第十七回梦醒黄粱功名随逝水心悬知
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铁镜心定睛一看，却原来在翦长春家中见过的一位御林军军官。那御林军军官恭恭敬敬的递上一张请帖，说道：“翦大人请铁都尉过去，便饭候教。”翦长春是御林军的大统领，正是铁镜心的顶头上司，铁镜心一想，大约是翦长春要和他商量上任的事情，便道：“是请午饭吗？”那军官道：“是的。不过翦大人请铁都尉早些过去。听说还有要事奉商。”铁镜心道：“我知道了，你先回去吧，我换过衣服就来，反正大家是对门，方便得很。”
那军官走后，铁镜心问园丁道：“小公爹还来没有？”那园丁道：“小公爹，一大清早便出去了，如今尚未回来。”铁镜心眉头一皱，心道：“磷弟真是未脱孩子脾气，这样贪玩，一到京都，就像没笼头的野马一般。”沐磷到了京师之后，皇帝为了要笼络沐国公，对他甚为宠爱，曾召过他进宫两次，许多王公大臣也请他去玩，可是沐磷却不欢喜和那些达官贵人应酬，常常一个人跑出去玩，累得铁镜心要经常替他道歉，玉公大臣们当他是个孩子，不便执怪，也就算了。
那园丁答了话后，自去修剪花枝。这花园好大，这时正是凉秋九月，满园黄菊，开得花团锦簇，整个园子，就似披上了黄金甲一般。铁镜心道：“想不到我也有今日之富贵，不必依靠沐国公，自己也可以自立门户了。富贵虽不足喜，但我手握兵符，却可以舒展我胸中抱负！哈，哈，以前张丹枫很看重叶成林，在张丹枫心目之中，似乎叶成林比我还要高明。哈，哈，现在看吧，叶成林顶多不过是个草莽英雄，而我却是掌管御林军的副帅了。以我现在的威名和皇上对我的看重，将来还怕不是一位手握重兵的大将吗？”
陡然间他想起今日的地位，实在是出于叶成林夫妇所赐，若非他们一力保护，自己的贡物焉能运到京师？想到这点，铁镜心稍稍气沮。叶成林的影子在眼前一晃即过，于承珠的影子却留在他脑海之中，好像她正用着责备的眼光看着自己。铁镜心忽觉心头一凉，想道：“我若是贪图富贵，只怕要与她离得更远了！”不知怎的，虽然彼此都结了婚，又隔了这么多年，但于承珠的一言一语，铁镜心总还牢记心中，虽然他不一定同意，甚至有时还对于承珠气恼中是他每做一件事，却总会想起于承珠来。于承珠对这件事是怎么样的看法呢？此际他在心中默默说道：“承珠姐姐，但请放心。我虽然有了功名富贵，也不至于随波逐流。我铁镜心，还是以前的铁镜心！”
铁镜心回到楼上自己的房间，刚刚换好衣服，一个家丁忽地进来报道：“有位阳大人求见大人！”铁镜心怔了一怔，问道：“哪一位阳大人？”
家丁禀道：“就是以前曾做过大内总管的那位阳大人。”铁镜心眉头一皱，哼了一声，道：“原来是阳宗海！”他对阳宗海此人一向憎恶，但转念一想，今时不同往日，往日自己只是一介书生，无官无职，对阳宗海不用卖帐；而今却是新登仕路，做的又是御林军副统领之职，御林军中许多旧人，都曾经做过阳宗海的部属；俗语说：宁得罪君子，莫得罪小人。铁镜心思念及此，只好压抑下憎恶的情绪，请阳宗海进来。
阳宗海见了铁镜心，面露诌笑，拱手说道：“恭喜铁大人。”铁镜心还了一礼，道：“阳大人是老前辈，还请阳大人多多赐教。”阳宗海哈哈笑道：“铁大人年轻英俊，文武全才，又有沐国公的冰山之靠，简在帝心，定必禄饺高升，前途似锦。阳某巴结你还来不及呢，岂敢以前辈自居？”铁镜心听得恶心，勉强笑道：“阳大人说笑了。”阳宗海面色一端，忽地郑重说道：“一点不是说笑，阳某确是为了向大人请教来的。”
铁镜心瞻他神情有点古怪，心头一凛，拱手说道：“阳大人有何见教？”阳宗海双眼滴溜溜一转，打量了铁镜心一番，微笑说道：“不知铁大人这几年来练了些什么厉害的武功？”铁镜心心头一气，冷冷说道：“阳大人是来较考我么？”阳宗海笑道：“岂敢，岂敢！这次新君即位，各省都聘请有能人押解贡物进京，只有铁大人所保的云南省贡物得以安全到达，若非武功超群，焉能如此？哈哈，想不到几年不见，铁大人的武功竟然精进如斯，真乃可喜可贺！”铁镜心何等聪明，当然听得出他话中含意，原来在铁镜心未是沐国公女婿之前，和阳宗海也曾交过几次手，铁镜心的武功深浅，自是瞒不过他。铁镜心听出他话中有话，心头气极，却是不便发作，只好佯作不知，含混应道：“阳大人过奖了，我本事低微，这次幸未遇险，全仗圣上鸿福所赐。”
阳宗海又打了一个哈哈，说道：“铁大人毋乃太谦，只怕不只是仗圣上的鸿福，还仗着铁大人自己的面子吧？哈哈，铁大人交情广阔，好生令我羡慕呀！”铁镜心面色大变，高声问道：“阳大人，你这话是什么意思？”阳宗海道：“铁大人不但与满朝文武俱有交情，而且和劫贡物的贼人也是知己。交情广阔这四个字，我可没有用错吧。”铁镜心怒道：“好呀，你这存心找碴子来了？你纵然含血喷人，我亦何惧？”阳宗海冷冷一笑，马上接口说道：“铁大人此言差矣，事不离实，岂能说我含血喷人？这次劫贡物的首脑人物，正是叛贼张丹枫的徒弟，你和于承珠不是很要好的朋友吗？张玉虎将你打败，却又故意将你放走，于承珠后来还给了你一面绿林令旗，这些事该不是无中生有的吧？铁大人，你饱读诗书，想来不至于公然抵赖吧？”
铁镜心面色铁青，端起茶杯，起立说道：“阳宗海，你到万岁跟前告我好了，看我怕不怕你！”阳宗海道：“铁大人，我还有话要说，未想走呢，你何以就要端茶送客？你怕听我的说话么？”铁镜心气得浑身发抖，若非顾着自己的身份，几乎就要破口大骂。只听得阳宗海笑道：“铁大人，你误会我的来意了，我对你是一片好心，此来正是送乌纱来的呀！你不想做更大的官吗？”铁镜心怔了一怔，大出意外，说道：“阳宗海，你打的究竟是什么主意？来此胡说八道。”
阳宗海哈哈笑道：“铁大人你对我成见太深，怎见得我是胡说八道，你以为我是丢了官失了势的人，就没办法帮你升官吗？实在对你说，我可以毁掉你的功名，也可以帮你青云直上，荣辱两途，惟你自择！”铁镜心想知道他打的是什么主意，强抑怒气，坐下来说道：“好吧，那你就说来听听？”
阳宗海慢条斯理的呷了一口热茶，压低声音，悄悄说道：“据我所知，于承珠与张玉虎都到京城来了。他们是这次劫贡物的首脑人物，以他们和你的交情，说不定会来找你，就是不来找你，我也有办法叫你与她会面。嘿、嘿、铁大人，你是绝顶聪明的人，应该怎么做，当然用不着我教你了！”铁镜心听得于承珠到了北京，又惊又喜。阳宗海道：“铁大人，荣辱两途，一言而决，你主意打定了没有？”铁镜心道：“怎么？”阳宗海刚才说的那下半截话，他其实尚未听清楚。阳宗海道：“古人云：大义灭亲。何况于承珠并不是你的亲人。你将她与张玉虎一起擒了，还愁不升官吗？”铁镜心冷笑道：“你原来是这个主意。”阳宗海道：“你舍不得于承珠吗？”铁镜心拍案骂道：“放屈。”阳宗海望他一眼，冷笑说道：“你何必发这佯大的脾气？为了和一个女贼的交情，就甘心毁掉你的锦绣前程。你再想想，你依我的话，彼此都有好处，你可以升官，我可以复职。你若不依我的话，那么对不住，我只有将你出卖！”铁镜心这才知道阳宗海乃是想恢复大内总管的高位，故而想来利用自己。他气往上冲，立即说道：“阳宗海，你请出去，尽管到万岁跟前告我！”阳宗海冷笑道：“你以为我告不动你吗？嘿嘿，你的师父是石惊涛，你壁上的宝剑正是大内之物，你这次勾结贼人，把柄还捏在我的手里，我告到万岁跟前，只怕沐国公也保不了你！”铁镜心拂袖而起，道：“阳宗海，你走不走？你真的要我赶你吗？”
阳宗海哈哈大笑，说道：“你今日一时气怒，考虑容未周详。请你再三思，三日之后，我再来听你的回话。”铁镜心怒道：“你若再来，我定然闭门不纳！”阳宗海笑道：“只怕那时，你还有事要求我呢！你以为只掉了前程便算了吗？好吧，今日暂时说到这儿，你不下令逐客，我也要走了！”
阳宗海走后，过了一会，铁镜心怒气稍稍平息，冷静一想，竟自有点揣惴不安。他不是怕丢了功名，若然此事揭发也不仅仅只是丢了功名的事。后果简直不堪想象！首先他的“英雄”面具就要被阳宗海撕破，那时各省武师都会指着他骂道：“原来你并不是有什么真实的本领，却是贼人给你卖的交情，贼人劫了我们的贡物，单单放过了你，显出你的威风。”这样一来，他势将成为众矢之的，被各省武师群起而攻。其次，他若不逃走的话，势将被皇帝追究，何以贼人草草放过了他？这罪名可大可小，万一以“贼党”论罪的话，纵使皇上看在沐国公的面子，不将他抄家灭族，最少也得监禁终身，那么若然是他舍弃富贵功名，即刻逃走了呢？又逃到何方？逃回云南去倚靠沐国公吗？沐国公未必庇护得了，也未必肯庇护他。逃到于承珠那儿，入伙做“强盗”吗？这又是他素来不愿意的。何况他又素来不服叶成林。那么单独流浪江湖，郁郁终老吗？这是唯一可以走得通的路，但这样一来，要失掉多少东西？功名富贵，那是不在话下了。还有，妻子的温柔体贴，家庭的安逸生活，以及自己想施展胸中抱负的壮志雄图，这一切一切，都将付诸流水！
铁镜心想来想去，但觉天地之大，无可容身。那么依从阳宗海的话，设计将于承珠姊弟诱捕，献给皇上领功吗？这是他连想一想都觉得是罪过的事情。铁镜心咬了咬牙，暗地立誓：“纵教身败名裂，灭族抄家，也万万不做出对不起承珠姐姐的事情。”他既不肯逃走，也不肯出卖于承珠，最后只有自己安慰自己道：“皇上未必就会相信阳宗海的告密。张玉虎放走了我，他拿得什么证据？至于我师父所盗的这把大内宝剑，我可以对皇上说我当初接受之时，并不知情。皇上爱惜人才，不见得为了一把宝剑，就会将我处罪。再说也还有三日的期限呢，焉知不会逢凶化吉，遇难成祥？”他在无可奈何之中，只好打定走一步，算一步的主意，总之不出卖于承珠。主意是打定了，胸中如有如压上一座大山，不得安宁。
抬头一看阳光已经透进窗户，铁镜心记起了御林军统领剪长春之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即出门，临走时他再查问一次，沐磷还不见回来。
翦家就在他的对门，铁镜心递进名帖，翦长春打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑道：“真是贵人事忙，我正想派人去催你呢！”走进大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有点得意，稍稍抛开愁虑，一眼望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！
只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老——祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡物上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想道：“怎的他们都聚在这儿？难道是他们都知道了我的秘密，眼红我得到御林军副统领的高位，想来拆穿我么？”
蔡福昌抱拳说道：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公子啦！那日幸亏公子挡住强人，老夫才得逃命。只是我所保的贡物已失去了。”这事情铁镜心早已知道，安慰他道：“一时失手，何足挂齿？”韦国清大声说道：“若是你铁公子失去贡物，或者无妨，我们没有靠山，失了贡物，却是身家性命攸关，岂能不放在心上？”林金源道：“所以我们老着脸皮，想来向铁公子求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说道：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”翦长春道：“请铁大人进内，咱们从长再议。”铁镜心暗暗留心他们神色，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者讥俏的言行举止，这才稍稍放下了心。
走进客厅，翦长春道：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”铁镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样子似是个读书人。铁镜心听得翦长春特别介绍，又见他人物俊秀，先自有了好感，遂伸出手去与他相握，说道：“小弟铁镜心，请问高姓大名？”那少年书生道：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”“赐教”二字刚说出来，铁镜心突然感觉对方的掌心有一股力道迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就在这刹那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜心一怒之下，心道：“原来你是来较量我的。”正想找他理论，翦长春已急忙将他扶着，赔笑说道：“地下刚刚洒水，两位请小心了。”铁镜心一看，只见乔少少身子也摇了两摇，好像是刚刚站稳的样子，铁镜心则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则强，敌强则弱的境界，他故意装出站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面子。果然有好些人看出他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直口快的就嚷出来道：“两位都好功夫！”原来地上已给他们踏出了一样深浅的足印，所以除了铁镜心自己知道，以及翦长春知道之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。
铁镜心惊疑不定，不知道这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来按捺不住，待欲发作，后来见他处处顾全自己的面子，再一想到自己的身份，只好忍了下来。乔少少向铁镜心赔了个礼，脸上露出似笑非笑的神情，说道：“铁大人武功深湛，怪不得天下各省的贡物，只有铁大人所保的能够送到京城。”原来乔少少此番举动，正是翦长春授意与他的，如今试出了铁镜心武功的深浅，翦长春与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公子的功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡物入京？莫非那些闲言闲语，竟是真的？”不过翦长春是老于世故的人，铁镜心的来头太大，他虽有所疑，脸上却是丝毫不露。
宾主坐定，铁镜心道：“不知翦大人今日见召，为了何事？”翦长春道：“御林军的责任重大，这次得铁大人分挑重担，真是何幸如之！铁大人的印信已经铸好，请铁大人今日接印，明日上任视事。”铁镜心道：“这个么稍缓几日何妨？”翦长春笑道：“铁大人到京已有十数天了，官场上的应酬想来可以稍减了。圣上的任命已下，若没有什么特别的事情，还是请铁大人早早上任了吧。”铁镜心正是因为有“特别的事情”但却怎好说出口来，没法推辞，只好接过官印。满堂宾客，齐声道贺。看来这个隆重的场面，也是翦长春预先安排好的。铁镜心乃是官家子弟，当然懂得官场规矩，想道：“接了这个印信，我就是朝廷的正式命官了，本来接印，上任可以连在一起来办，他却先催我接印，又给我找了这么多贺客来，这是故意表示郑重呢？还是要先确定我的名份，好叫我不能推辞呢？”
铁镜心猜想是有什么责任翦长春要他分担，果然猜中，只听得翦长春哈哈笑道：“铁大人接了印信，我也放下了一半心事。”面色一端，说道：“今日一来请铁大人接印，二来有事与铁大人相商。”铁镜心已从他手中接过印信，后悔莫及，只得说道：“食君之禄，分君之忧。有甚公事，请大人吩咐便是。”翦长春道：“食君之禄，分君之忧。说得好，说得好！正是有件大事，要请铁大人与皇上分忧。”说到这里，备省武师的目光都集中在铁镜心身上。翦长春顿了一顿，继续说下去道：“皇上即位，已半年有多。只有云南一省送来贡物，其他各省都被劫了。各省贡物被劫的事情，关系着无数身家性命，我们本来想是暂时瞒着皇上，希望能够把贡物追回。现在实在瞒不住了，因此只好请符总管向皇上禀明。皇上天威震怒，现在圣旨已下，没办法只得请铁大人多多出力！”
铁镜心道：“圣旨怎么说？”翦长春道：“圣旨着落在你我身上，将强人拿获，将贡物夺回。”铁镜心吃了一惊，问道：“有没有定下期限？”翦长春道：“以一月为限。若是到期，尚未破获，不但你我担当不起，还有许多人要受牵累。”铣镜心道：“怎么？”翦长春道：“各省督抚，皆得贬官，所有各省押解贡物的官员、武师，也都要被打入天牢，从严治罪。若是破获呢，皇上一来不想张扬此事，二来他初登大宝，也不想大贬群臣；那时不但你我有功，各省督抚也可保全禄位。所以如今各省高手，都已来到京师，听你调度，”铁镜心颤声说道：“听我调度？”翦长春这：“铁大人能够保护贡物安全抵京，对付强人，当有办法。破案拿人，自是非仰仗铁大人不可。”铁镜心道：“我，我能为浅薄，焉能当此重任？”翦长春道：“铁大人何必说谦？想铁大人单身保护贡物，尚可以打退强人，何况如今有御林军和各省高手听你调度，还愁破不了案吗？铁大人若还推辞，只怕在这里的几十位武师，便要先不答应。”各省武师，果然纷纷向他请求，有几个直爽的更大声嚷道：“铁大人，你就只顾你自己的富贵功名，不顾我们的身家性命了？”铁镜心饶是聪明多计，这时也觉心乱如麻，不知如何应付？
乱哄哄中有卫士进来报道：“符总管符大人到！”众人暂时静了下来，只见一位威风凛凛的大官走了进来。铁镜心认得他是现任的大内总管符君集。翦长春迎上去道：“符总管此来，可是为了贡物被劫的这件案子么？”符君集道：“正是。皇上已准你的保荐，就由铁大人主持此事。原来铁大人也在这儿，那好极了。你已向铁大人说了么？”翦长春道：“说了，铁大人却还在踌躇呢。”符君集哈哈笑道：“铁大人，这是你建立大功的机会来了。还有什么踌躇？”铁镜心道：“贼人飘忽不定，咱们连一点底细也摸不到，一月期限，未免太短！”符君集道：“啊，原来铁大人是顾虑这个么？若是知道贼人的底细，铁大人就该出马了吧？”铁镜心暗暗吃惊，硬着头皮说道：“这个当然。”符君集哈哈笑道：“铁大人大喜，俺老符给你送功名来了！彼案何须一月？今晚便可以教你擒获赃人！”此言一出，合座皆觉得惊奇，铁镜心声音颤抖，讷讷说道：“符总管，你，你是说笑吗？”符君集道：“如此大事，焉有说笑之理？我已打听得清清楚楚，主持劫贡物的两个男女贼人已来到了京城，事不宜迟，请铁大人今晚便去拿贼。”铁镜心这一惊非同小可，极力压制，慌张的神色仍然不免显露出来。
就在这时，忽听得外面守门的卫士大声嚷道：“沐小公爹到！”话犹未了，只见冰磷带了两个随从，不待翦长春迎接，先自闯了进来。这两个随人一老一少，老的年近上旬，少的不过二十余岁，都是一片淡黄色的面皮，貌不惊人，可是他们的眼睛却是炯炯有神，亦步亦趋的随在沐磷身后。铁镜心奇怪极了，这两个随从他竟然都不认识！不知沐磷搞的什么把戏、从哪里找来这两随从？心念方动，但见沐磷的眼光已向他瞥来，眼光中似念深意，突然咧嘴一笑，却向着翦长春说道：“哈，这样热闹，翦大人不请我么？”
以沐磷小公爹的身份，谁不奉承，翦长春赔笑道：“我只怕请动小公爹呢。小公爹赏面肯来，那是求之不得！”沐磷道：“我喜欢趁热闹，别的地方我不爱去，到你这儿，有好酒可喝，有新鲜事儿可听，又可以认识这么多好汉，哈，我开心死了，怎么不来对啦，我一进来，就好像听到你们说是今晚要去捉拿贼人，有女的呢，是吗？”翦长春道：“正是为此，所以我们请你的姐夫今晚出马呢。”沐磷道：“我也跟着去瞧行不行？”翦长春赔笑道：敢惊动小公爹。川西武师韦国清说道：“沐小公爹是将门之后，本领非凡，这次我们途中遇盗，沐小公爹就曾大显身手。”翦长春道：“小公爹一定要去，那就随我一道吧。小公爹若是瞧着我们都不行了，再出手也还不迟。”翦长春实是怕沐磷不知天高地厚，胡乱冒险，若有误伤，他担当不起，所以如此说法。沐磷嘻嘻笑道：“那你答应我啦，我但求有热闹可瞧便行。”
沐磷缠着翦长春说话之时，他的两个随从走近铁镜心身边，铁镜心心头一动，问道：“家里有什么事么？”那年少的随从道：“有几位大人来拜访过姑老爷，名帖我收下了。还有一位浙江会宁的太爷留有一个折子给姑老爷，奴才已带来了。”铁镜心听出这少年随从的声音，心中又惊又喜，却故意装出不悦的神色，皱着眉头说道：“这班同乡，不是求事就是募捐，烦死人了。好在折子既然带来，就让我瞧瞧吧。”将折子打开，匆匆一览，便丢下到地下，说道：“果然不出所料，又是求事。折子你带回去，记下他的名字，交给师爷办理，随便荐他到一个小县份里便是，不必再麻烦我了。”那少年随从应了一声，在地上拾起折子。
乔少少一直就在留心那两个随从，总觉得他们有些异样，心道：“这少年随从好像在哪儿见过一般，怎么却想不起？咳，看他们的眼神，分明是身有武功的人。看他们的气度，也不像下人的样子，咦，这倒是有点奇怪了。”见那少年随从呈上折子，更是疑心，但又不便上前去看。只好待那少年随从拾回折子之后，上前搭讪道：“两位管家是从云南追随小公爹出来的吗？路上多多辛苦了。还未请教高姓大名。”伸出手去，本来是伸向年少的随从，年老的那位却从旁边插手进来，与他一握。
乔少年默运歪功，一股内力从掌心发出。那年老的随从恭恭敬敬说道：“小人张三，多蒙大爷抬举了。不敢请问高姓大名？”乔少少的“修罗阴煞功”已练到了第三重，江湖上的一流高手也禁不住他的一握，岂料他的内力发出，对方全无反应，竟似毫没知觉一般，乔少少方自惊诧，忽觉一股寒风，直袭心头，片刻之间，便似跌入冰窟之内一样，奇冷难耐。乔少少牙关打战，急忙松开了手，哆哆嗦嗦地说道：“张管家身怀绝技，失，失敬了。小可贱姓乔，名叫少少。”年少的那个随从走了过来，笑道：“原来是乔大爷。”乔少少只怕他也是身怀绝技的人，急忙借故避开，不敢与他握手。
原来乔少少之所以感到奇冷难耐，正是他的“修罗阴煞功”所发出的那股阴寒之气，被对方反震回来，因此伤不着别人，反而伤了自己。乔少少越想越惊，要知天下懂得“修罗阴煞功”的。只是他们父子二人，只有内功练到了极高深的境界，才可以抵挡。而今竟被这个年老的随从反震回来，而且丝毫没有发觉他暗运内力的迹象。武功之高，实是不可思议！幸而，乔少少自己懂得破解之法，饶是如此，也要过了一盏茶的时刻.方能够把体中的阴寒之气逐出。翦长春见他躲在一角，面色惨白，走过去问道：“乔兄，你不舒服么？”乔少少道：“没，没什么。”想了一想，说退：“沐小公爹那两个随从，有一点奇怪，你可得注意。”翦长春道：“怎样奇怪呢？”乔少少道：“我试出了他们都有很好的武功。”翦长春道：“这也没有什么奇怪，沐国公只有这个独生儿子，当然选拔有能为的人保护于他。”乔少少道：“可是他们的武功却好得出奇，剪兄，请恕小弟直言，依小弟看来，只怕你我都不是他们的对手。”翦长春大吃一惊，乔少少道：“那年老的自报姓名，说是叫做什么张三。这当然是捏造的名字，最令人不解的是，以他们那样好的武功，却为何甘愿做个随从？”翦长春也猜不透其中缘故，想了一想，说道：“依此看来，只怕铁镜心之所以能够保护贡物进京，乃是藉这二人之力了。外面的闲言闲语，实是不可相信。”原来翦长春也听到这样的闲言，说是铁镜心与劫贡物的贼人，甚有交情。
这时铁镜心正与符君集勾心斗角，铁镜心想用缓兵之计，符君集却盯得甚紧，定要他今晚前去拿人。铁镜心无法可以推辞，而且若再诸多推搪，只怕露出马脚，便道：“既是已知贼人下落，今晚三更时分，请大人到此会齐，一同出发便是。”符君集笑道；“我不必再回宫中，就在此处，等候老兄一同出发。宴会之后，还要布置一番，铁兄，你也不必回府了。”
铁镜心暗暗叫苦，他原是想待酒席散后，便即逃走的，如此一来，连逃走也不成了。听那符君集之言，竟是要与他作伴，直到拿获贼人为止。铁镜心想道：“莫非阳宗海向他告密了？所以他要来迫我。可是阳宗海也曾答应过我三天的期限呀。看来今晚是无法可逃，只好拼了性命，试一试折子上所写的那个办法，纵然身死，我也可以对得住承珠姐姐了。”
铁镜心猜想是阳宗海告密，这却猜错，刚刚相反，乃是符君集知道阳宗海想来谋夺他大内总管的职位，这才着紧起来，要抢在阳宗海的前头，先把贼人拿获，于承珠来到京城的消息，乃是另外有人告诉他的，那个人也透露了铁镜心与于承珠乃是旧时相识，甚有交情的事。因此符君集才定下计策，要用铁镜心来诱捕于承珠。
计议已定，酒席摆开，符君集的位子就在铁镜心旁边，翦长春则陪沐磷另坐一桌，酒过三巡，符君集拿起酒杯，哈哈笑道：“今晚有铁大人出马，贼人有如瓮中之鳖，定然手到拿来。咱们先贺铁大人一杯！”各省武师听说今晚便可拿获贼人，追回贡物，大家都可兔掉一场大祸，人人兴高采烈，哄然称是，举起酒杯，向铁镜心敬酒。
众人的目光都注视着铁镜心，铁镜心却在暗暗留心那两个随从，只见他们也混在人丛之中，看着自己，铁镜心隐隐感到他们关切的心情。符君集见铁镜心的神色有些异样，便举起酒杯，与他一碰，笑道：“铁大人，你怎么还不喝酒？”
铁镜心忽道：“符总管，你说已打探到贼人的底细，他们是谁？”符君集道：“到时你自会知道。”铁镜心道：“符总管莫非是信不过我么？我既然蒙两位大人的保荐，要我主持此事，难道连贼人是谁，都不可以让我知道么？符君集道：“人多口杂，恐防泄露了风声，并非不相信铁大人不过。”铁镜心道：“在座的都是被劫了贡物的各省武师，岂有泄露之理？再说筵席散后，咱们人却不散，大家都要留在这儿等到三更出发，又怎能泄露出去？”符君集一想，若然不让铁镜心知道，确是说不过去。只要他不走开，说与他听，谅亦无妨。便道：“潜入京城的两个男女贼人，男的名叫张玉虎，女的名叫于承珠。他们都是张丹枫的徒弟，武功委实不弱，所以今晚要请大家都去。”许多人是第一次知道，听说劫贡物的竟是名震江湖的“散花女侠”不禁“啊”的一声叫了出来。
铁镜心突然大声说道：“你说的是于承珠么？别的人我可以捉拿，这个人我却绝对不能奉命。”符君集怔了一怔，随即大声说道：“为什么这个人就不能捉拿？你替皇上办事，难道可以讲私情么？”
铁镜心也大声说道：“你知道这于承珠是什么人？”符君集道：“是什么人？难道她不是大逆不道、抢劫贡物的女贼吗？”铁镜心道：“你不知道，我就说给你听。她是前朝大臣于阁老的女儿。于阁老一生丹心为国，只手保全了大明的江山，当年含冤屈死，天下同悲。今上即位，第一件事就是替他下诏洗冤，为他建饲立像。我铁镜心是读过圣贤之书的人，岂能残害忠良之后？”符君集道：“于阁老对国家纵有功劳，他的女儿沦为贼匪，按朝廷律例，岂可轻饶？”铁镜心道：“贡物是否即她所劫，我不得而知；纵然是她所劫，其中也必有道理，她在东海占据海岛，抵御倭寇入侵，也是为朝廷尽力呀。”符君集吓得面色青白，叫起来道：“反了！反了！你是沐国公的女婿，又是朝廷的命官，这样的话，你怎么能说得出来？”铁镜心道：“无论如何，总之我不忍伤害忠良之后。你要拿她，你自己去，我不奉命！”
铣镜心这一席话滔滔不绝地说出来，合座震动，各省武师听说劫贡物的是于承珠，有些人默不作声，心中也不愿意与她为敌，但大多数人想起自己的身家性命，听了铁镜心的话，却纷纷嘈吵起来！
翦长春满面含笑，起立说道：“铁大人你不接诏？”铁镜心道：“我不奉诏！”翦长春道：“既然如此，请铁大人与我入宫面圣，由圣上裁夺。也许皇上听铁大人说得有理，免予追究也说不定。”符君集道：“铁镜心你是朝廷命官，当知规矩。你入宫请诏，还要我们动手吗？”话中之意，即是要铁镜心自行反缚，由他们押解入宫。
铁镜心怒道：“谁敢缚我？”倏的拔出宝剑，符君集冷笑道：“除非你去捉拿反贼，否则你便是反贼同党。乱臣贼子，人人可得而诛，我为什么不敢缚你？”铁镜心道：“你当真定要我去？”符君集只道他回心转意，说道：“只要你去，你今日的说话，我们替你遮瞒。”一面说一面向铁镜心走来，符君集自信他的武功可以克制得住铁镜心，不怕他手中持有宝剑。
铁镜心忽地双眼一睁，大声说道：“你们迫我，我只有血溅阶前！”符君集只道他要拒捕，喝道：“铁镜心，你敢！”话犹未了，只见铁镜心倏地倒转青锋，竟然向自己的咽喉刺去。
翦长春手急眼快，将手中的酒杯飞出“鸣”的一声，击中了铁镜心的剑尖，酒杯碎裂，但铁镜心的剑尖也给碰歪，就在此时，但见血花飞溅，铁镜心的身躯晃了两晃，扑通倒地！正是：
为报红颜知己意，不辞鲜血溅尘埃。
欲知后事如何？请听下回分解。
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铁镜心定睛一看，却原来在翦长春家中见过的一位御林军军官。那御林军军官恭恭敬敬的递上一张请帖，说道：“翦大人请铁都尉过去，便饭候教。”翦长春是御林军的大统领，正是铁镜心的顶头上司，铁镜心一想，大约是翦长春要和他商量上任的事情，便道：“是请午饭吗？”那军官道：“是的。不过翦大人请铁都尉早些过去。听说还有要事奉商。”铁镜心道：“我知道了，你先回去吧，我换过衣服就来，反正大家是对门，方便得很。”
那军官走后，铁镜心问园丁道：“小公爹还来没有？”那园丁道：“小公爹，一大清早便出去了，如今尚未回来。”铁镜心眉头一皱，心道：“磷弟真是未脱孩子脾气，这样贪玩，一到京都，就像没笼头的野马一般。”沐磷到了京师之后，皇帝为了要笼络沐国公，对他甚为宠爱，曾召过他进宫两次，许多王公大臣也请他去玩，可是沐磷却不欢喜和那些达官贵人应酬，常常一个人跑出去玩，累得铁镜心要经常替他道歉，玉公大臣们当他是个孩子，不便执怪，也就算了。
那园丁答了话后，自去修剪花枝。这花园好大，这时正是凉秋九月，满园黄菊，开得花团锦簇，整个园子，就似披上了黄金甲一般。铁镜心道：“想不到我也有今日之富贵，不必依靠沐国公，自己也可以自立门户了。富贵虽不足喜，但我手握兵符，却可以舒展我胸中抱负！哈，哈，以前张丹枫很看重叶成林，在张丹枫心目之中，似乎叶成林比我还要高明。哈，哈，现在看吧，叶成林顶多不过是个草莽英雄，而我却是掌管御林军的副帅了。以我现在的威名和皇上对我的看重，将来还怕不是一位手握重兵的大将吗？”
陡然间他想起今日的地位，实在是出于叶成林夫妇所赐，若非他们一力保护，自己的贡物焉能运到京师？想到这点，铁镜心稍稍气沮。叶成林的影子在眼前一晃即过，于承珠的影子却留在他脑海之中，好像她正用着责备的眼光看着自己。铁镜心忽觉心头一凉，想道：“我若是贪图富贵，只怕要与她离得更远了！”不知怎的，虽然彼此都结了婚，又隔了这么多年，但于承珠的一言一语，铁镜心总还牢记心中，虽然他不一定同意，甚至有时还对于承珠气恼中是他每做一件事，却总会想起于承珠来。于承珠对这件事是怎么样的看法呢？此际他在心中默默说道：“承珠姐姐，但请放心。我虽然有了功名富贵，也不至于随波逐流。我铁镜心，还是以前的铁镜心！”
铁镜心回到楼上自己的房间，刚刚换好衣服，一个家丁忽地进来报道：“有位阳大人求见大人！”铁镜心怔了一怔，问道：“哪一位阳大人？”
家丁禀道：“就是以前曾做过大内总管的那位阳大人。”铁镜心眉头一皱，哼了一声，道：“原来是阳宗海！”他对阳宗海此人一向憎恶，但转念一想，今时不同往日，往日自己只是一介书生，无官无职，对阳宗海不用卖帐；而今却是新登仕路，做的又是御林军副统领之职，御林军中许多旧人，都曾经做过阳宗海的部属；俗语说：宁得罪君子，莫得罪小人。铁镜心思念及此，只好压抑下憎恶的情绪，请阳宗海进来。
阳宗海见了铁镜心，面露诌笑，拱手说道：“恭喜铁大人。”铁镜心还了一礼，道：“阳大人是老前辈，还请阳大人多多赐教。”阳宗海哈哈笑道：“铁大人年轻英俊，文武全才，又有沐国公的冰山之靠，简在帝心，定必禄饺高升，前途似锦。阳某巴结你还来不及呢，岂敢以前辈自居？”铁镜心听得恶心，勉强笑道：“阳大人说笑了。”阳宗海面色一端，忽地郑重说道：“一点不是说笑，阳某确是为了向大人请教来的。”
铁镜心瞻他神情有点古怪，心头一凛，拱手说道：“阳大人有何见教？”阳宗海双眼滴溜溜一转，打量了铁镜心一番，微笑说道：“不知铁大人这几年来练了些什么厉害的武功？”铁镜心心头一气，冷冷说道：“阳大人是来较考我么？”阳宗海笑道：“岂敢，岂敢！这次新君即位，各省都聘请有能人押解贡物进京，只有铁大人所保的云南省贡物得以安全到达，若非武功超群，焉能如此？哈哈，想不到几年不见，铁大人的武功竟然精进如斯，真乃可喜可贺！”铁镜心何等聪明，当然听得出他话中含意，原来在铁镜心未是沐国公女婿之前，和阳宗海也曾交过几次手，铁镜心的武功深浅，自是瞒不过他。铁镜心听出他话中有话，心头气极，却是不便发作，只好佯作不知，含混应道：“阳大人过奖了，我本事低微，这次幸未遇险，全仗圣上鸿福所赐。”
阳宗海又打了一个哈哈，说道：“铁大人毋乃太谦，只怕不只是仗圣上的鸿福，还仗着铁大人自己的面子吧？哈哈，铁大人交情广阔，好生令我羡慕呀！”铁镜心面色大变，高声问道：“阳大人，你这话是什么意思？”阳宗海道：“铁大人不但与满朝文武俱有交情，而且和劫贡物的贼人也是知己。交情广阔这四个字，我可没有用错吧。”铁镜心怒道：“好呀，你这存心找碴子来了？你纵然含血喷人，我亦何惧？”阳宗海冷冷一笑，马上接口说道：“铁大人此言差矣，事不离实，岂能说我含血喷人？这次劫贡物的首脑人物，正是叛贼张丹枫的徒弟，你和于承珠不是很要好的朋友吗？张玉虎将你打败，却又故意将你放走，于承珠后来还给了你一面绿林令旗，这些事该不是无中生有的吧？铁大人，你饱读诗书，想来不至于公然抵赖吧？”
铁镜心面色铁青，端起茶杯，起立说道：“阳宗海，你到万岁跟前告我好了，看我怕不怕你！”阳宗海道：“铁大人，我还有话要说，未想走呢，你何以就要端茶送客？你怕听我的说话么？”铁镜心气得浑身发抖，若非顾着自己的身份，几乎就要破口大骂。只听得阳宗海笑道：“铁大人，你误会我的来意了，我对你是一片好心，此来正是送乌纱来的呀！你不想做更大的官吗？”铁镜心怔了一怔，大出意外，说道：“阳宗海，你打的究竟是什么主意？来此胡说八道。”
阳宗海哈哈笑道：“铁大人你对我成见太深，怎见得我是胡说八道，你以为我是丢了官失了势的人，就没办法帮你升官吗？实在对你说，我可以毁掉你的功名，也可以帮你青云直上，荣辱两途，惟你自择！”铁镜心想知道他打的是什么主意，强抑怒气，坐下来说道：“好吧，那你就说来听听？”
阳宗海慢条斯理的呷了一口热茶，压低声音，悄悄说道：“据我所知，于承珠与张玉虎都到京城来了。他们是这次劫贡物的首脑人物，以他们和你的交情，说不定会来找你，就是不来找你，我也有办法叫你与她会面。嘿、嘿、铁大人，你是绝顶聪明的人，应该怎么做，当然用不着我教你了！”铁镜心听得于承珠到了北京，又惊又喜。阳宗海道：“铁大人，荣辱两途，一言而决，你主意打定了没有？”铁镜心道：“怎么？”阳宗海刚才说的那下半截话，他其实尚未听清楚。阳宗海道：“古人云：大义灭亲。何况于承珠并不是你的亲人。你将她与张玉虎一起擒了，还愁不升官吗？”铁镜心冷笑道：“你原来是这个主意。”阳宗海道：“你舍不得于承珠吗？”铁镜心拍案骂道：“放屈。”阳宗海望他一眼，冷笑说道：“你何必发这佯大的脾气？为了和一个女贼的交情，就甘心毁掉你的锦绣前程。你再想想，你依我的话，彼此都有好处，你可以升官，我可以复职。你若不依我的话，那么对不住，我只有将你出卖！”铁镜心这才知道阳宗海乃是想恢复大内总管的高位，故而想来利用自己。他气往上冲，立即说道：“阳宗海，你请出去，尽管到万岁跟前告我！”阳宗海冷笑道：“你以为我告不动你吗？嘿嘿，你的师父是石惊涛，你壁上的宝剑正是大内之物，你这次勾结贼人，把柄还捏在我的手里，我告到万岁跟前，只怕沐国公也保不了你！”铁镜心拂袖而起，道：“阳宗海，你走不走？你真的要我赶你吗？”
阳宗海哈哈大笑，说道：“你今日一时气怒，考虑容未周详。请你再三思，三日之后，我再来听你的回话。”铁镜心怒道：“你若再来，我定然闭门不纳！”阳宗海笑道：“只怕那时，你还有事要求我呢！你以为只掉了前程便算了吗？好吧，今日暂时说到这儿，你不下令逐客，我也要走了！”
阳宗海走后，过了一会，铁镜心怒气稍稍平息，冷静一想，竟自有点揣惴不安。他不是怕丢了功名，若然此事揭发也不仅仅只是丢了功名的事。后果简直不堪想象！首先他的“英雄”面具就要被阳宗海撕破，那时各省武师都会指着他骂道：“原来你并不是有什么真实的本领，却是贼人给你卖的交情，贼人劫了我们的贡物，单单放过了你，显出你的威风。”这样一来，他势将成为众矢之的，被各省武师群起而攻。其次，他若不逃走的话，势将被皇帝追究，何以贼人草草放过了他？这罪名可大可小，万一以“贼党”论罪的话，纵使皇上看在沐国公的面子，不将他抄家灭族，最少也得监禁终身，那么若然是他舍弃富贵功名，即刻逃走了呢？又逃到何方？逃回云南去倚靠沐国公吗？沐国公未必庇护得了，也未必肯庇护他。逃到于承珠那儿，入伙做“强盗”吗？这又是他素来不愿意的。何况他又素来不服叶成林。那么单独流浪江湖，郁郁终老吗？这是唯一可以走得通的路，但这样一来，要失掉多少东西？功名富贵，那是不在话下了。还有，妻子的温柔体贴，家庭的安逸生活，以及自己想施展胸中抱负的壮志雄图，这一切一切，都将付诸流水！
铁镜心想来想去，但觉天地之大，无可容身。那么依从阳宗海的话，设计将于承珠姊弟诱捕，献给皇上领功吗？这是他连想一想都觉得是罪过的事情。铁镜心咬了咬牙，暗地立誓：“纵教身败名裂，灭族抄家，也万万不做出对不起承珠姐姐的事情。”他既不肯逃走，也不肯出卖于承珠，最后只有自己安慰自己道：“皇上未必就会相信阳宗海的告密。张玉虎放走了我，他拿得什么证据？至于我师父所盗的这把大内宝剑，我可以对皇上说我当初接受之时，并不知情。皇上爱惜人才，不见得为了一把宝剑，就会将我处罪。再说也还有三日的期限呢，焉知不会逢凶化吉，遇难成祥？”他在无可奈何之中，只好打定走一步，算一步的主意，总之不出卖于承珠。主意是打定了，胸中如有如压上一座大山，不得安宁。
抬头一看阳光已经透进窗户，铁镜心记起了御林军统领剪长春之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即出门，临走时他再查问一次，沐磷还不见回来。
翦家就在他的对门，铁镜心递进名帖，翦长春打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑道：“真是贵人事忙，我正想派人去催你呢！”走进大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有点得意，稍稍抛开愁虑，一眼望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！
只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老——祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡物上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想道：“怎的他们都聚在这儿？难道是他们都知道了我的秘密，眼红我得到御林军副统领的高位，想来拆穿我么？”
蔡福昌抱拳说道：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公子啦！那日幸亏公子挡住强人，老夫才得逃命。只是我所保的贡物已失去了。”这事情铁镜心早已知道，安慰他道：“一时失手，何足挂齿？”韦国清大声说道：“若是你铁公子失去贡物，或者无妨，我们没有靠山，失了贡物，却是身家性命攸关，岂能不放在心上？”林金源道：“所以我们老着脸皮，想来向铁公子求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说道：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”翦长春道：“请铁大人进内，咱们从长再议。”铁镜心暗暗留心他们神色，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者讥俏的言行举止，这才稍稍放下了心。
走进客厅，翦长春道：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”铁镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样子似是个读书人。铁镜心听得翦长春特别介绍，又见他人物俊秀，先自有了好感，遂伸出手去与他相握，说道：“小弟铁镜心，请问高姓大名？”那少年书生道：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”“赐教”二字刚说出来，铁镜心突然感觉对方的掌心有一股力道迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就在这刹那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜心一怒之下，心道：“原来你是来较量我的。”正想找他理论，翦长春已急忙将他扶着，赔笑说道：“地下刚刚洒水，两位请小心了。”铁镜心一看，只见乔少少身子也摇了两摇，好像是刚刚站稳的样子，铁镜心则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则强，敌强则弱的境界，他故意装出站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面子。果然有好些人看出他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直口快的就嚷出来道：“两位都好功夫！”原来地上已给他们踏出了一样深浅的足印，所以除了铁镜心自己知道，以及翦长春知道之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。
铁镜心惊疑不定，不知道这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来按捺不住，待欲发作，后来见他处处顾全自己的面子，再一想到自己的身份，只好忍了下来。乔少少向铁镜心赔了个礼，脸上露出似笑非笑的神情，说道：“铁大人武功深湛，怪不得天下各省的贡物，只有铁大人所保的能够送到京城。”原来乔少少此番举动，正是翦长春授意与他的，如今试出了铁镜心武功的深浅，翦长春与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公子的功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡物入京？莫非那些闲言闲语，竟是真的？”不过翦长春是老于世故的人，铁镜心的来头太大，他虽有所疑，脸上却是丝毫不露。
宾主坐定，铁镜心道：“不知翦大人今日见召，为了何事？”翦长春道：“御林军的责任重大，这次得铁大人分挑重担，真是何幸如之！铁大人的印信已经铸好，请铁大人今日接印，明日上任视事。”铁镜心道：“这个么稍缓几日何妨？”翦长春笑道：“铁大人到京已有十数天了，官场上的应酬想来可以稍减了。圣上的任命已下，若没有什么特别的事情，还是请铁大人早早上任了吧。”铁镜心正是因为有“特别的事情”但却怎好说出口来，没法推辞，只好接过官印。满堂宾客，齐声道贺。看来这个隆重的场面，也是翦长春预先安排好的。铁镜心乃是官家子弟，当然懂得官场规矩，想道：“接了这个印信，我就是朝廷的正式命官了，本来接印，上任可以连在一起来办，他却先催我接印，又给我找了这么多贺客来，这是故意表示郑重呢？还是要先确定我的名份，好叫我不能推辞呢？”
铁镜心猜想是有什么责任翦长春要他分担，果然猜中，只听得翦长春哈哈笑道：“铁大人接了印信，我也放下了一半心事。”面色一端，说道：“今日一来请铁大人接印，二来有事与铁大人相商。”铁镜心已从他手中接过印信，后悔莫及，只得说道：“食君之禄，分君之忧。有甚公事，请大人吩咐便是。”翦长春道：“食君之禄，分君之忧。说得好，说得好！正是有件大事，要请铁大人与皇上分忧。”说到这里，备省武师的目光都集中在铁镜心身上。翦长春顿了一顿，继续说下去道：“皇上即位，已半年有多。只有云南一省送来贡物，其他各省都被劫了。各省贡物被劫的事情，关系着无数身家性命，我们本来想是暂时瞒着皇上，希望能够把贡物追回。现在实在瞒不住了，因此只好请符总管向皇上禀明。皇上天威震怒，现在圣旨已下，没办法只得请铁大人多多出力！”
铁镜心道：“圣旨怎么说？”翦长春道：“圣旨着落在你我身上，将强人拿获，将贡物夺回。”铁镜心吃了一惊，问道：“有没有定下期限？”翦长春道：“以一月为限。若是到期，尚未破获，不但你我担当不起，还有许多人要受牵累。”铣镜心道：“怎么？”翦长春道：“各省督抚，皆得贬官，所有各省押解贡物的官员、武师，也都要被打入天牢，从严治罪。若是破获呢，皇上一来不想张扬此事，二来他初登大宝，也不想大贬群臣；那时不但你我有功，各省督抚也可保全禄位。所以如今各省高手，都已来到京师，听你调度，”铁镜心颤声说道：“听我调度？”翦长春这：“铁大人能够保护贡物安全抵京，对付强人，当有办法。破案拿人，自是非仰仗铁大人不可。”铁镜心道：“我，我能为浅薄，焉能当此重任？”翦长春道：“铁大人何必说谦？想铁大人单身保护贡物，尚可以打退强人，何况如今有御林军和各省高手听你调度，还愁破不了案吗？铁大人若还推辞，只怕在这里的几十位武师，便要先不答应。”各省武师，果然纷纷向他请求，有几个直爽的更大声嚷道：“铁大人，你就只顾你自己的富贵功名，不顾我们的身家性命了？”铁镜心饶是聪明多计，这时也觉心乱如麻，不知如何应付？
乱哄哄中有卫士进来报道：“符总管符大人到！”众人暂时静了下来，只见一位威风凛凛的大官走了进来。铁镜心认得他是现任的大内总管符君集。翦长春迎上去道：“符总管此来，可是为了贡物被劫的这件案子么？”符君集道：“正是。皇上已准你的保荐，就由铁大人主持此事。原来铁大人也在这儿，那好极了。你已向铁大人说了么？”翦长春道：“说了，铁大人却还在踌躇呢。”符君集哈哈笑道：“铁大人，这是你建立大功的机会来了。还有什么踌躇？”铁镜心道：“贼人飘忽不定，咱们连一点底细也摸不到，一月期限，未免太短！”符君集道：“啊，原来铁大人是顾虑这个么？若是知道贼人的底细，铁大人就该出马了吧？”铁镜心暗暗吃惊，硬着头皮说道：“这个当然。”符君集哈哈笑道：“铁大人大喜，俺老符给你送功名来了！彼案何须一月？今晚便可以教你擒获赃人！”此言一出，合座皆觉得惊奇，铁镜心声音颤抖，讷讷说道：“符总管，你，你是说笑吗？”符君集道：“如此大事，焉有说笑之理？我已打听得清清楚楚，主持劫贡物的两个男女贼人已来到了京城，事不宜迟，请铁大人今晚便去拿贼。”铁镜心这一惊非同小可，极力压制，慌张的神色仍然不免显露出来。
就在这时，忽听得外面守门的卫士大声嚷道：“沐小公爹到！”话犹未了，只见冰磷带了两个随从，不待翦长春迎接，先自闯了进来。这两个随人一老一少，老的年近上旬，少的不过二十余岁，都是一片淡黄色的面皮，貌不惊人，可是他们的眼睛却是炯炯有神，亦步亦趋的随在沐磷身后。铁镜心奇怪极了，这两个随从他竟然都不认识！不知沐磷搞的什么把戏、从哪里找来这两随从？心念方动，但见沐磷的眼光已向他瞥来，眼光中似念深意，突然咧嘴一笑，却向着翦长春说道：“哈，这样热闹，翦大人不请我么？”
以沐磷小公爹的身份，谁不奉承，翦长春赔笑道：“我只怕请动小公爹呢。小公爹赏面肯来，那是求之不得！”沐磷道：“我喜欢趁热闹，别的地方我不爱去，到你这儿，有好酒可喝，有新鲜事儿可听，又可以认识这么多好汉，哈，我开心死了，怎么不来对啦，我一进来，就好像听到你们说是今晚要去捉拿贼人，有女的呢，是吗？”翦长春道：“正是为此，所以我们请你的姐夫今晚出马呢。”沐磷道：“我也跟着去瞧行不行？”翦长春赔笑道：敢惊动小公爹。川西武师韦国清说道：“沐小公爹是将门之后，本领非凡，这次我们途中遇盗，沐小公爹就曾大显身手。”翦长春道：“小公爹一定要去，那就随我一道吧。小公爹若是瞧着我们都不行了，再出手也还不迟。”翦长春实是怕沐磷不知天高地厚，胡乱冒险，若有误伤，他担当不起，所以如此说法。沐磷嘻嘻笑道：“那你答应我啦，我但求有热闹可瞧便行。”
沐磷缠着翦长春说话之时，他的两个随从走近铁镜心身边，铁镜心心头一动，问道：“家里有什么事么？”那年少的随从道：“有几位大人来拜访过姑老爷，名帖我收下了。还有一位浙江会宁的太爷留有一个折子给姑老爷，奴才已带来了。”铁镜心听出这少年随从的声音，心中又惊又喜，却故意装出不悦的神色，皱着眉头说道：“这班同乡，不是求事就是募捐，烦死人了。好在折子既然带来，就让我瞧瞧吧。”将折子打开，匆匆一览，便丢下到地下，说道：“果然不出所料，又是求事。折子你带回去，记下他的名字，交给师爷办理，随便荐他到一个小县份里便是，不必再麻烦我了。”那少年随从应了一声，在地上拾起折子。
乔少少一直就在留心那两个随从，总觉得他们有些异样，心道：“这少年随从好像在哪儿见过一般，怎么却想不起？咳，看他们的眼神，分明是身有武功的人。看他们的气度，也不像下人的样子，咦，这倒是有点奇怪了。”见那少年随从呈上折子，更是疑心，但又不便上前去看。只好待那少年随从拾回折子之后，上前搭讪道：“两位管家是从云南追随小公爹出来的吗？路上多多辛苦了。还未请教高姓大名。”伸出手去，本来是伸向年少的随从，年老的那位却从旁边插手进来，与他一握。
乔少年默运歪功，一股内力从掌心发出。那年老的随从恭恭敬敬说道：“小人张三，多蒙大爷抬举了。不敢请问高姓大名？”乔少少的“修罗阴煞功”已练到了第三重，江湖上的一流高手也禁不住他的一握，岂料他的内力发出，对方全无反应，竟似毫没知觉一般，乔少少方自惊诧，忽觉一股寒风，直袭心头，片刻之间，便似跌入冰窟之内一样，奇冷难耐。乔少少牙关打战，急忙松开了手，哆哆嗦嗦地说道：“张管家身怀绝技，失，失敬了。小可贱姓乔，名叫少少。”年少的那个随从走了过来，笑道：“原来是乔大爷。”乔少少只怕他也是身怀绝技的人，急忙借故避开，不敢与他握手。
原来乔少少之所以感到奇冷难耐，正是他的“修罗阴煞功”所发出的那股阴寒之气，被对方反震回来，因此伤不着别人，反而伤了自己。乔少少越想越惊，要知天下懂得“修罗阴煞功”的。只是他们父子二人，只有内功练到了极高深的境界，才可以抵挡。而今竟被这个年老的随从反震回来，而且丝毫没有发觉他暗运内力的迹象。武功之高，实是不可思议！幸而，乔少少自己懂得破解之法，饶是如此，也要过了一盏茶的时刻.方能够把体中的阴寒之气逐出。翦长春见他躲在一角，面色惨白，走过去问道：“乔兄，你不舒服么？”乔少少道：“没，没什么。”想了一想，说退：“沐小公爹那两个随从，有一点奇怪，你可得注意。”翦长春道：“怎样奇怪呢？”乔少少道：“我试出了他们都有很好的武功。”翦长春道：“这也没有什么奇怪，沐国公只有这个独生儿子，当然选拔有能为的人保护于他。”乔少少道：“可是他们的武功却好得出奇，剪兄，请恕小弟直言，依小弟看来，只怕你我都不是他们的对手。”翦长春大吃一惊，乔少少道：“那年老的自报姓名，说是叫做什么张三。这当然是捏造的名字，最令人不解的是，以他们那样好的武功，却为何甘愿做个随从？”翦长春也猜不透其中缘故，想了一想，说道：“依此看来，只怕铁镜心之所以能够保护贡物进京，乃是藉这二人之力了。外面的闲言闲语，实是不可相信。”原来翦长春也听到这样的闲言，说是铁镜心与劫贡物的贼人，甚有交情。
这时铁镜心正与符君集勾心斗角，铁镜心想用缓兵之计，符君集却盯得甚紧，定要他今晚前去拿人。铁镜心无法可以推辞，而且若再诸多推搪，只怕露出马脚，便道：“既是已知贼人下落，今晚三更时分，请大人到此会齐，一同出发便是。”符君集笑道；“我不必再回宫中，就在此处，等候老兄一同出发。宴会之后，还要布置一番，铁兄，你也不必回府了。”
铁镜心暗暗叫苦，他原是想待酒席散后，便即逃走的，如此一来，连逃走也不成了。听那符君集之言，竟是要与他作伴，直到拿获贼人为止。铁镜心想道：“莫非阳宗海向他告密了？所以他要来迫我。可是阳宗海也曾答应过我三天的期限呀。看来今晚是无法可逃，只好拼了性命，试一试折子上所写的那个办法，纵然身死，我也可以对得住承珠姐姐了。”
铁镜心猜想是阳宗海告密，这却猜错，刚刚相反，乃是符君集知道阳宗海想来谋夺他大内总管的职位，这才着紧起来，要抢在阳宗海的前头，先把贼人拿获，于承珠来到京城的消息，乃是另外有人告诉他的，那个人也透露了铁镜心与于承珠乃是旧时相识，甚有交情的事。因此符君集才定下计策，要用铁镜心来诱捕于承珠。
计议已定，酒席摆开，符君集的位子就在铁镜心旁边，翦长春则陪沐磷另坐一桌，酒过三巡，符君集拿起酒杯，哈哈笑道：“今晚有铁大人出马，贼人有如瓮中之鳖，定然手到拿来。咱们先贺铁大人一杯！”各省武师听说今晚便可拿获贼人，追回贡物，大家都可兔掉一场大祸，人人兴高采烈，哄然称是，举起酒杯，向铁镜心敬酒。
众人的目光都注视着铁镜心，铁镜心却在暗暗留心那两个随从，只见他们也混在人丛之中，看着自己，铁镜心隐隐感到他们关切的心情。符君集见铁镜心的神色有些异样，便举起酒杯，与他一碰，笑道：“铁大人，你怎么还不喝酒？”
铁镜心忽道：“符总管，你说已打探到贼人的底细，他们是谁？”符君集道：“到时你自会知道。”铁镜心道：“符总管莫非是信不过我么？我既然蒙两位大人的保荐，要我主持此事，难道连贼人是谁，都不可以让我知道么？符君集道：“人多口杂，恐防泄露了风声，并非不相信铁大人不过。”铁镜心道：“在座的都是被劫了贡物的各省武师，岂有泄露之理？再说筵席散后，咱们人却不散，大家都要留在这儿等到三更出发，又怎能泄露出去？”符君集一想，若然不让铁镜心知道，确是说不过去。只要他不走开，说与他听，谅亦无妨。便道：“潜入京城的两个男女贼人，男的名叫张玉虎，女的名叫于承珠。他们都是张丹枫的徒弟，武功委实不弱，所以今晚要请大家都去。”许多人是第一次知道，听说劫贡物的竟是名震江湖的“散花女侠”不禁“啊”的一声叫了出来。
铁镜心突然大声说道：“你说的是于承珠么？别的人我可以捉拿，这个人我却绝对不能奉命。”符君集怔了一怔，随即大声说道：“为什么这个人就不能捉拿？你替皇上办事，难道可以讲私情么？”
铁镜心也大声说道：“你知道这于承珠是什么人？”符君集道：“是什么人？难道她不是大逆不道、抢劫贡物的女贼吗？”铁镜心道：“你不知道，我就说给你听。她是前朝大臣于阁老的女儿。于阁老一生丹心为国，只手保全了大明的江山，当年含冤屈死，天下同悲。今上即位，第一件事就是替他下诏洗冤，为他建饲立像。我铁镜心是读过圣贤之书的人，岂能残害忠良之后？”符君集道：“于阁老对国家纵有功劳，他的女儿沦为贼匪，按朝廷律例，岂可轻饶？”铁镜心道：“贡物是否即她所劫，我不得而知；纵然是她所劫，其中也必有道理，她在东海占据海岛，抵御倭寇入侵，也是为朝廷尽力呀。”符君集吓得面色青白，叫起来道：“反了！反了！你是沐国公的女婿，又是朝廷的命官，这样的话，你怎么能说得出来？”铁镜心道：“无论如何，总之我不忍伤害忠良之后。你要拿她，你自己去，我不奉命！”
铣镜心这一席话滔滔不绝地说出来，合座震动，各省武师听说劫贡物的是于承珠，有些人默不作声，心中也不愿意与她为敌，但大多数人想起自己的身家性命，听了铁镜心的话，却纷纷嘈吵起来！
翦长春满面含笑，起立说道：“铁大人你不接诏？”铁镜心道：“我不奉诏！”翦长春道：“既然如此，请铁大人与我入宫面圣，由圣上裁夺。也许皇上听铁大人说得有理，免予追究也说不定。”符君集道：“铁镜心你是朝廷命官，当知规矩。你入宫请诏，还要我们动手吗？”话中之意，即是要铁镜心自行反缚，由他们押解入宫。
铁镜心怒道：“谁敢缚我？”倏的拔出宝剑，符君集冷笑道：“除非你去捉拿反贼，否则你便是反贼同党。乱臣贼子，人人可得而诛，我为什么不敢缚你？”铁镜心道：“你当真定要我去？”符君集只道他回心转意，说道：“只要你去，你今日的说话，我们替你遮瞒。”一面说一面向铁镜心走来，符君集自信他的武功可以克制得住铁镜心，不怕他手中持有宝剑。
铁镜心忽地双眼一睁，大声说道：“你们迫我，我只有血溅阶前！”符君集只道他要拒捕，喝道：“铁镜心，你敢！”话犹未了，只见铁镜心倏地倒转青锋，竟然向自己的咽喉刺去。
翦长春手急眼快，将手中的酒杯飞出“鸣”的一声，击中了铁镜心的剑尖，酒杯碎裂，但铁镜心的剑尖也给碰歪，就在此时，但见血花飞溅，铁镜心的身躯晃了两晃，扑通倒地！正是：
为报红颜知己意，不辞鲜血溅尘埃。
欲知后事如何？请听下回分解。
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