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第八章 峰回路转

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    “多谢龙大哥抬爱,依在下之见……”宁念安缓缓起身,不由自主地咬了一下嘴角,吐出两句客套之辞后一时语塞,她对目下状况一头雾水,不知该如何继续。

    龙悦不疾不徐地摇着手中的折扇,宁念安斜眸看去,折扇之上所绘着一只红顶白羽的仙鹤,立于山头,仰天长鸣,仙鹤四周云雾缭绕,宛若仙境。

    “无妨,宁小弟,不必拘束。”读出了宁念安心中的不快,龙悦出声宽慰道。屋内之人皆饶有兴趣地盯视着宁念安,迫不及待地想知晓眼前这个年少有为的孩子究竟有何过人之处。

    “这……”尽管已经过重重考验,身处多道目光交汇的中心,宁念安仍有些许不适之感:“依在下愚见,适才两位所说均有道理,顾老先生在时,尚且有剑泉山庄位于离衮城不远之处,不服大云朝廷管束,使得衮城军马如鲠在喉,深恐有一日腹背受敌,二十余载之前,这墨然斋亦是剑泉山庄的产业。如今,与往日大不相同,剑泉山庄已销声匿迹,大云再无后顾之忧,西域……”说及此处,宁念安下意识地瞟了一眼坐在主位的龙悦,除龙悦外,她同屋中之人素不相识,平妥国投靠大云一事终究只在暗中进行,未能摆上台面,若是龙悦不允,她自然不敢当面说出。

    龙悦并未有所反应,宁念安略有犹豫,终究还是不敢擅自将平妥国一事和盘托出:“西域小国众多,其心各异,难免其中有些同大云有所牵扯。大云连日来动作频频,招招致命,我等不可一味忍让,任由其欺负,亦不可急躁冒进,但凡有丝毫差错,皆是灭顶之灾。”说完最后一字,宁念安长舒一口气,心底越发佩服自己含糊敷衍的能力。先前,大楚北宁总督陈文韬做出决定之前从未同他们商议,此番一反常态,不知是何用意,在龙悦未能明确表态之前,自己不必多加出言,到时无论结果是什么,哥哥同自己只需照做便可。

    龙悦的面上浮起一层捉摸不透的笑意:“宁小弟思虑周全,所言甚是。龙某想,诸位一定都已听闻有官兵夜晚在衮城中遇害一事吧?”此问一出,屋中无人应答,官府告示已张贴在衮城大街小巷,城中百姓议论纷纷,除却耳聋之人,恐怕无人不知无人不晓,龙悦问此问题,当真是多此一举,所有人皆腹诽道。

    “事关重大,切莫掉以轻心。眼下这衮城中,并非大楚、大云二方的对台戏,而是多方势力角逐之处。当然,龙某特邀诸位前来,除却商讨此事之外,还要请各位品几口好茶,诸位切莫推辞。”说罢,龙悦“唰”一下合起手中正在把玩的折扇,扇骨轻敲掌心,包厢的门突然开了,三位侍者端着十余杯泡好的茶水入内,茶香四溢,钻入鼻间,清爽迷人。

    以极快的速度将三个托盘放于桌上,三名侍者同时躬身行礼,动作整齐划一,随即未多做停留,便退了出去。龙悦端起茶杯,亲手送至将茶屋中人面前,宁念安看到,那茶水面上漂浮着数枚红枣,做调味之用,因已被茶水浸泡了有些时候,原本艳丽如血的红枣有些褪了颜色。轻呷一口,清香在口中蔓延,久久不散。

    见屋中众人皆饮过了茶,龙悦站起身来,双手压在桌面上,以一种居高临下的姿态俯视屋中之人,面上是不可侵犯的威严:“众位,有关大云官兵在衮城中遇害,后心所插的利刃上刻有’永庆’二字一事,情形于大楚颇为不利,眼看是在劫难逃,眼下永庆门掌门尚在汇贤山庄,唯一的途径便是说服永庆门掌门,承认此事乃是永庆门叛出师门的孽徒高礼熙所为,大楚方能有一线生机,不知谁可担此重任?”——如此看来,虽然官文上并未提及利刃上刻字之事,却已在百姓之间传开。宁念安暗自思量。

    十余载前,高礼熙同师弟高礼杰争夺永庆门掌门之位落败后,一怒之下叛出师门,独自一人行走江湖,劣迹斑斑。

    言毕,龙悦环视四周,屋中人皆垂目低首,不敢同龙悦对视。龙悦的一番话仿佛一阵清风,及时吹去了宁念安心头渐渐浓郁的迷雾——起初,同哥哥宁怀瑄一样,宁念安也以为夏纲之死乃是一场贼喊捉贼的闹剧,但是夏纲身为大云夜行者中的一员,身份特殊,大云夜行者皆是万里挑一的人才,若是要演这一场闹剧,只需一名普通官兵即可,每一位夜行者都是大云皇帝的左膀右臂,何必要浪费一位夜行者的性命?夏纲的尸身被发现之时,后心处插着刻有“永庆”二字的利刃,在常人看来,定然以为是凶手嫁祸于人,有意使用反间计,矛头指向大楚,却忽略了就是永庆门中人动手的可能。宁念安露出恍然大悟的神色,从昨日晚间起压抑的情绪一时间舒畅了许多。

    “龙大哥,苏某愿当此重任。”适才说过话的男子二度起身,胸有成竹:“苏某愿凭三寸不烂之舌,说动高礼杰掌门替大楚扛下这一场。”

    “好,苏乔羽果真是人中龙凤,着实可敬,几日前手腕不慎受伤,却仍不退缩分毫,龙某以茶代酒,敬您一杯。”龙悦抚掌而笑,端起面前的茶杯,仰头一饮而尽。苏乔羽口中连称惭愧,举起茶杯饮了一大口,水渍溅落在衣袍之上,留下一连串难以除去的深色痕迹。其余屋中人亦站起身来,向苏乔羽传达难以言表的感激之情,虽说希望渺茫,但若能够化险为夷,亦不失为上上策。

    解决了目下最大的麻烦,龙悦心情愉快,示意受邀之人可自行离开。被委以重任的苏乔羽率先起身离去,随后其他人默默跟随,宁念安装出享受杯中茶水的模样,故意落在最后,直到包间中只剩下她同龙悦两人。

    “念安,如何?”龙悦轻声问道:“你并没有说出自己真实的所思所想。”龙悦的目光中流露出肯定之色,汗水在宁念安的后背处渐渐渗出,眼前之人与自己相处了整整三年,自己的一举一动他再熟悉不过,看出自己言不由衷着实轻而易举。

    “郭先生,先前我以为夏纲之死会全盘打乱大楚在衮城部署的计划,听了您的一席话,才知道并非如此。经过三年前一事之后,想必大云也觉得此事中有蹊跷吧。那这件事究竟是何人所为?杀了夏纲对他们又有什么益处?又是什么事可以劳动您亲自来到衮城?”宁念安沉吟片刻,问出了刚刚在心头浮现的问题。

    龙悦,便是常年在总督陈文韬身边为其出谋划策的郭天恩。

    闻言,郭天恩面露喜色,伸出大掌摸了摸宁念安的头顶:“放心,大云衮城官府既已张贴出了告示,便不会再度封锁衮城,他们并不希望被他们眼中心怀不轨之人利用,你们两个若是行事顺利,那么永庆门同大云彻底决裂便指日可待了。”

    想到自己放在永庆门送给云泰的寿礼之中的东西,宁念安笑意盈盈,眼前仿佛已经出现了大云皇帝梁运晟那张因愤怒而扭曲的脸。

    “不谈夏纲,念安,你谈谈另一位夜行者吧。”郭天恩拉着宁念安立于临街窗前,低声吩咐。