第五章 天阶的证明
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英雄广场的正面有一排建筑物，它们中的任何一座都能够作为蒙斯托克共和国的象征，而此刻从左侧数起，第四座建筑物的门前熙熙攘攘，喧闹非凡，门前的台阶上站满了人，这些人大部分是来看热闹的，所以被围在两道扶栏的外面，台阶的中间是一条长长的红地毯，从建筑物门口一直铺到马路上。
长长的一串马车等候着停靠，马车会停在红地毯边，把一位位身份高贵的来宾放下。
一辆黑色的出租马车停了下来，在众多装饰奢华的马车之中，它显得有些寒酸。
看着这辆马车，维持秩序的警卫全都有些讶异。
车门打开之后，四女一男五个人从上面下来。
男的当然是利奇，紧靠着他的是玛格丽特，玛格丽特就像是恋爱中的情侣一般勾着他的手臂，走在两个人前面的是利奇的师傅黛娜，故意和利奇离得有点距离的是罗宾，莉娜正忙着掏钱付车费。
她们的身上部穿着军礼服。
女士们的军礼服全是白的，这是正式骑土的标志，不过莉娜的军礼服和其他人又有些不同，她的勋带是金色的，代表她是王牌骑士，其他人的勋带则是普通的铭黄色。
利奇的军礼服是红色的，和骑士制服的颜色差不多，两者一比，差距就显露无余，少了几分气势。
看着眼前这座高大红色的建筑物，利奇不知道其他人的心情怎么样？他只知道自己的心异常激动。
他以前做梦也不敢想像有朝一日居然可以到这个地方。
当初他听说舞会将在红宫举行的时候，他一个晚上也没睡。
对于他这样的人来说，红宫是可望而不可及的。
幸好他已经用将近一个星期的时间消化这个消息，所以现在才能够保持表面上的镇静。
“有必要这么紧张吗？你的脚底下轻飘飘的。”
玛格丽特冷冰冰地说道，她的语气和她此刻的亲昵姿态显得很不相衬。
她突然拉了拉利奇的胳膊，指着人群的一角：“那些讨厌的家伙早就到了。”
转头一看，果然是这样，那里站着一堆年龄和他差不多的人，有些是骑士，也有一部分是普通人。
两个人正感到奇怪，那些人为什么凑在一起，就看到一个看上去像是官员的人走了过来。
“你们过来一下……”
一个官员拦住了利奇和玛格丽特。
两个人看了一眼黛娜，又转头看了看莉娜。
莉娜挥了挥手：“跟他走，听他的。”
这个官员果然把他们带到了那群少年中间，他拿过两束花塞到利奇和玛格丽特的手里。干完这件事，他又去堵其他小孩了。
看到这个家伙走远，利奇郁闷地抱怨起来：“拿到请柬，我原本以为是来当贵宾，没有想到居然是来做花童。”
听到他的抱怨，靠得比较近的一些人明显离他远了一些。利奇能够感觉到暗中投来的鄙夷目光。
这些鄙夷的眼光，反倒让他不再像刚才那样紧张了。
虽然大部分的人故意闪开他，不过仍是有人靠了过来，靠过来的就只有两个人，一个是臭屁少年格洛德，另外一个就是红发小子芮达。
利奇对这两个人的态度很明显，他当作没有看到格洛德，只和芮达打了招呼。
同样格洛德也无视利奇的停住，直接凑到玛格丽特的面前献殷勤。
利奇用肩膀撞了芮达一下，有些不高兴地说道：“你不够意思，那天你为什么不告诉我，来这里要做这事？……有什么好抱怨的？其他人羡慕都来不及。”
芮达一点没有抱歉的意思：“虽然来这里的都称得上贵宾，不过还是有区别的，大部分的人只能待住外面的大厅，真正尊贵的客人在后面的小厅，安排我们献花，实际上是给我们一个机会能够结识里面的大人物。”
“你对这很看重吗？”
利奇冷眼看着芮达。
“我当然不会住乎，格洛德也不在乎，这种场面我们见多了，早已经没什么新鲜感，反而觉得很无聊，不过那些人就不一样了。”
芮达指了指周围的人：“他们的父母或者长辈在政府工作，他们自己也希望以后能够在担任公职，这是他们累积资历的最好机会。”
利奇同样也用鄙夷的目光扫向周围的那些人，会经作为小市民，他对于任何政府官员都没有好感，政府官员和贪污、渎职、低效、虚伪、欺骗等等负面的名词几乎画上等号。
就在利奇和四周的人格格不入的时候，黛娜同样也碰上了麻烦。
一个外表看上去颇为冷峻的男子正站在她的面前，这个男人同样也是骑士，他有着一头褐色的短发，眼睛锐利，脸颊如同刀削，他身上的勋带和莉娜一样都是金色的。
住这个男子的旁边，还站着一个中年骑士。
黛娜对于中年骑士看上去有些畏惧。这个人正是她的父亲，第七骑士兵团的副团长卡隆。
黛娜的父亲长得非常威猛，身材高大魁梧，黛娜的个头已经算高了，但是在她父亲面前却显得有些瘦弱。
从容貌上，绝对没有人能够猜到这是一对父女，卡隆的脸有些丑，眼睛暴突，鼻子很大，而且多肉，他的嘴巴也有些大，下巴上是刚刚刮过却已经长出来的新胡渣。
“我把你养这么大，到头来连一句话部不听。”
卡隆冷哼一声，不经意闲散发出的威势，就让四周的人感到一阵心惊肉跳。
幸好卡隆很快就醒悟过来，现在可不是他发威的时候，现场来的全都是贵宾。
“我虐待你了吗？我给你找的丈夫哪里让你不满意？何不满意的地方直接说出来，只要你说得对，我绝对不会勉强你，但是你是怎么做的？二话不说直接跑到前线去了。”
这个当父亲的越说越怒，要不是尽可能克制自己，恐怕又要放出精神威压。
黛娜静静地站着，她一句话都不说，眼睛也一动不动看着前方的地面。
她最清楚的一件事就是，和父亲是没有任何道理可讲。
父亲既然认定一个人非常优秀，就算无数证据放在他面前，都足以证明这个“优秀的人”根本就是一个只会装摸作样、功利心极重的伪君子，父亲也绝对不会相信。
黛娜并不是一个人来，和她一起来的还有莉娜和罗宾。
莉娜当然不会过去，卡隆对她可绝对不会客客气气，她跑过去不会有好事，反倒会添乱。
罗宾却不住乎，且她和黛娜的关系也不错。
她慢吞吞地走了过去，也不和卡隆打招呼，而是斜着眼看那个骑士，好一会儿罗宾才用不屑一顾的语气说道：“卡文，你这样的人居然也能够成为王牌？真是不明白你是怎么突破瓶颈的？”
看到罗宾过来，黛娜的父亲颇有些头大，这个怪女孩就是一个碰不得也惹不得的魔星，他可以给另外一个问题女人脸色看，但是对这个他就没何办法。
这个女孩的背后，有一个实力超强而且超不讲理的外公，她的几个舅舅也是差不多的人物。
卡隆是个非常鲁莽的人，不过他同样也是一个非常现实的人，因此他绝对不会去招惹不该惹的人。
那个叫卡文的王牌骑士比黛娜的父亲更加现实，要不是知道地位相差得太过悬殊，他或许会追求这位小姐，所以现在他只能够装作客气地朝着罗宾微笑。
可惜罗宾连理都不打算理他，斜着眼上上下下瞟了这个伪君子几眼，转头对黛娜的父亲说道：“我的表姐今天也在，她很想见见黛娜，能不能把黛娜借给我一会儿？”
“你的表姐？天才少女翠丝丽？”
卡隆悚然动容，不过他转眼间又恢复了平静，翠丝丽再怎么天才，毕竟是一个晚辈，他这个成名已久的长辈居然对一个晚辈如此郑重其事，是很容易让人看轻的。
看到卡隆没有任何反对，罗宾拉着黛娜就朝着后面的小厅而去。
莉娜一直在注意这边，看到罗宾已经把事情全都摆平，也跟了过去。
后面的小厅和里面的大厅确实不一样。
大厅的装饰大方而且凝重，讲究的是气势，除了头顶上的那一排玻璃吊灯和墙壁上的一些名家的油画，这里并没有什么太过值钱的东西。
但是里面的小厅就不同了，绝对称得上是金碧辉煌。底下铺的是从国外进口的帝王金大理石，墙壁和天花板上全部是金漆装饰，顶上的水晶吊灯是特制的，专门做成玫瑰花的形状，而且是当中一个人而复杂的多层玫瑰花，四周有一圈小的精致的玫瑰花。墙壁上同样也挂着油画，不过这些油画全都是惊世之作，每一幅的价值部不菲，和外面的根本不能比。
小厅比大厅雅致许多，也冷清得多，不像外面人潮拥挤，热闹非凡。
能够进入这里的全部是身份极其高贵的人物，当然黛娜的父亲同样也有资格进来，作为共和国最强的骑士之一，身份绝对够高，不过他为了安慰他看中的女婿，同时也是为了赌气，所以干脆待在外面。
举办舞会的人显然也考虑到了这一点，看到时间差不多了，立刻让人把小厅旁边的一扇小门打开，利奇和那些差不多年龄的少年走了进来。
一看到莉娜、黛娜和罗宾都在，他拉着玛格丽特走了过去。
玛格丽特走到哪里，格洛德自然也跟到哪里，红发小子芮达也跟在后面，只外两个少年也有意无意地跟着，这四个人在裴内斯有着“四小公子”之称，算是一个小圈子。
“你们居然不告诉我，到这里来会彼人当作是花童。”
利奇朝着莉娜抱怨道。
“别人还求之不得呢！”
莉娜的话和她的堂弟简直一摸一样，这个女人头一抬，朝着利奇身后的红发小子打了个招呼：“芮达，你居然已经是骑士了，你老爸老妈肯定很兴奋吧！奖励你什么了？”
“堂姐，你还好意思说我，你带的可是金勋带，伯伯知道这件事兴奋了一个星期。”
芮达嬉笑着走了过来，他知道这个堂姐是家族的异类，和她用不着假客气。
“是吗？”
莉娜露出了一丝淡淡的苦笑：“我家老头还真是别扭，我去见他的时候，对我自始至终都爱理不理，我还以为他还在厌烦我呢。”
芮达朝着四周扫视了几眼，确认没有家里人在场这才笑着说：“你又小是不知道，伯伯就是这种人，他其实挺关心你的。”
两个人正叙着家常，另外一边的门一下子打开了，随着门完全敞开，角落里面的乐队奏起了音乐。
顿时所有的人都不说话。
那扇门的后面是长长的走廊，以利奇敏锐的耳朵，当然能够听到走廊的那边有人走来，而且还是一大群人。
突然他感觉到有好几个人同时在推他，他疑惑地看了看，这才发现和他差不多年龄的少年们，全都已经将花束捧在手里。
利奇并不想做一个特立独行的人，所以他也照着做了。
也不知道是谁拍了第一下手掌，小厅里面响起了一片拍手声，这显然是对来的人表示敬意，利奇对这种礼节倒是并不反感，共和国没有太多的繁琐礼节，甚至连鞠躬都用不着。
一群人从那扇门里面走了出来，为首的是一个女人。
利奇认识这个女人，玲姨为了预防万一，准备了很多外国的货币，其中就有帕金顿圣国的钞票，这个女人的头像就印在那些钞票上。
真人看上去比钞票上印的画像要漂亮得多，这位女皇陛下看上去就只有三十几岁，她的头发也是红的，梳成了一个发髻盘在头上，她的脸是鹅蛋形，挺直的鼻梁、丰满的脸颊，充满了一种古典的美感。
突然他感觉到一阵晕眩，心神不由自主地动摇，好像灵魂要脱离躯体一般。
还好这种晕眩感稍纵即逝。
刚刚恢复正常，利奇就发现那位女皇陛下正朝着他看，那目光好像能够把他整个人钉穿。
利奇连忙低下头，避开那慑人的眼神。
他轻轻揉着额头，虽然晕眩已经过去，但是眉心仍旧一跳一跳的。
利奇暗自心惊，这种莫名其妙的晕眩已经不是第一次发生了，见到神秘图会管理员的那天，他也曾经有过一阵突如其来的晕眩。
是不是身体出了什么毛病？
利奇的内心之中异常惶恐，他一直都有心病，他不是正常的骑士，而且是因为注射了X23才导致觉醒，他以前就担心会有后遗症。
使劲摇了摇头，把这些可怕的念头全部驱逐了出去，利奇尽可能让自己不去想这些事。
舞会的贵宾并非只有这位女皇，在她的身后还跟着一长串人，里面居然也有很多少年男女，最显眼的是跟着女皇旁边的一个女孩，她大概有十二、三岁，同样的红色头发，头上带着一顶公主冠。
利奇突然看到这位小公主朝着这边点了点头，他感到有些意外，不过紧接蕾他就发现身边的那个红头发小子正朝着公主挥舞手里的花束。
“怎么一回事？你们是什么关系？”
利奇低声问道。
“是远房亲戚！没什么了不起。”
芮达红着脸说道，虽然他说得非常谦逊，但是看他脸上的神情，绝对是骄傲无比。
就在这个时候，利舒感觉到有人戳他的后背，转头看去，原来是莉娜。
“你时间长了就会明白了，骑士的圈子其实很小，如果有心仔细调查一下的话，就会发现大部分的骑士沿着血脉追溯上去，最后都会追溯到几个傅奇人物的身上。你我说不定也是亲戚，只是距离有远近罢了。”
莉娜的话听起来绝对让人感觉很舒服，不过利奇倒也没有受宠若惊的感觉，他对于血脉这种东西看得挺淡。
突然他看到平时从来不露出笑容的罗宾居然喜形于色。
他连忙朝着那群人看去，果然有一个和罗宾差不多年纪的女人，正朝着她挥着手。
“那是谁？”
利奇把芮达拉了过来，他没有问莉娜，是因为他担心莉娜未必肯说。
“哪一个？”
芮达并不知道利奇指的是谁。
“带着披风的那个女骑士。”
利奇说道，道个特征实在太明显了，骑士的制服和车礼服上全都有为披风准备的搭扣，但是很少有人带着披风，那东西实在太累赘了。
“你说的是她啊！”
芮达的眼神之中满是憧憬和敬畏：“你没有听说过天才少女翠丝丽？”
利奇摇了摇头。
芮达满是鄙夷地看了利奇一眼，这才解释道：“她十二岁的时候就已经是见习骑士了，十四岁的时候成了正式骑士。四年之后她又成了王牌骑士，这样的修炼速度，在有史以来的所有骑士之中，绝对排得进前十名，按照这个速度继续下去，她拿到天阶是十拿九稳的事，至于进入圣位就有些难说了，不过可能性也在百分之六十以上。”
芮达偷偷看了看一脸兴奋的罗宾，他凑到利奇的耳边用很低的声音说道：“这两个女人是远房表亲，据说关系有些暧昧，绝对不是正常的表姐妹。”
“她们两家是什么来头？”
利奇异常好奇。
“你连这个都不知道？”
芮达微微有些惊讶：“罗宾的老妈是奥摩尔人，是剑圣伍兹海德的后裔，翠丝丽是梅勒家族的成员，她的祖先是剑圣卡司金。”
利奇张大了嘴巴，蒙斯托克共和国从来没有出过剑圣，最强骑士也只是天阶，而且前前后后就只出了六位天阶骑士。
他原本以为，莉娜和罗宾肯定是那几位天阶骑士的后人，没有想到来头居然比这更大。
突然他心头一动：“那么你呢？”
芮达立刻显得自豪起来：“论血统，他的家族更加高贤，我是圣皇的血裔。”
利奇顿时感觉到脑子里面空空的，他绝对未曾想到莉娜的出身这么高贵，如果蒙斯托克不是共和国而是帝制国家，莉娜这样的人岂不就是公主？
还好利奇很快就恢复了平静，这么多年来，他所受的教育讲的全都是人人平等、天赋人权，所以对莉娜的“公主”身份只是稍微感到行些震惊，还没有到抬头仰望的地步。
更何况，他连莉娜的yīn道有多深、高潮的时间最长几分钟，都知道得一清二楚，很难把这个女人和高贵的“公主”联系在一起。
舞会总算是开始了，利奇也总算是见到了最顶级的舞会是什么样的。
他的第一个感觉就是，这些人全部不是来跳舞的。
这更像是一个公众见面会，只是没有那么正式罢了。
那位远道而来的女皇陛下根本就没有停留太久，只是露了露面，接受了献花，和一些人见了面、交谈了几句就回去了。
小过大部分贵宾都留了下来，而留下的人身份则又各有不同。
倒是有不少人住跳舞，利奇一眼就看出，这些跳舞的人和他们这些负责献花的花童一样是专门安排的，这些人，男的英俊，女的漂亮，个个舞姿优美、风度翩翩，绝对化了不少心思受过训练。
如果没有这些人的话，这场舞会根本就称不上舞会。
高级官员们和各国公使在一旁交谈着，十句闲聊里面往往夹杂着两二句公事，却又说得含含糊糊。
利奇思索着要不要到餐厅去，他知道餐厅在哪里，进这座小厅的时候已经踏勘过地形，只是他有些犹豫，因为餐厅里面没人。
一个人在餐厅里面而大吃大嚼，这样丢脸的事利奇可做不出来。
他正犹豫箸，那边有一群人走了过来。
一大一小两个女人被众星捧月一般簇拥着。
小的那个正是莉娜的远亲，帕金顿圣国的公主殿下，大的那个则是罗宾的远亲，奥摩尔帝国的天才少女翠丝丽。
“莉娜，恭喜你，没有想到你这么快就晋级了。”
公主首先开口。
翠丝丽刚才一直就盯着莉娜身上的通条金色勋带，对于莉娜成为王牌，最感兴趣的就是她了。
虽然二十三成为王牌的莉娜比起她来差得远，却也称得上天赋惊人。
不过她更感兴趣的是玛格丽特。
她借然看得出玛格丽特修炼的是以进展缓慢着称的阴寒斗气，所以玛格丽特虽然十六岁成为正式骑士，比她整整晚了两年，却一点都不简单。
不仅是她，当初格洛德他们看到玛格丽特第一眼就被她深深吸引住，适也是很重要的一个原因。
要不然以格洛德、芮达的家世，肯定有很多少女做梦都希望得到他们的青睐，玛格丽特虽然潦亮，却也算不上绝世美女。
“这里可真是天才聚集啊。”
翠丝丽说道。
她的话一出口，跟着她一起过来的那些人这才注意到，躲在这个角落理面的这些人确实很小简单。
当然有部分人并没有注意到利奇，就算注意了，也只是因为玛格丽特的关系。
不过有一个人却注意到了利奇，那位公主殿下突然睁大了眼睛，眼神之中充满了惊诧的神色，她的嘴也微微张开，好像看到了什么不可思议的东西。
几乎同时，利奇也感觉到了公主的凝视，他回看了过去，但是一瞬间他惊呆了，这位公主黄色的瞳孔突然变成了金色，那金色的瞳孔令他产生了想要跪拜下来的念头。
这个念头一闪而过，却让他浑身的寒毛一下子全部竖了起来。
那种晕眩感又出现了，只是没有刚才强烈。
不知道为什么，利奇感觉这位公主正盯着他的眉心，他不自觉地抬手摸了摸。
没发现有什么异常的东西。
“喂，喂……”
好半天利奇感觉到有人推他。
推他的人正是格洛德，这个人和黛娜的未婚夫倒是很像，都是一表人材，但是内心却颇有些虚伪，只不过格洛德出身极好，用不着像那个人一样拼命钻营，同样也因为出身好、起点好，所以他的目标也远比那个人宏远，心境自然没有那么阴沉低劣。
看到利奇清醒过来，格洛德轻甩了一下自己漂亮的金发，露出洁白如玉的牙齿，异常有风度地说道：“我刚才邀请玛格丽特小姐跳舞，但是她要你同意……”
利奇不知道这个家伙想干什么，不过他知道这个家伙想要耍诈。
来之前莉娜她们就已经和他分析过，格洛德可能会玩弄手段。
这个家伙么该没有什么胜算却敢发出挑战，肯定是有所倚仗。有一句老话说得好，胜负往往决定于战场之外，把道话套花决斗上同样也有用。
商量下来的结果是，不管格洛德想玩什么花招，他决定直接提决斗的事。
“不是说好了那天的决斗不算，我们今天再斗一场吗？拐弯抹角干什么？”
快刀斩乱麻，格洛德不管准备了什么手段都用不上。
“决斗？好啊，好啊。”
跟着公主过来的那群人顿时兴奋了起来。
格洛德的脸有些僵硬，正如莉娜她们所猜想的，他早已经准备好了一整套的计划，这些计划全部是针对利奇这个土包子制订的。
格洛德原本打算用他的风度和口才，让周围的人感觉他这样风度翩翩、气质绝佳的名斗子弟，远比利奇这个后天觉醒者更配得上玛格丽特。
他手下的一群人会适时起哄。他还安排了一位“大人物”到时候这位“大人物”也会站出来说几句对他有利的话。
可惜这些都用不上了。
格洛德的反应挺快，立刻就注意到莉娜和罗宾的嘴角全部流露一丝玩味的笑意。
他知道自己失误在哪里了，他的背后有人帮忙，他的对手同样也有人撑腰。
要决斗其实很容易，他都已经准备好了，场地是现成的，他事先还让人改装了训练甲，可以往规则允许的范围之内，让他发挥出的实力比原来提升百分之三十五。
如果是势均力敌的对手，这样的改装足够能让他获得胜利。
他的准备还不止这些，在这六天里，他甚至请人帮忙查阅了利奇的战斗记录，所以他已经知道和奇能利用反弹攻击。
这六天里，他和他的家族为了破解这招绞尽了脑汁，总算是找到了一个勉强能用的对策。
可惜现在他没有信心了。
“今天这么重要的日子适合决斗吗？”
格洛德笑着问道，他还不忘趁机打击利奇，装出一副“你没有见识，你是土包子”的样子。
“玛格丽特，那天他是怎么说的？”
利奇当然不会上当，斗嘴门心眼，他绝对不会比任何人差。
“他不想和你决斗，何必这样坚持？”
玛格丽特也是一个被苍蝇烦透了的女孩，斗心眼这类事她也没有少过。
两个人一个人一句话，顿时把格洛德架在了火堆上面，慢慢地烤了起来。
这一圈的人几乎全部是骑士，当然明白是怎么一回事，格洛德的人当然是帮他，但是那位公主身边的人可就未必了，说什么话的都有。
“真是奇怪，一个正式骑士居然不敢答应见习骑士的挑战。”
“谁说挑战是那个见习骑士发出的？你没有听刚才那番话吗？是这个人先提出挑战，现在却又赖帐了。”
“你就那么相信这个见习骑士的话？”
“我不相信他，但是我相信这位漂亮的小姐。你难道看不出来吗？这位小姐是见习骑士的女朋友。”
“这倒也是。”
“……”
那越来越大声的谈论声让格洛德的脸色越来越难看。
不过越是这样，他越不敢和利奇打，现在打的话，百分之百是他输。
“两位误会我的意思了，那天我只是想说，我会在此刻、会在这个舞会上，当着人家的面向你发出挑战。”
格洛德长得帅就是占便宜，虽然大家明知道他说的是鬼话，却也被这慷慨激扬的外表慑服了，叫好的人不在少数。
虽然被逼做出这样的决定，不过格洛德并不是无的放矢，就和莉娜，罗宾一样，他家也有地位极高的远亲，他家的人已经拜托那些远亲帮他们破解利奇的绝招。
不过这需要时间。
罗宾强拉着翠丝丽离开了，她不想让表姐和利奇有太多的接触，迄今为止和利奇有过接触的女人，除了黛娜和她之外，全都和这个小子上了床。
一开始利奇勾搭上罗莎和莉娜的时候她并不在意，认为罗莎本来就巍巍癫癫的，莉娜又是一个性情淫荡的女人，会混在一起非常正常。
后来多了三姐妹，她仍旧觉得正常，因为那件事是莉娜在搞鬼。
但当兰蒂和玫琳也双双沦陷之后，她感觉有些不对了，从那个时候开始，她对利奇开始异常警戒。
等到嘉利队长和诺拉这个活死人，都和利奇有染也加入了这个淫乱集团之后，她对利奇已经充满了恐惧。
所以看到亲亲表姐居然对这个危险的小子产生了兴趣，她忙不迭地把表姐拉走。
当然她也顺手把公主殿下骗了过去，罗宾对利奇的手段实在有些恐惧，她担心一个不注意会弄出外交事件。
公主都离开了，她身边的那群人当然也跟着一起离开，来这里的人全都有一个个小圈子，每一个人部只会跟着自己圈子里面的人走，“决斗那天，我们可以去看看吗？”
公主身边的一个人间道。
“当然可以，反正我们还要在这里停留几天，你们谁去打听一下决斗的时间？”
公主问道。
立刻有人自告奋勇做这件事。
“他们谁会蠃？”
“还用说吗？一个是见习骑士，一个是正式骑上。”
“这可很虽说呦！刚才很明显，那个骑士在巧言推托，最后实在推托不下去了才不得不说那些话，他如果有信心获胜的话，有必要那么做吗？”
“是啊，见习骑士战胜骑士这类事又不是没有发生过。那个骑士又是刚刚晋级的骑士，实力并不比见习骑士强多少。”
“不如这样，我们打赌吧，谁来作庄？”
这些少年骑士都是不安份的家伙，平时看到别人决斗，总是会藉机离开赌局。
没想到这一次刚有人提议，就听到那位公主殿下板着脸说道：“你们平时胡闹，我不管你们，但是现在是非常时刻，大战近在眼前，这个时候最需要的是团结。”
“这件事，又不是我们起头的。”
有人嘟嚷着说道。
公主冷哼一声，一股异样的威势骤然间散发了出来，这股威势不同于骑士的精神压制，比那要深，而且直指人心。
连莉娜和翠丝丽这样的王牌骑士也感受到了一丝震慑，两个人全部吃了一惊，脸色部不由得为之一变。
圣皇的直系血裔所拥有的力量，果然令人感到恐怖。
“为争夺女人而决斗，这个游戏：已经玩了几千年，为的是培养骑士的竟争心，让骑士永远记住适者生存这最根本的道理，但是现在这种时候根本就不需要培养什么竟争心，大战一起，没有办法适应的人全部会被战争淘汰，所以这种游戏就变得毫无意义，我相信母亲不久就会下达禁止决斗的禁令，你们从现在开始就可以收心了。”
和刚才那股威努比起来，这番话更余人感到震慑。
“你们好自为之，我要去儿母亲了。”
公主说着便丢下众人，朝着那扇大门而去。
帕金顿圣国女皇安妮莉亚在后面的小客厅，不过小客厅的门关着，两个近卫骑土站立住门口。
公主立刻明白，母亲肯定在和谁密谈。
所谓的舞会其实只是幌子，有些人不方便召见，所以用舞会的名义把他们请来。
在这类舞会的背后，往往是一份不能够公开的秘密协议。
和她的发现比起来，母亲正在做的事当然更重要，所以这位公主殿下决定在外面等着。
幸好等的时间并不是很长，这只是一次短暂的会面，不是一场讨价还价的谈判。
门很快就开了，不过里面除了安妮莉亚女皇外没有第二个人。
这其实很容易理解，这类地方当然有暗门，秘密召见的人全都是透过密道和暗门来去。
看到女儿进来，女皇拍了拍旁边的座位，示意女儿坐下，一边问道：“有什么事吗？”
“我不敢肯定。”
公主有些犹豫：“我看到了一件不可能的事情。”
女皇摸了摸女儿的头，她的脸上露出了一丝微笑：“难道你对圣皇血脉这么没有信心？不管你看到什么东西，肯定是真的。告诉我，你看到了什么？”
“天阶的证明。”
公主一字一顿地说道：“它偏偏出现在一个见习骑士的身上。”
“我能够告诉你的是，你没有看错。”
女皇安慰道：“不过那个并不叫天阶的证明……不叫天阶的证明？”
公主有些糊涂了：“那不是说我仍旧看错了？”
女皇哈哈笑了起来，她朝着门口站立的近卫骑士命令道：“我要休息五分钟，五分钟之后请雷尼先生过来。”
吩咐完之后，她总算松了口气：“有些事现在已经可以告诉你了。这个世界上除了我们家族能够授予‘天阶的证明’，另外一种能够让人突破天阶的瓶颈，叫做‘剑圣传承’……‘剑圣传承’？这怎么可能？”
公主的脸微微有些变色。
这可不是开玩笑的事，帕金顿圣园之所以超脱于各国之上，靠的就是她们家族独有的能力，任何骑士哪怕他的天资再好，想要成为天阶骑士就必须得到圣皇直系血裔的帮助。
天阶的瓶颈凭借骑士本身的力量，是绝对没有办法突破的。
所以那些有希望成为天阶的骑士，对圣园全都异常恭敬，而行希望成为天阶的骑士往往又是各国的顶尖高手，这些人的言行对碱他们所在国家的骑士，有着无可估量的影响力。
而国家的武力最终又是由骑士的力量决定，所以任何国家对帕金顿圣国都会表现出善意。
这就难怪公主殿下会骤然变色。
看到女儿这模样，女皇连忙安慰道：“‘剑圣传承’是几个高傲的剑圣不享受制于我们，才创造出来的秘法，不过‘剑圣传承’的条件实在太苛刻了，所以创出来之后，真正用上的机会并不多。”
“有多苛刻？”
公主问道。
女皇很无奈，“剑圣传承”自始至终都只在很小的圈子里面流传，她们会知道这件事，是因为一个接受过“剑圣传承”却失败了的骑士前来请求授予“天阶的证明”所以拿这个秘密当作见面礼。
那个骑士本身对“剑圣传承”所知不多，事后还因为惹怒了当时的剑圣，被打成了残废。
也因为这件事，以前一向关系还算不错的剑圣一脉和圣皇直系血裔，变得疏远了很多。
“我不是太清楚，但是有一点很确定，必须修炼相同的神技，才能够获得传承。你很清楚那些神技有多难。还有一点是我们的猜测，‘剑圣博承’必须在成为荣誉骑士之前进行。很可能越早得到‘剑圣传承’越好。”
“那个人还只是见习骑土，绝对符合条件，对他，我们应该怎么办？”
公主问道。
女皇指了指女儿的脑袋：“很简单，把我告诉你的一切全部记在脑子里面，不要向任何人透露此事，你也用不着去管那个人，‘剑圣传承’的条件太过苛刻，对我们不会产生威胁，圣皇后裔必须要有圣皇后裔的气度。”
听到母亲这样一说，这位公主殿下心中终于释然。
正当她打算离开的时候，女皇突然一把拉住了她。
“我改变主意了。”
女皇将肩膀靠在椅背上，身体半仰着，尽可能放松心神。
此刻她的脑子里面转动得极快。
有一件事她没有对女儿说，“剑圣传承”的条件确实异常苛刻，但是它的的确确是剑圣的传承，仅有的三次成功例子，成功获得传承的人，最终都成了剑圣。
那个少年至少有可能成为剑圣，如果在他还没有被人发现的时候拉拢他的话，等到他成为剑圣之后，对圣皇直系血裔应该会怀有好感。
帕金顿圣国在过去的历史上会经和很多剑圣拥有过友谊，这些剑圣给过圣国非常大的帮助。
在一个有可能成为剑圣的人的身上投资，绝对是付出少、收获多的好生意。
“看来我的行程将不得不延长了。”
女皇无可奈何地叹道。
英雄广场的正面有一排建筑物，它们中的任何一座都能够作为蒙斯托克共和国的象征，而此刻从左侧数起，第四座建筑物的门前熙熙攘攘，喧闹非凡，门前的台阶上站满了人，这些人大部分是来看热闹的，所以被围在两道扶栏的外面，台阶的中间是一条长长的红地毯，从建筑物门口一直铺到马路上。
长长的一串马车等候着停靠，马车会停在红地毯边，把一位位身份高贵的来宾放下。
一辆黑色的出租马车停了下来，在众多装饰奢华的马车之中，它显得有些寒酸。
看着这辆马车，维持秩序的警卫全都有些讶异。
车门打开之后，四女一男五个人从上面下来。
男的当然是利奇，紧靠着他的是玛格丽特，玛格丽特就像是恋爱中的情侣一般勾着他的手臂，走在两个人前面的是利奇的师傅黛娜，故意和利奇离得有点距离的是罗宾，莉娜正忙着掏钱付车费。
她们的身上部穿着军礼服。
女士们的军礼服全是白的，这是正式骑土的标志，不过莉娜的军礼服和其他人又有些不同，她的勋带是金色的，代表她是王牌骑士，其他人的勋带则是普通的铭黄色。
利奇的军礼服是红色的，和骑士制服的颜色差不多，两者一比，差距就显露无余，少了几分气势。
看着眼前这座高大红色的建筑物，利奇不知道其他人的心情怎么样？他只知道自己的心异常激动。
他以前做梦也不敢想像有朝一日居然可以到这个地方。
当初他听说舞会将在红宫举行的时候，他一个晚上也没睡。
对于他这样的人来说，红宫是可望而不可及的。
幸好他已经用将近一个星期的时间消化这个消息，所以现在才能够保持表面上的镇静。
“有必要这么紧张吗？你的脚底下轻飘飘的。”
玛格丽特冷冰冰地说道，她的语气和她此刻的亲昵姿态显得很不相衬。
她突然拉了拉利奇的胳膊，指着人群的一角：“那些讨厌的家伙早就到了。”
转头一看，果然是这样，那里站着一堆年龄和他差不多的人，有些是骑士，也有一部分是普通人。
两个人正感到奇怪，那些人为什么凑在一起，就看到一个看上去像是官员的人走了过来。
“你们过来一下……”
一个官员拦住了利奇和玛格丽特。
两个人看了一眼黛娜，又转头看了看莉娜。
莉娜挥了挥手：“跟他走，听他的。”
这个官员果然把他们带到了那群少年中间，他拿过两束花塞到利奇和玛格丽特的手里。干完这件事，他又去堵其他小孩了。
看到这个家伙走远，利奇郁闷地抱怨起来：“拿到请柬，我原本以为是来当贵宾，没有想到居然是来做花童。”
听到他的抱怨，靠得比较近的一些人明显离他远了一些。利奇能够感觉到暗中投来的鄙夷目光。
这些鄙夷的眼光，反倒让他不再像刚才那样紧张了。
虽然大部分的人故意闪开他，不过仍是有人靠了过来，靠过来的就只有两个人，一个是臭屁少年格洛德，另外一个就是红发小子芮达。
利奇对这两个人的态度很明显，他当作没有看到格洛德，只和芮达打了招呼。
同样格洛德也无视利奇的停住，直接凑到玛格丽特的面前献殷勤。
利奇用肩膀撞了芮达一下，有些不高兴地说道：“你不够意思，那天你为什么不告诉我，来这里要做这事？……有什么好抱怨的？其他人羡慕都来不及。”
芮达一点没有抱歉的意思：“虽然来这里的都称得上贵宾，不过还是有区别的，大部分的人只能待住外面的大厅，真正尊贵的客人在后面的小厅，安排我们献花，实际上是给我们一个机会能够结识里面的大人物。”
“你对这很看重吗？”
利奇冷眼看着芮达。
“我当然不会住乎，格洛德也不在乎，这种场面我们见多了，早已经没什么新鲜感，反而觉得很无聊，不过那些人就不一样了。”
芮达指了指周围的人：“他们的父母或者长辈在政府工作，他们自己也希望以后能够在担任公职，这是他们累积资历的最好机会。”
利奇同样也用鄙夷的目光扫向周围的那些人，会经作为小市民，他对于任何政府官员都没有好感，政府官员和贪污、渎职、低效、虚伪、欺骗等等负面的名词几乎画上等号。
就在利奇和四周的人格格不入的时候，黛娜同样也碰上了麻烦。
一个外表看上去颇为冷峻的男子正站在她的面前，这个男人同样也是骑士，他有着一头褐色的短发，眼睛锐利，脸颊如同刀削，他身上的勋带和莉娜一样都是金色的。
住这个男子的旁边，还站着一个中年骑士。
黛娜对于中年骑士看上去有些畏惧。这个人正是她的父亲，第七骑士兵团的副团长卡隆。
黛娜的父亲长得非常威猛，身材高大魁梧，黛娜的个头已经算高了，但是在她父亲面前却显得有些瘦弱。
从容貌上，绝对没有人能够猜到这是一对父女，卡隆的脸有些丑，眼睛暴突，鼻子很大，而且多肉，他的嘴巴也有些大，下巴上是刚刚刮过却已经长出来的新胡渣。
“我把你养这么大，到头来连一句话部不听。”
卡隆冷哼一声，不经意闲散发出的威势，就让四周的人感到一阵心惊肉跳。
幸好卡隆很快就醒悟过来，现在可不是他发威的时候，现场来的全都是贵宾。
“我虐待你了吗？我给你找的丈夫哪里让你不满意？何不满意的地方直接说出来，只要你说得对，我绝对不会勉强你，但是你是怎么做的？二话不说直接跑到前线去了。”
这个当父亲的越说越怒，要不是尽可能克制自己，恐怕又要放出精神威压。
黛娜静静地站着，她一句话都不说，眼睛也一动不动看着前方的地面。
她最清楚的一件事就是，和父亲是没有任何道理可讲。
父亲既然认定一个人非常优秀，就算无数证据放在他面前，都足以证明这个“优秀的人”根本就是一个只会装摸作样、功利心极重的伪君子，父亲也绝对不会相信。
黛娜并不是一个人来，和她一起来的还有莉娜和罗宾。
莉娜当然不会过去，卡隆对她可绝对不会客客气气，她跑过去不会有好事，反倒会添乱。
罗宾却不住乎，且她和黛娜的关系也不错。
她慢吞吞地走了过去，也不和卡隆打招呼，而是斜着眼看那个骑士，好一会儿罗宾才用不屑一顾的语气说道：“卡文，你这样的人居然也能够成为王牌？真是不明白你是怎么突破瓶颈的？”
看到罗宾过来，黛娜的父亲颇有些头大，这个怪女孩就是一个碰不得也惹不得的魔星，他可以给另外一个问题女人脸色看，但是对这个他就没何办法。
这个女孩的背后，有一个实力超强而且超不讲理的外公，她的几个舅舅也是差不多的人物。
卡隆是个非常鲁莽的人，不过他同样也是一个非常现实的人，因此他绝对不会去招惹不该惹的人。
那个叫卡文的王牌骑士比黛娜的父亲更加现实，要不是知道地位相差得太过悬殊，他或许会追求这位小姐，所以现在他只能够装作客气地朝着罗宾微笑。
可惜罗宾连理都不打算理他，斜着眼上上下下瞟了这个伪君子几眼，转头对黛娜的父亲说道：“我的表姐今天也在，她很想见见黛娜，能不能把黛娜借给我一会儿？”
“你的表姐？天才少女翠丝丽？”
卡隆悚然动容，不过他转眼间又恢复了平静，翠丝丽再怎么天才，毕竟是一个晚辈，他这个成名已久的长辈居然对一个晚辈如此郑重其事，是很容易让人看轻的。
看到卡隆没有任何反对，罗宾拉着黛娜就朝着后面的小厅而去。
莉娜一直在注意这边，看到罗宾已经把事情全都摆平，也跟了过去。
后面的小厅和里面的大厅确实不一样。
大厅的装饰大方而且凝重，讲究的是气势，除了头顶上的那一排玻璃吊灯和墙壁上的一些名家的油画，这里并没有什么太过值钱的东西。
但是里面的小厅就不同了，绝对称得上是金碧辉煌。底下铺的是从国外进口的帝王金大理石，墙壁和天花板上全部是金漆装饰，顶上的水晶吊灯是特制的，专门做成玫瑰花的形状，而且是当中一个人而复杂的多层玫瑰花，四周有一圈小的精致的玫瑰花。墙壁上同样也挂着油画，不过这些油画全都是惊世之作，每一幅的价值部不菲，和外面的根本不能比。
小厅比大厅雅致许多，也冷清得多，不像外面人潮拥挤，热闹非凡。
能够进入这里的全部是身份极其高贵的人物，当然黛娜的父亲同样也有资格进来，作为共和国最强的骑士之一，身份绝对够高，不过他为了安慰他看中的女婿，同时也是为了赌气，所以干脆待在外面。
举办舞会的人显然也考虑到了这一点，看到时间差不多了，立刻让人把小厅旁边的一扇小门打开，利奇和那些差不多年龄的少年走了进来。
一看到莉娜、黛娜和罗宾都在，他拉着玛格丽特走了过去。
玛格丽特走到哪里，格洛德自然也跟到哪里，红发小子芮达也跟在后面，只外两个少年也有意无意地跟着，这四个人在裴内斯有着“四小公子”之称，算是一个小圈子。
“你们居然不告诉我，到这里来会彼人当作是花童。”
利奇朝着莉娜抱怨道。
“别人还求之不得呢！”
莉娜的话和她的堂弟简直一摸一样，这个女人头一抬，朝着利奇身后的红发小子打了个招呼：“芮达，你居然已经是骑士了，你老爸老妈肯定很兴奋吧！奖励你什么了？”
“堂姐，你还好意思说我，你带的可是金勋带，伯伯知道这件事兴奋了一个星期。”
芮达嬉笑着走了过来，他知道这个堂姐是家族的异类，和她用不着假客气。
“是吗？”
莉娜露出了一丝淡淡的苦笑：“我家老头还真是别扭，我去见他的时候，对我自始至终都爱理不理，我还以为他还在厌烦我呢。”
芮达朝着四周扫视了几眼，确认没有家里人在场这才笑着说：“你又小是不知道，伯伯就是这种人，他其实挺关心你的。”
两个人正叙着家常，另外一边的门一下子打开了，随着门完全敞开，角落里面的乐队奏起了音乐。
顿时所有的人都不说话。
那扇门的后面是长长的走廊，以利奇敏锐的耳朵，当然能够听到走廊的那边有人走来，而且还是一大群人。
突然他感觉到有好几个人同时在推他，他疑惑地看了看，这才发现和他差不多年龄的少年们，全都已经将花束捧在手里。
利奇并不想做一个特立独行的人，所以他也照着做了。
也不知道是谁拍了第一下手掌，小厅里面响起了一片拍手声，这显然是对来的人表示敬意，利奇对这种礼节倒是并不反感，共和国没有太多的繁琐礼节，甚至连鞠躬都用不着。
一群人从那扇门里面走了出来，为首的是一个女人。
利奇认识这个女人，玲姨为了预防万一，准备了很多外国的货币，其中就有帕金顿圣国的钞票，这个女人的头像就印在那些钞票上。
真人看上去比钞票上印的画像要漂亮得多，这位女皇陛下看上去就只有三十几岁，她的头发也是红的，梳成了一个发髻盘在头上，她的脸是鹅蛋形，挺直的鼻梁、丰满的脸颊，充满了一种古典的美感。
突然他感觉到一阵晕眩，心神不由自主地动摇，好像灵魂要脱离躯体一般。
还好这种晕眩感稍纵即逝。
刚刚恢复正常，利奇就发现那位女皇陛下正朝着他看，那目光好像能够把他整个人钉穿。
利奇连忙低下头，避开那慑人的眼神。
他轻轻揉着额头，虽然晕眩已经过去，但是眉心仍旧一跳一跳的。
利奇暗自心惊，这种莫名其妙的晕眩已经不是第一次发生了，见到神秘图会管理员的那天，他也曾经有过一阵突如其来的晕眩。
是不是身体出了什么毛病？
利奇的内心之中异常惶恐，他一直都有心病，他不是正常的骑士，而且是因为注射了X23才导致觉醒，他以前就担心会有后遗症。
使劲摇了摇头，把这些可怕的念头全部驱逐了出去，利奇尽可能让自己不去想这些事。
舞会的贵宾并非只有这位女皇，在她的身后还跟着一长串人，里面居然也有很多少年男女，最显眼的是跟着女皇旁边的一个女孩，她大概有十二、三岁，同样的红色头发，头上带着一顶公主冠。
利奇突然看到这位小公主朝着这边点了点头，他感到有些意外，不过紧接蕾他就发现身边的那个红头发小子正朝着公主挥舞手里的花束。
“怎么一回事？你们是什么关系？”
利奇低声问道。
“是远房亲戚！没什么了不起。”
芮达红着脸说道，虽然他说得非常谦逊，但是看他脸上的神情，绝对是骄傲无比。
就在这个时候，利舒感觉到有人戳他的后背，转头看去，原来是莉娜。
“你时间长了就会明白了，骑士的圈子其实很小，如果有心仔细调查一下的话，就会发现大部分的骑士沿着血脉追溯上去，最后都会追溯到几个傅奇人物的身上。你我说不定也是亲戚，只是距离有远近罢了。”
莉娜的话听起来绝对让人感觉很舒服，不过利奇倒也没有受宠若惊的感觉，他对于血脉这种东西看得挺淡。
突然他看到平时从来不露出笑容的罗宾居然喜形于色。
他连忙朝着那群人看去，果然有一个和罗宾差不多年纪的女人，正朝着她挥着手。
“那是谁？”
利奇把芮达拉了过来，他没有问莉娜，是因为他担心莉娜未必肯说。
“哪一个？”
芮达并不知道利奇指的是谁。
“带着披风的那个女骑士。”
利奇说道，道个特征实在太明显了，骑士的制服和车礼服上全都有为披风准备的搭扣，但是很少有人带着披风，那东西实在太累赘了。
“你说的是她啊！”
芮达的眼神之中满是憧憬和敬畏：“你没有听说过天才少女翠丝丽？”
利奇摇了摇头。
芮达满是鄙夷地看了利奇一眼，这才解释道：“她十二岁的时候就已经是见习骑士了，十四岁的时候成了正式骑士。四年之后她又成了王牌骑士，这样的修炼速度，在有史以来的所有骑士之中，绝对排得进前十名，按照这个速度继续下去，她拿到天阶是十拿九稳的事，至于进入圣位就有些难说了，不过可能性也在百分之六十以上。”
芮达偷偷看了看一脸兴奋的罗宾，他凑到利奇的耳边用很低的声音说道：“这两个女人是远房表亲，据说关系有些暧昧，绝对不是正常的表姐妹。”
“她们两家是什么来头？”
利奇异常好奇。
“你连这个都不知道？”
芮达微微有些惊讶：“罗宾的老妈是奥摩尔人，是剑圣伍兹海德的后裔，翠丝丽是梅勒家族的成员，她的祖先是剑圣卡司金。”
利奇张大了嘴巴，蒙斯托克共和国从来没有出过剑圣，最强骑士也只是天阶，而且前前后后就只出了六位天阶骑士。
他原本以为，莉娜和罗宾肯定是那几位天阶骑士的后人，没有想到来头居然比这更大。
突然他心头一动：“那么你呢？”
芮达立刻显得自豪起来：“论血统，他的家族更加高贤，我是圣皇的血裔。”
利奇顿时感觉到脑子里面空空的，他绝对未曾想到莉娜的出身这么高贵，如果蒙斯托克不是共和国而是帝制国家，莉娜这样的人岂不就是公主？
还好利奇很快就恢复了平静，这么多年来，他所受的教育讲的全都是人人平等、天赋人权，所以对莉娜的“公主”身份只是稍微感到行些震惊，还没有到抬头仰望的地步。
更何况，他连莉娜的yīn道有多深、高潮的时间最长几分钟，都知道得一清二楚，很难把这个女人和高贵的“公主”联系在一起。
舞会总算是开始了，利奇也总算是见到了最顶级的舞会是什么样的。
他的第一个感觉就是，这些人全部不是来跳舞的。
这更像是一个公众见面会，只是没有那么正式罢了。
那位远道而来的女皇陛下根本就没有停留太久，只是露了露面，接受了献花，和一些人见了面、交谈了几句就回去了。
小过大部分贵宾都留了下来，而留下的人身份则又各有不同。
倒是有不少人住跳舞，利奇一眼就看出，这些跳舞的人和他们这些负责献花的花童一样是专门安排的，这些人，男的英俊，女的漂亮，个个舞姿优美、风度翩翩，绝对化了不少心思受过训练。
如果没有这些人的话，这场舞会根本就称不上舞会。
高级官员们和各国公使在一旁交谈着，十句闲聊里面往往夹杂着两二句公事，却又说得含含糊糊。
利奇思索着要不要到餐厅去，他知道餐厅在哪里，进这座小厅的时候已经踏勘过地形，只是他有些犹豫，因为餐厅里面没人。
一个人在餐厅里面而大吃大嚼，这样丢脸的事利奇可做不出来。
他正犹豫箸，那边有一群人走了过来。
一大一小两个女人被众星捧月一般簇拥着。
小的那个正是莉娜的远亲，帕金顿圣国的公主殿下，大的那个则是罗宾的远亲，奥摩尔帝国的天才少女翠丝丽。
“莉娜，恭喜你，没有想到你这么快就晋级了。”
公主首先开口。
翠丝丽刚才一直就盯着莉娜身上的通条金色勋带，对于莉娜成为王牌，最感兴趣的就是她了。
虽然二十三成为王牌的莉娜比起她来差得远，却也称得上天赋惊人。
不过她更感兴趣的是玛格丽特。
她借然看得出玛格丽特修炼的是以进展缓慢着称的阴寒斗气，所以玛格丽特虽然十六岁成为正式骑士，比她整整晚了两年，却一点都不简单。
不仅是她，当初格洛德他们看到玛格丽特第一眼就被她深深吸引住，适也是很重要的一个原因。
要不然以格洛德、芮达的家世，肯定有很多少女做梦都希望得到他们的青睐，玛格丽特虽然潦亮，却也算不上绝世美女。
“这里可真是天才聚集啊。”
翠丝丽说道。
她的话一出口，跟着她一起过来的那些人这才注意到，躲在这个角落理面的这些人确实很小简单。
当然有部分人并没有注意到利奇，就算注意了，也只是因为玛格丽特的关系。
不过有一个人却注意到了利奇，那位公主殿下突然睁大了眼睛，眼神之中充满了惊诧的神色，她的嘴也微微张开，好像看到了什么不可思议的东西。
几乎同时，利奇也感觉到了公主的凝视，他回看了过去，但是一瞬间他惊呆了，这位公主黄色的瞳孔突然变成了金色，那金色的瞳孔令他产生了想要跪拜下来的念头。
这个念头一闪而过，却让他浑身的寒毛一下子全部竖了起来。
那种晕眩感又出现了，只是没有刚才强烈。
不知道为什么，利奇感觉这位公主正盯着他的眉心，他不自觉地抬手摸了摸。
没发现有什么异常的东西。
“喂，喂……”
好半天利奇感觉到有人推他。
推他的人正是格洛德，这个人和黛娜的未婚夫倒是很像，都是一表人材，但是内心却颇有些虚伪，只不过格洛德出身极好，用不着像那个人一样拼命钻营，同样也因为出身好、起点好，所以他的目标也远比那个人宏远，心境自然没有那么阴沉低劣。
看到利奇清醒过来，格洛德轻甩了一下自己漂亮的金发，露出洁白如玉的牙齿，异常有风度地说道：“我刚才邀请玛格丽特小姐跳舞，但是她要你同意……”
利奇不知道这个家伙想干什么，不过他知道这个家伙想要耍诈。
来之前莉娜她们就已经和他分析过，格洛德可能会玩弄手段。
这个家伙么该没有什么胜算却敢发出挑战，肯定是有所倚仗。有一句老话说得好，胜负往往决定于战场之外，把道话套花决斗上同样也有用。
商量下来的结果是，不管格洛德想玩什么花招，他决定直接提决斗的事。
“不是说好了那天的决斗不算，我们今天再斗一场吗？拐弯抹角干什么？”
快刀斩乱麻，格洛德不管准备了什么手段都用不上。
“决斗？好啊，好啊。”
跟着公主过来的那群人顿时兴奋了起来。
格洛德的脸有些僵硬，正如莉娜她们所猜想的，他早已经准备好了一整套的计划，这些计划全部是针对利奇这个土包子制订的。
格洛德原本打算用他的风度和口才，让周围的人感觉他这样风度翩翩、气质绝佳的名斗子弟，远比利奇这个后天觉醒者更配得上玛格丽特。
他手下的一群人会适时起哄。他还安排了一位“大人物”到时候这位“大人物”也会站出来说几句对他有利的话。
可惜这些都用不上了。
格洛德的反应挺快，立刻就注意到莉娜和罗宾的嘴角全部流露一丝玩味的笑意。
他知道自己失误在哪里了，他的背后有人帮忙，他的对手同样也有人撑腰。
要决斗其实很容易，他都已经准备好了，场地是现成的，他事先还让人改装了训练甲，可以往规则允许的范围之内，让他发挥出的实力比原来提升百分之三十五。
如果是势均力敌的对手，这样的改装足够能让他获得胜利。
他的准备还不止这些，在这六天里，他甚至请人帮忙查阅了利奇的战斗记录，所以他已经知道和奇能利用反弹攻击。
这六天里，他和他的家族为了破解这招绞尽了脑汁，总算是找到了一个勉强能用的对策。
可惜现在他没有信心了。
“今天这么重要的日子适合决斗吗？”
格洛德笑着问道，他还不忘趁机打击利奇，装出一副“你没有见识，你是土包子”的样子。
“玛格丽特，那天他是怎么说的？”
利奇当然不会上当，斗嘴门心眼，他绝对不会比任何人差。
“他不想和你决斗，何必这样坚持？”
玛格丽特也是一个被苍蝇烦透了的女孩，斗心眼这类事她也没有少过。
两个人一个人一句话，顿时把格洛德架在了火堆上面，慢慢地烤了起来。
这一圈的人几乎全部是骑士，当然明白是怎么一回事，格洛德的人当然是帮他，但是那位公主身边的人可就未必了，说什么话的都有。
“真是奇怪，一个正式骑士居然不敢答应见习骑士的挑战。”
“谁说挑战是那个见习骑士发出的？你没有听刚才那番话吗？是这个人先提出挑战，现在却又赖帐了。”
“你就那么相信这个见习骑士的话？”
“我不相信他，但是我相信这位漂亮的小姐。你难道看不出来吗？这位小姐是见习骑士的女朋友。”
“这倒也是。”
“……”
那越来越大声的谈论声让格洛德的脸色越来越难看。
不过越是这样，他越不敢和利奇打，现在打的话，百分之百是他输。
“两位误会我的意思了，那天我只是想说，我会在此刻、会在这个舞会上，当着人家的面向你发出挑战。”
格洛德长得帅就是占便宜，虽然大家明知道他说的是鬼话，却也被这慷慨激扬的外表慑服了，叫好的人不在少数。
虽然被逼做出这样的决定，不过格洛德并不是无的放矢，就和莉娜，罗宾一样，他家也有地位极高的远亲，他家的人已经拜托那些远亲帮他们破解利奇的绝招。
不过这需要时间。
罗宾强拉着翠丝丽离开了，她不想让表姐和利奇有太多的接触，迄今为止和利奇有过接触的女人，除了黛娜和她之外，全都和这个小子上了床。
一开始利奇勾搭上罗莎和莉娜的时候她并不在意，认为罗莎本来就巍巍癫癫的，莉娜又是一个性情淫荡的女人，会混在一起非常正常。
后来多了三姐妹，她仍旧觉得正常，因为那件事是莉娜在搞鬼。
但当兰蒂和玫琳也双双沦陷之后，她感觉有些不对了，从那个时候开始，她对利奇开始异常警戒。
等到嘉利队长和诺拉这个活死人，都和利奇有染也加入了这个淫乱集团之后，她对利奇已经充满了恐惧。
所以看到亲亲表姐居然对这个危险的小子产生了兴趣，她忙不迭地把表姐拉走。
当然她也顺手把公主殿下骗了过去，罗宾对利奇的手段实在有些恐惧，她担心一个不注意会弄出外交事件。
公主都离开了，她身边的那群人当然也跟着一起离开，来这里的人全都有一个个小圈子，每一个人部只会跟着自己圈子里面的人走，“决斗那天，我们可以去看看吗？”
公主身边的一个人间道。
“当然可以，反正我们还要在这里停留几天，你们谁去打听一下决斗的时间？”
公主问道。
立刻有人自告奋勇做这件事。
“他们谁会蠃？”
“还用说吗？一个是见习骑士，一个是正式骑上。”
“这可很虽说呦！刚才很明显，那个骑士在巧言推托，最后实在推托不下去了才不得不说那些话，他如果有信心获胜的话，有必要那么做吗？”
“是啊，见习骑士战胜骑士这类事又不是没有发生过。那个骑士又是刚刚晋级的骑士，实力并不比见习骑士强多少。”
“不如这样，我们打赌吧，谁来作庄？”
这些少年骑士都是不安份的家伙，平时看到别人决斗，总是会藉机离开赌局。
没想到这一次刚有人提议，就听到那位公主殿下板着脸说道：“你们平时胡闹，我不管你们，但是现在是非常时刻，大战近在眼前，这个时候最需要的是团结。”
“这件事，又不是我们起头的。”
有人嘟嚷着说道。
公主冷哼一声，一股异样的威势骤然间散发了出来，这股威势不同于骑士的精神压制，比那要深，而且直指人心。
连莉娜和翠丝丽这样的王牌骑士也感受到了一丝震慑，两个人全部吃了一惊，脸色部不由得为之一变。
圣皇的直系血裔所拥有的力量，果然令人感到恐怖。
“为争夺女人而决斗，这个游戏：已经玩了几千年，为的是培养骑士的竟争心，让骑士永远记住适者生存这最根本的道理，但是现在这种时候根本就不需要培养什么竟争心，大战一起，没有办法适应的人全部会被战争淘汰，所以这种游戏就变得毫无意义，我相信母亲不久就会下达禁止决斗的禁令，你们从现在开始就可以收心了。”
和刚才那股威努比起来，这番话更余人感到震慑。
“你们好自为之，我要去儿母亲了。”
公主说着便丢下众人，朝着那扇大门而去。
帕金顿圣国女皇安妮莉亚在后面的小客厅，不过小客厅的门关着，两个近卫骑土站立住门口。
公主立刻明白，母亲肯定在和谁密谈。
所谓的舞会其实只是幌子，有些人不方便召见，所以用舞会的名义把他们请来。
在这类舞会的背后，往往是一份不能够公开的秘密协议。
和她的发现比起来，母亲正在做的事当然更重要，所以这位公主殿下决定在外面等着。
幸好等的时间并不是很长，这只是一次短暂的会面，不是一场讨价还价的谈判。
门很快就开了，不过里面除了安妮莉亚女皇外没有第二个人。
这其实很容易理解，这类地方当然有暗门，秘密召见的人全都是透过密道和暗门来去。
看到女儿进来，女皇拍了拍旁边的座位，示意女儿坐下，一边问道：“有什么事吗？”
“我不敢肯定。”
公主有些犹豫：“我看到了一件不可能的事情。”
女皇摸了摸女儿的头，她的脸上露出了一丝微笑：“难道你对圣皇血脉这么没有信心？不管你看到什么东西，肯定是真的。告诉我，你看到了什么？”
“天阶的证明。”
公主一字一顿地说道：“它偏偏出现在一个见习骑士的身上。”
“我能够告诉你的是，你没有看错。”
女皇安慰道：“不过那个并不叫天阶的证明……不叫天阶的证明？”
公主有些糊涂了：“那不是说我仍旧看错了？”
女皇哈哈笑了起来，她朝着门口站立的近卫骑士命令道：“我要休息五分钟，五分钟之后请雷尼先生过来。”
吩咐完之后，她总算松了口气：“有些事现在已经可以告诉你了。这个世界上除了我们家族能够授予‘天阶的证明’，另外一种能够让人突破天阶的瓶颈，叫做‘剑圣传承’……‘剑圣传承’？这怎么可能？”
公主的脸微微有些变色。
这可不是开玩笑的事，帕金顿圣园之所以超脱于各国之上，靠的就是她们家族独有的能力，任何骑士哪怕他的天资再好，想要成为天阶骑士就必须得到圣皇直系血裔的帮助。
天阶的瓶颈凭借骑士本身的力量，是绝对没有办法突破的。
所以那些有希望成为天阶的骑士，对圣园全都异常恭敬，而行希望成为天阶的骑士往往又是各国的顶尖高手，这些人的言行对碱他们所在国家的骑士，有着无可估量的影响力。
而国家的武力最终又是由骑士的力量决定，所以任何国家对帕金顿圣国都会表现出善意。
这就难怪公主殿下会骤然变色。
看到女儿这模样，女皇连忙安慰道：“‘剑圣传承’是几个高傲的剑圣不享受制于我们，才创造出来的秘法，不过‘剑圣传承’的条件实在太苛刻了，所以创出来之后，真正用上的机会并不多。”
“有多苛刻？”
公主问道。
女皇很无奈，“剑圣传承”自始至终都只在很小的圈子里面流传，她们会知道这件事，是因为一个接受过“剑圣传承”却失败了的骑士前来请求授予“天阶的证明”所以拿这个秘密当作见面礼。
那个骑士本身对“剑圣传承”所知不多，事后还因为惹怒了当时的剑圣，被打成了残废。
也因为这件事，以前一向关系还算不错的剑圣一脉和圣皇直系血裔，变得疏远了很多。
“我不是太清楚，但是有一点很确定，必须修炼相同的神技，才能够获得传承。你很清楚那些神技有多难。还有一点是我们的猜测，‘剑圣博承’必须在成为荣誉骑士之前进行。很可能越早得到‘剑圣传承’越好。”
“那个人还只是见习骑土，绝对符合条件，对他，我们应该怎么办？”
公主问道。
女皇指了指女儿的脑袋：“很简单，把我告诉你的一切全部记在脑子里面，不要向任何人透露此事，你也用不着去管那个人，‘剑圣传承’的条件太过苛刻，对我们不会产生威胁，圣皇后裔必须要有圣皇后裔的气度。”
听到母亲这样一说，这位公主殿下心中终于释然。
正当她打算离开的时候，女皇突然一把拉住了她。
“我改变主意了。”
女皇将肩膀靠在椅背上，身体半仰着，尽可能放松心神。
此刻她的脑子里面转动得极快。
有一件事她没有对女儿说，“剑圣传承”的条件确实异常苛刻，但是它的的确确是剑圣的传承，仅有的三次成功例子，成功获得传承的人，最终都成了剑圣。
那个少年至少有可能成为剑圣，如果在他还没有被人发现的时候拉拢他的话，等到他成为剑圣之后，对圣皇直系血裔应该会怀有好感。
帕金顿圣国在过去的历史上会经和很多剑圣拥有过友谊，这些剑圣给过圣国非常大的帮助。
在一个有可能成为剑圣的人的身上投资，绝对是付出少、收获多的好生意。
“看来我的行程将不得不延长了。”
女皇无可奈何地叹道。