第二十章陷入冷战
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关关不喜欢冷战,如果可以选择,她比较喜欢大鸣大放、用力吵一架。
架吵完,两方觉得还ok,就想办法合力解决难关,如果不行,便一拍两散,很简单的逻辑,也不难配合,可他们居然办不到。
他们一天拖过一天,热战没办法打,只好打冷战。
怎么会办不到?因为忙!对,不夸张,就是忙。
所有人精力都快被榨干,一天当中只有早膳时全家人能勉强碰在一起,只不过大伙儿都要赶着上工,谁也不敢轻起战事。
云青是新任知府,要整顿的事多得紧,新手上路,该摸清的、该拜访的、该治理的、该挑剔的从早到晚在外头奔忙,每天回到家里往床上一扑,睡得不省人事。
云丰亦是新手上路,但差别在于他有个好哥哥,之前云青打完头阵,该删的删、该剪的剪,多数政事已经起了头,萧规曹随不至于出差错,况且杀鸡儆猴,杜主簿当了断头鸡,下面的小猴子谁敢作怪?
至于蕥儿,她为人生第一份事业操碎了心,领着十几个仆妇,从早到晚不停制作铺子里要卖的商品,装潢、设计、寻伙计、进原料,样样不假他人之手。
而关关不是在幼稚园忙,就是在云湖商业区里逛,再过几天,商业区就要开张,该预备下的事,她每项都确认再确认,不允许自己忙中出错。
她不断和商家开会,起初大老板们看不起她,根本不乐意同她谈,她得拉着云丰给自己压场子,但经过几次会议之后,大家发现她不同于一般女人,确实有些门道,才渐渐愿意坐下来附从她的意见,光收服人心,于她就是一项重大挑战!
所有人都忙,忙得成天说不了几句,谷嘉华再有能耐,也无从挑衅,即使她明白,关关和云青正闹着不愉快,是下手的最好时机。
天方擦黑,云丰回到家里,才一进门,关关二话不说地把人给拉进自己屋子,厚厚的“商业区开幕企划书”往桌上一摆,阵仗拉开。
“我饿惨了,能不能先让我吃点东西?”
看见那一大本册子,云丰告饶,这些天他急着到处挖沟渠,希望赶在秋收之前,把渠道完成。幸好盖完商业区,张诚带领的那票人空了下来,有他们帮忙,事半功倍,否则肯定赶不上秋收之前。
“行!”关关这人别的优点没有,胜在好沟通,她拿起茶壶倒满一杯水,往他跟前递。“吃吧。”
“就给我喝这个?”救命,他中午就没吃饭了。
“先垫垫肚子,等我把话说完,厨房里还有些菜,热一热马上能吃。”
“商业区的事你不是都已经处理好,就等开张吉时?”
他没见过做事比她更认真的女人,每件事确认三遍以上不够,还要搞沙盘推演,她要是改行当将军,大概没有打不下的敌人。
“是啊,但有些事还得靠县太爷的名头,替商业区多宣扬宣扬,我印了几百张告示,明儿个你派几个衙役四处张贴,行不?”
这件事本来可以让吕文华去办,但商业区里新的育才幼教社马上要跟着开张,该做的准备半样都不能落下,因此他也忙得没日没夜。
“行!泵奶奶说什么都行!”
“我想别只在泉州贴告示,也往附近邻县贴个几张,你觉得如何?”
“姑奶奶怎么说,下官怎么配合。”他敢不配合?大哥那关肯定不过,何况现在的云湖商业区,这笔政绩可是算在他名下的。
“开幕那几天,我想向衙门借几个人维持秩序。”
“我把人抽调出来往你那儿送,剩下的,你自己看着办。”
“有些要往官家送的邀请帖子,我想用你的名义发出去。”
“我?大哥的名头不是比较响亮?”
云丰说完,关关抬起头瞟他两眼,他连忙一笑,装无辜、装可爱,他知道说错话了,那天的事还没完,两个人还处于尴尬阶段。“这件事,我马上差人去办!”
“没事了,你去吃饭吧。”重点讲完,她继续低头忙去了。
云丰起身去祭自己的五脏庙,却在打开门同时,想起什么似的,绕回关关身边问:“关关,商业区的铺面都卖光了吗?”
“没,我还留了四十间铺面。”
“不是说好只留二十间的?”
“一来,我得预先考虑,若是某些个身分好、地位高的官员想横插一脚,我们无法拒绝时,可以拿出来卖人情。二来,商业区的事结束后,我打算把心力摆在幼稚园和幼教社上头,无心经营其他,到时,每个月有铺面的租金可拿,咱们不必担心坐吃山空。”
“所以铺面全承租出去了?”
“没,只租二十几间。”租金月银已经涨到十三两,待开幕庆之后,月银肯定还可以往上调一点,所以每间铺子的契约她只订半年。
“你考虑得很周全。”
“怎么?真有人想要靠势力诈咱们的铺子?”
“干么讲得那么难听?人家要出银子买的。”
“谁?”
“五皇子。”
不会吧他不是积极努力朝东宫太子的路上前进,怎么有美国时间关注他们小小的云湖商业区?关关叹气,他这行径是叫做捧场还是叫作“你给我记住爷的存在”?
她很不乐意往自己脸上贴金,但谁让姑娘她就是长得人见人喜、人看人爱,天真善良、聪慧美丽得教人难以忘怀?
“所以呢?他要亲自到泉州来经营吗?”
到时候她会不会还得与明月公主来一场相见欢?一个谷小花已经够让人头痛,再补上一位还珠格格,她不想当容嬷嬷都困难。
“不,五皇子派了个管事过来,他明儿个会到衙门坐坐,你也一起过来吧,顺便带他去铺子上看看。”
关关松口气,好得很,来的是管事,不是正主。“知道了。”
“我去热菜,你吃饱没?我把菜热好、端来你这里吃?”
她才想应好,肚子正饿着呢,这段日子,除早餐外,其他两餐都不对时,胃有点不舒服。
“不必。”云青声音插进来,云丰和关关同时转头,发现他站在门边,手里抱着一堆东西。
“有吃的,太好了,大哥,我饿惨了。”
云丰迎上前,把从馆子里买来的菜接手过来,打开摆进碗盘里。“只有两副碗筷?等等,我再去拿!”
“你去厨房热菜吃吧。”云青用微笑谢过弟弟的辛劳,便伸手把弟弟推出屋外,云丰眼睁睁看着自己经手的好菜,哀号一声:“大哥,我饿啊!”碰!门关上,他的哀号自动消失。
云丰轻哂,他清楚这两人正在闹别扭,只是没时间坐下来聊聊,也明白原因出在谷嘉华身上,情敌相见分外眼红呐。
其实,谷娘子人很好,关关也好,谷娘子温婉善良、品性高洁,当年若非自己和蕥儿害得大哥错失这段好姻缘,如今她与大哥定是琴瑟和鸣、羡煞无数人的恩爱夫妻,大哥不至于独身至今,而谷娘子更不会受到沈家欺凌。
对她,云丰心里多少有些罪恶感,他想过,倘若她有机会与大哥再续前缘,也不是坏事。
只是关关大哥相当喜欢她,她是个能干聪慧的女子,有她的帮助,大哥仕途定能更上一层楼,只不过她的身分太低,怕是无法在后宅的贵妇圈里与人周旋,要是关关能与谷娘子建立感情、姊妹相称,仿效娥皇女英共侍大哥多好?
看一眼紧闭的门扇,希望大哥可以搞定。
摸摸饿扁的肚子,厨房里的剩菜他叹气,认了。
屋里,关关一语不发,低头看着计划书,但她专心不来,一颗心全落在那个小心翼翼的男人身上。
今天他回来得早了,还买一堆吃的,这是打算求和?
他们之间的问题不是求和可以解决的,只要谷小花还在,只要他是她们都想争取的男人,为让自己在这个家中立足,谷小花就会诡计不断、手段层出不穷,她没精力应付那些糟心事,更不想在那上头浪费精力。
“关关。”
她不应他。
“关关,上次的事”
是他不对?他想承认自己错了?这念头让她面色稍霁,却没想到他下一句话又让她气得想踹他下地狱。
“我确认过,前一段时日汪文同并没有上咱们家,谷娘子也没出门,他们不大可能碰在一起,我猜簪子上头的字只是巧合,何况事情经过那么多天,并没有任何动静。”
他在陈述事实,她却有暴打他一顿的冲动!
好吧!吧脆大吵一架,她受够了冷战。
关关抬起头,与他视线相接,寒声问:“事情已经摊开,所有人都知道那根簪子是谷嘉华的嫁妆,还能期待什么后续?若是汪文同敢抓住此事不放,找上门来要后续,不是恰恰证明他和谷嘉华勾结?你当谷嘉华的脑子不好使吗?
“何况谷嘉华没出门,她身边的丫鬟不能出门?花钱雇的打手不能出门?咱们成天在外头跑,谁有时间盯着她的一举一动?她想玩花样,谁有心力阻挠?”
“不过是两个字,当成证据太薄弱。”
“她有犯罪动机。她清楚蕥儿不是你的亲妹妹,如果不将她送走,她就得时不时忍受蕥儿的任性,而送走她最好的方法,就是把她嫁掉。没了蕥儿、断我一臂,日后要对付我轻易多了,她的目的是你,亲爱的知府大人!”
“不会的,她若有意于我,早在多年前就与我订亲。”他清楚谷嘉华,她心里只有沈习玉,上辈子如此,这辈子亦是。
她噎着了,他是过度迟钝还是谷小花太会演出欲迎还拒的老梗?
半晌,关关说道:“方大人,如果她的目标不是你民风开放,寡妇再嫁不是新鲜趣闻,况且她只是和离身分,以她的身分、身家,待在京城里,多的是男人想娶。
“那天我问过,她并非只身一人,她有老管家、有管事,有一大堆从小到大服侍她的下人,有他们帮着支撑门户,试问,她有什么理由放弃满京城的好男人、离乡背井,跟着你们兄弟住到咱们这个小宅院?若不是看上方大人,有心再结姻缘,她何必屈就?”
“她想离开京城伤心地,换个地方生活转换心情,何况我早对她说清楚我们之间的关系。”
“你说清楚了,那她呢?她也和你一样清楚,知道使君有妇、不得沾惹,还是想反败为胜,达成不可能的任务?”
“不会的,就算她是,你难道不能信我一回?”
她摇头。“我相信人心会变,相信没有永恒亘古的感情,相信山无棱、天地合只是夸张诗句,也相信只要女人有心,男人无力逃避。”
定定望住必关,云青明白,这不是玩笑话,她的态度坚决,毫无转园可能,他叹气妥协道:“昨天,我让吴卫往京城里送信,他在那里有镖局,能帮我查明一些事情。”
查明什么?关关目光里透着疑问。
“不管那簪子是不是诡计,我都想清楚谷嘉华与沈习玉和离的真正理由。”如果她真是沈家容不下的恶妇,必定做过什么,她要是真的做过想起嫡母,心头兴起一阵恶寒,他无法想象谷嘉华的转变。
“不是因为无出吗?”
这件事云丰私底下对她说过,她相信了,因为前辈子他和谷嘉华也没留下一儿半女。
“若理由是无出,她只要让通房丫头生下孩子,接到膝下养育就成,再不济纳几个姨娘也能解决,为什么会搞到和离?”问题要是出在沈习玉身上,沈家更没有理由与她和离,搞得沸沸扬扬、坏却名声。
所以他开始怀疑谷小花?只是性子纯良,不愿道人长短?关关续问:“我听说,谷尚书正是因为此事气得生病,以至于病重不治。”
“对,沈家算得上忠厚世家,沈相又是与人为善的性子,因此谷尚书才舍得把女儿嫁往沈家。虽说沈习玉是独生子,家里急需他开枝散叶,但也不至于因无法生育就与妻子和离,况恩师在朝堂里颇有势力,他们不会连这个面子都不卖。”逼死亲家的恶名有多大,要是皇帝因此怪罪于沈家,沈家得不偿失。
“然后呢?”
“当初我和云丰心急,办好恩师丧事后便匆匆赶回泉州,没刻意打听沈家事,也没了解谷尚书留给谷嘉华多少身家,只听说她留下一名老管事处理京里的产业。那天听你说了那些话,我细细想过,便派人往京城一探。”
他本不想将此事说出来,万一探出来的结果和自己所知道的一样,岂非太伤人?这段日子谷嘉华经历的已经够多,他不想再添一笔,只不过关关她是个眼里容不下沙子的,是便是、非便非,她要清清楚楚、明明白白,无法忍受暧昧不明。
关关放下心头怒气,她点点头,云青并不傻,只要不被恩情迷惑心眼,他愿意查,自然就会查出蛛丝马迹。
见关关沉默,他续道:“如果她真有你说的那份心思,我不会容许的,家和万事兴,我还分得清楚亲疏关系。”
关关松下心情,实事求是说道:“你也不必太勉强,如果你发现自己喜欢谷嘉华,没关系,不必理会约定,我可以理解,只要提早告诉我,别教我蒙在鼓里,我不是那种非要在一棵树下吊”
话未说完,她就让他一把拉进怀里,像是惩罚似地狼狠吻住她的唇,这个吻带着怒气,他吻得很用力,吻得她的嘴唇肿起,吻过一回又一回、怎么都不肯放开,直到她心跳不稳定、气喘吁吁,方肯放手。
他也喘着,只是立场必须表明。
他咬牙道:“不管你理不理解,这辈子,你只可以吊死在我这棵树下,不能异心、不能改变,别想毁约,承诺是一辈子的事!”
这样的坚定口气,她可以解释为——他的立场没有改变过?他的心没有犹豫过?他对谷嘉华没有上辈子的感觉?
这可能吗?上辈子分明是鹣鲽情深、缱绻缠绵的两个人,此生就算无法成就良缘,情感上多少会有牵连吧?
摇头,不想了、不想欺凌自己的心,关关挑起别的话题。“你带酒菜回来,是想同我说和?”
“不是。”
“不然呢?事情忙完了,想喝两杯犒赏自己?还是嫌弃郑大婶的手艺?”
“都不是,我是百忙间抽空回来的。”
“为什么?”仰起头,她还真猜不出其他理由。
他笑了,是那种会教人转不开眼睛的笑容,眉弯弯眼眯眯、散发着令人无法抗拒的魅力,害她看傻、看呆、看得无法反应。
突地,他低下头,额头蹭着她的额,轻声道:“关关,生辰快乐!”
恍然大悟,今儿个是邵翠芳的生辰她这个侵占人家肉身的不记得,难为他牢记在心了,但他是怎么知道的?她从没提过呀!
他从怀里掏出一串手炼,替她戴上,链子是银的,上头打上两个字——青关。
云青道:“青关、情关,你是我一生最重要的关卡,这个不必收在乌木匣子里,它不是女儿的嫁妆,是我对你的心意。”
她笑开,这有模有样的甜言蜜语,他在爱情中迅速升级。哪一天,他成了情圣,她半点不怀疑。
他拉着她坐在自己膝上,**底下的长板凳并不舒服,但能抱着关关,再不舒服的逆境都会变得舒服,与她脸贴脸、心对心,他爱上两人融为一体的感觉。
“关关,你什么时候嫁给我?”
“再过一阵子吧。”她推拖。
“为什么?”他问话的表情很无辜,像吐着舌头的红贵宾。
“因为这阵子我们都忙,婚姻是人生大事,不可以随便、敷衍、急就章。”
“我能揭穿你吗?”他叹道。
“揭穿?”她抬头望进他的眼。
“其实理由不是忙,而是谷嘉华,不管我怎么保证,你都无法相信,我对她没有你想象的那份心意。”
关关一惊,他能看透人心?!也是,一个能平步青云,无依无势却在地方上站稳的男子,怎能没有几把功夫?
“日久见人心。”关关不想继续这个话题,拿起筷子,往他碗里夹一块猪肉。
云青是个知情知趣的,见关关这样,只好顺从她的心意,乐呵呵地把肉给吃了。
她挪窝坐到他身旁,捧着下巴微微笑着,安静欣赏他的吃相,等他把整块肉都吞下后,才似笑非笑地说:“唉,本是同根生,相煎何太急。”
他笑出声,这样也能骂人?!他服了她。
但心服嘴不服,他笑得令人无法招架,他道:“我本是天上龙凤,因为爱上你,纡尊降贵,自愿成为猪头。”
纡尊降贵?他升级的速度越来越快。
“别摆这种脸,在女人生气的时候,甜言蜜语是没多大效用的。”
胡扯,明明就很有用,瞧她脸上藏也藏不住的春意就知道。“你上回说活的时候要开心一点,因为我们会死很久。”
“是啊,我说过。”那次是为着安慰成天哭丧着脸的谷小花,一枝梨花春带雨的镜头看太多,近期来,她有反胃现象。
“依我说,恋爱的时候要开心一点”
“因为会失恋很久?”关关接话。
“不对,因为我们只有一次机会,倘若错身,我们会哀伤很久。我不喜欢哀伤,我喜欢幸福,和你一起幸福着。”
藏不住的春意化成止不了的笑意,她捧腹笑得一抖一抖的,照他这样的速度升级下去,很快地,天底下他再找不到对手。
这个晚上,关关靠在他怀里,低声道:“看清楚了吗?一个横插进来的女子,就算她什么都不做,也不可能不影响我们。”
何况她敢肯定,谷嘉华不会什么都不做。
“我明白,以后会注意言行,不让她有机会误解。”
他说得真心诚意,关关清楚,他真的相信只要立身正,就不怕影子斜,但是啊,他终究不够了解女人,对于爱情,女人可以憨傻、可以争夺、可以战斗、可以不计一切并且,可以不管男人心里是怎么想的。
在开幕庆结束后不久,云青兄弟终于回到宋家祠堂。
祠堂里坐满长辈,方云青、方云丰更名改姓,随叔公焚香,祭拜祖宗牌位,从现在起,他们用回过去的姓名宋怀青、宋怀丰。
当他们将母亲的牌位摆在父亲身旁时,心底无限惆怅,多年过去,一步一步,他们终于走回这里,抬头挺胸、正大光明,和那年过街老鼠似的人人喊打截然不同。
他们站得笔挺,静静聆听长辈教诲。
几个人悄悄抬眼,望向怀青、怀丰,脸上带着些许羞愧尴尬,心略带不安。
当年他们收下好处,在方姨娘和两兄弟被欺负时,非但没有挺身相护,反倒落井下石,如今两兄弟成为栋梁之材、光荣返乡,若是他们心底还记恨那笔旧帐,在场人士没有几个能得到好下场。
一颗心惶然不安,仿佛有柄斧头悬在头顶上,他们四下打探怀青、怀丰的态度,企图想办法抹去过往,没想到宋怀恩竟是第一个对怀青、怀丰低头的,更没料到,两兄弟肯捐弃嫌隙,重返宋家大门,这教他们既欢愉又羞愧。
怀青、怀丰兄弟对视,嘴角笑意成形,这是娘的遗愿,她想堂堂正正地重返宋家大门,他们立下的誓言终于实现,看着父亲身旁的平妻位置,母亲再不是小妾姨娘,兄弟俩脸上不约而同地露出欣慰。
而接下来宋怀青看一眼叔公坐的位置,轻抿唇,从没有庶子坐在那个位置过,宋家会不会首开先例?
“来人,给二爷、三爷搬椅子。”叔公轻咳两声后说道。
当年事他没参与,却心知肚明方姨娘和两兄弟受了莫大委屈,他们刚被赶出宋家大门时,方姨娘本想留在城里,让两个儿子能够继续进学堂念书,但许多乡民指着她的鼻子骂荡妇,甚至不肯将屋子赁给母子三人,逼得他们不得不搬进山里,远离人群。
如今皇帝为她平反了冤情,还为她建牌坊、追封诰命,这让当年曾经指责过她的人惭愧不已。
所以啊,要是生得出好儿子,还怕晚年无依?可惜方姨娘无福,走得早,否则能亲眼看见两个成材儿子,心里头不知道有多安慰。
是他们的爹在天上保佑吧,庇佑儿子平安顺利、仕途光明,否则那等艰难环境,怎能长出两株好秧苗,日后宋家子弟能否够成器,必不能缺少怀青、怀丰的助力。
“是。”下人应声,搬来两张椅子,怀青、怀丰拱手谢过后,入座。
满屋子人全望向两兄弟,一个斯文潇洒、朱面丹唇、丰神俊朗,浑身透着股书卷气,一个身形挺拔,剑眉斜飞入鬓,一双丹凤眼散发着勾魂魅力。
当初没人想过,两个小庶子会有这番光景,要是早知道,谁不愿同他们结下善缘?
瞧族里的四堂婶,都不知道隔几层的亲戚了,当年他们被赶离宋府时,不过偷偷塞几两银子给方姨娘,如今人家感恩图报,不但提拔她儿子到衙里办差,还给买了处新宅,四堂婶那眼光呐他们当年真是瞎了眼。
叔公与宋怀恩对视后,点头发话。
“我们知道怀青、怀丰公务繁多,也不好让你们常常抽时间忙私事,不如趁今天,一次把分家的事也给办妥,免得你们来回奔波。”
开门见山,叔公直指主题。这次的事怀恩做的漂亮,收拢人心就得像他这般,让人感受的到善意,往后要仰仗人家,才不会令人唾弃。
“分家?”
听到这个,怀青万分讶异,他没想过从宋家拿东西,贫穷落魄的时候不曾,现在更是想都不会想,家里有关关那只聚宝盆,要赚得万贯家私、富甲一方,不过是指日可待的事。
只是怎会突然提及此事,谁的主意?
怀青、怀丰顺着叔公的目光望去,视线落在宋怀恩身上。
是他?这倒出人意料,当年赶他们离府,不就是因为大娘怕他们分薄了宋家财产,如今,他竟肯亲手将多年的辛勤经营平白分他们一杯羹?
是畏惧吗?怕他暗施黑手,强取豪夺,把宋家的一切全抢过来?还是觊觎自己背后的权利,企图沾一口肥肉?
叔公续道:“树大分枝,理所当然。当年怀恩因为孝心,明知道委屈两个弟弟,但不敢违抗母命,只能眼睁睁看弟弟黯然离去。但是二房媳妇过世后,怀恩便四处寻找,想把你们兄弟接回来,却没想到,你们改了名字,让他遍寻不着,阴错阳差、白白错过几年兄弟团聚。”
怀青、怀丰暗地冷笑,这话说给外人听听,糊弄不明就里的可以,但要哄骗他们,火候还嫌不够,当年就算没有搬出宋家大宅之前,他们明里暗里吃过大哥给的苦头可不少。
但既然人家要这样兜着,就这么办吧,反正不过是脸皮上的事,爱怎么圆就怎么圆,他们无所谓,重要的是母亲遗愿达成,至于分不分家?无碍。
怀青莞尔,回道:“多谢大哥挂念,这些年我与三弟四处奔波,倒让大哥费心了。”
怀丰闻言,一个忍不住,差点笑出来。
他心底暗道:装呗,装兄友弟恭又不难,何况他们还得在泉州当三年官,地方名声重要得很,他可不想传出高傲、目空一切的恶名,既然人家把梯子搬到脚边,他们何不顺着走下来?
“二弟、三弟受苦了。”宋怀恩接下怀青的话,脸上净是安慰。
他没想到会这么顺利,竟未受到口头刁难。现在怀青、怀丰重返宋氏大门,接下来,就让那些等着看他笑话的商户,睁大眼睛、好好瞧着!
叔公见兄弟三人一团和气,笑着接话:“吃得苦中苦、方为人上人,怀青、怀丰总算苦尽笆来。你们的爹是个善心人,一生助人无数,定是冥冥之中种下善因,才结得如此善果,见你们三兄弟各个成材,他在地下也会感到安慰。”
宋怀恩、怀青、怀丰闻言,齐齐起身,走到父亲牌位前,行一鞠躬礼,方落座。
“既然你们三兄弟对分家都无异议,那么今天就在各位长辈的见证下,把这件事给办了吧。”
“是。”三兄弟同声应和。
叔公从袖口掏出一个信封,展阅。
他一字一字缓慢念道:“祖产有宗祠附近田地两千亩,发家铺子八处祖产之外,还有东府大街铺子三间、平和街铺子两间桂花村庄园一处、水田三百亩、旱田五百亩,林家村果园两百亩”
林林总总加起来,宋家二房共有五十处铺面,以及八千亩田地,白银二十四万两、黄金一万零五百两,这笔财富远远比三兄弟父亲在世时,多上将近两倍,可见得宋怀恩是个有经营本事的,在短短数年内能将家产扩充成这样,不容易!
“对这份家产,你们有意见吗?”叔公问。
“没有。”三兄弟再一次回应。
嘴巴上这样说,怀青却暗暗在心底拨算盘,他们是庶子,依照过往旧例,他和怀丰各能分得一成家产,这笔意外之财大概会让关关乐上好几天,想起关关,怀青忍不住眉眼飞扬。
叔公续道:“照宋家旧例,祖宅田产该留给嫡长子传承给下一代,扣掉祖产,其余的八成给嫡子,两成给庶子平分,要是嫡子众多,则不论嫡庶,将所有财产平分。”
后者条例是在防嫡子数目众多,庶子稀少的情况,就像宋家三房,嫡子五个、庶子只有一个,分派下来,庶子分得的反比嫡子还多。
叔公说完,再看向三兄弟,没有人说话,于是叔公清清痰,喝口水,继续往下说:“照理依规矩,扣除祖产,怀恩应分得八成,怀青、怀丰各得一成。
“但日前怀恩找上门,同我商议,道两个弟弟在外头吃了许多苦头,虽子不言母过,但此事确实是他母亲一手造成,怀恩愿意将祖产之外的财产一分为三,三兄弟各得一份,弥补对弟弟的亏欠。
“所以三兄弟每个人可得铺面十六间、田地两千亩,白银八万两,黄金三千五百两,我这里已经平分成三份,你们各自拿去看看,如果没有意见的话,就按下手印。”
这回不只怀青,怀丰也吃惊不已,他们没想到宋怀恩会这么慷慨大方,那里面的财富有七成是来自他亲手经营,他怎舍得?
“这样的分法,虽不合宋家旧例,但也足以看出怀恩对待两个弟弟的情分。”叔公道。
满屋子的宋家族人也惊讶得阖不拢嘴,这可是一大笔财富呐,宋怀恩怎拿得出手?
他这会不会巴结过头,难道怀青、怀丰兄弟当真会因为这些银子,把过去之事给揭过?
但是在短暂的惊诧之后,怀青、怀丰想通了。
怀丰低头微哂,宋怀恩是心急火燎了吧,云湖商业区两百个铺面,泉州大小商户多少都能买到几间,但宋家没分。
哥哥升了知府,商业区之事便落在他这个县太爷头上,关关的法子一个比一个惊艳,并且每个点子都得到惊人效果。
开幕那天虽然只有六、七成的店家开卖,但关关办得热闹极了。
敲锣打鼓、炒热气氛这种事自然不在话下,而免费的接驳马车接来不少游客,他们才下马车,两脚踩了地就收到广告单,上面详细录载各家店铺的商品和位置。
而中间那一行最吸引人的句子,把所有人的心都给晃花了——买二十两送一两,买二两送一百钱,买一两送荷包。
那些荷包是蕥儿和张大婶等十几位妇人娘子漏夜赶出来的,有五个不同款式,每种款式下面都有一行小字,写着蕥儿的店铺名字——雅客小筑。
既是宣传了蕥儿的铺子,又满足大众的购物乐趣。
花钱还送钱,这种事前所未闻,这让游客大大提高购买欲/望,每个铺子都赚得钵满盆溢,乐得在客人结帐之后,把亮晶晶的银子送到客人手上。
这个开幕庆,足足办了十五天才落幕。
原先不那么看好商业区的商家,在短短几天内,赶着把手中铺面装潢好、货物上架,追上开幕庆的最后一波热潮。
怀丰所想的,怀青自然也想到了,不过他年纪大,对当年之事印象深刻,所以想的比怀丰更深。
宋怀恩心里很害怕吧,怕自己对宋家出手。
平心而论,他对宋怀恩母子败坏母亲名节一事,心中有没有怨恨?当然有!想不想报仇?当然想!若非如此,回泉州后,他为何要避着宋家族人,不愿与他们面对面?
只是母亲太了解他有恩必报、有仇必还的性子,她在死前紧紧抓住他的手,逼他们兄弟立誓,绝不找宋怀恩报仇。
母亲说:“你们父亲也许不是好丈夫,却是个好父亲,他对你们兄弟的宠爱毋庸置疑,要不是他走得早,在他的护持下,你们定会有一番好前程。宋怀恩再坏,他身上都流着和你们一样的骨血,绝不可以贪图一时痛快毁了他,如果你们这样做,我在九泉之下,如何面对你们父亲?”
母亲嘴上这样说,可知母莫若子,他何尝不清楚母亲是为着他们的名誉着想,就算他们处处占上风、就算宋怀恩罪有应得,但他们要是真的逼死长兄,恶名将会追随他们一辈子。
所以他决定宽宏大量,决定捐弃前嫌,决定兄友弟恭,不留任何材料与人说嘴,因为他比谁都清楚
看一眼宋怀恩,他脸上露出的青白与浮肿,那是纵欲过度的现象。
他再活,也不过是短短几年,且十几年后,他的几个儿子将会是朝廷栋梁,如果他的贵子命数不变,他何必替自己树立敌人?
“以后你们兄弟为官,有怀恩在后头支持,能够顺当些,而你们该帮怀恩的,也当尽心尽力,这才是兄弟之道。千万记住,兄弟家族是一枯倶枯、一荣倶荣,血脉相承的。”
“是。”怀青、怀丰起身回应。
宋怀恩看事情办得差不多了,起身,一手拉起怀青、一手拉住怀丰,笑盈盈地上前,对上座的长辈们说道:“今日是我兄弟团聚的大日子,府里已备下水酒,还望各位长辈兄弟赏光。”
赏不赏光?自然要赏的,还得大大的赏,开玩笑,宋氏家族数百人,以后不知道,眼前也就出了这两个官,当中还有一个是皇帝亲封的五品大官呢,有他们两兄弟在,宋家,就要发达了。
关关不喜欢冷战,如果可以选择,她比较喜欢大鸣大放、用力吵一架。
架吵完,两方觉得还ok,就想办法合力解决难关,如果不行,便一拍两散,很简单的逻辑,也不难配合,可他们居然办不到。
他们一天拖过一天,热战没办法打,只好打冷战。
怎么会办不到?因为忙!对,不夸张,就是忙。
所有人精力都快被榨干,一天当中只有早膳时全家人能勉强碰在一起,只不过大伙儿都要赶着上工,谁也不敢轻起战事。
云青是新任知府,要整顿的事多得紧,新手上路,该摸清的、该拜访的、该治理的、该挑剔的从早到晚在外头奔忙,每天回到家里往床上一扑,睡得不省人事。
云丰亦是新手上路,但差别在于他有个好哥哥,之前云青打完头阵,该删的删、该剪的剪,多数政事已经起了头,萧规曹随不至于出差错,况且杀鸡儆猴,杜主簿当了断头鸡,下面的小猴子谁敢作怪?
至于蕥儿,她为人生第一份事业操碎了心,领着十几个仆妇,从早到晚不停制作铺子里要卖的商品,装潢、设计、寻伙计、进原料,样样不假他人之手。
而关关不是在幼稚园忙,就是在云湖商业区里逛,再过几天,商业区就要开张,该预备下的事,她每项都确认再确认,不允许自己忙中出错。
她不断和商家开会,起初大老板们看不起她,根本不乐意同她谈,她得拉着云丰给自己压场子,但经过几次会议之后,大家发现她不同于一般女人,确实有些门道,才渐渐愿意坐下来附从她的意见,光收服人心,于她就是一项重大挑战!
所有人都忙,忙得成天说不了几句,谷嘉华再有能耐,也无从挑衅,即使她明白,关关和云青正闹着不愉快,是下手的最好时机。
天方擦黑,云丰回到家里,才一进门,关关二话不说地把人给拉进自己屋子,厚厚的“商业区开幕企划书”往桌上一摆,阵仗拉开。
“我饿惨了,能不能先让我吃点东西?”
看见那一大本册子,云丰告饶,这些天他急着到处挖沟渠,希望赶在秋收之前,把渠道完成。幸好盖完商业区,张诚带领的那票人空了下来,有他们帮忙,事半功倍,否则肯定赶不上秋收之前。
“行!”关关这人别的优点没有,胜在好沟通,她拿起茶壶倒满一杯水,往他跟前递。“吃吧。”
“就给我喝这个?”救命,他中午就没吃饭了。
“先垫垫肚子,等我把话说完,厨房里还有些菜,热一热马上能吃。”
“商业区的事你不是都已经处理好,就等开张吉时?”
他没见过做事比她更认真的女人,每件事确认三遍以上不够,还要搞沙盘推演,她要是改行当将军,大概没有打不下的敌人。
“是啊,但有些事还得靠县太爷的名头,替商业区多宣扬宣扬,我印了几百张告示,明儿个你派几个衙役四处张贴,行不?”
这件事本来可以让吕文华去办,但商业区里新的育才幼教社马上要跟着开张,该做的准备半样都不能落下,因此他也忙得没日没夜。
“行!泵奶奶说什么都行!”
“我想别只在泉州贴告示,也往附近邻县贴个几张,你觉得如何?”
“姑奶奶怎么说,下官怎么配合。”他敢不配合?大哥那关肯定不过,何况现在的云湖商业区,这笔政绩可是算在他名下的。
“开幕那几天,我想向衙门借几个人维持秩序。”
“我把人抽调出来往你那儿送,剩下的,你自己看着办。”
“有些要往官家送的邀请帖子,我想用你的名义发出去。”
“我?大哥的名头不是比较响亮?”
云丰说完,关关抬起头瞟他两眼,他连忙一笑,装无辜、装可爱,他知道说错话了,那天的事还没完,两个人还处于尴尬阶段。“这件事,我马上差人去办!”
“没事了,你去吃饭吧。”重点讲完,她继续低头忙去了。
云丰起身去祭自己的五脏庙,却在打开门同时,想起什么似的,绕回关关身边问:“关关,商业区的铺面都卖光了吗?”
“没,我还留了四十间铺面。”
“不是说好只留二十间的?”
“一来,我得预先考虑,若是某些个身分好、地位高的官员想横插一脚,我们无法拒绝时,可以拿出来卖人情。二来,商业区的事结束后,我打算把心力摆在幼稚园和幼教社上头,无心经营其他,到时,每个月有铺面的租金可拿,咱们不必担心坐吃山空。”
“所以铺面全承租出去了?”
“没,只租二十几间。”租金月银已经涨到十三两,待开幕庆之后,月银肯定还可以往上调一点,所以每间铺子的契约她只订半年。
“你考虑得很周全。”
“怎么?真有人想要靠势力诈咱们的铺子?”
“干么讲得那么难听?人家要出银子买的。”
“谁?”
“五皇子。”
不会吧他不是积极努力朝东宫太子的路上前进,怎么有美国时间关注他们小小的云湖商业区?关关叹气,他这行径是叫做捧场还是叫作“你给我记住爷的存在”?
她很不乐意往自己脸上贴金,但谁让姑娘她就是长得人见人喜、人看人爱,天真善良、聪慧美丽得教人难以忘怀?
“所以呢?他要亲自到泉州来经营吗?”
到时候她会不会还得与明月公主来一场相见欢?一个谷小花已经够让人头痛,再补上一位还珠格格,她不想当容嬷嬷都困难。
“不,五皇子派了个管事过来,他明儿个会到衙门坐坐,你也一起过来吧,顺便带他去铺子上看看。”
关关松口气,好得很,来的是管事,不是正主。“知道了。”
“我去热菜,你吃饱没?我把菜热好、端来你这里吃?”
她才想应好,肚子正饿着呢,这段日子,除早餐外,其他两餐都不对时,胃有点不舒服。
“不必。”云青声音插进来,云丰和关关同时转头,发现他站在门边,手里抱着一堆东西。
“有吃的,太好了,大哥,我饿惨了。”
云丰迎上前,把从馆子里买来的菜接手过来,打开摆进碗盘里。“只有两副碗筷?等等,我再去拿!”
“你去厨房热菜吃吧。”云青用微笑谢过弟弟的辛劳,便伸手把弟弟推出屋外,云丰眼睁睁看着自己经手的好菜,哀号一声:“大哥,我饿啊!”碰!门关上,他的哀号自动消失。
云丰轻哂,他清楚这两人正在闹别扭,只是没时间坐下来聊聊,也明白原因出在谷嘉华身上,情敌相见分外眼红呐。
其实,谷娘子人很好,关关也好,谷娘子温婉善良、品性高洁,当年若非自己和蕥儿害得大哥错失这段好姻缘,如今她与大哥定是琴瑟和鸣、羡煞无数人的恩爱夫妻,大哥不至于独身至今,而谷娘子更不会受到沈家欺凌。
对她,云丰心里多少有些罪恶感,他想过,倘若她有机会与大哥再续前缘,也不是坏事。
只是关关大哥相当喜欢她,她是个能干聪慧的女子,有她的帮助,大哥仕途定能更上一层楼,只不过她的身分太低,怕是无法在后宅的贵妇圈里与人周旋,要是关关能与谷娘子建立感情、姊妹相称,仿效娥皇女英共侍大哥多好?
看一眼紧闭的门扇,希望大哥可以搞定。
摸摸饿扁的肚子,厨房里的剩菜他叹气,认了。
屋里,关关一语不发,低头看着计划书,但她专心不来,一颗心全落在那个小心翼翼的男人身上。
今天他回来得早了,还买一堆吃的,这是打算求和?
他们之间的问题不是求和可以解决的,只要谷小花还在,只要他是她们都想争取的男人,为让自己在这个家中立足,谷小花就会诡计不断、手段层出不穷,她没精力应付那些糟心事,更不想在那上头浪费精力。
“关关。”
她不应他。
“关关,上次的事”
是他不对?他想承认自己错了?这念头让她面色稍霁,却没想到他下一句话又让她气得想踹他下地狱。
“我确认过,前一段时日汪文同并没有上咱们家,谷娘子也没出门,他们不大可能碰在一起,我猜簪子上头的字只是巧合,何况事情经过那么多天,并没有任何动静。”
他在陈述事实,她却有暴打他一顿的冲动!
好吧!吧脆大吵一架,她受够了冷战。
关关抬起头,与他视线相接,寒声问:“事情已经摊开,所有人都知道那根簪子是谷嘉华的嫁妆,还能期待什么后续?若是汪文同敢抓住此事不放,找上门来要后续,不是恰恰证明他和谷嘉华勾结?你当谷嘉华的脑子不好使吗?
“何况谷嘉华没出门,她身边的丫鬟不能出门?花钱雇的打手不能出门?咱们成天在外头跑,谁有时间盯着她的一举一动?她想玩花样,谁有心力阻挠?”
“不过是两个字,当成证据太薄弱。”
“她有犯罪动机。她清楚蕥儿不是你的亲妹妹,如果不将她送走,她就得时不时忍受蕥儿的任性,而送走她最好的方法,就是把她嫁掉。没了蕥儿、断我一臂,日后要对付我轻易多了,她的目的是你,亲爱的知府大人!”
“不会的,她若有意于我,早在多年前就与我订亲。”他清楚谷嘉华,她心里只有沈习玉,上辈子如此,这辈子亦是。
她噎着了,他是过度迟钝还是谷小花太会演出欲迎还拒的老梗?
半晌,关关说道:“方大人,如果她的目标不是你民风开放,寡妇再嫁不是新鲜趣闻,况且她只是和离身分,以她的身分、身家,待在京城里,多的是男人想娶。
“那天我问过,她并非只身一人,她有老管家、有管事,有一大堆从小到大服侍她的下人,有他们帮着支撑门户,试问,她有什么理由放弃满京城的好男人、离乡背井,跟着你们兄弟住到咱们这个小宅院?若不是看上方大人,有心再结姻缘,她何必屈就?”
“她想离开京城伤心地,换个地方生活转换心情,何况我早对她说清楚我们之间的关系。”
“你说清楚了,那她呢?她也和你一样清楚,知道使君有妇、不得沾惹,还是想反败为胜,达成不可能的任务?”
“不会的,就算她是,你难道不能信我一回?”
她摇头。“我相信人心会变,相信没有永恒亘古的感情,相信山无棱、天地合只是夸张诗句,也相信只要女人有心,男人无力逃避。”
定定望住必关,云青明白,这不是玩笑话,她的态度坚决,毫无转园可能,他叹气妥协道:“昨天,我让吴卫往京城里送信,他在那里有镖局,能帮我查明一些事情。”
查明什么?关关目光里透着疑问。
“不管那簪子是不是诡计,我都想清楚谷嘉华与沈习玉和离的真正理由。”如果她真是沈家容不下的恶妇,必定做过什么,她要是真的做过想起嫡母,心头兴起一阵恶寒,他无法想象谷嘉华的转变。
“不是因为无出吗?”
这件事云丰私底下对她说过,她相信了,因为前辈子他和谷嘉华也没留下一儿半女。
“若理由是无出,她只要让通房丫头生下孩子,接到膝下养育就成,再不济纳几个姨娘也能解决,为什么会搞到和离?”问题要是出在沈习玉身上,沈家更没有理由与她和离,搞得沸沸扬扬、坏却名声。
所以他开始怀疑谷小花?只是性子纯良,不愿道人长短?关关续问:“我听说,谷尚书正是因为此事气得生病,以至于病重不治。”
“对,沈家算得上忠厚世家,沈相又是与人为善的性子,因此谷尚书才舍得把女儿嫁往沈家。虽说沈习玉是独生子,家里急需他开枝散叶,但也不至于因无法生育就与妻子和离,况恩师在朝堂里颇有势力,他们不会连这个面子都不卖。”逼死亲家的恶名有多大,要是皇帝因此怪罪于沈家,沈家得不偿失。
“然后呢?”
“当初我和云丰心急,办好恩师丧事后便匆匆赶回泉州,没刻意打听沈家事,也没了解谷尚书留给谷嘉华多少身家,只听说她留下一名老管事处理京里的产业。那天听你说了那些话,我细细想过,便派人往京城一探。”
他本不想将此事说出来,万一探出来的结果和自己所知道的一样,岂非太伤人?这段日子谷嘉华经历的已经够多,他不想再添一笔,只不过关关她是个眼里容不下沙子的,是便是、非便非,她要清清楚楚、明明白白,无法忍受暧昧不明。
关关放下心头怒气,她点点头,云青并不傻,只要不被恩情迷惑心眼,他愿意查,自然就会查出蛛丝马迹。
见关关沉默,他续道:“如果她真有你说的那份心思,我不会容许的,家和万事兴,我还分得清楚亲疏关系。”
关关松下心情,实事求是说道:“你也不必太勉强,如果你发现自己喜欢谷嘉华,没关系,不必理会约定,我可以理解,只要提早告诉我,别教我蒙在鼓里,我不是那种非要在一棵树下吊”
话未说完,她就让他一把拉进怀里,像是惩罚似地狼狠吻住她的唇,这个吻带着怒气,他吻得很用力,吻得她的嘴唇肿起,吻过一回又一回、怎么都不肯放开,直到她心跳不稳定、气喘吁吁,方肯放手。
他也喘着,只是立场必须表明。
他咬牙道:“不管你理不理解,这辈子,你只可以吊死在我这棵树下,不能异心、不能改变,别想毁约,承诺是一辈子的事!”
这样的坚定口气,她可以解释为——他的立场没有改变过?他的心没有犹豫过?他对谷嘉华没有上辈子的感觉?
这可能吗?上辈子分明是鹣鲽情深、缱绻缠绵的两个人,此生就算无法成就良缘,情感上多少会有牵连吧?
摇头,不想了、不想欺凌自己的心,关关挑起别的话题。“你带酒菜回来,是想同我说和?”
“不是。”
“不然呢?事情忙完了,想喝两杯犒赏自己?还是嫌弃郑大婶的手艺?”
“都不是,我是百忙间抽空回来的。”
“为什么?”仰起头,她还真猜不出其他理由。
他笑了,是那种会教人转不开眼睛的笑容,眉弯弯眼眯眯、散发着令人无法抗拒的魅力,害她看傻、看呆、看得无法反应。
突地,他低下头,额头蹭着她的额,轻声道:“关关,生辰快乐!”
恍然大悟,今儿个是邵翠芳的生辰她这个侵占人家肉身的不记得,难为他牢记在心了,但他是怎么知道的?她从没提过呀!
他从怀里掏出一串手炼,替她戴上,链子是银的,上头打上两个字——青关。
云青道:“青关、情关,你是我一生最重要的关卡,这个不必收在乌木匣子里,它不是女儿的嫁妆,是我对你的心意。”
她笑开,这有模有样的甜言蜜语,他在爱情中迅速升级。哪一天,他成了情圣,她半点不怀疑。
他拉着她坐在自己膝上,**底下的长板凳并不舒服,但能抱着关关,再不舒服的逆境都会变得舒服,与她脸贴脸、心对心,他爱上两人融为一体的感觉。
“关关,你什么时候嫁给我?”
“再过一阵子吧。”她推拖。
“为什么?”他问话的表情很无辜,像吐着舌头的红贵宾。
“因为这阵子我们都忙,婚姻是人生大事,不可以随便、敷衍、急就章。”
“我能揭穿你吗?”他叹道。
“揭穿?”她抬头望进他的眼。
“其实理由不是忙,而是谷嘉华,不管我怎么保证,你都无法相信,我对她没有你想象的那份心意。”
关关一惊,他能看透人心?!也是,一个能平步青云,无依无势却在地方上站稳的男子,怎能没有几把功夫?
“日久见人心。”关关不想继续这个话题,拿起筷子,往他碗里夹一块猪肉。
云青是个知情知趣的,见关关这样,只好顺从她的心意,乐呵呵地把肉给吃了。
她挪窝坐到他身旁,捧着下巴微微笑着,安静欣赏他的吃相,等他把整块肉都吞下后,才似笑非笑地说:“唉,本是同根生,相煎何太急。”
他笑出声,这样也能骂人?!他服了她。
但心服嘴不服,他笑得令人无法招架,他道:“我本是天上龙凤,因为爱上你,纡尊降贵,自愿成为猪头。”
纡尊降贵?他升级的速度越来越快。
“别摆这种脸,在女人生气的时候,甜言蜜语是没多大效用的。”
胡扯,明明就很有用,瞧她脸上藏也藏不住的春意就知道。“你上回说活的时候要开心一点,因为我们会死很久。”
“是啊,我说过。”那次是为着安慰成天哭丧着脸的谷小花,一枝梨花春带雨的镜头看太多,近期来,她有反胃现象。
“依我说,恋爱的时候要开心一点”
“因为会失恋很久?”关关接话。
“不对,因为我们只有一次机会,倘若错身,我们会哀伤很久。我不喜欢哀伤,我喜欢幸福,和你一起幸福着。”
藏不住的春意化成止不了的笑意,她捧腹笑得一抖一抖的,照他这样的速度升级下去,很快地,天底下他再找不到对手。
这个晚上,关关靠在他怀里,低声道:“看清楚了吗?一个横插进来的女子,就算她什么都不做,也不可能不影响我们。”
何况她敢肯定,谷嘉华不会什么都不做。
“我明白,以后会注意言行,不让她有机会误解。”
他说得真心诚意,关关清楚,他真的相信只要立身正,就不怕影子斜,但是啊,他终究不够了解女人,对于爱情,女人可以憨傻、可以争夺、可以战斗、可以不计一切并且,可以不管男人心里是怎么想的。
在开幕庆结束后不久,云青兄弟终于回到宋家祠堂。
祠堂里坐满长辈,方云青、方云丰更名改姓,随叔公焚香,祭拜祖宗牌位,从现在起,他们用回过去的姓名宋怀青、宋怀丰。
当他们将母亲的牌位摆在父亲身旁时,心底无限惆怅,多年过去,一步一步,他们终于走回这里,抬头挺胸、正大光明,和那年过街老鼠似的人人喊打截然不同。
他们站得笔挺,静静聆听长辈教诲。
几个人悄悄抬眼,望向怀青、怀丰,脸上带着些许羞愧尴尬,心略带不安。
当年他们收下好处,在方姨娘和两兄弟被欺负时,非但没有挺身相护,反倒落井下石,如今两兄弟成为栋梁之材、光荣返乡,若是他们心底还记恨那笔旧帐,在场人士没有几个能得到好下场。
一颗心惶然不安,仿佛有柄斧头悬在头顶上,他们四下打探怀青、怀丰的态度,企图想办法抹去过往,没想到宋怀恩竟是第一个对怀青、怀丰低头的,更没料到,两兄弟肯捐弃嫌隙,重返宋家大门,这教他们既欢愉又羞愧。
怀青、怀丰兄弟对视,嘴角笑意成形,这是娘的遗愿,她想堂堂正正地重返宋家大门,他们立下的誓言终于实现,看着父亲身旁的平妻位置,母亲再不是小妾姨娘,兄弟俩脸上不约而同地露出欣慰。
而接下来宋怀青看一眼叔公坐的位置,轻抿唇,从没有庶子坐在那个位置过,宋家会不会首开先例?
“来人,给二爷、三爷搬椅子。”叔公轻咳两声后说道。
当年事他没参与,却心知肚明方姨娘和两兄弟受了莫大委屈,他们刚被赶出宋家大门时,方姨娘本想留在城里,让两个儿子能够继续进学堂念书,但许多乡民指着她的鼻子骂荡妇,甚至不肯将屋子赁给母子三人,逼得他们不得不搬进山里,远离人群。
如今皇帝为她平反了冤情,还为她建牌坊、追封诰命,这让当年曾经指责过她的人惭愧不已。
所以啊,要是生得出好儿子,还怕晚年无依?可惜方姨娘无福,走得早,否则能亲眼看见两个成材儿子,心里头不知道有多安慰。
是他们的爹在天上保佑吧,庇佑儿子平安顺利、仕途光明,否则那等艰难环境,怎能长出两株好秧苗,日后宋家子弟能否够成器,必不能缺少怀青、怀丰的助力。
“是。”下人应声,搬来两张椅子,怀青、怀丰拱手谢过后,入座。
满屋子人全望向两兄弟,一个斯文潇洒、朱面丹唇、丰神俊朗,浑身透着股书卷气,一个身形挺拔,剑眉斜飞入鬓,一双丹凤眼散发着勾魂魅力。
当初没人想过,两个小庶子会有这番光景,要是早知道,谁不愿同他们结下善缘?
瞧族里的四堂婶,都不知道隔几层的亲戚了,当年他们被赶离宋府时,不过偷偷塞几两银子给方姨娘,如今人家感恩图报,不但提拔她儿子到衙里办差,还给买了处新宅,四堂婶那眼光呐他们当年真是瞎了眼。
叔公与宋怀恩对视后,点头发话。
“我们知道怀青、怀丰公务繁多,也不好让你们常常抽时间忙私事,不如趁今天,一次把分家的事也给办妥,免得你们来回奔波。”
开门见山,叔公直指主题。这次的事怀恩做的漂亮,收拢人心就得像他这般,让人感受的到善意,往后要仰仗人家,才不会令人唾弃。
“分家?”
听到这个,怀青万分讶异,他没想过从宋家拿东西,贫穷落魄的时候不曾,现在更是想都不会想,家里有关关那只聚宝盆,要赚得万贯家私、富甲一方,不过是指日可待的事。
只是怎会突然提及此事,谁的主意?
怀青、怀丰顺着叔公的目光望去,视线落在宋怀恩身上。
是他?这倒出人意料,当年赶他们离府,不就是因为大娘怕他们分薄了宋家财产,如今,他竟肯亲手将多年的辛勤经营平白分他们一杯羹?
是畏惧吗?怕他暗施黑手,强取豪夺,把宋家的一切全抢过来?还是觊觎自己背后的权利,企图沾一口肥肉?
叔公续道:“树大分枝,理所当然。当年怀恩因为孝心,明知道委屈两个弟弟,但不敢违抗母命,只能眼睁睁看弟弟黯然离去。但是二房媳妇过世后,怀恩便四处寻找,想把你们兄弟接回来,却没想到,你们改了名字,让他遍寻不着,阴错阳差、白白错过几年兄弟团聚。”
怀青、怀丰暗地冷笑,这话说给外人听听,糊弄不明就里的可以,但要哄骗他们,火候还嫌不够,当年就算没有搬出宋家大宅之前,他们明里暗里吃过大哥给的苦头可不少。
但既然人家要这样兜着,就这么办吧,反正不过是脸皮上的事,爱怎么圆就怎么圆,他们无所谓,重要的是母亲遗愿达成,至于分不分家?无碍。
怀青莞尔,回道:“多谢大哥挂念,这些年我与三弟四处奔波,倒让大哥费心了。”
怀丰闻言,一个忍不住,差点笑出来。
他心底暗道:装呗,装兄友弟恭又不难,何况他们还得在泉州当三年官,地方名声重要得很,他可不想传出高傲、目空一切的恶名,既然人家把梯子搬到脚边,他们何不顺着走下来?
“二弟、三弟受苦了。”宋怀恩接下怀青的话,脸上净是安慰。
他没想到会这么顺利,竟未受到口头刁难。现在怀青、怀丰重返宋氏大门,接下来,就让那些等着看他笑话的商户,睁大眼睛、好好瞧着!
叔公见兄弟三人一团和气,笑着接话:“吃得苦中苦、方为人上人,怀青、怀丰总算苦尽笆来。你们的爹是个善心人,一生助人无数,定是冥冥之中种下善因,才结得如此善果,见你们三兄弟各个成材,他在地下也会感到安慰。”
宋怀恩、怀青、怀丰闻言,齐齐起身,走到父亲牌位前,行一鞠躬礼,方落座。
“既然你们三兄弟对分家都无异议,那么今天就在各位长辈的见证下,把这件事给办了吧。”
“是。”三兄弟同声应和。
叔公从袖口掏出一个信封,展阅。
他一字一字缓慢念道:“祖产有宗祠附近田地两千亩,发家铺子八处祖产之外,还有东府大街铺子三间、平和街铺子两间桂花村庄园一处、水田三百亩、旱田五百亩,林家村果园两百亩”
林林总总加起来,宋家二房共有五十处铺面,以及八千亩田地,白银二十四万两、黄金一万零五百两,这笔财富远远比三兄弟父亲在世时,多上将近两倍,可见得宋怀恩是个有经营本事的,在短短数年内能将家产扩充成这样,不容易!
“对这份家产,你们有意见吗?”叔公问。
“没有。”三兄弟再一次回应。
嘴巴上这样说,怀青却暗暗在心底拨算盘,他们是庶子,依照过往旧例,他和怀丰各能分得一成家产,这笔意外之财大概会让关关乐上好几天,想起关关,怀青忍不住眉眼飞扬。
叔公续道:“照宋家旧例,祖宅田产该留给嫡长子传承给下一代,扣掉祖产,其余的八成给嫡子,两成给庶子平分,要是嫡子众多,则不论嫡庶,将所有财产平分。”
后者条例是在防嫡子数目众多,庶子稀少的情况,就像宋家三房,嫡子五个、庶子只有一个,分派下来,庶子分得的反比嫡子还多。
叔公说完,再看向三兄弟,没有人说话,于是叔公清清痰,喝口水,继续往下说:“照理依规矩,扣除祖产,怀恩应分得八成,怀青、怀丰各得一成。
“但日前怀恩找上门,同我商议,道两个弟弟在外头吃了许多苦头,虽子不言母过,但此事确实是他母亲一手造成,怀恩愿意将祖产之外的财产一分为三,三兄弟各得一份,弥补对弟弟的亏欠。
“所以三兄弟每个人可得铺面十六间、田地两千亩,白银八万两,黄金三千五百两,我这里已经平分成三份,你们各自拿去看看,如果没有意见的话,就按下手印。”
这回不只怀青,怀丰也吃惊不已,他们没想到宋怀恩会这么慷慨大方,那里面的财富有七成是来自他亲手经营,他怎舍得?
“这样的分法,虽不合宋家旧例,但也足以看出怀恩对待两个弟弟的情分。”叔公道。
满屋子的宋家族人也惊讶得阖不拢嘴,这可是一大笔财富呐,宋怀恩怎拿得出手?
他这会不会巴结过头,难道怀青、怀丰兄弟当真会因为这些银子,把过去之事给揭过?
但是在短暂的惊诧之后,怀青、怀丰想通了。
怀丰低头微哂,宋怀恩是心急火燎了吧,云湖商业区两百个铺面,泉州大小商户多少都能买到几间,但宋家没分。
哥哥升了知府,商业区之事便落在他这个县太爷头上,关关的法子一个比一个惊艳,并且每个点子都得到惊人效果。
开幕那天虽然只有六、七成的店家开卖,但关关办得热闹极了。
敲锣打鼓、炒热气氛这种事自然不在话下,而免费的接驳马车接来不少游客,他们才下马车,两脚踩了地就收到广告单,上面详细录载各家店铺的商品和位置。
而中间那一行最吸引人的句子,把所有人的心都给晃花了——买二十两送一两,买二两送一百钱,买一两送荷包。
那些荷包是蕥儿和张大婶等十几位妇人娘子漏夜赶出来的,有五个不同款式,每种款式下面都有一行小字,写着蕥儿的店铺名字——雅客小筑。
既是宣传了蕥儿的铺子,又满足大众的购物乐趣。
花钱还送钱,这种事前所未闻,这让游客大大提高购买欲/望,每个铺子都赚得钵满盆溢,乐得在客人结帐之后,把亮晶晶的银子送到客人手上。
这个开幕庆,足足办了十五天才落幕。
原先不那么看好商业区的商家,在短短几天内,赶着把手中铺面装潢好、货物上架,追上开幕庆的最后一波热潮。
怀丰所想的,怀青自然也想到了,不过他年纪大,对当年之事印象深刻,所以想的比怀丰更深。
宋怀恩心里很害怕吧,怕自己对宋家出手。
平心而论,他对宋怀恩母子败坏母亲名节一事,心中有没有怨恨?当然有!想不想报仇?当然想!若非如此,回泉州后,他为何要避着宋家族人,不愿与他们面对面?
只是母亲太了解他有恩必报、有仇必还的性子,她在死前紧紧抓住他的手,逼他们兄弟立誓,绝不找宋怀恩报仇。
母亲说:“你们父亲也许不是好丈夫,却是个好父亲,他对你们兄弟的宠爱毋庸置疑,要不是他走得早,在他的护持下,你们定会有一番好前程。宋怀恩再坏,他身上都流着和你们一样的骨血,绝不可以贪图一时痛快毁了他,如果你们这样做,我在九泉之下,如何面对你们父亲?”
母亲嘴上这样说,可知母莫若子,他何尝不清楚母亲是为着他们的名誉着想,就算他们处处占上风、就算宋怀恩罪有应得,但他们要是真的逼死长兄,恶名将会追随他们一辈子。
所以他决定宽宏大量,决定捐弃前嫌,决定兄友弟恭,不留任何材料与人说嘴,因为他比谁都清楚
看一眼宋怀恩,他脸上露出的青白与浮肿,那是纵欲过度的现象。
他再活,也不过是短短几年,且十几年后,他的几个儿子将会是朝廷栋梁,如果他的贵子命数不变,他何必替自己树立敌人?
“以后你们兄弟为官,有怀恩在后头支持,能够顺当些,而你们该帮怀恩的,也当尽心尽力,这才是兄弟之道。千万记住,兄弟家族是一枯倶枯、一荣倶荣,血脉相承的。”
“是。”怀青、怀丰起身回应。
宋怀恩看事情办得差不多了,起身,一手拉起怀青、一手拉住怀丰,笑盈盈地上前,对上座的长辈们说道:“今日是我兄弟团聚的大日子,府里已备下水酒,还望各位长辈兄弟赏光。”
赏不赏光?自然要赏的,还得大大的赏,开玩笑,宋氏家族数百人,以后不知道,眼前也就出了这两个官,当中还有一个是皇帝亲封的五品大官呢,有他们两兄弟在,宋家,就要发达了。