第一章黑
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翠屏山。
“翠屏夕照”是这儿一带的美景，山势龙幡虎踞，一脉连成七十五座山峰，中峰如菩萨端坐，众小峰四围拱峙，分支环抱，晖映深碧，不可拟状。
翠屏山自山腰起，很多洞穴，穴穴连连，洞洞相通，洞穴深遂暗黑，传有人在里面拾得奇珍异宝，价可连城，也有人一入不返，尸骨全无，总之什么异人、怪物、神秘、鬼魅的传说，在这里都有。
冷血知道有这样的一座山，也知道有这些洞窟，但却不熟悉地形。
熟悉这儿一草一木的倒是在这儿自小玩到大的唐肯，高风亮也相当熟悉。
他们到翠屏山的时候，是在清晨，旭日未耀的时候。
他们在山下过了一夜，严守防范，不敢摸黑出发，免遭所趁。
到了翠屏山，旭日在群山托起一道隐隐的红光，似瞬间就要沸腾起来，灰蓝的沉云也渐转镶金紫的边儿。
唐肯指了一指地下一个大裂缝。
“从这儿跳下去，洞洞相连，穴穴相通，是到青山镇最快的捷径。”
唐肯率先跳了下去，冷血紧跟他后面，接下来便是丁裳衣，押后是高风亮。
岩穴起先非常狭窄，也十分陡削，黑漆不见五指，唐肯与高风亮一前一后点燃了火把，但每走几步，便要往下一沉，时深达丈余，尖石凌岩，甚不易落脚。
约莫走了半个时辰，转了几处洞壁，所处渐宽，空气清凉恰人。洞里有千奇百怪的苟石，有各种的形状，吃火光一照，晶莹翠丽，气象万千。
洞位虽越渐宽敞，却十分幽静，连彼此心跳声都可以听闻。
唐肯忽然仰面。
众人都怔了一怔，不知他要做什么。唐肯却大大的“哈啾”一声，打了个仰天喷嚏。
这一声“哈啾”便不绝的在洞里回响着，像这里有人打了一个喷嚏，声音未完，那里又有人再打一个喷嚏一般。
众人不觉芜尔。丁裳衣笑啐道：“就听你打喷嚏。”
四人又静静走了一段较崎岖的路程，冷血忽道：“高局主。”
高风亮道：“什么事？”
冷血道：“你们押饷失劫的事，能不能原原本本的告诉我知道？”
高风亮长叹一声，丁裳衣笑道：“你就说说罢，总比光听人打哈啾好听。”
高风亮苦笑道：“我这故事只怕比他的喷嚏更不好听。”
“青田县这一带，神威镖局算薄有名气，座落的地方虽小，但通常江湖朋友都很给面于，到青田镇去赏我们饭吃。”高风亮宏厚的声音在洞里幽幽震荡。
冷血截道：“高局主毋用过谦。当年，高处石高老太爷创神威镖局的时候，诸葛先生就对石凤旋石大人说过，这镖局气派不凡，局里上下，亲同手足，戮心合力，不分彼此，而且还设有‘义镳”保镖所得，全捐给穷苦人家，还收容贫家子弟，参与保镖，学习功夫，奠定他日谋生的基础；”冷血顿了一顿道。“所以，诸葛先生跟石大人说，神威镖局一清镖行面目，若能支撑个二三十年，必有大成，别树一帜。”
高风亮忙道：“石大人在任的时候，对敝局，一直非常关照，那时候，什么事体也没发生过”
冷血接道：“石风旋石大人为奸臣陷害，几致灭族，诸葛先生几经代为周旋，并劝谕石大人引咎暂避，免遭好人所害石大人于是被贬徐州，不料在途中，仍遭贼人杀害！”说到这里，不觉也义愤填膺。
高风亮叹道：“石大人是社稷栋梁，清廉耿直，却为奸臣暗算听说杀死石大人的，竞是诸葛神侯府邸的高手，不知？”
冷血恨声道：“他们其中一人确是诸葛先生的师侄，外号人称“青梅竹”不过，他们受好相傅宗书播弄，弃祖忘宗，迫害忠良，为虎作伥，贪权恣势，绝不是诸葛神侯府的人！”
高风亮也不甚明白朝廷上的斗争，哦了一声，便说下去：“我爹爹得石大人庇护，一直都非常顺利，神威镖局的门面也一天比一天扩充后来爹过世了，把镖局交给了我，我也幸不辱命，总算摆出来算是个场面，从三家分局，扩建了九处分局，不料，石大人失势惨死后，一切都变了样”
冷血道：“令尊当年是石大人手下红人，为乡里百姓行了不少善功，做了不少善事，而今李鳄泪李大人得势，他决不会重用你们的。”
高同亮惨笑道：“本来大丈夫行当于世，为所当为，他重不重用，又有何干系？只是他故意挑剔，说我们组织民党，必有野心图谋，诸多留难，屡作复查，我不胜其烦，只好把九大分局，缩减成四处。后来真是屋漏偏逢连夜雨，有两处分局押镖失手，逾月未起回镖银，也给县衙查封了只剩下一处分局以及青田总局。”
唐肯又打了：一个大大的喷嚏。
高风亮忽道：“冷兄，您是不是有话要说？”
冷血道：“我想，如果诸葛先生在此，一定会劝你一句话。”
高风亮道：“请直言。”
冷血道：“青田镖局独力苦撑，志节不易，甚为可敬，不过，应该是解散的时候了。”
高风亮长叹道：“是。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。明哲保身，退待时机，在混混浊世之中以一副廓清卫道执公的旗帜出现，那是最笨不过的事。”
冷血道：“翻开历史，屡见不鲜。”
高风亮道：“我也不是不知。但神威镖局百数十口，人人靠刀口吃饭，实在不能说结束就结束，所以就就发生了北旱砂坝的事！”
“噗”的一声，冷血和唐肯不小心都踩入水畦里，唐肯叫：“小心，地上有水坑。”冷血道：“请说下去。”
高风亮道：“冷兄知道这儿一带课税加倍的事？”
冷血点头道：“听说这一带近日风调雨顺，盛产丰收，民裕丰收，所以才加倍征收课税”
高风亮“呸”了一声：“这体面风光的话都是那些狗官取悦上级说的，哪有”随即省起，忙道：“我不是骂你！”又忿然道“哪有什么丰收！哪有什么民泰！沟子口那干股匪作乱不论，年初黄河记滥，把淤泥冲积河床，红土坎附近又起林火，加上淡边地的瘟疫，真可谓天灾人祸”陡又省觉，加插一句：“我不是‘呸’你，我是‘呸’那些鱼肉乡民的贪官！”
唐肯也憋不住，道：“说什么皇恩浩荡，体恤民情，倍加课税，进奉朝廷，那也罢了还加了什么盐税、米税、车马税、还有什么人头税家里多了个呱呱坠地的婴儿，还要付出七八担米的年税，一年添上三件衣服，也要加税，这算什么玩意嘛！”
冷血铁青了脸，在火光闪耀里冷沉不语，谁也不知道他在想些什么。
高风亮瞄了瞄冷血，接道：“今年在青田三县总共征收了一百五十万两黄金，由我们押解到京师”
冷血忽打断道：“这些税饷一向都由你们押解的吗？
高风亮答：“当然不是，这一向是官衙的事，但自前年起，县衙表示因为京城征军，所以分派不出人手，委任我们代押，酬劳倒倒不算轻。”他长叹一声又道：“前两次都平安无事，没想到这次就出了事家父的英名，镖局的威名，都在我手下丧尽！”
冷血拍拍他肩膀，道：“你把案发始未经过说一说。”
“那天，天气奇热，已是申未，但仍酷热非常，兄弟们只望快些经过北旱砂坝，快些走过那一带踩在地上像烫在锅上一般的白砂丘突然间，几个后土丘冲出数十蒙面大汉，掩杀过来。”
冷血问：“都蒙面？”
高风亮点首：“都蒙着面。我大声喝问，叫对方亮出字号，但他们全不理会，不由分说，上来就杀，为首的两个人，武功高绝，所向披靡，很多兄弟就是惨死在这两人手下”说到这里，悲愤不已。
冷血忽道：“这两人是用的是什么兵器？”
高风亮想了想，道：“这两人，一个空手，一个冲到我们这儿，劈手抢得什么兵器都成为他的武器我看这两人是有意隐藏自己的武功和身份，我跟其中一人交手三次，自知武功远不及他，甚至连对方招式家数也瞧不出来，真是惭愧。”
冷血道：“既然对方故意要隐瞒，那看不出来也很平常；只是，这人不用自身绝学而能与高局主交手中占上风，武功实在不可思议，只不知另一人？”
高风亮声音犹带着震讶“那人武功更高，在混战中，只见他高低起伏，空手抢入我阵里，好几位镖师都惨呼倒下，每杀一人，用手一抹鼻子，实在神出鬼没。”
唐肯激愤地道：“那不是人，是个魔鬼，杀人的魔鬼：”又狠狠地打了个喷嚏。
冷血微喟道：“在这种情形下，你们实在不该再牺牲下去，各自逃命才是。”
高风亮拂髯叹道：“奇怪的是，除这两人外，余众武艺俱不高，他杀得我们二三十人，我们也宰了他二十余人，但是，后来又涌来一批蒙面人，我见再不可恋战，便发暗号，护饱突围”
冷血道：“在这种情形下，护饷是绝不可能的。”
高风亮道：“冷兄所说甚是。但我王命在身，本待誓死与税饷共存，只是艺不如人，不久镖车便被夺去，那两个神秘高手之一也押镖离去，剩下二十多人，由那随手拿到什么兵器都会使用的蒙面人领队歼灭我们”
唐肯悲声道：“那时，我们身上冒着血，流着汗，已苦战到了晚上”他说着，仿佛回到当时的情境、白色的早砂染得腥红处处，尸体狼藉遍野，黑穹星光闪烁，荒野间流萤点点，仿与星空对映。
那时候，他们就只剩下混身浴血的高风亮、唐肯、蓝老大、吴胜、张义宏、黎笑虹六人，喘息着、狠狠地盯着那蒙面高手和十余名敌人。
忽然间，那为首的蒙面客一挥手，这些人全部急退，押着镖车撤走得一个不剩。
他们错愕不已。苍穹上星光万点，出奇的静，又迫人的近。他们都不了解对方为什么会放过他们。
但见地上兄弟朋友们的惨死，悲从中来，高风亮强抑悲痛，作出分派：唐肯、蓝老大、张义宏赶紧回总局示警，并调集人手，追查此事；黎笑虹和吴胜负责报官，而高风亮独力去跟踪那一干撤走的恶客那为首的两名蒙面客虽难以对付，但其他的人武功并不高，照理不难查出蛛丝马迹。
唐肯、吴胜等都希望跟同局主高凤亮一起去手刃大敌，高风亮那时横刀叱道：“我们身逢此难，还婆婆妈妈，夹缠不清的做什么！我们这几个人，合起来都不是人家的对手，现在唯有分头去谋求补救之策，能做多少就做多少，跟我在一起，反而没好处！”
“神威镖局”自创局以来，向来都威风八面虽是遇过大风大浪，但几曾有这样的挫败！
这苦战余生的几人都是铁挣挣的好汉，一时也不禁慌了神乱了手脚。
冷血听到这里，忽“啊”了一声。
高风亮望了冷血一眼，继续说下去：“我追踪那一干匪徒，直过北旱砂坝，以为要出关子岭，不料他们一个回转，返回青田县，我觉得事有跷蹊，便紧蹑而去，到了黄蝶翠谷、却发现一件奇事！”
唐肯抢着问：“什么奇事？”他一时忘了高风亮主要是讲给冷血听。
高风亮的神情很奇特，像是回到了当天他所亲历的情境：
“那一役下来，原本还剩下十九名蒙面歹徒的。竟全都被人毒死了！”
唐肯“啊”了一声“是谁毒死他们？”
高风亮苦笑道：“我验过，但验不出是什么毒。五官都全给毒腐掉了。”
冷血忽问：“那两个蒙面高手在不在里面？”
高风亮答：“不在。想必是他们下的毒，杀人灭口，不留痕迹。”
冷血摇了摇首，说：“迟了。”
高风亮道：“我看见那些被毒杀的尸首，也一拍头，才‘啊’了一声于是便急急转回北旱砂坝”
唐肯喃喃地道：“我不明白”
丁裳衣笑着在他后脑杓子上一凿：“呆子！高局主想起在北旱砂坝时，便应该掀开那些歹徒的面中瞧瞧，说不定早就知道做案的是谁了刚才冷捕头听到高局主要众人分散行事而没即刻察看地上尸体之时，便‘啊’了一声，想必那时已省及这点。”
冷血淡淡地笑了笑：“只怕，高局主回去再要看，已来不及了。”
高风亮跺足道：“是来不及了。偌大的北旱砂坝，除了神威镖局伙计们的尸首外，连一件敌人的武器也没遗下。”
唐肯仍愣愣地道：“他们这样做，是什么意思”擦擦唇上的微湿。
冷血道：“凶手有这样的力量，其实要杀你们，也是易如反掌，何必反而对自己部下大开杀戒呢？他这样做，必有目的。”
高风亮道：“正是，我那时也有这样想法，如果凶手旨在独占镖银，不需要毁尸灭迹；如意在灭口，不如连我们也一并杀了，又何必如此费事呢？”
冷血沉吟道：“只怕”忽住口不语。
高风亮等了一会，不见冷血说下去，便道：“凶手费了那么大的手脚，当时确令我费尽疑猜。后来，我怕总局出事，便连夜赶回青田镇去，因为怕遭了埋伏，所以一路上非常小心，掩近总局，已近天明，待见得家门，心里稍宽，不料赫然惊见，局子竟给查封了，路上又撞见局里的人一一被锁了去，无论怎么喊冤都不放人，我本想冲上前去说分明的，但听其中一名衙差骂道：‘我们抓不到你们局主，已够麻烦了，还说放你！’我才知道他们的目标是我”
冷血道：“这种情形，你出面只有变成笼中囚而已，于事无补。”
高风亮黯然道：“我也想到这点。胜负存亡不要紧，要留清白在人间，如果我在被抓了进去，有理说不得，进了在死城，只怕连累了大家不算，还给人贻骂千年镖局亡了还事小，那一百多万两饷银，朝廷还是催纳，教乡民怎有法子一缴再缴？！”
冷血脸色凝重，道：“镖局失保，响银被盗，官府应发兵去追盗匪，因何反而缉捕镖局中人？”
高风亮望向唐肯，当时他去追踪敌人，镖局里的情形，反不如唐肯清楚。
唐肯叫屈似的道：“我也不知道。我和蓝老大、张兄弟回到镖局，匆匆把事情向大嫂儿告诉大略，勇二叔和小弹弓都要立刻发人去接应局主，没想到黎笑虹带一干官兵浩浩荡荡的冲进来，黎笑虹指着我们三人说：‘就是他们。’官兵不由分说，把我们上铐押走了”
高风亮皱眉道：“黎笑虹这是什么意思？”
冷血问：“黎笑虹是谁？”
高风亮道：“一个小伙子，从趟子手做起，才四年就擢升为副镖师，他勤奋聪明，本来还要升他”
唐肯搔搔头皮道：一我看这小子有古怪。”又仰大打哈嗽，看来真染了伤风。
高风亮道：“勇二弟既然在，应该挺身说话呀。”
冷血截问：“这勇二叔是不是外号‘踏破铁鞋无觅处’的勇成勇二侠？”
高风亮颔首道：“勇二弟在神威镖局屡建奇功，已擢升为敝局副局主了。”
冷血默然。他看得出来高风亮是个有容乃大的人，只要是人才，他都能量材而用，并破格擢升。
大凡一个主理大事的人物，未必样样具精，事事均明，但必然手下有各种各式的幕僚和人才，在他麾下发挥尽致，使得这些事业宛似由一个七手八臂的人推动一般。
那边的唐肯答道：“就是因为勇二叔挺身而出，不准官差拉走我们，结果被言氏兄弟重创，倒在地上局里其他兄弟憋不住想上前动手，那鲁问张下令说：奉李大人手谕，凡有拒捕、阻挠者，一律当叛贼办，当场格杀不论！”唐肯气结地道“勇二叔捂着伤，喘息着要大家停手，别害了镖局声名，所以，大家只好眼巴巴的任由那些官差大事搜掠，然后押走我们”
高风亮问：“吴胜、蓝老大。张义宏他们呢？”
唐肯道：“蓝老大和张义宏在牢里，先后剥皮惨死吴胜仍被关在大牢里，情形也好不了多少只有那个黎笑虹，案发以后，只在镖局出现一次，趾高气扬，之后我就不知道了！”
唐肯又一连打了两个喷嚏，高风亮让他打完了才道：“我当晚没回总局，第二天便听到沸沸扬扬的传闻。说什么神威镖局监守自盗，杀人灭口，是其中一名镖师告发，才告真相大白，原来是神威镖局抢夺了百姓的血汗税银！城门上到处贴着我的绘像，要缉拿我，我知道这事百口莫辩，于是冒死入城，希望能直接找到李大人说个分明这种案子只要一被收监就难有活命之机了！”
高风亮说着望向丁裳衣：“无师门素来劫富济贫、行侠仗义，关大侠和丁姑娘的作为，我一向都很钦佩，你们有位部下袁飞，以前是我们镖局的镖头，我从他那儿知悉你们前晚要劫狱，所以留上了心”
丁裳衣向冷血眼了一眼，道：“别尽说佩服的话了，别忘了冷四爷在这儿，我们还是犯法罪人，充不得字号，怎么说都只是偷鸡摸狗贼儿呢！”
冷血淡淡地道：“丁姑娘言重了无师门在江湖口碑极好，要是我们四师兄弟只跟这些侠盗好汉作对，武林中倒应该称我们‘四大魔头’才是。”
“天下四大名捕”的声誉极隆，决不只因为冷血、追命、铁手、无情破过不少辣手案件，精明强干，文武全才，更重要的是他们有所为而有所不为，在不违背职权的情形下，对武林中被逼挺而走险，迫上梁山，替天行道，盗亦有道的豪杰好汉，向不为难，且加以网开一面，向得黑、白二道称誉。
唐肯这才了然：“难怪局主前晚能及时赶到！”
冷血忽问他：“你说蓝、张二位镖师惨遭剥皮之刑，这又是怎么一回事呢？”
唐肯把李惘中支使言氏兄弟、易映溪等剥皮制锦的情形一一说了，同时也提到关飞渡仗义受害，终至惨死的事情。
冷血听得脸色凝重，十分仔细，沉默一会，才说：“杀李大人之子是件大案！李大人是傅丞相手下五大门生之一，何况这件事是被传为暴民越狱，李惘中公子为保进奉丞相寿礼而惨遭杀戮！至于关飞渡关大哥的事，凭他武功，谁也逮不住他，但为了误伤民众而自动投狱，令人敬佩。我这次来，本也奉世叔之命，为他开脱重罪，不意他已遭小人所害，真是”
忽听“咄”地一声，唐肯和高风亮手里拿的火炬，”同时一晃而灭！
洞里立即变成一团漆黑！
翠屏山。
“翠屏夕照”是这儿一带的美景，山势龙幡虎踞，一脉连成七十五座山峰，中峰如菩萨端坐，众小峰四围拱峙，分支环抱，晖映深碧，不可拟状。
翠屏山自山腰起，很多洞穴，穴穴连连，洞洞相通，洞穴深遂暗黑，传有人在里面拾得奇珍异宝，价可连城，也有人一入不返，尸骨全无，总之什么异人、怪物、神秘、鬼魅的传说，在这里都有。
冷血知道有这样的一座山，也知道有这些洞窟，但却不熟悉地形。
熟悉这儿一草一木的倒是在这儿自小玩到大的唐肯，高风亮也相当熟悉。
他们到翠屏山的时候，是在清晨，旭日未耀的时候。
他们在山下过了一夜，严守防范，不敢摸黑出发，免遭所趁。
到了翠屏山，旭日在群山托起一道隐隐的红光，似瞬间就要沸腾起来，灰蓝的沉云也渐转镶金紫的边儿。
唐肯指了一指地下一个大裂缝。
“从这儿跳下去，洞洞相连，穴穴相通，是到青山镇最快的捷径。”
唐肯率先跳了下去，冷血紧跟他后面，接下来便是丁裳衣，押后是高风亮。
岩穴起先非常狭窄，也十分陡削，黑漆不见五指，唐肯与高风亮一前一后点燃了火把，但每走几步，便要往下一沉，时深达丈余，尖石凌岩，甚不易落脚。
约莫走了半个时辰，转了几处洞壁，所处渐宽，空气清凉恰人。洞里有千奇百怪的苟石，有各种的形状，吃火光一照，晶莹翠丽，气象万千。
洞位虽越渐宽敞，却十分幽静，连彼此心跳声都可以听闻。
唐肯忽然仰面。
众人都怔了一怔，不知他要做什么。唐肯却大大的“哈啾”一声，打了个仰天喷嚏。
这一声“哈啾”便不绝的在洞里回响着，像这里有人打了一个喷嚏，声音未完，那里又有人再打一个喷嚏一般。
众人不觉芜尔。丁裳衣笑啐道：“就听你打喷嚏。”
四人又静静走了一段较崎岖的路程，冷血忽道：“高局主。”
高风亮道：“什么事？”
冷血道：“你们押饷失劫的事，能不能原原本本的告诉我知道？”
高风亮长叹一声，丁裳衣笑道：“你就说说罢，总比光听人打哈啾好听。”
高风亮苦笑道：“我这故事只怕比他的喷嚏更不好听。”
“青田县这一带，神威镖局算薄有名气，座落的地方虽小，但通常江湖朋友都很给面于，到青田镇去赏我们饭吃。”高风亮宏厚的声音在洞里幽幽震荡。
冷血截道：“高局主毋用过谦。当年，高处石高老太爷创神威镖局的时候，诸葛先生就对石凤旋石大人说过，这镖局气派不凡，局里上下，亲同手足，戮心合力，不分彼此，而且还设有‘义镳”保镖所得，全捐给穷苦人家，还收容贫家子弟，参与保镖，学习功夫，奠定他日谋生的基础；”冷血顿了一顿道。“所以，诸葛先生跟石大人说，神威镖局一清镖行面目，若能支撑个二三十年，必有大成，别树一帜。”
高风亮忙道：“石大人在任的时候，对敝局，一直非常关照，那时候，什么事体也没发生过”
冷血接道：“石风旋石大人为奸臣陷害，几致灭族，诸葛先生几经代为周旋，并劝谕石大人引咎暂避，免遭好人所害石大人于是被贬徐州，不料在途中，仍遭贼人杀害！”说到这里，不觉也义愤填膺。
高风亮叹道：“石大人是社稷栋梁，清廉耿直，却为奸臣暗算听说杀死石大人的，竞是诸葛神侯府邸的高手，不知？”
冷血恨声道：“他们其中一人确是诸葛先生的师侄，外号人称“青梅竹”不过，他们受好相傅宗书播弄，弃祖忘宗，迫害忠良，为虎作伥，贪权恣势，绝不是诸葛神侯府的人！”
高风亮也不甚明白朝廷上的斗争，哦了一声，便说下去：“我爹爹得石大人庇护，一直都非常顺利，神威镖局的门面也一天比一天扩充后来爹过世了，把镖局交给了我，我也幸不辱命，总算摆出来算是个场面，从三家分局，扩建了九处分局，不料，石大人失势惨死后，一切都变了样”
冷血道：“令尊当年是石大人手下红人，为乡里百姓行了不少善功，做了不少善事，而今李鳄泪李大人得势，他决不会重用你们的。”
高同亮惨笑道：“本来大丈夫行当于世，为所当为，他重不重用，又有何干系？只是他故意挑剔，说我们组织民党，必有野心图谋，诸多留难，屡作复查，我不胜其烦，只好把九大分局，缩减成四处。后来真是屋漏偏逢连夜雨，有两处分局押镖失手，逾月未起回镖银，也给县衙查封了只剩下一处分局以及青田总局。”
唐肯又打了：一个大大的喷嚏。
高风亮忽道：“冷兄，您是不是有话要说？”
冷血道：“我想，如果诸葛先生在此，一定会劝你一句话。”
高风亮道：“请直言。”
冷血道：“青田镖局独力苦撑，志节不易，甚为可敬，不过，应该是解散的时候了。”
高风亮长叹道：“是。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。明哲保身，退待时机，在混混浊世之中以一副廓清卫道执公的旗帜出现，那是最笨不过的事。”
冷血道：“翻开历史，屡见不鲜。”
高风亮道：“我也不是不知。但神威镖局百数十口，人人靠刀口吃饭，实在不能说结束就结束，所以就就发生了北旱砂坝的事！”
“噗”的一声，冷血和唐肯不小心都踩入水畦里，唐肯叫：“小心，地上有水坑。”冷血道：“请说下去。”
高风亮道：“冷兄知道这儿一带课税加倍的事？”
冷血点头道：“听说这一带近日风调雨顺，盛产丰收，民裕丰收，所以才加倍征收课税”
高风亮“呸”了一声：“这体面风光的话都是那些狗官取悦上级说的，哪有”随即省起，忙道：“我不是骂你！”又忿然道“哪有什么丰收！哪有什么民泰！沟子口那干股匪作乱不论，年初黄河记滥，把淤泥冲积河床，红土坎附近又起林火，加上淡边地的瘟疫，真可谓天灾人祸”陡又省觉，加插一句：“我不是‘呸’你，我是‘呸’那些鱼肉乡民的贪官！”
唐肯也憋不住，道：“说什么皇恩浩荡，体恤民情，倍加课税，进奉朝廷，那也罢了还加了什么盐税、米税、车马税、还有什么人头税家里多了个呱呱坠地的婴儿，还要付出七八担米的年税，一年添上三件衣服，也要加税，这算什么玩意嘛！”
冷血铁青了脸，在火光闪耀里冷沉不语，谁也不知道他在想些什么。
高风亮瞄了瞄冷血，接道：“今年在青田三县总共征收了一百五十万两黄金，由我们押解到京师”
冷血忽打断道：“这些税饷一向都由你们押解的吗？
高风亮答：“当然不是，这一向是官衙的事，但自前年起，县衙表示因为京城征军，所以分派不出人手，委任我们代押，酬劳倒倒不算轻。”他长叹一声又道：“前两次都平安无事，没想到这次就出了事家父的英名，镖局的威名，都在我手下丧尽！”
冷血拍拍他肩膀，道：“你把案发始未经过说一说。”
“那天，天气奇热，已是申未，但仍酷热非常，兄弟们只望快些经过北旱砂坝，快些走过那一带踩在地上像烫在锅上一般的白砂丘突然间，几个后土丘冲出数十蒙面大汉，掩杀过来。”
冷血问：“都蒙面？”
高风亮点首：“都蒙着面。我大声喝问，叫对方亮出字号，但他们全不理会，不由分说，上来就杀，为首的两个人，武功高绝，所向披靡，很多兄弟就是惨死在这两人手下”说到这里，悲愤不已。
冷血忽道：“这两人是用的是什么兵器？”
高风亮想了想，道：“这两人，一个空手，一个冲到我们这儿，劈手抢得什么兵器都成为他的武器我看这两人是有意隐藏自己的武功和身份，我跟其中一人交手三次，自知武功远不及他，甚至连对方招式家数也瞧不出来，真是惭愧。”
冷血道：“既然对方故意要隐瞒，那看不出来也很平常；只是，这人不用自身绝学而能与高局主交手中占上风，武功实在不可思议，只不知另一人？”
高风亮声音犹带着震讶“那人武功更高，在混战中，只见他高低起伏，空手抢入我阵里，好几位镖师都惨呼倒下，每杀一人，用手一抹鼻子，实在神出鬼没。”
唐肯激愤地道：“那不是人，是个魔鬼，杀人的魔鬼：”又狠狠地打了个喷嚏。
冷血微喟道：“在这种情形下，你们实在不该再牺牲下去，各自逃命才是。”
高风亮拂髯叹道：“奇怪的是，除这两人外，余众武艺俱不高，他杀得我们二三十人，我们也宰了他二十余人，但是，后来又涌来一批蒙面人，我见再不可恋战，便发暗号，护饱突围”
冷血道：“在这种情形下，护饷是绝不可能的。”
高风亮道：“冷兄所说甚是。但我王命在身，本待誓死与税饷共存，只是艺不如人，不久镖车便被夺去，那两个神秘高手之一也押镖离去，剩下二十多人，由那随手拿到什么兵器都会使用的蒙面人领队歼灭我们”
唐肯悲声道：“那时，我们身上冒着血，流着汗，已苦战到了晚上”他说着，仿佛回到当时的情境、白色的早砂染得腥红处处，尸体狼藉遍野，黑穹星光闪烁，荒野间流萤点点，仿与星空对映。
那时候，他们就只剩下混身浴血的高风亮、唐肯、蓝老大、吴胜、张义宏、黎笑虹六人，喘息着、狠狠地盯着那蒙面高手和十余名敌人。
忽然间，那为首的蒙面客一挥手，这些人全部急退，押着镖车撤走得一个不剩。
他们错愕不已。苍穹上星光万点，出奇的静，又迫人的近。他们都不了解对方为什么会放过他们。
但见地上兄弟朋友们的惨死，悲从中来，高风亮强抑悲痛，作出分派：唐肯、蓝老大、张义宏赶紧回总局示警，并调集人手，追查此事；黎笑虹和吴胜负责报官，而高风亮独力去跟踪那一干撤走的恶客那为首的两名蒙面客虽难以对付，但其他的人武功并不高，照理不难查出蛛丝马迹。
唐肯、吴胜等都希望跟同局主高凤亮一起去手刃大敌，高风亮那时横刀叱道：“我们身逢此难，还婆婆妈妈，夹缠不清的做什么！我们这几个人，合起来都不是人家的对手，现在唯有分头去谋求补救之策，能做多少就做多少，跟我在一起，反而没好处！”
“神威镖局”自创局以来，向来都威风八面虽是遇过大风大浪，但几曾有这样的挫败！
这苦战余生的几人都是铁挣挣的好汉，一时也不禁慌了神乱了手脚。
冷血听到这里，忽“啊”了一声。
高风亮望了冷血一眼，继续说下去：“我追踪那一干匪徒，直过北旱砂坝，以为要出关子岭，不料他们一个回转，返回青田县，我觉得事有跷蹊，便紧蹑而去，到了黄蝶翠谷、却发现一件奇事！”
唐肯抢着问：“什么奇事？”他一时忘了高风亮主要是讲给冷血听。
高风亮的神情很奇特，像是回到了当天他所亲历的情境：
“那一役下来，原本还剩下十九名蒙面歹徒的。竟全都被人毒死了！”
唐肯“啊”了一声“是谁毒死他们？”
高风亮苦笑道：“我验过，但验不出是什么毒。五官都全给毒腐掉了。”
冷血忽问：“那两个蒙面高手在不在里面？”
高风亮答：“不在。想必是他们下的毒，杀人灭口，不留痕迹。”
冷血摇了摇首，说：“迟了。”
高风亮道：“我看见那些被毒杀的尸首，也一拍头，才‘啊’了一声于是便急急转回北旱砂坝”
唐肯喃喃地道：“我不明白”
丁裳衣笑着在他后脑杓子上一凿：“呆子！高局主想起在北旱砂坝时，便应该掀开那些歹徒的面中瞧瞧，说不定早就知道做案的是谁了刚才冷捕头听到高局主要众人分散行事而没即刻察看地上尸体之时，便‘啊’了一声，想必那时已省及这点。”
冷血淡淡地笑了笑：“只怕，高局主回去再要看，已来不及了。”
高风亮跺足道：“是来不及了。偌大的北旱砂坝，除了神威镖局伙计们的尸首外，连一件敌人的武器也没遗下。”
唐肯仍愣愣地道：“他们这样做，是什么意思”擦擦唇上的微湿。
冷血道：“凶手有这样的力量，其实要杀你们，也是易如反掌，何必反而对自己部下大开杀戒呢？他这样做，必有目的。”
高风亮道：“正是，我那时也有这样想法，如果凶手旨在独占镖银，不需要毁尸灭迹；如意在灭口，不如连我们也一并杀了，又何必如此费事呢？”
冷血沉吟道：“只怕”忽住口不语。
高风亮等了一会，不见冷血说下去，便道：“凶手费了那么大的手脚，当时确令我费尽疑猜。后来，我怕总局出事，便连夜赶回青田镇去，因为怕遭了埋伏，所以一路上非常小心，掩近总局，已近天明，待见得家门，心里稍宽，不料赫然惊见，局子竟给查封了，路上又撞见局里的人一一被锁了去，无论怎么喊冤都不放人，我本想冲上前去说分明的，但听其中一名衙差骂道：‘我们抓不到你们局主，已够麻烦了，还说放你！’我才知道他们的目标是我”
冷血道：“这种情形，你出面只有变成笼中囚而已，于事无补。”
高风亮黯然道：“我也想到这点。胜负存亡不要紧，要留清白在人间，如果我在被抓了进去，有理说不得，进了在死城，只怕连累了大家不算，还给人贻骂千年镖局亡了还事小，那一百多万两饷银，朝廷还是催纳，教乡民怎有法子一缴再缴？！”
冷血脸色凝重，道：“镖局失保，响银被盗，官府应发兵去追盗匪，因何反而缉捕镖局中人？”
高风亮望向唐肯，当时他去追踪敌人，镖局里的情形，反不如唐肯清楚。
唐肯叫屈似的道：“我也不知道。我和蓝老大、张兄弟回到镖局，匆匆把事情向大嫂儿告诉大略，勇二叔和小弹弓都要立刻发人去接应局主，没想到黎笑虹带一干官兵浩浩荡荡的冲进来，黎笑虹指着我们三人说：‘就是他们。’官兵不由分说，把我们上铐押走了”
高风亮皱眉道：“黎笑虹这是什么意思？”
冷血问：“黎笑虹是谁？”
高风亮道：“一个小伙子，从趟子手做起，才四年就擢升为副镖师，他勤奋聪明，本来还要升他”
唐肯搔搔头皮道：一我看这小子有古怪。”又仰大打哈嗽，看来真染了伤风。
高风亮道：“勇二弟既然在，应该挺身说话呀。”
冷血截问：“这勇二叔是不是外号‘踏破铁鞋无觅处’的勇成勇二侠？”
高风亮颔首道：“勇二弟在神威镖局屡建奇功，已擢升为敝局副局主了。”
冷血默然。他看得出来高风亮是个有容乃大的人，只要是人才，他都能量材而用，并破格擢升。
大凡一个主理大事的人物，未必样样具精，事事均明，但必然手下有各种各式的幕僚和人才，在他麾下发挥尽致，使得这些事业宛似由一个七手八臂的人推动一般。
那边的唐肯答道：“就是因为勇二叔挺身而出，不准官差拉走我们，结果被言氏兄弟重创，倒在地上局里其他兄弟憋不住想上前动手，那鲁问张下令说：奉李大人手谕，凡有拒捕、阻挠者，一律当叛贼办，当场格杀不论！”唐肯气结地道“勇二叔捂着伤，喘息着要大家停手，别害了镖局声名，所以，大家只好眼巴巴的任由那些官差大事搜掠，然后押走我们”
高风亮问：“吴胜、蓝老大。张义宏他们呢？”
唐肯道：“蓝老大和张义宏在牢里，先后剥皮惨死吴胜仍被关在大牢里，情形也好不了多少只有那个黎笑虹，案发以后，只在镖局出现一次，趾高气扬，之后我就不知道了！”
唐肯又一连打了两个喷嚏，高风亮让他打完了才道：“我当晚没回总局，第二天便听到沸沸扬扬的传闻。说什么神威镖局监守自盗，杀人灭口，是其中一名镖师告发，才告真相大白，原来是神威镖局抢夺了百姓的血汗税银！城门上到处贴着我的绘像，要缉拿我，我知道这事百口莫辩，于是冒死入城，希望能直接找到李大人说个分明这种案子只要一被收监就难有活命之机了！”
高风亮说着望向丁裳衣：“无师门素来劫富济贫、行侠仗义，关大侠和丁姑娘的作为，我一向都很钦佩，你们有位部下袁飞，以前是我们镖局的镖头，我从他那儿知悉你们前晚要劫狱，所以留上了心”
丁裳衣向冷血眼了一眼，道：“别尽说佩服的话了，别忘了冷四爷在这儿，我们还是犯法罪人，充不得字号，怎么说都只是偷鸡摸狗贼儿呢！”
冷血淡淡地道：“丁姑娘言重了无师门在江湖口碑极好，要是我们四师兄弟只跟这些侠盗好汉作对，武林中倒应该称我们‘四大魔头’才是。”
“天下四大名捕”的声誉极隆，决不只因为冷血、追命、铁手、无情破过不少辣手案件，精明强干，文武全才，更重要的是他们有所为而有所不为，在不违背职权的情形下，对武林中被逼挺而走险，迫上梁山，替天行道，盗亦有道的豪杰好汉，向不为难，且加以网开一面，向得黑、白二道称誉。
唐肯这才了然：“难怪局主前晚能及时赶到！”
冷血忽问他：“你说蓝、张二位镖师惨遭剥皮之刑，这又是怎么一回事呢？”
唐肯把李惘中支使言氏兄弟、易映溪等剥皮制锦的情形一一说了，同时也提到关飞渡仗义受害，终至惨死的事情。
冷血听得脸色凝重，十分仔细，沉默一会，才说：“杀李大人之子是件大案！李大人是傅丞相手下五大门生之一，何况这件事是被传为暴民越狱，李惘中公子为保进奉丞相寿礼而惨遭杀戮！至于关飞渡关大哥的事，凭他武功，谁也逮不住他，但为了误伤民众而自动投狱，令人敬佩。我这次来，本也奉世叔之命，为他开脱重罪，不意他已遭小人所害，真是”
忽听“咄”地一声，唐肯和高风亮手里拿的火炬，”同时一晃而灭！
洞里立即变成一团漆黑！