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七十四、净身

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    教长不卑不亢地说:“大人,天下之大,怪事频出,也不单单是我们这里。大人的使团里刀枪林立,也不是一样招来邪祟,何况毫无设防的乡里。现在这事就摆在这里,我们想轻轻放下恐怕也做不到了,大人可有什么良策?”

    说的是标准的西域话。

    陈鲁懂他的意思,无非是想杀了闻达,他自己在乡民中立威。

    他装作听不明白,说:“既然你是教长,就按你们的习俗办吧。”

    教长说:“我们这里,遇见这种情况往往用火刑来减轻他们的罪过,来世不受影响,还不影响同乡人。我们和族长商量好了,把柴火也备下来,只等老爷放出那个妖夫,我们就可以行刑。”

    这时李先走了过来,说:“教长,这女娃虽然失身了,但是由于怪谲附身所致,不是本人意愿,不适合你们的奸夫簑妇的罪名。这个女娃挺可怜的。老夫替她求个情,放了她吧。”

    教长说:“这事我不敢做主,我问一下乡邻吧。”

    哈三说:“慢着,这是文书的未婚妻,解铃还须系铃人。文书,你的未婚妻并没有背叛你。你如果不想让她死,你就说句话,反正我们看着怪可怜的。”

    文书沉吟一会儿,说:“将军不知道,这里和中原的风俗一样,不是我想不想杀她的问题。如果我为她求情,乡邻们都以为我是一个不知廉耻的人呢。”

    纳兰说:“我更恨这对奸夫衰妇凭什么让本姑娘背这锅?但是事实已经摆在这里,你的未婚妻是无辜的。你作为她的未婚夫,却怕别人耻笑,不敢保护她,你算个什么男人?我呸!”

    这位文书的脸被骂的红一阵白一阵,咬一咬牙,定下心来,说:“好吧,谢姑娘点拨。我请求长老、族长放兰儿一马,我愿意娶她为妻。”

    这两位长老吃惊地看着她,人群爆发出一阵哄笑声。

    教长说:“娶这个不洁的女子做老婆,可见不了先知的,以后庙宇殿堂,都不许你们踏进半步。”

    文书痛苦地说:“我愿意。”陈鲁和几位官员都赏识他,赞赏、勉励了他几句。

    文书接着说:“陈老爷,我有一个请求,让我亲自宰了那个畜生。要不然我不敢答应娶兰儿,乡邻们会嫌弃我们。”

    哈三大怒:“你是一个什么东西?娶不娶兰儿和我们有什么关系?你敢要挟朝廷使节,活得不耐烦了吧!”

    教长说:“你这孩子说什么话?既然放了那妇人,那就没有什么了。就让使团自己处置吧,现在我们要给你净身了。”

    文书点点头。陈鲁没明白,以为是要把文书变成太监,刚要说话,鲁哈图走了过来在他的耳边嘀咕了几句,陈鲁叹了一口气。

    教长一挥手,过来几个人,把兰儿放下来,仍然绑着,塞着嘴巴,把文书绑上去,旁边还有一个行刑架,但是现在不能用,他替谁赎罪,就上谁的行刑架。

    教长向陈鲁告罪,走了过去,香案已经摆好。

    教长净手,上香,朝空中祷告一会儿,把香插入香炉,他散开头发,在香案上拿起一把长剑,手捻剑诀,脚踏七星步,走了几个来回,从靴子里摸出一张符道,放在剑尖上,平端长剑,又对天祷告一番,大喝一声“走起”,从嘴里吐出一股火来,奔向剑尖,符道一下子烧着了。

    教长轻轻一吹,鬼符飘了起来,烧成了灰烬。

    大家看见灰烬过处,放出一道细细的红光,确切地说是一道道红线,扑向文书的胸膛,红线连绵不绝,在文书的身上缠绕着、变幻着。

    红线逐渐变粗,各条红线都排在一起,忽然闪出耀眼的光芒,在文书的胸前显出两个西域字:“入土。”霎时间熄灭了。

    文书似乎看到了,痛苦地闭上了眼睛。兰儿在那里跺着脚呜呜地叫着。

    教长一摆手,过去几个年轻人,在不远处挖坑,人群一片寂静。

    陈鲁和几位官员以为要活埋,刚要说话,鲁哈图摆摆手,几个人不出声了,陈鲁想静观其变。

    这时的土地已经化冻了,很快就挖了一个三尺多深的坑子。人们解下文书,又重新绑上手脚,让他跪在坑里,然后填土,最后只剩下他的脑袋露在外面。

    陈鲁想起来了,这是西域的一种刑罚,挺过去万事皆休,挺不过去就一命呜呼了。人的胸膛被压迫着,呼吸不畅,一般也就能坚持一个时辰。

    陈鲁看了一下太阳,鲁哈图说:“未时初刻”

    这时教长、族长和亭长一起走过来和使节见礼。

    亭长说:“入土两个时辰,就看他的造化了。乡邻们都说了,在这两个时辰内,使团不要拔营,一是让老爷们看一下结果,另外乡民们也想看一下天朝会不会偏私,怎样处置那个奸夫。”

    陈鲁说:“你们不了解我老人家,我最讲求公平、公正、公开,也特别尊重当地人的习俗。但是我们也有难处,办的是朝廷的差事,限期到达哈烈城,不能违了期限。这样一耽误,今天又走不了了。你看这样好吧,我们留下一部分后走,使节先走。”

    亭长很为难。教长说话了:“陈老爷,我们这样处置都是为了天朝的面子,放在平时,根本没有商量的余地。还望老爷体谅我们的难处,推迟两个时辰。不会就因为这两个时辰就耽误行期吧?”

    陈鲁和哈三都不答应,他们怕夜长梦多,尤其是陈鲁,已经今非昔比。

    他知道,那个绿裙子兰儿不会就这么善罢甘休的,此地不可久留。

    李先不懂这些,看着几个西域人说的实在,就同意了。

    他说:“陈大人,这事由我们引起,就这么走了也有失道义。这几个时辰也不是大问题,我们正好可以商量一下怎么处理闻达。”

    李先一向支持陈鲁,陈鲁也知道他是一个正派人,一直对他心存好感。

    这次又听那个说李先是他的儿子,开始确实感到有几分滑稽,过后仔细想一想,似乎明白了一些,他已经牢牢记住李先的乳名,有机会到他的家乡一问便知。

    自那以后,对李先不免又多了几分亲近。听他这么说,也只好同意,和李先匆匆回到中军大帐。