第二十八章 深宫
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第二十八章
深宫
大司命匆匆从白塔顶上走下来，直奔紫宸殿而去。
紫宸殿帘幕低垂，宝鼎香袅，然而重重帷幕背后却隐约传出了杂乱之声，似是人来人往，惊惶万分。看到他一出现，便立刻有人几步迎了上来，一把抓住了他的袖子——却是紫宸殿的总管宁清。
“大司命，您可来了！”总管顾不得失礼，一把扯住大司命，如同得了救星一般，压低了声音，“快快，快进来看看！帝君他、他已经有半日昏迷不醒了！御医给扎了针也不起作用，只怕……”
“怎么会这样？”大司命一震，眼里也有意外之色，“我下午来看帝君还清醒着，怎么到了晚上就这样了？有谁来过？”
总管咳嗽了几声，压低了声音：“只有……只有青妃来过。”
“青妃？”大司命脸色一变，脚步不停地往里走，很快就到了最里面的房间。
巨大的房间，空旷而华美。帝君的卧榻也宏大堂皇，用沉香木雕成巨大的床架，如同一个宅院似的、共分三进。大司命几步便走到了最里面，周围的侍从没有跟进来，只剩了他们两人，大司命便不再客气，直叱总管：“你糊涂了？怎么能让青妃独自来见帝君？”
总管叹了一口气：“下午青妃娘娘一定要进来，说是耗费万金用瑶草和雪罂子熬了还魂大补汤，不尽快给帝君服下过了药效就浪费了……”
“什么还魂大补汤？”大司命皱眉，“没有我的命令，竟敢擅自让帝君进饮食！你是想砍头吗？”
“属下不敢……”总管连忙屈膝下跪，语气惶恐，神色却并不慌乱，“但青妃娘娘掌管后宫，一怒之下当场就会把奴才拉出去砍了——奴才只得一个脑袋，只怕留不到大司命现在来砍。”
“……”大司命知道这个在内宫主事几十年的人向来圆滑，在这当口上自然哪边都不得罪，只能作罢。掀开帐子只看得一眼，便松了一口气，道：“还好，魂魄还没散。”
听到这句话，总管也是长长舒了一口气。
前一段时间，北冕帝忽然风眩病发，不能视物，不理朝政。到现在已经三个月了，一直不见好转，可把侍从们折腾得够呛。帝君病重期间，内宫由青妃管理，政务则交给了大司命主持。
对于此，朝廷上下都觉得惊诧不已，不知道作为最高神职人员的大司命为何取代了宰辅、忽然回到了朝堂上——直到那时候，很多人才想起来：大司命在俗世里的身份、其实是北冕帝一母同胞的亲弟弟。
让一直超然物外、不属于任何一个派系的大司命出面主持朝政，不会破朝堂上微妙的平衡，大约是北冕帝的良苦用心。然而，眼看着数月来帝君病势日渐沉重，毫无起色，云荒上下的局面便又渐渐微妙起来。所以连精明圆滑的大内总管都一时间举棋不定，不知道站哪一边，只能两头讨好。
大司命皱了皱眉头，巡视了一眼屋子里，问：“药碗在哪里？”
总管连忙道：“娘娘亲自喂帝君喝了药，便将药碗一起带回去了。”
“……倒是精明。”大司命看了看昏迷的帝君，半晌道，“你退下吧，这里由我看着，保你无事。”
“是是。”总管如蒙大赦，连忙退出。
很快，外面所有的声音都寂静了下去。大司命卷起纱帐，默默看着陷入昏迷已久的帝君，神色复杂。
躺在锦绣之中的，活脱脱是一具骷髅：脸颊深陷，呼吸微弱，一头乱发如同枯草，嘴唇干裂得像是树皮，完全看不出当初纵马扬鹰、指点江山的少年天子模样。转眼三十年啊……昔年冠玉一样的少年郎，如今已经苍老憔悴如斯。
“阿珺，你怎么就老成这样了呢？”他看着病榻上的帝君，喃喃。
北冕帝气息微弱，似乎随时都要停息。然而，虽然陷入昏迷日久，口不能言，听到这样熟悉的称呼，似乎全身颤了一下。
“算了，让我再替你续一下命吧！”大司命喃喃，从袍袖中拿出了那一枚黑色的玉简，开始默默祝颂——在他的召唤下，法器开始发出光芒。同一瞬间，戴在帝君左手的皇天神戒也发出了耀眼的光芒！
皇天被激发，呼唤着帝王之血。
在血脉的联结下，大司命操控着皇天，经由神戒向垂危的病人体内注入了力量。北冕帝脸上的灰败渐渐褪去，仿佛生命力被再度凝聚回了躯体里。
可是，不知为何，却始终未能睁开眼睛。
半个时辰过后，大司命终于施法完毕，似乎极累，一个踉跄扶住了面前的案几，脸几乎贴近了北冕帝的胸口。
“咦？”那一瞬，大司命似乎是看到了什么，忽然怔了怔。
北冕帝的心口上，居然隐约透出微弱的不洁气息！
他不由得抬起手，按住了北冕帝胸口的膻中穴，那里并没有任何异常，心脏还在跳动。他顿了顿，又脸色凝重地将手指按在了帝君的干枯开裂的唇上，从嘴角提取了残留的一点药渍，放在鼻子下嗅了嗅——如总管所说，这药的配方里果然有云荒至宝雪罂子和瑶草，还有其他十二种珍贵药材，每一种都价值万金，可见青妃为了保住帝君的性命早已不惜一切代价。
然而最他吃惊的是，其中隐约还有一种奇怪味道。
那不是草药的味道，而是……
大司命沉吟了许久，将手指按在北冕帝的胸口，一连用了几种术法，却丝毫不曾有作用，不由得颓然放下手来，百思不得其解：青妃的药，看上去完全没有任何问题，而帝君服用之后病势并未曾因此恶化，可是不知为何，却始终未能睁开眼睛。按理说，在他用摄魂术将北冕帝的三魂七魄安回了躯壳之后，对方应该即时回复神智，为何会是现在这种情况？
身为云荒术法最强的人，大司命此刻却一筹莫展。
“御医看不出名堂，连我也看不出什么不对劲。青妃那个女人，实在是厉害啊……”大司命苦笑起来，对着昏迷的人低声，“当年她不留痕迹地害死了阿嫣，十几年后，居然又来对付你了？”
病榻上的帝君没能睁开眼睛，却似乎听到了这句话，身子微微一震。
大司命忽然咬牙：“总不能两次都让她得手！”
话音未落，他手腕一转，手里的玉简转瞬化为一把利剑。大司命横剑于腕，唰地一声割裂了血脉，将滴血的手腕转向了北冕帝的胸口。同一瞬间，握剑的手一转，竟然向着病榻上北冕帝的心口刺落！
那一刻，北冕帝全身剧震，却无法躲闪。
剑刺中心口，锋芒透入，北冕帝的身体忽然一阵抽搐，仿佛被一股奇特的力量操控着，竟然整个背部凌空腾起了一寸许——他的身体悬在空中，剧烈地抽搐，剑芒落处，心口有什么血红色的东西翻涌而出！
那不是血，而是密密麻麻虫子一样的东西！
那些虫子被剑芒所逼，感觉到了危险的逼近，刹那间从帝君心口涌出，疯狂地四散。然而刚离开寄主的躯体，转瞬闻到了半空滴落下来的血的腥味，忽然间重新聚集，如同一股血潮，朝着滴血的手腕扑了过去！
“定！”大司命手腕翻转，手指一动，瞬地释放出一个咒术。一道冰霜从天而降，将那些细小的东西瞬间封冻！
“果然是这种东西？”大司命不可思议地盯着那些小东西，喃喃。
他手腕微微一动，那把利剑转瞬恢复成了玉简，被纳入袖中。老人低下头去，将地上的其中一个虫子挑了起来，细细端详，露出一丝恍然：“厉害，果然是蛊虫……云荒罕见之物。听说青妃的心腹侍女阿措来自中州，颇为能干，不料连这等东西都会？”
北冕帝躺在病榻上，全身激烈地颤抖，心口上的血尚未凝固——刚才那一剑若是再深得半分，他便真的要被亲兄弟斩杀于榻上了。
“蛊虫是一种有灵性的恶物，若非得知寄主即将被杀，否则是不会离开身体的。”大司命冷笑了一声，看了一眼帝君，“而我和你身上流着一模一样的血脉，所以那些蛊虫被逼出后，便会被我的血吸引。”
原来，方才险到极处的那一剑、竟是此意？
大司命嗅了嗅蛊虫，颔首：“这样隐秘的蛊，又被其他药材的味道重重掩饰着，即便是最高明的御医也看不出异常——只有服下去的人才会明白不对劲，可是，你又已经完全不能说话。”
北冕帝的肩膀微微发抖，眼睑不停抽动，似乎想极力睁开眼睛来。
“这是降头蛊，”大司命仔细端详了一下那小东西，淡淡，“看来，她不是想要你的命，只是想要控制你的神智罢了。真是个厉害的女人啊……”
说到这里，大司命忍不住讽刺地笑了起来：“一边给你用起死回生大补方，另一边却给你下了降头蛊——她这是打着如意算盘呢！万一救不回你的命，就把你做成可操控的傀儡？这女人，倒是有本事。”
昏迷里的人身体又颤抖了一下，气息转为急促，眼球急速地在眼睑下转动。
“这些蛊虫已经养到那么大了。看来，她至少喂你吃了三次药了吧？”大司命看着地上那只头发丝大小的蛊虫，冷冷，“幸亏我及时识破，不然，阿珺，你真的会求生不得求死不能。”
说到这里，大司命叹了口气，一只手托起帝君，在胸口的膻中穴上划了一个符咒——流出来的血迅速地减缓，伤口以肉眼可见的速度愈合。
北冕帝急促地喘息，脸色惨白，嘴唇不停地颤抖。
“好了，现在没事了，你不用急。”大司命俯下身，用丝绢轻轻擦拭着帝君七窍里沁出的血迹，语气温柔，“放心，我可不愿意你落到那个女人手里……堂堂空桑的皇帝，就是命当该绝，也轮不到被那个女人操控吧？”
北冕帝吐出了毒血，呼吸平顺了许多，然而依旧无法睁开眼睛。
“唉……你知不知道，自从你病重以来，朝廷上下都在勾心斗角？你的妻子，你的儿子，你的心腹大臣，六部的藩王，没有一个不各怀心思，又有哪一个是真心为了你好？”大司命叹了一口气，坐在了胞兄的榻前，“阿珺，空桑在你治下虽然日渐奢靡堕落，但你好歹也不算是个昏君，怎么会落到今日这种地步的呢？”
北冕帝喉咙中咳咳作响，似乎竭力挣扎着，想要说出什么话来。
“你想说什么？”大司命却是笑了起来，看着垂死的人，“求我救你？还是求我早点杀了你？”
这个仙风道骨的老人，在此刻脸上的表情却是奇特的，似是邪恶，又似是怜悯，俯视着被困在病榻上的胞兄，摇头叹息：“抱歉，阿珺。虽然你病入膏肓，我却还要留着你的命有用——”
北冕帝在病榻上急促地呼吸，喉结上下滑动，却是一个字也说不出来。
“对了，差点忘了今天来是有正事要办的。”大司命从怀里拿出了一张纸，却是早已写好的奏章，放到了帝君面前，“来，既然我救了你的命，你先替我签了这个。”
北冕帝睁不开眼睛，只能缓缓地摇着头。
大司命仿佛知道他的心思，冷笑：“怎么？你想知道这上面写的是什么？呵呵……放心，是个好消息：你的嫡长子想要还俗了，需要请求你的同意。”
“……”半昏迷之中的北冕帝猛然一震，不知道哪里来的力气，眼睛竟然微弱地睁开了一线，死死地看着大司命！
“对，我说的是时影。你已经二十几年没见到他了吧？怎么听到他的名字还会有这样大的反应？”大司命拿起朱笔，放到了他枯瘦的手里，催促，“来，签上一个‘准’字。”
“……”北冕帝全身微微发抖，枯瘦的手指长久地停留在纸上，喉咙里有低低急促的呼吸。
大司命冷冷：“怎么，你不同意吗？”
然而，当大司命觉得非要用术法控制对方才能达到目的时，忽然间，帝君枯瘦的手指屈起，吃力而缓慢地在奏章上移动，竟写下了一个“准”字。
“……”大司命微微一震，有些意外地看着北冕帝。
“原来，”他顿了顿，“你也是希望他回来的？”
北冕帝不答。似乎那个字用尽了垂死之人全部的力气，当手指松开的瞬间，北冕帝颓然往后倒去，整个人都在锦绣之中佝偻起来，剧烈地咳嗽。
“别急着休息，这里还有一份旨意需要你写。”大司命却继续拿出了另一张纸，放到了他的手腕底下，“来。”
然而，这一份旨意的内容却是令人震惊，上面写着：
“赤之一族，辜负天恩，悖逆妄为。百年来勾结复国军，叛国谋逆，罪行累累、不可计数——赐赤王夫妇五马分尸之刑，并诛其满门！”
“……”这样的内容让北冕帝全身震了一下，目光里流露出惊骇之意，定定看着大司命——诛灭六部之王？这样惊人的旨意，足够令云荒内乱，天下动荡。大司命……这是想做什么？
“怎么？你不肯签？你想知道出了什么事？你想见皇太子？想见青妃？想见宰辅和六王？”仿佛知道帝君想说什么，大司命笑了起来，声音讥诮，“可惜，你什么也做不到——事到如今，已经由不得你！”
他的食指无名指迅速屈起，那一瞬，仿佛是被引线牵动，北冕帝的手不由自主地跟随着他的动作在奏章上移动，唰地写下了一个“准”字！
北冕帝的身体剧烈地发抖，死死盯着自己的兄弟。
“好了。”大司命收起了那张奏章，笑了一下，似是安抚他，“放心，这东西未必会用得上，只是用来吓一下那个女娃罢了。”
那个女娃？谁？他……到底是想做什么？北冕帝茫然地看着大司命，眼里流露出无限的疑惑和愤怒，枯瘦的身体微微发抖。
“你是想问我为何要这么对你，是吗？”或许是用了读心术，大司命似乎对他的想法了然于心，“我们是从小一起长大的亲兄弟，你当了帝君，便封我为大司命。当你重病的时候，甚至还让我替你摄政——你觉得你对我够好了，所以不明白我为什么会这么对你，是吗？”
他叹了口气，在榻上坐下，看着胞兄，一字一顿地问：“你以为我想窃国？我说我做这些事只是为了空桑，你相信吗？”
北冕帝震了一下，眼神露出了惊讶。
“唉，和你说了你也不懂。”大司命叹了口气，拍了拍帝君瘦骨嶙峋的肩膀，“阿珺，你不过是个世俗里的享乐帝王而已……星尊帝的血流传到你身上时早已经衰微了。如今天地将倾，你是当不起这个重任的，少不得只有我来了。”
说到这里，大司命的脸却骤然阴沉了下来，咬牙切齿：“而且，我也想让你尝尝阿嫣当年吃过的苦头！”
“……”那一瞬，北冕帝身上的颤抖停止了，喉咙里的呼吸也滞住了。
阿嫣！他在说白嫣皇后？
作为心底最深的忌讳，这些年来，和那个女人相关的一切都被他销毁掉了，包括她住过的房子、用过的衣饰、接触过的宫女……乃至她生下的皇子。他一手将那个曾是自己结发妻子的女人从生命之中彻底抹去，便以为一生再也不会被她的阴影笼罩——可是，在垂死的时候，他居然又听到了这个名字！
而且，居然是从自己的亲弟弟嘴里听到？
大司命一直在白塔顶上的神庙里侍奉神明，他……为什么要骤然发难，替那个死去的皇后报复自己？
北冕帝死死看着自己的胞弟，手在锦绣之中痉挛地握紧，枯瘦如柴的身子不停地颤抖，充满了怀疑和愤怒。
“我爱阿嫣。”大司命看着胞兄，坦然开口，“你不知道吧？”
北冕帝猛然一震，不知道哪里来的力气，忽然坐了起来！
帝君的眼神震惊而凶狠，急促地喘着气，却说不出一句话。然而大司命和垂死的胞兄相对直视，眼神毫无闪避之意，里面同样蕴藏着锋锐的光芒。
“如果不是你，阿嫣也不会死！”大司命的声音冷而低，虽然隔了几十年，依旧有着难以压抑的愤怒和苦痛，“你这个没用的蠢材、活活害死了她！”
“……”北冕帝握紧了拳头，死死看着胞弟，剧烈喘息。
“看看你这震惊的样子……愚蠢。”大司命冷笑起来，“从头到尾，你压根什么都不知道！”
“你不知道吧？我十五岁就看到阿嫣了。”大司命看着胞兄，眼神里充满了憎恨：“她本来应该是我的——但她倾心于你，父王又同意了这门婚事，我争不过，独自出家修行去就是。可是……”
说到这里，他的语气里有再也抑制不住的愤怒：“可是，既然你娶了她当皇后，为何又要冷落她、独宠一个鲛人女奴？！”
北冕帝的嘴唇翕动，却虚弱到说不出一个字。
“而且，你居然还为了那个鲛人女奴废黜了自己的皇后！”大司命看着垂死的空桑帝君，冷笑，“一个鲛人，死了就死了，你竟然还为此迁怒阿嫣！她是空桑的皇后，是你嫡长子的母亲——你居然为了一个女奴，褫夺了她的一切地位，把她打入了冷宫！”
“……”北冕帝还是虚弱得说不出话，呼吸却转为激烈，嘴角不停抽搐，忽然间，不知道从哪里来的力气，竟然颤巍巍地抬起手，将手里的朱笔对着胞弟扔了过去！
——提及一生里最爱的女人之死，垂死的人依旧无法释怀。
当年，北冕帝从九嶷神庙大祭归来，却发现宠姬已经被活活杖死，连眼睛都被挖出来，制成了皇后垂帘上的两颗凝碧珠——那一刻的怒火几乎令他发狂，差点直接抽出长剑就把白嫣皇后给斩杀！
打入冷宫终身不再见，听凭她自生自灭，已经算是在诸王竭力劝阻下最克制的决定，还要怎样？
“不……不许你……”北冕帝激烈地喘息着，却怎么也说不出连续的话来，“不许你说秋水……”
然而，大司命只是轻轻一侧头，就避过了他扔过来的朱笔。
北冕帝所有仅存的精力随着那一个简单的动作消耗殆尽，全身抽搐着，瘫软在了病榻上，几乎喘不上气来，痛苦得变了脸色。
“很难受，是吧？”大司命看着愤怒挣扎的帝君，眼里露出了一种报复似的快意，“一个人到了阳寿该尽的时候，却被硬生生吊着命，三魂紊乱，七魄溃散，那种痛苦是无法形容的……呵，真是报应。”
大司命的声音轻而冷，俯视着垂死的帝君：“当年阿嫣重病垂危，在冷宫之中捱了七天七夜，辗转呻吟，而三宫六院因为畏惧你，竟没有人敢去看她一眼——如今，她死前受过的苦，我要让你也都尝一遍！”
北冕帝双手颤抖，喉咙里咳咳有声，却是一个字也说不出来。
“堂堂一个皇后，在冷宫里拖了那么久才死去，你会不知道？还是你根本不想理会她的死活？！”大司命忽然失去了控制，一把将毫无反抗之力的帝君抓了起来，厉声，“就连她死了，你还要羞辱她，不让她以皇后的身份入葬帝王谷！——你这个混蛋！”
“……”垂死的空桑皇帝看着他，眼里却毫无悔恨之意，嘴唇微弱地翕动了一下，含糊地吐出两个字。
“你觉得她活该？”大司命看着胞兄，忽然眼神变得灼热愤怒，狠狠一个耳光抽在了帝君的脸上！
虚弱的北冕帝被打得直飞出去，落回了病榻上，急促地喘息着，许久不动。垂死的人抬头仰望着寝宫上方华丽无比的装饰，不知道想起了什么，眼角忽地沁出了一滴泪，缓缓顺着瘦削的脸庞滑落。
“你这眼泪，是为了那个鲛人女奴而流的吧？那么多年了，你一直忘不了那个卑贱的奴隶……”大司命看着胞兄，眼里充满了仇恨和愤怒，“如果你会为阿嫣流一滴泪，她倒也瞑目了——可惜，在你心里，她算什么呢？”
大司命的声音轻了下去，喃喃：“命运就是这样残忍啊……我一生之中可望不可即的珍宝，在你眼里，居然轻如尘埃。”
垂死的皇帝如同一段朽木，无声地在锦绣堆发着抖，气息微弱。然而他的眼神深处，却始终埋藏着不服输不忏悔的愤怒和憎恨。
“我真的是非常恨你啊……哥哥。”大司命看着自己的兄长，声音里也带着深刻的愤怒和憎恨，“我一早就该杀了你给阿嫣陪葬的。”
北冕帝转过头看着弟弟，眼神里似乎带着询问。
“你是真命天子，帝星照命，挡者披靡。我深懂星象，终究不敢背天逆命，”大司命叹了口气，握紧了拳头，“我等了那么久，好容易才等到了今天——等到了你气数将尽的时候！现在，我杀你就如碾死一只蚂蚁。”
北冕帝在病榻上急促地喘息，看着自己的胞弟，眼神复杂无比。
然而，里面却并无一丝一毫的恐惧或者哀求。
“你想求死，是不是？现在肉身已毁，非常痛苦，是吧？”大司命仿佛知道他的心意，却笑了一笑，结了一个印，印在了帝君的心口上，声音低沉，“放心，我不会让你就这样死了的——”
“至少，在影没有活过来之前，你，绝对不能死！”
同一个夜晚。远远地看到了大司命走下白塔，走向紫宸殿，偷窥的司天监急急忙忙地开了水镜，呼唤云荒大地另一边的主人。
然而，水镜那一头，青王影子却姗姗来迟。
王者的面容很疲惫，有些不悦：“怎么了？三更半夜的还要找我？莫非你找到时雨那个臭小子的下落了？”
司天监本来是想邀功，但还没开口就被这么劈头盖脸的一顿骂，顿时结结巴巴起来：“还……还没有。”
“没用的家伙！”青王忍不住怒叱，“时雨那个不成器的家伙，早不跑出去晚不跑出去，偏偏这时候出去！最近叶城动荡不安，到处都是复国军乱党，万一出什么事可怎么办？”
“青妃娘娘也急得冒火，早就派了缇骑四处去找了，”司天监连忙低声禀告，“目前雪莺郡主已经被找回来了，可是……皇太子却至今尚未找到。”
青王皱眉：“为什么雪莺郡主回来了，时雨却不见了？他们两个人不应该是在一起的吗？”
司天监小心翼翼地回禀：“根据郡主说，皇太子想看看没破身带着鱼尾的鲛人是啥样，非要赶往屠龙村猎奇。途中……途中遇到了复国军叛乱。慌乱中两个人就走散了——”
“猎奇！这倒是像那个小崽子干得出来的。”青王听得心里烦乱，“此事死无对证，那个白王家的丫头这么说，青妃也就信了吗？”
“娘娘请术士在旁，暗自用了读心术，证明了郡主说的是真话——郡主是白王的女儿，总不能把她抓起来拷问吧？”司天监低声，“而且，雪莺郡主和皇太子两个人青梅竹马，感情深厚，也不会说假话。”
“唉……那这到底是怎么回事？”青王还是烦躁不安，“那个臭小子，就是不让人省心！偏偏青罡又在叶城之战里受了伤，帮不上忙，看来我得从属地亲自来一趟了。万一那小崽子出了什么差池……”
司天监连忙宽慰：“青王放心，皇太子一定吉人天相。”
“也是。”青王自言自语，“我已经请族里的神官看过星象了，时雨的命星还好端端的在原处呢。”
司天监连声道：“星在人在，可见皇太子还好好的呢。”
迟疑了一下，司天监又道，“不过，帝君的病却越来越重，最近几天已经断断续续地陷入昏迷。属下觉得……王爷应该警惕。”
青王蹙眉：“警惕什么？”
“警惕大司命。”司天监压低了声音，小心翼翼地道，“那么多年，大司命虽然看起来超然物外，可是其实并不是一个简单的人物……”
青王想了想，点头：“也是，那个老家伙和时影的关系一直不错，若不是他护着，那小子早就没命了——是该防着一点。”
“所以属下才斗胆半夜惊动王爷。”司天监压低了声音，“今天晚上，大神官的重明神鸟刚来过白塔顶上！而且，不止今晚，三天前就神鸟就已经来过了，大司命还随着神鸟出去了一趟——不知道两人在做什么秘密勾当。”
“难道那老家伙真的和时影勾搭成一伙了？”青王沉默地听着禀告，眼神飞快地变幻，“今晚重明神鸟往哪个方向去了？”
司天监想了一想，道：“九嶷方向。”
九嶷方向？时影见完了大司命，难道是连夜飞回了九嶷神庙？难道他也知道了帝君病情危急，急不可待地准备举行仪式，脱下神袍重返帝都？
“我知道了。我会处理这件事。”心念电转，青王霍然长身而起，吩咐，“给我赶紧的找到皇太子！把帝都和叶城翻过来也要给我找回来！”
司天监连忙领命：“是！”
和司天监谈话完毕，水镜闭合。
青王在北方的紫台王府里有些烦躁地低下头，看了看手里的东西：那是一个双头金翅鸟的令符，一直被锁在抽屉里——帝都的情况在急剧变化，已经脱出了他所能控制的范围。看来，已经到了不得不动用这个东西的时候了吗？
青王叹了口气，站起身，换上了一袭布衣，拍了一下暗藏的机关。那一瞬，桌子无声无息地移开，书房里竟然出现了一道秘道！
青王独自从密道里离开，甚至连最心腹的侍从都没有带。
穿过了长长的密道，不知道走了多久，青王出现在了行宫外的一个荒凉野外。空荡荡的荒野，野草埋没的小径旁边，只有一座歪歪扭扭快要坍塌的草棚，里面有欲灭不灭的灯火。
这个位于云梦泽的野渡渡口，因为平时罕有船只往来，荒废已经有些年头了，不知道被哪个流浪汉据为己有，当做了落脚点。
青王独自走过去，敲响了草棚的门。
“谁？”门内的灯火骤然熄灭，有人低声问，带着杀气。
“是我。”青王拿出了怀里的东西，双头金翅鸟的徽章在冷月下熠熠生辉。
“怎么，居然是青王大人亲自驾临？”门应声打开了，门背后的人咳嗽了几声，“真是稀客。”
青王也不啰嗦，开门见山：“我需要你们沧流帝国的帮助。”
“智者大人料得果然没错。”草庐里的人穿着黑袍，却有着冰蓝色的眼眸和暗金色的头发，正是冰族十巫里的巫礼。
“智者？从未听过沧流帝国有这么一号人物。”青王愕然，忍不住又有些狐疑起来，“你们帝国里主事的，不一直是几位长老吗？”
巫礼摇了摇头：“从六年前开始，听政的已经是智者大人了。”
“什么？难道沧流帝国也发生政变了？”青王怔了一怔，忍不住讽刺地道，“！你也算是族里的长老之一，怎么就甘心奉别人为王？”
巫礼的脸色微微变了变，却没有动怒，只是平静地道：“智者大人乃是上天派来引导我族的人，他洞彻古今，能力之卓越，远在我等碌碌凡人之上——有他在，正是沧流帝国的荣幸。”
“真的？”青王忍不住笑了笑，“几年不见，冰族居然出了这等人才？”
巫礼没有否认，只道：“智者大人说了，沧流帝国若要复兴，必须要取得青之一族的支持——所以只要殿下提出的要求，我们必须全力支持。”
青王手心握紧了那面令符，直截了当地提出了要求：“替我除掉时影。”
“可以。”巫礼似乎早有心理准备，立刻颔首，“智者大人说了，只要青王答应合作，必然帮您夺得这个天下！”
青王点了点头：“告诉智者大人，我愿意合作。”
“如此就好。”巫礼肃然，“恭喜王爷，做了最正确的决定。”
青王双眉紧蹙，语气有些不安：“事情紧急，我希望你们能动作快一点——重明神鸟已经离开了帝都，我估计时影很快就要回到九嶷山来了。”
巫礼想了一想，低声：“时影要走过万劫地狱、接受天雷炼体，才能脱下神袍，是不是？”
“是。”青王颔首，“无论如何，绝对不能让他顺利地脱下白袍，重返朝堂之上！”
“那倒是一个下手的最佳时机，”巫礼微笑起来，“放心，此刻我们的人已经在途中了。”
“什么？”青王震了一下，“已经在途中？”
“是。”巫礼傲然道，“西海到云荒路途遥远，不免耽搁时日——智者大人早就算到了今日，知道空桑会有王位之争、也知道青王会合作，所以一早就派了十巫出发了。”
“十巫？”青王倒吸了一口冷气，“整个元老院？”
“是的，整个元老院都为王爷而来。”巫礼微笑，语气恭敬，“请您放心。智者大人卓绝古今，有他鼎力相助，殿下必然会得到这个天下。”
“是么？”青王心里不知是喜是忧，喃喃说了一句。
是的，不管那个智者是什么来头，就算是借助外族之手，也必须把时影这个心腹大患除掉！等得了这个天下，到时候再腾出手来、对付这些西海上蠢蠢欲动的丧家之犬也不迟。
想到这里，青王抬起头来，看了一眼南方的镜湖。
湖心那座白塔高耸入云，飞鸟难上，在冷月下发出一种凛冽洁白的光。那是云荒的心脏，所有权力的中心。
此刻，那里仿佛有一个巨大的漩涡正在卷起，将整个天下都卷了进去！
第二十八章
深宫
大司命匆匆从白塔顶上走下来，直奔紫宸殿而去。
紫宸殿帘幕低垂，宝鼎香袅，然而重重帷幕背后却隐约传出了杂乱之声，似是人来人往，惊惶万分。看到他一出现，便立刻有人几步迎了上来，一把抓住了他的袖子——却是紫宸殿的总管宁清。
“大司命，您可来了！”总管顾不得失礼，一把扯住大司命，如同得了救星一般，压低了声音，“快快，快进来看看！帝君他、他已经有半日昏迷不醒了！御医给扎了针也不起作用，只怕……”
“怎么会这样？”大司命一震，眼里也有意外之色，“我下午来看帝君还清醒着，怎么到了晚上就这样了？有谁来过？”
总管咳嗽了几声，压低了声音：“只有……只有青妃来过。”
“青妃？”大司命脸色一变，脚步不停地往里走，很快就到了最里面的房间。
巨大的房间，空旷而华美。帝君的卧榻也宏大堂皇，用沉香木雕成巨大的床架，如同一个宅院似的、共分三进。大司命几步便走到了最里面，周围的侍从没有跟进来，只剩了他们两人，大司命便不再客气，直叱总管：“你糊涂了？怎么能让青妃独自来见帝君？”
总管叹了一口气：“下午青妃娘娘一定要进来，说是耗费万金用瑶草和雪罂子熬了还魂大补汤，不尽快给帝君服下过了药效就浪费了……”
“什么还魂大补汤？”大司命皱眉，“没有我的命令，竟敢擅自让帝君进饮食！你是想砍头吗？”
“属下不敢……”总管连忙屈膝下跪，语气惶恐，神色却并不慌乱，“但青妃娘娘掌管后宫，一怒之下当场就会把奴才拉出去砍了——奴才只得一个脑袋，只怕留不到大司命现在来砍。”
“……”大司命知道这个在内宫主事几十年的人向来圆滑，在这当口上自然哪边都不得罪，只能作罢。掀开帐子只看得一眼，便松了一口气，道：“还好，魂魄还没散。”
听到这句话，总管也是长长舒了一口气。
前一段时间，北冕帝忽然风眩病发，不能视物，不理朝政。到现在已经三个月了，一直不见好转，可把侍从们折腾得够呛。帝君病重期间，内宫由青妃管理，政务则交给了大司命主持。
对于此，朝廷上下都觉得惊诧不已，不知道作为最高神职人员的大司命为何取代了宰辅、忽然回到了朝堂上——直到那时候，很多人才想起来：大司命在俗世里的身份、其实是北冕帝一母同胞的亲弟弟。
让一直超然物外、不属于任何一个派系的大司命出面主持朝政，不会破朝堂上微妙的平衡，大约是北冕帝的良苦用心。然而，眼看着数月来帝君病势日渐沉重，毫无起色，云荒上下的局面便又渐渐微妙起来。所以连精明圆滑的大内总管都一时间举棋不定，不知道站哪一边，只能两头讨好。
大司命皱了皱眉头，巡视了一眼屋子里，问：“药碗在哪里？”
总管连忙道：“娘娘亲自喂帝君喝了药，便将药碗一起带回去了。”
“……倒是精明。”大司命看了看昏迷的帝君，半晌道，“你退下吧，这里由我看着，保你无事。”
“是是。”总管如蒙大赦，连忙退出。
很快，外面所有的声音都寂静了下去。大司命卷起纱帐，默默看着陷入昏迷已久的帝君，神色复杂。
躺在锦绣之中的，活脱脱是一具骷髅：脸颊深陷，呼吸微弱，一头乱发如同枯草，嘴唇干裂得像是树皮，完全看不出当初纵马扬鹰、指点江山的少年天子模样。转眼三十年啊……昔年冠玉一样的少年郎，如今已经苍老憔悴如斯。
“阿珺，你怎么就老成这样了呢？”他看着病榻上的帝君，喃喃。
北冕帝气息微弱，似乎随时都要停息。然而，虽然陷入昏迷日久，口不能言，听到这样熟悉的称呼，似乎全身颤了一下。
“算了，让我再替你续一下命吧！”大司命喃喃，从袍袖中拿出了那一枚黑色的玉简，开始默默祝颂——在他的召唤下，法器开始发出光芒。同一瞬间，戴在帝君左手的皇天神戒也发出了耀眼的光芒！
皇天被激发，呼唤着帝王之血。
在血脉的联结下，大司命操控着皇天，经由神戒向垂危的病人体内注入了力量。北冕帝脸上的灰败渐渐褪去，仿佛生命力被再度凝聚回了躯体里。
可是，不知为何，却始终未能睁开眼睛。
半个时辰过后，大司命终于施法完毕，似乎极累，一个踉跄扶住了面前的案几，脸几乎贴近了北冕帝的胸口。
“咦？”那一瞬，大司命似乎是看到了什么，忽然怔了怔。
北冕帝的心口上，居然隐约透出微弱的不洁气息！
他不由得抬起手，按住了北冕帝胸口的膻中穴，那里并没有任何异常，心脏还在跳动。他顿了顿，又脸色凝重地将手指按在了帝君的干枯开裂的唇上，从嘴角提取了残留的一点药渍，放在鼻子下嗅了嗅——如总管所说，这药的配方里果然有云荒至宝雪罂子和瑶草，还有其他十二种珍贵药材，每一种都价值万金，可见青妃为了保住帝君的性命早已不惜一切代价。
然而最他吃惊的是，其中隐约还有一种奇怪味道。
那不是草药的味道，而是……
大司命沉吟了许久，将手指按在北冕帝的胸口，一连用了几种术法，却丝毫不曾有作用，不由得颓然放下手来，百思不得其解：青妃的药，看上去完全没有任何问题，而帝君服用之后病势并未曾因此恶化，可是不知为何，却始终未能睁开眼睛。按理说，在他用摄魂术将北冕帝的三魂七魄安回了躯壳之后，对方应该即时回复神智，为何会是现在这种情况？
身为云荒术法最强的人，大司命此刻却一筹莫展。
“御医看不出名堂，连我也看不出什么不对劲。青妃那个女人，实在是厉害啊……”大司命苦笑起来，对着昏迷的人低声，“当年她不留痕迹地害死了阿嫣，十几年后，居然又来对付你了？”
病榻上的帝君没能睁开眼睛，却似乎听到了这句话，身子微微一震。
大司命忽然咬牙：“总不能两次都让她得手！”
话音未落，他手腕一转，手里的玉简转瞬化为一把利剑。大司命横剑于腕，唰地一声割裂了血脉，将滴血的手腕转向了北冕帝的胸口。同一瞬间，握剑的手一转，竟然向着病榻上北冕帝的心口刺落！
那一刻，北冕帝全身剧震，却无法躲闪。
剑刺中心口，锋芒透入，北冕帝的身体忽然一阵抽搐，仿佛被一股奇特的力量操控着，竟然整个背部凌空腾起了一寸许——他的身体悬在空中，剧烈地抽搐，剑芒落处，心口有什么血红色的东西翻涌而出！
那不是血，而是密密麻麻虫子一样的东西！
那些虫子被剑芒所逼，感觉到了危险的逼近，刹那间从帝君心口涌出，疯狂地四散。然而刚离开寄主的躯体，转瞬闻到了半空滴落下来的血的腥味，忽然间重新聚集，如同一股血潮，朝着滴血的手腕扑了过去！
“定！”大司命手腕翻转，手指一动，瞬地释放出一个咒术。一道冰霜从天而降，将那些细小的东西瞬间封冻！
“果然是这种东西？”大司命不可思议地盯着那些小东西，喃喃。
他手腕微微一动，那把利剑转瞬恢复成了玉简，被纳入袖中。老人低下头去，将地上的其中一个虫子挑了起来，细细端详，露出一丝恍然：“厉害，果然是蛊虫……云荒罕见之物。听说青妃的心腹侍女阿措来自中州，颇为能干，不料连这等东西都会？”
北冕帝躺在病榻上，全身激烈地颤抖，心口上的血尚未凝固——刚才那一剑若是再深得半分，他便真的要被亲兄弟斩杀于榻上了。
“蛊虫是一种有灵性的恶物，若非得知寄主即将被杀，否则是不会离开身体的。”大司命冷笑了一声，看了一眼帝君，“而我和你身上流着一模一样的血脉，所以那些蛊虫被逼出后，便会被我的血吸引。”
原来，方才险到极处的那一剑、竟是此意？
大司命嗅了嗅蛊虫，颔首：“这样隐秘的蛊，又被其他药材的味道重重掩饰着，即便是最高明的御医也看不出异常——只有服下去的人才会明白不对劲，可是，你又已经完全不能说话。”
北冕帝的肩膀微微发抖，眼睑不停抽动，似乎想极力睁开眼睛来。
“这是降头蛊，”大司命仔细端详了一下那小东西，淡淡，“看来，她不是想要你的命，只是想要控制你的神智罢了。真是个厉害的女人啊……”
说到这里，大司命忍不住讽刺地笑了起来：“一边给你用起死回生大补方，另一边却给你下了降头蛊——她这是打着如意算盘呢！万一救不回你的命，就把你做成可操控的傀儡？这女人，倒是有本事。”
昏迷里的人身体又颤抖了一下，气息转为急促，眼球急速地在眼睑下转动。
“这些蛊虫已经养到那么大了。看来，她至少喂你吃了三次药了吧？”大司命看着地上那只头发丝大小的蛊虫，冷冷，“幸亏我及时识破，不然，阿珺，你真的会求生不得求死不能。”
说到这里，大司命叹了口气，一只手托起帝君，在胸口的膻中穴上划了一个符咒——流出来的血迅速地减缓，伤口以肉眼可见的速度愈合。
北冕帝急促地喘息，脸色惨白，嘴唇不停地颤抖。
“好了，现在没事了，你不用急。”大司命俯下身，用丝绢轻轻擦拭着帝君七窍里沁出的血迹，语气温柔，“放心，我可不愿意你落到那个女人手里……堂堂空桑的皇帝，就是命当该绝，也轮不到被那个女人操控吧？”
北冕帝吐出了毒血，呼吸平顺了许多，然而依旧无法睁开眼睛。
“唉……你知不知道，自从你病重以来，朝廷上下都在勾心斗角？你的妻子，你的儿子，你的心腹大臣，六部的藩王，没有一个不各怀心思，又有哪一个是真心为了你好？”大司命叹了一口气，坐在了胞兄的榻前，“阿珺，空桑在你治下虽然日渐奢靡堕落，但你好歹也不算是个昏君，怎么会落到今日这种地步的呢？”
北冕帝喉咙中咳咳作响，似乎竭力挣扎着，想要说出什么话来。
“你想说什么？”大司命却是笑了起来，看着垂死的人，“求我救你？还是求我早点杀了你？”
这个仙风道骨的老人，在此刻脸上的表情却是奇特的，似是邪恶，又似是怜悯，俯视着被困在病榻上的胞兄，摇头叹息：“抱歉，阿珺。虽然你病入膏肓，我却还要留着你的命有用——”
北冕帝在病榻上急促地呼吸，喉结上下滑动，却是一个字也说不出来。
“对了，差点忘了今天来是有正事要办的。”大司命从怀里拿出了一张纸，却是早已写好的奏章，放到了帝君面前，“来，既然我救了你的命，你先替我签了这个。”
北冕帝睁不开眼睛，只能缓缓地摇着头。
大司命仿佛知道他的心思，冷笑：“怎么？你想知道这上面写的是什么？呵呵……放心，是个好消息：你的嫡长子想要还俗了，需要请求你的同意。”
“……”半昏迷之中的北冕帝猛然一震，不知道哪里来的力气，眼睛竟然微弱地睁开了一线，死死地看着大司命！
“对，我说的是时影。你已经二十几年没见到他了吧？怎么听到他的名字还会有这样大的反应？”大司命拿起朱笔，放到了他枯瘦的手里，催促，“来，签上一个‘准’字。”
“……”北冕帝全身微微发抖，枯瘦的手指长久地停留在纸上，喉咙里有低低急促的呼吸。
大司命冷冷：“怎么，你不同意吗？”
然而，当大司命觉得非要用术法控制对方才能达到目的时，忽然间，帝君枯瘦的手指屈起，吃力而缓慢地在奏章上移动，竟写下了一个“准”字。
“……”大司命微微一震，有些意外地看着北冕帝。
“原来，”他顿了顿，“你也是希望他回来的？”
北冕帝不答。似乎那个字用尽了垂死之人全部的力气，当手指松开的瞬间，北冕帝颓然往后倒去，整个人都在锦绣之中佝偻起来，剧烈地咳嗽。
“别急着休息，这里还有一份旨意需要你写。”大司命却继续拿出了另一张纸，放到了他的手腕底下，“来。”
然而，这一份旨意的内容却是令人震惊，上面写着：
“赤之一族，辜负天恩，悖逆妄为。百年来勾结复国军，叛国谋逆，罪行累累、不可计数——赐赤王夫妇五马分尸之刑，并诛其满门！”
“……”这样的内容让北冕帝全身震了一下，目光里流露出惊骇之意，定定看着大司命——诛灭六部之王？这样惊人的旨意，足够令云荒内乱，天下动荡。大司命……这是想做什么？
“怎么？你不肯签？你想知道出了什么事？你想见皇太子？想见青妃？想见宰辅和六王？”仿佛知道帝君想说什么，大司命笑了起来，声音讥诮，“可惜，你什么也做不到——事到如今，已经由不得你！”
他的食指无名指迅速屈起，那一瞬，仿佛是被引线牵动，北冕帝的手不由自主地跟随着他的动作在奏章上移动，唰地写下了一个“准”字！
北冕帝的身体剧烈地发抖，死死盯着自己的兄弟。
“好了。”大司命收起了那张奏章，笑了一下，似是安抚他，“放心，这东西未必会用得上，只是用来吓一下那个女娃罢了。”
那个女娃？谁？他……到底是想做什么？北冕帝茫然地看着大司命，眼里流露出无限的疑惑和愤怒，枯瘦的身体微微发抖。
“你是想问我为何要这么对你，是吗？”或许是用了读心术，大司命似乎对他的想法了然于心，“我们是从小一起长大的亲兄弟，你当了帝君，便封我为大司命。当你重病的时候，甚至还让我替你摄政——你觉得你对我够好了，所以不明白我为什么会这么对你，是吗？”
他叹了口气，在榻上坐下，看着胞兄，一字一顿地问：“你以为我想窃国？我说我做这些事只是为了空桑，你相信吗？”
北冕帝震了一下，眼神露出了惊讶。
“唉，和你说了你也不懂。”大司命叹了口气，拍了拍帝君瘦骨嶙峋的肩膀，“阿珺，你不过是个世俗里的享乐帝王而已……星尊帝的血流传到你身上时早已经衰微了。如今天地将倾，你是当不起这个重任的，少不得只有我来了。”
说到这里，大司命的脸却骤然阴沉了下来，咬牙切齿：“而且，我也想让你尝尝阿嫣当年吃过的苦头！”
“……”那一瞬，北冕帝身上的颤抖停止了，喉咙里的呼吸也滞住了。
阿嫣！他在说白嫣皇后？
作为心底最深的忌讳，这些年来，和那个女人相关的一切都被他销毁掉了，包括她住过的房子、用过的衣饰、接触过的宫女……乃至她生下的皇子。他一手将那个曾是自己结发妻子的女人从生命之中彻底抹去，便以为一生再也不会被她的阴影笼罩——可是，在垂死的时候，他居然又听到了这个名字！
而且，居然是从自己的亲弟弟嘴里听到？
大司命一直在白塔顶上的神庙里侍奉神明，他……为什么要骤然发难，替那个死去的皇后报复自己？
北冕帝死死看着自己的胞弟，手在锦绣之中痉挛地握紧，枯瘦如柴的身子不停地颤抖，充满了怀疑和愤怒。
“我爱阿嫣。”大司命看着胞兄，坦然开口，“你不知道吧？”
北冕帝猛然一震，不知道哪里来的力气，忽然坐了起来！
帝君的眼神震惊而凶狠，急促地喘着气，却说不出一句话。然而大司命和垂死的胞兄相对直视，眼神毫无闪避之意，里面同样蕴藏着锋锐的光芒。
“如果不是你，阿嫣也不会死！”大司命的声音冷而低，虽然隔了几十年，依旧有着难以压抑的愤怒和苦痛，“你这个没用的蠢材、活活害死了她！”
“……”北冕帝握紧了拳头，死死看着胞弟，剧烈喘息。
“看看你这震惊的样子……愚蠢。”大司命冷笑起来，“从头到尾，你压根什么都不知道！”
“你不知道吧？我十五岁就看到阿嫣了。”大司命看着胞兄，眼神里充满了憎恨：“她本来应该是我的——但她倾心于你，父王又同意了这门婚事，我争不过，独自出家修行去就是。可是……”
说到这里，他的语气里有再也抑制不住的愤怒：“可是，既然你娶了她当皇后，为何又要冷落她、独宠一个鲛人女奴？！”
北冕帝的嘴唇翕动，却虚弱到说不出一个字。
“而且，你居然还为了那个鲛人女奴废黜了自己的皇后！”大司命看着垂死的空桑帝君，冷笑，“一个鲛人，死了就死了，你竟然还为此迁怒阿嫣！她是空桑的皇后，是你嫡长子的母亲——你居然为了一个女奴，褫夺了她的一切地位，把她打入了冷宫！”
“……”北冕帝还是虚弱得说不出话，呼吸却转为激烈，嘴角不停抽搐，忽然间，不知道从哪里来的力气，竟然颤巍巍地抬起手，将手里的朱笔对着胞弟扔了过去！
——提及一生里最爱的女人之死，垂死的人依旧无法释怀。
当年，北冕帝从九嶷神庙大祭归来，却发现宠姬已经被活活杖死，连眼睛都被挖出来，制成了皇后垂帘上的两颗凝碧珠——那一刻的怒火几乎令他发狂，差点直接抽出长剑就把白嫣皇后给斩杀！
打入冷宫终身不再见，听凭她自生自灭，已经算是在诸王竭力劝阻下最克制的决定，还要怎样？
“不……不许你……”北冕帝激烈地喘息着，却怎么也说不出连续的话来，“不许你说秋水……”
然而，大司命只是轻轻一侧头，就避过了他扔过来的朱笔。
北冕帝所有仅存的精力随着那一个简单的动作消耗殆尽，全身抽搐着，瘫软在了病榻上，几乎喘不上气来，痛苦得变了脸色。
“很难受，是吧？”大司命看着愤怒挣扎的帝君，眼里露出了一种报复似的快意，“一个人到了阳寿该尽的时候，却被硬生生吊着命，三魂紊乱，七魄溃散，那种痛苦是无法形容的……呵，真是报应。”
大司命的声音轻而冷，俯视着垂死的帝君：“当年阿嫣重病垂危，在冷宫之中捱了七天七夜，辗转呻吟，而三宫六院因为畏惧你，竟没有人敢去看她一眼——如今，她死前受过的苦，我要让你也都尝一遍！”
北冕帝双手颤抖，喉咙里咳咳有声，却是一个字也说不出来。
“堂堂一个皇后，在冷宫里拖了那么久才死去，你会不知道？还是你根本不想理会她的死活？！”大司命忽然失去了控制，一把将毫无反抗之力的帝君抓了起来，厉声，“就连她死了，你还要羞辱她，不让她以皇后的身份入葬帝王谷！——你这个混蛋！”
“……”垂死的空桑皇帝看着他，眼里却毫无悔恨之意，嘴唇微弱地翕动了一下，含糊地吐出两个字。
“你觉得她活该？”大司命看着胞兄，忽然眼神变得灼热愤怒，狠狠一个耳光抽在了帝君的脸上！
虚弱的北冕帝被打得直飞出去，落回了病榻上，急促地喘息着，许久不动。垂死的人抬头仰望着寝宫上方华丽无比的装饰，不知道想起了什么，眼角忽地沁出了一滴泪，缓缓顺着瘦削的脸庞滑落。
“你这眼泪，是为了那个鲛人女奴而流的吧？那么多年了，你一直忘不了那个卑贱的奴隶……”大司命看着胞兄，眼里充满了仇恨和愤怒，“如果你会为阿嫣流一滴泪，她倒也瞑目了——可惜，在你心里，她算什么呢？”
大司命的声音轻了下去，喃喃：“命运就是这样残忍啊……我一生之中可望不可即的珍宝，在你眼里，居然轻如尘埃。”
垂死的皇帝如同一段朽木，无声地在锦绣堆发着抖，气息微弱。然而他的眼神深处，却始终埋藏着不服输不忏悔的愤怒和憎恨。
“我真的是非常恨你啊……哥哥。”大司命看着自己的兄长，声音里也带着深刻的愤怒和憎恨，“我一早就该杀了你给阿嫣陪葬的。”
北冕帝转过头看着弟弟，眼神里似乎带着询问。
“你是真命天子，帝星照命，挡者披靡。我深懂星象，终究不敢背天逆命，”大司命叹了口气，握紧了拳头，“我等了那么久，好容易才等到了今天——等到了你气数将尽的时候！现在，我杀你就如碾死一只蚂蚁。”
北冕帝在病榻上急促地喘息，看着自己的胞弟，眼神复杂无比。
然而，里面却并无一丝一毫的恐惧或者哀求。
“你想求死，是不是？现在肉身已毁，非常痛苦，是吧？”大司命仿佛知道他的心意，却笑了一笑，结了一个印，印在了帝君的心口上，声音低沉，“放心，我不会让你就这样死了的——”
“至少，在影没有活过来之前，你，绝对不能死！”
同一个夜晚。远远地看到了大司命走下白塔，走向紫宸殿，偷窥的司天监急急忙忙地开了水镜，呼唤云荒大地另一边的主人。
然而，水镜那一头，青王影子却姗姗来迟。
王者的面容很疲惫，有些不悦：“怎么了？三更半夜的还要找我？莫非你找到时雨那个臭小子的下落了？”
司天监本来是想邀功，但还没开口就被这么劈头盖脸的一顿骂，顿时结结巴巴起来：“还……还没有。”
“没用的家伙！”青王忍不住怒叱，“时雨那个不成器的家伙，早不跑出去晚不跑出去，偏偏这时候出去！最近叶城动荡不安，到处都是复国军乱党，万一出什么事可怎么办？”
“青妃娘娘也急得冒火，早就派了缇骑四处去找了，”司天监连忙低声禀告，“目前雪莺郡主已经被找回来了，可是……皇太子却至今尚未找到。”
青王皱眉：“为什么雪莺郡主回来了，时雨却不见了？他们两个人不应该是在一起的吗？”
司天监小心翼翼地回禀：“根据郡主说，皇太子想看看没破身带着鱼尾的鲛人是啥样，非要赶往屠龙村猎奇。途中……途中遇到了复国军叛乱。慌乱中两个人就走散了——”
“猎奇！这倒是像那个小崽子干得出来的。”青王听得心里烦乱，“此事死无对证，那个白王家的丫头这么说，青妃也就信了吗？”
“娘娘请术士在旁，暗自用了读心术，证明了郡主说的是真话——郡主是白王的女儿，总不能把她抓起来拷问吧？”司天监低声，“而且，雪莺郡主和皇太子两个人青梅竹马，感情深厚，也不会说假话。”
“唉……那这到底是怎么回事？”青王还是烦躁不安，“那个臭小子，就是不让人省心！偏偏青罡又在叶城之战里受了伤，帮不上忙，看来我得从属地亲自来一趟了。万一那小崽子出了什么差池……”
司天监连忙宽慰：“青王放心，皇太子一定吉人天相。”
“也是。”青王自言自语，“我已经请族里的神官看过星象了，时雨的命星还好端端的在原处呢。”
司天监连声道：“星在人在，可见皇太子还好好的呢。”
迟疑了一下，司天监又道，“不过，帝君的病却越来越重，最近几天已经断断续续地陷入昏迷。属下觉得……王爷应该警惕。”
青王蹙眉：“警惕什么？”
“警惕大司命。”司天监压低了声音，小心翼翼地道，“那么多年，大司命虽然看起来超然物外，可是其实并不是一个简单的人物……”
青王想了想，点头：“也是，那个老家伙和时影的关系一直不错，若不是他护着，那小子早就没命了——是该防着一点。”
“所以属下才斗胆半夜惊动王爷。”司天监压低了声音，“今天晚上，大神官的重明神鸟刚来过白塔顶上！而且，不止今晚，三天前就神鸟就已经来过了，大司命还随着神鸟出去了一趟——不知道两人在做什么秘密勾当。”
“难道那老家伙真的和时影勾搭成一伙了？”青王沉默地听着禀告，眼神飞快地变幻，“今晚重明神鸟往哪个方向去了？”
司天监想了一想，道：“九嶷方向。”
九嶷方向？时影见完了大司命，难道是连夜飞回了九嶷神庙？难道他也知道了帝君病情危急，急不可待地准备举行仪式，脱下神袍重返帝都？
“我知道了。我会处理这件事。”心念电转，青王霍然长身而起，吩咐，“给我赶紧的找到皇太子！把帝都和叶城翻过来也要给我找回来！”
司天监连忙领命：“是！”
和司天监谈话完毕，水镜闭合。
青王在北方的紫台王府里有些烦躁地低下头，看了看手里的东西：那是一个双头金翅鸟的令符，一直被锁在抽屉里——帝都的情况在急剧变化，已经脱出了他所能控制的范围。看来，已经到了不得不动用这个东西的时候了吗？
青王叹了口气，站起身，换上了一袭布衣，拍了一下暗藏的机关。那一瞬，桌子无声无息地移开，书房里竟然出现了一道秘道！
青王独自从密道里离开，甚至连最心腹的侍从都没有带。
穿过了长长的密道，不知道走了多久，青王出现在了行宫外的一个荒凉野外。空荡荡的荒野，野草埋没的小径旁边，只有一座歪歪扭扭快要坍塌的草棚，里面有欲灭不灭的灯火。
这个位于云梦泽的野渡渡口，因为平时罕有船只往来，荒废已经有些年头了，不知道被哪个流浪汉据为己有，当做了落脚点。
青王独自走过去，敲响了草棚的门。
“谁？”门内的灯火骤然熄灭，有人低声问，带着杀气。
“是我。”青王拿出了怀里的东西，双头金翅鸟的徽章在冷月下熠熠生辉。
“怎么，居然是青王大人亲自驾临？”门应声打开了，门背后的人咳嗽了几声，“真是稀客。”
青王也不啰嗦，开门见山：“我需要你们沧流帝国的帮助。”
“智者大人料得果然没错。”草庐里的人穿着黑袍，却有着冰蓝色的眼眸和暗金色的头发，正是冰族十巫里的巫礼。
“智者？从未听过沧流帝国有这么一号人物。”青王愕然，忍不住又有些狐疑起来，“你们帝国里主事的，不一直是几位长老吗？”
巫礼摇了摇头：“从六年前开始，听政的已经是智者大人了。”
“什么？难道沧流帝国也发生政变了？”青王怔了一怔，忍不住讽刺地道，“！你也算是族里的长老之一，怎么就甘心奉别人为王？”
巫礼的脸色微微变了变，却没有动怒，只是平静地道：“智者大人乃是上天派来引导我族的人，他洞彻古今，能力之卓越，远在我等碌碌凡人之上——有他在，正是沧流帝国的荣幸。”
“真的？”青王忍不住笑了笑，“几年不见，冰族居然出了这等人才？”
巫礼没有否认，只道：“智者大人说了，沧流帝国若要复兴，必须要取得青之一族的支持——所以只要殿下提出的要求，我们必须全力支持。”
青王手心握紧了那面令符，直截了当地提出了要求：“替我除掉时影。”
“可以。”巫礼似乎早有心理准备，立刻颔首，“智者大人说了，只要青王答应合作，必然帮您夺得这个天下！”
青王点了点头：“告诉智者大人，我愿意合作。”
“如此就好。”巫礼肃然，“恭喜王爷，做了最正确的决定。”
青王双眉紧蹙，语气有些不安：“事情紧急，我希望你们能动作快一点——重明神鸟已经离开了帝都，我估计时影很快就要回到九嶷山来了。”
巫礼想了一想，低声：“时影要走过万劫地狱、接受天雷炼体，才能脱下神袍，是不是？”
“是。”青王颔首，“无论如何，绝对不能让他顺利地脱下白袍，重返朝堂之上！”
“那倒是一个下手的最佳时机，”巫礼微笑起来，“放心，此刻我们的人已经在途中了。”
“什么？”青王震了一下，“已经在途中？”
“是。”巫礼傲然道，“西海到云荒路途遥远，不免耽搁时日——智者大人早就算到了今日，知道空桑会有王位之争、也知道青王会合作，所以一早就派了十巫出发了。”
“十巫？”青王倒吸了一口冷气，“整个元老院？”
“是的，整个元老院都为王爷而来。”巫礼微笑，语气恭敬，“请您放心。智者大人卓绝古今，有他鼎力相助，殿下必然会得到这个天下。”
“是么？”青王心里不知是喜是忧，喃喃说了一句。
是的，不管那个智者是什么来头，就算是借助外族之手，也必须把时影这个心腹大患除掉！等得了这个天下，到时候再腾出手来、对付这些西海上蠢蠢欲动的丧家之犬也不迟。
想到这里，青王抬起头来，看了一眼南方的镜湖。
湖心那座白塔高耸入云，飞鸟难上，在冷月下发出一种凛冽洁白的光。那是云荒的心脏，所有权力的中心。
此刻，那里仿佛有一个巨大的漩涡正在卷起，将整个天下都卷了进去！