第一百八十集
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夜河城内，如归客栈。
大堂内，数十客子惊慌失措。其中二位正是那铁枪镖局总镖头与大先生二人。此时，尽皆目光呆滞，相对而坐，不发一语。
原来，二人夜来冒雨贿赂了门卒，入得城来，设法与夜河城驻守，国公吉文之大将军府门客乔三一唔。那乔三乃是大先生故旧，大先生许以纹银三百两，换其打通关节，允诺其旗下镖师三日后入城之承诺。到得第二日送了纹银，急于出城，不料却得知城外数千商贾客子尽数殁于是夜大洪水中，几无生还者！
“总镖头，老夫对汝不起也！不但镖局覆没，连三百两纹银也血本无回！”
大先生哭丧着脸道。
“此事恰会天灾兼且人祸双至，非人力可以避之，与大先生无涉，汝且莫要如此！此刻吾等当思谋此暗镖押送之良方才是，否则人已亡、镖再失，则吾二人以何抚慰众家兄弟之家人？又如何对得起死难弟兄？”
“总镖头所言甚善！以吾度之，此时首当核实消息。此虽千年不遇之洪灾，然戈壁土石坚硬，且干燥几为沙漠之状，想来应有侥幸偷生者。若当真尽殁，吾二人再谋良策，前行送镖。左右必将此镖送达，所得以抚慰众家弟兄。”
“嗯！去城门处问讯一二吧。”
总镖头叹一口气道。
不足等立于石坡处，一夜未眠，眼睁睁瞧着滔滔洪水肆虐，吞没车马货物，连同那数千商贾客子一并嚎哭而殁却无可奈何。众皆心似巨石覆压沉重难当。然再想一想夜来惊魂未定，生死一线之艰难时光，又复侥幸而喜极而泣。
“诸位，此时大约已至午时，洪水已退，吾等还是先往夜河城去吧。料来此时侥幸生还者定然无多，城门大约已经开了。”
不足扫一眼眼前惨景淡然道。
“金爷，昨夜多亏了汝也，否则吾等凌乱，不知如何应付，后果定然难料。”
“是啊！真是多谢金兄呢！”
众人此时才言语渐多，面色稍缓。于是背了贵重物什及药材一起往夜河城而去。
“嗨！有客商来也！是夜洪水之大千年未遇，居然有生还者？”
城头上戊卒大声道。
“城上军爷，来者何人？可视得清？”
成门口污泥堆旁一客子大声道。
“相距尚远，再待得一刻时辰边到了。”
忽然便有人抱怨道：
“城门打不开么？怎得如此慢也！”
“咋呼什么？污泥不及清理，怎生打开城门？”
“大家帮一把，好快点打开城门。”
有人道。
“我呸！夜河城狗官，昨日若打开城门，何来数千人之死亡？此时便是打开已然晚了！”
“大胆刁民！胆敢辱骂国公也！”
“我呸！便是人皇，不顾黎民百姓之生死，也该挨骂！况一位大将军乎？”
“来呀！将此等刁民于我拿下！”
一位将官摸样之人大声喝令道。有三五士卒立刻抢将来拿人。那城门口围观众人忽然纷涌而上，一儒生装束之人道：
“难道错了么？尔等兵卒，戍边卫国所为何来？难道不是为黎明百姓？昨日闭了城门，致使数千无辜死亡，汝等可心安理得？”
那边兵卒闻言，停了脚步，回望城头上发令之人。
“罢了！罢了！打开城门吧！”
那将官道。
咯呜呜呜！
一声门柱受潮之声息过去，城门洞开。不足等二三十人尽皆狼狈不堪，衣裳不整，面色焦黄，傻兮兮立在城门口。
“嘿！我说汝等何人？从何而来？往何地去？”
一位兵卒道。
“官爷！吾等乃是铁枪镖局之镖师。”
小六子上前一步抱拳行礼道。
“喂！是什么铁枪镖局之人！”
“铁枪镖局？没听说过！官爷，请问一问，可见过大禹商行之车队么？”
一人伸长了脖子问道。
“吾等落脚在石坡之上，侥幸生还，并不知其他商队。总之入目中之众家商队，尽数覆没矣！”
小六子大声道。
不一时，铁枪镖局众人生还之消息便传了去。
那街上正急急往城门口行去之总镖头与大先生闻得有人生还，忐忑间陪了小心截住一人问道：
“大哥，闻得有人于洪水中生还，此言可实？”
“嗯！那些人此时大约正行了来呢！”
“老哥！不知是哪家商行有此大喜呢？”
“听闻叫什么铁枪镖局的。”
“啊！当真？”
总镖头大叫一声，倒将那人吓了一跳。便是路人亦纷纷掉头来视。大先生颇为尴尬道：
“请问先生，那侥幸生还者有几人呢？”
“挺多的。”
“请问······”
“好了，好了，倒会攘人！真是！吾还要报吾家公子知道呢！”
那汉子极不耐烦道，而后甩开总镖头拉着的手，急急而去。
“总镖头，快到城门口去吧！”
二人行不得百丈，转过一道十字路，忽然便瞧见了不足等二三十人，面色不整，衣裳污浊不堪，行将过来。路人驻足观看，似是观看杂耍帮子一般。
“金足兄弟，韩战兄弟，······”
总镖头抢上几步，握住前边小六子双手，呜咽唤道。那大先生亦是热泪盈眶。不足这般观其真情流露，忽然微微然一笑。
一众三二十人行到总镖头与大先生落脚处之如归客栈。那大先生高声唤道：
“店家，快切上十来斤熟肉，滚上一锅子肉菜汤，烫上几壶好酒上来，与吾家铁枪镖局劫后余生者压惊！”
“来喽！”
那店小二大声道。
“客官，吾家掌柜说了，铁枪镖局带了好运来！今儿酒钱算是如归客栈请了，也好沾沾光！”
柜上小儿行过来，恭声道。
“多谢如归客栈！多谢掌柜的！”
总镖头高声道。
大先生悄悄谓不足道：
“金足兄，总镖头说要好好谢一谢你呢！几番都亏了金兄，吾等实是感佩！”
“哪里！大先生客气了。此次逃生不过侥幸罢了，与某家何涉？”
不足笑一笑道。
夜河城内，如归客栈。
大堂内，数十客子惊慌失措。其中二位正是那铁枪镖局总镖头与大先生二人。此时，尽皆目光呆滞，相对而坐，不发一语。
原来，二人夜来冒雨贿赂了门卒，入得城来，设法与夜河城驻守，国公吉文之大将军府门客乔三一唔。那乔三乃是大先生故旧，大先生许以纹银三百两，换其打通关节，允诺其旗下镖师三日后入城之承诺。到得第二日送了纹银，急于出城，不料却得知城外数千商贾客子尽数殁于是夜大洪水中，几无生还者！
“总镖头，老夫对汝不起也！不但镖局覆没，连三百两纹银也血本无回！”
大先生哭丧着脸道。
“此事恰会天灾兼且人祸双至，非人力可以避之，与大先生无涉，汝且莫要如此！此刻吾等当思谋此暗镖押送之良方才是，否则人已亡、镖再失，则吾二人以何抚慰众家兄弟之家人？又如何对得起死难弟兄？”
“总镖头所言甚善！以吾度之，此时首当核实消息。此虽千年不遇之洪灾，然戈壁土石坚硬，且干燥几为沙漠之状，想来应有侥幸偷生者。若当真尽殁，吾二人再谋良策，前行送镖。左右必将此镖送达，所得以抚慰众家弟兄。”
“嗯！去城门处问讯一二吧。”
总镖头叹一口气道。
不足等立于石坡处，一夜未眠，眼睁睁瞧着滔滔洪水肆虐，吞没车马货物，连同那数千商贾客子一并嚎哭而殁却无可奈何。众皆心似巨石覆压沉重难当。然再想一想夜来惊魂未定，生死一线之艰难时光，又复侥幸而喜极而泣。
“诸位，此时大约已至午时，洪水已退，吾等还是先往夜河城去吧。料来此时侥幸生还者定然无多，城门大约已经开了。”
不足扫一眼眼前惨景淡然道。
“金爷，昨夜多亏了汝也，否则吾等凌乱，不知如何应付，后果定然难料。”
“是啊！真是多谢金兄呢！”
众人此时才言语渐多，面色稍缓。于是背了贵重物什及药材一起往夜河城而去。
“嗨！有客商来也！是夜洪水之大千年未遇，居然有生还者？”
城头上戊卒大声道。
“城上军爷，来者何人？可视得清？”
成门口污泥堆旁一客子大声道。
“相距尚远，再待得一刻时辰边到了。”
忽然便有人抱怨道：
“城门打不开么？怎得如此慢也！”
“咋呼什么？污泥不及清理，怎生打开城门？”
“大家帮一把，好快点打开城门。”
有人道。
“我呸！夜河城狗官，昨日若打开城门，何来数千人之死亡？此时便是打开已然晚了！”
“大胆刁民！胆敢辱骂国公也！”
“我呸！便是人皇，不顾黎民百姓之生死，也该挨骂！况一位大将军乎？”
“来呀！将此等刁民于我拿下！”
一位将官摸样之人大声喝令道。有三五士卒立刻抢将来拿人。那城门口围观众人忽然纷涌而上，一儒生装束之人道：
“难道错了么？尔等兵卒，戍边卫国所为何来？难道不是为黎明百姓？昨日闭了城门，致使数千无辜死亡，汝等可心安理得？”
那边兵卒闻言，停了脚步，回望城头上发令之人。
“罢了！罢了！打开城门吧！”
那将官道。
咯呜呜呜！
一声门柱受潮之声息过去，城门洞开。不足等二三十人尽皆狼狈不堪，衣裳不整，面色焦黄，傻兮兮立在城门口。
“嘿！我说汝等何人？从何而来？往何地去？”
一位兵卒道。
“官爷！吾等乃是铁枪镖局之镖师。”
小六子上前一步抱拳行礼道。
“喂！是什么铁枪镖局之人！”
“铁枪镖局？没听说过！官爷，请问一问，可见过大禹商行之车队么？”
一人伸长了脖子问道。
“吾等落脚在石坡之上，侥幸生还，并不知其他商队。总之入目中之众家商队，尽数覆没矣！”
小六子大声道。
不一时，铁枪镖局众人生还之消息便传了去。
那街上正急急往城门口行去之总镖头与大先生闻得有人生还，忐忑间陪了小心截住一人问道：
“大哥，闻得有人于洪水中生还，此言可实？”
“嗯！那些人此时大约正行了来呢！”
“老哥！不知是哪家商行有此大喜呢？”
“听闻叫什么铁枪镖局的。”
“啊！当真？”
总镖头大叫一声，倒将那人吓了一跳。便是路人亦纷纷掉头来视。大先生颇为尴尬道：
“请问先生，那侥幸生还者有几人呢？”
“挺多的。”
“请问······”
“好了，好了，倒会攘人！真是！吾还要报吾家公子知道呢！”
那汉子极不耐烦道，而后甩开总镖头拉着的手，急急而去。
“总镖头，快到城门口去吧！”
二人行不得百丈，转过一道十字路，忽然便瞧见了不足等二三十人，面色不整，衣裳污浊不堪，行将过来。路人驻足观看，似是观看杂耍帮子一般。
“金足兄弟，韩战兄弟，······”
总镖头抢上几步，握住前边小六子双手，呜咽唤道。那大先生亦是热泪盈眶。不足这般观其真情流露，忽然微微然一笑。
一众三二十人行到总镖头与大先生落脚处之如归客栈。那大先生高声唤道：
“店家，快切上十来斤熟肉，滚上一锅子肉菜汤，烫上几壶好酒上来，与吾家铁枪镖局劫后余生者压惊！”
“来喽！”
那店小二大声道。
“客官，吾家掌柜说了，铁枪镖局带了好运来！今儿酒钱算是如归客栈请了，也好沾沾光！”
柜上小儿行过来，恭声道。
“多谢如归客栈！多谢掌柜的！”
总镖头高声道。
大先生悄悄谓不足道：
“金足兄，总镖头说要好好谢一谢你呢！几番都亏了金兄，吾等实是感佩！”
“哪里！大先生客气了。此次逃生不过侥幸罢了，与某家何涉？”
不足笑一笑道。