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第二十四章筑江城

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    山中岁月,是在忙碌而充实中流逝的。似乎并没过多久,这宽甸一带的山林仿佛是在倏忽之间,便漫山红叶开遍,层林尽染,随着这颜色的变更,千山堡在五彩斑斓之中迎来了首个秋季。

    堡内居住的人们,不论是汉民还是女真,抑或那些铠甲骑兵,都从未见过这般丰收季节。堡外近万亩农田所产的粮食堆积如山,不仅将千山堡内的几所特建的粮仓堆满,还占用了校场的大部分场地,且堡外还有为数不少的粮队络绎不绝地行走在山道上。按苏翎所定下的规矩,千山堡内每一户人家都在自己的土地上生产出足够一年所食的粮食,除了缴纳粮税之外,那些肯下功夫开垦荒地的人家,尤其是那些拥有百亩以上的,甚至第一次有了余粮,可以去交换一些家中所需的器皿、布匹。与此同时,因设置公田的规矩,公田里的粮食,加上各地的税粮,苏翎所部获得的公粮部分也足以供应全部人马一年所需。此时困扰胡显成的缺粮问题已消失得无影无踪,接下来忙碌的,却是如何存储这些小山般的粮包。

    另外,那些猎人出身的狩猎小队,也开始忙碌于秋季的猎杀之中。依仗着丰收的喜悦之气,这些猎食者积攒下众多的肉食、毛皮,而那些擅长采葯、挖参的人则采集出众多的葯材山货。这些又让周青山有了更多的商货来源,从而使得胡德昌、傅升、严寿等人在商路上走得愈发地勤快。因粮食的丰收,千山堡不再需要粮食,这鸭绿江上的商船大部分运送的都是粮食之外的商货,盐、布匹、瓷器等是必有的,胡德昌经过一番周折,还买到不少苏翎所需的特殊货物。这其中,便有火葯与数十门火炮,还有数千斤的熟铁,另外,与苏翎的铠甲一般的明军制式铠甲一千副,也让胡德昌尽数装入船舱。此次运送的武器铠甲,令胡德昌大为紧张,虽然路上自然是一帆风顺,没半点周折,却还是时时不敢掉以轻心,直到上了岸,见到郝老六带人前来接应,方才放下心来。

    郝老六如今已是今非昔比,进过数月的精心训练,苏翎所部麾下骑兵已有近千人。这些新增加的新兵,有些是在千山堡内挑选出来的,有些则是数月之中由边墙逃出而慕名来到千山堡的旗军,这近千人无一不是上过战阵的骑兵,就连那些猎户出身的,也多是经过部落或是村落之间的仇杀。见过血的战士,是远非那些辽东卫所的明军可比的,就连胡德昌见了,这位对兵事一无所知的人,也不由得暗自心里赞叹几句。

    郝老六见到一船的军火铠甲,立即大喜,一掌拍到胡德昌的肩头,连胜夸赞。胡德昌遂不及防,被一掌拍得齿牙咧嘴的叫疼,却又不敢对郝老六抱怨,便问起苏翎的下落。此时苏翎却未在此,他正带着一队骑兵巡视浑江渡口。

    上次商议过后,在苏翎的授意之下,共有两百人分做两处,一处在鸭绿江浑江口泊船处修建港口堡寨,另一处则在浑江北渡之处修筑渡口要塞。郝老六与胡德昌所在之处,已围着港口修筑好木制的水寨,因此处未有威胁出现,平时只有五十人把守,另有约百人的运送人马居住。这几个月中,胡德昌不仅买到了苏翎所需的火葯火炮,还有船只,大大小小的有近五十艘,在鸭绿江上来往运送货物,几乎每天都有上上下下的船只行驶在鸭绿江上。这等结果,连胡德昌本人也多少有一些吃惊。虽说官场商场上都是以银子开路,这贿赂银子,陪着大大小小的文官武官们花天酒地,胡德昌与傅升、严寿是得心应手,却也没想到一路上是所向无敌,竟然是毫无阻碍地做到了今天这一局面。无论是辽东本地的武职官员,还是那些从山东或是京城来的各路兵备道文官、按察使司的京官们,在价值不菲的人参面前,都暂时放下架子,对胡德昌等人商人的身份毫无轻视之意。一只人参或许不会入眼,但数十只在京城能值数千两的上好人参面前,谁还能不动心?况且,如今的明廷官场,常例银子是时时必须的,若在上官面前能说上话,不光是送银子,还得投其所好,而这人参无疑是价值又高,却又远非银子数目可比的好东西,何况,还有数粒东珠呢?这些官员在辽东是手握实权,无奈辽东毕竟是明廷偏僻之地,哪个又不想活动活动调往关内呢?而胡德昌所送之物,却正是稀罕之物,拿出去见人是最适合不过了的。在几个文官得到满意的调动之后,有关胡德昌的传言便在辽东官场里弥漫开来,甚至有些官员会辗转派人觅到胡家村子里,暗示一番,自然,胡德昌便会立即登门拜访,这关系也就建立起来了。而与此同时,这投桃报李的做法也就是情理之中的事了。

    这边胡德昌与郝老六带着满船的货物一路运往千山堡,那边苏翎,也到了巡视的最后一刻。这浑江渡口处,已成为真正的渡口,这在浑江两岸是唯一的一处。满山的木材是取之不尽的,这渡口的堡寨也全都粗大的原木筑城,一道粗大的绳索跨越浑江,往来的渡船便由这道绳索拉拽,可以不惧浑江水流的干扰。这渡船与其说是船,不如说是一个巨大的木排,经过工匠们的一番精心打制,渡船每次可以容纳七十人马往返浑江。筑城主要是在千山堡一侧,另一侧苏翎只命安排下一个小队驻扎,跨江的绳索上涂满油脂,一方面是润滑作用,另一方面,只要对岸有警,在万不得已的情形下,可以一把火将绳索烧毁,苏翎是连断绳也不会留下。

    此处渡口已成为一处集市,对岸的女真部落,多数是那些被苏翎征服的村子,会前来交换女真最稀缺的粮食、盐、布匹、铁器等等,自然苏翎得到的便是人参、马匹、山货等等。只是每次苏翎放过江来的最多五十人,而驻扎守卫的有一百骑甲,这足够拥有防备危险的武力。

    渡口修筑的木城并不大,也就是将驻守军马的居所以及货仓圈住,重点是守卫拦江的绳索与渡船,预备有足够的易燃柴薪与火种。苏翎此次巡视,便是要将这里积攒下的数百匹马带回千山堡,另外便是较为贵重的山货。而这渡口木城里更为特殊的,是位于城中的一处木屋,那是赵毅成所属哨探人马汇集中心。

    赵毅成充分发挥了哨探的特长,在千山堡中的女真人中物色合适人选,许诺下足够丰厚的粮食盐等酬劳之后,有数十人成了赵毅成的属下,另外,通过这些人的延伸,在浑江北岸的广大土地上,那些隐匿在群山中无数个村落,或多或少都有赵毅成的耳目。每隔五日,这些人便会汇集出无数大大小小的消息,而赵毅成,则坐在城中,分析这些消息的作用,或是相互验证。遗憾的是,这些哨探多数不会识字,仅能通过言语传送消息,这是的赵毅成的工作非常繁忙,一日的大半都要接见这些哨探。这一日得知苏翎来到渡口,赵毅成才抽出空来。

    苏翎站在渡口处的一座高台上,看着对岸隐约渡江的人马,对赵毅成说道:“对岸是谁在带队?”

    赵毅成答道:“是曹正雄属下地一个队长。叫薛水彭地。”

    苏翎点点头。既然是赵毅成审核过地。应该是可以信任地人。

    “那边有什么动静么?”苏翎问。

    赵毅成仔细想了想。说道:“按收集地消息来看。有少量地人马调动。离我们最近地几个村子。已有一部分人被调走。都是战兵。去向不详。暂时还没有向我们这边行动地迹象。”

    苏翎想了想。说道:“尽量多收集一些消息。他们迟早要来地。浦卢虎与尼忙古他们如何了?”

    这二人每人带一百人。前往浑江北岸劫掠。这几个月里只回来过一次。收获颇多。不仅缴获大批马匹、山货。还不时地收编人马。不过。苏翎并未让其扩大规模。新归附地兵马都送回郝老六处编制。只保留一百人地规模。就这点人马。也足以对付那些村子里地武力了。

    “正在往回走。”赵毅成说道。“这次他们又收了五十人,七十匹马。”

    苏翎笑了笑,说道:“这次回来,你让他们直接回千山堡,不要再往前走了。也该歇几天了,不能搞得太大了。”

    赵毅成说道:“是。大哥是担心努尔哈赤?”

    “努尔哈赤肯定会来对付我们,只是眼下他抽不出空来。我们只能拖延时间而已。”

    “这一战肯定会有?”赵毅成问。这大半年里,苏翎所部劫掠了不少女真村落,却一直未见担心的报复,所以赵毅成有些怀疑这一战的到来。也因为苏翎所部人马赢得太过顺利,几乎没有遇到像样的抵抗,这份轻敌之心,已有些蔓延的趋势。

    “不要轻心。这一战躲不掉的,赢了,我们继续留在千山堡,输了,我们就得乘船离开。”苏翎面色严肃地说道。

    赵毅成也收起笑容,心里暗暗琢磨着。

    “我在想这一战在哪儿打。”苏翎又接着说道。

    赵毅成一愣,问道:“大哥,这能由我们说了算?”这一战既然要来,自然是努尔哈赤进攻,苏翎所部防守,岂能由自己选?

    苏翎点点头,说道:“若是努尔哈赤倾力而来,我们便连打都不要想,直接就走。女真铁骑兵,若是都算上,怕有五、六万人,我们毫无胜算。如今只能仗着努尔哈赤不会如此看重我们,不会派过多的人马前来。”

    苏翎又接着说道:“这在哪儿打,要看他们来多少人。你的消息很重要,一旦得知确切的人马消息,我们才好定下对策。若是打,我在想是在这边,还是到江对面去打。”

    赵毅成问:“大哥想在对面打?那岂不是我们处于不利之地?”

    苏翎说道:“他们若是也这么想,我们胜算就大了几分。”

    赵毅成想了想,说道:“大哥说的是,他们会轻敌?”

    “对,这也正是我们要小心的,轻敌者会付出代价的。我们也是如此。你明白么?”

    赵毅成重重地点点头,说道:“大哥提醒的是,我会再加派人手,留心消息。”

    苏翎看着赵毅成,说道:“你这里是第一道防线,若是一有不对,就立即放火烧了绳索船只。尤其是晚上。”

    赵毅成又思索片刻,说道:“那晚上就让对岸的薛水彭都撤过江来,白天再过去。”

    苏翎说道:“这里就交给你了。”

    赵毅成说道:“大哥放心。”

    叮嘱过赵毅成,苏翎便带队返回千山堡。这浑江渡口处必定会最先面临警讯,这也是苏翎将赵毅成放在这里的原因,若是郝老六,苏翎便不会如此放心。他手下的这些兄弟,各有所长,如今虽说人马不少,能担当一面的,却还是那些跟随的老兄弟们,而如何各尽所长,是苏翎最为操心的事情。