第十一章说杀就杀说贬就贬
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泰山压顶，刘伯温逃过了一劫，痴心不改，珍珠翡翠白玉汤文存与弹劾奏疏两道菜齐上，皇帝挠头，刘基未尝不是自掘坟墓。
一
朱元璋决心杀刘基，其心已不可动摇，这也多少怪刘基自己，他被绑到午门外时，朱元璋去看他，问他有什么话说，刘基竟说，从前的朱元璋死了，面对今日的独夫，更有何言！
这叫朱元璋在群臣面前尽失体面，他不想杀他也得杀了。但这不等于他内心里平静。
他从午门外回到奉先殿后，一言不发，心事重重地走来走去。马秀英坐在那里，望着他，说：“皇上又不想用膳了吗？”
朱元璋觉得有一张网，很大、很密，又看不见，他就在这张网里头，怎么也钻不出去，这网越收越紧，这是很可怕的。
马秀英劝他，太过于劳累了，该好好将养将养，大事小情有太子呢，还有丞相替皇上分忧呢。
“分忧？”朱元璋冷笑“不添乱就烧高香了，谈什么分忧。你说，这皇权与相权必定是要相抵触的吗？”
马秀英故意回敬他说：“我只管后宫，这是朝廷上的事，我无说话的份儿。”
“叫你说又不说了，”朱元璋道“不叫你说，你又偏说。好了，朕让你说，不算后宫干政。”
马秀英便直言，对有野心的人，不可不防。又不能风声鹤唳、草木皆兵。如果把所有的臣子都看成是危险的叛臣，那是把大家都推到了敌人营垒了，谁人可用？得饶人处且饶人，譬如这刘基，皇上真要杀他，必犯众怒。
朱元璋急了：“又来了！越是百官对他奉若神明，越发证明他们重刘基而轻朕，越不能留他。万一他日后堂上振臂一呼，岂不是阶下百诺了吗？这种人不可留。”
马秀英气恼地说：“既如此，问我干什么？”
午门外的围观民众越来越多，很多百姓公开为刘基喊冤。
刘基被绑在左面柱子上？熏儿子刘琏绑在右面柱子上？熏身后各有一个操鬼头刀的刽子手。午门前监斩台上坐着胡惟庸和刑部尚书吴云，只等时辰一到开刀问斩了。
尽管都督府出动了几千武士组成人墙维持秩序，人们好像潮水一样一波一波地往前拥，围观的民众人山人海，有的备了万民书，要呈给皇帝，要求赦免刘基。
刘基神态自若，仰脸看天，甚至面带笑容。
刘琏大声说：“父亲，我死不足惜，你就这样冤死了吗？你看民众，他们都为你不平啊。”
刘基并不意外，兔死狗烹，鸟尽弓藏，这本是最浅显不过的道理。他没想到的是，虽然急流勇退了，仍未躲过去，没有做到全身而退呀。
朱元璋一个人仍在奉先殿空旷的大殿上走来走去，在巨大的廊柱下，显得孤单而渺小。
值殿官上殿来，小心翼翼地启奏：“回皇上，监斩官刑部尚书吴云启禀皇上，问什么时候问斩。”他说再不动手，恐怕出事。
朱元璋仿佛听到了午门前的汹汹人声，也仿佛看到了当年自己三顾茅庐去青田请刘基出山的场景。他实在大有不忍之心。
忽然，奉天门外的登闻鼓响了，一声，两声，敲得朱元璋一阵阵发愣。
登闻鼓下击鼓人竟是朱元璋的国丈郭山甫。
几个人抬着郭山甫在登闻鼓下，郭宁莲扶着父亲，郭山甫亲自执槌击鼓。
当值殿官来报是国丈在击鼓，朱元璋大惊，说：“宁妃这又是弄什么把戏？”他急忙急步下殿。
朱元璋到了登闻鼓跟前，鼓声才止。他无心去责备郭宁莲，却到抬着的竹躺椅前说：“岳父在上，你怎么来了，事先说一声，也好派人去接呀。”
“我一个山野村夫，哪有那么大的排场。”郭山甫冷冷地说“你一定怪我多事，擅击登闻鼓吧？我听说击这面鼓，是向皇上陈述冤情的？”
朱元璋说：“是。不知岳丈为何事喊冤？”
郭山甫说他刚刚从浙江归来，因为听小女说，浙江谈洋地方有人点出了一块龙脉皇田，他有点不信，也想开开眼，便不惜病身子去一看。
朱元璋惊问：“你是为刘伯温而去？今天又是为刘伯温而来？”
郭山甫更正他，说自己是为皇上而来。刘伯温与自己无亲无故，他有罪没罪，杀不杀头，与己何干？但是皇上如果错杀无辜，这无辜者又是极负众望的人，就会有损天子的威仪，这他就不能坐视不管了。
朱元璋知道，普天之下，看坟山风水，怕是没有超过岳丈的了，既然他亲自去看过，忙问到底是怎么回事？
郭山甫说，除非刘伯温是个白痴，才会相信那块田有帝王之气。话又说回来，如真有灵气，刘伯温也就不会有今日刑场之灾了。
朱元璋表示信服地说：“这么说，纯属子虚乌有了？”
郭山甫说：“正是这样，皇上快降旨，午门放人吧。”
朱元璋对郭宁莲吩咐说：“送岳丈快到后宫休息，晚上再为他老人家接风。”他自己则带上云奇等侍从一阵风往午门去了。
朱元璋的出现，令监刑官和武士们大惊，胡惟庸、吴云为首纷纷跪倒，口呼万岁。
百姓们先是惊愣，随后海浪推进一样跪下去，欢呼声里夹杂着“皇上开恩”、“赦免刘伯温”的喊声。
朱元璋登上高处，大声宣告：刘伯温无罪，刑部尚书吴云所奏不实，放人！
一时间群情振奋，午门外欢呼声震天动地。
刘基却并无特别感激涕零的表示，他对刘琏一半感叹、一半戏谑地说：“一幕生死戏，这么匆忙地收场了。”
刘琏说：“多亏皇上是个明君啊。”刘基却用意不明地笑。刽子手用鬼头刀割开他们的绑绳。
朱元璋对跪在地上的吴云说：“你怎么说？”
吴云说：“臣有失察之罪，听信了下面的一面之辞。”
“你说得轻巧。”朱元璋说“你一个失察，险些让朕铸成大错。刑部尚书你不要做了，杖你一百军棍，你没有冤情吧？”
“谢皇上警戒之恩。”吴云马上被拖了过去，就在百姓面前行刑。
百姓们交头接耳议论，都是赞扬神色。
胡惟庸小心地对朱元璋说：“险些坏了大事，还是皇上决断英明。”朱元璋看了他一眼，什么也没说，这令胡惟庸胆战心惊。
二
放了人就不了了之，郭山甫很不以为然。马秀英也主张朱元璋安抚刘基。朱元璋决定大摆宴席，为刘基压惊。郭山甫不给他面子，不肯出来作陪，朱元璋只得请出来还没归去的宋濂。李善长和胡惟庸的加入，又使气氛变得扑朔迷离了。
席间，朱元璋亲自为刘基斟酒，并且赧颜抱惭地说：“朕有失察之过，先生不介意为好。”
刘基并不买账，死都差点死过一回了，还有什么可介意的。皇上其实不是失察，许多事情，皇上还是明察秋毫的。听他这么说，宋濂又在桌子底下踢他脚。
刘基说：“皇上看，宋夫子又在踢我脚呢。”他这么说，也是故意。
朱元璋心情好，哈哈大笑。
刘基转对宋濂说：“你步履蹒跚，脚步拖沓，已使皇上生厌了，请君回家，今后是升斗小民了，你还有必要这么战战兢兢的吗？”
宋濂红了脸，朱元璋笑道：“你二位都是秉性难移呀！来，喝酒，给伯温先生压惊。”
胡惟庸为讨朱元璋喜欢，特别强调说，皇上用膳从来菜不过四道，今天却叫御膳房上了十二道菜。
刘基玩笑地说：“这是老夫鞠躬尽瘁半生赚来的吗？还是误走鬼门关的补偿？”
李善长温和地调解气氛，认为伯温虽是戏谑的话，却也是对的，这番心意，正是皇上的褒奖啊。
朱元璋说：“南京也很好，伯温不要回浙江去了吧，宋夫子也可留下，礼贤馆照住，朕早晚有事也可求教。”
刘基说：“那位走路拖沓的夫子留恋繁华，可留下，我是要回青田去钓我的鳊鱼的。”
宋濂忙说他也想回去，人老了，总是恋自己的故乡。
朱元璋说：“既如此，朕也不勉强。不知对时政还有何见教？”
刘基说：“这自有肉食者谋之，我不好多嘴，本来已经很讨人嫌了。”他有意无意地斜了胡惟庸一眼。胡惟庸忙一笑转移了话题：“来，大家尝尝这道菜，烧河豚。”
刘基夹起一块，讥刺地说：“胡丞相对河豚情有独钟，这也难怪，当年是给李丞相做河豚发迹的，我是得尝尝，借点运气。”
朱元璋大笑，李善长很尴尬，宋濂左顾右盼，只有胡惟庸不动声色：“是啊，不过，李丞相显然不是因为鄙人会做烧河豚而相中我，若那样，我如今该是个御膳房的领班。”
这一回李善长顺了气，也忍不住笑了。
赴宴归来，朱元璋让胡惟庸过一会儿到奉先殿去见他，胡惟庸便不敢离开皇宫，想去达兰那，大白天又怕耳目多，便随意在御花园转转，恰巧与达兰走了个碰头。她见胡惟庸有意躲她，正向奉先殿走去，便抄近路，过小桥拦在了胡惟庸前面。
胡惟庸忙问安：“真妃娘娘安好。”问安毕，便想走开，但桥窄，达兰无意让他过去，胡惟庸因为随从离他没有几步远，大声说他要去奉先殿见皇上，又小声说，晚上让达兰出宫到他外宅去。达兰却说他没良心，把她当成了风尘女子，高兴了就去逛逛，不高兴了十天半月不见人影。
胡惟庸有苦难言，因左右有人，他只好说官话：“有事娘娘尽管差遣。”
达兰问他朱梓去封地的事办得怎么样了。
胡惟庸说：“潭王去封地的事已定，这事我给你办了。”
“你别买好。”达兰说“到年龄的王都到封地去了，梓儿并没什么特殊。”
“那你还有什么吩咐？”胡惟庸见随从在桥下等他，心里着急，想尽快敷衍了事“皇上在奉先殿等我呢。”
达兰说：“你别太兴头了，乐极生悲。我看皇上对你不像从前那么言听计从了。”
这话很灵验，他马上让她说详细点，皇上说什么了？因什么事对他不信任了？
“这回不急着去面见皇帝了？”达兰揶揄地笑着，胡惟庸买好，他说他可是对得起娘娘的，有一回皇上问起皇子来，他说潭王最有帝王之资。
“谁知道你说没说。”达兰说“说不说在你的，我今天真不是来求你的，是来救你的。”
胡惟庸说：“你快说呀，我会铭记你一辈子的。”
这回轮到达兰卖关子了，她说她很忙，没空说，说罢扭动着纤细的腰过了石拱桥走了。
这明摆着是吊胡惟庸的胃口，勾他晚上相会。胡惟庸不是不愿意，在风月场上，像达兰那样能使男人满足的女人真不多见，谁沾上她也得酥骨，问题是这是危险的游戏，胡惟庸称这是骑着老虎背乐呢，说不上什么时候被虎所伤，所以每次去赴达兰的幽会，都是喜忧参半，祸福相倚呀。
胡惟庸从朱元璋那里出来，便到他在城外新买的外宅去等达兰，在这里，比宫里相对安全多了。
达兰准时到达，二人如同干柴烈火一样，达兰都来不及寒暄了，在起居室的太妃躺椅上两个人就云雨起来，等仆人们端了茶点叫门时，他们已经完事，胡惟庸连衣带都束好了，早文质彬彬地坐在了客位上。由于是偷情，又是揩皇帝的油，大多数时间都是胆战心惊的，便养成了速战速决的习惯。
喝着茶，开始说话，胡惟庸马上问起白天她说的危险是什么，达兰撇撇嘴，说他关心这个胜于关心她。胡惟庸也不讳言，就是在她身上动作时，他也想着这件事呢。
达兰显然不是单纯骗他来幽会，她问起了皇上交代给他的三百零八个县令、知府的委任名单。胡惟庸心里咯噔一沉，这正是这几天他心里不落底的事，原本是他做得没分寸了，成了一块心病，唯恐皇上有微词，果然就出事了。
胡惟庸说，不是皇上交他的，是他提给皇上的名册。今年有三百零八个府县官员任满，或升或贬，都要换地方。
达兰问：“于是你就提了个名单？”
“我哪敢那么一手遮天！”胡惟庸说，皇上说他太忙，顾不过来，让胡惟庸先提个升迁调派的单子，他再过目。
达兰反倒比他明白了，打死你也不该提呀！提一个两个尚可，算是荐贤，三百多州县府衙门的官员由你提、你定，你不成了皇上了吗？
胡惟庸吓了一跳：“你可别胡说，这是杀头掉脑袋的玩笑啊。”他又急忙问：“皇上怎么说的？”
达兰告诉他，昨天皇上到她宫里去，手里拿个名单，她问他，他说是府州县长官名单，是胡惟庸提的。皇上说这里面有他的外甥、小舅子、两姨弟兄、姑表兄弟，连奶妈的儿子、管家的儿子也都成了七品县令，皇上说你的权比他都大。
胡惟庸的汗都下来了，他说：“谢谢你告诉我，以后什么事也别瞒我。前几天，南边贡来一颗夜里可以当灯用的夜明珠，回头我拿来孝敬娘娘。”
达兰说：“丞相现用现交的本事不错呀！”
达兰最关心的当然是她儿子潭王能不能尽快到封地的事，胡惟庸却告诉她，有比到封地去更重要的，那就是讨得君王的宠爱。达兰是听到连燕王、鲁王、齐王都陆续放到封地去就藩了，就更急切了。她问胡惟庸给她办了没有，在皇帝跟前吹没吹风。
胡惟庸故意气她：“我磨破了嘴皮子也没用，皇上不喜欢潭王，我有什么办法？”
达兰马上急了：“你还是不上心！这次本来没有鲁王，就是你给弄成的。”
胡惟庸说：“你这消息挺灵通啊！可也灵不到哪去，我给潭王扭转了大局，你怎么不知道？”
达兰说：“你哄我呀？”
“怎么是哄你！”胡惟庸说，他给潭王编了一段故事，说朱梓见一个小太监在墙角哭，死了爹娘无钱下葬，别的王子都取笑小太监，唯潭王同情，回去拿了自己的月例银子给他回去葬父母，说这是皇上赏的银子，又说皇上最喜欢大孝之人。
达兰瞪大了眼睛：“真的吗？你真这么编的？皇上信不信？”
“不但信，而且当场说潭王久后能成大器。”胡惟庸说“怎么样，这功劳不小吧？”
达兰眉开眼笑，亲了他一下。
胡惟庸说：“不过不定哪天皇上想起来会问潭王的，你别叫他说拧了。”
胡惟庸已经渐渐由讨厌达兰的纠缠到离不开她了。这不单纯是情欲，达兰能为他提供朱元璋的信息，尤其是对胡惟庸的看法，这个内线是千金难买的。原来他是因为摆脱不了达兰才不得不表面应承，他是不支持也特别害怕她那个复仇计划的，现在看来，自己也岌岌可危了，到了不得已的地步，未尝不可与朱梓联手，天下也不是必须姓朱，胡惟庸也不天生是朱元璋的奴才。
三
经过这番磨难，刘基病倒了，发烧、呕吐、浑身乏力，只好暂时留在京城礼贤馆里养病，朱元璋不肯放他回乡养病，这里有有名的太医国手，总比乡下强。
但刘基归心似箭，经过这次变故，虽然绝处逢生大难不死，他已绝望了，一心只想尽早返回浙西去，便三番五次催促宋濂去订船。
这天，他刚吃完药，宋濂从外面回来了，告诉他回乡的日子定好了，船也预订了，只怕到时候刘基起不了床不能成行。
刘基说没大碍，他称自己垂垂老矣，近来时时感到浑身乏力，虽不吐了，又时常眩晕，饮食不思，一个字，懒。
宋濂说：“报应。都是你嘲笑我步履拖沓的报应。”他看到了刘基床头那一沓纸，问他又写什么呢？想拿起来看。
刘基伸手按住：“你别看了，看了又要唠叨。”
宋濂猜到了：“你又指斥朝政？你真是不碰南墙不回头呀！”
刘基便松了手，任他看。宋濂看了几页，果然猜中了，他就知道是抨击胡惟庸的折子，吴云参刘基，傻子也知道胡惟庸是后台。这人对刘基下手太狠了，这叫打蛇打七寸，他知道皇上最忌恨的是什么。
刘基说：“我绝对不是为报复他才上这个奏疏的，我对皇上尽最后一次忠吧。”
宋濂并不乐观，只怕参不倒他。他现在可是树大根深了。当年李善长虽也是丞相，却没有这样培植自己势力。如今可好，二品大员以下，不经过胡惟庸的，根本没有可能升迁，长此以往，挟天子以令诸侯的事他都干得出来。
刘基又忘了朱元璋差点取他人头的事，不管怎么说，朱元璋对他一向不错，不说言听计从，也是待为上宾，他不能看着让胡惟庸这样的人篡权夺位。他决定再最后一次当胡惟庸的克星。
宋濂说：“宁得罪君子，不得罪小人。如果从前你不在皇上面前说他坏话，他能用那样的手段置你于死地吗？你知道皇帝跟前谁是他的耳目？此疏一上，他一定会知道的。”
刘基也知道宋濂是为他好。可刘基连自己都劝不了自己，何况他呢？
宋濂只好长叹。他打开带来的一个包袱，露出一本书来。
刘基欠起头一望，惊喜地说：“你真是雷厉风行啊，朱元璋说你拖沓可不对了。”他拿过书本，正是楚方玉的珍珠翡翠白玉汤文存。他眼含泪水说：“可惜一代才女了！楚方玉这本书充满了睿智和讥刺，你干了一件好事。”
宋濂如释重负，他总算对得起楚方玉了。
刘基忽发奇想，想到应该送一本给朱元璋。
“那不等于骂他吗？”宋濂说，书里虽没点他名，却人人看得出影射了什么。皇上第一个会疑心到刘基，是刘基为他朱元璋出这本书，宋濂倒是次要的。刚刚赦免了刘基的死罪，又何苦冒再次犯上之险？
刘基说他迟早会看到的，送给他有益无害。
宋濂说：“我看你是给老虎捋胡须呀。”
刘基不听宋濂的，他真的派人送了一本给朱元璋。朱元璋十分惊讶，楚方玉能在被囚的最后时日里有如此平静的心态，写出这样一本犀利而又文采飞扬的杂记来，果真是才女，尽管里面是骂朱元璋的，他却恼不起来，心底有一种拂不去的悔意，堂堂大明开国皇帝，连这样一个女子都容不下吗？
他害怕这本文存，这是胜过千军万马的兵器，千军万马只能斩关夺城，开拓疆土，这本文存却会流传百世，让后人都看不起朱元璋。
朱元璋料定这是刘基出资刻的书，也许还有宋濂，他必须要他们交出所刻的书，还有刻书的活字版。
然而刘基在信上写得再明白不过了“从书商手中偶得楚方玉文存，可谓奇文”言下之意他并不是始作俑者，朱元璋不相信也无奈。
这本珍珠翡翠白玉汤文存像一块难以下咽的鸡骨头一样卡在了朱元璋的喉咙里，咽不下，吐不出，整日里烦躁不安。
这天中午，达兰来见朱元璋。
朱元璋不在。达兰悄悄进来，看到了放在龙案上的一本书，珍珠翡翠白玉汤文存。她拿起来看看，感动地想，宋夫子真仗义呀，这么快就印出来了。她又看到一份奏疏，正是刘基弹劾胡惟庸的。题目是：劾胡惟庸结党害公疏。她心里一动，又有了吸引利用胡惟庸的东西了。
刚看了几页，云奇来了，问：“娘娘有事？”
云奇像是无意又像有意地把龙案上的书本、奏折、御笔批答全整理到了一起，达兰无法要求再看。
“皇上呢？我有要事。”达兰说。
云奇说皇上在华盖殿，日本和高丽的使臣来进贡，皇上正在训话。
达兰讪讪地往外走：“那我回头再来。”
接待日本使者回来，朱元璋叫云奇把珍珠翡翠白玉汤文存拿去厨房烧掉，却又临时改变了主意，又要了回来，忍不住还要在灯下细读。去掉朱元璋看了并不舒服这一层，玩味楚方玉那雍容华贵、行云流水的文字，真是个享受。
静悄悄的夜，灯下只有朱元璋一个人在看珍珠翡翠白玉汤文存，看得出他很沉重，很伤感，也很生气，常常摔下书本，在地上踱几步，又忍不住捡起来再读。
马秀英悄然进来了。朱元璋发现了她，急忙把书藏起。马秀英说：“陛下不必藏，这本书我也有。它既然刊刻印行天下，哪能只供皇上一个人看呢？”
朱元璋说：“是什么人替楚方玉刻的？谁传出去的文稿？这人真是太可恨了。”
马秀英说：“这怕是无头案了。”
朱元璋说：“我猜，这刊印的事又是刘基所为。”
马秀英说：“又想再抓起他来？”
朱元璋说：“查无实据呀。好在，楚方玉没有太过分，不过也把朕奚落得够难堪了，这口气难消，朕已下令搜查民间，凡私藏、私刻此书者，一律问斩。”
马秀英说：“有些事，我是从书里才知道的，皇上并没对我说过。楚方玉所说的不假，是吗？”她指的当然是威逼她的事。
朱元璋默然良久，沉重地点了点头。
马秀英宽慰他，不要自寻烦恼了。古往今来，再英明的君主也非完人。销毁此书之令可下，千万别再罗织成文字狱，如不当回事，此书未必流传太广，如把这书当成大逆不道的事严办，反倒会弄得世人皆知，人人争看。秦始皇焚书，焚净了吗？
朱元璋承认她说得对，哑巴吃黄连，装聋作哑，听其自然，也许更好。
四
在刘伯温上奏疏狠狠弹劾胡惟庸一本的次日晚上，当达兰借故溜出城去，与胡惟庸在他的外宅里幽会时，把她看到的奏疏一半的内容告诉了胡惟庸。
胡惟庸如吞了个苍蝇一样难受，那天尽管不必防备有人惊扰，他却阳痿不举，达兰好不后悔，就该云雨过后再告诉他，没想到这事会影响了房事。
送走了达兰，胡惟庸立刻派心腹把几个亲信召到外宅来密商对策。胡惟庸最恼恨的是刘基已经绑赴法场了，却节外生枝，叫皇上那混蛋老丈人给搅了局。现在可好，打虎不成反被虎伤，看来刘基是要与他胡惟庸周旋到底了。
陈宁说也难怪，他这是报谈洋坟地案的一箭之仇呢。
胡惟庸说，他写了那么长的奏疏，对他很不利，皇上本来就对他权太重而不放心。这次连陈宁也捎上了，不能不防。
“可恨这刘基，如此可恶，”吴云说“最好是永远封住他的口。”这是暗示。
“永远封住？”胡惟庸说“那只有让他死了，上次他在法场上都逃过了一劫，他命真大。”
“机会还有。”陈宁进一步暗示，他病了，这几天一直在请郎中吃药。
吴云眉飞色舞，认定是天赐良机！何不趁机在药里投毒，让他一命呜呼？
胡惟庸摇头认为不可。他刚刚上了个折子参我，立刻暴卒，我不是跳进黄河也洗不清吗？
陈宁沉吟半晌，认为有一个办法可行。叫御医开一服可置人死地又不马上见效的药，三个月或半年后发作，就永远没人怀疑了。
吴云拍手叫绝，说这真是妙计。不过也怀疑有这样的慢功夫毒药吗？从来没听说过。况且要找到听话又严守机密的御医才行，这又谈何容易！
胡惟庸说：“这倒不难，让我再仔细想想。”这等于胡惟庸已决心撞个鱼死网破了。
胡惟庸想起太医院里有一个熟人，叫麻奉工，官居太医丞，三年前他私卖御医院的几味贵重药品，东窗事发，差点丢官罢差，他给胡惟庸送了一扇价格不菲的水晶四扇屏风，胡惟庸出面替他摆平了，官居原职，因此麻奉工对胡惟庸感激涕零，四时节令，他都要配些滋补的药送给胡丞相。
麻奉工这天在太医院当值，没想到丞相会亲自迈进大门，通常是叫底下的人传令就是了。
胡惟庸大摇大摆地坐在那里，问太医丞麻奉工，太医院现在是几品啊？正五品吧？
太医丞麻奉工道：“是。太医令为正五品，我这太医丞就是六品了，御医七品。”
“太低了点。”胡惟庸既表同情又许愿，日后给你们升为四品，并且说他早想好了，由麻奉工当太医令。
太医丞受宠若惊，忙说那可就仰仗丞相了，又说他们这些人其实是提着脑袋干活，治好王公大臣的病，应该；治坏了，得拿命来顶。
“倒也没那么悬乎。”胡惟庸四下看看，问他有没有这样的方子，投下去并不马上见效，几个月后才死人。
麻奉工吓了一跳，问：“丞相这是何意？”
胡惟庸一笑，只问你有没有？
“有是有的。”他说，医生行医，悬壶济世，本是活命救人，这种伤天害理的事，不敢与闻。
胡惟庸叫他只管配方下药，至于后果，与他无关；又很神秘地告诉他，这是皇上密令，要置此人于死地。
麻奉工道：“这我就不懂了。君叫臣死，臣不敢不死，皇上赐死的事，本朝也不少见，何必非用这样见不得人的手段呢？”
胡惟庸吓唬他，可要小心，给皇上办差，谁敢说见不得人？
麻奉工道：“丞相还是找别人吧，我胆子小。”
胡惟庸拂袖而起：“好啊，你别后悔就行。”
在他往外走的时候，麻奉工又害怕了，不干，不又得罪了丞相吗？但他仍想问问，要让他死的是个什么人啊？
“当然是犯上忤逆的乱臣贼子。”胡惟庸一字一顿地说：“刘基！”
麻奉工吓得一抖。但他知道刘基在午门外险些被杀头的事。
胡惟庸说，上次都推到午门外，马上要行刑了，却不想皇上那老糊涂了的岳父跑来敲了登闻鼓，叫皇上下不来台，不给岳父个面子不好看，你以为刘基真的不该死呀？这回你放心了吧？
麻奉工这倒深信不疑了，他只得说：“好吧。”声音和蚊子哼哼差不多。
泰山压顶，刘伯温逃过了一劫，痴心不改，珍珠翡翠白玉汤文存与弹劾奏疏两道菜齐上，皇帝挠头，刘基未尝不是自掘坟墓。
一
朱元璋决心杀刘基，其心已不可动摇，这也多少怪刘基自己，他被绑到午门外时，朱元璋去看他，问他有什么话说，刘基竟说，从前的朱元璋死了，面对今日的独夫，更有何言！
这叫朱元璋在群臣面前尽失体面，他不想杀他也得杀了。但这不等于他内心里平静。
他从午门外回到奉先殿后，一言不发，心事重重地走来走去。马秀英坐在那里，望着他，说：“皇上又不想用膳了吗？”
朱元璋觉得有一张网，很大、很密，又看不见，他就在这张网里头，怎么也钻不出去，这网越收越紧，这是很可怕的。
马秀英劝他，太过于劳累了，该好好将养将养，大事小情有太子呢，还有丞相替皇上分忧呢。
“分忧？”朱元璋冷笑“不添乱就烧高香了，谈什么分忧。你说，这皇权与相权必定是要相抵触的吗？”
马秀英故意回敬他说：“我只管后宫，这是朝廷上的事，我无说话的份儿。”
“叫你说又不说了，”朱元璋道“不叫你说，你又偏说。好了，朕让你说，不算后宫干政。”
马秀英便直言，对有野心的人，不可不防。又不能风声鹤唳、草木皆兵。如果把所有的臣子都看成是危险的叛臣，那是把大家都推到了敌人营垒了，谁人可用？得饶人处且饶人，譬如这刘基，皇上真要杀他，必犯众怒。
朱元璋急了：“又来了！越是百官对他奉若神明，越发证明他们重刘基而轻朕，越不能留他。万一他日后堂上振臂一呼，岂不是阶下百诺了吗？这种人不可留。”
马秀英气恼地说：“既如此，问我干什么？”
午门外的围观民众越来越多，很多百姓公开为刘基喊冤。
刘基被绑在左面柱子上？熏儿子刘琏绑在右面柱子上？熏身后各有一个操鬼头刀的刽子手。午门前监斩台上坐着胡惟庸和刑部尚书吴云，只等时辰一到开刀问斩了。
尽管都督府出动了几千武士组成人墙维持秩序，人们好像潮水一样一波一波地往前拥，围观的民众人山人海，有的备了万民书，要呈给皇帝，要求赦免刘基。
刘基神态自若，仰脸看天，甚至面带笑容。
刘琏大声说：“父亲，我死不足惜，你就这样冤死了吗？你看民众，他们都为你不平啊。”
刘基并不意外，兔死狗烹，鸟尽弓藏，这本是最浅显不过的道理。他没想到的是，虽然急流勇退了，仍未躲过去，没有做到全身而退呀。
朱元璋一个人仍在奉先殿空旷的大殿上走来走去，在巨大的廊柱下，显得孤单而渺小。
值殿官上殿来，小心翼翼地启奏：“回皇上，监斩官刑部尚书吴云启禀皇上，问什么时候问斩。”他说再不动手，恐怕出事。
朱元璋仿佛听到了午门前的汹汹人声，也仿佛看到了当年自己三顾茅庐去青田请刘基出山的场景。他实在大有不忍之心。
忽然，奉天门外的登闻鼓响了，一声，两声，敲得朱元璋一阵阵发愣。
登闻鼓下击鼓人竟是朱元璋的国丈郭山甫。
几个人抬着郭山甫在登闻鼓下，郭宁莲扶着父亲，郭山甫亲自执槌击鼓。
当值殿官来报是国丈在击鼓，朱元璋大惊，说：“宁妃这又是弄什么把戏？”他急忙急步下殿。
朱元璋到了登闻鼓跟前，鼓声才止。他无心去责备郭宁莲，却到抬着的竹躺椅前说：“岳父在上，你怎么来了，事先说一声，也好派人去接呀。”
“我一个山野村夫，哪有那么大的排场。”郭山甫冷冷地说“你一定怪我多事，擅击登闻鼓吧？我听说击这面鼓，是向皇上陈述冤情的？”
朱元璋说：“是。不知岳丈为何事喊冤？”
郭山甫说他刚刚从浙江归来，因为听小女说，浙江谈洋地方有人点出了一块龙脉皇田，他有点不信，也想开开眼，便不惜病身子去一看。
朱元璋惊问：“你是为刘伯温而去？今天又是为刘伯温而来？”
郭山甫更正他，说自己是为皇上而来。刘伯温与自己无亲无故，他有罪没罪，杀不杀头，与己何干？但是皇上如果错杀无辜，这无辜者又是极负众望的人，就会有损天子的威仪，这他就不能坐视不管了。
朱元璋知道，普天之下，看坟山风水，怕是没有超过岳丈的了，既然他亲自去看过，忙问到底是怎么回事？
郭山甫说，除非刘伯温是个白痴，才会相信那块田有帝王之气。话又说回来，如真有灵气，刘伯温也就不会有今日刑场之灾了。
朱元璋表示信服地说：“这么说，纯属子虚乌有了？”
郭山甫说：“正是这样，皇上快降旨，午门放人吧。”
朱元璋对郭宁莲吩咐说：“送岳丈快到后宫休息，晚上再为他老人家接风。”他自己则带上云奇等侍从一阵风往午门去了。
朱元璋的出现，令监刑官和武士们大惊，胡惟庸、吴云为首纷纷跪倒，口呼万岁。
百姓们先是惊愣，随后海浪推进一样跪下去，欢呼声里夹杂着“皇上开恩”、“赦免刘伯温”的喊声。
朱元璋登上高处，大声宣告：刘伯温无罪，刑部尚书吴云所奏不实，放人！
一时间群情振奋，午门外欢呼声震天动地。
刘基却并无特别感激涕零的表示，他对刘琏一半感叹、一半戏谑地说：“一幕生死戏，这么匆忙地收场了。”
刘琏说：“多亏皇上是个明君啊。”刘基却用意不明地笑。刽子手用鬼头刀割开他们的绑绳。
朱元璋对跪在地上的吴云说：“你怎么说？”
吴云说：“臣有失察之罪，听信了下面的一面之辞。”
“你说得轻巧。”朱元璋说“你一个失察，险些让朕铸成大错。刑部尚书你不要做了，杖你一百军棍，你没有冤情吧？”
“谢皇上警戒之恩。”吴云马上被拖了过去，就在百姓面前行刑。
百姓们交头接耳议论，都是赞扬神色。
胡惟庸小心地对朱元璋说：“险些坏了大事，还是皇上决断英明。”朱元璋看了他一眼，什么也没说，这令胡惟庸胆战心惊。
二
放了人就不了了之，郭山甫很不以为然。马秀英也主张朱元璋安抚刘基。朱元璋决定大摆宴席，为刘基压惊。郭山甫不给他面子，不肯出来作陪，朱元璋只得请出来还没归去的宋濂。李善长和胡惟庸的加入，又使气氛变得扑朔迷离了。
席间，朱元璋亲自为刘基斟酒，并且赧颜抱惭地说：“朕有失察之过，先生不介意为好。”
刘基并不买账，死都差点死过一回了，还有什么可介意的。皇上其实不是失察，许多事情，皇上还是明察秋毫的。听他这么说，宋濂又在桌子底下踢他脚。
刘基说：“皇上看，宋夫子又在踢我脚呢。”他这么说，也是故意。
朱元璋心情好，哈哈大笑。
刘基转对宋濂说：“你步履蹒跚，脚步拖沓，已使皇上生厌了，请君回家，今后是升斗小民了，你还有必要这么战战兢兢的吗？”
宋濂红了脸，朱元璋笑道：“你二位都是秉性难移呀！来，喝酒，给伯温先生压惊。”
胡惟庸为讨朱元璋喜欢，特别强调说，皇上用膳从来菜不过四道，今天却叫御膳房上了十二道菜。
刘基玩笑地说：“这是老夫鞠躬尽瘁半生赚来的吗？还是误走鬼门关的补偿？”
李善长温和地调解气氛，认为伯温虽是戏谑的话，却也是对的，这番心意，正是皇上的褒奖啊。
朱元璋说：“南京也很好，伯温不要回浙江去了吧，宋夫子也可留下，礼贤馆照住，朕早晚有事也可求教。”
刘基说：“那位走路拖沓的夫子留恋繁华，可留下，我是要回青田去钓我的鳊鱼的。”
宋濂忙说他也想回去，人老了，总是恋自己的故乡。
朱元璋说：“既如此，朕也不勉强。不知对时政还有何见教？”
刘基说：“这自有肉食者谋之，我不好多嘴，本来已经很讨人嫌了。”他有意无意地斜了胡惟庸一眼。胡惟庸忙一笑转移了话题：“来，大家尝尝这道菜，烧河豚。”
刘基夹起一块，讥刺地说：“胡丞相对河豚情有独钟，这也难怪，当年是给李丞相做河豚发迹的，我是得尝尝，借点运气。”
朱元璋大笑，李善长很尴尬，宋濂左顾右盼，只有胡惟庸不动声色：“是啊，不过，李丞相显然不是因为鄙人会做烧河豚而相中我，若那样，我如今该是个御膳房的领班。”
这一回李善长顺了气，也忍不住笑了。
赴宴归来，朱元璋让胡惟庸过一会儿到奉先殿去见他，胡惟庸便不敢离开皇宫，想去达兰那，大白天又怕耳目多，便随意在御花园转转，恰巧与达兰走了个碰头。她见胡惟庸有意躲她，正向奉先殿走去，便抄近路，过小桥拦在了胡惟庸前面。
胡惟庸忙问安：“真妃娘娘安好。”问安毕，便想走开，但桥窄，达兰无意让他过去，胡惟庸因为随从离他没有几步远，大声说他要去奉先殿见皇上，又小声说，晚上让达兰出宫到他外宅去。达兰却说他没良心，把她当成了风尘女子，高兴了就去逛逛，不高兴了十天半月不见人影。
胡惟庸有苦难言，因左右有人，他只好说官话：“有事娘娘尽管差遣。”
达兰问他朱梓去封地的事办得怎么样了。
胡惟庸说：“潭王去封地的事已定，这事我给你办了。”
“你别买好。”达兰说“到年龄的王都到封地去了，梓儿并没什么特殊。”
“那你还有什么吩咐？”胡惟庸见随从在桥下等他，心里着急，想尽快敷衍了事“皇上在奉先殿等我呢。”
达兰说：“你别太兴头了，乐极生悲。我看皇上对你不像从前那么言听计从了。”
这话很灵验，他马上让她说详细点，皇上说什么了？因什么事对他不信任了？
“这回不急着去面见皇帝了？”达兰揶揄地笑着，胡惟庸买好，他说他可是对得起娘娘的，有一回皇上问起皇子来，他说潭王最有帝王之资。
“谁知道你说没说。”达兰说“说不说在你的，我今天真不是来求你的，是来救你的。”
胡惟庸说：“你快说呀，我会铭记你一辈子的。”
这回轮到达兰卖关子了，她说她很忙，没空说，说罢扭动着纤细的腰过了石拱桥走了。
这明摆着是吊胡惟庸的胃口，勾他晚上相会。胡惟庸不是不愿意，在风月场上，像达兰那样能使男人满足的女人真不多见，谁沾上她也得酥骨，问题是这是危险的游戏，胡惟庸称这是骑着老虎背乐呢，说不上什么时候被虎所伤，所以每次去赴达兰的幽会，都是喜忧参半，祸福相倚呀。
胡惟庸从朱元璋那里出来，便到他在城外新买的外宅去等达兰，在这里，比宫里相对安全多了。
达兰准时到达，二人如同干柴烈火一样，达兰都来不及寒暄了，在起居室的太妃躺椅上两个人就云雨起来，等仆人们端了茶点叫门时，他们已经完事，胡惟庸连衣带都束好了，早文质彬彬地坐在了客位上。由于是偷情，又是揩皇帝的油，大多数时间都是胆战心惊的，便养成了速战速决的习惯。
喝着茶，开始说话，胡惟庸马上问起白天她说的危险是什么，达兰撇撇嘴，说他关心这个胜于关心她。胡惟庸也不讳言，就是在她身上动作时，他也想着这件事呢。
达兰显然不是单纯骗他来幽会，她问起了皇上交代给他的三百零八个县令、知府的委任名单。胡惟庸心里咯噔一沉，这正是这几天他心里不落底的事，原本是他做得没分寸了，成了一块心病，唯恐皇上有微词，果然就出事了。
胡惟庸说，不是皇上交他的，是他提给皇上的名册。今年有三百零八个府县官员任满，或升或贬，都要换地方。
达兰问：“于是你就提了个名单？”
“我哪敢那么一手遮天！”胡惟庸说，皇上说他太忙，顾不过来，让胡惟庸先提个升迁调派的单子，他再过目。
达兰反倒比他明白了，打死你也不该提呀！提一个两个尚可，算是荐贤，三百多州县府衙门的官员由你提、你定，你不成了皇上了吗？
胡惟庸吓了一跳：“你可别胡说，这是杀头掉脑袋的玩笑啊。”他又急忙问：“皇上怎么说的？”
达兰告诉他，昨天皇上到她宫里去，手里拿个名单，她问他，他说是府州县长官名单，是胡惟庸提的。皇上说这里面有他的外甥、小舅子、两姨弟兄、姑表兄弟，连奶妈的儿子、管家的儿子也都成了七品县令，皇上说你的权比他都大。
胡惟庸的汗都下来了，他说：“谢谢你告诉我，以后什么事也别瞒我。前几天，南边贡来一颗夜里可以当灯用的夜明珠，回头我拿来孝敬娘娘。”
达兰说：“丞相现用现交的本事不错呀！”
达兰最关心的当然是她儿子潭王能不能尽快到封地的事，胡惟庸却告诉她，有比到封地去更重要的，那就是讨得君王的宠爱。达兰是听到连燕王、鲁王、齐王都陆续放到封地去就藩了，就更急切了。她问胡惟庸给她办了没有，在皇帝跟前吹没吹风。
胡惟庸故意气她：“我磨破了嘴皮子也没用，皇上不喜欢潭王，我有什么办法？”
达兰马上急了：“你还是不上心！这次本来没有鲁王，就是你给弄成的。”
胡惟庸说：“你这消息挺灵通啊！可也灵不到哪去，我给潭王扭转了大局，你怎么不知道？”
达兰说：“你哄我呀？”
“怎么是哄你！”胡惟庸说，他给潭王编了一段故事，说朱梓见一个小太监在墙角哭，死了爹娘无钱下葬，别的王子都取笑小太监，唯潭王同情，回去拿了自己的月例银子给他回去葬父母，说这是皇上赏的银子，又说皇上最喜欢大孝之人。
达兰瞪大了眼睛：“真的吗？你真这么编的？皇上信不信？”
“不但信，而且当场说潭王久后能成大器。”胡惟庸说“怎么样，这功劳不小吧？”
达兰眉开眼笑，亲了他一下。
胡惟庸说：“不过不定哪天皇上想起来会问潭王的，你别叫他说拧了。”
胡惟庸已经渐渐由讨厌达兰的纠缠到离不开她了。这不单纯是情欲，达兰能为他提供朱元璋的信息，尤其是对胡惟庸的看法，这个内线是千金难买的。原来他是因为摆脱不了达兰才不得不表面应承，他是不支持也特别害怕她那个复仇计划的，现在看来，自己也岌岌可危了，到了不得已的地步，未尝不可与朱梓联手，天下也不是必须姓朱，胡惟庸也不天生是朱元璋的奴才。
三
经过这番磨难，刘基病倒了，发烧、呕吐、浑身乏力，只好暂时留在京城礼贤馆里养病，朱元璋不肯放他回乡养病，这里有有名的太医国手，总比乡下强。
但刘基归心似箭，经过这次变故，虽然绝处逢生大难不死，他已绝望了，一心只想尽早返回浙西去，便三番五次催促宋濂去订船。
这天，他刚吃完药，宋濂从外面回来了，告诉他回乡的日子定好了，船也预订了，只怕到时候刘基起不了床不能成行。
刘基说没大碍，他称自己垂垂老矣，近来时时感到浑身乏力，虽不吐了，又时常眩晕，饮食不思，一个字，懒。
宋濂说：“报应。都是你嘲笑我步履拖沓的报应。”他看到了刘基床头那一沓纸，问他又写什么呢？想拿起来看。
刘基伸手按住：“你别看了，看了又要唠叨。”
宋濂猜到了：“你又指斥朝政？你真是不碰南墙不回头呀！”
刘基便松了手，任他看。宋濂看了几页，果然猜中了，他就知道是抨击胡惟庸的折子，吴云参刘基，傻子也知道胡惟庸是后台。这人对刘基下手太狠了，这叫打蛇打七寸，他知道皇上最忌恨的是什么。
刘基说：“我绝对不是为报复他才上这个奏疏的，我对皇上尽最后一次忠吧。”
宋濂并不乐观，只怕参不倒他。他现在可是树大根深了。当年李善长虽也是丞相，却没有这样培植自己势力。如今可好，二品大员以下，不经过胡惟庸的，根本没有可能升迁，长此以往，挟天子以令诸侯的事他都干得出来。
刘基又忘了朱元璋差点取他人头的事，不管怎么说，朱元璋对他一向不错，不说言听计从，也是待为上宾，他不能看着让胡惟庸这样的人篡权夺位。他决定再最后一次当胡惟庸的克星。
宋濂说：“宁得罪君子，不得罪小人。如果从前你不在皇上面前说他坏话，他能用那样的手段置你于死地吗？你知道皇帝跟前谁是他的耳目？此疏一上，他一定会知道的。”
刘基也知道宋濂是为他好。可刘基连自己都劝不了自己，何况他呢？
宋濂只好长叹。他打开带来的一个包袱，露出一本书来。
刘基欠起头一望，惊喜地说：“你真是雷厉风行啊，朱元璋说你拖沓可不对了。”他拿过书本，正是楚方玉的珍珠翡翠白玉汤文存。他眼含泪水说：“可惜一代才女了！楚方玉这本书充满了睿智和讥刺，你干了一件好事。”
宋濂如释重负，他总算对得起楚方玉了。
刘基忽发奇想，想到应该送一本给朱元璋。
“那不等于骂他吗？”宋濂说，书里虽没点他名，却人人看得出影射了什么。皇上第一个会疑心到刘基，是刘基为他朱元璋出这本书，宋濂倒是次要的。刚刚赦免了刘基的死罪，又何苦冒再次犯上之险？
刘基说他迟早会看到的，送给他有益无害。
宋濂说：“我看你是给老虎捋胡须呀。”
刘基不听宋濂的，他真的派人送了一本给朱元璋。朱元璋十分惊讶，楚方玉能在被囚的最后时日里有如此平静的心态，写出这样一本犀利而又文采飞扬的杂记来，果真是才女，尽管里面是骂朱元璋的，他却恼不起来，心底有一种拂不去的悔意，堂堂大明开国皇帝，连这样一个女子都容不下吗？
他害怕这本文存，这是胜过千军万马的兵器，千军万马只能斩关夺城，开拓疆土，这本文存却会流传百世，让后人都看不起朱元璋。
朱元璋料定这是刘基出资刻的书，也许还有宋濂，他必须要他们交出所刻的书，还有刻书的活字版。
然而刘基在信上写得再明白不过了“从书商手中偶得楚方玉文存，可谓奇文”言下之意他并不是始作俑者，朱元璋不相信也无奈。
这本珍珠翡翠白玉汤文存像一块难以下咽的鸡骨头一样卡在了朱元璋的喉咙里，咽不下，吐不出，整日里烦躁不安。
这天中午，达兰来见朱元璋。
朱元璋不在。达兰悄悄进来，看到了放在龙案上的一本书，珍珠翡翠白玉汤文存。她拿起来看看，感动地想，宋夫子真仗义呀，这么快就印出来了。她又看到一份奏疏，正是刘基弹劾胡惟庸的。题目是：劾胡惟庸结党害公疏。她心里一动，又有了吸引利用胡惟庸的东西了。
刚看了几页，云奇来了，问：“娘娘有事？”
云奇像是无意又像有意地把龙案上的书本、奏折、御笔批答全整理到了一起，达兰无法要求再看。
“皇上呢？我有要事。”达兰说。
云奇说皇上在华盖殿，日本和高丽的使臣来进贡，皇上正在训话。
达兰讪讪地往外走：“那我回头再来。”
接待日本使者回来，朱元璋叫云奇把珍珠翡翠白玉汤文存拿去厨房烧掉，却又临时改变了主意，又要了回来，忍不住还要在灯下细读。去掉朱元璋看了并不舒服这一层，玩味楚方玉那雍容华贵、行云流水的文字，真是个享受。
静悄悄的夜，灯下只有朱元璋一个人在看珍珠翡翠白玉汤文存，看得出他很沉重，很伤感，也很生气，常常摔下书本，在地上踱几步，又忍不住捡起来再读。
马秀英悄然进来了。朱元璋发现了她，急忙把书藏起。马秀英说：“陛下不必藏，这本书我也有。它既然刊刻印行天下，哪能只供皇上一个人看呢？”
朱元璋说：“是什么人替楚方玉刻的？谁传出去的文稿？这人真是太可恨了。”
马秀英说：“这怕是无头案了。”
朱元璋说：“我猜，这刊印的事又是刘基所为。”
马秀英说：“又想再抓起他来？”
朱元璋说：“查无实据呀。好在，楚方玉没有太过分，不过也把朕奚落得够难堪了，这口气难消，朕已下令搜查民间，凡私藏、私刻此书者，一律问斩。”
马秀英说：“有些事，我是从书里才知道的，皇上并没对我说过。楚方玉所说的不假，是吗？”她指的当然是威逼她的事。
朱元璋默然良久，沉重地点了点头。
马秀英宽慰他，不要自寻烦恼了。古往今来，再英明的君主也非完人。销毁此书之令可下，千万别再罗织成文字狱，如不当回事，此书未必流传太广，如把这书当成大逆不道的事严办，反倒会弄得世人皆知，人人争看。秦始皇焚书，焚净了吗？
朱元璋承认她说得对，哑巴吃黄连，装聋作哑，听其自然，也许更好。
四
在刘伯温上奏疏狠狠弹劾胡惟庸一本的次日晚上，当达兰借故溜出城去，与胡惟庸在他的外宅里幽会时，把她看到的奏疏一半的内容告诉了胡惟庸。
胡惟庸如吞了个苍蝇一样难受，那天尽管不必防备有人惊扰，他却阳痿不举，达兰好不后悔，就该云雨过后再告诉他，没想到这事会影响了房事。
送走了达兰，胡惟庸立刻派心腹把几个亲信召到外宅来密商对策。胡惟庸最恼恨的是刘基已经绑赴法场了，却节外生枝，叫皇上那混蛋老丈人给搅了局。现在可好，打虎不成反被虎伤，看来刘基是要与他胡惟庸周旋到底了。
陈宁说也难怪，他这是报谈洋坟地案的一箭之仇呢。
胡惟庸说，他写了那么长的奏疏，对他很不利，皇上本来就对他权太重而不放心。这次连陈宁也捎上了，不能不防。
“可恨这刘基，如此可恶，”吴云说“最好是永远封住他的口。”这是暗示。
“永远封住？”胡惟庸说“那只有让他死了，上次他在法场上都逃过了一劫，他命真大。”
“机会还有。”陈宁进一步暗示，他病了，这几天一直在请郎中吃药。
吴云眉飞色舞，认定是天赐良机！何不趁机在药里投毒，让他一命呜呼？
胡惟庸摇头认为不可。他刚刚上了个折子参我，立刻暴卒，我不是跳进黄河也洗不清吗？
陈宁沉吟半晌，认为有一个办法可行。叫御医开一服可置人死地又不马上见效的药，三个月或半年后发作，就永远没人怀疑了。
吴云拍手叫绝，说这真是妙计。不过也怀疑有这样的慢功夫毒药吗？从来没听说过。况且要找到听话又严守机密的御医才行，这又谈何容易！
胡惟庸说：“这倒不难，让我再仔细想想。”这等于胡惟庸已决心撞个鱼死网破了。
胡惟庸想起太医院里有一个熟人，叫麻奉工，官居太医丞，三年前他私卖御医院的几味贵重药品，东窗事发，差点丢官罢差，他给胡惟庸送了一扇价格不菲的水晶四扇屏风，胡惟庸出面替他摆平了，官居原职，因此麻奉工对胡惟庸感激涕零，四时节令，他都要配些滋补的药送给胡丞相。
麻奉工这天在太医院当值，没想到丞相会亲自迈进大门，通常是叫底下的人传令就是了。
胡惟庸大摇大摆地坐在那里，问太医丞麻奉工，太医院现在是几品啊？正五品吧？
太医丞麻奉工道：“是。太医令为正五品，我这太医丞就是六品了，御医七品。”
“太低了点。”胡惟庸既表同情又许愿，日后给你们升为四品，并且说他早想好了，由麻奉工当太医令。
太医丞受宠若惊，忙说那可就仰仗丞相了，又说他们这些人其实是提着脑袋干活，治好王公大臣的病，应该；治坏了，得拿命来顶。
“倒也没那么悬乎。”胡惟庸四下看看，问他有没有这样的方子，投下去并不马上见效，几个月后才死人。
麻奉工吓了一跳，问：“丞相这是何意？”
胡惟庸一笑，只问你有没有？
“有是有的。”他说，医生行医，悬壶济世，本是活命救人，这种伤天害理的事，不敢与闻。
胡惟庸叫他只管配方下药，至于后果，与他无关；又很神秘地告诉他，这是皇上密令，要置此人于死地。
麻奉工道：“这我就不懂了。君叫臣死，臣不敢不死，皇上赐死的事，本朝也不少见，何必非用这样见不得人的手段呢？”
胡惟庸吓唬他，可要小心，给皇上办差，谁敢说见不得人？
麻奉工道：“丞相还是找别人吧，我胆子小。”
胡惟庸拂袖而起：“好啊，你别后悔就行。”
在他往外走的时候，麻奉工又害怕了，不干，不又得罪了丞相吗？但他仍想问问，要让他死的是个什么人啊？
“当然是犯上忤逆的乱臣贼子。”胡惟庸一字一顿地说：“刘基！”
麻奉工吓得一抖。但他知道刘基在午门外险些被杀头的事。
胡惟庸说，上次都推到午门外，马上要行刑了，却不想皇上那老糊涂了的岳父跑来敲了登闻鼓，叫皇上下不来台，不给岳父个面子不好看，你以为刘基真的不该死呀？这回你放心了吧？
麻奉工这倒深信不疑了，他只得说：“好吧。”声音和蚊子哼哼差不多。