说叩头

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    叩头,对中国人来说并不陌生。小时候,每逢过年,父亲中总叫我们兄弟几个到上房给供奉的祖宗叩头,给长辈的祖父母叩头。叩头成了我们的习俗礼节。

    中国人流行叩头礼节,不知起源于何时,据有人考证,说是源于一种叫“叩头虫”的昆虫。这种虫,说是像一颗黄豆的虫子,颜色也是黄的。一本叫异苑的古轶中曾记载过。晋代有个叫傅咸的诗人,写的叩头虫赋说,羸弱的顺从强暴,才能免遭灭顶之灾。于是这种微小的虫子就学会了叩头。人们从叩头虫受到启发,把叩头诉诸干礼仪,不停地叩头,脑袋像捣蒜似的叩头,朝着祖先,朝着皇帝,朝着长辈,朝着神灵,朝着比自已权势大的官老爷、横行乡里的土豪恶霸劣绅以叩头来感化他们,感恩他们,以求得他们的手下留情和怜悯。

    叩头什么时候传到宫廷,成为君臣的礼节,无人考证。大概从有君王皇帝起就有这种礼节了。臣见君必行三跪九叩之礼,口里还得喊:吾皇万岁,万万岁!受到帝王赏赐,即使赐死也要叩头,高喊:谢主龙恩!有的大臣上谏,头都叩得鲜血直流,仍得不到皇上的恩准。中国历史上,由叩头酿成外交争端的事不少,有的还因叩头点燃了战火。战国时,鲁昭公和齐君会盟,人家给他叩头,而他还礼时只作了个揖,结果酿成大祸,两国兵戎相见,鲁国战败割地给齐国。到了清代,围绕叩头引起外交争端的就更多了。十八世纪末到十九世纪初,欧洲的外交使臣多次要见皇帝,皇帝都坚持给他行三跪九叩之礼,皇帝认为中国是世界的中心,他是宇宙的主宰,是唯一不朝别人叩头而只接受别人叩头的天子。有学者做过统计:从康熙到乾隆一百四十多年间,欧洲各国使节觐见皇帝达十七次,十六次行了三跪九叩之礼。这对外国使节来说,简直就是污辱,是不能长久咽下这口恶气!最后一次是通过一场武力悬殊的战争来解决的,皇帝输了。1793年英国的马戛尔尼伯爵和他的扈从,是最早在热河享受到不行叩头礼喜悦的欧洲人。到了1873年,年轻的同治皇帝即将举行亲政大典,在西方各国使节朝觐的礼仪问题上,朝廷陷入困境。要不要洋人行三跪九叩之礼呢?要,实力雄厚的西方列强早已开罪不起;不要,则大清皇帝和帝国的脸面又置于何地?正在这时,一个叫吴可读的御臣上奏说:洋人无异于禽兽,让他们行三跪九叩之礼,等于是强迫禽兽遵行五伦。能让其不荣,不能不让其不耻。如洋人也像国人一样行礼,那才是咱大清国的奇耻大辱呢!吴大臣的一番高论博得了满堂喝彩。于是朝觐时,国人行三跪九叩的“文明”之礼,洋人行免冠鞠躬的“野蛮”之礼。

    随着皇帝被撵出皇宫,叩头礼不再用了。但它的习俗仍在延续。老百姓叩头现象层出不穷:为感谢官员为他们办了一件好事,就涕零泪下,下跪叩头;屈服于权势、恶霸,为了免灾,叩头求饶;进佛堂上香跪拜叩头的就更多了。中国有些官员为什么骄横跋扈,贪污腐化?就是老百姓的叩头给宠坏了。什么时候人人都能高昂起自已的头颅,不再叩头了,中国人才有自已的尊严!