第三十二章 会前风光
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情字方落，沙然一声，江天涛手中的枝梢，已轻巧的滑过侯如平的乳下和左胁。侯如平脑际轰然一声，吓得脱口一声厉嗥，飞身暴退二丈，面色如土，冷汗直肃立左右的数十道人一见，个个面色大变，侯如平的剑术造诣，远超其余三剑之上，这时在江天涛手下竟然走不过两个照面，俱都惊呆了。松鹤道人和其余三剑，也愣了。
江天涛一俟侯如平身形立稳，急忙拱手，含笑道：“承让承让！”
红尘道长见侯如平没有翻身栽倒，知道江天涛手下留情，柔枝上并末暗透真力，心中不由暗暗感激。正待说什么，蓦闻涤尘老道，怒声道：“江施主施展的这两招，可是令尊大人仗以成名的“丽星剑法”？”
江天涛见涤尘每次问话，俱都声严色厉，索性气他一气，于是，淡淡一笑，说：“丽星剑法乃本堡祖慱秘学，设非遇到强敌高手，绝不施展。”
武当四剑和十道人一听，面色又是一变，对方出手两招，神奇诡谲，快如电闪，尚不是九宫堡仗以成名的丽星剑法，而这丽星剑法一经施展，其厉害程度，可想而知了。
涤尘老道早已气得轩眉瞪眼，面色铁青，久久才暴喝一声道：“好，贫道就试试你的丽星剑法，究竟如何厉害？”暴喝声中，末待红尘应允，飞身纵向场中。
江天涛正要斗斗武当三尘中的人物，于是朗声哈哈大笑道：“道长肯予指教，在下求之不得。”
涤尘老道，立稳身形，怒哼一声，翻腕撤剑，呛啷一声，寒光电闪，一泓秋水，已横在身前。紧接着，霜眉一轩，瞋目望着江天涛，怨声道：“江施主请亮剑。”
江天涛淡淡一笑，道：“道长与在下，都用柔枝岂不更好？”
涤尘狠狠的一摇头，沉声道：“贫道认为用实剑，更能发挥剑的精奥。”
江天涛朗声一笑道：“也好，只是在下的丽星剑功能削金断玉，以利器争强，胜之不武……”
涤尘末待江天涛话完，立即怒哼一声，说：“贫道手中的这柄剑，也非凡品。”说话之间，故意力透剑身，顿时寒芒暴涨。
“武当三尘”在剑术上，均有数十年的造诣，江天涛表面神色自若，但心里已提高了警觉。于是，顺手丢掉手中柔条，淡淡一笑，道：“恭敬不如从命，在下就亮剑向道长讨教几招武当绝学。”学字出口，横肘撤剑，手按哑簧，暗透真力，呛啷一声清越龙吟，彩华如电一闪，光芒暴涨三尺，周围数丈内，立时洒上一层薄薄扁辉。
红尘道长等人一见，俱都面色大变，知道涤尘老道要想在如此飞射三尺的剑芒中欺进已属不易，要想取胜尤难。“松鹤”道人和“武当四剑客”，不但没有了傲态，而且每个人的脸上，都充满了忧急之色。立在江天涛对面，吹胡子瞪眼睛的涤尘老道，瞪着江天涛手中剑芒伸缩，彩华夺目的丽星剑，早已惊呆了。这时，他才知道，对面年纪轻轻的“九宫堡”新任堡主江天涛，确如外界所传且有过之而无不及。同时，深悔贸然出场，而且硬逼对方出剑，看来自己数十年创出来的一点声名，今夜就要断送在对面的年轻人手里。
一想到自己的声名即将断送于眼前，暴烈的怒火，突然高炽起来，不由蹙眉厉声道：“剑已出鞘，江施主何以还不递招？”
江天涛看了武当群道的神色，以及涤尘老道的兀立发呆，知道已收到了炫赫之效，只要武当掌门红尘道长，知难而退，略微出声阻止，他便趁机收剑！岂知，“红尘”道长正在苦思对策，而“涤尘”老道已开始叫战，江天涛只得扣剑拱手，朗声道：“如此在下有僭了。”了字出口，飞身前扑，手中“丽星剑”，一招“仙人指路”，振腕点向“涤尘”老道的咽喉。
涤尘老道，久经大敌，知道江天涛这招仙人指路，可实可虚，变化神奇，因而，不待江天涛剑势走实，绝不还击。岂知，江天涛剑路与众不同，剑至中途，突然光芒暴涨，剑尖一颤，立变三朵瑰丽眩目的剑花。涤尘老道心中一惊，本能的滑步旋身，剑走偏锋，迳扫江天涛的“曲池”。就在涤尘出剑的同时，江天涛的剑式倏然再变，三朵瑰丽剑花中幻起一道青濛匹练，丽星剑闪电削向涤尘的双肩。
涤尘老道，终归是用剑的老手，而且在武当剑术上也有了相当的火候，对这些昔通剑式，仍可从容应付。而自幼即得“海棠仙子”苦心亲授的江天涛，仅用普通剑式和一两招“芙蓉剑法”，迎战涤尘，已经是游刃有余了。于是，两人相互攻守，愈战愈烈，只见剑光不见人影！
红尘道长看得出，虽然已经交手了十多招，江天涛似是仍末施展“九宫堡”仗以威震武林的“丽星剑法”。而且，根据江天涛的飘逸身法和沉稳的剑势，知道江天涛要迫使涤尘将武当剑法施展完了，仍以普通剑式将涤尘击败。那时，不但没有看出一招丽星剑法，而江天涛却瞭解了武当剑法的全貌，后天龙首大会上，也许三五招，便被江天涛将武当的席位踢掉。
心念至此，红尘道长不由急出一身冷汗，急忙举起手中金丝拂麈，正待喝阻，蓦闻剑光中，突然暴起涤尘老道的大喝道：“江施主为何不施展丽星剑法？”
接着是江天涛的朗声一笑道：“道长你要准备了！”了字出口，场中突然耀眼一亮，彩华大盛，丽星飞洒，周围数丈内，立即涂上一层彩霞。同时，双方身形，俱都清晰可见，涤尘老道，正以武当绝学“麻姑献寿”，幻起一片如林剑影，力敌江天涛的“丽星万点”。
江天涛末待招式用老，疾变“星月映雪”，一片深黄光华中，寒星点点，地面洒满弓寒光，迳奔涤尘的中爬粒“涤尘”老道心头猛然一震，脱口一声惊呼，奋力回剑，疾迎江天涛电掣而下的丽星剑。江天涛不愿以利刃斩断“涤尘”的兵器，只得再变“星转斗移”，直向涤尘老道肩井刺去。
涤尘没想到江天涛的剑式如此神奇，而变招尤为神速。这时蓦见耀眼彩华挟着丝丝剑啸，和砭骨寒气，直奔面门，心知这招躲不过，索性拚了！心念已定，大喝一声，连人带剑，猛向江天涛。冲去江天涛没想到涤尘黔驴技穷，竟想同归于尽，心中一惊，滑步旋身，擦着涤尘的身边，冒险滑向对方身后。
涤尘杀机已起，诚心将江天涛毁在当地，就在江天涛滑过身侧的同时，左掌倏然举起，闪电向江天涛的肩胛劈去。红尘道长对涤尘冒险进招，已经感到有些不妙，这时见涤尘又暗施煞手，真是又羞又惊又怒，不由脱口大喝：“不可……”但是，已经迟了。
只见滑身而过的江天涛，正极端恼怒之下，左手一招“李王托塔”，已将涤尘老道的左腕握牢。紧接着，一声轻蔑沉喝：“道长末免大欠磊落了。”了字出口，奋力一送，涤尘一声闷哼，身形踉跄前冲，去势甚疾就在这时，黄影一闪，一声大喝，立在场外观战的武当第一剑客侯如平，飞身向前，立即伸臂去扶。
但是，江天涛的推送力猛，涤尘老道的身形，冲力又足，加之侯如平正在前扑，蓬的一声大响，接着蹬蹬连声。侯如平拿桩不稳，终于一屁股坐在地上，涤尘老道，也仆在侯如平的身上，立即表演了一式确确实实的“饿虎扑羊”。
红尘道长一见，顿时涨得老脸通红，久久说不出话来。涤尘老道，左臂一撑地面，挺身跃起，怨毒的望着江天涛，只气得老脸铁青。江天涛不耻涤尘老道的暗袭行为，因而冷冷一笑，沉声道：“在下收手不及，希望道长不要介意才好。”说罢，看也不看涤尘一眼，横肘收剑，“沙”的一声将剑送回剑鞘内。
就在他将剑送回剑鞘内的同时，蓦闻涤尘震耳一声大喝：“困住他。”喝声甫落，黄影闪动，“武当四剑客”，闻声飞身而出，个个轩眉瞪眼，俱都满面怒容，立即将江天涛团团围住。紧接着，寒光连闪，呛啷连声，四柄森森长剑，同时撤出鞘外。
江天涛一见，顿时大怒，不由仰天发出一阵哈哈怒笑，接着，极轻蔑的笑声道：“久闻贵派“四象剑阵”，固若金汤，奇奥绝伦，迎敌交战，无役不胜，在下今夜连番领教贵派绝学，获益匪浅，幸何其多。”说此一顿，转首望着红尘道长，含意颇深的继续说：“贵派的“四象剑阵”，全靠密切合作，互应灵活，但，老阴六数，末旺水绝，为其最脆弱之处，攻少阳而以木引火，诱少阴而以土克金，其阵立破，贵派剑阵中的这一缺点，不知道长可曾改过？”如此一述，武当三尘和四大剑客，个个面色苍白，俱都浑身一战，因为江天涛所说的，正是大破“四象剑阵”的唯一要诀。
红尘道长心中怦然一动，恍然似有所悟，不由急声问：“敢问少堡主，尊师何人？”
江天涛见问及师尊，立即肃容拱手道：“家师乃幕阜山系舟峰，道号“海棠洞主”……”
红尘听得心头一震，再度急声问：“可是昔年的江南女侠？”
江天涛立即肃容颔首道：“不错，正是家师昔年行道江湖的雅号。”
红尘道长一听，立即稽首道：“本派所创四象剑阵，近二十年来，仅有一人脱困破阵，那人就是尊师“江南女侠”。所谓名师出高徒，四象剑阵自是困不住少堡主，今夜天色已晚，明日大会，贫道当再向少堡主拜领教益。”
江天涛剑眉微轩，朗然一笑道：“在下曾明言在先，本堡无意争取晋级。”
红尘霜眉一蹙，十分迷惑的问：“少堡主何以要礼让至此？”
江天涛立即肃容拱手道：“家严昔年不与责派争衡的主因，乃尊敬贵派上届掌门“玄灵上人”，终年奔波，造福武林，是一位德高望重的前辈伟人，是以在下恪尊父命，仍保原位，期于道长邻座，俾能时领教益。”
武当三尘，四大剑客，以及数十道人，俱都听得十分感动，无不机佩“陆地神龙”江老堡主的海阔心胸和礼让美德！红尘道长急忙稽首，朗声宣了个剑号，道：“令尊江老堡主，名扬海内，誉满武林，黑白两道的英雄侠士，敬赠雅号“陆地神龙”，老堡主可谓当之而无愧。今夜少堡主大驾莅临，本当盛筵款待，聊表感谢之忱，怎奈野营在外，诸多简陋，不便挽留，尚祈少堡主见谅是幸。”
江天涛谦和的一笑，道：“冒昧造访已属不当，怎敢再行叨扰，方才失礼之处，尚请三位道长见谅，在下就此告辞了。”说罢拱手，深深一揖。
武当三尘急忙还礼，同时朗声道：“江少堡主慢行，恕贫道等不远送了。”话声甫落，乐器齐鸣，清越悠扬的乐声，飘绕半空，数十老道，纷纷竖掌，肃立目送。
江天涛揖罢直身，说声“请止步”，迳向狭谷口走去。前进中，仰道一看夜空，已近三更，想到马云山等人，必已发现他不在帐中，焦急情形可想而知。因而一进狭谷口，立即展开轻功，沿着来时的路径，直向营地如飞驰去。
登上小谷后的矮峰，凝目一看，发现九宫堡的营地中，灯火点点，一如来时般宁静，林外担任警戒的堡丁，依然立在原地末动。江天涛看了这情形，断定马云山等人，也许尚不知他已离开小绿谷，于是，驰下矮峰，直向小比边沿的削壁前驰去。尚未到达削壁下，蓦见前面乱石矮松中，突然立起一个魁伟身形，同时，有力的低声问：“可是少堡主？”
江天涛一听，知是“铁拐震九州”马云山，急忙歉声道：“马前辈，是我。”说话之间，已至近前，发现马云山神色凝重的面孔上，充满了焦急和不安。
马云山见少堡主安然回来，放心不少，一俟江天涛刹住身势，立即关切的问道：“少堡主可是去了武当派？”
江天涛俊面一红，有些不好意思的道：“我们回去谈。”
马云山一听，立即在腰间取出一个四才多长的小竹筒，一按哑簧，嗤的一声，一道火焰直射夜空。江天涛仰首一看，叭的一声炸开九朵火花，正是九宫堡特制的焰火讯号，他知道马云山正在通知金剑英等人回来。于是，两人疾泻而下，迳向中央的疏林营地驰去。到达林缘，警卫堡丁，俱都以惊异的目光望着江天涛和马云山两人。
这时，看守营地的雪丹凤、汪燕玲、朱彩蝶和邓丽珠，已慌张的迎了出来。
朱彩蝶一见江天涛，立即嗔声埋怨道：“涛哥哥，你往那里去了，吓死人了，也不讲一声，我去石头哥那边去找你，他说你根本没去。”
江天涛向着四女一笑，没有说什么。马云山在江天涛身后，强自含笑，挥了挥手，示意到议事帐蓬内再说。于是，四人匆匆走至议事帐蓬，“赛扁鹊”谢感恩第一个由谷口方向赶回来，接着是陈振铎。但两人看了马云山和朱彩蝶等人的神色，仅向着俊面展笑的江天涛点了点头，没有说什么。
江天涛进入灯光如昼的议事帐蓬，第一眼看见的是正中大椅前的桌面上，放着一叠各式各样的大红拜帖。走至大椅前，来不及落座，立即低头翻阅那些拜帖。只见每一张拜帖的封皮上，都有一个代表着该门派的标志。
最上面的一张，是少林寺的拜帖，封皮上的标志是一项中间有个金佛字的昆卢僧帽。第二张是丐帮的拜帖，上面绘着一个讨饭袋和一根打狗棒，在标志的两边，倘写着八个金字：“吃尽四海，讨遍八方”。江天涛读罢，不自觉的莞尔笑了。
这时，齐鲁大侠金剑英和小李广钟清，以及金头鳌宁道通三人也进来了，但两人看了帐中的情形，和马云山等人递了一个眼神，立即悄悄坐在自己的座位上。江天涛继续翻下面看的拜帖，是：峨嵋、崑仑、点苍、邛峡、衡山、武当、雪山、长白、崆峒、华山、三钗、大黄庄、飞云谷、龙刀会、绝毒门、月梦湖、琅琊岛、乌拉海、吐鲁番、娘子寨、摩天岭、大洪山……
看至大洪山，江天涛特地看看张石头的拜帖上绘的什么标志，一看之下，竟是一块大石头，不由快意的哈哈笑了。就在他愉快大笑的同时，篷帐外突然传来一阵浑厚苍功，充沛有力的斥骂声：“好个小子，我秃头特地到镇上，花花绿绿的地方去找你，结果你小子倒先回来了。”
话末说完，飞蛟邓正桐，已由帐门外奔了进来。邓丽珠听了“花花绿吕凉四个字，知道老爹去的不是好地方，因而娇靥一红，立即嗔声说：“爹……”
邓正桐进帐一看众人凝重肃穆的神色，心知有异。这时见爱女粉面一红，误以为他又忘了改变称呼，急忙又同着江天涛一抱拳，谦和的道：“少堡主适才外出，让属下找得好苦……”话末说完，马云山等人再也忍不住笑了。
江天涛急忙一肃手，笑着道：“邓前辈请坐。”邓正桐低声应了个是，就在马云山桌对面的一张椅上坐下来。
江天涛见人已到齐，立即将末看完的一些拜帖放在桌侧，面向马云山，问：“我们的拜帖是否已送至各门各派的掌门人？”
马云山立即欠身道：“中午少堡主一到，谢兄立即派人火速将拜帖送去，这些拜帖，是各派接到少堡主的拜帖后，才送来的。”
江天涛恍然似有所悟的“噢”了一声，道：“难怪红尘道长一见面便说旅途乍到，原来是他根据我们的拜帖……”
话末说完，飞蛟邓正桐，猛的一拍大腿，不由兴奋的道：“小子，你可是去找武当派的那三个牛鼻子去了？”
江天涛俊面一红，极不好意思的点点头道：“不错……”
邓正桐一听，再度一拍大腿说：“快些说说经过。”
江天涛首先说明他去武当营地的目的，在使红尘等人知道丽星剑法较之武当镇山剑法并不逊色，而使他们今后不再自我夸耀而诋毁九宫堡。接着，将前去武当营地的经过，详细的说了一遍。
邓正桐一听，由极端兴奋的道：“小子，你硬是要得，我秃头闷在心头多年的气，你小子总算给我出了。”
邓丽珠见老爹仍是一口一个小子，不由再度嗔声道：“爹，你自己说的话，你自己都忘了。”
邓正桐一听，举手一拍秃头，自我解嘲的道：“我秃头又忘了！”
马云山和金剑英，眉头一皱，同时忧心的道：“邓兄明日大会上，如果也忘了……”
飞蛟邓正桐一听，立即正色道：“你们真把我秃头看得那么没用，告诉你们，到了明天大会上，我比你们都有礼貌……”话末说完，整个帐蓬内，立即掀起一阵愉快大笑！
星移斗转，鱼腹乍现，又是晨曦时光。阵阵喧哗人声和马嘶，将睡梦中的江天涛惊醒了，他知道，参观龙首大会的天下英豪，已开始由山麓拥入星子山了。他披衣而起，匆匆梳洗，就在帐中早餐，接着盘坐调息。
这时，整座小绿谷内，除了陈振铎，悄悄指挥着近百堡丁，准备赴会事宜，马云山、邓正桐等人，俱鄱在个人的帐篷中，养精蓄锐，调息运功，准备中午在大会场上，迎战来自各派的高手劲敌。辰时一过，随江天涛前去参加大会的人，立即在议事帐蓬中集合。
江天涛精神焕发，马云山等人神情奕奕，雪丹凤、汪燕玲、朱彩蝶和邓丽珠，光颜照人，杏目闪辉众人依序落座，就昨晚决议的事项，再度复议了一遍，立即走出帐来。江天涛儒巾蓝衫，腰悬丽星剑，英挺俊拔，飘逸潇洒，卓卓不凡。
雪丹凤是一身白衣，汪燕玲一身黄衣，有如仙女下凡，跟随在江天涛左右。
朱彩蝶一身艳红劲衣，短剑氅，背插血红剑柄，血红剑穗的三尺长剑，紧紧踉在江天涛的左侧，准备在大会场上，尽败剑手，扬名天下。而她真正的用心，却是让天下英豪知道她不协助身为“大洪山主”师兄张石头，而协助江天涛，是因为她已是名符其实的“九宫堡”的少夫人了！
邓丽珠穿着一身猩红亮缎劲装，足登一双贴金浮花小蛮靴，手持朱红弹弓，胁挂缕银弹袋，紧紧蹍在江天涛的右侧。她的想法虽然和朱彩蝶不同，但目的却一致，她不但要在大会上为九宫堡争光，讨得江天涛的欢心，更要使她的精湛弓法，技压群雄，一鸣惊人。尤其让天下英雄知道，“飞蛟”邓正桐虽然没有儿子，但却有一个弓法神奇，貌若娇花的美丽女儿。
“铁拐震九州”马云山，手持沉重的镇铁拐，“飞蛟”邓正桐手提重逾百斤的大铁。“齐鲁双侠”金剑英，黄衫飘飘，腰内缠着极少出手的亮银索子鞭，“小李广”则提他仗以名成的红缨短枪，“金鳌头”宁道通，胁挂镖囊，肩插金背大单刀，和他并肩前进的是背着药箱子的“赛扁鹊”。这一行人虽然不多，但却俱是昔年名噪一时，威震一方的一流高手！其中，仅陈振铎指挥堡丁，“赛扁鹊”负责救护，不准备下场交手外，其余几人，足够应付。
来至疏林外，早已准备好了三十余四健马，分别拉在身材魁梧的堡丁手里。一个高大堡丁，两手掌着一面五尺见方的蓝缎大锦旗。锦旗的中央，绘着一个大银环，四周连锁着八个小银环，旗边缀着银丝穗，在艳阳的阳光下，银辉闪闪，既壮丽又庄严。这面锦旗，正是“九宫堡”的代表旗，也是参加龙首大会入场的标志。
陈振铎一见江天涛等人出来，立即命堡丁将各人的马匹拉过去。江天涛由休丁的手中接过小青，一俟朱彩蝶、马云山等人都有了马匹，立即认镫跨上马鞍。
留守营内的数十堡丁，立即兴奋的振臂欢呼：“恭祝少堡主旗开得胜，马到成功。”
江天涛端坐在马上，谦和的展着微笑，高举着右臂，频频颔首，接着，由掌旗的堡丁，乘马前导，出了青竹营门，迳向山口走去。出了山口，转入大会指定的山道，直向深处放马驰去。这时，辰时将过，凡是前来参观大会的各路英豪，早已进入会场，现在进入山区的，大都是各门各派的首领和率领的高手。穿过一座茂盛松林，登上一座横岭，只见岭下正有二十几四健马，沿着谷边，如飞驰来。
江天涛凝目一看，只见当前一匹马上掌旗的人，竟是一个健壮的灰袍老道。灰袍老道掌的大锦旗是灰绿旗面，墨绿边，中央绘着三柄长剑，剑尖相抵，形如人字。旗后第一匹马上，是一个俗不俗，道不道的背剑中年人。邓丽珠闻声缓缓收住小红，转首向老父望来，娇靥上充满了怒容。
邓正桐立即大声道：“你何必在此争这口气？稍时当着天下英雄，你尽可好好的收拾他们……”
朱彩蝶忿忿的插言道：“邓前辈可知邛峡派是第几级？”
邓正桐略一沉思道：“第三级，第一把蓝漆椅。”说话之间，已到了邓丽珠停马之处，邓正桐立即挥了挥手，示意爱女跟在向她微笑的江天涛马后前进。
朱彩蝶一俟邓丽珠忿忿的拨马入队后，继续不解的问：“马前辈不是说根据大会规定，不可越级挑战吗？”
正在蹙眉望着争道抢先的邛峡派的马云山，立即解释道：“新进龙首不在此限。”
邓丽珠关心的问：“马前辈看邛峡派会不曾向我们挑战？”
马云山毫不迟疑的道：“根据这这情形，当然会挑战，否则，他们看到我们“九宫堡”的标旗，应该停在路口，让我们先过去，如果不愿照面，尽可将马速放慢下来。”说话之间，岭下邛峡派的马队已抢进正道，“落英剑客”单于田的马距离江天涛仅二三卡丈距离。
江天涛静静的望着邛峡派的马队，势如狂风般驰过去，他英挺的俊面上，除了一丝微笑，没有任何表情。跟在邛峡派后，又绕峰越谷奔驰了一阵，已到了那道宽广的干涸卵石河道。越过河道，即见断崖下的一道缺口处，立着数名身穿灰僧袍，斜披黄袈裟的中年僧人。前面的邛峡派，人马停了稍顷，立即进入断崖缺口。
江天涛催马前进，距离断崖缺口尚有数丈，几个中年僧人，已经合什当胸，其中一人朗声说：“少林三代弟子，奉命在此恭迎少堡主。”
江天涛急忙勒马，拱手谦和的道：“不敢当，诸位大师辛苦了。”
正中僧人道过谢，继续道：“贵堡进场入口标牌是“丙丁火”，请少堡主由此前进，走第一座高峰南麓，即可到达。”江天涛道过谢，立即催马前进，通过缺口绕到第四座高峰，地势渐渐上升，似是一道斜岭，同时已到听到阵阵沸腾般的喧哗人声！
再前进数十丈，发现斜岭的颠顶上，果然有一方白漆木牌，上写六个黑漆大字：“丙丁火，九宫堡”。同时，在木牌的左右二三十丈处，早已立满了其他门派的乘马高手，和代表旗到达木牌近前向下一看，目光同时一亮只见斜岭下，人面闪闪，万头钻动，红红绿绿，五颜六色，竟是一座方圆数百丈的盆形大绿谷。乍看之下，目为之眩，来自天下各地的英雄豪杰，至少有三万人，较之大洪山“金面哪吒”以武会友大会上的武林英豪，多出何止十倍，足见五年一届，轰动整个武林的“龙首大会”，毕竟不同凡响。
江天涛游目细看，只见盆谷中的三万英豪，分别坐在东、西、南三面，成行成列，毫不紊乱。由谷边起，筑有无数通道，直达斜斜上升的岭颠，是以一眼看来，大会场上，次序井然。尤其，每一条通道的尽头，即有一方属于各门各派的木牌，江天涛这时才发现，他的马前，就有一道徐徐下料的道，而且，位置恰在中央。谷的正北面，分层分级，搭着无数座彩棚。
最高的一层，有彩棚三座，正中为金色，左右为金红，三棚中各有一把金红锦披大交椅，其余均为金红色的高脚圆凳。第二层，有四座彩棚，一律黄色，各有一把淡黄锦披大椅。第三层，有五座彩棚，一律蓝色，第四层有六座彩棚，一律银灰色，五层七座，深紫色，六层八座，一律水绿色。上下六层，共有三十三座彩棚，俱都椅空无人，在艳丽的阳光下，闪闪生辉，十分壮丽。盆谷的中央，是一片十丈方圆的平坦广场，场中有箭靶，线锤，巨鼎，大石，高桿，云斗，俱是比武较技用的器械。
游目再看，东西南三面拱形岭颠上，立满了各门各派的人员马队，锦旗飘扬，五颜六色，旗上绘着各式各样的标志。有的绣苍鹰，有的绘猛虎，有的绘大刀，有的绘铁掌，形形色色，目不暇接，大都代表着该门派的武林和威仪。其中以三钗帮的阵容最浩大，旗帜最多，除了金、银、碧三面大旗外，尚有内外三堂的六面大旗壮声势。
金、银、玉三钗，分乘黄白青三匹健马，品字立在当前，吸引了数逾二万英豪的双眼，纷纷翘首上看。大洪山的入场位置，在正东面，新任山主张石头，一身黑缎劲装，跨骑“霹雳豹”，神气活现。锦旗的后面三马上，是“红旗坛主”蒙乐昌，“白旗坛主”傅玉青，和“蓝旗坛主”孙元湖。在三位坛主的三面大锦旗后，也有二三十匹健马，马上的劲装人，想必是大洪上的香主，执事。
这时，整个大会场上，人影蠕动，喧声鼎沸，在各色锦旗扬飘的拱形岭颠上，起起彼落的响着烈马长嘶。镑门各派的马上高手，不时仰首看看几近中天的红日，因为，再有个把时辰，就要入场了。
江天涛看了这等雄伟，壮丽，盛大空前的伟大场面，也不禁感到神情激动，血脉贲涨。看看那些高坐马上，雄纠纠，气昂昂的各派高手，俱都是期待多年，准备在本居龙首大会上，大显身手的人。心念至此，不自觉的看了一眼，对面斜岭上五颜六色的各级彩棚，的确给人无比的诱惑。尤其，最高一层的三张金红锦披大椅，高高在上，谁不想坐？
就在这时，灰衣老人陈振铎，已悄悄走至马侧，微一躬身，低声道：“大会即将开始，请少堡主到后面进餐。”
江天涛回头一看，后面七八文处，已搭起一座临时帐蓬，十数堡丁，正在里面开酒摆菜。于是，谦和的点点头，翻身下马，迳向帐蓬走去。由于大会揭幕后，极可能有人立即下场交手，因而，每个人面前的酒，仅是互举杯预祝胜利之用。
众人匆匆饭罢，齐鲁大侠，首先提议道：“稍时大会揭幕后，由午时至薄暮，均是新进龙首们保位晋级之战，本堡级位最高，势所难免，邛峡派的新任掌门人，“落英剑客”单于田，必然会向本堡挑战……”
邓丽珠仍想着邛峡派抢道的事，因而忿忿的道：“稍时单于田敢向涛哥哥挑战，我定要重重的教训他一顿！”
金剑英微微挥手，谦和的道：“龙首对龙首，随员对随员，姑娘可与他的几个师弟迎战，不过，邛峡是剑派，以剑为主，第一阵还是由朱姑娘迎战！”朱彩蝶立即颔首应了声是。
金剑英继续道：“点苍派新任掌门“白亮鞭”魏季高，为点苍三英之首，不但鞭艺精绝，而且掌力浑厚，少堡主应该注意。点苍二英“赛纯阳”沈维仇，擅用双拐，臂力惊人，届时由马兄应战……”
话末说完，飞蛟邓正桐立即瞪眼沉声道：“我的军师老弟，当别忘了还有我秃头哩！”
金剑英淡淡一笑，说：“邓老兄别急，须知真正的劲敌是第二级第一把黄漆椅上的峨嵋六老，这六个老和尚，没有一天不梦想着坐第三把金红椅，甚至第二把金红椅，由于老堡主这一关一直打不过去，所以也就没有资格问鼎第二把金红椅了。”
邓正桐一听，立即轻蔑的道：“有我飞蛟邓在此，那六个老秃驴休想进级。”
金剑英立即正色道：“这就是了，百灵的金瓜杖，百通的降魔杵，百凡的铁禅杖，百慧的方便铲，百空的大戒刀，都是近百斤的重兵器，非你老兄的百斤大铁桨不足震赫退敌。”
邓正桐得意的嘿嘿一笑，晃着秃头沉声道：“老弟台，你可别尽为我秃头吹嘘，实在说，我还真没将“峨嵋六老”放在眼里。”
马云山立即接口正色道：“峨嵋掌门斑霆禅师的七七四十九招玉如意，除在老堡主手下，略现下风外，数十年尚未逢到敌手。”江天涛知道马云山的用意，立即会意的点了点头。
金剑英继续道：“至于大洪山主张石头，大家都是朋友……”
话末说完，朱彩蝶立即娇哼一声，嗔声道：“石头哥最不知上进，昨夜我问他要晋几级，你们猜他怎么说？哼，他说能在龙首大会上有把椅子坐，看看热闹就可以了，何必和他们争名夺位！”众人一听，都忍不住笑了。
金头鳌宁道通道：“只怕下届大会，连看热闹的椅子也被人挤掉了。”
朱彩蝶轻“噢”一声，立即不解的问：“为什么？宁前辈！”
宁道通笑着道：“大会只有三十三个席位，不管增加多少门派帮会，都不再增加席位，所以新成立的帮派，要想加入龙首大会，必须在休会的五年中，先夺下最末的椅位，才有资格在大会上向其他较高级位的门派挑战。”
小李广听得剑眉一蹙，不由迷惑的问：“照宁掌院如此说，第三十三把椅位的门派，岂不是终年席不暇暖，夜不安枕，时时在备状态中度过五年吗？”
宁道通立即正色道：“所以最后一张椅子，始终没人坐嘛！”如此一说，众人再度哈哈笑了。
笑声末落，轰隆一声震撼山野的炮响，就在大会上传来。紧接着，三万英豪，顿时发出一阵惊涛骇浪，直上苍穹的骇人欢呼。众人心中一惊，马云山即对江天涛道：“少堡主快就位，各派就要入场了。”
江天涛闻声而起，略微整理一下儒巾蓝衫和佩剑，急步奔出帐外。到达帐外，只见东西南三面岭巅上的各级高手，个个神情紧张，纷纷纵身上马，到处响着烈马惊嘶。江天涛刚刚奔至小青近前，正北岭巅上，轰隆一声震天炮响，同时冒起一股浓重尘烟，满谷三万英豪的欢呼之声更热烈了。
马云山飞身上马，同时急声说：“少堡主，少林派的掌门人元台大师，就要莅临场了。”
江天涛上马一看，只见满谷的天下英豪，都站起来了，正北最高级的中间金色彩棚内，已有数名身披黄袈裟的僧人肃立左右。这时，群情激动，喧声沸腾，岭巅上各门各派的掌门和高手，俱都端正的坐在马上，待命入场。
“轰隆”一声，第三炮又响了。满谷的天下英豪，顿时静下来。只见正北岭巅上，列队走来数十身披各色袈裟的僧人。当先一人，是个霜眉垂目，满面慈祥，身穿一袭月白僧袍，肩披一方朱红织金袈裟的老和尚。老和尚面色红润，目闪柔辉，一蓬银髯，飘散胸前，神色肃穆，步履稳健，迳向金色彩棚走去。任何人都知道，这位慈眉善目的有道高僧，即是领袖武林，主持本届大会的少林掌门元台大师。元台大师的身后，跟着四位身披大红袈裟的老和尚，其余三四十名僧人，一律披杏黄袈裟。
这时，满谷英豪，俱都以极轻的声音，指点着少林寺的元台大师和其余僧人。元台大师，进入正中金色彩棚，肃然立在金红锦披大椅前，左手扣着念珠，立即将右手缓缓的高举起来。大师的右手一举，早已在立棚外的一个身披杏黄袈裟的胖大和尚，立即气纳丹田，运功高呼：“入场。”
这声高呼，声沉气足，满谷英豪，个个耳闻，是以，呼声甫落，满谷一片震天掌声，在正北岭巅上，立即响起一阵极缓慢，极深沉的“咚咚”巨鼓声。同时，一阵此起彼落的杂乱马嘶，起自东西南三面的岭巅上，所有候立在木牌以外的各派人马，纷纷沿着通道，催马向岭下的盆谷中走去。
江天涛控缰策马，端坐鞍上，不疾不徐的走下通道，满谷英豪，纷纷侧首向他望去。因为，这位“九宫堡”的少堡主，虽然出师慬慬数月，已是一位驰名海内，震惊江湖的少年英杰。尤其，未及弱冠之年，便接掌了声威满武林的九宫堡，而跻身“龙首大会”，真不知妒煞羡熬了多少年轻高手。根据外间的传说，他的武林高，剑术精，内力雄厚，掌法无敌，不但可以保持既有的席位，而且晋级，轻而易举。
到达谷底广场，各派人马，密集而立，面向正北，作成一个“凹”形，听候唱名就位！立在江天涛左右的两派人马，左是崆峒派，右是长白山。“崆峒派”当前一人，是一个头束金钩道冠，颏蓄五绺长须，背插双剑，身穿灰袍的中年道人。中年道人，扫帚眉，三角眼，端坐马上，一脸的轻蔑神色，对身侧马上的江天涛，看也懒得看他一眼。
江天涛不需去问马云山等人，便知身背双剑的灰袍老道，就是崆峒派的掌门人“玄非”道人。玄非道人身后的大锦旗上，绣着两柄交叉长剑，左右和中间，尚绣有三颗火焰熊熊的磷火弹。跟在玄非道人身后的马队上，有俗有道，大都背剑，其中尚有几个不俗少女，不时瞟一眼江天涛的俊面。
长白派的当前一人，是位身躯修伟，银髯霜眉扁脑袋，目光炯炯的红面老人。红面老人，骑黄骠马，披一袭藏蓝大风氅，看不见他携有何种兵刃。老人的身后，俱是身骑高头大马的彪形大汉，个个浓眉大眼，一律提着奇形兵刃，看来俱都孔武有力，其中也有几名秀丽脱俗的少女。
江天涛知道，红面老人，必是长白派的掌门人“万字双夺”李公亮。李公亮以及长白派的门人弟子，虽然没有傲慢不屑神色，但却有一种倚老卖老自诩是老龙头的神态。马前其他门派，有的对江天涛冷眼相觑，有的似睬不睬，有的以怀疑的目光望他，有的倨傲轻蔑的瞟他一眼。
江天涛对这些形形色色的嘴脸，也懒得一一浏览，一双朗朗星目，一瞬不瞬的注目着少林派的金色彩棚前的那个胖大和尚。因为，所有参加龙首大会的各门各派，均须由他唱名入座。唱名入座的目的，不但可以让天下英豪知道到会的门派有多少以及那些门派没参加，而且，还可避免争先入座的紊乱。
蓦闻一声巨钟大响，慢缓而深沉的鼓声立时停止了。
情字方落，沙然一声，江天涛手中的枝梢，已轻巧的滑过侯如平的乳下和左胁。侯如平脑际轰然一声，吓得脱口一声厉嗥，飞身暴退二丈，面色如土，冷汗直肃立左右的数十道人一见，个个面色大变，侯如平的剑术造诣，远超其余三剑之上，这时在江天涛手下竟然走不过两个照面，俱都惊呆了。松鹤道人和其余三剑，也愣了。
江天涛一俟侯如平身形立稳，急忙拱手，含笑道：“承让承让！”
红尘道长见侯如平没有翻身栽倒，知道江天涛手下留情，柔枝上并末暗透真力，心中不由暗暗感激。正待说什么，蓦闻涤尘老道，怒声道：“江施主施展的这两招，可是令尊大人仗以成名的“丽星剑法”？”
江天涛见涤尘每次问话，俱都声严色厉，索性气他一气，于是，淡淡一笑，说：“丽星剑法乃本堡祖慱秘学，设非遇到强敌高手，绝不施展。”
武当四剑和十道人一听，面色又是一变，对方出手两招，神奇诡谲，快如电闪，尚不是九宫堡仗以成名的丽星剑法，而这丽星剑法一经施展，其厉害程度，可想而知了。
涤尘老道早已气得轩眉瞪眼，面色铁青，久久才暴喝一声道：“好，贫道就试试你的丽星剑法，究竟如何厉害？”暴喝声中，末待红尘应允，飞身纵向场中。
江天涛正要斗斗武当三尘中的人物，于是朗声哈哈大笑道：“道长肯予指教，在下求之不得。”
涤尘老道，立稳身形，怒哼一声，翻腕撤剑，呛啷一声，寒光电闪，一泓秋水，已横在身前。紧接着，霜眉一轩，瞋目望着江天涛，怨声道：“江施主请亮剑。”
江天涛淡淡一笑，道：“道长与在下，都用柔枝岂不更好？”
涤尘狠狠的一摇头，沉声道：“贫道认为用实剑，更能发挥剑的精奥。”
江天涛朗声一笑道：“也好，只是在下的丽星剑功能削金断玉，以利器争强，胜之不武……”
涤尘末待江天涛话完，立即怒哼一声，说：“贫道手中的这柄剑，也非凡品。”说话之间，故意力透剑身，顿时寒芒暴涨。
“武当三尘”在剑术上，均有数十年的造诣，江天涛表面神色自若，但心里已提高了警觉。于是，顺手丢掉手中柔条，淡淡一笑，道：“恭敬不如从命，在下就亮剑向道长讨教几招武当绝学。”学字出口，横肘撤剑，手按哑簧，暗透真力，呛啷一声清越龙吟，彩华如电一闪，光芒暴涨三尺，周围数丈内，立时洒上一层薄薄扁辉。
红尘道长等人一见，俱都面色大变，知道涤尘老道要想在如此飞射三尺的剑芒中欺进已属不易，要想取胜尤难。“松鹤”道人和“武当四剑客”，不但没有了傲态，而且每个人的脸上，都充满了忧急之色。立在江天涛对面，吹胡子瞪眼睛的涤尘老道，瞪着江天涛手中剑芒伸缩，彩华夺目的丽星剑，早已惊呆了。这时，他才知道，对面年纪轻轻的“九宫堡”新任堡主江天涛，确如外界所传且有过之而无不及。同时，深悔贸然出场，而且硬逼对方出剑，看来自己数十年创出来的一点声名，今夜就要断送在对面的年轻人手里。
一想到自己的声名即将断送于眼前，暴烈的怒火，突然高炽起来，不由蹙眉厉声道：“剑已出鞘，江施主何以还不递招？”
江天涛看了武当群道的神色，以及涤尘老道的兀立发呆，知道已收到了炫赫之效，只要武当掌门红尘道长，知难而退，略微出声阻止，他便趁机收剑！岂知，“红尘”道长正在苦思对策，而“涤尘”老道已开始叫战，江天涛只得扣剑拱手，朗声道：“如此在下有僭了。”了字出口，飞身前扑，手中“丽星剑”，一招“仙人指路”，振腕点向“涤尘”老道的咽喉。
涤尘老道，久经大敌，知道江天涛这招仙人指路，可实可虚，变化神奇，因而，不待江天涛剑势走实，绝不还击。岂知，江天涛剑路与众不同，剑至中途，突然光芒暴涨，剑尖一颤，立变三朵瑰丽眩目的剑花。涤尘老道心中一惊，本能的滑步旋身，剑走偏锋，迳扫江天涛的“曲池”。就在涤尘出剑的同时，江天涛的剑式倏然再变，三朵瑰丽剑花中幻起一道青濛匹练，丽星剑闪电削向涤尘的双肩。
涤尘老道，终归是用剑的老手，而且在武当剑术上也有了相当的火候，对这些昔通剑式，仍可从容应付。而自幼即得“海棠仙子”苦心亲授的江天涛，仅用普通剑式和一两招“芙蓉剑法”，迎战涤尘，已经是游刃有余了。于是，两人相互攻守，愈战愈烈，只见剑光不见人影！
红尘道长看得出，虽然已经交手了十多招，江天涛似是仍末施展“九宫堡”仗以威震武林的“丽星剑法”。而且，根据江天涛的飘逸身法和沉稳的剑势，知道江天涛要迫使涤尘将武当剑法施展完了，仍以普通剑式将涤尘击败。那时，不但没有看出一招丽星剑法，而江天涛却瞭解了武当剑法的全貌，后天龙首大会上，也许三五招，便被江天涛将武当的席位踢掉。
心念至此，红尘道长不由急出一身冷汗，急忙举起手中金丝拂麈，正待喝阻，蓦闻剑光中，突然暴起涤尘老道的大喝道：“江施主为何不施展丽星剑法？”
接着是江天涛的朗声一笑道：“道长你要准备了！”了字出口，场中突然耀眼一亮，彩华大盛，丽星飞洒，周围数丈内，立即涂上一层彩霞。同时，双方身形，俱都清晰可见，涤尘老道，正以武当绝学“麻姑献寿”，幻起一片如林剑影，力敌江天涛的“丽星万点”。
江天涛末待招式用老，疾变“星月映雪”，一片深黄光华中，寒星点点，地面洒满弓寒光，迳奔涤尘的中爬粒“涤尘”老道心头猛然一震，脱口一声惊呼，奋力回剑，疾迎江天涛电掣而下的丽星剑。江天涛不愿以利刃斩断“涤尘”的兵器，只得再变“星转斗移”，直向涤尘老道肩井刺去。
涤尘没想到江天涛的剑式如此神奇，而变招尤为神速。这时蓦见耀眼彩华挟着丝丝剑啸，和砭骨寒气，直奔面门，心知这招躲不过，索性拚了！心念已定，大喝一声，连人带剑，猛向江天涛。冲去江天涛没想到涤尘黔驴技穷，竟想同归于尽，心中一惊，滑步旋身，擦着涤尘的身边，冒险滑向对方身后。
涤尘杀机已起，诚心将江天涛毁在当地，就在江天涛滑过身侧的同时，左掌倏然举起，闪电向江天涛的肩胛劈去。红尘道长对涤尘冒险进招，已经感到有些不妙，这时见涤尘又暗施煞手，真是又羞又惊又怒，不由脱口大喝：“不可……”但是，已经迟了。
只见滑身而过的江天涛，正极端恼怒之下，左手一招“李王托塔”，已将涤尘老道的左腕握牢。紧接着，一声轻蔑沉喝：“道长末免大欠磊落了。”了字出口，奋力一送，涤尘一声闷哼，身形踉跄前冲，去势甚疾就在这时，黄影一闪，一声大喝，立在场外观战的武当第一剑客侯如平，飞身向前，立即伸臂去扶。
但是，江天涛的推送力猛，涤尘老道的身形，冲力又足，加之侯如平正在前扑，蓬的一声大响，接着蹬蹬连声。侯如平拿桩不稳，终于一屁股坐在地上，涤尘老道，也仆在侯如平的身上，立即表演了一式确确实实的“饿虎扑羊”。
红尘道长一见，顿时涨得老脸通红，久久说不出话来。涤尘老道，左臂一撑地面，挺身跃起，怨毒的望着江天涛，只气得老脸铁青。江天涛不耻涤尘老道的暗袭行为，因而冷冷一笑，沉声道：“在下收手不及，希望道长不要介意才好。”说罢，看也不看涤尘一眼，横肘收剑，“沙”的一声将剑送回剑鞘内。
就在他将剑送回剑鞘内的同时，蓦闻涤尘震耳一声大喝：“困住他。”喝声甫落，黄影闪动，“武当四剑客”，闻声飞身而出，个个轩眉瞪眼，俱都满面怒容，立即将江天涛团团围住。紧接着，寒光连闪，呛啷连声，四柄森森长剑，同时撤出鞘外。
江天涛一见，顿时大怒，不由仰天发出一阵哈哈怒笑，接着，极轻蔑的笑声道：“久闻贵派“四象剑阵”，固若金汤，奇奥绝伦，迎敌交战，无役不胜，在下今夜连番领教贵派绝学，获益匪浅，幸何其多。”说此一顿，转首望着红尘道长，含意颇深的继续说：“贵派的“四象剑阵”，全靠密切合作，互应灵活，但，老阴六数，末旺水绝，为其最脆弱之处，攻少阳而以木引火，诱少阴而以土克金，其阵立破，贵派剑阵中的这一缺点，不知道长可曾改过？”如此一述，武当三尘和四大剑客，个个面色苍白，俱都浑身一战，因为江天涛所说的，正是大破“四象剑阵”的唯一要诀。
红尘道长心中怦然一动，恍然似有所悟，不由急声问：“敢问少堡主，尊师何人？”
江天涛见问及师尊，立即肃容拱手道：“家师乃幕阜山系舟峰，道号“海棠洞主”……”
红尘听得心头一震，再度急声问：“可是昔年的江南女侠？”
江天涛立即肃容颔首道：“不错，正是家师昔年行道江湖的雅号。”
红尘道长一听，立即稽首道：“本派所创四象剑阵，近二十年来，仅有一人脱困破阵，那人就是尊师“江南女侠”。所谓名师出高徒，四象剑阵自是困不住少堡主，今夜天色已晚，明日大会，贫道当再向少堡主拜领教益。”
江天涛剑眉微轩，朗然一笑道：“在下曾明言在先，本堡无意争取晋级。”
红尘霜眉一蹙，十分迷惑的问：“少堡主何以要礼让至此？”
江天涛立即肃容拱手道：“家严昔年不与责派争衡的主因，乃尊敬贵派上届掌门“玄灵上人”，终年奔波，造福武林，是一位德高望重的前辈伟人，是以在下恪尊父命，仍保原位，期于道长邻座，俾能时领教益。”
武当三尘，四大剑客，以及数十道人，俱都听得十分感动，无不机佩“陆地神龙”江老堡主的海阔心胸和礼让美德！红尘道长急忙稽首，朗声宣了个剑号，道：“令尊江老堡主，名扬海内，誉满武林，黑白两道的英雄侠士，敬赠雅号“陆地神龙”，老堡主可谓当之而无愧。今夜少堡主大驾莅临，本当盛筵款待，聊表感谢之忱，怎奈野营在外，诸多简陋，不便挽留，尚祈少堡主见谅是幸。”
江天涛谦和的一笑，道：“冒昧造访已属不当，怎敢再行叨扰，方才失礼之处，尚请三位道长见谅，在下就此告辞了。”说罢拱手，深深一揖。
武当三尘急忙还礼，同时朗声道：“江少堡主慢行，恕贫道等不远送了。”话声甫落，乐器齐鸣，清越悠扬的乐声，飘绕半空，数十老道，纷纷竖掌，肃立目送。
江天涛揖罢直身，说声“请止步”，迳向狭谷口走去。前进中，仰道一看夜空，已近三更，想到马云山等人，必已发现他不在帐中，焦急情形可想而知。因而一进狭谷口，立即展开轻功，沿着来时的路径，直向营地如飞驰去。
登上小谷后的矮峰，凝目一看，发现九宫堡的营地中，灯火点点，一如来时般宁静，林外担任警戒的堡丁，依然立在原地末动。江天涛看了这情形，断定马云山等人，也许尚不知他已离开小绿谷，于是，驰下矮峰，直向小比边沿的削壁前驰去。尚未到达削壁下，蓦见前面乱石矮松中，突然立起一个魁伟身形，同时，有力的低声问：“可是少堡主？”
江天涛一听，知是“铁拐震九州”马云山，急忙歉声道：“马前辈，是我。”说话之间，已至近前，发现马云山神色凝重的面孔上，充满了焦急和不安。
马云山见少堡主安然回来，放心不少，一俟江天涛刹住身势，立即关切的问道：“少堡主可是去了武当派？”
江天涛俊面一红，有些不好意思的道：“我们回去谈。”
马云山一听，立即在腰间取出一个四才多长的小竹筒，一按哑簧，嗤的一声，一道火焰直射夜空。江天涛仰首一看，叭的一声炸开九朵火花，正是九宫堡特制的焰火讯号，他知道马云山正在通知金剑英等人回来。于是，两人疾泻而下，迳向中央的疏林营地驰去。到达林缘，警卫堡丁，俱都以惊异的目光望着江天涛和马云山两人。
这时，看守营地的雪丹凤、汪燕玲、朱彩蝶和邓丽珠，已慌张的迎了出来。
朱彩蝶一见江天涛，立即嗔声埋怨道：“涛哥哥，你往那里去了，吓死人了，也不讲一声，我去石头哥那边去找你，他说你根本没去。”
江天涛向着四女一笑，没有说什么。马云山在江天涛身后，强自含笑，挥了挥手，示意到议事帐蓬内再说。于是，四人匆匆走至议事帐蓬，“赛扁鹊”谢感恩第一个由谷口方向赶回来，接着是陈振铎。但两人看了马云山和朱彩蝶等人的神色，仅向着俊面展笑的江天涛点了点头，没有说什么。
江天涛进入灯光如昼的议事帐蓬，第一眼看见的是正中大椅前的桌面上，放着一叠各式各样的大红拜帖。走至大椅前，来不及落座，立即低头翻阅那些拜帖。只见每一张拜帖的封皮上，都有一个代表着该门派的标志。
最上面的一张，是少林寺的拜帖，封皮上的标志是一项中间有个金佛字的昆卢僧帽。第二张是丐帮的拜帖，上面绘着一个讨饭袋和一根打狗棒，在标志的两边，倘写着八个金字：“吃尽四海，讨遍八方”。江天涛读罢，不自觉的莞尔笑了。
这时，齐鲁大侠金剑英和小李广钟清，以及金头鳌宁道通三人也进来了，但两人看了帐中的情形，和马云山等人递了一个眼神，立即悄悄坐在自己的座位上。江天涛继续翻下面看的拜帖，是：峨嵋、崑仑、点苍、邛峡、衡山、武当、雪山、长白、崆峒、华山、三钗、大黄庄、飞云谷、龙刀会、绝毒门、月梦湖、琅琊岛、乌拉海、吐鲁番、娘子寨、摩天岭、大洪山……
看至大洪山，江天涛特地看看张石头的拜帖上绘的什么标志，一看之下，竟是一块大石头，不由快意的哈哈笑了。就在他愉快大笑的同时，篷帐外突然传来一阵浑厚苍功，充沛有力的斥骂声：“好个小子，我秃头特地到镇上，花花绿绿的地方去找你，结果你小子倒先回来了。”
话末说完，飞蛟邓正桐，已由帐门外奔了进来。邓丽珠听了“花花绿吕凉四个字，知道老爹去的不是好地方，因而娇靥一红，立即嗔声说：“爹……”
邓正桐进帐一看众人凝重肃穆的神色，心知有异。这时见爱女粉面一红，误以为他又忘了改变称呼，急忙又同着江天涛一抱拳，谦和的道：“少堡主适才外出，让属下找得好苦……”话末说完，马云山等人再也忍不住笑了。
江天涛急忙一肃手，笑着道：“邓前辈请坐。”邓正桐低声应了个是，就在马云山桌对面的一张椅上坐下来。
江天涛见人已到齐，立即将末看完的一些拜帖放在桌侧，面向马云山，问：“我们的拜帖是否已送至各门各派的掌门人？”
马云山立即欠身道：“中午少堡主一到，谢兄立即派人火速将拜帖送去，这些拜帖，是各派接到少堡主的拜帖后，才送来的。”
江天涛恍然似有所悟的“噢”了一声，道：“难怪红尘道长一见面便说旅途乍到，原来是他根据我们的拜帖……”
话末说完，飞蛟邓正桐，猛的一拍大腿，不由兴奋的道：“小子，你可是去找武当派的那三个牛鼻子去了？”
江天涛俊面一红，极不好意思的点点头道：“不错……”
邓正桐一听，再度一拍大腿说：“快些说说经过。”
江天涛首先说明他去武当营地的目的，在使红尘等人知道丽星剑法较之武当镇山剑法并不逊色，而使他们今后不再自我夸耀而诋毁九宫堡。接着，将前去武当营地的经过，详细的说了一遍。
邓正桐一听，由极端兴奋的道：“小子，你硬是要得，我秃头闷在心头多年的气，你小子总算给我出了。”
邓丽珠见老爹仍是一口一个小子，不由再度嗔声道：“爹，你自己说的话，你自己都忘了。”
邓正桐一听，举手一拍秃头，自我解嘲的道：“我秃头又忘了！”
马云山和金剑英，眉头一皱，同时忧心的道：“邓兄明日大会上，如果也忘了……”
飞蛟邓正桐一听，立即正色道：“你们真把我秃头看得那么没用，告诉你们，到了明天大会上，我比你们都有礼貌……”话末说完，整个帐蓬内，立即掀起一阵愉快大笑！
星移斗转，鱼腹乍现，又是晨曦时光。阵阵喧哗人声和马嘶，将睡梦中的江天涛惊醒了，他知道，参观龙首大会的天下英豪，已开始由山麓拥入星子山了。他披衣而起，匆匆梳洗，就在帐中早餐，接着盘坐调息。
这时，整座小绿谷内，除了陈振铎，悄悄指挥着近百堡丁，准备赴会事宜，马云山、邓正桐等人，俱鄱在个人的帐篷中，养精蓄锐，调息运功，准备中午在大会场上，迎战来自各派的高手劲敌。辰时一过，随江天涛前去参加大会的人，立即在议事帐蓬中集合。
江天涛精神焕发，马云山等人神情奕奕，雪丹凤、汪燕玲、朱彩蝶和邓丽珠，光颜照人，杏目闪辉众人依序落座，就昨晚决议的事项，再度复议了一遍，立即走出帐来。江天涛儒巾蓝衫，腰悬丽星剑，英挺俊拔，飘逸潇洒，卓卓不凡。
雪丹凤是一身白衣，汪燕玲一身黄衣，有如仙女下凡，跟随在江天涛左右。
朱彩蝶一身艳红劲衣，短剑氅，背插血红剑柄，血红剑穗的三尺长剑，紧紧踉在江天涛的左侧，准备在大会场上，尽败剑手，扬名天下。而她真正的用心，却是让天下英豪知道她不协助身为“大洪山主”师兄张石头，而协助江天涛，是因为她已是名符其实的“九宫堡”的少夫人了！
邓丽珠穿着一身猩红亮缎劲装，足登一双贴金浮花小蛮靴，手持朱红弹弓，胁挂缕银弹袋，紧紧蹍在江天涛的右侧。她的想法虽然和朱彩蝶不同，但目的却一致，她不但要在大会上为九宫堡争光，讨得江天涛的欢心，更要使她的精湛弓法，技压群雄，一鸣惊人。尤其让天下英雄知道，“飞蛟”邓正桐虽然没有儿子，但却有一个弓法神奇，貌若娇花的美丽女儿。
“铁拐震九州”马云山，手持沉重的镇铁拐，“飞蛟”邓正桐手提重逾百斤的大铁。“齐鲁双侠”金剑英，黄衫飘飘，腰内缠着极少出手的亮银索子鞭，“小李广”则提他仗以名成的红缨短枪，“金鳌头”宁道通，胁挂镖囊，肩插金背大单刀，和他并肩前进的是背着药箱子的“赛扁鹊”。这一行人虽然不多，但却俱是昔年名噪一时，威震一方的一流高手！其中，仅陈振铎指挥堡丁，“赛扁鹊”负责救护，不准备下场交手外，其余几人，足够应付。
来至疏林外，早已准备好了三十余四健马，分别拉在身材魁梧的堡丁手里。一个高大堡丁，两手掌着一面五尺见方的蓝缎大锦旗。锦旗的中央，绘着一个大银环，四周连锁着八个小银环，旗边缀着银丝穗，在艳阳的阳光下，银辉闪闪，既壮丽又庄严。这面锦旗，正是“九宫堡”的代表旗，也是参加龙首大会入场的标志。
陈振铎一见江天涛等人出来，立即命堡丁将各人的马匹拉过去。江天涛由休丁的手中接过小青，一俟朱彩蝶、马云山等人都有了马匹，立即认镫跨上马鞍。
留守营内的数十堡丁，立即兴奋的振臂欢呼：“恭祝少堡主旗开得胜，马到成功。”
江天涛端坐在马上，谦和的展着微笑，高举着右臂，频频颔首，接着，由掌旗的堡丁，乘马前导，出了青竹营门，迳向山口走去。出了山口，转入大会指定的山道，直向深处放马驰去。这时，辰时将过，凡是前来参观大会的各路英豪，早已进入会场，现在进入山区的，大都是各门各派的首领和率领的高手。穿过一座茂盛松林，登上一座横岭，只见岭下正有二十几四健马，沿着谷边，如飞驰来。
江天涛凝目一看，只见当前一匹马上掌旗的人，竟是一个健壮的灰袍老道。灰袍老道掌的大锦旗是灰绿旗面，墨绿边，中央绘着三柄长剑，剑尖相抵，形如人字。旗后第一匹马上，是一个俗不俗，道不道的背剑中年人。邓丽珠闻声缓缓收住小红，转首向老父望来，娇靥上充满了怒容。
邓正桐立即大声道：“你何必在此争这口气？稍时当着天下英雄，你尽可好好的收拾他们……”
朱彩蝶忿忿的插言道：“邓前辈可知邛峡派是第几级？”
邓正桐略一沉思道：“第三级，第一把蓝漆椅。”说话之间，已到了邓丽珠停马之处，邓正桐立即挥了挥手，示意爱女跟在向她微笑的江天涛马后前进。
朱彩蝶一俟邓丽珠忿忿的拨马入队后，继续不解的问：“马前辈不是说根据大会规定，不可越级挑战吗？”
正在蹙眉望着争道抢先的邛峡派的马云山，立即解释道：“新进龙首不在此限。”
邓丽珠关心的问：“马前辈看邛峡派会不曾向我们挑战？”
马云山毫不迟疑的道：“根据这这情形，当然会挑战，否则，他们看到我们“九宫堡”的标旗，应该停在路口，让我们先过去，如果不愿照面，尽可将马速放慢下来。”说话之间，岭下邛峡派的马队已抢进正道，“落英剑客”单于田的马距离江天涛仅二三卡丈距离。
江天涛静静的望着邛峡派的马队，势如狂风般驰过去，他英挺的俊面上，除了一丝微笑，没有任何表情。跟在邛峡派后，又绕峰越谷奔驰了一阵，已到了那道宽广的干涸卵石河道。越过河道，即见断崖下的一道缺口处，立着数名身穿灰僧袍，斜披黄袈裟的中年僧人。前面的邛峡派，人马停了稍顷，立即进入断崖缺口。
江天涛催马前进，距离断崖缺口尚有数丈，几个中年僧人，已经合什当胸，其中一人朗声说：“少林三代弟子，奉命在此恭迎少堡主。”
江天涛急忙勒马，拱手谦和的道：“不敢当，诸位大师辛苦了。”
正中僧人道过谢，继续道：“贵堡进场入口标牌是“丙丁火”，请少堡主由此前进，走第一座高峰南麓，即可到达。”江天涛道过谢，立即催马前进，通过缺口绕到第四座高峰，地势渐渐上升，似是一道斜岭，同时已到听到阵阵沸腾般的喧哗人声！
再前进数十丈，发现斜岭的颠顶上，果然有一方白漆木牌，上写六个黑漆大字：“丙丁火，九宫堡”。同时，在木牌的左右二三十丈处，早已立满了其他门派的乘马高手，和代表旗到达木牌近前向下一看，目光同时一亮只见斜岭下，人面闪闪，万头钻动，红红绿绿，五颜六色，竟是一座方圆数百丈的盆形大绿谷。乍看之下，目为之眩，来自天下各地的英雄豪杰，至少有三万人，较之大洪山“金面哪吒”以武会友大会上的武林英豪，多出何止十倍，足见五年一届，轰动整个武林的“龙首大会”，毕竟不同凡响。
江天涛游目细看，只见盆谷中的三万英豪，分别坐在东、西、南三面，成行成列，毫不紊乱。由谷边起，筑有无数通道，直达斜斜上升的岭颠，是以一眼看来，大会场上，次序井然。尤其，每一条通道的尽头，即有一方属于各门各派的木牌，江天涛这时才发现，他的马前，就有一道徐徐下料的道，而且，位置恰在中央。谷的正北面，分层分级，搭着无数座彩棚。
最高的一层，有彩棚三座，正中为金色，左右为金红，三棚中各有一把金红锦披大交椅，其余均为金红色的高脚圆凳。第二层，有四座彩棚，一律黄色，各有一把淡黄锦披大椅。第三层，有五座彩棚，一律蓝色，第四层有六座彩棚，一律银灰色，五层七座，深紫色，六层八座，一律水绿色。上下六层，共有三十三座彩棚，俱都椅空无人，在艳丽的阳光下，闪闪生辉，十分壮丽。盆谷的中央，是一片十丈方圆的平坦广场，场中有箭靶，线锤，巨鼎，大石，高桿，云斗，俱是比武较技用的器械。
游目再看，东西南三面拱形岭颠上，立满了各门各派的人员马队，锦旗飘扬，五颜六色，旗上绘着各式各样的标志。有的绣苍鹰，有的绘猛虎，有的绘大刀，有的绘铁掌，形形色色，目不暇接，大都代表着该门派的武林和威仪。其中以三钗帮的阵容最浩大，旗帜最多，除了金、银、碧三面大旗外，尚有内外三堂的六面大旗壮声势。
金、银、玉三钗，分乘黄白青三匹健马，品字立在当前，吸引了数逾二万英豪的双眼，纷纷翘首上看。大洪山的入场位置，在正东面，新任山主张石头，一身黑缎劲装，跨骑“霹雳豹”，神气活现。锦旗的后面三马上，是“红旗坛主”蒙乐昌，“白旗坛主”傅玉青，和“蓝旗坛主”孙元湖。在三位坛主的三面大锦旗后，也有二三十匹健马，马上的劲装人，想必是大洪上的香主，执事。
这时，整个大会场上，人影蠕动，喧声鼎沸，在各色锦旗扬飘的拱形岭颠上，起起彼落的响着烈马长嘶。镑门各派的马上高手，不时仰首看看几近中天的红日，因为，再有个把时辰，就要入场了。
江天涛看了这等雄伟，壮丽，盛大空前的伟大场面，也不禁感到神情激动，血脉贲涨。看看那些高坐马上，雄纠纠，气昂昂的各派高手，俱都是期待多年，准备在本居龙首大会上，大显身手的人。心念至此，不自觉的看了一眼，对面斜岭上五颜六色的各级彩棚，的确给人无比的诱惑。尤其，最高一层的三张金红锦披大椅，高高在上，谁不想坐？
就在这时，灰衣老人陈振铎，已悄悄走至马侧，微一躬身，低声道：“大会即将开始，请少堡主到后面进餐。”
江天涛回头一看，后面七八文处，已搭起一座临时帐蓬，十数堡丁，正在里面开酒摆菜。于是，谦和的点点头，翻身下马，迳向帐蓬走去。由于大会揭幕后，极可能有人立即下场交手，因而，每个人面前的酒，仅是互举杯预祝胜利之用。
众人匆匆饭罢，齐鲁大侠，首先提议道：“稍时大会揭幕后，由午时至薄暮，均是新进龙首们保位晋级之战，本堡级位最高，势所难免，邛峡派的新任掌门人，“落英剑客”单于田，必然会向本堡挑战……”
邓丽珠仍想着邛峡派抢道的事，因而忿忿的道：“稍时单于田敢向涛哥哥挑战，我定要重重的教训他一顿！”
金剑英微微挥手，谦和的道：“龙首对龙首，随员对随员，姑娘可与他的几个师弟迎战，不过，邛峡是剑派，以剑为主，第一阵还是由朱姑娘迎战！”朱彩蝶立即颔首应了声是。
金剑英继续道：“点苍派新任掌门“白亮鞭”魏季高，为点苍三英之首，不但鞭艺精绝，而且掌力浑厚，少堡主应该注意。点苍二英“赛纯阳”沈维仇，擅用双拐，臂力惊人，届时由马兄应战……”
话末说完，飞蛟邓正桐立即瞪眼沉声道：“我的军师老弟，当别忘了还有我秃头哩！”
金剑英淡淡一笑，说：“邓老兄别急，须知真正的劲敌是第二级第一把黄漆椅上的峨嵋六老，这六个老和尚，没有一天不梦想着坐第三把金红椅，甚至第二把金红椅，由于老堡主这一关一直打不过去，所以也就没有资格问鼎第二把金红椅了。”
邓正桐一听，立即轻蔑的道：“有我飞蛟邓在此，那六个老秃驴休想进级。”
金剑英立即正色道：“这就是了，百灵的金瓜杖，百通的降魔杵，百凡的铁禅杖，百慧的方便铲，百空的大戒刀，都是近百斤的重兵器，非你老兄的百斤大铁桨不足震赫退敌。”
邓正桐得意的嘿嘿一笑，晃着秃头沉声道：“老弟台，你可别尽为我秃头吹嘘，实在说，我还真没将“峨嵋六老”放在眼里。”
马云山立即接口正色道：“峨嵋掌门斑霆禅师的七七四十九招玉如意，除在老堡主手下，略现下风外，数十年尚未逢到敌手。”江天涛知道马云山的用意，立即会意的点了点头。
金剑英继续道：“至于大洪山主张石头，大家都是朋友……”
话末说完，朱彩蝶立即娇哼一声，嗔声道：“石头哥最不知上进，昨夜我问他要晋几级，你们猜他怎么说？哼，他说能在龙首大会上有把椅子坐，看看热闹就可以了，何必和他们争名夺位！”众人一听，都忍不住笑了。
金头鳌宁道通道：“只怕下届大会，连看热闹的椅子也被人挤掉了。”
朱彩蝶轻“噢”一声，立即不解的问：“为什么？宁前辈！”
宁道通笑着道：“大会只有三十三个席位，不管增加多少门派帮会，都不再增加席位，所以新成立的帮派，要想加入龙首大会，必须在休会的五年中，先夺下最末的椅位，才有资格在大会上向其他较高级位的门派挑战。”
小李广听得剑眉一蹙，不由迷惑的问：“照宁掌院如此说，第三十三把椅位的门派，岂不是终年席不暇暖，夜不安枕，时时在备状态中度过五年吗？”
宁道通立即正色道：“所以最后一张椅子，始终没人坐嘛！”如此一说，众人再度哈哈笑了。
笑声末落，轰隆一声震撼山野的炮响，就在大会上传来。紧接着，三万英豪，顿时发出一阵惊涛骇浪，直上苍穹的骇人欢呼。众人心中一惊，马云山即对江天涛道：“少堡主快就位，各派就要入场了。”
江天涛闻声而起，略微整理一下儒巾蓝衫和佩剑，急步奔出帐外。到达帐外，只见东西南三面岭巅上的各级高手，个个神情紧张，纷纷纵身上马，到处响着烈马惊嘶。江天涛刚刚奔至小青近前，正北岭巅上，轰隆一声震天炮响，同时冒起一股浓重尘烟，满谷三万英豪的欢呼之声更热烈了。
马云山飞身上马，同时急声说：“少堡主，少林派的掌门人元台大师，就要莅临场了。”
江天涛上马一看，只见满谷的天下英豪，都站起来了，正北最高级的中间金色彩棚内，已有数名身披黄袈裟的僧人肃立左右。这时，群情激动，喧声沸腾，岭巅上各门各派的掌门和高手，俱都端正的坐在马上，待命入场。
“轰隆”一声，第三炮又响了。满谷的天下英豪，顿时静下来。只见正北岭巅上，列队走来数十身披各色袈裟的僧人。当先一人，是个霜眉垂目，满面慈祥，身穿一袭月白僧袍，肩披一方朱红织金袈裟的老和尚。老和尚面色红润，目闪柔辉，一蓬银髯，飘散胸前，神色肃穆，步履稳健，迳向金色彩棚走去。任何人都知道，这位慈眉善目的有道高僧，即是领袖武林，主持本届大会的少林掌门元台大师。元台大师的身后，跟着四位身披大红袈裟的老和尚，其余三四十名僧人，一律披杏黄袈裟。
这时，满谷英豪，俱都以极轻的声音，指点着少林寺的元台大师和其余僧人。元台大师，进入正中金色彩棚，肃然立在金红锦披大椅前，左手扣着念珠，立即将右手缓缓的高举起来。大师的右手一举，早已在立棚外的一个身披杏黄袈裟的胖大和尚，立即气纳丹田，运功高呼：“入场。”
这声高呼，声沉气足，满谷英豪，个个耳闻，是以，呼声甫落，满谷一片震天掌声，在正北岭巅上，立即响起一阵极缓慢，极深沉的“咚咚”巨鼓声。同时，一阵此起彼落的杂乱马嘶，起自东西南三面的岭巅上，所有候立在木牌以外的各派人马，纷纷沿着通道，催马向岭下的盆谷中走去。
江天涛控缰策马，端坐鞍上，不疾不徐的走下通道，满谷英豪，纷纷侧首向他望去。因为，这位“九宫堡”的少堡主，虽然出师慬慬数月，已是一位驰名海内，震惊江湖的少年英杰。尤其，未及弱冠之年，便接掌了声威满武林的九宫堡，而跻身“龙首大会”，真不知妒煞羡熬了多少年轻高手。根据外间的传说，他的武林高，剑术精，内力雄厚，掌法无敌，不但可以保持既有的席位，而且晋级，轻而易举。
到达谷底广场，各派人马，密集而立，面向正北，作成一个“凹”形，听候唱名就位！立在江天涛左右的两派人马，左是崆峒派，右是长白山。“崆峒派”当前一人，是一个头束金钩道冠，颏蓄五绺长须，背插双剑，身穿灰袍的中年道人。中年道人，扫帚眉，三角眼，端坐马上，一脸的轻蔑神色，对身侧马上的江天涛，看也懒得看他一眼。
江天涛不需去问马云山等人，便知身背双剑的灰袍老道，就是崆峒派的掌门人“玄非”道人。玄非道人身后的大锦旗上，绣着两柄交叉长剑，左右和中间，尚绣有三颗火焰熊熊的磷火弹。跟在玄非道人身后的马队上，有俗有道，大都背剑，其中尚有几个不俗少女，不时瞟一眼江天涛的俊面。
长白派的当前一人，是位身躯修伟，银髯霜眉扁脑袋，目光炯炯的红面老人。红面老人，骑黄骠马，披一袭藏蓝大风氅，看不见他携有何种兵刃。老人的身后，俱是身骑高头大马的彪形大汉，个个浓眉大眼，一律提着奇形兵刃，看来俱都孔武有力，其中也有几名秀丽脱俗的少女。
江天涛知道，红面老人，必是长白派的掌门人“万字双夺”李公亮。李公亮以及长白派的门人弟子，虽然没有傲慢不屑神色，但却有一种倚老卖老自诩是老龙头的神态。马前其他门派，有的对江天涛冷眼相觑，有的似睬不睬，有的以怀疑的目光望他，有的倨傲轻蔑的瞟他一眼。
江天涛对这些形形色色的嘴脸，也懒得一一浏览，一双朗朗星目，一瞬不瞬的注目着少林派的金色彩棚前的那个胖大和尚。因为，所有参加龙首大会的各门各派，均须由他唱名入座。唱名入座的目的，不但可以让天下英豪知道到会的门派有多少以及那些门派没参加，而且，还可避免争先入座的紊乱。
蓦闻一声巨钟大响，慢缓而深沉的鼓声立时停止了。