第九十七章 悼红轩湘云得贵子．宁荣街宝玉遇刘氏
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第二日一早，众人都早早起来，冯紫英已备下了几辆大车，将薛姨妈、宝玉、宝钗、香菱同惜春等人安排在车内，便朝城门驶去。来至城门，虽有兵役查问，冯紫英抢先跳下马来，一嘴巴抽过去，亮出军牌骂道：“不长眼的狗东西，我的家眷出城你也要看看不成？”唬得守门兵士忙退在一旁，将一行人放行出城了。
不一时来至悼红轩前，冯紫英道：“宝兄弟，到了。如今我也不进去了，再怎么说也是过年，虽是遭此横祸，好在今日也算小团圆了。你们也好好过个年吧……哎……我已命人备下了过节一应物件，只怕一会儿便送过来了，我身上还有事，就不叨扰你们了。”宝玉宝钗忙都道谢，冯紫英方才去了。
一时刚要敲门，门却从里头开了，茗烟跑出来扑通跪下保住了宝玉的腿哭道：“二爷！二爷！果然是你回来了！”宝玉忙将茗烟搀起来，茗烟一面哭着一面道：“宝儿奶奶，姨太太，你们都回来了……四小姐？怎么四小姐也同你们一处？”
宝玉道：“这里不是说好的地方，快进去。”
茗烟这才醒过神来道：“瞧我这眼力见，一见二爷回来竟什么都忘了，二爷，奶奶，赶紧进屋说话，二爷，恭喜二爷，云二奶奶只怕是要生养了。”
宝玉一听到：“哦？在哪儿呢？快带我去。”一时众人也顾不得说话，都急急地跟着茗烟匆匆往后头赶去。
才到了后院，便听见屋子里湘云吃痛的喊。宝玉听了心焦，便要推门进去。倒是薛姨妈拦住了道：“妇道人家生养，你个爷们进去干什么？”
宝玉道：“我……我……我听云儿这般喊，定是吃痛遭罪，我好歹也要去看她一看，不然怎么放心？”
薛姨妈笑道：“看你急成这样，哪个女儿家养孩子不是这样？宝丫头，你且同我去里头看看。宝玉，你只在这里等着便是了。”说罢带着宝钗进屋里去，宝玉还想往里头看，却被宝钗一把拦住，将门掩了。宝玉在外头听得湘云叫喊，不由越发急的团团转。
只一会儿，薛姨妈却推门出来问道：“怎么没有接生的婆子？”
茗烟忙到：“姨太太，方才麝月已经一路去请了，只怕就要来了。”
薛姨妈顿足道：“胡闹，都这等光景了，这还要去现找？怎么不早早地准备好？”
宝玉一听更是急了，吼道：“还在这干什么？还不赶紧再去派人催？”
茗烟急忙答应着一路往外头跑。薛姨妈道：“宝玉，你也不用急，好歹我也生养过两个……你们快去，多多的烧滚滚的水来，再多准备白绫……你们，快去观音菩萨跟前上香磕头……”
正吩咐着，却听里头湘云却喊道：“爱哥哥！爱哥哥！可是你回来了！快进来让我瞧瞧，若是再晚些只怕我就瞧不见你了。”
宝玉听了哪里还顾得上许多，便推门冲了进去，只见湘云正在踏上躺着，一张脸上都是汗水泪水，将头发都浸湿了。一旁宝钗、迎春、可卿也都急得不行，宝玉扑到床前，一把握住了湘云的手道：“云妹妹，是我回来了，好妹妹，你看看我，是我。你可好么？疼得可厉害？”
湘云哇的一声哭了出来，拼尽全身力气双手揽住了宝玉的头道：“爱哥哥，我只当你被歹人抓了去，再也见不着你了……”
薛姨妈也跟进来道：“云丫头，你只管放心吧，宝玉如今已经被太皇太后赦免了，再没有一点事了。”
湘云听了将信将疑道：“爱哥哥，可是真的？”
宝玉含着泪笑道：“自然是真的，难不成娘还能骗你？”说罢忙将怀中赦令与湘云看。
薛姨妈含泪道：“傻丫头，都什么时候了，还只想着你二哥哥……好了，如今你也放心了，这里毕竟不是爷们呆的地方，宝玉，你只在外头等着吧，别在这里添乱了。”宝玉无法，只得又好生安慰了湘云一番，方一步三回头的去了。宝钗掩了门，宝玉只得在门外往里张望。一时婆子端来了热水等物，都抬了进去。
只听薛姨妈道：“好丫头，再用点力，就要成了。”另一头只有湘云呼天抢地的喊叫。宝玉只如热锅上的蚂蚁不住团团转。又过了一炷香功夫，只听湘云一声声嘶力竭的喊叫，随之而来的是一声清脆的婴儿啼哭声。
不一时，可卿转出来一面擦眼泪一面道：“玉郎，是个男孩儿！”
宝玉忙问：“云妹妹可好？”
可卿笑着点了点头。宝玉见了大喜先将可卿搂住了亲了一口，又要往里头冲，可卿忙拦住道：“玉郎，不急，一会儿有你进去的时候。”一面好歹将宝玉拦下了。
正说着，只见外头茗烟麝月匆匆忙忙的带了一个婆子一路小跑着赶来。宝玉见了怒道：“怎么这么久才来！如今孩子都生养下来了，你又来做什么！”唬得麝月同那婆子都跪下了。宝玉刚要接着骂，却见宝钗从里头出来，先白了宝玉一眼道：“怎么？当了爹就不懂礼数了？老妈妈，孩子生养下来了，还请快往里头处置处置吧。”那婆子这才起身进去了。宝玉刚要问，宝钗又将门掩了。
可卿拉住宝玉的手道：“玉郎，不用急了，好在母子平安。”一面按着宝玉坐了，轻抚着他的脸道：“玉郎，你在里头受苦了。”
宝玉牵住可卿的手道：“好卿卿，倒也没受什么苦，倒是让你们都跟着担惊受怕了。”
宝玉哪里坐得住？虽然只不到半个时辰，竟如过了几年一般。终于宝钗又探出头来，擦了一把额头上的汗道：“宝玉，进来吧。”
宝玉忙跳了起来，三步并作两步的闯了进去。只见湘云扔躺在床上，那婆子在忙上忙下。薛姨妈怀中抱着一个婴孩，朝宝玉笑道：“宝玉，是个带把儿的，你当爹了，我当姥姥了。快来看看，长得和你一模一样。”
宝玉忙凑上去，只见薛姨妈怀里的孩子已经被好好的包里起来，只露出一张皱巴巴的小脸，一双眼紧闭着，发出一声声清脆的啼哭。宝玉看了一回，忙又转身一把搂住湘云道：“云妹妹，你受苦了”
湘云也哭道：“爱哥哥，不苦，只要咱们的孩子没事儿就好，让我抱抱！”
宝玉忙又转身要去抱孩子，薛姨妈却白了宝玉一眼道：“去，你会抱不成？毛手毛脚的当心摔着可不是闹的。”一面走了几步，轻轻将孩子放在湘云怀中。
湘云将孩子轻轻抱了，眼泪又如断了线的珍珠一般滚落，口中喃喃道：“好儿子，咱们娘儿总算见面了，你可见得你爹了？”
说来也怪，那孩子一到了湘云怀里却止了哭，将一张小嘴大大的张着。薛姨妈笑道：“小东西这是要堵嘴呢，云丫头，还不快喂他两口奶吃！宝玉，你且到外头去吧。”宝玉却只装傻，一双眼笑的都要合在一处了，却是眨也不眨的看着这母子二人。
外头又是砰砰几声炮仗想，不觉已是时过中午了。宝玉同湘云的孩子落草竟正是腊月三十这一日。虽说是贾府遭此劫难，总也算给悼红轩众人脸上带来了一丝笑意。厨下早预备好了饭菜，宝钗可卿等连催带捻的几次方将宝玉拉扯出了湘云的产房。宝玉仍道：“好姐姐，再让我看一回！云妹妹，你身子不方便动弹，我让她们将酒菜都给你端进来。”
宝钗白了宝玉一眼道：“你竟是乐傻了不成？湘云刚生产，你竟是大酒大肉的，是想让她落下个病根不成？”
宝玉一拍脑门道：“是了，快快让下头熬一锅莲子大枣粥来，云妹妹要补补气血才是。”
宝钗笑道：“好了，就你知道疼你云妹妹不成？我早叫她们准备好了，这不，这就端上来了。”一面说着，果然麝月端着一碗热腾腾的粥汤进去了。
宝玉也笑道：“我知道宝儿最是心细的了。”说着在宝钗额头上亲了一口，却忘了宝钗额头上有伤，只碰得宝钗啊了一声，宝玉忙道：“好宝儿，可是碰到了？都是我不好，又让你疼了。”
宝钗笑着摇了摇头道：“不妨事的，谁不知道你是个无事忙，如今真有了事儿，自然更要胡乱忙了，好了，快去吧。”一面拉着宝玉往外头去。
众人来至前厅，正中一张圆桌上早已摆好了冷热荤素一桌子酒菜。宝玉忙招呼大家入座，先让薛姨妈在上头坐了，自己挨着薛姨妈也坐了，宝钗、可卿迎春三人谦让了半天，宝钗方在宝玉左手边坐下，再往下可卿和迎春也都坐了，一张桌子仍空着大半。
昔日里每逢年节，贾府哪次不是满满的坐上几桌人？如今竟连一桌都坐不齐全，众人都低头不语。迎春更是偷偷摸起泪来。宝钗因强笑道：“云丫头是不能走动了，不然还要热闹些。袭人，麝月，莺儿，你们三个也坐。”
袭人道：“二奶奶，哪里有我们坐的地方呢？”
宝钗站起身来，将三人逐一按在椅子上道：“这大过年的，哪里还顾得上那么多规矩，再说，你们不也都是二爷的人吗？今日除了我娘再没有长辈，还有那么多讲究？”薛姨妈也在一旁附和。袭人等三人才坐了。
宝钗回到座位上头，将杯中斟满了酒，又暗暗的捅了一下宝玉。宝玉这才回过神来，见好歹也算凑齐了一桌人，又知道大家心里头都是不好过，只得站起来强笑道：“虽是咱们府上遭此不幸，可幸今年过年，咱们娘儿几个还能在一起喝酒，也算是不幸中的大幸了。来来来，一起饮了这一杯。”说罢一抬手将杯中的酒喝净了。
众人也都跟着喝了，宝玉又张罗着大家吃菜喝酒。众人却都提不起精神来，只强颜欢笑。宝玉心知肚明，也不好提及，到后来也不说话，只把着酒壶一杯杯的自斟自饮起来。
宝钗端着酒杯站起来道：“今天过年，又是二爷长子落草的大喜日子，姐妹们一起饮了这杯，一来为二爷得了太后赦令逃得一劫，二来为了云妹妹母子平安。”说着将酒喝净了。众人也都跟着喝了。宝钗方坐下，又道：“只可惜云丫头现在出不得房，不然现在这屋里肯定要热闹几分，现在她不定又找谁划拳行令呢。”
宝玉已经有了几分醉意，听了这话想起平日里酒席上湘云果然是不喜欢那些文绉绉的酒令，倒更喜欢同晴雯等猜拳取乐的，不禁也为之莞尔。又想起昔日里那些情形，不由叹道：“哎，若是有了凤姐姐在，定是早就逗得大家前仰后合了。”
宝钗听了这话忙假意咳嗽几声，宝玉却道：“好宝儿，我知道你们都小心翼翼的说话，不想扫了大家的兴，可我心里有话，不说反而更难受些，你就让我说个痛快吧。老祖宗是最爱热闹的，就是自己不吃酒，也爱看着咱们玩耍，且总要鸳鸯姐姐做令官给我们行令，那是多么快活？颦儿若是喝到这会子上，一定又偷偷的往桌下倒酒了。如今好好的一家子，竟落得如此田地，我……我……”说到此处早已泣不成声了。
众人一听这话本就都各自垂泪了，见宝玉哭成这样，哪里还把持得住，顿时屋里众人都哭个稀里哗啦。过了一会子，宝钗方道：“宝玉吃醉了，可卿姐姐，同我扶宝玉回房歇息吧。可卿站起身来，二人一左一右驾着宝玉往后头去了。留下众人哪里还有心思吃酒？又哭了一回，也都散了。
朦朦胧胧也不知过了多久，宝玉忽然听得一声“宝玉”，似是凤姐的声音，朦胧间睁开眼，只觉眼前漆黑，虽辨不出方向却是一处旷野中。心中正自恍惚，只见眼前好像有人走来，那二人走进了宝玉才瞧得真切，原来是两个男子，奇的是一人身穿一身白孝，头戴尖帽，帽上写着：“你也来了”，脸上也是煞白，却是一副诡异的笑容。另一个则是一身黑衣黑帽，冒上也有四个字：“我来捉你”，脸上却是一脸凶恶。
宝玉不由唬了一跳，心道：“难不成这就是那精怪书上讲的黑白无常？”正要躲避，又转念想道：“既然见了无常，我必是已经死了，身为鬼魂，又何苦来怕他们？大不了抓我去地府罢了。不如我倒要问他一问，可有看过我林妹妹？”因撞着胆子道：“借问二位仙人，问此是何处？”
那白衣人道：“此阴司泉路。你寿未终，何故至此？”
宝玉道：“如何至此我也不知，只是还有一事请教。适闻有一故人前几日身患重病，又遭劫难，不知二位仙人可知道她的下落？”
那人道：“故人是谁？”
宝玉道：“姑苏林黛玉。”
那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，无魂无魄，何处寻访！凡人魂魄，聚而成形，散而为气，生前聚之，死则散焉。常人尚无可寻访，何况林黛玉呢？汝快回去罢。”
宝玉听了，呆了半晌道：“既云死者散也，又如何有这个阴司呢？”
那人冷笑道：“那阴司说有便有，说无就无．皆为世俗溺于生死之说，设言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生禄未终自行夭折，或嗜淫欲尚气逞凶无故自陨者，特设此地狱，囚其魂魄，受无边的苦，以偿生前之罪。汝寻黛玉，是无故自陷也。且黛玉本归太虚幻境，汝若有心寻访，潜心修养，自然有时相见。如不安生，即以自行夭折之罪囚禁阴司，除父母外，欲图一见黛玉，终不能矣。”
宝玉听了呆了半晌，又要发问，那黑衣人却道：“真他娘的晦气，今儿出门忘了看黄历，偏偏遇上这么个运旺时盛的人来。如今还和他罗嗦什么，我们速速转去别处吧。”
那白衣人却道：“依我愚见，他是阳，我们是阴，我们犯不上他，他却也无法我们，说几句话又如何？”
黑衣人道：“放屁！俗语说的好，“天下官管天下事”，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，我们还是躲他远些的好，速速去吧。”说着二人飘飘的去了。
宝玉见二人远去了，自己却仍摸不着去向，只得四处乱走，恍然来至一处园子，那情景却同潇湘馆无二，宝玉大喜，忙走进去，正见一女子背对着自己抚琴。那女子听见声响，止了手中的琴，悠然站起身转过来，正是林黛玉。
宝玉喜道：“林妹妹！原来你在这儿呢，可找的我好苦！”说着就要扑过去。
那女子却冷冷的看了宝玉一眼道：“哪里来的野小子？混撞到这儿来了？还不快来人给叉出去？”
宝玉一听不由愣了，只以为黛玉是在和他玩笑，细看黛玉脸上神情却又不大像，只得苦笑道：“好妹妹，别唬我。”
林黛玉冷笑道：“呸。谁是你妹妹，好个没脸的。”
宝玉急道：“好妹妹，是我啊，我是宝玉啊。”
林黛玉道：“胡说，你怎么会是宝玉！这才是我的宝玉呢。”说着，门后已经转出一个翩翩美少年来。
宝玉看了不由得大惊，那人相貌衣着正和自己旧时一样无二。那人走到黛玉身畔，揽住了黛玉的腰肢道：“好妹妹，是怎么了？”
林黛玉道：“不知哪里混进来一个野小子，要冒充你呢。”
那人道：“你是谁？”
宝玉喊道：“我是宝玉！林妹妹，你不认得我了？我是贾宝玉啊！这小子又是谁？居然冒充了我来哄骗颦儿，居心何在？”
林黛玉却并不答话，只将身子转过去，把脸埋在了那人胸口。那人道：“哼哼，没错，你自然是个假宝玉了，我才是甄宝玉！你侵占了我家财物，我不去找你也就罢了，你如今又要来骗我的林妹妹？还不快滚？来人呐，快把这假宝玉给叉出去！”
话音未落，便从屏风后头转出两个彪形大汉来，架起宝玉两条胳膊就往外拖去。宝玉猛力挣扎却哪里撼得动？只在口中大喊林妹妹不止。猛觉身上一疼，有人在自己耳边呼道：“宝玉，宝玉，快醒醒！”
宝玉这才猛醒过来，原来是场梦。见宝钗两只手捧着自己的脸，眼中尽是泪。可卿端了茶来递给宝玉道：“玉郎，不怕，只是吃多了酒噩梦魇住了罢了。”又想起梦中情景，不觉又呆住了。
宝钗两手轻轻在宝玉两个太阳穴上按揉，柔声道：“梦见什么了？可是梦见颦儿了？”
宝玉叹了口气，将梦中情景都讲给二人听。宝钗道：“如此颦儿定是还在人世呢，宝玉，你且喝点茶再好好睡上一觉，明儿一早咱们就各处寻访，定能探听到颦儿和妙玉姐姐的下落的。”
宝玉却坐起身来问道：“是什么时辰了？”
可卿道：“酉时了。”
宝玉下了床，越发回想方才的梦境，再也坐不住了，因道：“拿我的衣服来，我要去找林妹妹她们。”
可卿道：“玉郎，都要掌灯了，若是要寻也不在这一时半刻，好歹等明儿天亮了再出去吧。”
宝玉却是不依，宝钗因道：“姐姐不用管他，只怕你这会不让他去，他饭也吃不下觉也睡不得的。不如依了他到干净。”又问宝玉道：“我只问你，你要到哪里去寻呢？”
宝玉听了不由一愣，自己只是心下一时冲动，却又知道到哪里去找呢？因问道：“宝儿，依你说到底该去哪里找？”
宝钗叹了口气道：“依那孙绍祖说的，定是从兰儿口中探听到了什么，将我和娘从梨香院里拿了，我想横竖颦儿她们两个只怕也是兰儿说出去的。你是从狱神庙里出来的，那里却只有男丁，依我看颦儿也并没有在那处……”
宝玉道：“那又能到哪里呢？”
宝钗道：“当下不如先回宁荣街，看看可否再混进去，想那栊翠庵里都是些个不相干的人，那些老婆子尼姑或许仍有人在庵里，若是能问问她们，只怕能问出些倪端来。”
宝玉因道：“好，我这就去。”说着便要往外头去。
宝钗拦住了道：“你且让我陪你去一遭。”
宝玉道：“这怎么使得？好宝儿，你刚离了龙潭，如何又跟我去得虎穴？”
宝钗道：“皇太后的赦令里不是也有我一份？况且那会子我也进去看望过颦儿一回，好歹比你熟络许多……”
宝玉却不等宝钗将话说完便打断道：“宝儿，你再怎么说我也是不容你去的。何况你现在头上还有伤，哪能跟着我乱闯？再者，若我此回有个三长两短，有你在家里主持大局，我也放心。”宝钗拗不过，只得千叮咛万嘱咐，方让茗烟跟着宝玉一同去了。
二人来至宁荣街已是起更时分，只见街上家家关门闭户，一片沉寂昏黑，哪里还有昔日灯火通明的热闹景象？宝玉见了想着老太太太太等一众女眷还都拘押在府里，不由得又落下泪来。茗烟因悄声道：“二爷，这晚上时分只怕不好找借口混进去，依我说咱们不如绕到园子那头，找个背静处翻墙跃进去才好。”
宝玉点头称是，二人将马远远地栓了，方步行来之园外，宝玉踩着茗烟肩膀，二人先后翻过墙去。园子里并没有差役巡逻，二人藉着树影假石摸到栊翠庵前，仍是不敢叫门，翻墙进去。来至里头只有一个耳聋的老婆子，宝玉二人也不敢大声问，那婆子听得模糊，答的更是糊涂，二人只依稀听得是来了许多官差，将妙玉等人带了去。宝玉在庵堂里转了一回，只见室内物品凌乱，一间禅房里被褥凌乱，想必是颦儿害病时静养的处所，如今这般凌乱，足见被带走时匆忙。宝玉将被子抓起贴在口鼻处，似是上头仍有阵阵女儿香，不由又是一阵伤心。茗烟好歹劝住了，二人本再想往里头走走，看看能否见得女眷情形，哪知离得老远，便见一队队的人提着灯挎着刀的巡逻。二人只得作罢，又原路返回。
来至门外，茗烟道：“二爷，如今此处也打听不出什么，这般乱撞也不是道理，只是此刻以关了城门，咱们是回不去了，依我说咱们先远远地离了这宁荣街，找个僻静的小客栈歇了，明日去找冯将军，让他再去打探的好。
宝玉知道茗烟说得在理，只得又沿着来时的路返回，仍是翻墙而出。二人朝拴马的地方摸去，行至一个门洞口，忽听得有个老妪轻声问道：“敢问，这位可是宝二爷？”
唬得宝玉茗烟都是一跳，原来二人只顾低头走路，却没注意一处门洞里正蹲坐着一个人影。茗烟忙道：“哪里是什么宝二爷宝三爷的？这位老婆子，你想是看花眼了？”
那人站起来走进两步，道：“宝二爷，你可不是宝二爷，二爷你好好看看，是我，刘姥姥！”
宝玉这才看得清楚，正是那昔日里来过两回的刘姥姥，忙上前两步道：“姥姥，怎么是你？你怎么大晚上的蹲踞在这里？”
刘姥姥颤声道：“阿弥陀佛，我就知道宝二爷福大命大，不能有事的，果然是没事。我是前日里才听到府上出了事，这不就急急地赶来了，虽然我老婆子出不了什么力，想想平日里太太奶奶们对我们家的好，哪怕是来看上一眼也算是我们的心意了。怎么好好的就这般了呢……”说着不禁呜咽的哭了起来。
宝玉也不禁流泪，叹道：“一言难尽，刘姥姥，你多早晚来的？”
茗烟道：“二爷，这里不是说话的地方，这数九寒天，姥姥也不能在外头一宿。不如我们先取了马，再找间客栈住下，有什么话说不完？”
宝玉点头，三人便朝远处走，寻了一间不起眼的小客栈，要了两间房，来至房内，宝玉忙问道：“姥姥，快说说你都看见了些什么？”
刘姥姥抹着眼泪道：“我们那里毕竟没有城里灵通，我是听隔壁人家说起，年前他家里进城置办年货，隐约听说一家姓贾的王府上坏了事，外头都是官兵。我听了就吓坏了，心想着可不能是咱们府上吧？这不，一过了年就急急地赶进城来，刚一来到宁荣街就看到这许多官差，我再一打听，果然是咱们府上坏了事，因问得老太太太太们还在府里押着，我只想着横竖进去让我看上一眼，再给老太太太太们请个安磕个头也是好的，可那把门的死活不让我进去，我一个老婆子又有什么法子，可就这么回去了也不甘心，只好躲在外头，寻思能碰上个熟人，如此挨到黑间，果然让我碰上二爷了！阿弥陀佛，菩萨保佑。”
宝玉忙问道：“姥姥，你既是在外头打听，可都听到些什么？可有人说起过林姑娘和妙玉师父的去向？林姑娘你是认得的，妙玉你也见过，就是那日在栊翠庵中送过你茶盅的那个。”
刘姥姥听罢摇摇头道：“倒没听说，怎的，难道连妙玉师父这样一个出家人都不肯放过的？到底是犯了什么事儿？”宝玉也不好说太多，又问了刘姥姥还打听到些什么。刘姥姥一面抹泪一面将白日里所听到的都说了，横竖不过是些街头巷尾传言，宝玉听了不由低头不语。
末了，刘姥姥又突的想起什么，一拍大腿道：“宝二爷，还有一件事。我今儿一早进城来，正好碰上一队官差出城，我便在路旁看热闹，果然好大阵仗，好些骑着高头大马的官差压着一辆车一路去了。听一旁的人说，是中什么王府里的人，说是要压着一个要紧女犯去南边找什么赃证……”
宝玉听了顿时跳了起来，抓住刘姥姥肩膀问道：“姥姥，你可听仔细了？是不是忠顺王府里的人？”
刘姥姥道：“果然，就是忠顺王府，再没有错。”
宝玉又急问道：“可知道他们去哪了？”
刘姥姥支吾道：“这个我却不记得只知道是往南边去的。我听他们说这冬日里的不能走水路，只能走旱道了……”
宝玉听了哎呀一声，心道这走水路无非是去苏杭一带，黛玉便是生在姑苏，长在扬州，难不成那被押解的女犯便是黛玉不成？如此想来，便再也坐不住，即刻就要追上去。茗烟忙劝道：“二爷莫急，姥姥说是今儿早上看见的，只怕现在他们早已出城了，现在城门早已关了，二爷就是想追也只能等到明儿早晨了。况且依我说就咱们主仆两个，即便追上了又能如何呢？”
宝玉听茗烟说得在理，只得又坐下来叹了口气道：“我一想到林妹妹，就什么都忘了，倒是你仔细。”
茗烟又道：“二爷，咱们不如明儿先回去一趟，一则告诉诸位二奶奶知道，二则我觉得应该和冯大爷商量，他定是能有个主意的。”
宝玉道：“好，就这般。”
第二日一早，众人都早早起来，冯紫英已备下了几辆大车，将薛姨妈、宝玉、宝钗、香菱同惜春等人安排在车内，便朝城门驶去。来至城门，虽有兵役查问，冯紫英抢先跳下马来，一嘴巴抽过去，亮出军牌骂道：“不长眼的狗东西，我的家眷出城你也要看看不成？”唬得守门兵士忙退在一旁，将一行人放行出城了。
不一时来至悼红轩前，冯紫英道：“宝兄弟，到了。如今我也不进去了，再怎么说也是过年，虽是遭此横祸，好在今日也算小团圆了。你们也好好过个年吧……哎……我已命人备下了过节一应物件，只怕一会儿便送过来了，我身上还有事，就不叨扰你们了。”宝玉宝钗忙都道谢，冯紫英方才去了。
一时刚要敲门，门却从里头开了，茗烟跑出来扑通跪下保住了宝玉的腿哭道：“二爷！二爷！果然是你回来了！”宝玉忙将茗烟搀起来，茗烟一面哭着一面道：“宝儿奶奶，姨太太，你们都回来了……四小姐？怎么四小姐也同你们一处？”
宝玉道：“这里不是说好的地方，快进去。”
茗烟这才醒过神来道：“瞧我这眼力见，一见二爷回来竟什么都忘了，二爷，奶奶，赶紧进屋说话，二爷，恭喜二爷，云二奶奶只怕是要生养了。”
宝玉一听到：“哦？在哪儿呢？快带我去。”一时众人也顾不得说话，都急急地跟着茗烟匆匆往后头赶去。
才到了后院，便听见屋子里湘云吃痛的喊。宝玉听了心焦，便要推门进去。倒是薛姨妈拦住了道：“妇道人家生养，你个爷们进去干什么？”
宝玉道：“我……我……我听云儿这般喊，定是吃痛遭罪，我好歹也要去看她一看，不然怎么放心？”
薛姨妈笑道：“看你急成这样，哪个女儿家养孩子不是这样？宝丫头，你且同我去里头看看。宝玉，你只在这里等着便是了。”说罢带着宝钗进屋里去，宝玉还想往里头看，却被宝钗一把拦住，将门掩了。宝玉在外头听得湘云叫喊，不由越发急的团团转。
只一会儿，薛姨妈却推门出来问道：“怎么没有接生的婆子？”
茗烟忙到：“姨太太，方才麝月已经一路去请了，只怕就要来了。”
薛姨妈顿足道：“胡闹，都这等光景了，这还要去现找？怎么不早早地准备好？”
宝玉一听更是急了，吼道：“还在这干什么？还不赶紧再去派人催？”
茗烟急忙答应着一路往外头跑。薛姨妈道：“宝玉，你也不用急，好歹我也生养过两个……你们快去，多多的烧滚滚的水来，再多准备白绫……你们，快去观音菩萨跟前上香磕头……”
正吩咐着，却听里头湘云却喊道：“爱哥哥！爱哥哥！可是你回来了！快进来让我瞧瞧，若是再晚些只怕我就瞧不见你了。”
宝玉听了哪里还顾得上许多，便推门冲了进去，只见湘云正在踏上躺着，一张脸上都是汗水泪水，将头发都浸湿了。一旁宝钗、迎春、可卿也都急得不行，宝玉扑到床前，一把握住了湘云的手道：“云妹妹，是我回来了，好妹妹，你看看我，是我。你可好么？疼得可厉害？”
湘云哇的一声哭了出来，拼尽全身力气双手揽住了宝玉的头道：“爱哥哥，我只当你被歹人抓了去，再也见不着你了……”
薛姨妈也跟进来道：“云丫头，你只管放心吧，宝玉如今已经被太皇太后赦免了，再没有一点事了。”
湘云听了将信将疑道：“爱哥哥，可是真的？”
宝玉含着泪笑道：“自然是真的，难不成娘还能骗你？”说罢忙将怀中赦令与湘云看。
薛姨妈含泪道：“傻丫头，都什么时候了，还只想着你二哥哥……好了，如今你也放心了，这里毕竟不是爷们呆的地方，宝玉，你只在外头等着吧，别在这里添乱了。”宝玉无法，只得又好生安慰了湘云一番，方一步三回头的去了。宝钗掩了门，宝玉只得在门外往里张望。一时婆子端来了热水等物，都抬了进去。
只听薛姨妈道：“好丫头，再用点力，就要成了。”另一头只有湘云呼天抢地的喊叫。宝玉只如热锅上的蚂蚁不住团团转。又过了一炷香功夫，只听湘云一声声嘶力竭的喊叫，随之而来的是一声清脆的婴儿啼哭声。
不一时，可卿转出来一面擦眼泪一面道：“玉郎，是个男孩儿！”
宝玉忙问：“云妹妹可好？”
可卿笑着点了点头。宝玉见了大喜先将可卿搂住了亲了一口，又要往里头冲，可卿忙拦住道：“玉郎，不急，一会儿有你进去的时候。”一面好歹将宝玉拦下了。
正说着，只见外头茗烟麝月匆匆忙忙的带了一个婆子一路小跑着赶来。宝玉见了怒道：“怎么这么久才来！如今孩子都生养下来了，你又来做什么！”唬得麝月同那婆子都跪下了。宝玉刚要接着骂，却见宝钗从里头出来，先白了宝玉一眼道：“怎么？当了爹就不懂礼数了？老妈妈，孩子生养下来了，还请快往里头处置处置吧。”那婆子这才起身进去了。宝玉刚要问，宝钗又将门掩了。
可卿拉住宝玉的手道：“玉郎，不用急了，好在母子平安。”一面按着宝玉坐了，轻抚着他的脸道：“玉郎，你在里头受苦了。”
宝玉牵住可卿的手道：“好卿卿，倒也没受什么苦，倒是让你们都跟着担惊受怕了。”
宝玉哪里坐得住？虽然只不到半个时辰，竟如过了几年一般。终于宝钗又探出头来，擦了一把额头上的汗道：“宝玉，进来吧。”
宝玉忙跳了起来，三步并作两步的闯了进去。只见湘云扔躺在床上，那婆子在忙上忙下。薛姨妈怀中抱着一个婴孩，朝宝玉笑道：“宝玉，是个带把儿的，你当爹了，我当姥姥了。快来看看，长得和你一模一样。”
宝玉忙凑上去，只见薛姨妈怀里的孩子已经被好好的包里起来，只露出一张皱巴巴的小脸，一双眼紧闭着，发出一声声清脆的啼哭。宝玉看了一回，忙又转身一把搂住湘云道：“云妹妹，你受苦了”
湘云也哭道：“爱哥哥，不苦，只要咱们的孩子没事儿就好，让我抱抱！”
宝玉忙又转身要去抱孩子，薛姨妈却白了宝玉一眼道：“去，你会抱不成？毛手毛脚的当心摔着可不是闹的。”一面走了几步，轻轻将孩子放在湘云怀中。
湘云将孩子轻轻抱了，眼泪又如断了线的珍珠一般滚落，口中喃喃道：“好儿子，咱们娘儿总算见面了，你可见得你爹了？”
说来也怪，那孩子一到了湘云怀里却止了哭，将一张小嘴大大的张着。薛姨妈笑道：“小东西这是要堵嘴呢，云丫头，还不快喂他两口奶吃！宝玉，你且到外头去吧。”宝玉却只装傻，一双眼笑的都要合在一处了，却是眨也不眨的看着这母子二人。
外头又是砰砰几声炮仗想，不觉已是时过中午了。宝玉同湘云的孩子落草竟正是腊月三十这一日。虽说是贾府遭此劫难，总也算给悼红轩众人脸上带来了一丝笑意。厨下早预备好了饭菜，宝钗可卿等连催带捻的几次方将宝玉拉扯出了湘云的产房。宝玉仍道：“好姐姐，再让我看一回！云妹妹，你身子不方便动弹，我让她们将酒菜都给你端进来。”
宝钗白了宝玉一眼道：“你竟是乐傻了不成？湘云刚生产，你竟是大酒大肉的，是想让她落下个病根不成？”
宝玉一拍脑门道：“是了，快快让下头熬一锅莲子大枣粥来，云妹妹要补补气血才是。”
宝钗笑道：“好了，就你知道疼你云妹妹不成？我早叫她们准备好了，这不，这就端上来了。”一面说着，果然麝月端着一碗热腾腾的粥汤进去了。
宝玉也笑道：“我知道宝儿最是心细的了。”说着在宝钗额头上亲了一口，却忘了宝钗额头上有伤，只碰得宝钗啊了一声，宝玉忙道：“好宝儿，可是碰到了？都是我不好，又让你疼了。”
宝钗笑着摇了摇头道：“不妨事的，谁不知道你是个无事忙，如今真有了事儿，自然更要胡乱忙了，好了，快去吧。”一面拉着宝玉往外头去。
众人来至前厅，正中一张圆桌上早已摆好了冷热荤素一桌子酒菜。宝玉忙招呼大家入座，先让薛姨妈在上头坐了，自己挨着薛姨妈也坐了，宝钗、可卿迎春三人谦让了半天，宝钗方在宝玉左手边坐下，再往下可卿和迎春也都坐了，一张桌子仍空着大半。
昔日里每逢年节，贾府哪次不是满满的坐上几桌人？如今竟连一桌都坐不齐全，众人都低头不语。迎春更是偷偷摸起泪来。宝钗因强笑道：“云丫头是不能走动了，不然还要热闹些。袭人，麝月，莺儿，你们三个也坐。”
袭人道：“二奶奶，哪里有我们坐的地方呢？”
宝钗站起身来，将三人逐一按在椅子上道：“这大过年的，哪里还顾得上那么多规矩，再说，你们不也都是二爷的人吗？今日除了我娘再没有长辈，还有那么多讲究？”薛姨妈也在一旁附和。袭人等三人才坐了。
宝钗回到座位上头，将杯中斟满了酒，又暗暗的捅了一下宝玉。宝玉这才回过神来，见好歹也算凑齐了一桌人，又知道大家心里头都是不好过，只得站起来强笑道：“虽是咱们府上遭此不幸，可幸今年过年，咱们娘儿几个还能在一起喝酒，也算是不幸中的大幸了。来来来，一起饮了这一杯。”说罢一抬手将杯中的酒喝净了。
众人也都跟着喝了，宝玉又张罗着大家吃菜喝酒。众人却都提不起精神来，只强颜欢笑。宝玉心知肚明，也不好提及，到后来也不说话，只把着酒壶一杯杯的自斟自饮起来。
宝钗端着酒杯站起来道：“今天过年，又是二爷长子落草的大喜日子，姐妹们一起饮了这杯，一来为二爷得了太后赦令逃得一劫，二来为了云妹妹母子平安。”说着将酒喝净了。众人也都跟着喝了。宝钗方坐下，又道：“只可惜云丫头现在出不得房，不然现在这屋里肯定要热闹几分，现在她不定又找谁划拳行令呢。”
宝玉已经有了几分醉意，听了这话想起平日里酒席上湘云果然是不喜欢那些文绉绉的酒令，倒更喜欢同晴雯等猜拳取乐的，不禁也为之莞尔。又想起昔日里那些情形，不由叹道：“哎，若是有了凤姐姐在，定是早就逗得大家前仰后合了。”
宝钗听了这话忙假意咳嗽几声，宝玉却道：“好宝儿，我知道你们都小心翼翼的说话，不想扫了大家的兴，可我心里有话，不说反而更难受些，你就让我说个痛快吧。老祖宗是最爱热闹的，就是自己不吃酒，也爱看着咱们玩耍，且总要鸳鸯姐姐做令官给我们行令，那是多么快活？颦儿若是喝到这会子上，一定又偷偷的往桌下倒酒了。如今好好的一家子，竟落得如此田地，我……我……”说到此处早已泣不成声了。
众人一听这话本就都各自垂泪了，见宝玉哭成这样，哪里还把持得住，顿时屋里众人都哭个稀里哗啦。过了一会子，宝钗方道：“宝玉吃醉了，可卿姐姐，同我扶宝玉回房歇息吧。可卿站起身来，二人一左一右驾着宝玉往后头去了。留下众人哪里还有心思吃酒？又哭了一回，也都散了。
朦朦胧胧也不知过了多久，宝玉忽然听得一声“宝玉”，似是凤姐的声音，朦胧间睁开眼，只觉眼前漆黑，虽辨不出方向却是一处旷野中。心中正自恍惚，只见眼前好像有人走来，那二人走进了宝玉才瞧得真切，原来是两个男子，奇的是一人身穿一身白孝，头戴尖帽，帽上写着：“你也来了”，脸上也是煞白，却是一副诡异的笑容。另一个则是一身黑衣黑帽，冒上也有四个字：“我来捉你”，脸上却是一脸凶恶。
宝玉不由唬了一跳，心道：“难不成这就是那精怪书上讲的黑白无常？”正要躲避，又转念想道：“既然见了无常，我必是已经死了，身为鬼魂，又何苦来怕他们？大不了抓我去地府罢了。不如我倒要问他一问，可有看过我林妹妹？”因撞着胆子道：“借问二位仙人，问此是何处？”
那白衣人道：“此阴司泉路。你寿未终，何故至此？”
宝玉道：“如何至此我也不知，只是还有一事请教。适闻有一故人前几日身患重病，又遭劫难，不知二位仙人可知道她的下落？”
那人道：“故人是谁？”
宝玉道：“姑苏林黛玉。”
那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，无魂无魄，何处寻访！凡人魂魄，聚而成形，散而为气，生前聚之，死则散焉。常人尚无可寻访，何况林黛玉呢？汝快回去罢。”
宝玉听了，呆了半晌道：“既云死者散也，又如何有这个阴司呢？”
那人冷笑道：“那阴司说有便有，说无就无．皆为世俗溺于生死之说，设言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生禄未终自行夭折，或嗜淫欲尚气逞凶无故自陨者，特设此地狱，囚其魂魄，受无边的苦，以偿生前之罪。汝寻黛玉，是无故自陷也。且黛玉本归太虚幻境，汝若有心寻访，潜心修养，自然有时相见。如不安生，即以自行夭折之罪囚禁阴司，除父母外，欲图一见黛玉，终不能矣。”
宝玉听了呆了半晌，又要发问，那黑衣人却道：“真他娘的晦气，今儿出门忘了看黄历，偏偏遇上这么个运旺时盛的人来。如今还和他罗嗦什么，我们速速转去别处吧。”
那白衣人却道：“依我愚见，他是阳，我们是阴，我们犯不上他，他却也无法我们，说几句话又如何？”
黑衣人道：“放屁！俗语说的好，“天下官管天下事”，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，我们还是躲他远些的好，速速去吧。”说着二人飘飘的去了。
宝玉见二人远去了，自己却仍摸不着去向，只得四处乱走，恍然来至一处园子，那情景却同潇湘馆无二，宝玉大喜，忙走进去，正见一女子背对着自己抚琴。那女子听见声响，止了手中的琴，悠然站起身转过来，正是林黛玉。
宝玉喜道：“林妹妹！原来你在这儿呢，可找的我好苦！”说着就要扑过去。
那女子却冷冷的看了宝玉一眼道：“哪里来的野小子？混撞到这儿来了？还不快来人给叉出去？”
宝玉一听不由愣了，只以为黛玉是在和他玩笑，细看黛玉脸上神情却又不大像，只得苦笑道：“好妹妹，别唬我。”
林黛玉冷笑道：“呸。谁是你妹妹，好个没脸的。”
宝玉急道：“好妹妹，是我啊，我是宝玉啊。”
林黛玉道：“胡说，你怎么会是宝玉！这才是我的宝玉呢。”说着，门后已经转出一个翩翩美少年来。
宝玉看了不由得大惊，那人相貌衣着正和自己旧时一样无二。那人走到黛玉身畔，揽住了黛玉的腰肢道：“好妹妹，是怎么了？”
林黛玉道：“不知哪里混进来一个野小子，要冒充你呢。”
那人道：“你是谁？”
宝玉喊道：“我是宝玉！林妹妹，你不认得我了？我是贾宝玉啊！这小子又是谁？居然冒充了我来哄骗颦儿，居心何在？”
林黛玉却并不答话，只将身子转过去，把脸埋在了那人胸口。那人道：“哼哼，没错，你自然是个假宝玉了，我才是甄宝玉！你侵占了我家财物，我不去找你也就罢了，你如今又要来骗我的林妹妹？还不快滚？来人呐，快把这假宝玉给叉出去！”
话音未落，便从屏风后头转出两个彪形大汉来，架起宝玉两条胳膊就往外拖去。宝玉猛力挣扎却哪里撼得动？只在口中大喊林妹妹不止。猛觉身上一疼，有人在自己耳边呼道：“宝玉，宝玉，快醒醒！”
宝玉这才猛醒过来，原来是场梦。见宝钗两只手捧着自己的脸，眼中尽是泪。可卿端了茶来递给宝玉道：“玉郎，不怕，只是吃多了酒噩梦魇住了罢了。”又想起梦中情景，不觉又呆住了。
宝钗两手轻轻在宝玉两个太阳穴上按揉，柔声道：“梦见什么了？可是梦见颦儿了？”
宝玉叹了口气，将梦中情景都讲给二人听。宝钗道：“如此颦儿定是还在人世呢，宝玉，你且喝点茶再好好睡上一觉，明儿一早咱们就各处寻访，定能探听到颦儿和妙玉姐姐的下落的。”
宝玉却坐起身来问道：“是什么时辰了？”
可卿道：“酉时了。”
宝玉下了床，越发回想方才的梦境，再也坐不住了，因道：“拿我的衣服来，我要去找林妹妹她们。”
可卿道：“玉郎，都要掌灯了，若是要寻也不在这一时半刻，好歹等明儿天亮了再出去吧。”
宝玉却是不依，宝钗因道：“姐姐不用管他，只怕你这会不让他去，他饭也吃不下觉也睡不得的。不如依了他到干净。”又问宝玉道：“我只问你，你要到哪里去寻呢？”
宝玉听了不由一愣，自己只是心下一时冲动，却又知道到哪里去找呢？因问道：“宝儿，依你说到底该去哪里找？”
宝钗叹了口气道：“依那孙绍祖说的，定是从兰儿口中探听到了什么，将我和娘从梨香院里拿了，我想横竖颦儿她们两个只怕也是兰儿说出去的。你是从狱神庙里出来的，那里却只有男丁，依我看颦儿也并没有在那处……”
宝玉道：“那又能到哪里呢？”
宝钗道：“当下不如先回宁荣街，看看可否再混进去，想那栊翠庵里都是些个不相干的人，那些老婆子尼姑或许仍有人在庵里，若是能问问她们，只怕能问出些倪端来。”
宝玉因道：“好，我这就去。”说着便要往外头去。
宝钗拦住了道：“你且让我陪你去一遭。”
宝玉道：“这怎么使得？好宝儿，你刚离了龙潭，如何又跟我去得虎穴？”
宝钗道：“皇太后的赦令里不是也有我一份？况且那会子我也进去看望过颦儿一回，好歹比你熟络许多……”
宝玉却不等宝钗将话说完便打断道：“宝儿，你再怎么说我也是不容你去的。何况你现在头上还有伤，哪能跟着我乱闯？再者，若我此回有个三长两短，有你在家里主持大局，我也放心。”宝钗拗不过，只得千叮咛万嘱咐，方让茗烟跟着宝玉一同去了。
二人来至宁荣街已是起更时分，只见街上家家关门闭户，一片沉寂昏黑，哪里还有昔日灯火通明的热闹景象？宝玉见了想着老太太太太等一众女眷还都拘押在府里，不由得又落下泪来。茗烟因悄声道：“二爷，这晚上时分只怕不好找借口混进去，依我说咱们不如绕到园子那头，找个背静处翻墙跃进去才好。”
宝玉点头称是，二人将马远远地栓了，方步行来之园外，宝玉踩着茗烟肩膀，二人先后翻过墙去。园子里并没有差役巡逻，二人藉着树影假石摸到栊翠庵前，仍是不敢叫门，翻墙进去。来至里头只有一个耳聋的老婆子，宝玉二人也不敢大声问，那婆子听得模糊，答的更是糊涂，二人只依稀听得是来了许多官差，将妙玉等人带了去。宝玉在庵堂里转了一回，只见室内物品凌乱，一间禅房里被褥凌乱，想必是颦儿害病时静养的处所，如今这般凌乱，足见被带走时匆忙。宝玉将被子抓起贴在口鼻处，似是上头仍有阵阵女儿香，不由又是一阵伤心。茗烟好歹劝住了，二人本再想往里头走走，看看能否见得女眷情形，哪知离得老远，便见一队队的人提着灯挎着刀的巡逻。二人只得作罢，又原路返回。
来至门外，茗烟道：“二爷，如今此处也打听不出什么，这般乱撞也不是道理，只是此刻以关了城门，咱们是回不去了，依我说咱们先远远地离了这宁荣街，找个僻静的小客栈歇了，明日去找冯将军，让他再去打探的好。
宝玉知道茗烟说得在理，只得又沿着来时的路返回，仍是翻墙而出。二人朝拴马的地方摸去，行至一个门洞口，忽听得有个老妪轻声问道：“敢问，这位可是宝二爷？”
唬得宝玉茗烟都是一跳，原来二人只顾低头走路，却没注意一处门洞里正蹲坐着一个人影。茗烟忙道：“哪里是什么宝二爷宝三爷的？这位老婆子，你想是看花眼了？”
那人站起来走进两步，道：“宝二爷，你可不是宝二爷，二爷你好好看看，是我，刘姥姥！”
宝玉这才看得清楚，正是那昔日里来过两回的刘姥姥，忙上前两步道：“姥姥，怎么是你？你怎么大晚上的蹲踞在这里？”
刘姥姥颤声道：“阿弥陀佛，我就知道宝二爷福大命大，不能有事的，果然是没事。我是前日里才听到府上出了事，这不就急急地赶来了，虽然我老婆子出不了什么力，想想平日里太太奶奶们对我们家的好，哪怕是来看上一眼也算是我们的心意了。怎么好好的就这般了呢……”说着不禁呜咽的哭了起来。
宝玉也不禁流泪，叹道：“一言难尽，刘姥姥，你多早晚来的？”
茗烟道：“二爷，这里不是说话的地方，这数九寒天，姥姥也不能在外头一宿。不如我们先取了马，再找间客栈住下，有什么话说不完？”
宝玉点头，三人便朝远处走，寻了一间不起眼的小客栈，要了两间房，来至房内，宝玉忙问道：“姥姥，快说说你都看见了些什么？”
刘姥姥抹着眼泪道：“我们那里毕竟没有城里灵通，我是听隔壁人家说起，年前他家里进城置办年货，隐约听说一家姓贾的王府上坏了事，外头都是官兵。我听了就吓坏了，心想着可不能是咱们府上吧？这不，一过了年就急急地赶进城来，刚一来到宁荣街就看到这许多官差，我再一打听，果然是咱们府上坏了事，因问得老太太太太们还在府里押着，我只想着横竖进去让我看上一眼，再给老太太太太们请个安磕个头也是好的，可那把门的死活不让我进去，我一个老婆子又有什么法子，可就这么回去了也不甘心，只好躲在外头，寻思能碰上个熟人，如此挨到黑间，果然让我碰上二爷了！阿弥陀佛，菩萨保佑。”
宝玉忙问道：“姥姥，你既是在外头打听，可都听到些什么？可有人说起过林姑娘和妙玉师父的去向？林姑娘你是认得的，妙玉你也见过，就是那日在栊翠庵中送过你茶盅的那个。”
刘姥姥听罢摇摇头道：“倒没听说，怎的，难道连妙玉师父这样一个出家人都不肯放过的？到底是犯了什么事儿？”宝玉也不好说太多，又问了刘姥姥还打听到些什么。刘姥姥一面抹泪一面将白日里所听到的都说了，横竖不过是些街头巷尾传言，宝玉听了不由低头不语。
末了，刘姥姥又突的想起什么，一拍大腿道：“宝二爷，还有一件事。我今儿一早进城来，正好碰上一队官差出城，我便在路旁看热闹，果然好大阵仗，好些骑着高头大马的官差压着一辆车一路去了。听一旁的人说，是中什么王府里的人，说是要压着一个要紧女犯去南边找什么赃证……”
宝玉听了顿时跳了起来，抓住刘姥姥肩膀问道：“姥姥，你可听仔细了？是不是忠顺王府里的人？”
刘姥姥道：“果然，就是忠顺王府，再没有错。”
宝玉又急问道：“可知道他们去哪了？”
刘姥姥支吾道：“这个我却不记得只知道是往南边去的。我听他们说这冬日里的不能走水路，只能走旱道了……”
宝玉听了哎呀一声，心道这走水路无非是去苏杭一带，黛玉便是生在姑苏，长在扬州，难不成那被押解的女犯便是黛玉不成？如此想来，便再也坐不住，即刻就要追上去。茗烟忙劝道：“二爷莫急，姥姥说是今儿早上看见的，只怕现在他们早已出城了，现在城门早已关了，二爷就是想追也只能等到明儿早晨了。况且依我说就咱们主仆两个，即便追上了又能如何呢？”
宝玉听茗烟说得在理，只得又坐下来叹了口气道：“我一想到林妹妹，就什么都忘了，倒是你仔细。”
茗烟又道：“二爷，咱们不如明儿先回去一趟，一则告诉诸位二奶奶知道，二则我觉得应该和冯大爷商量，他定是能有个主意的。”
宝玉道：“好，就这般。”