第四章

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    听见熟悉的叫唤,柳明之灿烂一笑,瞬间把她眸里的忧郁撵跑了。

    他不是在作梦,他的乃雏,真的还记得他。都过了那么久了,她竟然还能认出他来

    “好久不见。”他压抑着颤抖说道。

    “真的是你!”乃雏忘情尖叫,不过马上把嘴巴捂上,差点忘了底下还有一堆人在找她。“你等我一下。”她缩回头,接下来,柳明之看见她瘦削身影像小猴子似地跳上侧屋前大树,手脚并用抱着大树滑了下来,他赶忙在她落地前接住她。

    就跟以前一样,每次她顽皮偷爬树,拗她不过的他总会在树下,一边把风,一边注意她会不会失足摔下。

    乃雏好开心,这种熟悉又亲切的感觉!这真的是她的六哥哥,他一点也没变!“严女士太厉害了,我一提,她就帮我找到你了。”

    边说,她边拍着他结实的肩膀手臂,还有些担心这只是一场梦,所以她只能靠触觉证明他的存在。“你长高了!噢,身体也很结实,也变帅了!”她还记得他们俩第一次在管家学校遇见,他只是个瘦骨嶙峋、满脸冰霜的大男孩。而六哥哥的冷正是他吸引她注意的地方。小孩子总有一种直觉,能感知对方内心的情况。在当时小乃雏的眼里,冷淡不理人的六哥哥,就像暴风雨夜瑟缩在暗处的小动物,那么寒冷惶恐。

    他倔强的背影仿佛是在呼唤她!“给我一个拥抱,我渴望温暖。”

    而她,也真跑去抱了。

    她当时像猴子似地挂在他背上,坚持要他当她的管家。

    她觉得他帅?柳明之脸上有着傻呼呼的笑。

    “她人呢?还没有找到人?”一阵气恼的吼声自侧屋传来,乃雏一缩脖子,直觉把他拉往花园,将他塞进一排矮种杜鹃后边。

    “躲这儿应该很安全”

    这片树篱除了方伯之外,平常不会有人靠近。

    “你先告诉我你跑哪里去了?为什么不主动跟我联络?我以前还寄过圣诞卡片到你高中学校,想说他们应该会转交给你,但没想到被邮局退回来,说查无此人。”

    他想到一个可能。“卡片上的收件人,你该不会写六哥哥吧?”

    如果是,想当然会查无此人。

    他猜对了。她搔头傻笑,她到现在还不知道,严女士就是他的阿姨,要早一点晓得,事情就简单多了。

    “我一直以为二小姐忘记我了,毕竟已经那么久了!”

    “我从没忘过好不好?”

    她严正抗议。“你怎么可能会不知道,你陪在我身边的那三年是我最快乐的时光。从你走后,这地方闷得像牢笼一样,一点温暖也没有。暧,你知道我在做什么工作吗?”

    乃雏话题转得快,恨不得十分钟就把自己的近况全部报告完毕。

    他答:“myfavoritegarden”

    “你知道?”她吓了一跳。

    他给她名片。

    “冠达科技开发部经理!”

    她一个字一个字看过去,天呐!她哇哇叫。“柳明之原来你就是‘长腿哥哥’?!”

    “什么?”

    “唉呦”

    她摇摇手,这事说来话长,所以先跳过。“原来你一直知道我在哪儿,你怎么可以这样,常常在那里出出入入,却一直没跟我说话?”

    她有种不知该抱住他还是掐死他的微妙情绪。他露出一个不知从何说起的表情。“我懂了。”

    她记起他的习惯性动作,每次他心里想着什么不好的事,他就会别开头不敢看她眼睛。“你怕我忘记你了,对不对?”

    她说对了,他表情尴尬。“唉呦”

    她冲着他大嚷“你也烦恼一些别的好不好?就算我真的忘了你,你也可以提醒我啊!”他没办法。毕竟她是他认定这辈子最重要的宝贝,他最喜欢、重视的人。他太敏感,敏感到承受不了发现只有他一个人记得从前。

    “别扭、想太多、被动、不信任我!”她连骂了一串。

    他没办法回嘴,她骂得都对,但最底下原因,是他害怕期待。

    有了期待就会产生失落,就像他爸妈的死。他们俩是为了帮他准备生日礼物,才会把他寄在阿姨家,没想到才分开两个小时,他就再没看见过他们了。

    “我现在知道我的考虑很多余,但我就是改不了想太多的习惯”

    他生命中已充满太多失落造成的空虚,所以只能拿消极被动来保护自己。

    “好了好了,旧帐先推到旁边。”

    她就这点豁达教他心折。她双手一拍他的肩。“现在有更要紧的事,你这一趟来我们家,是为了当我管家吗?”

    “对。”

    “万岁!”

    她展臂抱住他,冲着这句话,他先前几年的无消无息都可以被原谅了。“我就知道老天爷不会对我那么残忍,我一听到我得再找一位管家,我就头痛。我已经太久太久没被人伺候,而且我确定我爷爷是为了监视我,才找管家给我。”

    被她突然抱住,柳明之耳根一阵烫热。他向来喜欢她坦率不保留的热情反应,但同时,她的动作也让他心脏不太安宁心窝咚咚咚狂跃,仿佛要从胸口突穿了般。

    但他不在意,能这样近距离看着她,听她说话,闻她身上的香气,感觉她身上的暖度,一切都让他幸福到快晕过去。

    “等一下。”她突然想到。“那你的工作怎么办?”

    “化明为暗。”

    他喘口气。“我已经跟冠达的董事讨论过,他同意让我利用电子邮件处理公事,薪水照领。”

    “哇,你老板对你这么好?”

    他没告诉她,享受如此福利并非毫无代价,董事要他在一年内交出两套可运作的设计程序,来弥补公司因他没法出席会议所造成的损失。但只要能待在乃雏身边,不管要他答应什么都没问题,何况区区两套程序,他当然一口应允。

    “现在呢?就这样冲进去说我要选你当管家?”

    这样就太浪费了。“我有个点子。”

    他招手要她附耳过来。

    他打算在乃雏她爷爷面前合演一出戏,戏名叫:引君入瓮。他要乃雏假装讨厌他,抵死不同意让他当管家而他呢,也会适时传递一些讯息让老太爷知道.他忠心的对象只有老太爷一人。

    只是他这个法子有两个潜在变因,一是方伯,一是他阿姨,这两个人很清楚他多希望陪在乃雏身边。不过短期应该还可以瞒混过去。方伯是园丁,不会主动靠近主屋;他阿姨则是谨守管家戒律,纵使感觉不对,也会忍到私下再问。

    乃雏眼睛一亮。“对对对,这样一来我就可以跟我爷爷条件交换!太好了,我一直想不出点子让洪恰再回姊姊身边,都快烦死了”

    他点头。“要交换什么条件都行,总之要做得自然,万一露出马脚,就没第二次机会。”

    她一拍胸脯。“安啦,这点演技我还有。”

    三分钟后,柳明之像拎小鸡似的,将乃雏带进主屋大厅。见两人进来,严女士眼神惊讶,这是怎么回事?“放开我”

    乃雏挣扎不休。

    “不行。”

    柳明之回应,然后欠身打招呼。“老太爷。”

    “你是谁?”

    应庆祥皱眉问道。

    “我先自我介绍,我叫柳明之。”

    严女士接话。“他就是我刚才说的第十三个应征者,明之,还不快点放开二小姐。”

    应庆祥完全不给乃雏面子地说:“不,继续抓着她,以防她又逃跑!你在哪遇到她?”“不能算是遇。”

    柳明之将两人在车库对上眼的事说出来,还加油添醋,掺进猫抓老鼠的情节。“二小姐脚程快,我费了番功夫才抓到她。”

    柳明之说得生动,旁边人几乎可以想象两人对峙的场面,好几个应征者低头暗笑。

    应庆祥手杖重重一敲。“刚才笑的人通通出去。”

    不一会儿,就淘汰去了七名竞争者。

    应庆祥望向乃雏,命令道:“选一个。”

    “我说过我不需要管家。”

    “你说什么?”

    应庆祥手杖又敲。

    “老太爷先别生气,我想二小姐大概是隔太久认不出来。”

    严女士转向乃雏。二小姐,您身后就是您早上问我的六哥哥啊!”“我知道,他说了,但我不要他。”

    乃雏装得很像,嫌恶地甩开柳明之箝制。

    “放开啦!我本来以为他会像从前一样挺我宠我,想不到,他变了。”

    怎么会这样?严女士一脸错愕。

    乃雏的反应倒是挑起应庆祥的兴趣。“你说他之前曾到我们家工作?”

    严女士答:“是,二小姐七岁到十岁,就是他服侍的。”

    “把他的档案拿来。”

    曲真呈上,应庆祥看了之后,突然一瞟柳明之。“你之前在冠达工作?”

    “是。”

    柳明之躬身回答。

    “月薪多少?”

    “十八到二十万不等。”

    应庆祥挑眉。“你放着这么优渥的薪水不拿,来待我们家?”

    “不瞒老太爷,进集应工作,一直是我的希望。四年前我曾向集应投过履历,可惜失之交臂,复试的时候被刷了不来。”

    柳明之没说谎。当时他趁潮流正夯卖掉他与学长合开的电脑公司,打算进入集应,心怀可能会在公司巧遇乃雏的渺小冀望。

    但没想到,当时的主试官竟然没选择他。

    “你把我当跳板?”

    乃雏瞠直双眼。

    柳明之垂头。“我只是想略尽棉薄之力。”

    “休想,杀了我也不可能让你跟着我。”

    应庆祥反复看着履历,又跟曲真咬耳朵问了些话。

    曲真证实,冠达的开发部业界知名,这人绝对是人才。

    “我倒觉得不错。”

    应庆祥心头算盘拨得滴答响。依理乃雏的管家应该选择同性才对,但考虑她桀骛的个性,男管家比较治得了她。

    看来刚才柳明之拎乃雏进家门一幕,应庆祥印象十分深刻。

    应庆祥并不讨厌有野心的人,这样才好逮住把柄、加以控制。他望向柳明之。

    “如果我用你,你可以担保在她婚礼举行之前把她看得好好,不出任何纰漏?”

    “我尽力。”

    “我不要。”

    乃雏抗拒。

    “没你说话的分。”

    应庆祥手杖一敲。“我可以答应你,只要做到我刚才说的那两点,我会帮你在集应保留一个同等级的位子。”

    “谢谢老太爷。”

    “我不接受。”

    乃雏继续反对。“我干么要一个居心叵测的人在我身边?”

    应庆祥耐性已到临界点。“没你拒绝的余地,这个家我说了算。”

    “好啊,你找他来,但我不会使唤他,不会理他,更不会让他靠近我一步。”

    “你!”

    盛怒中,应庆祥抬手,眼看手杖又要挥下,在场人全屏住了气。

    “老太爷”

    曲真低唤。

    应庆祥回过神来,家丑不能外传,他得帮应家人留点面子。

    “条件开出来,要怎样你才肯乖乖听话?”

    他咬牙切齿瞪着傲然不屈的乃雏。“我要继续到庭园公司工作。”

    “不可能。”

    她也知道不可能,这么说是为了让爷爷认可她接不来的要求。这是一种讨价还价的谈判技巧,身为应家人,她不得不学会这些莫名其妙的东西。

    乃雏故作烦躁地皱眉道:“好吧,你至少要让洪恰回来照顾姊姊。”

    “可以。”

    对应庆祥来说,第二个要求就像喝水一样简单。

    yes!大哥哥是神,他太厉害了!乃雏差点控制不住喊出来。