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第六章山中人

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    谷中燃起三堆篝火,熊熊火焰在黢黑的夜里升腾着,映得岩壁半明半暗,人影憧憧。

    不用说,这三堆篝火自然分出三拨人来。苏翎隐隐觉得不妥,但今日初至,还是日后再做考虑。

    见苏翎回来,郝老六等连忙端上一碗冒着香气的肉汤,碗中居然是两只鸡腿。

    “都吃过了?”苏翎问。

    “都饱了,”郝老六笑着说道“每人都吃了三碗,还剩的多。”

    苏翎点点头,正打算喝汤,瞧见那群女真人正在火上烤肉,便又问:“他们喝了么?”

    郝老六面色犹豫。

    苏翎不快,放下碗,起身向女真人走去。

    女真人都围着火堆坐着,那病人也躺在旁边,身上盖着件熊皮。见苏翎走来,几人连忙站起。

    苏翎见女真人身边有几只木碗,便俯身拾起一个,示意都跟着他走。

    来到灶台边,锅里果然还剩不少,苏翎满满盛上一碗,递给女真人,示意其他人照样自己盛。女真人也不客气,各自盛满肉汤,向苏翎一一低头示意,走回篝火旁。

    自打苏翎出现。所有人都安静下来。此时见苏翎这一幕。说不清心里是什么滋味。只觉得这位全身铠甲地武官处处透着不同。令人捉摸不清。往日对于辽东旗军地印象。竟然是全然不对。

    “往后。不许再出现这样地事情。”苏翎狠狠瞪了瞪做饭地几个妇人。

    那几个女人慌忙跪下。却不言声。

    陈家大小姐犹豫了下。还是轻声说到:“大哥。不是她们地错。是那些人没过来。”

    苏翎更加不快。面色黑地可怕。

    “没过来?你们吃地这些是哪儿来地?自己飞到锅里不成?”

    陈大小姐面色一红,不敢再说。

    “我知道你们都在想什么。不错,他们是女真人,可我们是谁?”苏翎沉着脸扫视四周。

    “你们大概还想着自己是大明的百姓,比那些山里人高出一等。别忘了,我们是怎么来这儿的。”

    四周鸦雀无声,连郝老六等也都静静听着,对于女真人的态度,他们这位大哥的做法虽不令他们惊奇,却多少觉得太好了些。

    苏翎缓了缓,语气不那么严厉“你们想想,自己跟他们比,有多少长处?打猎?还是骑马?他们在这山林里住了数百年,你们哪一样能比他们强?”

    这无需回答,陈家姐妹不需说了,这些家丁,怕是连一只猎物都弄不回来。

    “大家要明白,我们这里不是辽东界内,不再是大明的土地。凡事要换个想法,若是他们不走,我们都要好好向他们请教。只有如此,我们才能在这山林里活下去,才能有饭吃,有衣服穿。明白么?”

    众人均在心里回味苏翎这番话,有些已不觉地暗自点头。

    “今日初至,这些也不全怪你们。只是往后,不得如此。”苏翎说道。

    苏翎似乎沉思着什么,忽然就停下,却也没动。

    过了好一会儿,苏翎才开口说到:“大明朝与女真族之间,是是非非很难说清。原本我们的军务,便是与女真游骑相对。很多事情,我知道,你们却不清楚。即便我说了,你们也未必明白。”略微一顿,苏翎继续说到“你们只需知道,女真族并非是所有人都与大明为敌。这些年他们族内就没有能好好过日子的人。就好比。”

    苏翎似乎觉得不好措辞,但还是说下去。

    “就好比你们原先的陈家,不管是为什么,总之是斗来斗去。不过,他们可没你们这般好运。要么举族被杀,要么,便是全族上下老小,都沦为胜者奴仆。”

    “这胜与败,都与这些普通女真人无干,那都是头领的事。胜了,或许能分到一两匹马,败了,不是死就是任人摆弄,连妻儿老小也不能保全。你们说,你们与他们,有多大差别?”

    家丁们都有些动容,这番话可是闻所未闻,但道理却是说的实在。苏翎的话无疑是埋下了一颗种子,让这些人习以为常的一些想法,开始动摇。

    “当然,对于与我们为敌的,不管是谁,我们都不会手软。你们只需知道,对我们好的,我们便要对人家好,敢招惹我们的,不论是女真还是大明的人,都不会让我们罢手!这便是我们的规矩,都记住没有?”

    “是。”一片低低的应声。

    苏翎满意地看着众人,这些人不一定完全明白他的话,但意思还是懂的。

    最先明白的,还是那几个做饭的妇人。没等苏翎发话,几人便另寻一口小锅,将剩余的肉汤盛满,端着走到女真人的篝火边,放在他们身旁。

    普通人最理解朴素的道理,苏翎说的“谁对我们好,我们便对谁好,”再是直白不过。那几个妇人所作,看起来就像是与邻家往来一般。这种气氛无疑消除了仅余的一丝隔阂。当然,这仅仅是对这几人而言。

    苏翎不再说话,返回郝老六等处,坐下端起那碗肉汤便喝,味道的确鲜美,饥饿似乎一下子变得强烈起来。苏翎也是一口气连喝三碗,这才满足地长出一口气。

    看着苏翎作出同样的动作,郝老六等人都笑了。

    这边刚放下碗,那边陈家大小姐、二小姐便向这边走来,手里还拿着两个包裹。

    “大哥,这是名册。”陈家大小姐轻声说着,递过两页纸。

    苏翎接过粗粗一看,见是一手整齐的蝇头小楷,不禁看了看大小姐,正巧大小姐也双目瞧过来,两人一碰上,又满脸红晕地低下头去。

    苏翎也不细看,伸手揣进口袋。这陈家三十一位男丁,四位女仆,加上陈家姐妹三人,再算上自己这方十九人,共计五十七人。除了七个女人孩子,五十人都是青壮,这劳力不愁。可这粮食却吃不到两月,算上打猎相补,最多四个月。就算明日就垦田下种,怕也接不上收成,还得另想些法子。

    苏翎正不由自主地想着,就听陈家大小姐说道:

    “大哥,这些给你。”将两个包裹放在苏翎面前。

    苏翎看看包裹,不解其意,抬头注视陈家大小姐。

    大小姐仍旧是低眉侧目,轻轻揭开包裹,却是一堆金银,约摸百多两碎银,还有一叠金叶子。

    “大哥,这是小妹随身带的,走的匆忙,就仅有这些。”这话的意思,未必不忙还有更多?到底是大户人家,财大气粗。一旁的郝老六等人都眼睛一亮,虽不是贪财,却也是开了眼。

    “如今既在这里安家,留在小妹身边也是无用,还是大哥拿去,到能有些用处。”

    苏翎一时没应声,既不收下,也不说话。

    “大哥还在生气么?”陈家大小姐轻声说到。

    苏翎摇摇头,起初那点怒气不过是一时之气,这件事当真与陈家姐妹没太大关系。

    “就如大哥所说,往后这里就是我们的家,难道大哥还不当小妹是一家人么?”这话说起来似乎有些脸红。

    苏翎不能不说话了,这陈家姐妹都是伶牙俐齿的。

    “好,即是一家人,我也不虚套。往后还要添置一些家什,正愁没银子可用。”

    陈大小姐婉然一笑,又柔声说到:“大哥还不知小妹姓名呢。”

    苏翎一愣,倒是实话。

    “你叫什么?”

    郝老六心里直嘀咕,这大哥真是太直了吧,怎么也该说声:请问小姐芳名?

    陈大小姐却不在意,声音依旧是那么柔和。

    “小妹姓陈”

    这回郝老六又该说了,都是废话,陈家大小姐不姓陈,姓什么。

    “名芷云,二妹芷月,小弟若疏。”

    苏翎听了,莫名便冒出一句话来。

    “淡云往来月疏疏?”

    陈家大小姐陈芷云惊得睁大双眼,连一旁的二小姐陈芷月也像是骇住了。这分明是两姐妹闺房里玩耍时寻的句子,想将姐妹三人的名联起,在众多的诗句中,只选了这一句,出自南宋李易安的浣溪沙,这武官如何知晓?

    苏翎却似不以为然,说到:“我叫苏翎。这银子还是你先收着,若用时再取。”

    陈家姐妹依旧未缓过神来,却又不敢再看苏翎。

    “怎么,自己收着不放心?别想那么多,在这里,没人敢把你们姐妹怎么样。别想太多了。”这位苏大哥明显错会了意。

    陈芷云这才稳住心神,也不说话,将包裹收好。

    “去休息吧,明日还有的忙。”

    姐妹俩点点头,起身离去。

    苏翎凝视两姐妹的背影,恍惚之中才记起适才的情景,也是暗自一惊,自己似乎有些不对。

    “大哥,你刚才说的什么?”

    “没什么。”苏翎说“你去将陈一刚陈三强叫来。”

    “是。”郝老六见大哥有正事要办,便收起笑脸。

    陈一刚、陈三强过来,见苏翎坐着,琢磨了下,便坐在苏翎身旁。

    “你们中间有懂农事的么?”苏翎问。

    陈一刚想了想,说道:“有一个往日是专管收租的,应该懂的。”

    “好,明日你们就开荒垦田,能种多少就种多少,至于怎么种,种什么,让那人调度。你二人将人都管好了,有不听招呼的,偷懒的只管处置,万事有我。”

    “是,属下明白。”

    “去吧。”

    二人随即退下。

    “郝老六,明日你领着兄弟们都去打猎,不能让那几个女真人看我们笑话,这么多人还没人家猎得多。”

    “是,大哥,你放心吧,咱们也是猎户出身,还能让他们给比下去了?”

    苏翎笑着点点头。

    “都休息吧。”

    苏翎正打算也睡下,却见郝老六等几人站着不动,眼睛直视。顺着目光看去,却是那几个女真人方向。

    女真人都站在篝火旁,正将地上躺着的病人用熊皮兜着,四个人一用力,便抬了起来,然后,直奔苏翎而来。

    郝老六有些紧张,对旁边几人使个眼色,便默不作声地站在苏翎身后。

    几人将病人抬到苏翎面前放下,微一鞠身,便都退在病人身后。

    病人已经醒了,手微微抬起,便被扶起,靠着一人的身子坐起来。

    苏翎默默无声,看着病人。对方面色惨白,与初见时的通红截然不同,双目微微颤抖着,却自然有一股凌厉之色。

    病人挣扎着双手抱拳,作揖到:“谢兄长出手相救。”声音很低,但很清楚。

    苏翎回礼,却并不说什么。这人会说汉话,且较为流利,看眼神此人绝非常人。苏翎与郝老六等人的沉默,无形之中便带起几丝防备。

    病人尽管虚弱,却仍坚持着说下去。

    “我叫术虎,这是我兄弟乌林答。”

    “苏翎,这些都是我兄弟。”苏翎也说道。

    “我们原是海西的一支,去年,才到这里的。”术虎似乎说的稍稍顺畅些。

    “海西?”苏翎眉毛一跳。

    术虎苦笑,慢慢说道:“原来兄长知道。”

    苏翎没有说话,后面郝老六等人则一头雾水,这大哥知道什么?海西又是什么?

    “我们是被旁支逼的,”说道这里,一旁的几个女真人都面有怒容。“打,却胜不了,我们死了三百多条好汉。我们族人不甘做别人奴仆,只能一路迁移至此。”

    苏翎仍没有做声,这一支女真千里跋涉,不知还能剩下多少。

    “适才兄长说的话,我都听到了。”术虎又是作揖,说道“兄长这份见识,当世无人可及。”

    苏翎摆摆手,这种话说了没用。

    “苏大哥,”此人声音忽然提高,将那边家丁们都惊动了。

    苏翎也略一怔,说道:“有话请讲。”

    “苏大哥能不计族别,救我性命,这份大恩定将回报。”

    苏翎有些不耐烦,说道:“你也是条汉子,怎地竟学这等话说?有何事爽快点说出来。”他早看出来,若是无事,此人未必是来跟他客气的?

    术虎略有惭色,说道:“苏大哥果然爽快人,确实想请苏大哥答应一件事。”

    苏翎眉头一皱,这未免有些奇怪了吧。

    术虎不再罗嗦,直接说下去。

    “不瞒大哥,我们族人这一路走下来,竟没有寻到一处容身之所。沿途不断折损人手,连停下修整几天的地方都没有。前些日子我们才渡河而来,藏身在一处山谷里,总算无人追赶。如今族里就只剩下二十多成年男人,其余都是女人孩子。又逢我大病在身,兄弟们不得已,才护着我想去汉地试试。”

    苏翎点点头,表示理解这些人的处境。

    “若不是刚才苏大哥那番话,我也不敢说这些。如今我的族人是退无可退,进又无处可去。就凭我们二十多人,连护住自己都难以周全,何况还有那么些女人孩子?”

    术虎停下喘息,艰难地继续说下去。

    “所以,请苏大哥答应,收留我的族人。”

    苏翎还是显得有些吃惊,略一考虑,便说:

    “我这里不过十九人,你的兄弟应该很清楚,若能周全,我们又何必到这里?又怎么护得住你们?”

    术虎苦笑,说道:“苏大哥,我知道你们的处境,也知道你心里的疑问。若是愿意投靠他人,我们族人又何必跑这么远?适才大哥的那番话,我便坚信苏大哥不是盘剥欺压之人。才敢开口相求。”

    苏翎未敢轻易开口,显是十分慎重。

    术虎又接着说下去:“苏大哥,请看在百多人的性命份上,就收留我们吧。”

    说罢,便在几人的搀扶下,挣扎着跪在苏翎面前。

    苏翎仍然迟疑,说道:“百多人?我这里粮食还不够这些人吃得。”

    术虎插口到:“苏大哥,我们不是为了吃食来的,一分都不会让苏大哥担负。实话说,一是这里的地势,难得苏大哥如何寻到的。二来,苏大哥是汉人,即便是用山货换粮食,苏大哥也能轻易办到。我的族人,却是绝对办不到的。我们剩下二十多人,个个敢于死战,苏大哥若是用得到,必将拼死效力。只是,要想我的族人延续下去,不是撕杀就能办达到的,我是担心我们这一支,在我手上灭族啊。”

    苏翎沉默良久,术虎一直跪着,也不言声。

    如此过得一阵子,气氛沉闷的令人不适。

    “好吧,我当你是条汉子。你的族人在哪儿?”

    术虎面露喜色,刚要起身,却身子一歪,躺了下去,显是适才费尽心力。

    “快去叫周青山来。”

    医生很快就到了,略一查看,说:“不碍事,睡一觉便好,不过,不能再费神了,否则就算好了,身子也不易恢复。”

    乌林达将术虎抬回篝火边,又回到苏翎面前。

    “苏。。大哥。谢谢。”

    苏翎摆摆手,跟此人交流,还不把人累死。

    想了想,还是问道:“你族人离此多远?”

    乌林达想了想,伸出两个手指。

    “两天?”

    乌林达点点头。苏翎寻思着,这两天的路程,定是从山里翻越而来。

    “若是不急,便等你大哥好了再说。不然你便直接带你的族人来便是。这里万事开端,好多事要做。”

    乌林达笑着点点头,回去与几人一商量,留下两个人,其余的翻身上马,一声呼哨,居然连夜奔去。

    郝老六说到:“大哥,你不怕。?”

    苏翎回头看看郝老六,笑着说道:“你怕?”

    郝老六顿时豪气冲天,说道:“嘿嘿,大哥,你这是骂我。”

    “那还问什么?”苏翎也笑着说道。