第五十二章退隐朝堂

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    递上一纸奏章,齐穆韧退隐朝堂。

    他让所有人开始打包,准备离开靖王府,这个王爷头衔他不要了,这个名分爵位他不要了,没了阿观,什么东西都变得没意思。

    从御书房回来,整整五天他啥事都不做,光是看着阿观的骨灰坛,好像再多看几眼,阿观就会死而复活似的。

    圣旨一道道下来,无法将他催入朝堂,他放弃曾经积极追求的自己。

    齐穆笙怨他、恨他,连何宛心都一并恨上,可是再多的恨,都换不回阿观的笑颜。

    清风苑里,所有的细软通通不在了,那四个丫头连她的一张纸、一枝笔通通带走。

    很大胆?是,可不意外,大胆的主子怎养不出大胆奴才?

    她们住在京城外头阿观嫁妆中的一处庄园里,照阿观的吩咐各自接来亲人一起住,她们没动用到阿观的嫁妆,凭着自己的刺绣功夫赚银子营生,听说本来想替阿观建衣冠冢的,但后来没建成。

    因为她们说:“月季作了梦,梦见主子还活着,主子最心疼银子了,咱们得帮主子守着,等她回来。”

    月季的梦,安慰了四婢,也安慰起齐穆韧。

    月季作梦,齐穆韧也作梦。

    齐穆韧的梦里,阿观站在那片空旷处,双手无力下垂,她歪着头,像无助的娃娃仰望阴郁的天空。

    腥红的血像一朵朵红艳的鲜花在她身上锭放,她的脸上没喜怒哀乐、没有爱恨憎欲,失去灵魂的空洞大眼睛看着他的方向,却没有焦距。

    齐穆韧被囚车困住,他朝她吼叫,她没有反应,突然无数冰水朝他兜头浇下,冻得他打心底泛起寒意。

    恐惧,就这样从四面八方朝他扑杀而至,他没有逃窜、没有躲避,因为他无法忍受阿观离开自己,恐惧就像附骨之蛆沾上他的皮肤、钻进他的骨髓,顺着血液侵蚀他每一分知觉。

    可他是大将军,他不允许自己害怕,他一次次唤着她的名字,阿观却恍若未闻。

    血泪从她眼角滑下,一滴、一串在她脚下汇聚成河。

    她快死了、她就快要死去了

    他失声大喊:来人啊!来人救救阿观,她快死了啊!

    他喊得那样大声,可是没有人没有半个人肯救阿观,他们围在旁边,一圈又一圈,他们冷眼旁观,看着阿观的生命一寸寸消逝。

    他喊得嗓子发热发疼,惊慌失措中一脚踩空,黑暗深渊向他张大虎口,他的身子失速下坠,千万个惊悸,捶打得他的心脏无法负荷。

    “阿观!”猛地一惊,他弹坐起身,仓皇地望向四周他仍在自己的书房里,他又作梦了?

    阿观死了,她已经死了,他们的过去再也回不来,酸楚从四周集聚,丝丝缕缕如细雨浸染过全身,他痛得无法动弹。

    阿观死了,再无半分侥幸。

    齐穆韧问过所有狱卒,他们亲眼见到王公公领人将阿观的尸身从牢里带出,仵作来了,验明正身、开了条子,将阿观送至化人场,所有的事情有几十个人可以作证,阿观死了!

    “你打算继续这样多久?”被他的惊喊声引来的姜柏谨问。

    阿观死了,他何尝不伤心不难过,可是人死都死了,难不成还要多一个人来陪葬?

    看着愧疚将孙子折磨得形销骨立、憔悴无神,当外公的,心疼呐。

    齐穆韧看着外公,心底浮上一丝想望。

    “外公,有没有可能阿观回不去了,她只好附身在别的女子身上,重新回到我身旁?”

    这话教他怎么答?他又不是穿越的全能专家。

    姜柏谨叹了口气“穆韧,你这样颓废下去,阿观会开心吗?”

    齐穆韧摇头,他并不想颓废,只是觉得失去上进动力,人的一生汲汲营营追求的是什么东西?说穿了不过是幸福两个字而已,可是他已经预知,未来不管再怎么努力,幸福二字永远不会降临。

    那么努力,还有意义吗?

    “外公,我可不可以贴红单子,只要会背伯夷列传的女人,便赏银万两,阿观那么爱钱,肯定会上勾。”

    几天下来积压的愤慨让姜柏谨再也忍受不住,他一把握上他的双肩,怒问:“你是故意的吗?我在同你说东,你偏要答西,齐穆韧,你给我听清楚,不管阿观回不回得来,你这副样子都配不起她。”

    外公的话让齐穆韧失笑不已,他不是这副样子时她都决定舍弃他了,那么他是哪副样子,有差别吗?

    轻抚着阿观的骨灰坛,冰冰凉凉的触感熨贴着他的掌心,想起她的笑、她的开心,想她画图制壶时的专心,想她大发谬论,却又每句话都贴入心的惬意,死了她就这样与自己永世隔离,她惩罚人的手段,真是残忍又高明。

    凝睇齐穆韧脸上深刻的哀伤,姜柏谨捏紧手掌,不知道怎样才能劝动他的心。

    他长声叹息,想起那天,皇帝的来临-

    他不记得皇帝长什么样子,当年在太医院,他的品级太低,没办法为皇帝、贵妃诊治,只曾经远远看上几眼。

    那年英娘回府,告诉他女儿与皇帝之间发生的事情后,他立刻从太医院里退下,隐姓埋名。他生怕自己成为别人的棋子,不管是用来威胁皇帝、老王爷或是皇家颜面,他都不愿意。

    幸好那时他没有太大的名气,而女儿也不过是王爷侧妃而已,还不至于引起有心人的关注,而且即使是老干爷的嫡妻曹夫人,也不知道与女儿一起铸下大错的男子是皇帝。

    在没有人证物证的情况下,自己暗中守护着两个孙子一路平安活到今天,总算两个孙儿长大,他再不必挂心。

    太监王顺表明了皇帝的身分,他愣在当下,一瞬不瞬地盯着皇帝看,直到他发觉不对劲要跪下见礼时,皇帝双手将他扶起。

    皇上开口的第一句话是“这些年,你做得很好,朕欠你一份大恩情。”

    姜柏谨这才明白,他自以为遮掩得很好,却不晓得从头到尾皇上都知道自己的存在,而他多年来能够平安无事地度过,皇帝厥功至伟。

    他与皇上聊很久,皇上说出他的感激,称赞他把穆韧、穆笙教养得很好,他甚至说:“你比我成功,你养出两个懂孝悌、知本分、负责任的孙子,而朕却”

    姜柏谨没接话,他心底清楚,皇帝可以嫌弃自己的孩子,外人却不能诋毁高高在上的皇子。

    虽然不知为何皇上会找上门,但在皇上感叹半天后,他鼓起勇气问:“皇上,阿观的罪真的不能饶恕吗?她不过是个丫头,影响不了任何人的利益,何况做错事的人,并不是她。”

    面对他的问题,皇帝半晌后才开口“是那丫头说服朕,别逼穆韧接下东宫太子之位。她说从小到大,朕这个父亲从未为穆韧兄弟做过任何事情,至少给他们一个机会,选择他们想要的人生。”

    “那丫头很会说大道理,对不?”一个从小背四书五经、古文观止长大的丫头,信手捻来就是一篇道理,可惜,这个能力并没有帮助她在这个时代中过得顺心遂意。

    “她是个让人喜爱,情不自禁想要疼惜的丫头。”

    “既然如此,为什么”

    “叶茹观非死不可!”皇帝截下他的话,笃定说道。

    “为什么?”

    “朕怀疑这整件事是个策划精密的阴谋,它想陷害的不是阿观而是穆韧。”

    “皇上的意思是宛心丫头不会的,她和穆韧是青梅竹马,从小一起长大的交情。”

    他还记得那孩子小的时候骄傲又任性,生起气来像个公主似的,对着穆韧颐指气使,心闷的时候,理都不理穆韧,但温顺起来的时候,会勾着甫从战场上回来的穆韧甜甜撒娇。

    她既骄蛮又可爱,既天真又无心眼,她的喜怒哀乐从不隐藏,表现出来的每一分态度都毫无造作。

    “朕没猜错的话,老大、老二、老四也许还有更多皇子,已经知道穆韧、穆笙的身世,四皇子妃曾经对阿观刑求逼供,意图将下毒之事栽赃给穆韧。这意谓着什么?”

    “有人担心皇上会将太子之位给穆韧?”

    他点点头。

    “阿观死不死,决定了朕对穆韧的态度。如果朕仍然一心维护,下一个要遭毒手的,定然是穆韧、穆笙无疑。”

    “难道阿观一死,他们就不会对兄弟俩下手?”

    “阿观不死,会让他们对穆韧更加慎重,不敢贸然动手,而阿观一死,摆明朕即便对穆韧有再多的看重,也敌不过对叶茹秧的宠爱,他们会开始怀疑朕心目中的太子不是穆韧。

    “如此一来,便能松懈了他们对穆韧的戒心。朕已经失却耐心,前几年的姑息,养肥他们的胆子,连联络鞑靼这等叛国大事都敢做,这一次,朕要彻底灭了他们的心思。”

    “草民明白皇帝治国的辛勤,可那丫头终究是一条性命,皇上为此牺牲她”姜柏谨不敢批判皇帝的对错,却无法不替她发声。

    “那是阿观自己选择的,她不肯留在穆韧身边,她说君无戏言,是她,逼眹亲手赐死叶茹观。”

    姜柏谨很想痛骂阿观那个笨蛋,她就这么敢下赌注,万一她死了以后却回不去怎么办?没有人的赌运会一路好到底。

    拉回心神,望着眼前失魂落魄的孙子,他叹了口气说:“穆韧,阿观看不见了,不管你怎么欺负自己,她都已经看不见了。”

    “我只想替她出一口气罢了。”

    齐穆韧拿出装银票的玉石盒子,用特制的钥匙打开,里面的银票早已经送给她的“家人”现在里头摆的是口罩,那个他要去边关前,她用蹩脚的女红为他缝的口罩,还有一张滴满泪痕的伯夷列传,那是误以为她“失踪”时留下的笔稿,也是他从四婢手中唯一抢下的纪念。

    夫学者载籍极博,犹考信于六蓺,诗书虽缺,然虞夏之文可知也。尧将逊位,让于虞舜

    外公看见它时,曾经说:阿观害怕了,她在想家,想逼她背伯夷列传的爸妈。

    那时自己是怎么说的?对了,他是这样回答-阿观只有一个家,有我在的地方,才是她的家。

    从小外公便经常对他说,过度自信的人容易盲目,容易忽略小细节、只看得见终点,可是那些小细节往往会造成结论改变。

    如果那时候他不要过度自信,不要刻意忽略她的害怕恐惧,不要那样相信她定会入境随俗、以他为天地,是不是今天会有不同的结果?

    出一口气?!姜柏谨听着他的话,瞠目结舌。所以他伤害自己、折磨自己,要为阿观讨回那个根本不存在的公道?

    尽管他已当了好几十年的古代人,还是搞不通这些天生的古代人。

    出一口气能够改变什么?穆笙为阿观出一口气,气得四皇子活生生把老婆肚子里的胎儿给打掉;穆韧为出一口气,把自己折腾得人不像人、鬼不像鬼;两兄弟为这口气与皇帝杠上,迫得皇帝心生不安这口气到底值不值得、有没有必要性?

    如果让阿观来选,她肯定宁愿他们在她坟前烧房烧车、烧电视、烧几百张大乐透彩券,也不要他们出这种损人不利己的气。

    “难不成你打算这样下去?啥事都不做?”

    齐穆韧认真想了想,勉强提起精神说道:“不,有些事还是该做。”

    齐穆韧已经很久没往景和居和曹夫人请安,到后来,他连表面工夫都不肯做,而他的态度决定了曹夫人在王府里的地位。

    曹夫人是聪明的,柳氏被发落出去后,她便接手府里的中馈,齐穆韧对此没有置喙,是因为她不涉足清风苑、明月楼,没踩过他的界线,他便也不想夺走她最后的权力与快乐。

    他想,自己是受了阿观的影响。

    她老说曹夫人可怜,说时代制度造就悲剧无数,说他母亲是悲剧下的牺牲者,曹夫人何尝不是?阿观同情了天底下的人,独独不同情自己,她用簪子划断与他的关系,她丢掉他,丢得狠绝。

    一笔烂帐呵不管是老王爷与曹夫人,或他与阿观,都是。

    老王爷将母亲娶进王府,令曹夫人困于痛苦深渊,于是恶计使尽,本想害人却没想到造就出自己无法承受的结论。

    娘生下自己和穆笙,皇上憎恨曹夫人的恶毒残忍,便将爵位送给自己,曹夫人万般算计,却没想到到头来承受恶果的还是自己。

    难怪阿观总说性情造就了人生,快乐的人选择让自己和身边的人快乐,而痛苦的人选择让周遭所有人与自己一起沉沦。因此曹夫人恶毒,却也可怜。

    齐穆韧进入景和居。

    下人看见他,急着进屋向曹夫人禀报,齐穆韧一个眼神,身后的齐古便将景和居所有下人全赶出门外,没惊动内厅。

    齐穆韧走到厅前,内厅里一名府卫正在向曹夫人禀事,齐穆韧不动声色地静静听着。

    “禀夫人,槿香姑娘有武功,她飞檐走壁,身形极为灵巧,属下怕被槿香姑娘发只能远远跟着,可属下无能,跟丢了。”

    槿香一清早便领命从后园跃墙而出,他警觉跟上,才发现自己低估了那丫头的身手。

    “何宛心的贴身丫头竟然有武功?那是个什么来历?”曹夫人问。

    “属下不知,不过属下是跟踪她到大皇子府邸敖近,才丢失槿香姑娘的踪影。”

    “大皇子?”

    何宛心和齐宥宾之间曹夫人嘴角挑起冰凉笑意。看来那个杂种也并非处处春风得意,打小一起长大的交情?哼!

    “是。”

    “知道了,你下去吧,多派几个人暗中盯住何宛心,我就不信她会没有下一步动作。”

    府卫出门乍见到齐穆韧,顿时惊得面带仓皇,齐古挥手,他连忙快步离开景和居。

    齐宥宾和何宛心?一句话,所有事全数清明,他不是没有怀疑,只是不愿意怀疑啊。

    他错了,显而易见的答案却刻意视而不见,他只想着那年、惦记着那年,念着自己驱逐不去的罪恶感。

    皇上说得对,他始终是小看女人,小看柳氏、夏氏,小看阿观的决绝,也小看了“失而复得”的何宛心。

    齐穆韧啊,人人都赞你足智多谋、心计城府,可你要在女人身上栽多少回才会认清女人不是天生的弱者?

    齐穆韧恨自己,恨自己的冥顽不灵,恨简单而清晰的事情却要掺入太多感情,以至于看不清真相在哪里。

    阿观的怨、阿观的恨,阿观在天牢时看着自己的眼神那样陌生是他辜负了她的心!

    闭起眼睛,他真想杀自己千刀万刀,偿还阿观的不平。

    齐穆韧吞下怒恨,逼自己整理思绪,再次张开眼睛时,他告诉自己:有冤报冤、有仇报仇,对不起阿观的人,他一个都不会放过!

    他低声在齐古耳边吩咐几句,齐古应声离开,齐穆韧抬起脚往大厅走去,在准备进门时,几个刺耳的句子钻进他耳膜里。

    “夫人,大皇子为什么要算计那个杂种?”孙姨娘问。

    “不知道,我以为他和大皇子、二皇子是同党的,但上个月他立下大功返京,揭发的事情却连累二皇子被贬为庶民,那时我便猜想,也许我弄错了,他真正巴结的对象是四皇子。”

    曹夫人脸色难看了起来,此事确有可能,不然叶茹观怎会教他迷恋成那样?听说叶苑观一死,他连早朝都不去了,任由皇帝下了一道道圣旨不断催促。

    “如果是这样的话,咱们不就惨了,大夫人在皇贵妃面前说过不少杂种的坏话,要是皇贵妃和他联手,咱们的下场会不会”

    “那样的话,咱们只好找上何宛心,让她帮我同大皇子牵线,眼下,二皇子和叶氏已经倒了,皇贵妃也被降为嫔妃,说不定皇上真正属意的是大皇子。”曹夫人开始筹划新路子。

    门外的齐穆韧闻言冷冷一笑,可恨之人必有可怜之处,她这样汲汲营营一生,却什么好处都捞不着,反而时刻担心无法安寝,何苦?

    “嗯,这才是做法,何宛心是有手段的,便是柳氏那等精明厉害的女子也栽在叶茹观手里,可何宛心才来多久,便让叶茹观枉送一条性命,咱们若能同她连成一气,有大皇子的助力,说不定咱们有机会从那个杂种手里,抢回”话说到一半,孙姨娘惊讶地看着站在门口的齐穆韧。

    他脸色肃然,寒冽在眼底成形,孙姨娘想起自己方才口口声声的杂种,义愤填膺的气势瞬间不见,悄悄地移步到曹夫人背后。

    跳梁小丑!齐穆韧冷笑。

    曹夫人也是心头一阵惊惶无措,她看着步步走近的齐穆韧,下意识地往后退了几步,回望他的眼中凝着无比恐惧。

    齐穆韧不是王爷的孩子,他是个来路不明的杂种,可他不怒自威的面目表情以及与生倶来的皇家气势,却与出身皇家的老王爷一模一样啊。

    她不明白这是为什么,想破脑子也想不出正确答案,随着齐穆韧年岁一天比一天增长,她越来越怕他,甚至不敢与他对视。

    齐穆韧目光盯在曹夫人身上,回想童年过往,想她的残忍、她的苛毒,也想着阿观告诉外公的话-我无法忍受自己变成一个嫉妒、恶毒,无时无刻心中怀恨的女人。

    真是制度错了?真是男人的贪心造成这番结果?怨恨曹夫人果真不公平?

    算了,他不予置评。

    “你来这里做什么?”曹夫人终于找到自己的舌头,鼓起勇气问。

    “奉劝母亲,少碰朝堂之事,那不是女人当管的。”齐穆射冷声道。

    她何尝不明白,可老王爷走了,再无人替她和穆风作主,难不成他们母子就要这样子被这对来路不明的杂种一辈子欺压?

    曹夫人闪烁的目光彰显出心底想法,齐穆韧莞尔,既然她蠢得点不透,那么他无话可说。

    从怀里拿出一纸密封的信笺,齐穆韧轻轻抛下一言“这封信,还请大哥亲手呈交给皇帝。”如果齐穆风有这等勇气,自然教他心想事成,如若不敢,那就是他的命。

    丢下话,齐穆韧头也不回地离开。

    曹夫人和孙姨娘等他走出大厅后,两人面面相觑,看一眼手中书信,曹夫人的手微微颤抖,这信

    “夫人要把信交给大爷吗?”

    “不行,若信里是毁谤、是假罪证,是一害穆风的论计,这不是让穆风去皇上跟前送死。”

    “可大爷不将此信呈上去,若误了大事,会不会害得大爷断送前程?”

    孙姨娘一言,说得曹夫人六神无主,她咬牙恨道:“我就知道那个杂种心肠无比歹毒,当年我怎么就被皇上几句话给吓懵了,没将他们置于死地!他们没死,现在却要将我们母子活生生推入险境。”

    孙姨娘神情不定地望向曹夫人,养虎贻患啊,这信,会不会也将穆平给拖累?