第三章
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“正主儿身边隐伏的高手也多，赶往暗中保护的人也不弱。一剑超生那些手下，全是一些江湖二流人物，没有几个具有特等身手的高手名宿，想成功无此可能。不要七嘴八舌说泄气话了，咱们唯一可做的事，是仅快赶往沉州，迎头截住去路，早一天赶到，就多一分胜算。罗奎，你这里怎么一回事？”陆大仙盯着九指天狼问。
九指天狼将渡头冲突的经过，巨细无遣-一详说了。
“这一群狗男女，一定挡在前面再找麻烦。”九指天狼最后恨恨地说：“我等你们来，非把他们毙了不可，尤其是那个小女人，我要她生死两难。”
“唔！你不要逞匹夫之勇，图一时快意，必须先了解情势权冲利害。”陆大仙老眉深锁，神色疑重。
“大仙的意思”
“那些人的来历你知道吗？”
“这”“大江这段江面，谁是名实相符的仁义大爷？”
“好像是尚义小义筑的三眼功曹林柏森。我这几年一直在大河以北活动，参加本会三年余，是本会创期加人的，一直在北地活动，不曾南下淮安，对大江的江湖情势，可说相当陌生。”
“现在仍是尚义小筑的天下。”陆大仙说：“自从江西严家毁灭之后，严家的一帮一会瓦解，这条水路重新落人尚义小筑的控制。在严家的一帮一会声势如日中天的二十余年岁月中，一龙一鹰始终奈何不了尚义小筑，可知这些江湖之雄，实力极为雄厚。
这些男女，会不会是尚义小筑的人？咱们雄风会仅创业四载，势力范围不及大河以南，彼此一南一北，毫无利害冲突，你如果惹火了尚义小筑的人，可想到后果吗？”
“那三眼功盲的女儿翠珊，不但武功超绝，暗器双锋针号称武林一绝，飞会之后。”美丽女郎接口，显然不想招惹大江的豪强：“放弃吧！罗兄，咱们不是强龙，而且咱们大事在身，实在不家另生枝节，各地的漂亮女人多得很呢！”
“我听说过这位女霸。”美艳女人说：“她已经芳龄接近三十了。罗尼所遇上的青春少女，绝对不可能是三眼功曹林柏森的女儿林翠珊。现在问题是，不管所遇上的人，是不是尚义小筑的好汉，咱们不打算招惹他们的。陆大仙，你能把我们用干坤袋装了，飞越信务江水吗？你的神通，能保证他们听而不闻，视而不见，任由咱们神不知鬼不觉平安过境吗？”
“女人，你说本大仙怕尚义小筑一群杂碎亡命？”陆大他听出美艳女人话中带刺，心中火起，说的话充满火药味。
“我怎敢？”美艳人嫣然媚笑：“我芳华仙史曾经是江湖名女人，游踪遍天下，对尚义小筑多少有些了解。那些亡命都是讲义气也讲道理，敢杀敢拼的好汉，论武功他们自然非常了得，尚义人将威震江湖。咱们招惹了这些人，肯定会受到他们的制裁报复。
我的意思，是悄悄走掉免生是非，对双方都有好处，何必和他们纠缠不清？见了面忍口气，他们不会欺人太甚的。大仙就算能超度他们几个人，对我们也没有多少好处，是吗？”
“明天追上去找他们。”陆大仙更火了。
“大仙”
“我们有人受伤被废，如果就此罢休，日后消息传出江湖，咱们雄风会的旗号，在南方永远休想亮了。今晚好好歇息，明天追上他们，哼！”这位陆大仙外表阴沉，骨子里凶残恶毒，受不了激，一激便凶性大发，把要办的事丢开，把赶路的事置于脑后，找人出口气列为优先。
必须明天才能动身，不仅是天色已晚，没有渡船过河，而且开始下雨了。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；他们有坐骑，雨中赶路，人和马都吃不消，何况河水暴涨，渡船很可能停开，也可能无法载马匹冒险渡河。
如果雨下个不停，明天能否就道难以逆料。
两个女的在隔邻的农舍安顿，在一起晚膳毕，两女返回邻合歇息。农宅主人对她们又敬又怕，巴结地替她们彻了一壶茶。
房中流动着霉味，外面雨声浙沥。两盏共油灯光度仍嫌不够，好在夜间无事不需大亮的灯火。
“陈姐，你像是有意刺激陆大仙。”美丽女郎放下茶杯，盯着美艳女人笑得有点邪味：
“陆大仙如果向尚义小筑挑畔，似乎对你并没有好处呀！我在江南浪迹了年余，对各地群豪有相当的程度的了解，尚义小筑无疑是最难招惹的地头龙，惹上了肯定日子难过。”
在大江上下称雄的江湖组合，为数甚多各有千秋。
尚义小筑是大江第一组织，不是地名，只是秘密出门的代号，位于何处，外人无从得悉。当家叫三眼功曹林柏森，一条响当当的好汉，是南京江西湖广一带，江湖朋友共尊的仁义大爷。
名义上是地区性的强龙，实质上却是天下级的高手名宿三眼功曹自以为是执法的神，也的确以主持江湖道义为已任，声誉甚隆，而且实力雄厚。在大江上下游的无数江湖组合，在他的势力范围内，还真不敢做出伤天害理的勾当，明暗间尊奉他的旗号，公认他是仁义大爷。
在国贼严嵩父子当政，权倾天下二十年期间，严家的恶毒组织黑龙帮与黑鹰会爪牙，也不敢公然与尚义小筑冲突。尚义小筑明里也不敢抵制一帮一会以卵击石，暗中却悄悄锄除一帮一会的爪牙。严府的运金船，绝对不敢不两艘落单经过大江。
在驶入邵阳湖严府势力范围内之前，从南京至九江的这段江面，经常发生被劫事故，损失不轻。
“丘小妹，你是明知故问有意装糊涂呢？抑或真的无知？”芳华油史也笑得暖昧：“你我都是在江湖的名女人。受朋友的请托，情面难却接受雄风会的聘礼，追捕医仙那些有身价的长人，发生任何事，皆与你我有关。今天的事，即使没有我出面相激，陆大仙也会制造机会干预进行的，我不过助他一臂之力，让他有干预的借口和理由而已。其实他高兴得要死，心里还感谢我呢！”
“为何？我不明白呀！”
“严府的一龙一鹰，明里解散是八年的事，真正崩溃作鸟兽散，是在五年前。那时，雄风会还没找出旗号呢！一帮一会明知尚义小筑暗中捣蛋搞鬼，唆使江湖群雄弄走了严府不少运藏船只，可惜查无实据无法兴师问罪，把尚义小镜恨人骨髓。
陆大仙是黑龙帮的人，与尚义小筑是死对头。他一直在京师活动，不会南下与尚义小筑周旋。一帮一会崩溃。他已是失群之鸟另授技栖。现在机会来了，他会放弃报复的机会？你真不知道？”
“我怎么可能知道？雄风会正式打出旗号，我刚在江湖露面，怎知其中秘辛？”
“现在你知道了。”
“陈姐，你也和尚义小筑有宿怨？”
“不谈这些。”芳华仙史转变话题：“如果那少女是二眼功曹的女儿林翠珊，你千万要提防她的暗器四寸双锋针。”
“我会留意的。我灵幻仙子的暗器，也会令对手做噩梦。”
“应该说，你的巫术驱使暗器的威力，令对手自动死在你的法器下。所以，雄风会肯用重礼请你协助，借助你的巫术对巫医仙，医仙王金的道法也不弱。”
“陆大仙是这一路人马的主将，他的道术比我的巫术高明多多。”
“他是很不错，我知道的是，他与严府的法主段回是同门。法主段回是严老相国的家饲法师，有翻江倒海驱神役鬼的神通。八年前严府被抄没，死在钦差御史林润手下几个小辈手中。那时陆大仙留在京都，南昌袁州严府被抄没他幸运地漏网。”
“咱们江湖道的小人物，避免与官匪忠奸有所牵连。”灵幻仙子苦笑：“你们这些成名的人物，攀龙附风与天下四大好恶同谋奸利，结果不知坑死了多少天下英豪，引来二十年江湖大劫能，祸患至今未息，实在可叹。像我这种谁都不沾，逍遥自在的小人物，如果真能脱身外，日子仍然是过得如意的。”
“你仍然没能脱身外，是吗？”芳华仙史冷笑。
“雄风会与官方毫无子连，没错吧？天下四大奸，已经在八年前先后瓦解冰消，这是事实。雄风会收容四大奸恶遣散了的人，已没有官方的奸恶人士撑腰，没错吧？”
所谓天下好恶，指朝廷四个权倾天下的大好臣。
四大奸恶的排名是：号称大小相同的严嵩爷子、提督锦衣卫的陆炳陆提督、总理天下盐政的御史部撤卿、严嵩的义子通政使赵文华。
严嵩爷子豢养了数千爪牙，上万甲土，把钢天下江湖高手名宿与巨匪，组成黑龙帮与黑鹰会。
黑龙帮冒充官吏，洗刮各府州的库银。
黑鹰会的可怕杀手刺客，专用来锄除异己。
陆提督秘密组织铁血锄奸团，捕杀各地巨猾变强。
都御史花重金收实江湖高手名宿，各门各道妖魔鬼怪兼容并包，给成十余队班头打手，在天下各地以缉私为名，大肆搜刮天怒人怨。
赵文华专门坑害在东南海疆，与倭寇海贼作战的名将，也与严嵩父子狼狈为奸。
这二十年来，是江湖朋友的风云时代，只要身手稍为了得，不论出身黑是白，是盗是匪，投入任何一奸门下，都会摇身一变成为人上人，名利双收。
陆提督是四大好恶中的唯一例外，不接纳恶名昭彰的匪类，不陷害正太君子，但他对付天下各地的土豪恶霸，手段之残酷令人做噩梦。
从十余年前的嘉靖朝中叶，至五年前嘉靖皇帝归天，二十余年中，这四大好恶不但把朝廷的忠臣名士几乎杀光，所招纳的江湖高手名宿，也互相残杀死伤枕籍。四大好恶也在这二十余年中，因利害冲突而先后被杀瓦解冰消。
之后，大量投靠的江湖人土，也大量失业倒了靠山，进入相互算总帐的仇杀黑暗期。
江湖有起落兴衰，永远在因果循环中打转。
二十余年的风光期结束，低潮期也不会维持得太久，不论是好人坏人都必须活下去；必须设法活下去。
要活下去，活得如意，必须团结以实力追逐名利，结帮组会便成了可以达到目标的最佳手段。
北地雄风会，就是在这种环境下孕育出来的组合。正确的说，是在严府一帮一会解体之后，那些失巢的牛鬼蛇神，另谋出路而逐渐缩果合争名利的黑道组织，情势使他们再次为利害而结合图存。
可以想见的是，该组织集牛鬼蛇神之大成，什么人都有，就是没有侠义道有风骨的英雄。充斥其间的人，以严、邵两家的凶条居这些固树倒而散的猢孙，互通声气陆续拍朋引类，聚集在一起出谋好利，重新为非作歹为祸江湖。
不同的是，这次已经没有官府撑腰了，百分之百的黑道组合，不能再公然站在阳光下为所欲为。
灵幻仙子这些话，其实并无指责地成份，只是说明事实而已，仅有点自嘲意味，无意为自己并不真能脱身事外辩护，既然与雄风会站在一边，就不可能脱身事外。也表明她不是与亦官亦匪的人并肩站，雄风会仅是单纯的黑道组织，与亦官亦匪的人并肩站，有骨气的人是不屑为的。
与单纯的黑道组织站在一边，仍算是逍遥自在的江湖人，得人好处替人办事天经地义，办完事拍拍腿走路。
每个人处事的态度、看法、理由、都不相同。本性邪恶的人所行所事，他本人并不认为是邪恶。
每个人对正邪的要求标准，并非全然相同的，更不可能放之四海而皆准，这与每个人的生长环境有关。
“你不觉得，你这是掩耳盗铃吗？自欺欺人。”芳华仙史果然不同意灵幻仙子的说法：
“不管出了任何事故，任何人也不可能脱身事外。”
“不要误解我的意思。我所说的脱身事外，是指不投靠拥有山门旗号的强粱，不向某些人效忠做爪牙受驱策。比方说，你我参于雄风会的追捕医仙行动，不论成功与失败，事后皆要自由去来，依然可在江湖逍遥自在，做自己高兴做的事，不受拘束。陆大仙能吗？他必须返回雄风会山门，继续为雄风会卖命接受驱策，死而后已。”
“说得也是。”芳华仙史点头同意：“参加任何一个组合，都必须有死而后己的忠诚，除非该组保覆没崩溃。所以，十余年来，我从不沾惹任何组织，我只为了合理的代价替人办事。
雄风会羽毛未丰人手不足，碰上重大事故，不得不聘请高手协助，这次方会主真花了不少金银，不惜工本志在必得。
我实在想不通，捉住了医仙，到底能得到多少好处？一个在天牢囚禁了五年的人，能给雄风会带来多少利润？费解！”
“医仙在京都，有能力花巨金，收购太监们盗卖出它的“万本灵芝，堆成万岁芝山取悦皇帝，可知从他身上，必定可以榨出无数金银珠定宝。
据我所知，医仙曾经陆续从皇宫中，偷出不少神功秘法。方会主是玄门弟子，知道神功秘法的价值。”
“晴！你的消息，似乎比我还要灵通呢！”芳华仙史并非出于真诚的赞佩，口气含有嫉妒口味。
“我在努力增加经验和知识，必须留意一切事故的因果。其糟，大雨滂沦，明天在大雨中赶路，实在令人受不了。”灵幻仙子岔开话题，不想暴露得太多。
连绵春雨变成滂论大雨，寸雨声令旅客发愁。
“明天再说吧！也许走不成呢！”
最好息几天，这几天赶路赶得真辛苦。”
天一亮，陆大仙就催众人早膳，准备动身追赶，宣布一定要在到达他州之前，务必赶上那些挑畔的男女。
因为据江湖朋友所知，尚义小筑很可能位于地州至安庆的一段江面左右岸。那些男女如果返回尚义小筑，有如龙返窟，猛虎归穴，凭他们十三个人想打进对方的山门，不啻肉包子打狗有去无回。
大雨滂沧，怎么赶？
不赶也得赶，不再顾及坐骑的劳累，冒着场沦大雨就道，所穿的雨具根本挡不住雨，远出两三里，人和马全湿透了，马包裹上了一层泥浆，一个个叫苦连天。
天老爷保佑，到了渡头，但见浊浪滔滔，河水高涨，连渡口也淹没了，四艘渡船不见形影，不知驶到何处避水去了，官道的交退完全断绝。
陆大私傻了眼，不住咒骂老天爷捣蛋。
最后乖乖返回原住的农舍，白忙了一场。
向村民打听，总算稍为宽心。这一带流人大江的小河流，告发源于东面一带山区，流程不足百里。所谓易涨易退山溪水，只要大雨一止，三两天便会水位剧降，渡船便会恢复往来。
天公不作美，急也是柱然。
这些天不怕地不怕，水里火里皆可走得高手名宿，不怕在滂沦大雨中赶路，怕没有渡船过木河，乖乖向天屈服。
也许真的有所谓天意吧！祸福在冥冥中自有主宰，会来的事终须会来，想躲也躲不掉。
所发生的任何大小意外，皆可影响或决定结果，成功与失败虽难以逆料。
一住三天，大水消退渡船才恢复往来。
高大元也是清明后第三天动身的，办妥一切离境手续，用木棍挑了包裹，徒走动身南下。
按他所订定的活动计划，是清明后北上，前往他工作的地方，从事他所谓正当行业的工作。
如果他要做一个平凡的小人物，以他的身份，他有两个选择。
一是读书，考功名混个一官半职；一是在家务农守住家业。不论分农或读书，都是人上人。
他不想做一庸庸碌碌的人，所以所拜的师父，是天下四大邪魔之一，耳儒目染，他不可能甘心做一个平凡的人。
去向必须更改，因为他老爹告诉他，从医仙王金处所获得的书极有价值，不是胡说八道的天书仙书，要他遵乃师四海魔神的嘱咐，先到黄山找天都丹土，也许可以参悟其中秘法绝学。
至黄山必须往南走，至芜湖循青戈江入山，脚程稍放快些，来回两旬该无问题。
这些书不能落在心术不正的人手中，必须尽快交给天都丹上收藏。假使他获得这些书的消息传出，日后他将有大麻烦。
他心中雪亮，消息早就传出了。
他救走王金时，受伤的匪徒就是目击的证人。
有心人一定可以查出线索，在他师徒所经的州县施舍，查他俩的落店资料容易得很，旅店的流水薄上，就留有他俩的资料。
当然，旅客流水薄所留下的资料，多半是假的。
四海魔神是老江湖，知道弄假证件的门路，路引就是伪造的，所记载的身份当然不同，仅姓是真的而已。
他到了渡头，陆大仙那些骑上，已经走了一个半时辰，马当然比徒步的人快。
他也懒得打听，无此必要。骑士凌辱他老爹的仇恨，他老爹不赞成地报复。骑士们已经走了三天，他不可能腾云驾雾赶上，痛惩那些人出口怨气，所以他已经把这件事置于脑后了。
并非人是善忘的，而是他老爹所受的伤害不算严重，他老爹也不愿追究，将之看成小事一格。人如果把每一件事都斤斤计较，活得未免太苦了。报复的念头不强烈，冲动气愤期一过，便不再放在心上，逐渐淡忘。
天晴就道，南来北往的旅客，比平时多几倍，而渡船的乘载量并没增加，因此两岸候度的旅客甚多，想急赶势不可能。
府城至芜湖仅六十里，通常徒步的旅客算一日程。
他的脚程快，无意在芜湖逗留，预计赶一百三十里，到繁昌投宿。可是，等渡就浪费了将近一个时辰。
急也滑用，乖乖排队候船，好不容易渡过河南岸，他洒汗大步急赶。
一口气赶了三四里，超越了群旅客，前面树影中，出现一座小小村落。
这条路他熟悉，是一处歇脚站，路分那座特大号的歇脚亭，比其他各处的大两倍，而且地基高，亭帝古木参天，亭侧便是仅有十余记人家的小村，有几家小店供应旅客日用所需与及茶水饮食。
一家小店门前，停了三乘轿，店内店处都有人歇息，有男有女。有些男女佩有刀剑，穿章打扮各有不同，一看便知每个人的身份地位都不间，甚至有几个人不像是旅客。相同的是，每个人都脚上沾满了泥水，放晴仅一夜工夫，它道上泥泞不堪。
春季在外旅行，一脚干一脚湿，道路泥泞，赶路十分苦，天气并不因春临大地而令人欢欣活泼，反而因旅途劳顿而性情不稳。所谓春天天气后娘脸，一日三时变；人也一样性情失控不住咒骂天老爷，一旦碰上排这已意的人，就会转移目标把对方当作出气筒。
尤其是佩刀携划的人不好惹，最好离开这些强梁旅客远一点。
他在河南就碰上了倒霉事，与佩刀带剑的旅客走在一条路上，结果遭了无妄之灾，几乎丢掉小命。
他师父一代老魔头，是江湖朋友闻名丧胆的名宿，功臻化境技击冠盖武林，结果在毫无警觉下成了残废。
因此，他对佩刀挂剑的入特别敏感。
在家乡附近，他必须特别小心，以免暴露身怀绝技的身份。在采石镇与府城，他老爹的弓马非常了得，拳棒也马马虎虎，众所周知的文武全才举人公。
但弓马与拳棒是军历民壮的基本战技，与武林朋友的和斗玩命武功，相距有一大距离，精神与内涵虽然殊途而同归，但发展途径却南辕北辙。
在学会里教弓马的人，与江湖上的武要朋友是两码子事。而在江湖混口食闯荡的人，十之六大会防身武功。因此，本地人根本没想到他与江湖人有何干连。他的家世，也不允许他混迹江湖。
当然，武林人与江胡人是有别的。
不过，武林人有一半会成为江湖人。白道正当行业的公人、武师、保镇护院，十之八九武林人充任的，都可算是江湖人。
总之，在家乡附近，他决不能暴露身怀绝技的特殊身份，必须尽可能不沾惹佩刀挂剑的人，离开远一点免生是非。他年轻，很难控制七情六欲，要像苦行僧一样，远离世俗的诱惑。
是福不是祸，是祸躲不过。
他想避开这些人，却避无可避，必须经过这些人所处的小店前，有些人就站在路边谈话指指点点。
一排小店虽然就在路边，但店前仍有三、二十步空地供旅客活动，栽有树可以遮荫谈话。
必须先经过大凉亭，他为了避免麻烦，大凉亭在道友，他尽量靠路有走。官道宽阔，走路右可以避免接触。
刚接近大事，亭口那位佩了单刀的雄壮大汉，目光突然转投在他身上。
“喂！你过来。”大汉突然向他招手叫。
他也身材修长，气概不凡，可借穿的是乎民装有直摄，身材没有大汉壮实。
口气很大。他脚下一慢，本想不加理会，却又忍下一口气，越过路面走近享口。亭高三级，他站亭口必须抬头与对方打交道。
“怎么啦？”他心中不快，神色却平和。
“你过渡时，河那边码头还有多少人？”大汉站在上面，像俯视着小鬼的金刚，那股凌人的骄傲气势，委实让修养不够的人冒火。
“不知道，反正很多就是了。”
“我问你，看到有佩剑跨刀的人吗？”
“抱歉，没留意。”
“大汉的嗓门大，把小店前旅客的目光吸引过来了。
“没留意？你撒谎。”大汉粗眉一轩，怪眼彪圆要发成了。
“你这人怎么啦？”他也要冒火了。”
“把他批上来问。”亭内另一名大汉怪叫。
“你给我滚上来回话。”大汉懒得下亭揪人，点手要他登亭送到手边。
他不想生事，但年轻气盛，忍不下这口恶气，立即气往上冲，先前大汉指责他撒谎，他已经有点按捺不住了。
“你这混一定吃错了药，一定。”他破口大骂，转身扭头就走。
大汉火冒三丈，一跃而下，一晃便到了他身后，伸手便抓他背领。
他的手杖悄然向后伸，快得不可思议，而且奇准无比，指尖点在大汉右膝盖上，跨前一步，大踏步扬长而去，一直不曾回头察看。
大汉一抓落空，脚下一虚，身形前冲，稳不脚步，骤不及防来不及应变，惊叫一声掉地便倒。
亭内共有四名佩刀的大汉，先前叫揪他上亭的大汉人如怒鹰，飞跃出亭再一落一起，双脚飞踹他的背心，跃起的高度近丈，这一踹之力非同小可，很可能会踹断他的脊骨。
他像是背后长了眼，恰到好处的右跨一大步，左手一伸，奇准地抓住大汉的后腰带，大喝一声，扭身便摔，大汉飞翻而起。
小店前的旅客，发出惊诧的叫好声。
大汉的身材更为雄壮，像条在牧牛，双脚猛踹而下，重量加速度，必定比体重多两倍，却在脚还没完全落地瞬间，被他抓住摔飞出两丈外，手如果没有千斤神力与借力的技巧，决不可能办到。
行家一出手，便知有没有；小店前的旅客都是行家，难怪替他喝采。
砰然一声大震，像倒了一座山。
亭内剩下的两名大汉，骇然一震立即跃出亭，同时拔刀出鞘，咬牙切他急掠而至。
小店前人影似流光，人接近剑吟隐隐。
“庐山四头狼，咱们来玩玩，玩你们的狼命，不要迁怒不相干的人。”洪钟似的嗓音，比人先传到。
他闪一在旁，原意是闪避小店前电掠而来的一男一女，虽然听那位男旅客的口气是友非敌，他仍然有点不放心，先脱出夹功的困境再说。
两大汉冲势倏止，倒了的两大汉爬起拔刀。
发话叫阵的男旅客人如临风玉树，年轻英俊，手中剑光芒耀目，是宝剑级的利器，立下的门户相当怪异，并非传统的向前斜升，剑尖齐眉，而是左手叉腰不亮剑诀，剑向右侧斜垂，传出隐隐的剑吟，可知已注入神功内劲，发则石破天惊。
来人不是一女一男，而是一男两女。
另一位梳了两条辫子，打扮像十三、四岁小村姑的女郎，青衫长裤，发育尚未成熟的酥胸，呈现颇为美妙的动人曲线，漾溢着青春气息。左手挟着裹了剑的布卷，眉目如画，可惜脸蛋显得有点苍色而且粗糙。
这位女郎在半途止步，不再接近，一双晶亮的明眸在众人身上流览，似乎要记住每个人的像貌特征。
目光在他身上停留了片刻，最后凝注在那位女旅客的背影上。
女旅客可能年届双十年华，青春美丽像一朵花，穿的连身碎花绿底缎制衫，梳了代表闺中淑女的三丫譬，发旁插了一朵金梅花。
身材极为突出，曲线玲现，瓜子脸呈现精明活泼的神彩，外表流露出的英气，真会让胆气不足的男士，心中爱极却不敢造次亵读。
手中的剑同样光芒似电，令人望之心慑，份量也相当沉重，可能有两斤以上，可知御剑的真力必得极为浑雄。
四大汉似乎没有勇气面对两把宝剑，不进反而缓缓后退。
“一剑愁商小辈，你不要猖狂。”那位被摔得满身泥的大汉，威猛的神情相当吓人，一面退，一面怪叫：“等在下的朋友赶到，你再猖狂尚未晚。你管了这档子闲事，我保证你会后悔。你从南京街护他们南下，绝对不可能把他们平安护送到九江。”
他心中一动，暗叫晦气。
原来这些人沿途打打杀杀，他倒了霉无端卷人这场是非。
“在下如果不想等你的人到来以便一网打尽，早就剥了你们的狼皮啦！哈哈”一封愁收剑狂笑：“我知道你不但后面有人赶来行凶，在九江附近，也有你的猪狗朋友等候撒野。除恶务尽，我和辛姑娘两支剑，一定可以斩光屠绝你们这些黑道群丑。”
他颇感意外，用心地打量一剑愁。
他听说过这位江湖俊杰的名号，一剑愁商天雄，出道将近六载，声誉尚佳，是这一代有数的风云人物。
声誉尚佳，表示不怎么季人望，虽说为人不失正派，以英雄豪杰自居，可惜颇好女色，追逐在一些名女人裙下，也有许多女人对人倾心。
好色并显非罪过，只要好色不以罪犯手段达到目的。
天下的男人不好色的并不多，连五八怪的穷措大也好色，何况他年轻英俊，而且是英雄豪杰。
“商兄，不要和他们斗嘴皮子了。”辛姑娘也收剑：“他们紧盯不舍不断生事，却又不敢挥刀一拼，已经打定主意要在嘴皮子上占些上风，好汉柏赖汉，他们的目的便达到了，不要上他们的当。”
“飞花玉女凝香，你在江湖露面扬名两三年，成为新秀名女人，难道也上了这个滥剑的当？”大汉流里流气怪叫，的确有意在嘴皮子上占些上风。
大姑娘与泼汉斗嘴皮子，稳输不赢。
“干脆我就宰了这些狼。”一剑愁商天雄疾冲而上，定剑再次出鞘。
庐山四狼转身飞抢人亭，提了包裹跳出亭奔而走，连右膝受伤的大汉，也跑得飞快。高大元用技巧攻的力道有分寸，大汉右膝的创伤并不重。
阳关大道光大化日众口睽睽，争强斗胜打一架，打得头青面肿鼻破口歪小事一件，怎能拔刀舞剑杀人。
一剑愁装腔作势，庐山四狼也就见机回避，双方有模有样，其实并无你打我的具体表现。
庐山四狼是黑道极为凶狠的一流高手，但比起一剑愁这种超一流的英雄人物，武功修为差一大段距离，实力不足，走避是唯一的选择。
一剑愁当然不便穷追，反下面子上够光彩，见好即收，偕飞花玉女昂首阔步返回小店。
“你的身手不错。”一剑愁在经过高大元倒时，似实非笑盯着他说，说的话显得自负，甚至有点骄傲：“能轻描淡写折辱了两匹狼，天下大可去得。”
不等他有所表示，已经昂然走了。
口气其实有夸奖的意思，但托大的意味却浓厚。
“谢啦！”他冲一剑愁的背影叫，并没把对方的傲态放在心上。
他无意在此地歇息，轻松地举步，目步有意无意地，落在路分含笑俏立的小村姑身上。
“化装术很拙劣。”他心中自语：“一睑顽皮像，唯恐天下不乱的小丫头。”
“喂！大个儿。”小村姑突然向他怪笑着打招呼：“你难道不是庐山四匹狼的人，有意来试那一双英雄儿女的斤两？”
“胡说，关我什么事？”他含笑反问。
“你本来可以折了两匹狼的脚。狼相当难对付，用头铁爪麻杆脚。”小村姑傍在他身侧走了个并肩：“用棍子敲脚，一敲就断。”
“敲鼻梁骨更有效。”他信口说：“狼与狗同属，鼻梁骨都是弱点。喂！你多大了？”
“什么意思？”小村姑凶霸霸地质问。
“你小不点像香扇坠，布卷里的剑那么重，你受得了呀？亭子口出事，你来得最快，却又半途停下，存心看热闹，喂！你也是好打不平的小女英雄？”
“我是外游玩的，无所谓管闲事打抱不平啦！”小丫头指指前面一双俊男美女的背影：
“他们，保护几个旅客，旅客中有一位干金小姐，有钱而且美貌。庐山四狼，还有一群不三不四的黑道盗匪，也在打人财两得的坏主意，从南京闹到这里，沿途恐怕愈闹愈凶，是不是很有可看性？所以”
“所以，你跟在一旁看热闹，不怕被波及？”
“我不伯。”小丫头颇为自负地说。
“哦！必要时插上一手？”
“我感到怀疑，不会胡乱插手。”
“怀疑什么？”
“他们这样沿途闹，有可用意呀？本来可以一下子就解决了的。一剑愁的一支剑，足以把匹狼追得上天无路，死缠在一起算什么呀？他们一早就过河来了，走不了几里路，居然在这里歇息，胡缠骚扰有意招摇，我要看他们到底能玩出什么把戏来。”
“哈哈！你不憧，显然不当啦！”他大笑。
“什么？”
“男男女女在一起，闹出一些事故，就可以多一些亲近的机会，更可制造一些可增加知名度的风波。你还小，所以不懂。
“你也歇息片刻好不好？我请客，吃些点心彻壶茶，冷眼旁观也算一乐事是不是？”小丫故意忽略年纪小不懂的话题，俏巧地提出邀请。
“有意邀我助威！”
“就算是吧！我的确应付不了许多人。我看过他们打了好几次，刀剑乱飞真的令人惊心动魄，你轻描淡写把两匹狼整得灰头上胜，非常精彩却又不激烈，你得小心，那个叫一剑愁的大剑客目中无人，一旦目中有了劲敌，决不会把你看成朋友。
他对付两匹狼虽然稳操胜算，但胜得非常吃力，而且无法子取得决定性的控制，两匹狼仍可邀走，而你”“算了吧！他明知我是用计弄翻两匹狼的，并非凭实力取胜，他那会在乎我这点鬼画符技巧？哦！这家小店的点心不错，我作东。”他拉了小丫头向店门走。
小丫头的话，引起他的好奇心。
这些江湖有名的人物。在这里打打闹闹，其实没有远留的必要，却毫无理由地逗留不走，真得看看他们在弄些什么玄虚。
“我说过我请客的。”小丫头大声抗议，却顺从地跟着他进入小店：“我有不少银子呢！”
“我是东道主，别和我争。”
“你是本地人？”
“也许吧！”
一剑愁那些人，共有十余名之多，另有雇自太平府的八名轿夫。雇的长途小轿夫，通常有两名备用轿夫，如果有轿夫出了意外，在沿途市镇仍可加雇。三乘轿八名轿夫，在隔邻的小店歇脚。
他无法看到店内一剑愁那些人，不知乘轿的旅客是些什么人物，会劳驾一剑愁和飞花王女两位江湖名人护送，料想必定大有来头。
据他所知，最近几十年大江中下游一段城镇，先后几位有号召力的仁义大爷都很不错，很讲道义，不容许凶残恶毒的江湖败类，在势力范围内做令人发指的罪案。上一届仁义大爷，是混江龙欧阳长明。
目下这位，是尚义小筑的三眼功首林柏森。庐山四狼居然要在这条路上，公然扬言要劫财劫色，委实令人感到怪异，似有故意向尚义小筑的权威挑战之嫌。如果是，肯定会在江湖引起轩然大波。
小丫头对一剑愁的批评并不佳，似乎有点成见。
但他对一剑愁的印象却不错。一剑愁出面干预四匹狼，不容许四匹狼波及他这个无辜，这份心意，颇令他心感。
他对飞花玉女，更是印象鲜明。
一个风华绝代的年轻女郎，会让任何一个正常男人心动，他就是一个正常的大男人，对美丽的女人动心并非意外。
也许，这是他逗留的原因之一。
店伙送来几碟点心，彻来一壶茶。
这家小店没有旅客光顾，这时也不是歇息的时光，小小的店堂，只有他两位旅客。
“喂！小丫头，你贵姓芳名呀！”他替小丫头斟茶，笑吟吟像在和老朋友随和地品茗聊天。
“你怎么老叫我小？”小丫头老大不愿意。
“你本来就小呀！我姓高，高明，可以说，我算半个本地人。
“半个？”小丫头脾吸着他，声调怪怪地：“妙论，你快说？你带了旅行的包裹，说的是半吊于官话，一点也不带本地腔，你骗谁？”
“经常在这条路上往来，所以可算半个本地人。说官话也是正常的事呀！南来北往走东西，穿州过府一定三千里，所经处每州县方言各有不同，不讲官话岂不寸步难行？你也说官话呀！带有江北腔。”
“我这有在镇江，江南人带江北腔由来有自。我姓杜，叫杜英，名字俗不可耐，难听死了。等我满了二十岁，我一定取个清雅的脱俗好名字。”
“哈哈！等你满了二十岁，习能已经绿树成荫子满枝，脚下拖着三四个流鼻涕的娃娃，不论对对外，你的姓名都不再存在了。
在你家的户籍记载上，你也只有姓而没有名啦！叫杜英也不错呀！至少你携有刻，就可以沾有几分英名，名实相符哪！你还埋怨你爹娘取的名不好？真不知足呢！小丫头。”
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“正主儿身边隐伏的高手也多，赶往暗中保护的人也不弱。一剑超生那些手下，全是一些江湖二流人物，没有几个具有特等身手的高手名宿，想成功无此可能。不要七嘴八舌说泄气话了，咱们唯一可做的事，是仅快赶往沉州，迎头截住去路，早一天赶到，就多一分胜算。罗奎，你这里怎么一回事？”陆大仙盯着九指天狼问。
九指天狼将渡头冲突的经过，巨细无遣-一详说了。
“这一群狗男女，一定挡在前面再找麻烦。”九指天狼最后恨恨地说：“我等你们来，非把他们毙了不可，尤其是那个小女人，我要她生死两难。”
“唔！你不要逞匹夫之勇，图一时快意，必须先了解情势权冲利害。”陆大仙老眉深锁，神色疑重。
“大仙的意思”
“那些人的来历你知道吗？”
“这”“大江这段江面，谁是名实相符的仁义大爷？”
“好像是尚义小义筑的三眼功曹林柏森。我这几年一直在大河以北活动，参加本会三年余，是本会创期加人的，一直在北地活动，不曾南下淮安，对大江的江湖情势，可说相当陌生。”
“现在仍是尚义小筑的天下。”陆大仙说：“自从江西严家毁灭之后，严家的一帮一会瓦解，这条水路重新落人尚义小筑的控制。在严家的一帮一会声势如日中天的二十余年岁月中，一龙一鹰始终奈何不了尚义小筑，可知这些江湖之雄，实力极为雄厚。
这些男女，会不会是尚义小筑的人？咱们雄风会仅创业四载，势力范围不及大河以南，彼此一南一北，毫无利害冲突，你如果惹火了尚义小筑的人，可想到后果吗？”
“那三眼功盲的女儿翠珊，不但武功超绝，暗器双锋针号称武林一绝，飞会之后。”美丽女郎接口，显然不想招惹大江的豪强：“放弃吧！罗兄，咱们不是强龙，而且咱们大事在身，实在不家另生枝节，各地的漂亮女人多得很呢！”
“我听说过这位女霸。”美艳女人说：“她已经芳龄接近三十了。罗尼所遇上的青春少女，绝对不可能是三眼功曹林柏森的女儿林翠珊。现在问题是，不管所遇上的人，是不是尚义小筑的好汉，咱们不打算招惹他们的。陆大仙，你能把我们用干坤袋装了，飞越信务江水吗？你的神通，能保证他们听而不闻，视而不见，任由咱们神不知鬼不觉平安过境吗？”
“女人，你说本大仙怕尚义小筑一群杂碎亡命？”陆大他听出美艳女人话中带刺，心中火起，说的话充满火药味。
“我怎敢？”美艳人嫣然媚笑：“我芳华仙史曾经是江湖名女人，游踪遍天下，对尚义小筑多少有些了解。那些亡命都是讲义气也讲道理，敢杀敢拼的好汉，论武功他们自然非常了得，尚义人将威震江湖。咱们招惹了这些人，肯定会受到他们的制裁报复。
我的意思，是悄悄走掉免生是非，对双方都有好处，何必和他们纠缠不清？见了面忍口气，他们不会欺人太甚的。大仙就算能超度他们几个人，对我们也没有多少好处，是吗？”
“明天追上去找他们。”陆大仙更火了。
“大仙”
“我们有人受伤被废，如果就此罢休，日后消息传出江湖，咱们雄风会的旗号，在南方永远休想亮了。今晚好好歇息，明天追上他们，哼！”这位陆大仙外表阴沉，骨子里凶残恶毒，受不了激，一激便凶性大发，把要办的事丢开，把赶路的事置于脑后，找人出口气列为优先。
必须明天才能动身，不仅是天色已晚，没有渡船过河，而且开始下雨了。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；他们有坐骑，雨中赶路，人和马都吃不消，何况河水暴涨，渡船很可能停开，也可能无法载马匹冒险渡河。
如果雨下个不停，明天能否就道难以逆料。
两个女的在隔邻的农舍安顿，在一起晚膳毕，两女返回邻合歇息。农宅主人对她们又敬又怕，巴结地替她们彻了一壶茶。
房中流动着霉味，外面雨声浙沥。两盏共油灯光度仍嫌不够，好在夜间无事不需大亮的灯火。
“陈姐，你像是有意刺激陆大仙。”美丽女郎放下茶杯，盯着美艳女人笑得有点邪味：
“陆大仙如果向尚义小筑挑畔，似乎对你并没有好处呀！我在江南浪迹了年余，对各地群豪有相当的程度的了解，尚义小筑无疑是最难招惹的地头龙，惹上了肯定日子难过。”
在大江上下称雄的江湖组合，为数甚多各有千秋。
尚义小筑是大江第一组织，不是地名，只是秘密出门的代号，位于何处，外人无从得悉。当家叫三眼功曹林柏森，一条响当当的好汉，是南京江西湖广一带，江湖朋友共尊的仁义大爷。
名义上是地区性的强龙，实质上却是天下级的高手名宿三眼功曹自以为是执法的神，也的确以主持江湖道义为已任，声誉甚隆，而且实力雄厚。在大江上下游的无数江湖组合，在他的势力范围内，还真不敢做出伤天害理的勾当，明暗间尊奉他的旗号，公认他是仁义大爷。
在国贼严嵩父子当政，权倾天下二十年期间，严家的恶毒组织黑龙帮与黑鹰会爪牙，也不敢公然与尚义小筑冲突。尚义小筑明里也不敢抵制一帮一会以卵击石，暗中却悄悄锄除一帮一会的爪牙。严府的运金船，绝对不敢不两艘落单经过大江。
在驶入邵阳湖严府势力范围内之前，从南京至九江的这段江面，经常发生被劫事故，损失不轻。
“丘小妹，你是明知故问有意装糊涂呢？抑或真的无知？”芳华油史也笑得暖昧：“你我都是在江湖的名女人。受朋友的请托，情面难却接受雄风会的聘礼，追捕医仙那些有身价的长人，发生任何事，皆与你我有关。今天的事，即使没有我出面相激，陆大仙也会制造机会干预进行的，我不过助他一臂之力，让他有干预的借口和理由而已。其实他高兴得要死，心里还感谢我呢！”
“为何？我不明白呀！”
“严府的一龙一鹰，明里解散是八年的事，真正崩溃作鸟兽散，是在五年前。那时，雄风会还没找出旗号呢！一帮一会明知尚义小筑暗中捣蛋搞鬼，唆使江湖群雄弄走了严府不少运藏船只，可惜查无实据无法兴师问罪，把尚义小镜恨人骨髓。
陆大仙是黑龙帮的人，与尚义小筑是死对头。他一直在京师活动，不会南下与尚义小筑周旋。一帮一会崩溃。他已是失群之鸟另授技栖。现在机会来了，他会放弃报复的机会？你真不知道？”
“我怎么可能知道？雄风会正式打出旗号，我刚在江湖露面，怎知其中秘辛？”
“现在你知道了。”
“陈姐，你也和尚义小筑有宿怨？”
“不谈这些。”芳华仙史转变话题：“如果那少女是二眼功曹的女儿林翠珊，你千万要提防她的暗器四寸双锋针。”
“我会留意的。我灵幻仙子的暗器，也会令对手做噩梦。”
“应该说，你的巫术驱使暗器的威力，令对手自动死在你的法器下。所以，雄风会肯用重礼请你协助，借助你的巫术对巫医仙，医仙王金的道法也不弱。”
“陆大仙是这一路人马的主将，他的道术比我的巫术高明多多。”
“他是很不错，我知道的是，他与严府的法主段回是同门。法主段回是严老相国的家饲法师，有翻江倒海驱神役鬼的神通。八年前严府被抄没，死在钦差御史林润手下几个小辈手中。那时陆大仙留在京都，南昌袁州严府被抄没他幸运地漏网。”
“咱们江湖道的小人物，避免与官匪忠奸有所牵连。”灵幻仙子苦笑：“你们这些成名的人物，攀龙附风与天下四大好恶同谋奸利，结果不知坑死了多少天下英豪，引来二十年江湖大劫能，祸患至今未息，实在可叹。像我这种谁都不沾，逍遥自在的小人物，如果真能脱身外，日子仍然是过得如意的。”
“你仍然没能脱身外，是吗？”芳华仙史冷笑。
“雄风会与官方毫无子连，没错吧？天下四大奸，已经在八年前先后瓦解冰消，这是事实。雄风会收容四大奸恶遣散了的人，已没有官方的奸恶人士撑腰，没错吧？”
所谓天下好恶，指朝廷四个权倾天下的大好臣。
四大奸恶的排名是：号称大小相同的严嵩爷子、提督锦衣卫的陆炳陆提督、总理天下盐政的御史部撤卿、严嵩的义子通政使赵文华。
严嵩爷子豢养了数千爪牙，上万甲土，把钢天下江湖高手名宿与巨匪，组成黑龙帮与黑鹰会。
黑龙帮冒充官吏，洗刮各府州的库银。
黑鹰会的可怕杀手刺客，专用来锄除异己。
陆提督秘密组织铁血锄奸团，捕杀各地巨猾变强。
都御史花重金收实江湖高手名宿，各门各道妖魔鬼怪兼容并包，给成十余队班头打手，在天下各地以缉私为名，大肆搜刮天怒人怨。
赵文华专门坑害在东南海疆，与倭寇海贼作战的名将，也与严嵩父子狼狈为奸。
这二十年来，是江湖朋友的风云时代，只要身手稍为了得，不论出身黑是白，是盗是匪，投入任何一奸门下，都会摇身一变成为人上人，名利双收。
陆提督是四大好恶中的唯一例外，不接纳恶名昭彰的匪类，不陷害正太君子，但他对付天下各地的土豪恶霸，手段之残酷令人做噩梦。
从十余年前的嘉靖朝中叶，至五年前嘉靖皇帝归天，二十余年中，这四大好恶不但把朝廷的忠臣名士几乎杀光，所招纳的江湖高手名宿，也互相残杀死伤枕籍。四大好恶也在这二十余年中，因利害冲突而先后被杀瓦解冰消。
之后，大量投靠的江湖人土，也大量失业倒了靠山，进入相互算总帐的仇杀黑暗期。
江湖有起落兴衰，永远在因果循环中打转。
二十余年的风光期结束，低潮期也不会维持得太久，不论是好人坏人都必须活下去；必须设法活下去。
要活下去，活得如意，必须团结以实力追逐名利，结帮组会便成了可以达到目标的最佳手段。
北地雄风会，就是在这种环境下孕育出来的组合。正确的说，是在严府一帮一会解体之后，那些失巢的牛鬼蛇神，另谋出路而逐渐缩果合争名利的黑道组织，情势使他们再次为利害而结合图存。
可以想见的是，该组织集牛鬼蛇神之大成，什么人都有，就是没有侠义道有风骨的英雄。充斥其间的人，以严、邵两家的凶条居这些固树倒而散的猢孙，互通声气陆续拍朋引类，聚集在一起出谋好利，重新为非作歹为祸江湖。
不同的是，这次已经没有官府撑腰了，百分之百的黑道组合，不能再公然站在阳光下为所欲为。
灵幻仙子这些话，其实并无指责地成份，只是说明事实而已，仅有点自嘲意味，无意为自己并不真能脱身事外辩护，既然与雄风会站在一边，就不可能脱身事外。也表明她不是与亦官亦匪的人并肩站，雄风会仅是单纯的黑道组织，与亦官亦匪的人并肩站，有骨气的人是不屑为的。
与单纯的黑道组织站在一边，仍算是逍遥自在的江湖人，得人好处替人办事天经地义，办完事拍拍腿走路。
每个人处事的态度、看法、理由、都不相同。本性邪恶的人所行所事，他本人并不认为是邪恶。
每个人对正邪的要求标准，并非全然相同的，更不可能放之四海而皆准，这与每个人的生长环境有关。
“你不觉得，你这是掩耳盗铃吗？自欺欺人。”芳华仙史果然不同意灵幻仙子的说法：
“不管出了任何事故，任何人也不可能脱身事外。”
“不要误解我的意思。我所说的脱身事外，是指不投靠拥有山门旗号的强粱，不向某些人效忠做爪牙受驱策。比方说，你我参于雄风会的追捕医仙行动，不论成功与失败，事后皆要自由去来，依然可在江湖逍遥自在，做自己高兴做的事，不受拘束。陆大仙能吗？他必须返回雄风会山门，继续为雄风会卖命接受驱策，死而后已。”
“说得也是。”芳华仙史点头同意：“参加任何一个组合，都必须有死而后己的忠诚，除非该组保覆没崩溃。所以，十余年来，我从不沾惹任何组织，我只为了合理的代价替人办事。
雄风会羽毛未丰人手不足，碰上重大事故，不得不聘请高手协助，这次方会主真花了不少金银，不惜工本志在必得。
我实在想不通，捉住了医仙，到底能得到多少好处？一个在天牢囚禁了五年的人，能给雄风会带来多少利润？费解！”
“医仙在京都，有能力花巨金，收购太监们盗卖出它的“万本灵芝，堆成万岁芝山取悦皇帝，可知从他身上，必定可以榨出无数金银珠定宝。
据我所知，医仙曾经陆续从皇宫中，偷出不少神功秘法。方会主是玄门弟子，知道神功秘法的价值。”
“晴！你的消息，似乎比我还要灵通呢！”芳华仙史并非出于真诚的赞佩，口气含有嫉妒口味。
“我在努力增加经验和知识，必须留意一切事故的因果。其糟，大雨滂沦，明天在大雨中赶路，实在令人受不了。”灵幻仙子岔开话题，不想暴露得太多。
连绵春雨变成滂论大雨，寸雨声令旅客发愁。
“明天再说吧！也许走不成呢！”
最好息几天，这几天赶路赶得真辛苦。”
天一亮，陆大仙就催众人早膳，准备动身追赶，宣布一定要在到达他州之前，务必赶上那些挑畔的男女。
因为据江湖朋友所知，尚义小筑很可能位于地州至安庆的一段江面左右岸。那些男女如果返回尚义小筑，有如龙返窟，猛虎归穴，凭他们十三个人想打进对方的山门，不啻肉包子打狗有去无回。
大雨滂沧，怎么赶？
不赶也得赶，不再顾及坐骑的劳累，冒着场沦大雨就道，所穿的雨具根本挡不住雨，远出两三里，人和马全湿透了，马包裹上了一层泥浆，一个个叫苦连天。
天老爷保佑，到了渡头，但见浊浪滔滔，河水高涨，连渡口也淹没了，四艘渡船不见形影，不知驶到何处避水去了，官道的交退完全断绝。
陆大私傻了眼，不住咒骂老天爷捣蛋。
最后乖乖返回原住的农舍，白忙了一场。
向村民打听，总算稍为宽心。这一带流人大江的小河流，告发源于东面一带山区，流程不足百里。所谓易涨易退山溪水，只要大雨一止，三两天便会水位剧降，渡船便会恢复往来。
天公不作美，急也是柱然。
这些天不怕地不怕，水里火里皆可走得高手名宿，不怕在滂沦大雨中赶路，怕没有渡船过木河，乖乖向天屈服。
也许真的有所谓天意吧！祸福在冥冥中自有主宰，会来的事终须会来，想躲也躲不掉。
所发生的任何大小意外，皆可影响或决定结果，成功与失败虽难以逆料。
一住三天，大水消退渡船才恢复往来。
高大元也是清明后第三天动身的，办妥一切离境手续，用木棍挑了包裹，徒走动身南下。
按他所订定的活动计划，是清明后北上，前往他工作的地方，从事他所谓正当行业的工作。
如果他要做一个平凡的小人物，以他的身份，他有两个选择。
一是读书，考功名混个一官半职；一是在家务农守住家业。不论分农或读书，都是人上人。
他不想做一庸庸碌碌的人，所以所拜的师父，是天下四大邪魔之一，耳儒目染，他不可能甘心做一个平凡的人。
去向必须更改，因为他老爹告诉他，从医仙王金处所获得的书极有价值，不是胡说八道的天书仙书，要他遵乃师四海魔神的嘱咐，先到黄山找天都丹土，也许可以参悟其中秘法绝学。
至黄山必须往南走，至芜湖循青戈江入山，脚程稍放快些，来回两旬该无问题。
这些书不能落在心术不正的人手中，必须尽快交给天都丹上收藏。假使他获得这些书的消息传出，日后他将有大麻烦。
他心中雪亮，消息早就传出了。
他救走王金时，受伤的匪徒就是目击的证人。
有心人一定可以查出线索，在他师徒所经的州县施舍，查他俩的落店资料容易得很，旅店的流水薄上，就留有他俩的资料。
当然，旅客流水薄所留下的资料，多半是假的。
四海魔神是老江湖，知道弄假证件的门路，路引就是伪造的，所记载的身份当然不同，仅姓是真的而已。
他到了渡头，陆大仙那些骑上，已经走了一个半时辰，马当然比徒步的人快。
他也懒得打听，无此必要。骑士凌辱他老爹的仇恨，他老爹不赞成地报复。骑士们已经走了三天，他不可能腾云驾雾赶上，痛惩那些人出口怨气，所以他已经把这件事置于脑后了。
并非人是善忘的，而是他老爹所受的伤害不算严重，他老爹也不愿追究，将之看成小事一格。人如果把每一件事都斤斤计较，活得未免太苦了。报复的念头不强烈，冲动气愤期一过，便不再放在心上，逐渐淡忘。
天晴就道，南来北往的旅客，比平时多几倍，而渡船的乘载量并没增加，因此两岸候度的旅客甚多，想急赶势不可能。
府城至芜湖仅六十里，通常徒步的旅客算一日程。
他的脚程快，无意在芜湖逗留，预计赶一百三十里，到繁昌投宿。可是，等渡就浪费了将近一个时辰。
急也滑用，乖乖排队候船，好不容易渡过河南岸，他洒汗大步急赶。
一口气赶了三四里，超越了群旅客，前面树影中，出现一座小小村落。
这条路他熟悉，是一处歇脚站，路分那座特大号的歇脚亭，比其他各处的大两倍，而且地基高，亭帝古木参天，亭侧便是仅有十余记人家的小村，有几家小店供应旅客日用所需与及茶水饮食。
一家小店门前，停了三乘轿，店内店处都有人歇息，有男有女。有些男女佩有刀剑，穿章打扮各有不同，一看便知每个人的身份地位都不间，甚至有几个人不像是旅客。相同的是，每个人都脚上沾满了泥水，放晴仅一夜工夫，它道上泥泞不堪。
春季在外旅行，一脚干一脚湿，道路泥泞，赶路十分苦，天气并不因春临大地而令人欢欣活泼，反而因旅途劳顿而性情不稳。所谓春天天气后娘脸，一日三时变；人也一样性情失控不住咒骂天老爷，一旦碰上排这已意的人，就会转移目标把对方当作出气筒。
尤其是佩刀携划的人不好惹，最好离开这些强梁旅客远一点。
他在河南就碰上了倒霉事，与佩刀带剑的旅客走在一条路上，结果遭了无妄之灾，几乎丢掉小命。
他师父一代老魔头，是江湖朋友闻名丧胆的名宿，功臻化境技击冠盖武林，结果在毫无警觉下成了残废。
因此，他对佩刀挂剑的入特别敏感。
在家乡附近，他必须特别小心，以免暴露身怀绝技的身份。在采石镇与府城，他老爹的弓马非常了得，拳棒也马马虎虎，众所周知的文武全才举人公。
但弓马与拳棒是军历民壮的基本战技，与武林朋友的和斗玩命武功，相距有一大距离，精神与内涵虽然殊途而同归，但发展途径却南辕北辙。
在学会里教弓马的人，与江湖上的武要朋友是两码子事。而在江湖混口食闯荡的人，十之六大会防身武功。因此，本地人根本没想到他与江湖人有何干连。他的家世，也不允许他混迹江湖。
当然，武林人与江胡人是有别的。
不过，武林人有一半会成为江湖人。白道正当行业的公人、武师、保镇护院，十之八九武林人充任的，都可算是江湖人。
总之，在家乡附近，他决不能暴露身怀绝技的特殊身份，必须尽可能不沾惹佩刀挂剑的人，离开远一点免生是非。他年轻，很难控制七情六欲，要像苦行僧一样，远离世俗的诱惑。
是福不是祸，是祸躲不过。
他想避开这些人，却避无可避，必须经过这些人所处的小店前，有些人就站在路边谈话指指点点。
一排小店虽然就在路边，但店前仍有三、二十步空地供旅客活动，栽有树可以遮荫谈话。
必须先经过大凉亭，他为了避免麻烦，大凉亭在道友，他尽量靠路有走。官道宽阔，走路右可以避免接触。
刚接近大事，亭口那位佩了单刀的雄壮大汉，目光突然转投在他身上。
“喂！你过来。”大汉突然向他招手叫。
他也身材修长，气概不凡，可借穿的是乎民装有直摄，身材没有大汉壮实。
口气很大。他脚下一慢，本想不加理会，却又忍下一口气，越过路面走近享口。亭高三级，他站亭口必须抬头与对方打交道。
“怎么啦？”他心中不快，神色却平和。
“你过渡时，河那边码头还有多少人？”大汉站在上面，像俯视着小鬼的金刚，那股凌人的骄傲气势，委实让修养不够的人冒火。
“不知道，反正很多就是了。”
“我问你，看到有佩剑跨刀的人吗？”
“抱歉，没留意。”
“大汉的嗓门大，把小店前旅客的目光吸引过来了。
“没留意？你撒谎。”大汉粗眉一轩，怪眼彪圆要发成了。
“你这人怎么啦？”他也要冒火了。”
“把他批上来问。”亭内另一名大汉怪叫。
“你给我滚上来回话。”大汉懒得下亭揪人，点手要他登亭送到手边。
他不想生事，但年轻气盛，忍不下这口恶气，立即气往上冲，先前大汉指责他撒谎，他已经有点按捺不住了。
“你这混一定吃错了药，一定。”他破口大骂，转身扭头就走。
大汉火冒三丈，一跃而下，一晃便到了他身后，伸手便抓他背领。
他的手杖悄然向后伸，快得不可思议，而且奇准无比，指尖点在大汉右膝盖上，跨前一步，大踏步扬长而去，一直不曾回头察看。
大汉一抓落空，脚下一虚，身形前冲，稳不脚步，骤不及防来不及应变，惊叫一声掉地便倒。
亭内共有四名佩刀的大汉，先前叫揪他上亭的大汉人如怒鹰，飞跃出亭再一落一起，双脚飞踹他的背心，跃起的高度近丈，这一踹之力非同小可，很可能会踹断他的脊骨。
他像是背后长了眼，恰到好处的右跨一大步，左手一伸，奇准地抓住大汉的后腰带，大喝一声，扭身便摔，大汉飞翻而起。
小店前的旅客，发出惊诧的叫好声。
大汉的身材更为雄壮，像条在牧牛，双脚猛踹而下，重量加速度，必定比体重多两倍，却在脚还没完全落地瞬间，被他抓住摔飞出两丈外，手如果没有千斤神力与借力的技巧，决不可能办到。
行家一出手，便知有没有；小店前的旅客都是行家，难怪替他喝采。
砰然一声大震，像倒了一座山。
亭内剩下的两名大汉，骇然一震立即跃出亭，同时拔刀出鞘，咬牙切他急掠而至。
小店前人影似流光，人接近剑吟隐隐。
“庐山四头狼，咱们来玩玩，玩你们的狼命，不要迁怒不相干的人。”洪钟似的嗓音，比人先传到。
他闪一在旁，原意是闪避小店前电掠而来的一男一女，虽然听那位男旅客的口气是友非敌，他仍然有点不放心，先脱出夹功的困境再说。
两大汉冲势倏止，倒了的两大汉爬起拔刀。
发话叫阵的男旅客人如临风玉树，年轻英俊，手中剑光芒耀目，是宝剑级的利器，立下的门户相当怪异，并非传统的向前斜升，剑尖齐眉，而是左手叉腰不亮剑诀，剑向右侧斜垂，传出隐隐的剑吟，可知已注入神功内劲，发则石破天惊。
来人不是一女一男，而是一男两女。
另一位梳了两条辫子，打扮像十三、四岁小村姑的女郎，青衫长裤，发育尚未成熟的酥胸，呈现颇为美妙的动人曲线，漾溢着青春气息。左手挟着裹了剑的布卷，眉目如画，可惜脸蛋显得有点苍色而且粗糙。
这位女郎在半途止步，不再接近，一双晶亮的明眸在众人身上流览，似乎要记住每个人的像貌特征。
目光在他身上停留了片刻，最后凝注在那位女旅客的背影上。
女旅客可能年届双十年华，青春美丽像一朵花，穿的连身碎花绿底缎制衫，梳了代表闺中淑女的三丫譬，发旁插了一朵金梅花。
身材极为突出，曲线玲现，瓜子脸呈现精明活泼的神彩，外表流露出的英气，真会让胆气不足的男士，心中爱极却不敢造次亵读。
手中的剑同样光芒似电，令人望之心慑，份量也相当沉重，可能有两斤以上，可知御剑的真力必得极为浑雄。
四大汉似乎没有勇气面对两把宝剑，不进反而缓缓后退。
“一剑愁商小辈，你不要猖狂。”那位被摔得满身泥的大汉，威猛的神情相当吓人，一面退，一面怪叫：“等在下的朋友赶到，你再猖狂尚未晚。你管了这档子闲事，我保证你会后悔。你从南京街护他们南下，绝对不可能把他们平安护送到九江。”
他心中一动，暗叫晦气。
原来这些人沿途打打杀杀，他倒了霉无端卷人这场是非。
“在下如果不想等你的人到来以便一网打尽，早就剥了你们的狼皮啦！哈哈”一封愁收剑狂笑：“我知道你不但后面有人赶来行凶，在九江附近，也有你的猪狗朋友等候撒野。除恶务尽，我和辛姑娘两支剑，一定可以斩光屠绝你们这些黑道群丑。”
他颇感意外，用心地打量一剑愁。
他听说过这位江湖俊杰的名号，一剑愁商天雄，出道将近六载，声誉尚佳，是这一代有数的风云人物。
声誉尚佳，表示不怎么季人望，虽说为人不失正派，以英雄豪杰自居，可惜颇好女色，追逐在一些名女人裙下，也有许多女人对人倾心。
好色并显非罪过，只要好色不以罪犯手段达到目的。
天下的男人不好色的并不多，连五八怪的穷措大也好色，何况他年轻英俊，而且是英雄豪杰。
“商兄，不要和他们斗嘴皮子了。”辛姑娘也收剑：“他们紧盯不舍不断生事，却又不敢挥刀一拼，已经打定主意要在嘴皮子上占些上风，好汉柏赖汉，他们的目的便达到了，不要上他们的当。”
“飞花玉女凝香，你在江湖露面扬名两三年，成为新秀名女人，难道也上了这个滥剑的当？”大汉流里流气怪叫，的确有意在嘴皮子上占些上风。
大姑娘与泼汉斗嘴皮子，稳输不赢。
“干脆我就宰了这些狼。”一剑愁商天雄疾冲而上，定剑再次出鞘。
庐山四狼转身飞抢人亭，提了包裹跳出亭奔而走，连右膝受伤的大汉，也跑得飞快。高大元用技巧攻的力道有分寸，大汉右膝的创伤并不重。
阳关大道光大化日众口睽睽，争强斗胜打一架，打得头青面肿鼻破口歪小事一件，怎能拔刀舞剑杀人。
一剑愁装腔作势，庐山四狼也就见机回避，双方有模有样，其实并无你打我的具体表现。
庐山四狼是黑道极为凶狠的一流高手，但比起一剑愁这种超一流的英雄人物，武功修为差一大段距离，实力不足，走避是唯一的选择。
一剑愁当然不便穷追，反下面子上够光彩，见好即收，偕飞花玉女昂首阔步返回小店。
“你的身手不错。”一剑愁在经过高大元倒时，似实非笑盯着他说，说的话显得自负，甚至有点骄傲：“能轻描淡写折辱了两匹狼，天下大可去得。”
不等他有所表示，已经昂然走了。
口气其实有夸奖的意思，但托大的意味却浓厚。
“谢啦！”他冲一剑愁的背影叫，并没把对方的傲态放在心上。
他无意在此地歇息，轻松地举步，目步有意无意地，落在路分含笑俏立的小村姑身上。
“化装术很拙劣。”他心中自语：“一睑顽皮像，唯恐天下不乱的小丫头。”
“喂！大个儿。”小村姑突然向他怪笑着打招呼：“你难道不是庐山四匹狼的人，有意来试那一双英雄儿女的斤两？”
“胡说，关我什么事？”他含笑反问。
“你本来可以折了两匹狼的脚。狼相当难对付，用头铁爪麻杆脚。”小村姑傍在他身侧走了个并肩：“用棍子敲脚，一敲就断。”
“敲鼻梁骨更有效。”他信口说：“狼与狗同属，鼻梁骨都是弱点。喂！你多大了？”
“什么意思？”小村姑凶霸霸地质问。
“你小不点像香扇坠，布卷里的剑那么重，你受得了呀？亭子口出事，你来得最快，却又半途停下，存心看热闹，喂！你也是好打不平的小女英雄？”
“我是外游玩的，无所谓管闲事打抱不平啦！”小丫头指指前面一双俊男美女的背影：
“他们，保护几个旅客，旅客中有一位干金小姐，有钱而且美貌。庐山四狼，还有一群不三不四的黑道盗匪，也在打人财两得的坏主意，从南京闹到这里，沿途恐怕愈闹愈凶，是不是很有可看性？所以”
“所以，你跟在一旁看热闹，不怕被波及？”
“我不伯。”小丫头颇为自负地说。
“哦！必要时插上一手？”
“我感到怀疑，不会胡乱插手。”
“怀疑什么？”
“他们这样沿途闹，有可用意呀？本来可以一下子就解决了的。一剑愁的一支剑，足以把匹狼追得上天无路，死缠在一起算什么呀？他们一早就过河来了，走不了几里路，居然在这里歇息，胡缠骚扰有意招摇，我要看他们到底能玩出什么把戏来。”
“哈哈！你不憧，显然不当啦！”他大笑。
“什么？”
“男男女女在一起，闹出一些事故，就可以多一些亲近的机会，更可制造一些可增加知名度的风波。你还小，所以不懂。
“你也歇息片刻好不好？我请客，吃些点心彻壶茶，冷眼旁观也算一乐事是不是？”小丫故意忽略年纪小不懂的话题，俏巧地提出邀请。
“有意邀我助威！”
“就算是吧！我的确应付不了许多人。我看过他们打了好几次，刀剑乱飞真的令人惊心动魄，你轻描淡写把两匹狼整得灰头上胜，非常精彩却又不激烈，你得小心，那个叫一剑愁的大剑客目中无人，一旦目中有了劲敌，决不会把你看成朋友。
他对付两匹狼虽然稳操胜算，但胜得非常吃力，而且无法子取得决定性的控制，两匹狼仍可邀走，而你”“算了吧！他明知我是用计弄翻两匹狼的，并非凭实力取胜，他那会在乎我这点鬼画符技巧？哦！这家小店的点心不错，我作东。”他拉了小丫头向店门走。
小丫头的话，引起他的好奇心。
这些江湖有名的人物。在这里打打闹闹，其实没有远留的必要，却毫无理由地逗留不走，真得看看他们在弄些什么玄虚。
“我说过我请客的。”小丫头大声抗议，却顺从地跟着他进入小店：“我有不少银子呢！”
“我是东道主，别和我争。”
“你是本地人？”
“也许吧！”
一剑愁那些人，共有十余名之多，另有雇自太平府的八名轿夫。雇的长途小轿夫，通常有两名备用轿夫，如果有轿夫出了意外，在沿途市镇仍可加雇。三乘轿八名轿夫，在隔邻的小店歇脚。
他无法看到店内一剑愁那些人，不知乘轿的旅客是些什么人物，会劳驾一剑愁和飞花王女两位江湖名人护送，料想必定大有来头。
据他所知，最近几十年大江中下游一段城镇，先后几位有号召力的仁义大爷都很不错，很讲道义，不容许凶残恶毒的江湖败类，在势力范围内做令人发指的罪案。上一届仁义大爷，是混江龙欧阳长明。
目下这位，是尚义小筑的三眼功首林柏森。庐山四狼居然要在这条路上，公然扬言要劫财劫色，委实令人感到怪异，似有故意向尚义小筑的权威挑战之嫌。如果是，肯定会在江湖引起轩然大波。
小丫头对一剑愁的批评并不佳，似乎有点成见。
但他对一剑愁的印象却不错。一剑愁出面干预四匹狼，不容许四匹狼波及他这个无辜，这份心意，颇令他心感。
他对飞花玉女，更是印象鲜明。
一个风华绝代的年轻女郎，会让任何一个正常男人心动，他就是一个正常的大男人，对美丽的女人动心并非意外。
也许，这是他逗留的原因之一。
店伙送来几碟点心，彻来一壶茶。
这家小店没有旅客光顾，这时也不是歇息的时光，小小的店堂，只有他两位旅客。
“喂！小丫头，你贵姓芳名呀！”他替小丫头斟茶，笑吟吟像在和老朋友随和地品茗聊天。
“你怎么老叫我小？”小丫头老大不愿意。
“你本来就小呀！我姓高，高明，可以说，我算半个本地人。
“半个？”小丫头脾吸着他，声调怪怪地：“妙论，你快说？你带了旅行的包裹，说的是半吊于官话，一点也不带本地腔，你骗谁？”
“经常在这条路上往来，所以可算半个本地人。说官话也是正常的事呀！南来北往走东西，穿州过府一定三千里，所经处每州县方言各有不同，不讲官话岂不寸步难行？你也说官话呀！带有江北腔。”
“我这有在镇江，江南人带江北腔由来有自。我姓杜，叫杜英，名字俗不可耐，难听死了。等我满了二十岁，我一定取个清雅的脱俗好名字。”
“哈哈！等你满了二十岁，习能已经绿树成荫子满枝，脚下拖着三四个流鼻涕的娃娃，不论对对外，你的姓名都不再存在了。
在你家的户籍记载上，你也只有姓而没有名啦！叫杜英也不错呀！至少你携有刻，就可以沾有几分英名，名实相符哪！你还埋怨你爹娘取的名不好？真不知足呢！小丫头。”
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