道：“嘿嘿，老杂毛哎呀！老子说实话你不信不是他在问我话吗，你他奶奶地还打？”萧齐理着几根山羊胡须道：“若不老实回答，免不了你的皮肉之苦。你家主人究竟到什么地方去了？”
小靳怒道：“老子不是早”一转眼看见王五杀气腾腾的脸，忙改口道“是，我家主人这个到前面东平城去了，他自己说三、四天回来，不过难说得紧。你也知道，我家师父一到镇上，忙得团团转，有大户人家的道场，小家小舍的祈福开光”
萧齐截断他道：“你说过了，不用重复。”他盯着小靳，皮笑肉不笑地道“说说别的吧，小兄弟。你家师父好客吗？我是说嗯，这一两个月来，有什么人来找过他吗？”
小靳睁大眼睛，道：“找我师父？那可多了去了！”掰着指头，一个一个地道“王家村张屠夫的肥老婆和她跛了条腿的女儿来还愿；李裁缝给他娘子算命；盛小二和她老婆来求儿子——他们家都七个丫头了。还有”
萧齐眯着眼，上下打量了小靳一遍，嘿嘿笑道：“小兄弟，你的嘴可真厉害呀”小靳刚要回话，突然脑后一紧，已被王五大手抓住，松了绳索，一把按在石桌上，力道之大，小靳一半脸几乎陷进石头里去。萧齐继续笑道：“不过再硬的嘴，这位江南第一铁手都有办法撬开。”小靳鼻涕眼泪流了一桌子，抽泣道：“大爷，你要问什么，倒是说清楚啊！”萧齐冷冷地道：“我问你一句，你答一句，敢耍半点儿小心眼，老夫决不手软。说！这一个多月来，有没有什么江南武林人士找过道曾？”
“没有！打死我也是这句话！”
“那么，”萧齐的声音愈发低沉“胡人呢？”
“有。”
萧齐干瘦的身子往前一探：“谁？”
吱的一声，房门洞开，那少女身着一件灰白的僧袍走了出来。那僧袍对她来说显得实在太大，袖子垂到膝下，后襟拖到地上。她走了两步，眉头微皱，想了一想，弯下腰抓住衣裳边，哧的一声，如扯破絮般扯落一圈，直到露出光洁的小腿为止。
萧宁早已目瞪口呆，心脏好似要从身体里跳出来，忽见两只碧然生辉的眸子看着自己，身子忍不住一颤，退后两步，拱手道：“姑姑娘，在、在下萧宁，见过姑娘。”少女目光很亮，却不逼人，只在他身上略作停顿，便立即转到一旁的高墙上去。萧宁一惊，忙纵身跃到那少女身前，双臂虚拦，道：“姑娘，你你要到哪里去？”
那少女看看他，再次侧头听了听，也不答话，继续往前走。眼看她的身子就要直直撞进自己怀里，萧宁吓得浑身汗出如浆，往后猛退，叫道：“姑娘，别哎我爹他你还是”饶是他平日自命潇洒从容，此刻见到这少女，忽然间脑中一片茫然，一点办法也没有。
他再退两步，后脚跟一阻，已碰到了院门口的石阶。萧宁想起爹的话，猛一咬牙关，眼睛死死盯着自己脚尖，定住心神，道：“姑娘，你还是请回吧。这门不能让你过去！”
那少女闻言终于停下，静静地看着萧宁。她既不开口，萧宁也不敢多说，两人就这么默默站着。萧宁看不到她，只听到她低低的呼吸，自己也莫名其妙跟着她的节奏呼吸起来。他心跳得越来越厉害，渐渐耳边只听见依稀的风声和怦怦的心跳声。他想：“她她在看着我在看我我是怎么了，为什么连看都不敢看她一眼？”
这么昏昏沉沉地想着，也不知过了多久，他觉得自己已站了一百年，全身都似乎僵硬石化了一般，正想鼓起勇气抬头看她一眼，突听身后院子里萧齐一声怒吼：“什么人？大胆！”
萧宁被这一声震得浑身一跳，猛地抬起头来，但见眼前薄雾如梦，月色似水，哪里还有少女的影子？
小靳脑袋被王五压住，心中飞速闪过一个念头：“他是来害和尚的！***，老子跟你拼了！”装作要被压昏过去的样子翻白眼，吃力地道：“你你放开我给你讲”萧齐使个眼色，王五一把将他扯起来，瓮声瓮气地道：“你慢慢编，老子还没过瘾，你一次就全说了，嘿嘿，倒不够精彩了。”
小靳摇摇头，抹去嘴边血丝，拼命赔笑道：“小的怎么敢再跟您老作对？说起来，这件事情就算您不问，小的也要到处说去的——今儿是趁死和尚不在，偷偷下山，没想到老天保佑，就碰上您老了。您道怎么？那死秃驴串通胡人！呸，老子最看不得的就是和蛮子勾三搭四的人，就算他平日里没有打骂老子，老子说什么也是要出头告他的！”
萧齐眉毛一扬，道：“真的？是刚才那丫头吗？”小靳脑袋猛甩，道：“不不不！那丫头是什么人啊，不过是个逃难的。她早年得过病，脑子糊涂了。不是她，这个死秃驴是跟另外三个蛮子见的面。”
萧齐听他一口一个“死秃驴”叫得倒是顺口，断无假装之感，但又总觉得变化太快，有些不太确定地看着小靳，问道：“三个？都是什么人。”
“蛮子都长那个样，吊睛眉，三尖眼，血盆大口，不提也罢。不过内中却有一个女的。”小靳知道这老乌龟看似老得掉毛了，其实精得很，随口乱说绝对是找死，一时情急生智，想起道曾前两日才说起的须鸿来，当下一本正经地道：“那女子说来古怪，您道怎么着？长着一头红发！”
萧齐霍然起身，眼中精光四射，尖着嗓子道：“红发？那人多大，长什么样子？”小靳道：“嗯这个，他们在内室说话，我也没瞧太清楚，只知道是个中年女人，那头红发煞是吓人，我一开始见到，还以为是鬼呢。”
萧齐神色不定地就地转了几个圈，自言自语道：“他这样的小孩，不可能见过红发，应该没有撒谎难道真是她？”随即又摇摇头道“不可能，都过去三十几年了喂，你继续说下去，那红发的人怎么认识道曾的？”
小靳道：“这个就不太清楚了。那一日我正在柴房劈柴，突然听到山门口有马蹄声，还道来了香客，出门去看。不料那一贯闭门不出的死秃驴这次跑得比我还快，早早就在门口站着了。过了一阵，上来三匹马，马上的人都穿着厚厚的麻衣，连脑袋口鼻都用布遮着，只留两双眼睛。死秃驴一见，恭敬地行了礼，迎他三人进来。我刚想躲开，那秃驴像屁股上长了眼睛一样，叫道：‘小靳，滚过来牵马！’我只好过去。走近了，先见到那马鞍比寻常的大了许多，前后墩子几乎一般的高，我就狐疑——这是蛮子用的马鞍啊。”
萧齐听得极为认真，到此刻突然问道：“小兄弟，为何凭马鞍就知道是胡人的？”小靳道：“蛮子自幼在马背上生活，走到哪里也就一个帐篷一袋马奶，所以他们的马鞍就非常讲究，又宽又大，成天骑着也不累，而且两边一样的高，那是他们晚上拿来做枕头用的。”萧齐听了点头，不觉对小靳的话又多信了几分。
他接着道：“当下这三人与秃驴一道进殿，我小靳就去牵马，偶然回头一看，那三人中为首的突然掀开头顶的麻布，露出火一般红的头发。***，老子第一次见到，着实吓了一跳。后来秃驴又出来叫我提茶水进去。我提了茶壶走到门边时，听见里面的人正在争论什么”声音故意放低。
萧齐抬头直勾勾地盯着他，急道：“争论些什么？”小靳长叹一声，道：“可惜他们说的都是蛮子鸟语，什么叽里咕噜，我是两年前才跟着道曾渡江过来的，也听不大懂。”萧齐大为失望。小靳见他神情，暗自得意，续道：“不过其中有个人不时要喊几句氐人鸟语，这个我倒是在蜀南一带听过的，‘喇啦扒塔’，就是就是昆仑的意思，还有什么老人？哎呀！”
萧齐一把扣住小靳脉门，小靳顿时痛入骨髓，惨叫道：“老我不是在说吗？”萧齐一张猴屁股脸直凑到他鼻子前，沉声道：“说，什么老人？”小靳忍着痛道：“是后来我退出去关门时，刚好听到道曾秃驴说，说是须鸿老人！后面的可就没听见了。那伙蛮子当天下午就走了。”
萧齐眼中杀气一闪，随即隐去。他慢慢坐回去，脸上神色一时三变。王五在一旁急切地道：“庄主，这道曾果然是”萧齐手猛一挥，他当即醒悟，不再开口。
小靳的心剧跳，刹那间明白过来：“妈的，他们得到什么消息，来找老子套话。难道老子运气这么好，真的误打误中了？哎呀，惨！和尚的师父不是跟须鸿有些瓜葛么？***，说不定这次下山，就是听到什么风声跑路去了，让老子来背黑锅！”这一下真的惶然起来。
萧齐低头沉思半晌，抬起头来时，脸上已挤出个比哭还难看的笑容，笑道：“唉，当世如小兄弟这般有骨气、有胸襟、肯担当的人实在太少了！刚才老夫也是因事关重大，不得不谨慎而为，委屈小兄弟了。小兄弟不会见怪吧，哈哈”使个眼色，王五会意，走到院门守着。小靳也堆起比萧齐还惨不忍睹的笑容，勉强道：“呵呵”
萧齐正色道：“小兄弟，不瞒你说，老夫此次北上，乃是为查一件大事而来。这件事么，”他压低声音道“不怕跟你明说，你家主人道曾与此事很有些关系。小兄弟刚才所言，更印证了老夫的猜测。你道这件事是什么？”小靳忙不迭地摇头。萧齐又道：“这事说小一点，关乎数十位成名英雄性命、我江南武林声威；说大一点，则是关乎晋室王朝、我等汉人大好河山的兴盛存亡！”
小靳拼命忍笑，佯装被抽的地方痛，弯下腰呻吟。只听萧齐低低笑道：“小兄弟不相信也情有可原。这话老夫随便到哪里说，听的人也是十之八九不信。但此话若是江南武林盟主‘一剑平秋’肖云肖大侠亲口所说，嘿嘿，只怕这个数要倒过来算。”
小靳听到“肖云”两个字，啊地一声惊呼。想那肖云乃当世公认的第一高手，一手“平秋剑法”纵横南北二十余年，竟无一次败绩。更难得的是肖云亦是一名奉行侠道之人，所作所为无不以天下苍生为念，惩奸除恶，维护正道。十年前，中土武林人士为抵御胡人渡江，在庐江“神剑山庄”召开天下武林大会，共推肖云为盟主。如果这话真是肖云亲口所言，那就绝对没话可说。但这么一来，和尚不就成了江湖败类，汉人叛徒了？这可不是开玩笑的！小靳身上的冷汗一层接一层的冒，想：“惨了，我刚才在乱说什么？这不是把和尚弄到火上烧吗？”
萧齐看在眼里，笑道：“当然，道曾师父我还是知道的，于佛学一道痴迷，于世道却有些呵呵，还不能说他就真的与胡人勾结，或许也是受人蛊惑。老夫与道曾师父几十年的交情，怎能眼看着他如此蒙冤？所以现下最要紧的，就是找到道曾，让他当面澄清。小兄弟，这可就要靠你了。”
小靳看了他几眼，心中忽然一动：“去你妈的，话说得漂亮，还不是要老子出头。你这个老毛龟，老子可不能这么就信了你。”一拍胸口道：“为肖大侠做事，那是义不容辞！找秃驴我倒是有办法，不过”眉头一皱。
萧齐忙道：“怎么？”小靳道：“秃驴精得紧，我小靳要是随口说漏了嘴，他一定看得出来。这事我不清楚，也不知道该怎么探他口风，弄不好让那秃驴生了警觉之心，一拍屁股溜他妈的，现在到处战乱，可不好找”
萧齐道：“小兄弟说得有理。这样，老夫跟你讲讲大致情况，你见到了道曾师父也好从权计议。嗯大概是三个月前吧，有人送了一封挑战书到肖大侠处，说是明年的清明，要约咱们中土武林跟蛮子的四大高手比试一场，一争高下，在此之前，双方划江而分，不得擅自越界，明年比武赢了的，才可纵横大江南北，不受约束。当然，若是什么无名之辈，要想找肖大侠比武那是提也别想提，不过这个人也很有些来头：他就是号称辽东第一神箭、位列四大高手之首的慕容镪，决非浪得虚名之辈。肖大侠收到信后，当下与清智寺方丈、崆峒掌门铁手张仪、岭北大侠贾乐、万云峰千松院院主司马临泉，以及在下——”他说到“在下”两个字时，不觉站起来将胸口一挺，背着手在院中踱了几步，续道“商议此事。本来我们和胡人之间交恶，双方明争暗斗数十年，互有胜负，这样的比试自然是非赴约不可，否则那可大大损害我中土武林声威。但这个‘划江而分，不得越界’之说却值得推敲。就在我们正考虑由谁去应战时，突然得到一个消息，让我们意识到这个比武之约很可能是胡人耍的一个阴谋。这个消息就是：上个月初五，有四名胡人在邺城城郊刺杀冉闵大什么人，大胆！”
萧齐突然暴喝一声，纵身跃起，疾若闪电，向墙头袭去，墙上一条灰影晃动，亦直向他飞来。萧齐料不到此人不退反进，倒是吃了一惊，在这空中不便使招，当下右手疾探，以小擒拿手抓向来人右臂要穴。那人似乎也没想萧齐变招迅速，毫无防备便被拿住。
萧齐大喜，刚要用左手顺势拿此人曲池穴，来人忽然右臂一拧，以被他抓住的地方为支点，身体匪夷所思地向上旋转，萧齐这一抓顿时失去目标，跟着脑后风声大作，那人竟在这般勉强的情况下仍扭身飞足踢他后脑要害！
萧齐这一惊非同小可，后脑中招那必死无疑，但此刻身在半空，根本无借力之处，他情急之下，右手内力猛吐，震开那人手臂，借这力道拼足老命往前一扑。月光下，小靳只见到萧齐老毛龟发疯似地往墙头撞去“砰”的一声巨响，撞垮半边石墙，漫天尘土中，他的老脚一晃，滚到另一边院里去。
小靳一时间不知道该叫好还是该叫糟，还未来得及看清状况，风声大作，那人如鬼魂一般掠到身边。他只感到腰间一紧，跟着身体腾空而起，几个腾越，已飞过院中那十余丈的草丛，纵到高高的外墙上。他骇得心都停止了跳动，耳边听见王五怒不可遏的咆哮、萧宁惊慌的喊叫，挟持自己的人却是一声不吭，在墙头略一停顿，发足往东南方向奔出十余步。
忽听萧宁叫道：“看镖！”小靳回头看去，黑暗中几道芒星一闪，刹那间已飞到眼前。他刚要惨叫，身体陡然一沉，那人带着他伏低纵高，嗖嗖声中，暗器贴着身体飞过。王五喝道：“给我留下！”振臂一挥，破空声大作，一件极大的兵刃飞来，劲风凛冽，封住那人前后退路。那人毫不迟疑，合身抱着他往墙外一滚，兵刃擦着头顶掠过。
小靳刚叫侥幸，突然想起这墙外便是百丈深的山谷，这么一跳不是要摔得粉身碎骨么？到此刻他终于想起要惨叫了：“哎呀，摔死你爷爷了——！”身边那人一把抓住他的腰带，一抖一拉扯了出来，顺手挥出，缠住山谷边上的一根树枝。咔嚓一声，树枝在这巨大的拉力下立时崩断，那人手不知如何一振，已收回腰带，再次挥出，卷上另一棵树。两人下坠之势极大，那人就这么不住卷住树干，拉断了又挥
小靳觉得这一坠只有那么一闪念的工夫，又似有几百年，自己每一块皮肉都在与无数树干碰撞中被撕成碎片。虽然有树枝的阻力，但小靳还是觉身子越来越沉。后面那人仍紧紧抱住自己，向下飞落，耳边风声大作，不容他有任何反应“扑通”一下落入水中，激起冲天水柱。
下方竟是一潭闪耀出万点碎金的湖水，掩映在重重的林木翠叶间。