第五章

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    “还有多远?”未睡到自然醒来就被小喜叫起床的铁福英边走边打哈欠,不明白究竟有什么事这么紧急,非得将尚未睡饱的他吵醒。

    “就快到了。”小喜领在前头,头也没回地回了他一句。

    应该就在这附近了。手上拿着店小二画给他的地图,反复看了看,没错啊,应该是这条路,他们没有走偏,怎么会找不到呢?

    铁福英凑过脑袋瞧着小喜手中的地图,究竟要去哪里?看地图上的最终点写着万佛寺。去寺庙做些什么?难道小喜有什么心愿要求佛祖吗?还是他做了什么亏心事要去忏悔?

    一直寻不到万佛寺的小喜望了望四周,刚好一座轿子从他们身旁经过,应该也是要去庙里上香的香客吧?小喜赶忙走上前问了跟在轿旁看似婢女的一名女子。

    “这位大姐,可否请教一下,你们是不是要去万佛寺上香?”

    那名女子回道:“正是。两位公子也是要到寺里去上香么?”

    “真是太好了,我们也是要去万佛寺,只是一直找不到路,可否跟你们一道走。”

    那名婢女笑了笑点了点头,示意他们跟在轿后。

    “我们去寺庙做什么?”将未睡饱的他吵醒就只是为了去上香吗?他都不知道原来小喜拜佛拜得如此虔诚。

    “还不都是为了少爷你。”

    自从来到京城后,少爷不知何故老是晚上外出。明明在家时只要戌时一到就想睡的人,到了京城却变了样,不晓得是不是在来京城的路途上中了邪?再加上上回在山里的溪边遇到了凶险的刺杀事件,他一直觉得不太平安,还是来寺里求佛祖保佑安心一些。

    “为了我?我怎么了吗?”这个小喜脑袋里又在胡想些什么?明明没什么事,却老爱瞎疑猜。

    “反正都来了,就去上个香,求个心安总不会错的。”

    他要心安那就让他心安吧,以免他继续胡思乱想。

    最近几夜,明明就快睁不开眼的小喜老是硬撑着不睡,就怕只要一入睡他又会一个人偷偷外出。其实并不是他不肯对他说明,而是有些事跟他说了只会让他增添烦恼,倒不如瞒着他以免他想太多。

    过了约一刻钟路途,终于看到了万佛寺。小喜谢过了帮他们带路的好心人,拉着他家少爷点上一炷清香跪在地上,口中念念有辞:

    “佛祖啊,信徒名叫小喜,在我身旁这位穿着白衣,有些喜欢敲人脑袋的就是我家少爷”

    废话还真多!如果每个来上香的人都像他这样,佛祖岂不是要听到睡着?

    铁福英尽量不去听小喜的碎言碎语,但两人距离这么近,不听到还真有些困难。

    “佛祖,小喜心中有许多疑惑跟不安。我家少爷不知何故,自从来到京城后就有些不安于室,老是爱夜游”

    他不安于室?书是读到哪去了?这句话是这么用的吗?提起扇子敲了一下他的头。“跟佛祖瞎说什么!”

    小喜只看了他一眼,又继续对佛祖说:“佛祖啊,祢看我真的没瞎说,我家少爷真的很爱敲人脑袋”

    铁福英真是傻眼,拿他一点也没办法,只能随他去。虽然他已尽量要求自己不要在佛祖面前打瞌睡,但是小喜的碎念细语实在是太有催眠效果了,让他不禁打了声呵欠。

    “少爷?”

    小喜有些不满意他的心不在焉,他可是为了他来向佛祖诚心祈求,他怎能一副不当回事的样子,竟在佛祖面前打起呵欠,实在是大不敬!

    “佛祖,真的非常抱歉,我家少爷平常不是这样的,是来到京城之后才整个人大变,这就是信徒今日来寺里的原因,希望佛祖能够谅解并指点迷津”

    铁福英又忍住了一口呵欠,突然身旁传来了轻笑声,原来是刚刚在路上遇到的那名婢女,她似乎觉得他跟小喜的对话,还有小喜祈求佛祖的言语非常有趣,正掩着嘴偷笑着。

    那名婢女身旁有一名气质非常高雅的夫人,正虔诚地跪拜着,对于她突然发出笑声,夫人轻声斥责:

    “翠儿,怎能在佛祖面前如此放肆。”

    “翠儿知错。”婢女赶紧凝神,不敢再随意张望。

    小喜闻言,看了眼他家少爷,一副——你看吧,我就说拜佛要诚心,绝不能像你这般心不在焉,否则佛祖哪听得见你祈求了些什么。

    是是是!小喜大师教训的都对,一切都是小的错,失礼了。双手合十低头一拜以表忏悔。

    小喜又跪拜了许久,终于跟佛祖道完了心中的祈愿,起身后又跪拜,共连跪连拜了三次,才算完礼。

    拜完了佛祖,准备起身的铁福英,见地上有人掉了一条丝帕,随手捡了起来,似乎是刚刚那位夫人掉的,环顾了一下整间寺院,并没有见到那位夫人的身影。

    “哪来的丝帕?”小喜看到铁福英手中拿的丝帕,又看他像在找人似的四处张望。“少爷在找什么人吗?”

    “我在找刚刚在我们身旁的那位夫人。”

    眼尖的小喜马上就看到了那位夫人,拉了一下他家少爷的袖子,指着站在门口正在跟寺里师父交谈的妇人。

    铁福英拿着丝帕走向前。“打扰了,请问这条丝帕是不是夫人遗落的?”

    薛蓉襄转头看了少年一眼,他脸上的胎记让她微微一愣,但很快就回复了无事的表情,面容慈善带笑地回应他:

    “正是我不小心遗落的,非常谢谢你帮我找回。”伸手接回了丝帕。

    此时一群穿着破烂、身上带着脏污的乞儿走近了薛蓉襄身边。

    “好心的夫人行行好,请赏咱们一些碎银买些食物填饱肚子吧。”

    “翠儿。”

    翠儿会意地拿了一袋粮食还有一些银两布施给这些人。

    “阿弥陀佛,夫人的善心,佛祖一定会有所感应的,你所挂念、祈愿的事一定会有好的结果,好心必定会有好报。”站在一旁的师父心有所感的说。

    她布施并不是为了自己祈求些什么,而是希望她的另一个孩子若是还活在这个世上,也能够遇到好心的人帮助她。

    她什么都不求,只求有生之年能够找回她的孩子,虽然她知道这个希望非常渺茫,但是她不愿放弃,自始至终她都没有放弃过,她从未告诉过任何人,一直以来她都持续找寻着她的孩子,只是多年下来都没有任何消息,也许没有消息就是最好的消息,至少不会传来孩子已不在人世这样的结果。

    “这位夫人心肠真好。”小喜有感而发。“少爷,咱们也布施一些银两,就当作是做点好事,帮家中的长辈积些福德吧。”

    铁福英点头同意,小喜掏出了身上一部分的银两跟翠儿一起发给需要帮助的穷人。

    薛蓉襄见他年纪跟自己的儿子相仿,小小年纪就已懂得回馈社会甚是难得,对他更添了一份好感。

    “这位小少爷怎会想来寺庙拜佛?是否有什么不平顺或是心愿要佛祖帮忙达成的?”来寺庙的人为的不是祈求平安、找回心中的平静,要不就是心中有愿未实现,不晓得这位年轻人为了何事而来?

    “夫人请不要喊我小少爷,在下姓铁名福英。不瞒你说,今日我会来到万佛寺,其实是被我家小喜给拖来的,我心中并无事要求佛祖。”很老实地对她说。

    原来是这么回事,没想到他还挺诚实的,外表看起来温文有礼,为人存有善念,讲话又不带虚言,真是个难得的年轻人,薛蓉襄对他的好感又更加深了些。

    “恕我冒昧,刚听了住持师父的一番话,夫人心中似乎有什么心愿未了的?”看她一身雍容华贵,若非出身名门应也是富家,这样的她难道还有什么不顺心的事吗?

    薛蓉襄闻言,笑中带愁。“人生有时难免有些不圆满的事,求佛祖是为了一份心灵上的寄托,若佛祖有灵能够怜悯我,让心中的想望有实现的一天,即使要我放弃所拥有的一切我都愿意。”就算只能见上一面也好,就算她不认她这个娘也无所谓,只要她的女儿还活在世上,她就别无所求了。

    愿意放弃一切来换取一份心愿,这样的心情他很难体会,毕竟他从小到大除了小时候较为体弱外,一直以来都是平顺的过着生活;相较于这位夫人心中的缺憾,他抱持的是一种感恩的心态,感谢上苍对他的厚爱,感谢爹娘给他无忧的生活。

    “夫人,我阅历尚浅,大道理也说不来,有些话不晓得该不该说?”

    薛蓉襄对眼前的少年甚有好感,与他交谈时会有一种亲切感自然而然地涌入心中,她也不清楚为何会与他如此投缘。

    “但说无妨。”

    “夫人说了,愿意放弃一切换得心中的愿望得以实现,夫人所拥有的当中难道没有任何值得你留恋或真心相待的人吗?若你的愿望当真得以实现,就真能让人生变得圆满了吗?”

    铁福英的一番话撼动了薛蓉襄的心,她微张着口,无言以对。

    为了见女儿一面,她舍得抛下善儿吗?同样是她的亲生骨肉,难道见着了女儿,却抛下善儿她就不痛了吗?

    二十年来,为了心中这个解不开的结,她将身为人母该尽的责任全部交给了奶娘,善儿可以说是奶娘一手带大的;而她呢?曾为善儿做过些什么?关心过他吃饱了、穿得暖吗?连他都已年二十,也未帮他寻得一门适合他的女子,她竟是一个如此不称职的母亲!求善儿原谅自己的疏忽都来不及了,她有什么资格来这里祈求佛祖成全她的心愿?心中顿感惭愧。

    回想这些年所过的日子,她活在自己的悲痛里,却看不到别人的痛。明知道丈夫因她一直走不出伤痛心怀愧疚,因为她对他的无法谅解,他过得并不比她快活,她却一直以她不恨他、也不能再爱他为由一再拒绝他,她这般的作为跟恨他又有什么不同?她怎会如此自私呢?

    她明白了,她的不圆满并不是源自于失去女儿,而是来自于为了一个不可知的答案而忘了珍惜身边的人。她醒了。

    她不会放弃寻找女儿,但再也不会紧闭自己的心门,将他人拒于门外了。

    眼带薄泪,嘴角带笑。“你的一席话犹如醍醐灌顶,让我整个人清明许多,今日能在此遇到你,也许就是佛祖给我的开释吧。”

    他只不过是将心中所想说出来罢了,哪有开释人的能力?

    “夫人能自己想通真是最好不过了,也许想通后你的日子便能过得顺心,心中所想也许就能实现也未可知。”

    真的会如他所言吗?薛蓉襄眼神清亮,整个人看起来比先前精神许多。

    “你是京城人吗?我似乎未曾见过你。”虽然她很少出门,但京城的大户人家她几乎都识得,看这位铁公子的气质似乎不是出身在一般人家。

    最近一直被问相同的问题,铁福英已答得非常顺口:“我不是京城人,但目前住在城里的福来客栈。”

    “娶妻了吗?”若未娶妻,她想帮他作个媒,她兄长家中尚有女儿未出嫁,若能嫁给像他这样的对象,也算是一个不错的选择。

    “尚未婚嫁,我爹他舍不得”铁福英突然顿了已下,改口道:“我爹他觉得男儿志在四方,应该先立业再成家,目前一事无成,所以尚不敢谈论婚事。”

    原来如此。

    “夫人要不要移至树荫下休息,今日太阳有些大。”时值正午,日照有些强烈,来上香的香客也愈来愈多,铁福英怕她受不住。

    两人移至树荫下,已布施完的小喜与翠儿也一同躲在树下乖凉。

    一名小沙弥走向了他们,行了一下礼。“夫人,素菜已准备好了,住持大师要我问你一声,今日是否要在寺中用膳?”

    “素菜你可以接受吧?”似乎是在邀铁福英一起留在寺中用午膳。

    他回了声:“可以。”

    小沙弥领着他们走至用膳的厅堂,厅堂内已坐了许多在用膳的香客。

    “少爷。”小喜低声叫了他一声。

    他回过头,只见小喜头微偏,似乎是要他往那个方向瞧,他转头看去,原来小喜要他看的竟是玉春楼的花魁关燕燕,她也来万佛寺上香,此时正与另一名女子一同用膳。

    他与她又不熟识,关燕燕在此与他何干?敲了一下小喜的头,示意他跟上。

    才坐定没多久,没想到关燕燕竟走向他们所在的位置,铁福英用扇子半遮着脸,但好像还是被认出来了。

    “这位公子很面熟。”关燕燕娇声细语地问道。

    铁福英轻咳了一声,差点被吃下口的白粥给噎着。“姑娘应该是认错人了。”低头假装专心用膳。

    “是我认错人了吗?”关燕燕有些疑惑。

    “少爷,前几日咱们在大街上曾与这位姑娘照过面,你忘了吗?”

    那天不是挤了一堆人在布坊门口,这位姑娘还不小心扭了脚,险些跌倒,少爷都没有印象了吗?没想到少爷连记忆力也变差了,怎么办?待会回客栈之前再去补求一下佛祖这件事好了。

    铁福英假装一副恍然大悟的表情。“原来如此。”真是多亏了小喜,找了一个台阶让他下,不然他去过玉春楼的事恐怕就要瞒不住了。

    是在大街上见过吗?她还以为是在玉春楼见过,应该是自己记错了吧。

    “这位姑娘是?”薛蓉襄见他们似乎认识彼此,以为是铁福英的朋友。

    这叫他怎么回答?“我我也不清楚,只是曾有过一面之缘,我与这位姑娘并不相熟。”

    翠儿在自家夫人耳边低声说了几句话,应该是在告知夫人关燕燕的身分。

    铁福英本以为夫人听了应该会有些不悦,没想到她非但没有感到不高兴,反而还为了关燕燕可怜的身世感到同情,惋惜她如此多才多艺、才华洋溢的女子却为了清偿家中债务不得不卖身玉春楼。

    “夫人不需为燕燕感到难过,这一切都是命。”

    必燕燕不自怜自哀,完全接受上天给予的安排,如入淤泥却有着清莲般的神态就连女人见了也不禁怜惜了起来。

    “虽然姑娘看得如此透澈,但还是令人感到相当不舍。若有需要帮忙的地方你尽管开口,只要是我能力所及,必定尽绵薄之力。”只要见到身世可怜的女孩,薛蓉襄心里就会不自觉因同理心而产生一种怜悯的情感。

    必燕燕因她的话感动到泪眼婆娑。“燕燕在此谢过夫人对我的怜爱,夫人莫为我担忧,燕燕自有打算,不会一直长留玉春楼的。”

    铁福英见她们两人泪眼相看,也不知该说些什么安慰的话,只能无语,默默坐在一旁用膳。

    用完膳后,关燕燕先行离去,铁福英又与薛蓉襄相谈了一会才起身告别,才踏出庙门,即有一名乞儿拿了一封信给他。

    “是一名男子要我交给公子的。”乞儿指着一个远去的背影这么告诉他。

    又是信?铁福英望着那道走远的背影,只跟小喜交代了声:“你先回客栈。”连信都来不及看便先追了上去。

    才追了几步,就听见他身后传来另一人追赶的声音,本以为是小喜没听话跟着追上来,一回头,没想到竟是戴着斗笠隐住脸的卫子商。他跟踪他吗?铁福英不觉稍停了脚步。

    追经他身旁的卫子商只说了声:“快追,有事待会再说。”不稍作停留,继续追上距离愈拉愈远的背影。

    铁福英经他提醒,回过神,两人施展轻功,一前一后渐渐追上了前方的那名男子。

    卫子商绕至男子前方挡住他的去路。“请留步。”

    那名看起来非常普通的男子被他们两人一前一后包夹,有些受到惊吓,莫名其妙地问道:“请问两位有何事?”

    铁福英拿出信问道:“这封信是你请乞儿转交给我的吧?”

    没想到男子完全不否认,马上就点头承认确实是他请乞儿转交的。

    “其实我也是受人之托,代为转交而已。”

    刚刚他从寺里上香出来想打道回府,谁知才走没几步就被人拉至暗处,他吓坏了,以为遇上抢匪,还向对方求饶,没想到对方从身上掏出了一小袋银两跟这封信递给他,要他将信转交给一名从寺里出来、身穿白衣、脸上有胎记的公子。他掂了掂那袋银子,感觉还满重的,没想到竟有天外飞来的好运,只要代转封信就能得到一袋银两何乐而不为呢?于是就答应了对方的要求。

    在寺外等待之时,心中突然想起交代他转交信的人一副神秘不想让人认出的模样,不禁想这封信的内容究竟写了些什么?为何那人不亲自送交对方手上,反而请人代为转交?会不会惹来什么麻烦?正犹豫着要不要干脆不转交信直接拿钱走人,但想想那个人看起来似乎不是好惹的人物,若是拿了人钱财,却没有帮人做到交代之事,会不会引来杀身之祸?想想不妥,突然看到一旁正在乞讨的乞儿,心生一计,给了乞儿一些碎银,要他将信转交给眼前这位公子。

    前因后果就是如此。

    “托你转信之人,长得何等模样?”卫子商问道。

    “这个我也不清楚。那个人隐在暗处又蒙着脸,刻意离了一段距离,压低了声音说话,根本无从辨识他的模样。”

    “信里写了些什么?”卫子商问铁福英。

    铁福英这才想起自己根本还没看信,一拆开信,只见信上写了几个潦草的字,似是故意要让人辨识不出书写者的原笔迹。

    哪里来就哪里去,物归原位。信上这么写着。与第一封信一样令人难解,不知对方究竟意欲为何?

    “我可以走了吗?”代转信的男子问道。

    还在思考信上句意的两人并没有再强留他,他见状,快步地离开,不想给自己惹祸上身。

    “你来京城后有与人结怨吗?”卫子商看着信上的句意,似乎是在说铁福英取走了对方什么东西,对方要他物归原位的意思。

    铁福英摇摇头。就是没有,他才想不通啊。难道似乎突然想起了什么。

    一直注意他神态的卫子商察觉到了他眼神的变化。“是不是想起了什么?”

    铁福英没有对他说明,收起信,反而问他:“你是在跟踪我吗?”

    卫子商闻言,没有否认。“信可以给我吗?”

    铁福英这才想起,第一封信似乎也被他拿走了,至今尚未归还。他留这些信做什么?算了,他想要就给他,反正也不是什么重要的东西,于是将信递给他。

    接过信的卫子商又仔细看了一下字迹,才将信收起来。

    “最近这几日,夜里最好不要随意出门。”他觉得似乎有什么事将要发生。

    他怎会知道他夜里常出门?难道他一直都在注意自己的一举一动?铁福英心中微讶,不动声色地问:“京城的夜挺平静的,应该不需要太担心吧?”

    卫子商莫测高深地看着他。“无事自然就平静,但什么时候会出什么事谁又能预料得准呢?你说是吧?”

    这个他怎么会知道呢?“卫兄似乎太过忧烦了,既然很多事都料不得准,又何必多想呢?不如及时行乐快意一些。”

    “若铁公子是去及时行乐,卫某倒也不劝阻你。”似乎话中有话。

    他又用要笑不笑的眼神看自己了!铁福英自然明白他所谓的及时行乐指的是什么事。

    “如果我当真要去‘及时行乐’,一定不会忘了邀卫兄,谁叫我们是行乐伙伴呢?你说是吧?”伶牙利齿地回应他。

    卫子商笑了,不像平时只是微撇了嘴角,他发出了爽朗的笑声。

    这倒稀奇了,他说了什么笑话让他笑成这样?还是他认同自己的说法?不过,话说回来,他笑起来还挺好看的,平日不苟言笑的脸部线条柔和了许多,不再那么令人难以亲近。

    “我脸上长了什么吗?”嘴上的笑意仍未褪去。

    看着他的笑脸有些发呆的铁福英因他的问话回过了神,脸上竟有些微红,回避他的眼神,打开手上的扇子扇凉。

    “没什么,天气太热了,应该是有些中暑吧。”

    见他似乎真的有些热过了头,猛摇着扇子,脸还发红,卫子商拿下了头上的斗笠戴在他头上。

    他突如其来的举动让铁福英又微怔了下,有些发傻地跟着他往回程的路走去。

    “你为何跟踪我?”先是夜里故意在客栈外等他,今日又跟踪他,究竟是为了什么?他是在怀疑些什么吗?眼神看向他已回复到面无表情的脸。

    “如果我真有心要跟踪你就不可能现身,是你多想了。”

    真的是他想太多了吗?但他觉得并不是这样,最近只要他所到之处,几乎都会碰见他,不可能每回都是巧合吧?真是令人费疑猜。

    算了,不想了,既然他不肯明说,自己胡猜瞎想又有何用。

    “假若你心里有什么难以决定、不知该如何处置的事,或许可以说出来,说不定我能给予一些建言。”有意无意地试探着。

    铁福英眼神闪了闪,学他莫测高深地回道:“卫兄认为我心里会有什么事呢?我近来无忧,哪来什么需要烦心的事。”

    又是那种似笑非笑的表情,似乎对他说的话不完全认同。

    “无事就好。”

    表面无事的两人,一路上有问有答地闲聊着,但心中却各有所思。待解的疑问实在太多了,看来待在京城的日子应该不会太无聊。