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第六十九章 风起

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    十月十五。

    本该是秋收过后一个平凡的日子,却在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

    这一日,江南巨变的消息开始向全国范围内蔓延开来。

    在睦州青溪县西北方的帮洞源,方腊聚集了千余贫苦百姓,以诛杀朱勔为号召宣布起义。

    借着摩尼教的布局以及方腊在青溪的名声,起义军所过之处,民众无不响应,加入到起义军中。

    起义军最先占据的是青溪县城。在城中摩尼教众的呼应下,起义军毫不费力就进入了城中,将城中县令、主簿等一干官吏开膛破肚,悬尸示众。

    起义军中精锐之士大多是摩尼教众装扮的农民,是方腊的亲信,既可上阵杀敌,又可蛊惑人心,加强新加入的民众对方腊的忠贞、对起义军必胜的信念。

    起义军占据清溪后,不到三日,士卒数量就剧增到了五千之众。除了望风响应的百姓,还有方腊宗族势力、支持方腊的世族势力、饱受花石纲之苦的地方势力等各方势力云集而来。

    其中包含方七佛、司行方、厉天闰、石宝、王寅等共谋已久的骨干成员,他们一加入便得到了方腊的重用。

    不到两天,方腊起义的消息在摩尼教众的推波助澜下很快传到了睦州城中,睦州知州张徽大吃一惊,为防止起义军迅速壮大,急忙下令让两浙兵马都监蔡遵率军前去镇压。

    蔡遵统领的是驻扎地方的厢军和一部分乡军,战斗力与寻常山贼无异。方腊的名声他也有所耳闻,听说是方腊起义,他一开始并不敢率军前去,直到知州张徽连番下令并称方腊不过千余众、且多是贫苦百姓,他才放下心来领军去讨。

    十月二十,五千厢军在蔡遵的率领下从建德出发,前往清溪。大军行得三日,临近清溪县境内,于山坳处与率军而来的方腊军撞了个正着,可谓狭路相逢。

    蔡遵瞧见方腊军果真只有千余,还是没有兵甲弓箭的百姓,大喜过望,当即下令全军出击,妄图一举击溃方腊。

    望见山腰绵延到山脚下一眼望不到头的官军,方腊军军心大乱,被官军一个照面冲散了阵型,死伤无算。方腊急忙下令前军殿后,其余军队后撤。方腊率军遁走后,留下的三百义军缓缓被官军围杀殆尽。

    蔡遵也算读过一些兵书,深知逢林莫入,穷寇莫追的道理,见前方山坳后面怪石盘环,树木丛生,地势十分复杂,想让大军就地休整,探清道路再进发。

    然而旁边副将却指着地上的义军尸体告诉他:方腊个人武力再强,所率领的也只不过是些没有武力的百姓罢了,先前搓了他的威风,此时应当乘胜追击才是。

    蔡遵沉思良久,觉得副将所言不无道理,便下令全军继续前进,追击方腊。

    厢军再不济事,也要比平头百姓好上一些。官军沿着盘山路没追多久,就远远看到了前面的方腊溃军,只见他们三步一顿,似乎是气力不接的表现。

    蔡遵见了,顿时兴奋不已,让全军加快速度,天黑之前势必将叛军尽数剿灭。

    又追得半个时辰,官军离义军已不足五十步,离得越近,义军的疲态和骚乱就越发明显。

    蔡遵看清义军的状态后,渐渐生出一丝不妙的感觉,义军的疲惫之象,似乎,太整齐了些。数百人中,怎么可能没有一个体能出众者?

    疑虑间,他环顾四周,发现大军已经走到了深涧密林之中,道路崎岖狭窄不说,周围尽是遮盖视野的树木,他顿感不寒而栗,急忙下令全军止步。

    然而就在他下令的同时,前面的义军忽然停下脚步,转了过来。

    “圣公万岁!”

    两边树林里,呼喊声骤然响起,无数义军从中涌了出来。前方的方腊“溃军”,也开始向官军发起冲锋。

    由于地势狭窄,官军的阵型呈长蛇状,两边树林中义军杀将下来,登时将官军分作数段,缓缓蚕食。

    蔡遵惊恐万分,急欲后撤,却见后方官军已被义军切断,四周义军已经围了上来,而前方的方腊,正一路向他冲杀过来,近身官军无不血肉横飞。

    然而方腊还没有接近他,两边树林中的义军已经杀到了他身边,其中有一个身材粗壮的汉子极为显眼,拿着一口劈风宝刀横砍竖劈,从官军中硬生生撕开了一个口子。

    蔡遵武艺稀松平常,尚不到登堂入室的境界,见那汉子如此勇猛,急忙呼唤四周士卒顶上去,自己则往后跑。

    汉子见蔡遵躲于人群中,索性放下大刀,取出缚在腰间的流星飞锤,拿在手中假装搏斗所用,锤飞几名官军后,在头顶猛地摇晃几圈,顺势向蔡遵丢去。

    站在官军后边的蔡遵看到有个黑影从人群中飞出,还未反应过来,只听到附近士兵急呼了一声“将军小心”,随即那飞锤一下便砸在了他头上,直将他偌大的头颅砸了个稀碎。

    周围义军见蔡遵被一击毙命,呼嚎道:“石宝将军威武!”

    蔡遵一死,场面登时乱了起来,许多官军见大势已去,直接丢了武器,跪地请降。

    恐惧的情绪在官军中很快传播开来,不到半个时辰,除了负隅顽抗的被义军杀死外,剩下的尽数跪在了地上。

    在王寅的建议下,方腊下令将投降官军的衣甲脱了下来,让义军穿上,扮作官军奇袭睦州城。

    两浙兵马都监所统领的是浙江方面重要的驻扎兵力,蔡遵死后,各地州县就完全暴露在了起义军的攻击之中。

    为了扩大战果,方腊当即下令兵分三路,自己领大军攻打睦州首府睦州城,方七佛、王寅各领一千义军分南北两路攻取遂安、寿昌、分水、桐庐等县。议定完成任务后在青溪县汇合,再合军攻取西边的歙州。

    连战告捷,有信仰的农民大军热情十足,休整不到一日便再度开拔。沿路的贫苦村民,大都加入到了义军中来,若没有武器,便将家里的铁锹、钢叉等农具当作武器。

    三日后,睦州城下,数千“官军”缓缓靠近。

    守卫城门的小校以为是得胜归来的蔡遵军,便下令打开城门。命令下后,小校多番寻看,横竖不见蔡遵,突然意识到不对,急忙下令别开城门。

    然而此时城门已开了一半,起义军扮的官军也靠近了城门。听到命令的守军急忙拉回城门,却见起义军中突然飞身跑出两人——方腊和石宝。

    两人飞奔而去,借着全身力气撞在两扇城门上,正回拉城门的几名守军直接被震飞了出去,半开的城门也被撞得大开。起义军趁势鱼贯而入,本就守卫薄弱的睦州城几个照面就被攻了下来。

    方腊、石宝等人很快率军围了睦州府衙,将知州张徽捆绑着如牛羊一般拉了出来,在深受其剥削的民众面前游行一圈,最终被石宝一刀砍下了头颅,悬挂在城门上。

    其余的朝廷官员也被抓起来一并斩首示众,他们的家眷中除了女人外也尽数被杀,而貌美的妇人、女子则被当做战利品分赏给了众军士。城中但凡与官府有牵连、欺压过百姓的世家富户,也都被摩尼教众抄了家,搜刮了财产。

    占领睦州城后,起义军势力迅速壮大,其中大部分是受到摩尼教教义激励的贫苦民众,但也不乏心术不正者见起义军势大,假意加入以谋取福祉。

    不到一天时间,方腊就接到了数次摩尼教部众传来的消息,说是有人打着义军的名号在城中劫掠财富、淫辱妇女。然而敢做这些事的人,大多都是聪明人,知道收揽私利肯定是死路一条,便将搜刮来的财富大半呈了上来,交由义军处置。

    方腊也因此默许了他们的小动作,只要不是太过分,他都难得理会。要知道,仅靠在官府、富户那里抢来的粮草、钱财,想要维持数量日渐庞大的军队,是远远不够的。

    数日后,王寅、方七佛的捷报相继传到了睦州城。他们一路上收揽村民壮大势力,还未逼近要攻打的县城,城中官吏就带着家眷望别的州县逃了去,他们几乎没有遭到抵抗,轻松拿下了遂安、分水、寿昌、桐庐等四县,此时正按先前定的计策,率领大军前往青溪汇合。

    这一日是十一月初二,起义军用了不到半月,就拿下了睦州全境。方腊任命娄敏中为主将、石宝为副将把守睦州城,自己则率领大军前去青溪县。

    到了十一月初五,方腊、方七佛、王寅三路军队在青溪县集结完毕。从青溪出去时起义军还只有五千左右,到如今集结后却是到了一万两千余众,即使其中有一半人连像样的武器都没。

    起义军人数多了,粮草就成了一大问题,即便之前方腊与祖士远、沈涛等人有过预估和谋划,但真的打起仗来,粮草的转运依然成了一个大问题。

    好在睦州城、青溪县、歙州城都有河流经过,可以利用水路增加粮草运输效率。于是祖士远和沈涛分工合作,一人主水运、一人主车运,不断向前线的起义军拨运粮草。

    到了十一月初十,方腊大军急行到了歙州境内,直逼歙州城。

    起义军浩浩荡荡上万人,而歙州城中仅有三千余守军。