第四章 顽童削发从师学术 稚子辞娘入伙为优
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风流死后化秋风，天北天南处处空；秃子贯盈活不得，娈童限到死还同。遥知淫女相思断，悬料闺娥一梦通；曰暮城隅鬼声碎，可怜愁叹付飞鸿。
这一首律诗，是三拙子嘉引子，还有张翰咏周小史四言诗，可借来说王子嘉，俏媚动人处。
翩翩王子，婉娈幼童；年十有五，如月在东。香肤柔泽，素质参红；团辅圆颐，菡萏芙蓉。尔形既美，尔服亦鲜；轻单随风，飞雾流烟。转侧猗靡，顾盼便妍；和颜善笑，美口善言。
话说代州地方，都是好勇斗狠，竖起跳梁的人，并没一个游手游食，做浮花子弟。人家养由儿子来，父亲读书，大儿子就读书；第二儿子，便经商开店。父亲经商开店，大儿子就经商开店；第二儿子便读书。若养出第三个儿子，恐怕力量照管不来，游荡坏了身子，后来没事做，没饭吃，害了他终身。便送去和尚寺里，做了徒弟。教他做禅门的事，吃禅门的饭，十家倒有九家是这般。
有个人家，生了第三儿子，叫做三拙。他后来说姓刘，又说姓朱，又说姓李，又说姓乔。不知那一个是真姓。为何叫做三拙？就如无锡人家，若生了三个女儿，大的叫大细，次的叫二细，三的叫三细。这三拙的父亲，原是开店的，也有三五百两赀本。大儿子叫大拙，就从小学看银子，打帐做生意；第二儿子叫二拙，从先生读书；三拙要送去出家的了。因是母亲的爱子，又且年幼，要待十一二岁，再作商量。六岁上送与二拙的先生，也读些神童诗。资质倒好，先生一教就会了。只是要赖学，在学里又要与大学生们寻闹，连二拙也要常常相打。读了三年书，只识得些杂字，写得些帐目罢了。
十岁上母亲殁了，父亲和大拙二拙，都不欢喜他，就想送他出去出家了。这代州城西，有个西天寺。寺里有四个大房头，西房更觉盛些。当家的长老唤做了凡，还有师祖一凡，徒弟无凡隔凡。三拙的父亲，先与了凡说明了，第三儿子出家，要长老收留的话。等三拙带过母亲周年的孝，拣定了三月初三日，袖了十两银子，领了三拙，到西天寺来。了凡迎接进去，先叫三拙在佛菩萨座前叩首，然后参见了本师。
他父亲取出十两银子，递与了凡道：“这十两银，是送与常住的的旧规，请收了。”了凡把手接了道：“多谢。”就请师太与徒弟们，出来相见。一凡无凡隔凡都来了。他父亲引三拙，一一参见，分宾主坐定。无凡隔凡立在了凡身边，三拙立在父亲身边，把一只左眼闭着。一凡开言，问他父亲道：“令郎几岁了？左眼是几时失明的？”父亲道：“小儿十三岁了，十一月生日。不得年力，还只得十二岁，两目都是好的呀！”回头一看，见三拙左眼闭着，问道：“这是怎么样？”三拙道：“本师一只眼，咱不敢两只眼。”
无凡隔凡都笑起来，了凡含怒不敢言。父亲再三请罪，只见摆上素菜薄饼，只一凡了凡陪他父亲坐下，三拙也令他坐在旁边。吃了一回，了凡说：“献佛披剃，已拣定初九日了。这日要遍请邻寺邻房，远望老檀越早早光降。”父亲应了告别，一齐送到寺门首。三拙还跟紧着父亲，他父亲低低吩咐道：“你住在这里了，咱家私还不上五百两，只是这地方规矩，若送儿子出家，与他家私十分之一，你明年十四岁了，三月间，咱凑足四十两，交付与你，连与常住的十两，是五十两之数，以完父子之情。你待本师，须知待爹娘，他自然看顾你。你跟师父进去，我去了。”三拙全无不舍的意，跳跳跃跃竟随了凡，别了进去。他父亲见他如此，点点头道：“好好！咱也放心得下。”一径回家去了。正是：
莫将我语和他说，他是何人我是谁。
初九日，了凡备斋请客，披剃这新徒弟。他父亲也来吃斋，都不必说。且说这寺里有两个粗用的香火，老的叫老王，小的叫小张，这老王六十多岁，在寺已三十多年了。了凡也不骂他一声，三拙偏不喜欢他，“老狗头”，“老不死”，骂得老王常是哭，又不好告诉了凡。隔凡在旁劝道：“他年纪比咱们大个两倍，不要毒口伤人，阿弥陀佛。”三拙嚷起来道：“谁要你管！你是他攘出来么？”
隔凡恼得跌足，只得告诉了当家的。了凡没奈何，走出来打了他一掌。三拙乱叫：“师父饶了咱罢！咱原许夜里的勾当，再大一两年，自然依你。”无凡、隔凡、小张忍不住，都笑起来。了凡气得直挺，只得走进去了。
偶然一日，了凡的母亲，因见天气凉爽，来看看儿子，年纪已五十七八岁。进得门来，三拙正坐在佛堂门槛上。母亲到他面前，三拙公然坐着，笑笑儿道：“这里是和尚寺，这位妈妈来做什么？和尚不是好惹的呢？”无凡走来听见了道：“咄胡说！这是师父的母亲。”那母亲问道：“这小猴子，是那里来的？”无凡道：“是师父新披剃的徒弟。”那母亲把手在三拙头上打了一下，三拙拍手大笑道：“这奶奶打和尚哩！”那母亲进去，与了凡说了。了凡走出来，要打他，骂道：“小狗头！咱的母亲，你也冲撞他。”三拙道：“师父是他的儿子，难道满寺的和尚，都是他儿子么？”又气得直挺，又骂了几句，只得进去了。
这三拙从小儿的凶顽，真也言之不尽。到了次年二月，他父亲叫二拙，唤他回家。先和了凡说知了，才同到家里。父亲道：“你年已十四岁了，况也不是愚蠢的，咱许你的四十两，今日与了你。这城中的各寺，有本钱的，都也做些生意，不只靠着念经礼忏，你须少年老成，不可妄费。”三拙收了银子，扒在地下磕了个头，父亲留他吃饭，问道：“你吃斋不吃斋！”三拙道：“也吃斋，也不吃斋。自己不去想荤吃，却也不除荤。”
大拙管家，因三兄弟久不来家，摆了许多荤素的肴，葱蒜薄饼，又是一壶烧刀酒，尽情吃了一回。父亲道：“儿子，你去罢！”三拙别了哥嫂，临出门，对父亲道；“爹，你儿子看西天寺里，都是俗流和尚，不是你儿子了终身的去处，咱想往五台山，学些本事，云游天下，也不枉了出家一场。”父亲道：“云游也不是容易的事，在家千日好，出外一时难，不如守本分的好。”三拙道：“自古道：‘食禄有方。’又道：‘生有地，死有处。’爹既送咱出了家，今日又把银子与了我，已完了爹的心事了。你儿子有些小小志气，不肯做槁木死灰，爹你看咱可是没用的么？”父亲道：“儿子，咱是好话，要去也只由你。”三拙说了一声，往西天寺去了。正是：
无限心中不平事，一番清话却成空。
且说三拙袖中藏了银子，来到寺中，心里已打算别去，加倍小心，扒在地下，向了凡磕了一个头，说徒弟回来了。了凡道：“好！好！好！吃晚饭去。”晚景休题。
次日，三拙在寺门首，问人五台山的去路。一个邻舍道：“接待寺里，有个云游的憨道人，听见说往五台山去，一定晓得路道，何不去问他。你小小年纪，问这路怎么？”三拙道：“咱问着耍子，没有什么正经。”说罢，就洋洋走了。寻问到接待寺来，果然有个憨道人，借寓已一月了。有一富家的小官，学了他的道术，许他十两谢仪，筹到了手，就往五台去了。
三拙求见了他，问起五台山路，道人道：“小师父你问路，莫非要去投师么？”三拙道：“不瞒仙师说，咱去年才在西天寺披剃，见师徒小气，不足了咱终身，要往五台山，学些拳棒，好去云游天下，不枉了出家一场。”道人道：“不瞒小师父说，咱是平阳府人，小时蒙我师教了缩阳采战，行道十年，前年被人拿住，几乎丧命，也想往五台山，学些拳棒，做了护身符。此地传了一人的采战，待他送了谢仪，咱就去了。你既要去，咱和你做个伴儿也好。”这条路是久惯走的，三拙乖巧，就问了道人，是荤是素。次日把些散碎银子，买了鸡鱼肉，并酒果香烛，自拿到寺里，只说请仙师。拉道人同拜关帝，结为师兄师弟。道人就欣然允从。三拙要学缩阳，道人不肯道：“学了这法，容易招祸，况老弟脸上，有杀气淫气，只怕善始，不得善终。教了你采战，也够你用了。”从此每日三拙来学，了凡查问，三拙善自支吾，不十日间，道人把养龟护阳，先教会了，然后教他运气。会运了气，才教他蛇游洞、鸡啄食、猢狲偷桃、蜜蜂采花，尽情教会了他。那富家也送了谢仪，两人打算起程，同往五台山去。正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
且说苏州府吴江县落乡地方，有个邓村十八都。地面傍湖，人皆强悍，就是官府他也不怕。为钱粮事，差人下乡，毕竟两三起，五六个才敢下去拿人；若是人少，他就先打后商量了。人禀了官，还说差人诈他银子，说谎禀官哩。因此苏州说人变法，便道：“你莫不是邓村十八都来的么？”那去处财主也少，饥寒的却也没有，相近五里，有个半大不小的王财主，发迹已三五代了。住处就唤做王家庄。他家几代都是单传，到了这一代的财主，越发命硬。早年父母相继而亡，三十六七岁，已克过三个娘子了。结发生得个儿子，其年已十岁，母是产里殁的。王财主原是势利主子，与他定了亲，是城中新科举人。一贪他贵，一爱他富，行聘会亲，也费了四五百金。这财主十年内，因做事伶俐，又刻削，倒长了二三千金家私，小户的田，零星又买了四五百亩，都寄在举人亲家户上。心里想如今娶妻，须是城里，才寻得出标致女儿，就多费一百二百财礼，下半世受用佳人，不枉了人生一世。说与城里媒婆，相看了三五处，却看中了北门外，一个开酒米店，顾家的女儿，只得十六岁。这顾家因两年生意不济，吃折了些本钱，打帐把女儿与人做妾，多得些财礼，救救店里的苦。听见乡下财主，又正经的填房，有什么不允，媒婆讲定了一百两财礼，二十两折盒，茶果尺头，一一完备，择吉下了聘。十日内就过门，成了亲。
一个乡下有钱的人，见了这标致女子，真正如获珍宝，好不奉承。家里大小事情，都是他掌管，只是顾氏年小性拗，见了结发生的儿子，如眼中钉，在老公面前还好，转了背，每每非骂即打。这年顾氏就得了胎，次年生了个儿子。因这年闰五月，就起乳名唤做闰官。
你道闰官是谁？就是王子嘉了。又过了两年，又生了个女儿，唤做金姐。顾氏已是二十一岁了，初来时节是闺女，自然不晓得淫荡，此时年已长了，日夜缠住了丈夫，淫欲过度。王财主四十二岁上，害了痨病。大凡痨病的，虚火越旺，比平日越忍不住了，弄得面黄肌瘦，咳嗽吐痰，渐渐有些起不得来了，大儿子原请先生，教他读书。连闰官也送与先生，读些百家姓、神童诗。又过了年余，王财主自觉病体沉重，央媒与举人亲家说了。只说冲喜，与大儿子完了亲。自己扶病，同顾氏受了拜堂，又劳碌了一番，越觉起不得床了。奄奄一息。捱了半年。
开春二月，丢了偌大家私、娇妻幼子，见阎罗天子去了。开丧出殡，都不必说，也还是父亲临终，吩咐家中大小事情，仍旧顾氏掌管。倏忽将及二年，那媳妇自恃父亲是举人，每每不看晚婆在眼里，况兼顾氏忍不住，又与先生有些不明不白，大儿子、大媳妇越不敬重他了。十月间，大儿子请了丈人到家，自己打了灶，打帐收田里一半租米，各自吃饭。顾氏与他争论，大儿子道：“你是我的晚娘，父亲面上，说孝顺你的。只是我小时受你凌虐，且不必说，近来你做的事，大没体面，料不是守得寡的了。如今权且各自吃饭，若你要嫁，所谓娘要嫁人，天要落雨，也不敢拦阻。带兄弟去，自然不相干了；不带兄弟去，一半田产，后来自然是他的。”顾氏心里也想活动活动，拣个美少年嫁了。况兼丈夫死时，内囊银两都在他手里，还有三四百两，衣饰又有二三百两，就不争论，便道：“既要我去，明日请我父亲来。”
果然次日，请了他父亲，房中箱笼，搬个尽情。大儿子也由他自去，房里两个丫鬟，只带一个；船里只带得糙米二十担。道：“吃完了再取。”顾氏本心，原想回娘家嫁人，飞出笼子正中他意儿。在顾家拣丈夫，要年小标致，不曾娶过老婆的，急切那有这等人？
他父亲原是清客出身，收心开店的。是那府城清客与做戏的，到吴江来都住在他家。顾氏也勾搭上了四五个，一个扮副净姓陈的，是他心爱，却因他有老婆，不肯嫁他。南门新出来串戏的姓王，二十二岁，未曾娶妻，两边都看上了。但说：“我两个小小年纪，那怕养不出儿子。只要女儿，闰官不要来便成。”顾氏就请姓陈的来，要过继与他。父亲要留闰官，顾氏不肯。竟被姓陈的带到苏州。一年内，教会了幽闰、千金、红拂、西楼，四本小旦脚色，竟是一个旦脚了。正是：
万事不由人计较，一生都是命安排。
未知后来如何？且听下回分解。
风流死后化秋风，天北天南处处空；秃子贯盈活不得，娈童限到死还同。遥知淫女相思断，悬料闺娥一梦通；曰暮城隅鬼声碎，可怜愁叹付飞鸿。
这一首律诗，是三拙子嘉引子，还有张翰咏周小史四言诗，可借来说王子嘉，俏媚动人处。
翩翩王子，婉娈幼童；年十有五，如月在东。香肤柔泽，素质参红；团辅圆颐，菡萏芙蓉。尔形既美，尔服亦鲜；轻单随风，飞雾流烟。转侧猗靡，顾盼便妍；和颜善笑，美口善言。
话说代州地方，都是好勇斗狠，竖起跳梁的人，并没一个游手游食，做浮花子弟。人家养由儿子来，父亲读书，大儿子就读书；第二儿子，便经商开店。父亲经商开店，大儿子就经商开店；第二儿子便读书。若养出第三个儿子，恐怕力量照管不来，游荡坏了身子，后来没事做，没饭吃，害了他终身。便送去和尚寺里，做了徒弟。教他做禅门的事，吃禅门的饭，十家倒有九家是这般。
有个人家，生了第三儿子，叫做三拙。他后来说姓刘，又说姓朱，又说姓李，又说姓乔。不知那一个是真姓。为何叫做三拙？就如无锡人家，若生了三个女儿，大的叫大细，次的叫二细，三的叫三细。这三拙的父亲，原是开店的，也有三五百两赀本。大儿子叫大拙，就从小学看银子，打帐做生意；第二儿子叫二拙，从先生读书；三拙要送去出家的了。因是母亲的爱子，又且年幼，要待十一二岁，再作商量。六岁上送与二拙的先生，也读些神童诗。资质倒好，先生一教就会了。只是要赖学，在学里又要与大学生们寻闹，连二拙也要常常相打。读了三年书，只识得些杂字，写得些帐目罢了。
十岁上母亲殁了，父亲和大拙二拙，都不欢喜他，就想送他出去出家了。这代州城西，有个西天寺。寺里有四个大房头，西房更觉盛些。当家的长老唤做了凡，还有师祖一凡，徒弟无凡隔凡。三拙的父亲，先与了凡说明了，第三儿子出家，要长老收留的话。等三拙带过母亲周年的孝，拣定了三月初三日，袖了十两银子，领了三拙，到西天寺来。了凡迎接进去，先叫三拙在佛菩萨座前叩首，然后参见了本师。
他父亲取出十两银子，递与了凡道：“这十两银，是送与常住的的旧规，请收了。”了凡把手接了道：“多谢。”就请师太与徒弟们，出来相见。一凡无凡隔凡都来了。他父亲引三拙，一一参见，分宾主坐定。无凡隔凡立在了凡身边，三拙立在父亲身边，把一只左眼闭着。一凡开言，问他父亲道：“令郎几岁了？左眼是几时失明的？”父亲道：“小儿十三岁了，十一月生日。不得年力，还只得十二岁，两目都是好的呀！”回头一看，见三拙左眼闭着，问道：“这是怎么样？”三拙道：“本师一只眼，咱不敢两只眼。”
无凡隔凡都笑起来，了凡含怒不敢言。父亲再三请罪，只见摆上素菜薄饼，只一凡了凡陪他父亲坐下，三拙也令他坐在旁边。吃了一回，了凡说：“献佛披剃，已拣定初九日了。这日要遍请邻寺邻房，远望老檀越早早光降。”父亲应了告别，一齐送到寺门首。三拙还跟紧着父亲，他父亲低低吩咐道：“你住在这里了，咱家私还不上五百两，只是这地方规矩，若送儿子出家，与他家私十分之一，你明年十四岁了，三月间，咱凑足四十两，交付与你，连与常住的十两，是五十两之数，以完父子之情。你待本师，须知待爹娘，他自然看顾你。你跟师父进去，我去了。”三拙全无不舍的意，跳跳跃跃竟随了凡，别了进去。他父亲见他如此，点点头道：“好好！咱也放心得下。”一径回家去了。正是：
莫将我语和他说，他是何人我是谁。
初九日，了凡备斋请客，披剃这新徒弟。他父亲也来吃斋，都不必说。且说这寺里有两个粗用的香火，老的叫老王，小的叫小张，这老王六十多岁，在寺已三十多年了。了凡也不骂他一声，三拙偏不喜欢他，“老狗头”，“老不死”，骂得老王常是哭，又不好告诉了凡。隔凡在旁劝道：“他年纪比咱们大个两倍，不要毒口伤人，阿弥陀佛。”三拙嚷起来道：“谁要你管！你是他攘出来么？”
隔凡恼得跌足，只得告诉了当家的。了凡没奈何，走出来打了他一掌。三拙乱叫：“师父饶了咱罢！咱原许夜里的勾当，再大一两年，自然依你。”无凡、隔凡、小张忍不住，都笑起来。了凡气得直挺，只得走进去了。
偶然一日，了凡的母亲，因见天气凉爽，来看看儿子，年纪已五十七八岁。进得门来，三拙正坐在佛堂门槛上。母亲到他面前，三拙公然坐着，笑笑儿道：“这里是和尚寺，这位妈妈来做什么？和尚不是好惹的呢？”无凡走来听见了道：“咄胡说！这是师父的母亲。”那母亲问道：“这小猴子，是那里来的？”无凡道：“是师父新披剃的徒弟。”那母亲把手在三拙头上打了一下，三拙拍手大笑道：“这奶奶打和尚哩！”那母亲进去，与了凡说了。了凡走出来，要打他，骂道：“小狗头！咱的母亲，你也冲撞他。”三拙道：“师父是他的儿子，难道满寺的和尚，都是他儿子么？”又气得直挺，又骂了几句，只得进去了。
这三拙从小儿的凶顽，真也言之不尽。到了次年二月，他父亲叫二拙，唤他回家。先和了凡说知了，才同到家里。父亲道：“你年已十四岁了，况也不是愚蠢的，咱许你的四十两，今日与了你。这城中的各寺，有本钱的，都也做些生意，不只靠着念经礼忏，你须少年老成，不可妄费。”三拙收了银子，扒在地下磕了个头，父亲留他吃饭，问道：“你吃斋不吃斋！”三拙道：“也吃斋，也不吃斋。自己不去想荤吃，却也不除荤。”
大拙管家，因三兄弟久不来家，摆了许多荤素的肴，葱蒜薄饼，又是一壶烧刀酒，尽情吃了一回。父亲道：“儿子，你去罢！”三拙别了哥嫂，临出门，对父亲道；“爹，你儿子看西天寺里，都是俗流和尚，不是你儿子了终身的去处，咱想往五台山，学些本事，云游天下，也不枉了出家一场。”父亲道：“云游也不是容易的事，在家千日好，出外一时难，不如守本分的好。”三拙道：“自古道：‘食禄有方。’又道：‘生有地，死有处。’爹既送咱出了家，今日又把银子与了我，已完了爹的心事了。你儿子有些小小志气，不肯做槁木死灰，爹你看咱可是没用的么？”父亲道：“儿子，咱是好话，要去也只由你。”三拙说了一声，往西天寺去了。正是：
无限心中不平事，一番清话却成空。
且说三拙袖中藏了银子，来到寺中，心里已打算别去，加倍小心，扒在地下，向了凡磕了一个头，说徒弟回来了。了凡道：“好！好！好！吃晚饭去。”晚景休题。
次日，三拙在寺门首，问人五台山的去路。一个邻舍道：“接待寺里，有个云游的憨道人，听见说往五台山去，一定晓得路道，何不去问他。你小小年纪，问这路怎么？”三拙道：“咱问着耍子，没有什么正经。”说罢，就洋洋走了。寻问到接待寺来，果然有个憨道人，借寓已一月了。有一富家的小官，学了他的道术，许他十两谢仪，筹到了手，就往五台去了。
三拙求见了他，问起五台山路，道人道：“小师父你问路，莫非要去投师么？”三拙道：“不瞒仙师说，咱去年才在西天寺披剃，见师徒小气，不足了咱终身，要往五台山，学些拳棒，好去云游天下，不枉了出家一场。”道人道：“不瞒小师父说，咱是平阳府人，小时蒙我师教了缩阳采战，行道十年，前年被人拿住，几乎丧命，也想往五台山，学些拳棒，做了护身符。此地传了一人的采战，待他送了谢仪，咱就去了。你既要去，咱和你做个伴儿也好。”这条路是久惯走的，三拙乖巧，就问了道人，是荤是素。次日把些散碎银子，买了鸡鱼肉，并酒果香烛，自拿到寺里，只说请仙师。拉道人同拜关帝，结为师兄师弟。道人就欣然允从。三拙要学缩阳，道人不肯道：“学了这法，容易招祸，况老弟脸上，有杀气淫气，只怕善始，不得善终。教了你采战，也够你用了。”从此每日三拙来学，了凡查问，三拙善自支吾，不十日间，道人把养龟护阳，先教会了，然后教他运气。会运了气，才教他蛇游洞、鸡啄食、猢狲偷桃、蜜蜂采花，尽情教会了他。那富家也送了谢仪，两人打算起程，同往五台山去。正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
且说苏州府吴江县落乡地方，有个邓村十八都。地面傍湖，人皆强悍，就是官府他也不怕。为钱粮事，差人下乡，毕竟两三起，五六个才敢下去拿人；若是人少，他就先打后商量了。人禀了官，还说差人诈他银子，说谎禀官哩。因此苏州说人变法，便道：“你莫不是邓村十八都来的么？”那去处财主也少，饥寒的却也没有，相近五里，有个半大不小的王财主，发迹已三五代了。住处就唤做王家庄。他家几代都是单传，到了这一代的财主，越发命硬。早年父母相继而亡，三十六七岁，已克过三个娘子了。结发生得个儿子，其年已十岁，母是产里殁的。王财主原是势利主子，与他定了亲，是城中新科举人。一贪他贵，一爱他富，行聘会亲，也费了四五百金。这财主十年内，因做事伶俐，又刻削，倒长了二三千金家私，小户的田，零星又买了四五百亩，都寄在举人亲家户上。心里想如今娶妻，须是城里，才寻得出标致女儿，就多费一百二百财礼，下半世受用佳人，不枉了人生一世。说与城里媒婆，相看了三五处，却看中了北门外，一个开酒米店，顾家的女儿，只得十六岁。这顾家因两年生意不济，吃折了些本钱，打帐把女儿与人做妾，多得些财礼，救救店里的苦。听见乡下财主，又正经的填房，有什么不允，媒婆讲定了一百两财礼，二十两折盒，茶果尺头，一一完备，择吉下了聘。十日内就过门，成了亲。
一个乡下有钱的人，见了这标致女子，真正如获珍宝，好不奉承。家里大小事情，都是他掌管，只是顾氏年小性拗，见了结发生的儿子，如眼中钉，在老公面前还好，转了背，每每非骂即打。这年顾氏就得了胎，次年生了个儿子。因这年闰五月，就起乳名唤做闰官。
你道闰官是谁？就是王子嘉了。又过了两年，又生了个女儿，唤做金姐。顾氏已是二十一岁了，初来时节是闺女，自然不晓得淫荡，此时年已长了，日夜缠住了丈夫，淫欲过度。王财主四十二岁上，害了痨病。大凡痨病的，虚火越旺，比平日越忍不住了，弄得面黄肌瘦，咳嗽吐痰，渐渐有些起不得来了，大儿子原请先生，教他读书。连闰官也送与先生，读些百家姓、神童诗。又过了年余，王财主自觉病体沉重，央媒与举人亲家说了。只说冲喜，与大儿子完了亲。自己扶病，同顾氏受了拜堂，又劳碌了一番，越觉起不得床了。奄奄一息。捱了半年。
开春二月，丢了偌大家私、娇妻幼子，见阎罗天子去了。开丧出殡，都不必说，也还是父亲临终，吩咐家中大小事情，仍旧顾氏掌管。倏忽将及二年，那媳妇自恃父亲是举人，每每不看晚婆在眼里，况兼顾氏忍不住，又与先生有些不明不白，大儿子、大媳妇越不敬重他了。十月间，大儿子请了丈人到家，自己打了灶，打帐收田里一半租米，各自吃饭。顾氏与他争论，大儿子道：“你是我的晚娘，父亲面上，说孝顺你的。只是我小时受你凌虐，且不必说，近来你做的事，大没体面，料不是守得寡的了。如今权且各自吃饭，若你要嫁，所谓娘要嫁人，天要落雨，也不敢拦阻。带兄弟去，自然不相干了；不带兄弟去，一半田产，后来自然是他的。”顾氏心里也想活动活动，拣个美少年嫁了。况兼丈夫死时，内囊银两都在他手里，还有三四百两，衣饰又有二三百两，就不争论，便道：“既要我去，明日请我父亲来。”
果然次日，请了他父亲，房中箱笼，搬个尽情。大儿子也由他自去，房里两个丫鬟，只带一个；船里只带得糙米二十担。道：“吃完了再取。”顾氏本心，原想回娘家嫁人，飞出笼子正中他意儿。在顾家拣丈夫，要年小标致，不曾娶过老婆的，急切那有这等人？
他父亲原是清客出身，收心开店的。是那府城清客与做戏的，到吴江来都住在他家。顾氏也勾搭上了四五个，一个扮副净姓陈的，是他心爱，却因他有老婆，不肯嫁他。南门新出来串戏的姓王，二十二岁，未曾娶妻，两边都看上了。但说：“我两个小小年纪，那怕养不出儿子。只要女儿，闰官不要来便成。”顾氏就请姓陈的来，要过继与他。父亲要留闰官，顾氏不肯。竟被姓陈的带到苏州。一年内，教会了幽闰、千金、红拂、西楼，四本小旦脚色，竟是一个旦脚了。正是：
万事不由人计较，一生都是命安排。
未知后来如何？且听下回分解。