第十五章

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    【第五章

    郁家三兄弟离开后,郁以乔和秦宛音也在最短的时间内离开,虽然舍不得错过这场热闹,可她们不能让郁家联想出她们和“食为天”有关系。

    因为这个考虑,她们错过最精彩的事——皇上驾到。

    皇帝微服出巡进了“食为天”身边带着十几位官老爷,那些人当中,有许多位周易传是认得的,但他从未见过皇帝,只是从那几位大官对年轻公子的恭谨态度中,隐约猜出对方身分不凡。

    于是他特地进一趟厨房提点杨素心。

    杨素心心思也灵巧,亲手整治的满桌菜肴,都是一般外头没见过的美食。

    那餐饭吃得皇帝龙心大悦,对周易传表明身分后,不但提笔为他们写下“意犹未尽”四个字,还在董亦勋的暗示下,令周易传派人在十日后进宫为太后整治一桌好菜,聊表皇帝的孝心。

    那天过后,皇帝御驾亲临对“食为天”菜肴赞不绝口的消息传出“食为天”的生意马上热烈火红,寻常人想吃一顿饭,得提早大半个月订席,否则根本无法腾出席面来招待贵宾。

    这件事传回家里,当郁以乔听到“董亦勋”三个字时,下意识拢起眉心。

    她模模糊糊猜测,皇帝莅临这件事,与他有没有关系?

    可她并没有太多的时间琢磨这个,因为杨素心进宫为太后做菜的事马上就要进行。

    于是她和杨素心天天关在厨房里讨论菜色,以养生、奇巧、与众不同的特殊摆盘风格为首要。她绞尽脑汁回想齐翔曾经为自己做过的菜,一番形容后,让杨素心一道道实验出来。

    时间过得飞快,进宫日到了,杨素心被接进皇宫,全家人心中忐忑,原本以为只要三、两天就能回来的,没想到她却在宫里整整待上十日。

    她们急得像热锅上的蚂蚁,偏又等不出半点消息,大何甚至时常驾着车到皇宫附近转转,希望能接到人。郁以乔心急如火,猜想会不会是菜单出问题。

    后来,杨素心领着打下手的厨娘回来了,还带着满满一大车的赏赐。

    皇太后不但喜欢她的菜,也喜欢她水灵干净的模样,便将她留下来,问明她的身世,知道她出身青楼后,非但没有瞧不起她,反而待她更好。

    原来太后年轻时也曾落难,沦入风尘中,幸而遇见当时的太子,将她带回宫中。她的出生让她在后宫吃尽苦头,她一步步慢慢爬上后座、成为太后,当中的血泪史岂是旁人能体会得出,而杨素心的命运与皇太后相似,只不过她没选择依靠男人,而是靠自己的双手挣出一片天地,这让皇太后对她更加另眼相待。

    皇太后听了她和姐妹、女儿的故事,心里酸酸甜甜的,还说下回要接郁以乔、秦宛音和柳盼采一起进宫,与她们说说话儿。

    杨素心说了老半天,把在宫里的事全说齐了,踌躇半晌问郁以乔“你是不是在哪里遇见过宫中贵人?”

    自然是没有,郁以乔想也不想,摇头否认。“我可乖了,从不随便乱跑的。”

    杨素心其实明白,为了躲开郁家那几只废渣,她很少出门。“可是太后似乎知道你,对你还挺满意的,还问你想不想进宫呢。”

    进宫?别折腾她了吧,她知道自己有几两重。何况“进宫”这两个字,意思可多了,是进去当宫女,三不五时帮太后做几道膳食,还是当某某了不起男人的小小小妾?

    见她脸色一阵白,杨素心笑笑,说:“放心,我说你不会做菜,只会在一旁出馊主意,指望你做几道菜出来孝敬太后,那是不可能的事。”

    二娘和她想到一处去啦。

    不过二娘说她留了个心眼,没提到文成侯府,她希望这边的事,永远都别让那边知晓。

    但这种事能瞒多久?只要她们一天是郁瀚达的女人,就一天不得自由。郁以乔心急,翻遍大梁律例,都找不到不用郁瀚达点头同意就能解除婚姻的法子。

    这天,大何和小何到城郊新买下的带田庄园里。

    眼见冬日将近,到时酒楼所需的鲜食菜蔬必定供应不上,郁以乔提了意见,让小何找人在那些田地上头搭盖茅草屋,中间再和上些泥土,屋子不求精致,只要能够挡住寒风雨雪便可,她想在茅草屋里头烧上炭火,试试种植一些可以快速采收的蔬菜。

    今儿个小何就是去同佃农们谈谈,这档事儿可不可行。

    郁以乔从外头回来,一进门便看见雁儿紧紧抱着包袱在屋子里急得团团转,她快步迎向雁儿,问:“怎么啦?”

    “小姐,快想想法子呀,方才侯爷和曹夫人来家里,还带着一群人,二话不说便将夫人们通通带走,小姐,那边的人肯定知道夫人们有钱,想把夫人这几年攒的银子通通收回去。”雁儿眼睛红肿,还带着浓浓的鼻音,不知道已经哭过多久。

    郁以乔心头一凛。难怪这两天老是心头不定,仿佛要发生什么事似的。“你确定?”

    “不然呢,他们没事干么突然上门拿人。”

    郁以乔紧拧双眉。她得好好想想、不能慌乱,一乱就什么事都做不成。“你先把当时的状况描述一遍。”

    “林嬷嬷过来报讯的时候,大夫人把包袱交给我,让我待在家里,如果发现情况不对,就赶紧从后门逃出去,还说食为天不安全,让我先找个客栈待上几天,再试着找到小姐。结果三位夫人到前头迎客人,没多久就让人给带走。”她在另一边的院子等了好久,确定这边没动静后才敢过来。

    所以是她们那天在“食为天”外,被发现了端倪?他们顺藤摸瓜,猜出她们和“食为天”的关系?天,她们被盯上多久了,居然半点没发觉,是她太轻敌、太瞧不起郁家那几个纨裤子弟,才种下这祸事?

    郁以乔望向候在一旁的嬷嬷,她们是留守这里边院子的,她向她们走近,问:“嬷嬷,你把情况同我说说。”

    “当时是林嬷嬷去请三位夫人的,我在外头同他们周旋,老婆子好说歹说,他们就是不肯相信夫人们不在,非要抢进来,后来着实挡不住,不得已把人给让了进来。

    “幸好林嬷嬷手脚麻利,早早将三位夫人领了过来,那些家丁把我和林嬷嬷挡住、不许咱们靠近,直到临出门,才交代我们一声,说是请小姐把家里的财物打包整理好,三天后会让人上门来接小姐回府。”

    祝嬷嬷说完,眼底含忧,她退开一步,不知该怎么帮她家小姐。

    “有没有派人去找周叔叔?”

    “我们不敢派人出门,怕侯府那边有人在外头盯着,最后决定让林嬷嬷拎着包袱,假装怕惹祸上身,硬要出府回家,我同林嬷嬷在门口大吵一架,引得许多邻居围观好教人相信。

    “我同林嬷嬷说好,她出府后先回家,确切注意没人跟踪,再让她儿子到食为天去向周掌柜报讯,如果没意外的话,算算时辰,林家小子应该已经到了,可直到现在还没有半点消息。”

    郁以乔看一眼祝嬷嬷。她果然心思缜密,难怪大娘会选派她们守在这院子里。她低头寻思。至今没有消息,是意谓着林嬷嬷那边不顺利,还是周叔叔那边有人守着?

    不管何者,她都不能贸然去找周叔叔,而大何叔和小何叔至少要三、五天才能回来,没人可以帮她,她只能靠自己想办法。

    低着头,她在厅里来回走,满脑子混乱、心急火燎的,两个拳头攥得老紧,指甲深入肉里。她明知道该定下心、好好谋计,可话是这么说,却没办法做到。

    “小姐。”雁儿低唤。

    她恍若无闻,不断问自己:还有谁可以帮忙?

    以翔?婶婶?不可能,就算他们出面,也没办法违反大梁例律——就算侯府贪婪肮脏下作,就算他们行事受人唾弃,但无法改变三个娘和那边的关系。

    怎么办?她必须找到位高权重,能够压制文城侯府的大人物,谁呢?谁能帮自己一把?

    皇太后!

    郁以乔灵机一动。

    下一刻,她叹口气。就算太后对二娘好,可皇宫是什么地方,她总不能在外头大声喊“我要见皇太后”吧,她是什么人物啊,这么一搞,包准进大牢。

    怎么办?怎么办?怎么办?她来来回回重复这三个字,突然,一句话闪入脑子中央。

    城西,彩意绸缎庄。

    董亦勋!是啊,他早就知道自己需要他的帮忙。可是为什么呢?因为他即将与郁家联姻,所以调查文成侯府的一切,顺带厘清了她们与那边的关系?他早就算到郁家会对她们动手?

    好吧,就算他都知道,他何必帮自己?因为他心存正义,想要济弱扶倾?郁以乔摇头,不信世间有这等好心人,愿意无条件助人。

    所以这当中有什么她猜不出的猫腻?

    郁以乔嗅到一丝危险气息,但眼下情况紧急,她顾不得那么多了。

    “雁儿,你回另一边把东西看管好,能不出门就别出门,该做什么就做什么,千万别让外头发现这两户是相通的。”就算是亡羊补牢、白忙一场,她也得把戏做足。

    “那小姐你呢?”

    “我去找人帮忙。”

    她知道去找董亦勋是不理智的决定,但眼前除了他,她没有第二个选择。

    转头望向祝嬷嬷,她交代道:“祝嬷嬷,只要有机会,你就出门,买菜、串门子做什么都好,主要是观察清楚,外头有没有人守着。”

    “我明白的,小姐。”

    安排好家里,郁以乔下定决心,她深吸口气,走出家门。

    没有东张西望,她把腰板儿挺得直直的,反正死猪还怕开水烫?如果真有人在这里守着、跟着,好啊,董亦勋不是很厉害吗,他身边那两块铁板似的人物,打发几个人,不过是顺手的功夫。