康熙拜乞丐为师
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康熙身为大清的一国之君，怎么可能会拜一个沿门串户讨饭的叫化子为师呢？说起这其中的缘由，还有一个十分有趣感人的传奇故事。
相传康熙初年，浙江杭州有个名叫沈传霖的乞丐，你别看他整天靠沿门串户行乞为生，论起肚子里的才华，却是才高八斗，学富五车，吟诗作对，出口成章，就连一般秀才、举人都不是他的对手。
一个讨饭的叫化子，从哪儿来的那么大的学问呢？
说起来，这沈传霖原本也是一个富裕人家的子弟，父亲是个开绸缎庄的，光在一个小小的杭州城里，就有十多家分号，在周围是数一数二的大户。谁料，天有不测风云，人有旦夕祸福，就在沈传霖九岁那年，一场灾祸从天而降。是怎么一回事儿呢？原来他的父亲不知在什么时候，竟染上了赌瘾，有一次他在一场豪赌中，一夜之间，竟把所有的家产连同十多家分号，全输了个干干净净。沈传霖的母亲得知这个消息，又气又急又无奈，一时想不开，就跳了西湖。父亲见妻子寻了短见，觉得自己没有脸见人，偷偷吞服了一大包砒霜，也追随妻子而去了。树倒猢狲散，沈家的大小仆人就此都一哄而散，撇下沈传霖孤零零一个人，凄凄惨惨戚戚，叫天不应，哭地不灵。原先家里的那些亲戚朋友见了他，生怕他缠住他们，跟鼠避猫儿似的躲都躲不及，远远地绕着道儿走。就这样，小小的沈传霖，只得拎起打狗棍，沿街串户，叫爹求奶，做了一名小乞丐。
沈传霖虽然岁数不大，却很有志气。俗话说，各人头上一块天，灰堆也有发热时，他不相信自己就会做一辈子乞丐。讨饭之余，他就回到离家门口不远的学堂，扒在窗户口听先生讲课，没有纸笔，他便折根树枝在地上练字习文。每逢有月亮的晚上，他把父亲生前留下来的那些书全搬了出来，不论看得懂看不懂，坐在月亮地里“啃”了起来。他心中有一个铁的信念，一个人活在世上，只要有学问，总有一天会出人头地的。
真个是，光阴似箭如白驹过隙。一眨眼间就已经过去了十多年，这时候，沈传霖已经长成一个大小伙子了。一次，他正在西湖旁的北山脚下向游客行乞，见路边一片树林子里，有四个穿着华丽的书生席地而坐，正为吟了一幅上联而对不出下联，急得脸红脖子粗，一个个在那儿抓耳挠腮。他不由得觉得好笑，上前便问他们所吟的是什么上联。
你道那四个书生是谁？原来他们的姓分别为周、吴、郑、王，是当时杭州城有名的四大才子。那四大才子一见问他们话的竟是一个乞丐，都像被人抢走了娘子似的，受到了极大的侮辱，恼怒地一挥手道：“滚，滚，快滚到一边去，一个臭乞丐跑来胡搅什么混水？就凭你这种人，也配想和我们谈诗论对？”沈传霖见他们根本看不起自己，冷笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，你们别从门缝里把人看扁了，怎么可以以衣帽取人，如何就知道我不能谈诗论对？”
“嘿嘿，”其中一个姓郑的才子白了沈传霖一眼，有意想取笑他一番，撇了撇嘴道：“你一个小小的乞丐，倒好大的口气啊，好哇，本人就把上联说出来。你如果能对得上，我们就请你到城中最有名的八仙楼聚一餐；你倘若对不上来，我们撒泡尿，你给我们在地上用舌头舔干净！你敢不敢应对？”沈传霖道：“我有什么不敢应对的？你把上联说出来！”“小子，你听着——”那位姓郑的才子清了清喉咙，像只好斗的公鸡似的，昂头便说出那上联来：“听雨雨住，住听雨楼边；住听雨声，声滴滴，听听听。”沈传霖一听，淡淡一笑，不假思索地对道：“观潮潮来，来观潮阁上；来观潮浪，浪滔滔，观观观。”那四大才子听了，大惊失色，想不到他这一对，竟凑成了一幅迭字顶针绝对。其中一个姓王的才子还有些不服气，以为这是沈传霖碰巧答对上的，逐又吟了一上联让他来对：“片月为船，满载桂花，撑入银河七姊买。”沈传霖顺口对道：“明星布局，变成棋子，携归玉洞八仙移。”天文对神话，又是一幅妙对。
“这这”那四大才子见沈传霖思路如此敏捷，不由得面面相觑，他们做梦也想不到，会栽在一个讨饭的叫化子手中，一个个目瞪口呆，一下子都傻了。因为有言在先，说出口的话，自然不好耍赖皮收回去，他们只得请沈传霖到杭州城中最有名的那家八仙楼酒家吃饭喝酒。要说呢，那四大才子在杭州城都是明星级人物，能有几个人不认识他们的？一旁吃饭的人，此刻见一向清高得一个个眼睛都生到额头上似的四大才子，竟然请一个浑身褴褛的乞丐吃饭，都不知道是怎么一回事儿，在一旁指指点点切切地议论着。那四大才子听着别人的议论，羞得都恨不得一头钻到桌子底下藏起来。
沈传霖大挫四大才子威风的事，很快像风一样刮遍了杭州城。那年秋天，恰逢京城大比，有个经常和沈传霖在一块儿讨饭的姓苏的老乞丐对他说：“传霖呀，依我愚见，你既然有一肚子才华，如果只埋在肚子里烂了，再有本领也算不了什么。俗话说，学成文武艺，货卖帝王家。现在京城大比，你何不前去也试一试呢，如果当真被你考中，也算是给我们这些乞丐脸上争了一层光啊！”这话正好说到沈传霖的心里去了，可他转而一想，这到京城可不是一点点的路，这盘缠从哪儿来呢？那姓苏的老乞丐好像看穿了他的心思，笑道：“你别操心盘缠，我老叫化子好歹在乞丐堆里也有一点儿威望，只要我发一声话，大家伙不会不给我一点老面子的，盘缠还能凑得起来的。”沈传霖听了老乞丐的话，感动得热泪盈眶“扑通”跪在地上，一连给那姓苏的老乞丐磕了数十个响头，道：“我沈传霖如果不能金榜题名，决不回来见你！”
当天晚上，那姓苏的老乞丐就把他所认识的乞丐都召集到了一起，将募捐让沈传霖进京赶考的事向大家说了。那些乞丐听说沈传霖要进京赶考，一个个都乐坏了，说如果能让他考上了，他们这些乞丐在人面前也都能抬得起头来了。一时间，你三文钱，他二两银子，把他们平时讨饭时所积攒下来的钱全拿了出来。
第二天，沈传霖怀里揣了从众乞丐那儿募集来的银两，动身去了京城。可他哪里知道，只有具有举人的资格才能进京参加大比，而他连个生员都不是，怎么能进得了考场呢？
闲话不提。却说这沈传霖到达京城后，因离大考还有几天的时间，为便于复习功课，他找了一家客栈住了下来。和他住在一个房间里的，还有其他几个举子。那几个举子听说沈传霖这个叫化子也是来参加大考的，莫不嘲笑于他，说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想做白日梦。言谈之间，沈传霖发觉那几个举子的才学根本不如自己，便说：“国家选拔人材，应以才学定高下的，我虽然贱微，但不一定我的才学就比不上别人！”那几个举子听了大笑道：“那好，到时我们倒要看看你是否能进得了考场！”
谁知那几个举子的话不幸而言中了。到了考试的那一天，沈传霖兴冲冲地刚赶考场门口，就被守在门口的两个凶神恶煞一般的把门人给拦住了：“喂，你是从哪儿来的乞丐，这是你乱闯的地方吗？”沈传霖一听急了，连忙说他也是来赶考的。那两个把门的人听说他根本不是举子，也想进考场考试，怒喝道：“你快滚吧，你这种人根本是进不了考场的，还是回家讨你的饭去吧，再在这儿胡搅蛮缠，小心我们送你去坐大牢！”沈传霖还想争辩，那两个把门人举起手中的棒子，像打丧家狗一样，朝沈传霖劈头盖脸打来。
沈传霖一连吃了几棒，只得抱头躲到一旁。他做梦也想不到，自己赶到京城竟落到这样一个结局。他不由得又气又急，掏出随身带来的纸张笔墨，一挥而就，写了一篇题为天生我才用何处的文章，诉说了自己的苦恼，以及对大考以衣貌取人的愤懑。随后，他就将那篇文章张贴在了考馆对面的一堵墙壁上，愤愤而去。他不知道自己这次回去，如何面对那些好心的而对他寄于厚望的乞丐们，在路过一家酒店门口时，掏出身上仅有的几文碎银，买了一壶酒，一路走一路喝，不知不觉喝得酩酊大醉，一头栽在大街心上，昏昏而睡。
不知道过了多长时间，沈传霖悠悠醒转达了过来，睁开两眼，发觉天已经黑了，自己竟躺在了一家客栈里，身边围了几个仆人打扮模样的人，正在给他洗脸擦身。他这一惊非同小可，一骨碌爬了起来。岂料，这时从一旁走过来一个穿着十分讲究的老者，伸手一把按住了他，说：“先生，你酒喝多了，伤了原气，还是躺着不要动，多休息一会儿吧！”沈传霖不认识那个老者，问：“老人家，您是谁？我是怎么到这家客栈里来的？”一旁的一个仆人告许沈传霖：“我们这位主人姓黄，你这天醉倒在大街心上，被我们家主人看到了，是他吩咐我们把你送到这家客栈里来的。你放心在这儿住下，一切费用，我们家主人已经替你支付了！”沈传霖听了，惊诧莫名，坚持从床上爬下来，对着那老者行了一个大礼道：“黄老爷，小人只不过是一介沿街乞讨的叫化子，有何德何能，如何敢消受得起您老这样恩遇？”
“哈哈哈”那姓黄的老者听了，捻了捻下巴颏上的花白胡须，仰头发出一阵大笑：“沈先生，你快别这么说，老夫正有一件事要求你呢！”沈传霖一怔：“老人家，不知您有何事见教？”那姓黄的老者道：“沈先生，实不相瞒，老夫有一位家嫂，寡居多年，她有一个孙子，父亲已经过世，家嫂对这个孙子特别疼爱，一直想给他找一个学识渊博有才华的先生来教导，她把此事交给了我，可老夫多方奔走，却一直没有找到合适的良师。今天老夫偶尔路过考馆，在对面的那堵墙壁上拜读到了先生写的那篇奇文，这才发现先生乃是当今之盖世奇才，这才想请你去做我那侄孙子的老师。不知先生意下如何？”
“这”沈传霖一听可慌了神，急得脸都红了，一个劲地摇双手道：“老人家，这哪儿行呀？像我这样一个乞丐，连考场的大门都进不去，又何足为人师表呀？”
那姓黄的老者道：“先生有多大才学，老夫心中自然有数，还请先生不别谦逊，万勿推辞。另外，你这次虽然没有能进得考场，不一定说下次就进不去，凭老夫在京城的人缘和活动能力，还是能想出办法让你参加下一次大考的。这样，先生一面教授老夫的侄孙子，同时准备应下科会试，既不感到寂寞，也一举两得，何乐而不为呢？”老者的一片诚意打动了沈传霖，终于点头答应了下来。那姓黄的老者见他同意了，再三道谢。临走的时候，他又对沈传霖嘱咐道：“先生姑且待在这里，三天之后的这个时候，我自会派人前来恭迎大驾！”
转眼过了三天，这天晚上，那几名仆人果然赶到了客栈，前来迎接沈传霖。他们替他取了行李，请他上了马，然后高举火炬簇拥着他上了路。此时天黑得伸手不见五指，沈传霖只觉得他们走的是自己从未经过的路径，不知走了多长的时间，一行人进入一处高墙围绕的豪宅，再东折西拐，跟走八卦阵似的，好一会子这才来到一间屋前。在那间屋门口的两侧，早已雁翅排开地站了两行人，垂手恭立在那儿迎接他了。那些人过来替沈传霖卸下行李，扶他下了马背，请他进了屋中。其中一个仆人给沈传霖安排好了睡觉的房间，临退去时，对他叮咛道：“沈先生，小人的主人很忙，估计要到夜里才能回来。先生请在这里暂歇，千万不要乱走动，如有什么要吩咐的，只管唤小人就是了！”沈传霖听了，连连点头。
等仆人们全退出去以后，沈传霖坐在那空空的屋子里，总觉得有些心神不定，隐隐感觉出这一家子人有些儿神秘，但神秘在何处，他一时间也说不清楚。
就在第二天晚上，那姓黄的老者便来了，在他身后还跟了一个小孩，看上去只不过七八岁的样子。那姓黄的老者向沈传霖介绍，那小孩便是他寡嫂的孙子。那小孩走上前，冲着沈传霖一揖到地，恭恭敬敬地向他行了一个拜师的大礼。沈传霖见那小孩虽然年龄不大，却生得气宇轩昂，行止有矩，不由得打心里喜欢上了这小孩，连忙走上前，小心地将他搀扶了起来。那姓黄的老者在一旁看到沈传霖对那孩子很喜欢，点点头，脸上露出了满意的微笑。
这以后，沈传霖安心地住在了那儿，尽心尽力地教那孩子读书。那孩子也十分用功，每天来得都很早，往往在他还没有起床时，那孩子便已经手里捧着书本，侍立在他卧室的门外了。但不知是什么原因，那孩子一般只来上一上午课，下午从不来。那孩子不说，沈传霖也不好打听。不过，他发现，那孩子天资非常好，什么书到他手里，都是过目不忘，不仅能写得一手好字，而且博古通今，学识非凡。下课时，那孩子总是爱缠沈传霖，向他询问一些民间百姓生活上的事情，他好像对老百姓的疾苦特别关心。
时间过得真快，到了年底，沈传霖突然收到从杭州寄来的一封信，信是那个姓苏的老乞丐寄来的。姓苏的老乞丐在信中这样写道：“传霖呀，自从你离开杭州以后，我们这些讨饭的叫化子天天都在挂念你，后来我派人到京城打听，又没有你的音讯，真把我们急坏了。不久前的一天，突然从京城来了一帮人，找到我们，又是给我们钱，又是给我们盖房屋，同时还给我们开了几家店铺，让我们学做生意，从此我们再也不用东奔西跑地热脸贴别人的冷屁股，看人家的脸色讨饭了。后来我们一打听，这才知道是你遇上大贵人了，是那大贵人看在你的面子上来帮助我们的。我们这些叫化子真不知道该怎样感谢你才好呀”
读完信，他知道这一定是那姓黄的老者做的，想不到他对他安排得这么周到，心里自然是十分感动。晚上，那姓黄的老者来时，沈传霖从身上掏出了那封信给他看了，一再向他表示谢意。那姓黄的老者听了，笑道：“些许小事，何足挂齿？沈先生你千万不别放在心上。再说这一切，都是我那位寡嫂的小孙子安排我这么做的。”言谈之间，那老者显露出他对那小孩子敬畏的表情来。沈传霖不知道是怎么一回事儿，心里觉得奇怪，可又不敢擅自动问。
忽忽过了三年，又到了京城三年一度的会试之期。这天晚上，那姓黄的老者来看沈传霖时，沈传霖就将自己想参加今年大考的事，对他说了。谁料，那姓黄的老者听了，面色变了变，沉吟道：“沈先生，实在对不起，家嫂的小孙子还想让你继续教他三年，你能不能再在这儿住三年再说呢？”沈传霖想起姓黄的一家人对自己的各种好处，一时间又不好推辞了，犹豫了片刻，讷讷地道：“黄老爷既然如此吩咐，小人敢不从命！”那姓黄的老者见他答应下来，面色又由阴转达晴，大笑道：“沈先生真是一个明事理的人啊。你放心，凭你的才学，不愁没有飞黄腾达的一天的！”
就这样，又过了三年。一天，那姓黄的老者满面春风地来到了沈传霖的住处，大老远地就拱手作礼道：“家嫂的小孙子承蒙沈先生的教导，已经成人，沈先生前途重要，不敢再耽误下去，误了沈先生的功名。一切老夫都会出面替你安排的，来日当敬送沈先生！”沈传霖闻言大喜，便静心等候姓黄的老者的消息。
几天后的一个深夜，沈传霖正睡得香甜，突然有一个仆人闯了进来，把他从床上推醒了，道：“先生快跟我来！”沈传霖不清楚这半夜三更的，那仆人把自己叫醒了有什么重要的事情。他随着那仆人出了门，七转八转，来到一个静室，那仆人对他说：“先生请在这里稍候，过一会儿有人来传你！”说着，便低着头倒退着出去了。沈传霖的心砰砰直跳，心想，这是一户什么样的人家呀，做事怎么总是那么神神秘秘的？
过了片刻，沈传霖冷不丁地听到外面有人在传呼自己的名字。他忙走了出去，只见有四五个身穿宦官服装的人，手里提着宫纱灯，迎面向他走来。其中一个人问道：“你就是沈先生吧？跟我们走！”沈传霖问他们带他到哪儿去，那几个人理也不理，领着他只顾向前面走去，经过的都是美伦美奂的宫殿。沈传霖似乎意识到什么，心中惊惧，两腿有些不听使唤起来。
走了好长时间，那几个人把沈传霖引到一处宫殿外，远远望去，只见一个少年坐在蟠龙宝座上，他偷偷地看了一眼，顿时吓得魂飞魄散，怎么啦？他发现那坐在蟠龙宝座上的少年，竟是自己教了六年的那个小孩子。到了这时，他才明白，那小孩子居然是当今的天子康熙皇帝。
沈传霖这一下子可吓得不轻“扑通”一下子跪倒在地上，磕头如捣蒜一般，嘴里却说不出话来。康熙见状，忙从蟠龙宝座上下来了，走到沈传霖的面前，伸出双手，把他抚了起来，笑道：“老师，联只是您的一个学生呀，您何必行如此大礼呢？”可沈传霖哪敢起来呀！这时，旁边有一位太监开始宣读圣旨，御赐沈传霖为河北巡抚官职。
康熙拜沈传霖为老师，这到底是怎么一回事儿呢？
原来，康熙的父亲顺治皇帝死后，他一直和奶奶孝庄文皇太后博尔济吉特氏住在一起。孝庄文皇太后是清初历史上一位很有影响的女性，可以这么说，清初后能够逐渐走向大治，与她对儿子顺治、孙子康熙的教育是分不开的。当时，康熙登基时还才只有八岁，孝庄文皇太后就经常教导孙子，要他多到宫外走走，了解民生，听听百姓的呼声。而康熙却十分懂事，对奶奶的话言听计从。六年前京城会考时，康熙为了解考场举子的情况，还特地化妆成一个小书僮，到考馆附近转了几圈。就在那时，他恰巧在一旁看到沈传霖被考馆守门人轰打走的一幕情景。随后，他又发现了沈传霖在考馆对面那堵墙壁上张贴那篇泄愤的文章。他这不看便罢，一看顿时就被沈传霖在那篇文章中所露出来的才华吸引住了。在他认识的人当中，他觉得还没有哪一个人的才学能胜过沈传霖的。他心中暗忖，像这种有才华的人不用，实在太可惜了。可他也知道，如果凭自己的身份，愣是让沈传霖这样的乞丐进考场参加考试，会引起天下的举子不服气的，弄得不好还会出乱子的。康熙的心里实在丢不了沈传霖这样有才华的人，但怎样能做到不拘一格来选拔人才，并且使任何人都没有怨言呢？
左思右想，康熙终于想出一条妙计，他想自己身边正好缺一个老师，为何不让沈传霖来做自己的老师呢？几年下来，他就有理由来任用沈传霖了。当然，姓沈的毕竟只是一个乞丐，做这件事还得秘密进行，到时时机成熟，再将他推出来，别人也无可非议了。想罢，康熙伸手揭下沈传霖写的那篇文章，回到宫中，呈给奶奶孝庄文皇太后看了，接着又把自己的心中所想说了出来。孝庄文皇太后听了又惊又喜，惊的是孙子小小的年纪，就有如此成算，将来必成大器；喜的是他如此看中人才，何愁大清江山没指望，老百姓不能过上好日子呢？一时间，孝庄文皇太后激动地一把紧紧地搂住孙子，泣道：“孙儿，你有这样的想法，我真是太高兴了。这样吧，这事就由我来替你安排！”
事后，孝庄文皇太后找到了她的小叔子莽古尔泰，让他出面去找沈传霖。于是，莽古尔泰化名姓黄，带了几个侍卫，在大街心上找到了喝醉了酒躺在地上的沈传霖，把他弄到一家客栈，劝他做了康熙的老师。而那康熙之所以只能上一上午课，而下午不能来，那是因为他下午还得要上朝与文武大臣会面，商量处理国家的一些大事。后来康熙打听到沈传霖能来到京城，全靠杭州那些乞丐的支助，他为了能使沈传霖安心待在京城教他读书，便又委托莽古尔泰给那些乞丐送去金银，帮他们造了房屋，开了店铺，使他们一个个能安居乐业
真相大白，沈传霖忍不住热泪翻滚，冲着康熙一连又磕了几个头，颤声道：“我主万岁、万岁、万万岁，沈某一定上不负君恩，下效劳于百姓，为国为民，那怕是粉身碎骨，也在所不辞！”
据说，自从沈传霖这件事后，康熙皇帝对科举考试的制度曾进行了大胆的改革，只要有真才实学的人，不论身份贵贱，都可以破格推荐到考场进行会考，量材录用。
从此以后，康熙拜乞丐为老师，不拘一格选拔人才的故事传开了，一时在民间传为佳话。
康熙身为大清的一国之君，怎么可能会拜一个沿门串户讨饭的叫化子为师呢？说起这其中的缘由，还有一个十分有趣感人的传奇故事。
相传康熙初年，浙江杭州有个名叫沈传霖的乞丐，你别看他整天靠沿门串户行乞为生，论起肚子里的才华，却是才高八斗，学富五车，吟诗作对，出口成章，就连一般秀才、举人都不是他的对手。
一个讨饭的叫化子，从哪儿来的那么大的学问呢？
说起来，这沈传霖原本也是一个富裕人家的子弟，父亲是个开绸缎庄的，光在一个小小的杭州城里，就有十多家分号，在周围是数一数二的大户。谁料，天有不测风云，人有旦夕祸福，就在沈传霖九岁那年，一场灾祸从天而降。是怎么一回事儿呢？原来他的父亲不知在什么时候，竟染上了赌瘾，有一次他在一场豪赌中，一夜之间，竟把所有的家产连同十多家分号，全输了个干干净净。沈传霖的母亲得知这个消息，又气又急又无奈，一时想不开，就跳了西湖。父亲见妻子寻了短见，觉得自己没有脸见人，偷偷吞服了一大包砒霜，也追随妻子而去了。树倒猢狲散，沈家的大小仆人就此都一哄而散，撇下沈传霖孤零零一个人，凄凄惨惨戚戚，叫天不应，哭地不灵。原先家里的那些亲戚朋友见了他，生怕他缠住他们，跟鼠避猫儿似的躲都躲不及，远远地绕着道儿走。就这样，小小的沈传霖，只得拎起打狗棍，沿街串户，叫爹求奶，做了一名小乞丐。
沈传霖虽然岁数不大，却很有志气。俗话说，各人头上一块天，灰堆也有发热时，他不相信自己就会做一辈子乞丐。讨饭之余，他就回到离家门口不远的学堂，扒在窗户口听先生讲课，没有纸笔，他便折根树枝在地上练字习文。每逢有月亮的晚上，他把父亲生前留下来的那些书全搬了出来，不论看得懂看不懂，坐在月亮地里“啃”了起来。他心中有一个铁的信念，一个人活在世上，只要有学问，总有一天会出人头地的。
真个是，光阴似箭如白驹过隙。一眨眼间就已经过去了十多年，这时候，沈传霖已经长成一个大小伙子了。一次，他正在西湖旁的北山脚下向游客行乞，见路边一片树林子里，有四个穿着华丽的书生席地而坐，正为吟了一幅上联而对不出下联，急得脸红脖子粗，一个个在那儿抓耳挠腮。他不由得觉得好笑，上前便问他们所吟的是什么上联。
你道那四个书生是谁？原来他们的姓分别为周、吴、郑、王，是当时杭州城有名的四大才子。那四大才子一见问他们话的竟是一个乞丐，都像被人抢走了娘子似的，受到了极大的侮辱，恼怒地一挥手道：“滚，滚，快滚到一边去，一个臭乞丐跑来胡搅什么混水？就凭你这种人，也配想和我们谈诗论对？”沈传霖见他们根本看不起自己，冷笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，你们别从门缝里把人看扁了，怎么可以以衣帽取人，如何就知道我不能谈诗论对？”
“嘿嘿，”其中一个姓郑的才子白了沈传霖一眼，有意想取笑他一番，撇了撇嘴道：“你一个小小的乞丐，倒好大的口气啊，好哇，本人就把上联说出来。你如果能对得上，我们就请你到城中最有名的八仙楼聚一餐；你倘若对不上来，我们撒泡尿，你给我们在地上用舌头舔干净！你敢不敢应对？”沈传霖道：“我有什么不敢应对的？你把上联说出来！”“小子，你听着——”那位姓郑的才子清了清喉咙，像只好斗的公鸡似的，昂头便说出那上联来：“听雨雨住，住听雨楼边；住听雨声，声滴滴，听听听。”沈传霖一听，淡淡一笑，不假思索地对道：“观潮潮来，来观潮阁上；来观潮浪，浪滔滔，观观观。”那四大才子听了，大惊失色，想不到他这一对，竟凑成了一幅迭字顶针绝对。其中一个姓王的才子还有些不服气，以为这是沈传霖碰巧答对上的，逐又吟了一上联让他来对：“片月为船，满载桂花，撑入银河七姊买。”沈传霖顺口对道：“明星布局，变成棋子，携归玉洞八仙移。”天文对神话，又是一幅妙对。
“这这”那四大才子见沈传霖思路如此敏捷，不由得面面相觑，他们做梦也想不到，会栽在一个讨饭的叫化子手中，一个个目瞪口呆，一下子都傻了。因为有言在先，说出口的话，自然不好耍赖皮收回去，他们只得请沈传霖到杭州城中最有名的那家八仙楼酒家吃饭喝酒。要说呢，那四大才子在杭州城都是明星级人物，能有几个人不认识他们的？一旁吃饭的人，此刻见一向清高得一个个眼睛都生到额头上似的四大才子，竟然请一个浑身褴褛的乞丐吃饭，都不知道是怎么一回事儿，在一旁指指点点切切地议论着。那四大才子听着别人的议论，羞得都恨不得一头钻到桌子底下藏起来。
沈传霖大挫四大才子威风的事，很快像风一样刮遍了杭州城。那年秋天，恰逢京城大比，有个经常和沈传霖在一块儿讨饭的姓苏的老乞丐对他说：“传霖呀，依我愚见，你既然有一肚子才华，如果只埋在肚子里烂了，再有本领也算不了什么。俗话说，学成文武艺，货卖帝王家。现在京城大比，你何不前去也试一试呢，如果当真被你考中，也算是给我们这些乞丐脸上争了一层光啊！”这话正好说到沈传霖的心里去了，可他转而一想，这到京城可不是一点点的路，这盘缠从哪儿来呢？那姓苏的老乞丐好像看穿了他的心思，笑道：“你别操心盘缠，我老叫化子好歹在乞丐堆里也有一点儿威望，只要我发一声话，大家伙不会不给我一点老面子的，盘缠还能凑得起来的。”沈传霖听了老乞丐的话，感动得热泪盈眶“扑通”跪在地上，一连给那姓苏的老乞丐磕了数十个响头，道：“我沈传霖如果不能金榜题名，决不回来见你！”
当天晚上，那姓苏的老乞丐就把他所认识的乞丐都召集到了一起，将募捐让沈传霖进京赶考的事向大家说了。那些乞丐听说沈传霖要进京赶考，一个个都乐坏了，说如果能让他考上了，他们这些乞丐在人面前也都能抬得起头来了。一时间，你三文钱，他二两银子，把他们平时讨饭时所积攒下来的钱全拿了出来。
第二天，沈传霖怀里揣了从众乞丐那儿募集来的银两，动身去了京城。可他哪里知道，只有具有举人的资格才能进京参加大比，而他连个生员都不是，怎么能进得了考场呢？
闲话不提。却说这沈传霖到达京城后，因离大考还有几天的时间，为便于复习功课，他找了一家客栈住了下来。和他住在一个房间里的，还有其他几个举子。那几个举子听说沈传霖这个叫化子也是来参加大考的，莫不嘲笑于他，说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想做白日梦。言谈之间，沈传霖发觉那几个举子的才学根本不如自己，便说：“国家选拔人材，应以才学定高下的，我虽然贱微，但不一定我的才学就比不上别人！”那几个举子听了大笑道：“那好，到时我们倒要看看你是否能进得了考场！”
谁知那几个举子的话不幸而言中了。到了考试的那一天，沈传霖兴冲冲地刚赶考场门口，就被守在门口的两个凶神恶煞一般的把门人给拦住了：“喂，你是从哪儿来的乞丐，这是你乱闯的地方吗？”沈传霖一听急了，连忙说他也是来赶考的。那两个把门的人听说他根本不是举子，也想进考场考试，怒喝道：“你快滚吧，你这种人根本是进不了考场的，还是回家讨你的饭去吧，再在这儿胡搅蛮缠，小心我们送你去坐大牢！”沈传霖还想争辩，那两个把门人举起手中的棒子，像打丧家狗一样，朝沈传霖劈头盖脸打来。
沈传霖一连吃了几棒，只得抱头躲到一旁。他做梦也想不到，自己赶到京城竟落到这样一个结局。他不由得又气又急，掏出随身带来的纸张笔墨，一挥而就，写了一篇题为天生我才用何处的文章，诉说了自己的苦恼，以及对大考以衣貌取人的愤懑。随后，他就将那篇文章张贴在了考馆对面的一堵墙壁上，愤愤而去。他不知道自己这次回去，如何面对那些好心的而对他寄于厚望的乞丐们，在路过一家酒店门口时，掏出身上仅有的几文碎银，买了一壶酒，一路走一路喝，不知不觉喝得酩酊大醉，一头栽在大街心上，昏昏而睡。
不知道过了多长时间，沈传霖悠悠醒转达了过来，睁开两眼，发觉天已经黑了，自己竟躺在了一家客栈里，身边围了几个仆人打扮模样的人，正在给他洗脸擦身。他这一惊非同小可，一骨碌爬了起来。岂料，这时从一旁走过来一个穿着十分讲究的老者，伸手一把按住了他，说：“先生，你酒喝多了，伤了原气，还是躺着不要动，多休息一会儿吧！”沈传霖不认识那个老者，问：“老人家，您是谁？我是怎么到这家客栈里来的？”一旁的一个仆人告许沈传霖：“我们这位主人姓黄，你这天醉倒在大街心上，被我们家主人看到了，是他吩咐我们把你送到这家客栈里来的。你放心在这儿住下，一切费用，我们家主人已经替你支付了！”沈传霖听了，惊诧莫名，坚持从床上爬下来，对着那老者行了一个大礼道：“黄老爷，小人只不过是一介沿街乞讨的叫化子，有何德何能，如何敢消受得起您老这样恩遇？”
“哈哈哈”那姓黄的老者听了，捻了捻下巴颏上的花白胡须，仰头发出一阵大笑：“沈先生，你快别这么说，老夫正有一件事要求你呢！”沈传霖一怔：“老人家，不知您有何事见教？”那姓黄的老者道：“沈先生，实不相瞒，老夫有一位家嫂，寡居多年，她有一个孙子，父亲已经过世，家嫂对这个孙子特别疼爱，一直想给他找一个学识渊博有才华的先生来教导，她把此事交给了我，可老夫多方奔走，却一直没有找到合适的良师。今天老夫偶尔路过考馆，在对面的那堵墙壁上拜读到了先生写的那篇奇文，这才发现先生乃是当今之盖世奇才，这才想请你去做我那侄孙子的老师。不知先生意下如何？”
“这”沈传霖一听可慌了神，急得脸都红了，一个劲地摇双手道：“老人家，这哪儿行呀？像我这样一个乞丐，连考场的大门都进不去，又何足为人师表呀？”
那姓黄的老者道：“先生有多大才学，老夫心中自然有数，还请先生不别谦逊，万勿推辞。另外，你这次虽然没有能进得考场，不一定说下次就进不去，凭老夫在京城的人缘和活动能力，还是能想出办法让你参加下一次大考的。这样，先生一面教授老夫的侄孙子，同时准备应下科会试，既不感到寂寞，也一举两得，何乐而不为呢？”老者的一片诚意打动了沈传霖，终于点头答应了下来。那姓黄的老者见他同意了，再三道谢。临走的时候，他又对沈传霖嘱咐道：“先生姑且待在这里，三天之后的这个时候，我自会派人前来恭迎大驾！”
转眼过了三天，这天晚上，那几名仆人果然赶到了客栈，前来迎接沈传霖。他们替他取了行李，请他上了马，然后高举火炬簇拥着他上了路。此时天黑得伸手不见五指，沈传霖只觉得他们走的是自己从未经过的路径，不知走了多长的时间，一行人进入一处高墙围绕的豪宅，再东折西拐，跟走八卦阵似的，好一会子这才来到一间屋前。在那间屋门口的两侧，早已雁翅排开地站了两行人，垂手恭立在那儿迎接他了。那些人过来替沈传霖卸下行李，扶他下了马背，请他进了屋中。其中一个仆人给沈传霖安排好了睡觉的房间，临退去时，对他叮咛道：“沈先生，小人的主人很忙，估计要到夜里才能回来。先生请在这里暂歇，千万不要乱走动，如有什么要吩咐的，只管唤小人就是了！”沈传霖听了，连连点头。
等仆人们全退出去以后，沈传霖坐在那空空的屋子里，总觉得有些心神不定，隐隐感觉出这一家子人有些儿神秘，但神秘在何处，他一时间也说不清楚。
就在第二天晚上，那姓黄的老者便来了，在他身后还跟了一个小孩，看上去只不过七八岁的样子。那姓黄的老者向沈传霖介绍，那小孩便是他寡嫂的孙子。那小孩走上前，冲着沈传霖一揖到地，恭恭敬敬地向他行了一个拜师的大礼。沈传霖见那小孩虽然年龄不大，却生得气宇轩昂，行止有矩，不由得打心里喜欢上了这小孩，连忙走上前，小心地将他搀扶了起来。那姓黄的老者在一旁看到沈传霖对那孩子很喜欢，点点头，脸上露出了满意的微笑。
这以后，沈传霖安心地住在了那儿，尽心尽力地教那孩子读书。那孩子也十分用功，每天来得都很早，往往在他还没有起床时，那孩子便已经手里捧着书本，侍立在他卧室的门外了。但不知是什么原因，那孩子一般只来上一上午课，下午从不来。那孩子不说，沈传霖也不好打听。不过，他发现，那孩子天资非常好，什么书到他手里，都是过目不忘，不仅能写得一手好字，而且博古通今，学识非凡。下课时，那孩子总是爱缠沈传霖，向他询问一些民间百姓生活上的事情，他好像对老百姓的疾苦特别关心。
时间过得真快，到了年底，沈传霖突然收到从杭州寄来的一封信，信是那个姓苏的老乞丐寄来的。姓苏的老乞丐在信中这样写道：“传霖呀，自从你离开杭州以后，我们这些讨饭的叫化子天天都在挂念你，后来我派人到京城打听，又没有你的音讯，真把我们急坏了。不久前的一天，突然从京城来了一帮人，找到我们，又是给我们钱，又是给我们盖房屋，同时还给我们开了几家店铺，让我们学做生意，从此我们再也不用东奔西跑地热脸贴别人的冷屁股，看人家的脸色讨饭了。后来我们一打听，这才知道是你遇上大贵人了，是那大贵人看在你的面子上来帮助我们的。我们这些叫化子真不知道该怎样感谢你才好呀”
读完信，他知道这一定是那姓黄的老者做的，想不到他对他安排得这么周到，心里自然是十分感动。晚上，那姓黄的老者来时，沈传霖从身上掏出了那封信给他看了，一再向他表示谢意。那姓黄的老者听了，笑道：“些许小事，何足挂齿？沈先生你千万不别放在心上。再说这一切，都是我那位寡嫂的小孙子安排我这么做的。”言谈之间，那老者显露出他对那小孩子敬畏的表情来。沈传霖不知道是怎么一回事儿，心里觉得奇怪，可又不敢擅自动问。
忽忽过了三年，又到了京城三年一度的会试之期。这天晚上，那姓黄的老者来看沈传霖时，沈传霖就将自己想参加今年大考的事，对他说了。谁料，那姓黄的老者听了，面色变了变，沉吟道：“沈先生，实在对不起，家嫂的小孙子还想让你继续教他三年，你能不能再在这儿住三年再说呢？”沈传霖想起姓黄的一家人对自己的各种好处，一时间又不好推辞了，犹豫了片刻，讷讷地道：“黄老爷既然如此吩咐，小人敢不从命！”那姓黄的老者见他答应下来，面色又由阴转达晴，大笑道：“沈先生真是一个明事理的人啊。你放心，凭你的才学，不愁没有飞黄腾达的一天的！”
就这样，又过了三年。一天，那姓黄的老者满面春风地来到了沈传霖的住处，大老远地就拱手作礼道：“家嫂的小孙子承蒙沈先生的教导，已经成人，沈先生前途重要，不敢再耽误下去，误了沈先生的功名。一切老夫都会出面替你安排的，来日当敬送沈先生！”沈传霖闻言大喜，便静心等候姓黄的老者的消息。
几天后的一个深夜，沈传霖正睡得香甜，突然有一个仆人闯了进来，把他从床上推醒了，道：“先生快跟我来！”沈传霖不清楚这半夜三更的，那仆人把自己叫醒了有什么重要的事情。他随着那仆人出了门，七转八转，来到一个静室，那仆人对他说：“先生请在这里稍候，过一会儿有人来传你！”说着，便低着头倒退着出去了。沈传霖的心砰砰直跳，心想，这是一户什么样的人家呀，做事怎么总是那么神神秘秘的？
过了片刻，沈传霖冷不丁地听到外面有人在传呼自己的名字。他忙走了出去，只见有四五个身穿宦官服装的人，手里提着宫纱灯，迎面向他走来。其中一个人问道：“你就是沈先生吧？跟我们走！”沈传霖问他们带他到哪儿去，那几个人理也不理，领着他只顾向前面走去，经过的都是美伦美奂的宫殿。沈传霖似乎意识到什么，心中惊惧，两腿有些不听使唤起来。
走了好长时间，那几个人把沈传霖引到一处宫殿外，远远望去，只见一个少年坐在蟠龙宝座上，他偷偷地看了一眼，顿时吓得魂飞魄散，怎么啦？他发现那坐在蟠龙宝座上的少年，竟是自己教了六年的那个小孩子。到了这时，他才明白，那小孩子居然是当今的天子康熙皇帝。
沈传霖这一下子可吓得不轻“扑通”一下子跪倒在地上，磕头如捣蒜一般，嘴里却说不出话来。康熙见状，忙从蟠龙宝座上下来了，走到沈传霖的面前，伸出双手，把他抚了起来，笑道：“老师，联只是您的一个学生呀，您何必行如此大礼呢？”可沈传霖哪敢起来呀！这时，旁边有一位太监开始宣读圣旨，御赐沈传霖为河北巡抚官职。
康熙拜沈传霖为老师，这到底是怎么一回事儿呢？
原来，康熙的父亲顺治皇帝死后，他一直和奶奶孝庄文皇太后博尔济吉特氏住在一起。孝庄文皇太后是清初历史上一位很有影响的女性，可以这么说，清初后能够逐渐走向大治，与她对儿子顺治、孙子康熙的教育是分不开的。当时，康熙登基时还才只有八岁，孝庄文皇太后就经常教导孙子，要他多到宫外走走，了解民生，听听百姓的呼声。而康熙却十分懂事，对奶奶的话言听计从。六年前京城会考时，康熙为了解考场举子的情况，还特地化妆成一个小书僮，到考馆附近转了几圈。就在那时，他恰巧在一旁看到沈传霖被考馆守门人轰打走的一幕情景。随后，他又发现了沈传霖在考馆对面那堵墙壁上张贴那篇泄愤的文章。他这不看便罢，一看顿时就被沈传霖在那篇文章中所露出来的才华吸引住了。在他认识的人当中，他觉得还没有哪一个人的才学能胜过沈传霖的。他心中暗忖，像这种有才华的人不用，实在太可惜了。可他也知道，如果凭自己的身份，愣是让沈传霖这样的乞丐进考场参加考试，会引起天下的举子不服气的，弄得不好还会出乱子的。康熙的心里实在丢不了沈传霖这样有才华的人，但怎样能做到不拘一格来选拔人才，并且使任何人都没有怨言呢？
左思右想，康熙终于想出一条妙计，他想自己身边正好缺一个老师，为何不让沈传霖来做自己的老师呢？几年下来，他就有理由来任用沈传霖了。当然，姓沈的毕竟只是一个乞丐，做这件事还得秘密进行，到时时机成熟，再将他推出来，别人也无可非议了。想罢，康熙伸手揭下沈传霖写的那篇文章，回到宫中，呈给奶奶孝庄文皇太后看了，接着又把自己的心中所想说了出来。孝庄文皇太后听了又惊又喜，惊的是孙子小小的年纪，就有如此成算，将来必成大器；喜的是他如此看中人才，何愁大清江山没指望，老百姓不能过上好日子呢？一时间，孝庄文皇太后激动地一把紧紧地搂住孙子，泣道：“孙儿，你有这样的想法，我真是太高兴了。这样吧，这事就由我来替你安排！”
事后，孝庄文皇太后找到了她的小叔子莽古尔泰，让他出面去找沈传霖。于是，莽古尔泰化名姓黄，带了几个侍卫，在大街心上找到了喝醉了酒躺在地上的沈传霖，把他弄到一家客栈，劝他做了康熙的老师。而那康熙之所以只能上一上午课，而下午不能来，那是因为他下午还得要上朝与文武大臣会面，商量处理国家的一些大事。后来康熙打听到沈传霖能来到京城，全靠杭州那些乞丐的支助，他为了能使沈传霖安心待在京城教他读书，便又委托莽古尔泰给那些乞丐送去金银，帮他们造了房屋，开了店铺，使他们一个个能安居乐业
真相大白，沈传霖忍不住热泪翻滚，冲着康熙一连又磕了几个头，颤声道：“我主万岁、万岁、万万岁，沈某一定上不负君恩，下效劳于百姓，为国为民，那怕是粉身碎骨，也在所不辞！”
据说，自从沈传霖这件事后，康熙皇帝对科举考试的制度曾进行了大胆的改革，只要有真才实学的人，不论身份贵贱，都可以破格推荐到考场进行会考，量材录用。
从此以后，康熙拜乞丐为老师，不拘一格选拔人才的故事传开了，一时在民间传为佳话。