第三章 血食
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第三章
血食
天啊……那，那么多的人瓮？！
朱颜吃惊地看着这一幕，几乎又要惊呼出来。幸亏时影一直捂着她的嘴，不让她有再次惊动大巫师的机会。
“要女人。”大巫师低声道，“十二个！”
“好。”大妃领命，从一排排的人瓮里选了几个年轻的，一个接着一个，从地窖里提了上去，在雪地上排成了一列，“一下子用掉十二个，回头可真是要花不少钱从叶城补货——要知道，现在一个品相很差的鲛人都得卖五千金铢了！”
“要做大事，这点花费算什么？”大巫师一边检视着从地窖里提取出来的人瓮，一边道，“鲛人一族寿命千年，灵力更强，换成是用普通人类做血食祭献，得拿上百个才够用。”
“那可不行，”大妃皱着眉头，“本旗大营要是一下子少了那么多人，这事儿盖不住，一定会引起骚乱。”
“所以，就不要心疼金铢了。”大巫师冷冷道，手指敲着人瓮里的鲛人，“只要娶到了朱颜郡主，将来整个西荒还不都是你的天下？”
他的手指逐一敲着那些被剁去了四肢装在酒瓮里的女鲛人的头颅，发出敲击西瓜似的空空声音。那些鲛人拼命地挣扎、尖叫，可是没有舌头的嘴里却发不出丝毫声音，如同一幕令人毛骨悚然的默剧。
朱颜在一边看着，只觉得刺骨惊心，紧紧攥着时影的袖子。
苏萨哈鲁的地底下，竟然藏着这样可怖的东西！天哪……她要嫁入的哪是什么霍图部王室，分明是恶鬼地狱！
“天快亮了，要复活朱颜郡主，必须抓紧时间。”大巫师用法杖在雪地上画出了一个符咒，将十二个人瓮在雪地上排成一个圆。
“开始吧。”大巫师低声道，“十二个鲛人当血食，估计也够了。”
他开始念动咒语，将那一缕红色的长发握在了手心。那个祝颂声非常奇怪，不是用空桑上古的语言吐出，而是更接近于一种野兽的低沉咆哮和吼叫，听上去令人躁动不安，非常不舒服。
随着他的声音，他的双瞳逐渐变了颜色，转为赤红，如同两点火焰——大巫师一边念咒，一边凝视着手心，不停变换着手势。忽然间，他手里的那一缕头发竟轰然燃烧了起来！
这……这是什么奇怪的术法？她在九嶷山那么多年，竟然从来没有听说过！
朱颜惊诧万分，侧头询问地看着师父，然而时影只是聚精会神地看着这一幕，表情肃穆，眼神里跳跃着火焰一样的光，一动不动。
大巫师在风雪之中施术，手中的火焰越来越旺盛。一轮咒术完毕，他拈起了其中一根燃烧的发丝，往前走了一步，念动咒语，“刷”的一声，发丝竟然直接插入了那个人瓮女鲛人的头顶心！
那么细小的发丝，竟然如同钢丝一样穿破了颅骨。人瓮的女人的五官瞬间扭曲，显然惨痛之极，却怎么也叫不出声音来。
“住手！你这个疯子！”朱颜愤怒已极，一时间竟忘了自己完全不是对手，想要冲出去扼死这个恶魔一样的巫师。然而时影的手牢牢地捂住了她的嘴，不让她动弹分毫。
他站在那里，撑着伞，只是冷冷地看着这一幕惨剧，一动不动。
一根接着一根，燃烧的发丝直插入人瓮的天灵盖，如同一支支火炬。转眼间，在这风雪之夜，荒原里点起了一个火焰熊熊的大阵！
大雪里，火焰在燃烧，布成了一个灯阵，以人的生命为灯油。大巫师盘腿跪在火焰中心，割裂自己的双手，一边祝颂，一边将鲜血滴入了每一个人瓮的天灵盖，然后再度展开手臂，将流着血的手伸向黑夜的天空，低沉地开口，说出了最后的祷词——
“毁灭一切的魔之手啊……请攫取血食吧！”
“请您回应奴仆的愿望，让死去的人从黑暗里归来！”
当血滴入火焰的那一刻，十二个人瓮女子一起张开了嘴，似是痛极而呼。在她们的痛苦里，十二道火焰猛然大盛，仿佛被一股力量吸着，朝着圆的中心聚集，在圆心汇成了一股巨大的火柱！
同一瞬，人瓮女子被吸光了精气神，瞬间干瘪枯槁。
火柱里，居然诞生了一个影影绰绰的东西。
“出来了……出来了！”大妃惊喜不已。
朱颜站在风雪里看着这一幕，几乎要晕眩过去——是的，她看得清楚：在那火焰里渐渐浮凸出来的，居然是一个人形！当她看过去的时候，那个火里的人仿佛也在看着她，居然还对着她诡异地笑了一笑！
那……那又是什么东西？
她战栗着抬起头，想询问身边的时影，却忽地发现风声一动，身边已经空无一人。师父？师——
她抬起头，几乎失声惊呼。
风雪呼啸狂卷，有什么从她头顶掠过，那是一只巨大的白色飞鸟，瞬间展开了双翅，从阴云如铅的九霄直冲而下，冲入了火柱之中！
“啊！”朱颜终于忍不住叫出声来，“四……四眼鸟？”
重明！时隔多年，她终于再次见到了这只童年陪伴过她的上古神鸟——这只巨大的白鸟是九嶷山神殿里的千年守护者，属于师父的御魂守，现在它盘旋着从九霄飞下来了……师父呢？师父去哪儿了？！
大妃也在失声惊呼：“那……那是什么东西？”
神鸟呼啸着从九霄飞来，双翅展开几达十丈，左右各有两只朱红色的眼睛，凝视着大地上大巫师燃起的火焰法阵，尖啸一声，翅膀一扫，风雪激荡，便将十二个人瓮都晃到了地上，尖利的喙一探，直接啄向了火柱中刚刚成型的肉身。
一啄之下，火焰都猛然暗淡。
“这、这是重明？不可能！”大巫师大惊失色，手中法杖一顿，一道火光急射而来，直取神鸟右侧那一双眼睛，逼着它歪了歪脑袋，失声，“难道……难道是九嶷山那边的人来了？”
“说对了！”一个声音在风雪里冷冷道。
白色的飞鸟上，无声无息地出现了一个人影。穿着九嶷神官白袍的时影从重明的背上跃下，长袍在风雪里猎猎飞舞。凌空手腕一转，手中的伞“刷”地收拢，转瞬化成了一柄发着光的剑！
“啊！”朱颜失声惊呼，看着时影的长剑凌空下击，瞬地贯穿了火焰里那个刚刚成型的东西，随后剑势一扬，将其高高地挑起，扔出了火堆。
“啪”的一声，那个东西摔落在她的面前。
她只看得一眼，就吓得往后跳了一步。
那……那竟赫然是另一个自己！
不是一具空壳的人偶，而是活生生的、还在扭动的活人！那个从火焰里诞生的“朱颜”全身赤裸，脸上带着痛苦不堪的表情，胸口被那一剑从上到下割裂，连里面的脏腑都清晰可见。
鲜血急速涌出，在雪地上漫延。
——那个“朱颜”的血，居然是黑色的！
“救……救救……”那个东西居然还会说话，在地上痛苦地挣扎着，爬过来，对着她伸出一只手，眼神里全是哀求。
“啊啊！”她往后又跳了一步，求助似的看了一眼师父。
然而时影已经重新翻身跃上了重明神鸟，和那个大巫斗在了一处，速度快得她压根看不清。风雪呼啸，那个大巫师的一头白发根根竖起，用古怪的声调大声吼着什么，一次又一次地用法杖重重顿着地面。
火焰在熄灭后又重新燃烧，轰然大盛，被操纵着扑向了时影！
一袭白衣在烈火里飘摇，如同闪电般穿进穿出，看得人眼花缭乱。风雪呼啸，仿佛龙卷风一样盘旋，将这方圆数十丈内变成了一个你死我活的绝境。
“师父，小心！”眼看师父的白衣被火焰吞没，朱颜急得不行，拔下玉骨便是一划——这一下她使上了十二成的功力，“刷”的一声，玉骨化为一道流光，破开了风雪，直刺战团中心。
冰雪和火焰同时一震，双双熄灭。
重明神鸟长嘶一声，收敛了双翅落下，漫天的大雪随之凝定。
“师父！”她一击即中，心里不由得狂喜，“你没事吧？”
“我倒是没什么事……”过了一会儿，时影的声音才从黑暗中传来，依稀透着一丝疲惫，“你打伤的是重明。”
“什么？”她吃了一惊。
黑夜即将过去，暗淡的火光里，那只巨大的神鸟缓缓降落在雪地上，落地时候身子却歪向一边，右翅拖在身后，四只眼睛缓缓转过来，冷冷地盯着她看。洁白的右翅上，赫然插着她的玉骨。
“啊？”朱颜目瞪口呆，说不出话来。
时影从鸟背上跃下地来，手里提着滴血的长剑，身上果然没有受伤，只是冷着一张脸：“去和重明道歉。”
“我不去！”朱颜不敢上前。
然而时影没理睬她，手腕一转，那把长剑骤然变回到了原形，成了一枚古朴的玉简——那是九嶷山大神官的法器，千变万化。
时影握着玉简，看也不看地穿过她身侧，朝着雪地另一边走去了。她只能抖抖索索地上前，抬起手想抚摸白鸟的羽毛，又缩了回来：“对……对不起！我真的不是故意的！我明明是瞄准了那个大巫师打过去的……谁知道会……”朱颜看着这个儿时的伙伴，知道神鸟脾气倨傲，结结巴巴，不敢靠近：“你……你的翅膀没事吧？我帮你包扎一下？”
重明神鸟冷冷地看着她，下颌微微扬起，四只眼睛里全是看不起，忽然冷哼了一声，脖子一扬，将嘴里叼着的东西扔到了雪地上。
那个大巫师，赫然已经被拦腰啄为两段！
“我说呢，原来你嘴里叼着这家伙？”她一下子叫了起来，为自己的失手找到了理由，“你看你看，我没打偏！明明是——”
话说到一半，“刷”的一声劲风袭来，头顶一黑，立刻跌了个嘴啃泥。重明毫不客气地展开翅膀，只是一扫，便一把将这个唆的人类打倒在地，白了她一眼，施施然将翅膀收拢，迈着优雅的步伐走了开去，开始一处一处地啄食那些残余的火焰，一啄便吞下了一个被烧成灰烬的人瓮。
重明乃六合神兽之首，是专吃妖邪鬼怪的神鸟，净邪祟，除魔物。千百年来一直留在九嶷山，守护着帝王谷里的历代空桑帝王陵墓，是九嶷神庙大神官的御魂守，此刻也担负起了清理现场的责任。
朱颜狼狈地爬起来，刚想去找寻师父的踪影，却忽然听到远处传来一阵惊天动地的声响，如同千军万马在靠近。
怎……怎么了？
她转过头，忽地张大了嘴巴——赫然有一支军队，出现在黎明前的荒原上！
整个霍图部的战士不知道什么时候接到了命令，被迅速地召集到了这里。全副武装的战士们将这片空地包围得铁桶也似，剑出鞘，弓上弦，杀气腾腾。领头的正是她的婆婆，苏妲大妃，她脸色铁青，手里握着弓箭。
“不是吧？”朱颜看到全副武装的大军，喃喃——天哪，今天她只是想逃个婚而已……怎么转眼就变成要打仗了？这形势也变得太快了吧？
“苏妲大妃，如今你还有什么话好说？”时影手握玉简，冷冷地看着面前的千军万马，并无丝毫退缩。他指了指地上奄奄一息的“朱颜”，又指了指雪地上熄灭的火焰大阵和死去的大巫师，淡淡道：“你勾结大巫师，秘密修习被禁止的暗魔邪法，竟然意图谋害朱颜郡主！你觉得这样就可以操控西荒了吗？”
“啥？”朱颜听得发愣。
什么叫做“意图谋害朱颜郡主”？明明是她自己弄死了自己，试图逃跑，怎么到了师父嘴里，就变成是大妃的阴谋了呢？还……还是，她自己莫名其妙地被卷入什么事情里面去了？
她下意识地往前走了几步，想要跑过去问个清楚。然而，大妃一眼看到她从大雪里奔来，全身一震，惊得几乎从马上跌下来。
“朱颜郡主……还，还活着？”她喃喃，不可思议地看着毫发无伤的人，又看了看地上扭曲挣扎的人形朱颜，一时说不出话来。
“这是你们的阴谋吧？这一切，都是你们安排的？！”终于，大妃想通了前后的联系，回过神来，指着时影狂怒厉喊，“九嶷山的人，竟联合赤之一族，把手伸到了这里！你们是早就计划好了要借着这场婚礼来对付我们，是不是？该死的！”
喂！什么意思？我和他明明不是一伙儿的！
然而，不等朱颜开口辩解，师父却冷笑了一声：“别自以为是了，就算没有这回事，你们在西荒秘密畜养血食、供奉邪神的阴谋迟早也要暴露。”
什么？师父怎么也知道了那个柴房地下的人瓮的秘密？
“来人！”大妃眼神已经冷得如同严霜，里面笼罩了一层杀气，抬起了手，“把这里所有的人都给我杀了！一个都不许离开苏萨哈鲁！”
“刷”的一声，铁甲应声散开，将荒原上的人团团围拢。
“娘？”柯尔克亲王看着眼前的这一切，一时间回不过神来——这些年来母亲和大巫师一直走得很近，他是知道的。但是他以为母亲只是为了笼络大巫师，借助他的力量来巩固自己在部族的地位而已，不知道还涉及了这样匪夷所思的事情。
——如果要把九嶷的大神官和赤之一族的郡主一起杀死在这里，岂不是造反的大罪？
“柯尔克，我一直都不想把你卷进来，所以什么都没和你说。”大妃转头看着儿子，眼神凝重，“可事已至此，已经不能善罢甘休——今天如果放跑了他们中的任何一个，我们霍图部就要大难临头了！”
大妃厉声下令：“所有人，张弓！将这两个人都给我射杀了！”
“刷刷”的上弓声密集如雨，听得朱颜毛骨悚然，她生怕下一刻就会被万箭穿心射成刺猬，下意识地往前走了一步，拉住了师父的衣角。
“没事。”时影却神色不动，只是将手里的伞递给了她，“你拿着这个，退到重明身边去待着。”
“可是……你，你怎么办？”她接了他的伞，知道那是师父的法器，看着他赤手空拳地站在雪地里，面对着上千的虎狼战士，不由得发怵，脱口而出，“我……我们还是快跑吧！”
“跑？”他冷笑了一声，“我这一生，宁可死，也不临阵退缩！”
“射！”就在拉拉扯扯的当口儿上，大妃一声断喝。
呼啸而来的箭雨，瞬间在荒原上掠过。
朱颜惊呼了一声，下意识地撑开了伞，想扑上去帮师父挡住。然而时影却在瞬间身形一动，迎着箭雨就冲了上去！
“师父！”她失声大喊。
清晨的依稀天光里，只看得到漫天的雪花飘转落下，而他的白袍在风中飞舞，猎猎如旗——无数支利箭迎面射来，在空中交织成声势惊人的箭阵，如同暴风雨呼啸而来。时影一袭单衣，迎着万箭而上，凝神聚气，忽地伸出手去，“刷”地扣住了当先射到的第一支箭！
——那一瞬间，空中所有的箭都顿住了。
他手指一抬，指尖一并，“咔嚓”一声将手里的箭折为两段。
——那一瞬间，空中所有的箭竟然也都凌空折为两段！
他松开手指，将那支箭扔在了雪地上。
——那一瞬间，所有的箭也都凭空掉落在了地上！
静默的战场上，千军压境，所有人却都瞬间惊呆了。这……这算是什么术法？这个白衣神官，居然能在一瞬间，通过控制一支箭来控制千万支箭！那，他岂不是能以一人而敌千万人？
这……这到底是什么样可怕的邪术！
只是一个刹那，时影已经出现了在了大妃的面前，看着那个手握重兵的贵妇人，冷冷开口：“苏妲大妃，你可认罪伏法？”
“不认！”那个女人却是悍勇，从惊骇中回过神来，一声厉喝，竟是从鞍边“刷”地抽出长刀，迎头一刀就向着时影砍了下去！
她虽是女流，却是西荒赫赫有名的勇士，这一刀快得可以斩开风。拔刀速度极快，只是一刹那，就切到了时影的咽喉。
“师父！”那一刻，朱颜真是心胆俱裂，不顾一切地地冲了过去——不知道哪里来的力气，那一瞬间她竟然跑得极快，几十丈的距离仿佛被缩到了一步之遥，惊呼未落的瞬间，她已经冲到了马前。
这样鬼魅般的速度，令马上的大妃几乎不敢相信自己的眼睛——赤之一族的郡主，她那个娇生惯养的新儿媳，竟以不可思议的速度冲过来，赤手握住了她砍下来的刀！
那一双柔软娇小的手，死死握住了刀锋，鲜血沿着血槽流下。
“你……”大妃倒抽了一口冷气，立刻咬了咬牙，将长刀继续往前刺出，想要顺势割断手掌再将这个少女的心脏洞穿。然而手臂刚一动，却忽然全身抽搐，说不出话来——因为此时一只手从背后探过来，扣住了她的咽喉！
“师……师父？！”朱颜愣住了，看着忽然出现在大妃背后的时影。下意识地，她又回头看了一下。然而，背后的另一个时影还站在那里，一动不动，大妃的刀锋已经割破了他咽喉上的肌肤。然而诡异的是，没有一滴血流出来。
“……”朱颜愣住了。过了片刻，才用流着血的手指轻轻点了下背后的那个时影——她的手指从他的身体里穿过，没有任何阻碍，如同一层空壳雾气。
那一刻，她明白过来了。
那是幻影分身！刚才那一瞬，师父早已移形换位！
“接刀的速度挺快。”时影对着发呆的弟子笑了一笑，那笑容竟是少见的柔和。他一把扣住了大妃，将她拖下马来，转身对着铁甲战士大呼，“大妃勾结妖人，谋害老王爷，罪不容诛！你们都是霍图部的勇士，难道要跟随这个恶毒的女人反叛吗？”
“什么？”所有人瞬地大惊，连柯尔克都勒住了马。
谋害老王爷？这个消息太惊人，几乎在军队里起了波涛般的震动。
“老王爷一生英武，五十岁大寿时还能吃一整头羊、喝十瓮酒，如何会因为区区寒疾说死就死了？”时影策马，将手里被制服的大妃举起，扣住了她的咽喉，“就是这个女人！因为失宠心怀怨恨，就勾结大巫师，在老王爷身上下了恶咒！不信的话，可以看看这个——”
他手指遥遥一点，大雪纷扬而起，地窖的顶板忽然被掀开。
“天啊……”那一瞬间，所有人失声惊呼，握着弓箭的手几乎松开——木板移开后，地下露出齐刷刷的一排排人瓮，里面全是没有四肢、满脸流血的鲛人。
那样惨不忍睹的景象，震惊了大漠上的战士。
“娘！”柯尔克眼角直跳，目眦欲裂，转向了大妃，颤声，“这……这些，真的是你和大巫师做的？为什么？”
大妃被扣住了咽喉，说不出一句话，然而眼神却冷酷，毫无否认哀求之意。柯尔克深知母亲的脾性，一看这种眼神，便已经知道答案，只觉得全身发冷，原本提起要血战到底的一口气立刻便泄了。
“这个恶妇陷霍图部于如此境地。”时影冷冷，声音不高，却一字一句清清楚楚传到了每一个战士耳边，“我奉帝君之命来此，诛其首恶，胁从罔治！赤王已经带兵前来，帝都的骁骑军也即将抵达——你们这些人，难道还要助纣为虐，与天军对抗吗？！”
“……”荒原上，铁甲三千，一时间竟寂静无声。
朱颜心里紧绷，用流着血的手默默从地上捡起了那把伞，不声不响地往师父的方向挪去，生怕那些虎狼一样的骑兵忽然间就听到了号令，一起扑了过来。
然而，寂静中，忽然听到了“当啷”一声响。
一张弓箭从马背上扔了下来，落在雪地上。
“事已至此，也没有什么好说的了。”柯尔克居然当先解下了弓箭，扔到了地上，从马背上跳了下来，回头对身后的战士们道，“一切都是我母亲的错，霍图部不能对抗帝都天军，不然灭族大难只在旦夕——大家都把刀箭解下来吧！”
“……”战士们看到新王如此做法，踌躇了一下。
“你们真的要逼霍图部造反吗？快解甲投降！”柯尔克有些急了，生怕局面瞬间失控，厉声大喊，“一人做事一人当，这是我们一家犯下的罪，不能带累你们父母妻儿，更不能带累霍图部被灭九族！请大家成全！”
战士们迟疑了一下，终于纷纷解下了武器，一个接着一个扔到了雪地上，很快地上便有了堆积如山的弓箭刀枪。
“各位千夫长，分头带大家回大营去！”柯尔克吩咐，声音严厉，不怒自威，“各自归位！没我命令，不许擅自出来！”
很快，雪地上便只剩下了孤零零的几个人。大妃看着这一切，拼命张大嘴巴，却发不出声音来，眼神里又是愤怒又是憎恨，恶狠狠地盯着自己的儿子，几乎恨不能上前用鞭子将这个如此轻易屈服的人抽醒。
“柯尔克亲王深明大义，实在难得。”时影不作声地松了一口气，对着柯尔克点了点头，“我知道你并未卷入此事。等到事情完毕，自然会上诉帝都，为你尽力洗刷。”
“洗刷什么？”柯尔克摇头，惨然一笑，“我母亲在我眼皮底下做出这等事情，我身为霍图部的王，竟然毫无觉察，还有何脸面为自己开脱？”
他往前走了一步，对着时影单膝跪下，道：“事情到此为止，在下身为霍图部之王，愿意承担所有责任。只求大神官不要牵连全族，那柯尔克死也瞑目——”
话音未落，他手腕一翻，拔出一把匕首，便往脖子割了下去！
时影身子一震，手指刚抬起，却又僵住。
“别啊！”朱颜失声惊呼，拔脚奔过去，却已经来不及阻拦。柯尔克这一刀决绝狠厉，刀入气绝，等朱颜奔到的时候已经身首异处。她僵立在雪地上，看着这个本该是自己夫君的人在脚边慢慢断了气，一时间连手指都在发抖。
她低头看看柯尔克，又抬头看了看时影，脸色苍白。
时影默默地看着这一幕，神色不动，手腕一个加力，将不停挣扎的大妃扔到了地上，冷冷开口：“现在，你知道那些被你残害的人的痛苦了吗？这个世间，因果循环，永远不要想逃脱。”
大妃在地上挣扎，想要去儿子的尸身旁，身体却怎么也不能动。泪水终于从这个一生悍勇残忍的女人眼里流下来，在大漠的风雪之中凝结成冰。
朱颜在一边看着，心里百味杂陈，身体微微发抖。
“既然你儿子用自己的血给霍图部清洗了罪名，那么，我也答应他此事到此为止，不会再牵连更多人。”时影说着，从袖子里飞出一条银索，瞬地将大妃捆了一个结实，“只把你送去帝都接受审讯，也就够了。”
他俯视着地窖里密密麻麻的人瓮，眼里露出一丝叹息，忽然间一拂袖——雪亮的光芒从雪地凭空而起，如同数十道闪电交剪而过。
“不要！”朱颜大惊，失声。
然而，已经晚了。那些闪电从天而降，瞬间就绕着地窖旋转了一圈。人头如同被收割的麦子一样齐齐被割下，从酒瓮上滚落！
只是一刹那，那些人瓮里的鲛人，就全都死了。
朱颜站在那里，看着满地乱滚的人头，又看着身首异处的新郎，一时间只觉得全身发冷。
“为……为什么？”她看着时影，颤声问，“为什么要杀他们？”
“都已经变成这样了，多活一天多受一天折磨，为什么不让他们干脆死了？”时影俯身看着她，微微皱眉，“难不成，你还想让我把这些没手没脚的鲛人都一个个救回来吗？”
“难道不行吗？”她怔怔，“你……你明明可以做到！”
“不值得。如果是你被装到了酒瓮里，我或许会考虑一下。”时影从她手里接过了伞，走到了柯尔克的尸体边上，低头凝视了片刻，叹了口气，“可惜了……这本该是一个很出色的王啊！他的死，是空桑的损失。”
朱颜默默看着，心里也是说不出的难过。
一天之前，她还从心里抵触和厌恶这个名为夫君的人，却从来没想过自己会以这样的方式见到他，又以这样的方式和他告别——人和人之间的缘分，瞬乎缥缈，刹那百变，如同天上的浮云。
时影回头看了她一眼，道：“我跟你说的没错吧？你的夫君是一条好汉。你如果嫁了他，其实也不亏。”
“你……”朱颜看着他，声音再也忍不住地颤抖起来，压抑不住内心的愤怒，脱口而出，“你为什么不救他？你……你当时明明是可以救他的！为什么眼看着他自杀？”
时影垂下眼帘，语气冷淡：“是啊……刚才的那一刹，我的确是来得及救他。可我又为什么要救他呢？”
“他不该死！”朱颜愤然，一时血气上涌，竟斗胆和他顶起嘴来，“我们修行术法，不就是为了帮助那些不该死的人吗？”
他抬起眼睛淡淡看了她一眼，声音平静：“不管该不该死，以此时此刻而论，他还是死了比较好吧？如果他能作为一个出色的王活下去，倒是有价值的；如果他能作为朱颜郡主深爱的夫君活下去，也算有价值。可是，现在他什么都不是了——他既不能做霍图部的王，也不能做你的丈夫。我又何必耗费灵力去救他呢？他若是活下来，反而麻烦。”
“……”她说不出话来，怔怔看着那双熟悉的眼睛。
那样温雅从容的眼眸里，竟然是死一样的冷酷。
“别这样看着我，阿颜。每个人心里都有自己的量尺。”仿佛感觉到了她的情绪，他淡淡地看着她，反问，“其实，为什么非要指望我去救他们呢？你自己为何不去救？”
“我……我赶不及啊。”她气馁地喃喃，忽地觉得一阵愤恨，瞪着他，“你明明知道我是怎么也赶不及的！还问？！”
“怎么会呢？你当然赶得及。”时影淡淡笑了一声，“在大妃那一刀对着我砍下来的时候，你都能赶得及。”
“……”朱颜忽然间愣住了。
是的，当时，她和大妃之间相隔着至少几十丈，那一刀迎头砍下、快如疾风。可就在这样电光火石之间，自己居然及时地冲了过去，赤手握住了砍下来的刀锋——这样的事情，如今转头回想起来，简直是做梦一样。
她低下头，怔怔地看着自己手心深可见骨的刀伤，一时间说不出话来。是的，那一刻她如果真的冲过去，说不定也能救下柯尔克吧？
可……可是，为什么她没有？
“你当然能，阿颜。你比你自己想象得更有力量。”看着她手心里的刀痕，时影一贯严厉的语气里第一次露出了赞许之意，“要对自己有信心。记住：只要你愿意，你就永远做得到，也永远赶得及！”
这么多年来第一次被如此夸奖，朱颜不由得懵了，半晌，才茫然地抬起头，看着他：“真……真的吗？”
“我什么时候骗过你？”时影抬起手指，从她手上深可见骨的伤口处移过，触摸之处血流立止，“好了，事情结束了，我送你回家吧——”
“回家？”她愣了一下，下意识地往后退。
“现在事情闹成了这样，你也不用出嫁了，不回家还打算去哪里？”他审视了一下她的表情，又道，“放心，我亲自送你回去，一定不会让你挨父王的打。”
然而她却缩了一下，喃喃：“不，我不回去！”
“怎么？”时影微微皱眉。
“回去了又怎样？还不是又要被他打发出来嫁人？”她不满地嘀咕，顿了顿，又道，“不如我跟你去九嶷山吧！对了……你们那里真的不收女神官吗？我宁可去九嶷出家也不要被关回去！”
“……”时影哑然，看了她一眼，“先跟我回金帐！”
“噢。”朱颜不敢拂逆他的意思，只能乖乖地跟了过去。
第三章
血食
天啊……那，那么多的人瓮？！
朱颜吃惊地看着这一幕，几乎又要惊呼出来。幸亏时影一直捂着她的嘴，不让她有再次惊动大巫师的机会。
“要女人。”大巫师低声道，“十二个！”
“好。”大妃领命，从一排排的人瓮里选了几个年轻的，一个接着一个，从地窖里提了上去，在雪地上排成了一列，“一下子用掉十二个，回头可真是要花不少钱从叶城补货——要知道，现在一个品相很差的鲛人都得卖五千金铢了！”
“要做大事，这点花费算什么？”大巫师一边检视着从地窖里提取出来的人瓮，一边道，“鲛人一族寿命千年，灵力更强，换成是用普通人类做血食祭献，得拿上百个才够用。”
“那可不行，”大妃皱着眉头，“本旗大营要是一下子少了那么多人，这事儿盖不住，一定会引起骚乱。”
“所以，就不要心疼金铢了。”大巫师冷冷道，手指敲着人瓮里的鲛人，“只要娶到了朱颜郡主，将来整个西荒还不都是你的天下？”
他的手指逐一敲着那些被剁去了四肢装在酒瓮里的女鲛人的头颅，发出敲击西瓜似的空空声音。那些鲛人拼命地挣扎、尖叫，可是没有舌头的嘴里却发不出丝毫声音，如同一幕令人毛骨悚然的默剧。
朱颜在一边看着，只觉得刺骨惊心，紧紧攥着时影的袖子。
苏萨哈鲁的地底下，竟然藏着这样可怖的东西！天哪……她要嫁入的哪是什么霍图部王室，分明是恶鬼地狱！
“天快亮了，要复活朱颜郡主，必须抓紧时间。”大巫师用法杖在雪地上画出了一个符咒，将十二个人瓮在雪地上排成一个圆。
“开始吧。”大巫师低声道，“十二个鲛人当血食，估计也够了。”
他开始念动咒语，将那一缕红色的长发握在了手心。那个祝颂声非常奇怪，不是用空桑上古的语言吐出，而是更接近于一种野兽的低沉咆哮和吼叫，听上去令人躁动不安，非常不舒服。
随着他的声音，他的双瞳逐渐变了颜色，转为赤红，如同两点火焰——大巫师一边念咒，一边凝视着手心，不停变换着手势。忽然间，他手里的那一缕头发竟轰然燃烧了起来！
这……这是什么奇怪的术法？她在九嶷山那么多年，竟然从来没有听说过！
朱颜惊诧万分，侧头询问地看着师父，然而时影只是聚精会神地看着这一幕，表情肃穆，眼神里跳跃着火焰一样的光，一动不动。
大巫师在风雪之中施术，手中的火焰越来越旺盛。一轮咒术完毕，他拈起了其中一根燃烧的发丝，往前走了一步，念动咒语，“刷”的一声，发丝竟然直接插入了那个人瓮女鲛人的头顶心！
那么细小的发丝，竟然如同钢丝一样穿破了颅骨。人瓮的女人的五官瞬间扭曲，显然惨痛之极，却怎么也叫不出声音来。
“住手！你这个疯子！”朱颜愤怒已极，一时间竟忘了自己完全不是对手，想要冲出去扼死这个恶魔一样的巫师。然而时影的手牢牢地捂住了她的嘴，不让她动弹分毫。
他站在那里，撑着伞，只是冷冷地看着这一幕惨剧，一动不动。
一根接着一根，燃烧的发丝直插入人瓮的天灵盖，如同一支支火炬。转眼间，在这风雪之夜，荒原里点起了一个火焰熊熊的大阵！
大雪里，火焰在燃烧，布成了一个灯阵，以人的生命为灯油。大巫师盘腿跪在火焰中心，割裂自己的双手，一边祝颂，一边将鲜血滴入了每一个人瓮的天灵盖，然后再度展开手臂，将流着血的手伸向黑夜的天空，低沉地开口，说出了最后的祷词——
“毁灭一切的魔之手啊……请攫取血食吧！”
“请您回应奴仆的愿望，让死去的人从黑暗里归来！”
当血滴入火焰的那一刻，十二个人瓮女子一起张开了嘴，似是痛极而呼。在她们的痛苦里，十二道火焰猛然大盛，仿佛被一股力量吸着，朝着圆的中心聚集，在圆心汇成了一股巨大的火柱！
同一瞬，人瓮女子被吸光了精气神，瞬间干瘪枯槁。
火柱里，居然诞生了一个影影绰绰的东西。
“出来了……出来了！”大妃惊喜不已。
朱颜站在风雪里看着这一幕，几乎要晕眩过去——是的，她看得清楚：在那火焰里渐渐浮凸出来的，居然是一个人形！当她看过去的时候，那个火里的人仿佛也在看着她，居然还对着她诡异地笑了一笑！
那……那又是什么东西？
她战栗着抬起头，想询问身边的时影，却忽地发现风声一动，身边已经空无一人。师父？师——
她抬起头，几乎失声惊呼。
风雪呼啸狂卷，有什么从她头顶掠过，那是一只巨大的白色飞鸟，瞬间展开了双翅，从阴云如铅的九霄直冲而下，冲入了火柱之中！
“啊！”朱颜终于忍不住叫出声来，“四……四眼鸟？”
重明！时隔多年，她终于再次见到了这只童年陪伴过她的上古神鸟——这只巨大的白鸟是九嶷山神殿里的千年守护者，属于师父的御魂守，现在它盘旋着从九霄飞下来了……师父呢？师父去哪儿了？！
大妃也在失声惊呼：“那……那是什么东西？”
神鸟呼啸着从九霄飞来，双翅展开几达十丈，左右各有两只朱红色的眼睛，凝视着大地上大巫师燃起的火焰法阵，尖啸一声，翅膀一扫，风雪激荡，便将十二个人瓮都晃到了地上，尖利的喙一探，直接啄向了火柱中刚刚成型的肉身。
一啄之下，火焰都猛然暗淡。
“这、这是重明？不可能！”大巫师大惊失色，手中法杖一顿，一道火光急射而来，直取神鸟右侧那一双眼睛，逼着它歪了歪脑袋，失声，“难道……难道是九嶷山那边的人来了？”
“说对了！”一个声音在风雪里冷冷道。
白色的飞鸟上，无声无息地出现了一个人影。穿着九嶷神官白袍的时影从重明的背上跃下，长袍在风雪里猎猎飞舞。凌空手腕一转，手中的伞“刷”地收拢，转瞬化成了一柄发着光的剑！
“啊！”朱颜失声惊呼，看着时影的长剑凌空下击，瞬地贯穿了火焰里那个刚刚成型的东西，随后剑势一扬，将其高高地挑起，扔出了火堆。
“啪”的一声，那个东西摔落在她的面前。
她只看得一眼，就吓得往后跳了一步。
那……那竟赫然是另一个自己！
不是一具空壳的人偶，而是活生生的、还在扭动的活人！那个从火焰里诞生的“朱颜”全身赤裸，脸上带着痛苦不堪的表情，胸口被那一剑从上到下割裂，连里面的脏腑都清晰可见。
鲜血急速涌出，在雪地上漫延。
——那个“朱颜”的血，居然是黑色的！
“救……救救……”那个东西居然还会说话，在地上痛苦地挣扎着，爬过来，对着她伸出一只手，眼神里全是哀求。
“啊啊！”她往后又跳了一步，求助似的看了一眼师父。
然而时影已经重新翻身跃上了重明神鸟，和那个大巫斗在了一处，速度快得她压根看不清。风雪呼啸，那个大巫师的一头白发根根竖起，用古怪的声调大声吼着什么，一次又一次地用法杖重重顿着地面。
火焰在熄灭后又重新燃烧，轰然大盛，被操纵着扑向了时影！
一袭白衣在烈火里飘摇，如同闪电般穿进穿出，看得人眼花缭乱。风雪呼啸，仿佛龙卷风一样盘旋，将这方圆数十丈内变成了一个你死我活的绝境。
“师父，小心！”眼看师父的白衣被火焰吞没，朱颜急得不行，拔下玉骨便是一划——这一下她使上了十二成的功力，“刷”的一声，玉骨化为一道流光，破开了风雪，直刺战团中心。
冰雪和火焰同时一震，双双熄灭。
重明神鸟长嘶一声，收敛了双翅落下，漫天的大雪随之凝定。
“师父！”她一击即中，心里不由得狂喜，“你没事吧？”
“我倒是没什么事……”过了一会儿，时影的声音才从黑暗中传来，依稀透着一丝疲惫，“你打伤的是重明。”
“什么？”她吃了一惊。
黑夜即将过去，暗淡的火光里，那只巨大的神鸟缓缓降落在雪地上，落地时候身子却歪向一边，右翅拖在身后，四只眼睛缓缓转过来，冷冷地盯着她看。洁白的右翅上，赫然插着她的玉骨。
“啊？”朱颜目瞪口呆，说不出话来。
时影从鸟背上跃下地来，手里提着滴血的长剑，身上果然没有受伤，只是冷着一张脸：“去和重明道歉。”
“我不去！”朱颜不敢上前。
然而时影没理睬她，手腕一转，那把长剑骤然变回到了原形，成了一枚古朴的玉简——那是九嶷山大神官的法器，千变万化。
时影握着玉简，看也不看地穿过她身侧，朝着雪地另一边走去了。她只能抖抖索索地上前，抬起手想抚摸白鸟的羽毛，又缩了回来：“对……对不起！我真的不是故意的！我明明是瞄准了那个大巫师打过去的……谁知道会……”朱颜看着这个儿时的伙伴，知道神鸟脾气倨傲，结结巴巴，不敢靠近：“你……你的翅膀没事吧？我帮你包扎一下？”
重明神鸟冷冷地看着她，下颌微微扬起，四只眼睛里全是看不起，忽然冷哼了一声，脖子一扬，将嘴里叼着的东西扔到了雪地上。
那个大巫师，赫然已经被拦腰啄为两段！
“我说呢，原来你嘴里叼着这家伙？”她一下子叫了起来，为自己的失手找到了理由，“你看你看，我没打偏！明明是——”
话说到一半，“刷”的一声劲风袭来，头顶一黑，立刻跌了个嘴啃泥。重明毫不客气地展开翅膀，只是一扫，便一把将这个唆的人类打倒在地，白了她一眼，施施然将翅膀收拢，迈着优雅的步伐走了开去，开始一处一处地啄食那些残余的火焰，一啄便吞下了一个被烧成灰烬的人瓮。
重明乃六合神兽之首，是专吃妖邪鬼怪的神鸟，净邪祟，除魔物。千百年来一直留在九嶷山，守护着帝王谷里的历代空桑帝王陵墓，是九嶷神庙大神官的御魂守，此刻也担负起了清理现场的责任。
朱颜狼狈地爬起来，刚想去找寻师父的踪影，却忽然听到远处传来一阵惊天动地的声响，如同千军万马在靠近。
怎……怎么了？
她转过头，忽地张大了嘴巴——赫然有一支军队，出现在黎明前的荒原上！
整个霍图部的战士不知道什么时候接到了命令，被迅速地召集到了这里。全副武装的战士们将这片空地包围得铁桶也似，剑出鞘，弓上弦，杀气腾腾。领头的正是她的婆婆，苏妲大妃，她脸色铁青，手里握着弓箭。
“不是吧？”朱颜看到全副武装的大军，喃喃——天哪，今天她只是想逃个婚而已……怎么转眼就变成要打仗了？这形势也变得太快了吧？
“苏妲大妃，如今你还有什么话好说？”时影手握玉简，冷冷地看着面前的千军万马，并无丝毫退缩。他指了指地上奄奄一息的“朱颜”，又指了指雪地上熄灭的火焰大阵和死去的大巫师，淡淡道：“你勾结大巫师，秘密修习被禁止的暗魔邪法，竟然意图谋害朱颜郡主！你觉得这样就可以操控西荒了吗？”
“啥？”朱颜听得发愣。
什么叫做“意图谋害朱颜郡主”？明明是她自己弄死了自己，试图逃跑，怎么到了师父嘴里，就变成是大妃的阴谋了呢？还……还是，她自己莫名其妙地被卷入什么事情里面去了？
她下意识地往前走了几步，想要跑过去问个清楚。然而，大妃一眼看到她从大雪里奔来，全身一震，惊得几乎从马上跌下来。
“朱颜郡主……还，还活着？”她喃喃，不可思议地看着毫发无伤的人，又看了看地上扭曲挣扎的人形朱颜，一时说不出话来。
“这是你们的阴谋吧？这一切，都是你们安排的？！”终于，大妃想通了前后的联系，回过神来，指着时影狂怒厉喊，“九嶷山的人，竟联合赤之一族，把手伸到了这里！你们是早就计划好了要借着这场婚礼来对付我们，是不是？该死的！”
喂！什么意思？我和他明明不是一伙儿的！
然而，不等朱颜开口辩解，师父却冷笑了一声：“别自以为是了，就算没有这回事，你们在西荒秘密畜养血食、供奉邪神的阴谋迟早也要暴露。”
什么？师父怎么也知道了那个柴房地下的人瓮的秘密？
“来人！”大妃眼神已经冷得如同严霜，里面笼罩了一层杀气，抬起了手，“把这里所有的人都给我杀了！一个都不许离开苏萨哈鲁！”
“刷”的一声，铁甲应声散开，将荒原上的人团团围拢。
“娘？”柯尔克亲王看着眼前的这一切，一时间回不过神来——这些年来母亲和大巫师一直走得很近，他是知道的。但是他以为母亲只是为了笼络大巫师，借助他的力量来巩固自己在部族的地位而已，不知道还涉及了这样匪夷所思的事情。
——如果要把九嶷的大神官和赤之一族的郡主一起杀死在这里，岂不是造反的大罪？
“柯尔克，我一直都不想把你卷进来，所以什么都没和你说。”大妃转头看着儿子，眼神凝重，“可事已至此，已经不能善罢甘休——今天如果放跑了他们中的任何一个，我们霍图部就要大难临头了！”
大妃厉声下令：“所有人，张弓！将这两个人都给我射杀了！”
“刷刷”的上弓声密集如雨，听得朱颜毛骨悚然，她生怕下一刻就会被万箭穿心射成刺猬，下意识地往前走了一步，拉住了师父的衣角。
“没事。”时影却神色不动，只是将手里的伞递给了她，“你拿着这个，退到重明身边去待着。”
“可是……你，你怎么办？”她接了他的伞，知道那是师父的法器，看着他赤手空拳地站在雪地里，面对着上千的虎狼战士，不由得发怵，脱口而出，“我……我们还是快跑吧！”
“跑？”他冷笑了一声，“我这一生，宁可死，也不临阵退缩！”
“射！”就在拉拉扯扯的当口儿上，大妃一声断喝。
呼啸而来的箭雨，瞬间在荒原上掠过。
朱颜惊呼了一声，下意识地撑开了伞，想扑上去帮师父挡住。然而时影却在瞬间身形一动，迎着箭雨就冲了上去！
“师父！”她失声大喊。
清晨的依稀天光里，只看得到漫天的雪花飘转落下，而他的白袍在风中飞舞，猎猎如旗——无数支利箭迎面射来，在空中交织成声势惊人的箭阵，如同暴风雨呼啸而来。时影一袭单衣，迎着万箭而上，凝神聚气，忽地伸出手去，“刷”地扣住了当先射到的第一支箭！
——那一瞬间，空中所有的箭都顿住了。
他手指一抬，指尖一并，“咔嚓”一声将手里的箭折为两段。
——那一瞬间，空中所有的箭竟然也都凌空折为两段！
他松开手指，将那支箭扔在了雪地上。
——那一瞬间，所有的箭也都凭空掉落在了地上！
静默的战场上，千军压境，所有人却都瞬间惊呆了。这……这算是什么术法？这个白衣神官，居然能在一瞬间，通过控制一支箭来控制千万支箭！那，他岂不是能以一人而敌千万人？
这……这到底是什么样可怕的邪术！
只是一个刹那，时影已经出现了在了大妃的面前，看着那个手握重兵的贵妇人，冷冷开口：“苏妲大妃，你可认罪伏法？”
“不认！”那个女人却是悍勇，从惊骇中回过神来，一声厉喝，竟是从鞍边“刷”地抽出长刀，迎头一刀就向着时影砍了下去！
她虽是女流，却是西荒赫赫有名的勇士，这一刀快得可以斩开风。拔刀速度极快，只是一刹那，就切到了时影的咽喉。
“师父！”那一刻，朱颜真是心胆俱裂，不顾一切地地冲了过去——不知道哪里来的力气，那一瞬间她竟然跑得极快，几十丈的距离仿佛被缩到了一步之遥，惊呼未落的瞬间，她已经冲到了马前。
这样鬼魅般的速度，令马上的大妃几乎不敢相信自己的眼睛——赤之一族的郡主，她那个娇生惯养的新儿媳，竟以不可思议的速度冲过来，赤手握住了她砍下来的刀！
那一双柔软娇小的手，死死握住了刀锋，鲜血沿着血槽流下。
“你……”大妃倒抽了一口冷气，立刻咬了咬牙，将长刀继续往前刺出，想要顺势割断手掌再将这个少女的心脏洞穿。然而手臂刚一动，却忽然全身抽搐，说不出话来——因为此时一只手从背后探过来，扣住了她的咽喉！
“师……师父？！”朱颜愣住了，看着忽然出现在大妃背后的时影。下意识地，她又回头看了一下。然而，背后的另一个时影还站在那里，一动不动，大妃的刀锋已经割破了他咽喉上的肌肤。然而诡异的是，没有一滴血流出来。
“……”朱颜愣住了。过了片刻，才用流着血的手指轻轻点了下背后的那个时影——她的手指从他的身体里穿过，没有任何阻碍，如同一层空壳雾气。
那一刻，她明白过来了。
那是幻影分身！刚才那一瞬，师父早已移形换位！
“接刀的速度挺快。”时影对着发呆的弟子笑了一笑，那笑容竟是少见的柔和。他一把扣住了大妃，将她拖下马来，转身对着铁甲战士大呼，“大妃勾结妖人，谋害老王爷，罪不容诛！你们都是霍图部的勇士，难道要跟随这个恶毒的女人反叛吗？”
“什么？”所有人瞬地大惊，连柯尔克都勒住了马。
谋害老王爷？这个消息太惊人，几乎在军队里起了波涛般的震动。
“老王爷一生英武，五十岁大寿时还能吃一整头羊、喝十瓮酒，如何会因为区区寒疾说死就死了？”时影策马，将手里被制服的大妃举起，扣住了她的咽喉，“就是这个女人！因为失宠心怀怨恨，就勾结大巫师，在老王爷身上下了恶咒！不信的话，可以看看这个——”
他手指遥遥一点，大雪纷扬而起，地窖的顶板忽然被掀开。
“天啊……”那一瞬间，所有人失声惊呼，握着弓箭的手几乎松开——木板移开后，地下露出齐刷刷的一排排人瓮，里面全是没有四肢、满脸流血的鲛人。
那样惨不忍睹的景象，震惊了大漠上的战士。
“娘！”柯尔克眼角直跳，目眦欲裂，转向了大妃，颤声，“这……这些，真的是你和大巫师做的？为什么？”
大妃被扣住了咽喉，说不出一句话，然而眼神却冷酷，毫无否认哀求之意。柯尔克深知母亲的脾性，一看这种眼神，便已经知道答案，只觉得全身发冷，原本提起要血战到底的一口气立刻便泄了。
“这个恶妇陷霍图部于如此境地。”时影冷冷，声音不高，却一字一句清清楚楚传到了每一个战士耳边，“我奉帝君之命来此，诛其首恶，胁从罔治！赤王已经带兵前来，帝都的骁骑军也即将抵达——你们这些人，难道还要助纣为虐，与天军对抗吗？！”
“……”荒原上，铁甲三千，一时间竟寂静无声。
朱颜心里紧绷，用流着血的手默默从地上捡起了那把伞，不声不响地往师父的方向挪去，生怕那些虎狼一样的骑兵忽然间就听到了号令，一起扑了过来。
然而，寂静中，忽然听到了“当啷”一声响。
一张弓箭从马背上扔了下来，落在雪地上。
“事已至此，也没有什么好说的了。”柯尔克居然当先解下了弓箭，扔到了地上，从马背上跳了下来，回头对身后的战士们道，“一切都是我母亲的错，霍图部不能对抗帝都天军，不然灭族大难只在旦夕——大家都把刀箭解下来吧！”
“……”战士们看到新王如此做法，踌躇了一下。
“你们真的要逼霍图部造反吗？快解甲投降！”柯尔克有些急了，生怕局面瞬间失控，厉声大喊，“一人做事一人当，这是我们一家犯下的罪，不能带累你们父母妻儿，更不能带累霍图部被灭九族！请大家成全！”
战士们迟疑了一下，终于纷纷解下了武器，一个接着一个扔到了雪地上，很快地上便有了堆积如山的弓箭刀枪。
“各位千夫长，分头带大家回大营去！”柯尔克吩咐，声音严厉，不怒自威，“各自归位！没我命令，不许擅自出来！”
很快，雪地上便只剩下了孤零零的几个人。大妃看着这一切，拼命张大嘴巴，却发不出声音来，眼神里又是愤怒又是憎恨，恶狠狠地盯着自己的儿子，几乎恨不能上前用鞭子将这个如此轻易屈服的人抽醒。
“柯尔克亲王深明大义，实在难得。”时影不作声地松了一口气，对着柯尔克点了点头，“我知道你并未卷入此事。等到事情完毕，自然会上诉帝都，为你尽力洗刷。”
“洗刷什么？”柯尔克摇头，惨然一笑，“我母亲在我眼皮底下做出这等事情，我身为霍图部的王，竟然毫无觉察，还有何脸面为自己开脱？”
他往前走了一步，对着时影单膝跪下，道：“事情到此为止，在下身为霍图部之王，愿意承担所有责任。只求大神官不要牵连全族，那柯尔克死也瞑目——”
话音未落，他手腕一翻，拔出一把匕首，便往脖子割了下去！
时影身子一震，手指刚抬起，却又僵住。
“别啊！”朱颜失声惊呼，拔脚奔过去，却已经来不及阻拦。柯尔克这一刀决绝狠厉，刀入气绝，等朱颜奔到的时候已经身首异处。她僵立在雪地上，看着这个本该是自己夫君的人在脚边慢慢断了气，一时间连手指都在发抖。
她低头看看柯尔克，又抬头看了看时影，脸色苍白。
时影默默地看着这一幕，神色不动，手腕一个加力，将不停挣扎的大妃扔到了地上，冷冷开口：“现在，你知道那些被你残害的人的痛苦了吗？这个世间，因果循环，永远不要想逃脱。”
大妃在地上挣扎，想要去儿子的尸身旁，身体却怎么也不能动。泪水终于从这个一生悍勇残忍的女人眼里流下来，在大漠的风雪之中凝结成冰。
朱颜在一边看着，心里百味杂陈，身体微微发抖。
“既然你儿子用自己的血给霍图部清洗了罪名，那么，我也答应他此事到此为止，不会再牵连更多人。”时影说着，从袖子里飞出一条银索，瞬地将大妃捆了一个结实，“只把你送去帝都接受审讯，也就够了。”
他俯视着地窖里密密麻麻的人瓮，眼里露出一丝叹息，忽然间一拂袖——雪亮的光芒从雪地凭空而起，如同数十道闪电交剪而过。
“不要！”朱颜大惊，失声。
然而，已经晚了。那些闪电从天而降，瞬间就绕着地窖旋转了一圈。人头如同被收割的麦子一样齐齐被割下，从酒瓮上滚落！
只是一刹那，那些人瓮里的鲛人，就全都死了。
朱颜站在那里，看着满地乱滚的人头，又看着身首异处的新郎，一时间只觉得全身发冷。
“为……为什么？”她看着时影，颤声问，“为什么要杀他们？”
“都已经变成这样了，多活一天多受一天折磨，为什么不让他们干脆死了？”时影俯身看着她，微微皱眉，“难不成，你还想让我把这些没手没脚的鲛人都一个个救回来吗？”
“难道不行吗？”她怔怔，“你……你明明可以做到！”
“不值得。如果是你被装到了酒瓮里，我或许会考虑一下。”时影从她手里接过了伞，走到了柯尔克的尸体边上，低头凝视了片刻，叹了口气，“可惜了……这本该是一个很出色的王啊！他的死，是空桑的损失。”
朱颜默默看着，心里也是说不出的难过。
一天之前，她还从心里抵触和厌恶这个名为夫君的人，却从来没想过自己会以这样的方式见到他，又以这样的方式和他告别——人和人之间的缘分，瞬乎缥缈，刹那百变，如同天上的浮云。
时影回头看了她一眼，道：“我跟你说的没错吧？你的夫君是一条好汉。你如果嫁了他，其实也不亏。”
“你……”朱颜看着他，声音再也忍不住地颤抖起来，压抑不住内心的愤怒，脱口而出，“你为什么不救他？你……你当时明明是可以救他的！为什么眼看着他自杀？”
时影垂下眼帘，语气冷淡：“是啊……刚才的那一刹，我的确是来得及救他。可我又为什么要救他呢？”
“他不该死！”朱颜愤然，一时血气上涌，竟斗胆和他顶起嘴来，“我们修行术法，不就是为了帮助那些不该死的人吗？”
他抬起眼睛淡淡看了她一眼，声音平静：“不管该不该死，以此时此刻而论，他还是死了比较好吧？如果他能作为一个出色的王活下去，倒是有价值的；如果他能作为朱颜郡主深爱的夫君活下去，也算有价值。可是，现在他什么都不是了——他既不能做霍图部的王，也不能做你的丈夫。我又何必耗费灵力去救他呢？他若是活下来，反而麻烦。”
“……”她说不出话来，怔怔看着那双熟悉的眼睛。
那样温雅从容的眼眸里，竟然是死一样的冷酷。
“别这样看着我，阿颜。每个人心里都有自己的量尺。”仿佛感觉到了她的情绪，他淡淡地看着她，反问，“其实，为什么非要指望我去救他们呢？你自己为何不去救？”
“我……我赶不及啊。”她气馁地喃喃，忽地觉得一阵愤恨，瞪着他，“你明明知道我是怎么也赶不及的！还问？！”
“怎么会呢？你当然赶得及。”时影淡淡笑了一声，“在大妃那一刀对着我砍下来的时候，你都能赶得及。”
“……”朱颜忽然间愣住了。
是的，当时，她和大妃之间相隔着至少几十丈，那一刀迎头砍下、快如疾风。可就在这样电光火石之间，自己居然及时地冲了过去，赤手握住了砍下来的刀锋——这样的事情，如今转头回想起来，简直是做梦一样。
她低下头，怔怔地看着自己手心深可见骨的刀伤，一时间说不出话来。是的，那一刻她如果真的冲过去，说不定也能救下柯尔克吧？
可……可是，为什么她没有？
“你当然能，阿颜。你比你自己想象得更有力量。”看着她手心里的刀痕，时影一贯严厉的语气里第一次露出了赞许之意，“要对自己有信心。记住：只要你愿意，你就永远做得到，也永远赶得及！”
这么多年来第一次被如此夸奖，朱颜不由得懵了，半晌，才茫然地抬起头，看着他：“真……真的吗？”
“我什么时候骗过你？”时影抬起手指，从她手上深可见骨的伤口处移过，触摸之处血流立止，“好了，事情结束了，我送你回家吧——”
“回家？”她愣了一下，下意识地往后退。
“现在事情闹成了这样，你也不用出嫁了，不回家还打算去哪里？”他审视了一下她的表情，又道，“放心，我亲自送你回去，一定不会让你挨父王的打。”
然而她却缩了一下，喃喃：“不，我不回去！”
“怎么？”时影微微皱眉。
“回去了又怎样？还不是又要被他打发出来嫁人？”她不满地嘀咕，顿了顿，又道，“不如我跟你去九嶷山吧！对了……你们那里真的不收女神官吗？我宁可去九嶷出家也不要被关回去！”
“……”时影哑然，看了她一眼，“先跟我回金帐！”
“噢。”朱颜不敢拂逆他的意思，只能乖乖地跟了过去。