第三章 机遇
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一阵扑打翅膀的声音从头顶上传来，那只巨鹰从天而降，落在女魔法师的身边。
“你在前面，我跟在后面。”
女魔法师踩着鞍登上巨鹰的后背，那里有一张椅子。
尼斯朝着他的马车跑去，上了车，他赶着马往前走，但是那匹马一靠近巨鹰，就立刻惊慌的嘶鸣起来，它早就被巨鹰吓坏了。
尼斯在心底叹息，这匹花了大钱买来的战马等于废了。虽然身上没有丝毫伤痕，但是就像精神病人，一旦受了刺激，就很有可能出现让人意想不到的反应，让这样的战马上战场，就是拿自己的生命开玩笑。
他朝着那个女魔法师狠狠地瞪了一眼。
女魔法师根本就不当一回事，她甚至连一丝歉意都没有，说实话，她对那匹战马根本就看不上眼。
千林塔不但豢养各种魔兽，同样也饲养普通的牲畜，其中马匹的数量很多，那是千林塔最主要的财源之一，每年的交易量都有两、三千匹左右，全都是血统纯正的名马。
看到那女人没有道歉的意思，尼斯也没办法，他只能自认倒霉。
把那匹马从马车上解下来，他抽出小刀，一刀将马鬃剃掉一大片，这是在做记号，表明这匹马已经不能再当成战马了，要不然落到别人的手里，万一骑着它上战场会害死人的。
做完这件事，他琢磨着怎么再弄一匹马来，就在这个时候，远处传来一道稚嫩的声音：“我总算找到你了。”
声音很熟悉，尼斯连忙转头看去，就看到远处有一个人朝他跑来，在他的身后跟着一群人。
等到跑近一看，尼斯才注意到不是“他”而是“她”那正是当初被他俘虏，然后又和他发生关系的小女孩。
这个丫头仍旧是一副男孩打扮，看上去就像是一位王子殿下，一身蓝丝绒的衣服，背后披着一条红色披风，头上戴着小王冠。
唯一能够证明她是女性的只有袖子、领口和衣服下摆的繁复花边，那是女式的花边。
“你怎么在这里？”
尼斯朝着左右看了看，他的心里充满了担忧。
当初小女孩让他将她放在雷蒙德大教堂，他看到小女孩进去，也看着她和里面的一个修士说了几句话，然后她就被那个修士毕恭毕敬的请了进去。
难道雷蒙德大教堂的人把小女孩献给腓特烈公爵？
小女孩并没有说明她的身份，但是她加入路易斯公爵的阵营，不管怎么说，和腓特烈公爵都是敌人，随便踏入敌国的领土，都是一件危险的事。
当年狮心王从东方回国，不得不把自己化妆成平民，然后才踏上神圣帝国的领地，即使这样，他也没能顺利归国，在半路上就被抓到了。就是那一次，他被关进狮子笼里，虽然最终造就他的不朽威名，但是这位王在牢里待了好几年，却是不争的事实。
小女孩显然猜到尼斯的想法，所以哭丧着脸说：“我被扣在这里了，你会不会救我？”
尼斯原本还有些担心，看到小女孩这副摸样，他反而不在意，这个小丫头的想法瞬息万变，随时都会有鬼主意，说话做事真真假假，让人不可捉摸。但是有一点可以肯定，她如果身处困境的话，绝对不会显露出软弱的样子，反而会露出爪牙，表现得异常凶狠，让对方不敢轻易对她怎么样。
尼斯领教过小女孩这套手段，自然最清楚不过。
再说，他看后面追来的那些人毕恭毕敬的模样，而且恭敬中还带着一丝焦虑，焦虑里夹杂着警戒，显然对小女孩的安危非常关心，这些人怎么看都不像是追兵，反倒更像是仆从。
“你这不是逃出来了吗？我会把你抓回去领赏，别忘了，我也算是哈斯家族治下的臣民。”
尼斯开玩笑说道，他是教会的人，公爵根本就管不到他。
“对安娜公主殿下不得无礼。”
那些随从中的一个板着脸呵斥着。
尼斯根本就不搭理这个人，他属于教会，教会的成员具有超然的地位。
“你居然还是一位公主？”
尼斯多少有些惊讶。
虽然他知道这个小女孩的身份不简单，却没有想到她竟然是一位公主。
仔细一想，他似乎有些明白了。
怪不得当初这位公主殿下没有带任何护卫，躲在一个伯爵领派出的队伍里，那支队伍还不是伯爵亲自率领，而是由伯爵的儿子组建而成，显然小女孩所属的国家，表面上应该是中立的，私底下却站在路易公爵这边。
“你到底是哪国的公主？”
尼斯问道。
这一次小女孩没什么顾忌了：“我其实算不上公主，我的父亲是伊比利斯的总督切尔哈兰。”
身为教会的成员，对于各方势力肯定要有所了解，尼斯当然听说过这位切尔哈兰总督，与此同时，他也明白小女孩当初说她的父亲打算让她继承一切，而底下的人居然也被说服的原因。
伊比利斯是一座城市，和阿萨克斯同样性质，这位总督实际上相当于阿萨克斯港的五巨头，只不过他一个人说了算，没有旁人能够制衡。
伊比利斯的人口和繁华程度，远不是阿萨克斯这样的小港口所能比拟，不过只凭这样一座城市，切尔哈兰侯爵的地位还不至于让两位公爵为之忌惮。
让两位公爵都将小女孩待若上宾的原因是，伊比利斯的背后还有一个庞然大物，那就是格萨城邦联盟。
南方有比萨、弗伦、莫朗、威娜这四个最大也最著名的城邦联盟，还有一大堆规模小得多的城邦联盟；北方则只有格萨城邦联盟，这些城邦联盟虽然地盘不大，但是财力雄厚。
有钱就可以招人，可以聘请强者出仕、可以打造最好的兵刃和铠甲、可以组建魔法师团，所以稍微大一些的城邦联盟，实力都非常强悍，两位公爵绝对会大力拉拢，就算不能让这些城邦联盟成为盟友，至少也要让它们保持中立。
同样，尼斯也已经明白，格萨城邦联盟为什么会插手这两位公爵的争斗。
五大城邦联盟从法理上来说，也是属于神圣帝国的一分子，只不过大部分时间，它们都是自己管自己，很少插手神圣帝国的事。
很少插手并不代表不插手，就像这一次，格萨城邦联盟表面上中立，实际上却是站在路易公爵一侧，暗中更是不知道资助了多少东西，现在上巴里亚赢得战争的胜利，格萨城邦联盟肯定会从中分得一份红利。
此刻小女孩又跑到埃尔纳，十之八九是格萨城邦联盟打算吃了东家再吃西家，想在失败者这边再捞一笔好处。
尼斯并不打算说破此事，反正他对腓特烈公爵没什么好感，再加上路克他们几个也已经想通，不打算出仕哈斯家族，那位公爵就算蒙受再大的损失，也和他们没有任何关系。
更何况就算他说破此事，那位刚愎自用的公爵也不会听进耳朵里去。
“这位阿姨是谁，能够帮我介绍一下吗？”
小女孩瞟了那个女魔法师一眼，她看到尼斯和这个女人同行，情不自禁地吃起醋来。
女魔法师原本觉得小女孩很可爱，但是一声“阿姨”立刻让她改变观点，她现在觉得这个小妞有多讨厌就有多讨厌。
“我这边还有事，没工夫和你磨蹭，如果现在不马上出发的话，我就不去了。”
她不打算和小女孩计较，把矛头指向尼斯。
尼斯心里挺郁闷，这完全是无妄之灾，但是他又不能解释，只得对小女孩说道：“我现在有事，而且是急事，不能和你叙旧，回头我再找你。”
说着他又打算上马车，这时才想到那匹马已经不能用了，不禁一阵尴尬，朝着女魔法师看了一眼，无奈地指了指马。
女魔法师哼了一声，不再说什么了。
这边正在吵吵闹闹，远处又有一群人走过来，为首的正是腓特烈公爵，公爵骑在马上，他身后还跟着一群人，这些人同样也骑着马。
能够和腓特烈公爵平起平坐，身分绝对不简单。
尼斯看了旁边的小公主一眼，隐约可以猜到，这些人恐怕和这位小公主一样，也都是一些名义上中立的代表，或许才刚结束的那场战争，让这位傲慢的公爵意识到，他实在太缺乏支持者了。
公爵同样也看到尼斯，原本这种只见过一两面的小人物，他不会放在心上，更别说让他记住，但是这五个人给腓特烈公爵的印象实在太深刻了。
尤其是战后不久，公爵就总听到一些传闻，外面把这支队伍称为阿喀琉斯小队，言下之意，他就是阿伽门农。
从这条新闻又引出另外一条传闻，这次战败完全是因为他处事不公，使得麾下人心涣散，善战者不愿意建功，而他提拔的都是一些逢迎谄媚的人。这些人在战场上表现平平。
除此之外，外面还有传闻，这支队伍深入上巴里亚之后，曾经发回一个情报，这个情报原本可以让这边避免败局，但是他却置若罔闻，根本没把这个情报放在心上，导致最后战败。
让腓烈特公爵异常愤怒的是——他根本没有办法反驳。
正因为如此，这位公爵对尼斯一点好感都没有，却又偏偏不能视而不见。
“很高兴再一次看到你。”
公爵言不由衷的和尼斯打了个招呼。“你和安娜公主殿下好像很熟悉，你们以前认识？”
说着他转头看了看身后。
他身后的一匹马上，驮着一个三十几岁的胖子，一张圆脸总是带着微笑，头上戴着一顶大软帽，帽子顶上装饰着孔雀羽毛，四周镶嵌着宝石，这个胖子身上也是珠光宝气，外面披着金色的丝绸长袍，华贵的有些俗气。
“对了，因为你们早早离开战场，所以有一件事一直没有机会告诉你们，当初那场竞赛，最后的结果是你们赢了。说说看，你想要什么奖励？”
公爵这样说，是想要证明他没有偏袒另外一队的人。
那些传闻让他觉得很没面子，而第一个和第三个传闻已经无法改变，他的人确实抢夺过战利品，他也确实没在意那个情报，最后还输掉战争，但是第二个传闻是可以想办法消除。
“如果您一定要奖励我的话，给我一匹马就可以了，我的马受了惊吓，已经不能用了。”
尼斯转头朝着那头巨鹰看了一眼，反正这正好一举两得。
“那位想必是千林塔的琳达小姐，你怎么一副急着离开的样子？”
公爵对女魔法师绝对客气多了，这位的天才名声早已传遍四方。将来肯定会成为一位大魔法师。
对于强者，腓特烈公爵一向都是非常在意。
“我只是去他们那里看看，据说那里有一些魔兽的幼兽。公爵大人想必也知道对于我们千林塔来说，只要和魔兽有关，绝对会引起我们的兴趣。”
女魔法师对公爵同样表现出应有的恭敬。虽然她的身份超然，但是魔法塔不可能完全脱离世俗，身为千林塔的代表，她必须和各大势力保持良好的关系。
腓特烈公爵对卡奥尼倒是有所耳闻。在扑灭鼠灾这件事上，他出过力，事后他的人还从卡奥尼带回来半块陨石。他正打算召集最好的炼金术士帮他打造一件神器，替他的宝库里再增添一件藏品。
“祝你走运。”
腓特烈公爵对女魔法师挥手致意。
其他人全部跟着他一起离开，唯独那个戴着大软帽的人留了下来，小女孩平时十分活泼，没有一刻安静，但是此刻却显得异常乖顺。
尼斯早就猜到，这位很有可能就是切尔哈兰侯爵。
“有兴趣陪我走走吗？”
侯爵发出了邀请。
尼斯朝着女魔法师琳达看了一眼，后者冷哼一声，从巨鹰身上下来，虽然格萨城邦联盟比不上哈斯堡，却也不是她能够得罪的。
埃尔纳并不是一个同心圆，内城并不完全在外城里面，而是稍微偏开一些，内城的一侧一直延伸出去，和山岭连接在一起。
尼斯跟在侯爵后面，两个人骑马而行。他骑的仍旧是那匹废了的马，这匹马只是不能上战场，平时骑着并没什么问题。
小女孩和他共乘一骑。她抱着尼斯的腰，样子十分暧昧。但是前面那个做父亲的却视而不见。
切尔哈兰侯爵不知道女儿和这个俘虏了女儿的人之间发生过什么，也不想知道，他只知道女儿没吃亏，也没做出什么不可挽回的事，这已经足够了。
“我听了很多有关你的事，也让人查了一下，你的经历确实很有趣，而且我也看好你。”
侯爵找了一处比较幽静的地方停下来，他所说的这些，也是他默认女儿行为的原因之一。
尼斯最有名的就是会赚钱，擅长经营，而伊比利斯恰好是一个以商业为主的城邦，最需要这样的人才。
切尔哈兰侯爵甚至希望拉拢整个玫瑰十字团，因此他也把这支队伍的每一个成员情况都摸得一清二楚。
这只队伍里尼斯擅长谋划和经营，伊斯特擅长营造，梅特洛擅长经商，再加上一个能够把这些人聚在一起的路克，绝对是一支很有潜力的队伍。
“我想考你一下。”
侯爵朝着四周打了个手势，周围顿时变得异常寂静。
尼斯微微一愣，他没有想到侯爵居然是一个魔法师，而且是实力不错的魔法师。
一般来说，身为领主大多会选择成为骑士，很少会往魔法师方面发展，因为学习魔法需要花费太多的时间，也因为领主最需要防备的就是刺杀，武艺高强的话，就不容易遭到暗杀，魔法师在这方面没有任何优势。
“如果你是一个中立者，和两位公爵都没有关系，你会选择在谁的身上进行投资？”
侯爵问道。
“这需要问吗？肯定是路易公爵。”
尼斯毫不犹豫地做出选择。
“年轻人不要只看到眼前的利益。”
侯爵高深莫测地说道，他略微有些失望。
如果把两位公爵比喻成商人的话，一个非常精明，另外一个是志大才疏的二世祖，在前者身上投资的话，很有可能会一帆风顺，但是得到的好处未必多，和后者一起做生意就不同了，单单挖墙脚，就可以挖得盆满钵满。
这一次来的势力以城邦最多，大家的想法一致，如果要选择的话，他们肯定会站在路易公爵那边，但是投资的话，腓特烈公爵是很好的投资对象。
“我坚持自己的想法。”
尼斯并不打算认错。他知道，这个世界上没有绝对的正确和错误。从不同的方面看问题，会得出不同的结论，但是不能够坚持自己的观点、人云亦云的话，绝对是错的。
“说来听听。”
小女孩在后面插了一句，她说这话明显是偏袒尼斯。
切尔哈兰侯爵并没有反对，他也无力反对，对于这个宝贝女儿，他向来都没什么办法。
尼斯知道小女孩是在帮他，他同样也不想让人看轻。
“上帝给了一个人绝好的机会，如果那个人不但不接住，还视而不见，是会遭到天谴的，我怎么可能投资在一个必然要遭到天谴的人的身上？”
“啊？”
侯爵心中大奇，这一次他真的想听听尼斯的想法了。
“你快说。”
小女孩最知道老爸的想法，立刻催促道。
尼斯不再卖关子，当初塞门老人带着他离开法兰克来到阿德蒙特时，就曾经分析过各国的情势，现在他不但能理解老人的分析，还有了自己的见解。
“法兰克王勾结教皇，将教廷迁往阿维尼翁，但是教皇国却依旧存在，而且仍旧自命正统，教会现在名存实亡，如果我是腓特烈公爵，绝对不会争什么神圣帝国的皇帝头衔，那只是虚名，就算得到这个头衔，用处也很有限，我会趁着现在这个绝好机会，一边全力支持教皇国，一边往教皇国和教会内部渗透，扶持亲哈斯家族的派系……”
尼斯侃侃而谈，切尔哈兰侯爵的神情也变的越来越凝重。
他确实没有想过这一点，他手下的人也没有想到，这并不是智慧高低的差别，而是世俗中人和教会成员看事的角度不同，世俗贵族对高高在上的教会一直都非常忌惮，只想敬而远之，根本没想到要转过头来控制教会。
从这方面来说，法兰克王腓力四世的眼光确实深远，比其他君王高明的多，只不过，他的做法有些过头了，让各国都为之愤怒，同时也让教廷失去往日的威严。
任何一个国家都不可能永远昌盛，法兰克王国现在虽然辉煌一时，总会有走下坡的时候，等到法兰克王国发生动荡，再也兼顾不了教廷，教廷自然会迁回原来的地方，到了那个时候，在教皇国里面谁的势力最大，谁就能够掌控教廷，进而掌握整个教会。
想明白这些，切尔哈兰侯爵顿时感觉郁闷无比，他的城市在北方，想要插手根本就不可能，反倒是南方那些城邦比较有机会。
“如此说来，像比萨、弗伦这样的城邦，才是最适合投资的对象？”
侯爵问道，他只是试探，肯定不会这么做，他拥有的也是城邦，和那些城邦是合作者，也是竞争对手，这是绝对无法改变的。
“他们长期处于教廷的压迫之下，最不希望教廷回来，如果我的猜测没错，那些城邦会趁现在这个机会强化自身的实力，巩固世俗的权力，尽可能摆脱教会控制。”
尼斯还有一句话没说，这些城邦全都太小，根本就吞不下教廷这个庞然大物，有这个资格，在地理位置上合适的，就只有法兰克王国和哈斯家族。
他不说是因为格萨城邦和那几个城邦差不多，要是说出来，侯爵可能会感到没面子。
“如果你坐在我的位子上，你会怎选择？”
侯爵问道，这不只是说说，他其实有些心动，他并不介意让这个年轻人入赘。
他会有这样的想法，是因为他的家族并不需要靠政治婚姻牢固地位，这就是城邦贵族和领地贵族相比的好处所在，领地贵族需要靠结盟守望相助，城邦贵族则是靠利益将双方连结在一起，联姻对他们来说只是锦上添花。
尼斯听出这番话里隐含的意思，但是他并没有心动，他的头顶上始终都悬着一把利剑，即使入赘，那也不是他真正的实力，到时只要教廷一个命令，他仍旧会被抓进牢里，然后被推上火刑柱。
不过，他还是决定为这个可能做点准备。
“和比萨、弗伦这些城邦一样，您也可以趁机强化世俗的权力，削弱教会的影响，大家联手的话，这件事做起来就更容易了。再说，南方那些城邦还要顾虑教会将来的反扑，您却不用在乎，在伊比利斯，教会的势力要弱得多，所以您的动作可以大一些。”
“身为教会的成员，却千方百计想要削弱教会的影响力……”
侯爵奇怪的看着尼斯。
“圣殿骑士团也是教会的一部分，里面的成员远比我虔诚，对教会做出的贡献更是我不能比的。”
尼斯随手扔出一个理由。
切尔哈兰侯爵顿时说不出话来。
有因才有果，圣殿骑士团遭到诬陷这件事，对教会威信的打击实在太大了，许多教会内部的派别对教会也愈来愈警戒，教会现在的混乱除了教廷的迁离之外，和这件事也有很大关系。
尼斯并不知道，其实各个城邦早在两年前就已经互相接触过，彼此都有渐渐的摆脱教会影响力的念头，所以侯爵之前并没有显得特别惊讶。
只不过在此之前，没有人能像刚才尼斯那样，分析得如此透彻，大家都只是感觉这个机会不错，教会内乱，对世俗的管制削弱许多。
小女孩一直在旁边静静的听着，看到父亲对尼斯露出满意的神色，她立刻趁机问道：“我打算到他的领地去看看，可以吗？”
她确实很会看时机，知道老爸一定会答应。
“好吧，不过要小心一些，别又被人俘虏了。”
去的时候是两个人，回来的时候却变成一大群。
两天之后，小女孩已经在卡奥尼的那座峡谷旁边，兴致勃勃地揉搓着小东西，她下手没有玛格丽特那么重，却也让小东西感觉很不舒服。
“当初我会被你抓住，就是因为这家伙吧？”
小女孩总算知道自己是被怎么俘虏的的了。
之前她一直猜测，那个将她从马上击落下来的银色物体到底是某种魔法，还是什么特殊的暗器？
尼斯满是歉意地朝着小东西看了一眼，当初他就猜到会是这样的结果，所以才没有把小东西供出来，这一次实在是藏不住了。
女魔法师琳达也在一旁非常羡慕地看着小东西。
来此之前，她和尼斯已经去过隐修院，得到另外两只幼鼠，同时也看过那些成年的后代。
同样是那只鼠王的后代，其中也有区别。
尼斯手里的这只是杂交种，是那只大老鼠和某种松鼠的后代。
老鼠和松鼠连样子都不一样，生活习性和食物种类更是天差地别，完全是两个物种，一般来说，不太可能出现后代，不过一旦出现这样的杂交种，就有很大的可能会发生异变。魔兽变异大部分都会变得更加厉害，通常都是在原有的属性中增加一种属性，或者原有的属性发生融合。
知道得愈清楚，女魔法师就愈嫉妒，她冷着脸别过头去，嘴里嘟嚷着：“哼，有什么了不起的。”
在另外一头，一群仆人正在往已经发酵好的池子里，倒进一大堆粉末。
那些都是在回程上买的矿石粉，有黄铁矿，闪锌矿和方铅矿。全都是比较常见的金属矿石，原本还能买到孔雀石，不过那东西可以制成坠饰，所以价钱比较贵。
把矿石粉末全都倒进去，之后搅拌均匀，两个仆人拿着大勺子将坑里的那些东西往峡谷下面泼倒。
峡谷中的老鼠早就有些等不及了，它们全都涌到那块崖壁之下，你踩我，我踩你，不停地动着尖锐的鼻子，焦虑地吱吱直叫。
那些发酵的饲料一洒下来，所有的老鼠立刻没命似地争抢起来，这些散发着怪味的东西，在它们看来，绝对是无上美味。
几千万只老鼠拥挤争抢着，那场面异常壮观。
如果是普通的女人看到这番景象，肯定会感到毛骨悚然，但是峡谷上面的那两个女人却有些另类，小丫头天不怕地不怕，而那个女魔法师本来就是研究这个的，她看过的魔兽里，很多都比这个更加丑陋，更加恶心。
接连把两个发酵坑里的饲料投进峡谷之中，差不多可以确定，所有的老鼠都已经喂饱，女魔法师琳达开始吟诵起咒语，她不停地从口袋里抓出粉末，轻轻地抛撒到空中，这些粉末全都凝固在空中，形成一片弥漫开来的云雾。
突然她随手画了几下，她每画一下，云雾中就会出现一道发亮的细线，片刻之后，这些细线就组成一个巨大的魔法阵。
等到魔法阵全部完成，女魔法师的双手往下一压，云雾朝着峡谷底部落下，将峡谷笼罩起来，同样也把那些老鼠笼罩在底下。
已经吃饱，悠闲地溜达着的老鼠，外表并没有太多变化，仍旧是原来的模样，但是感知只要稍微灵敏一些的人，全都能够发现整个峡谷的气息正在渐渐变化，变得让人喘不过气来。
而在尼斯和女魔法师的眼中，峡谷中原本平静的魔法元素开始剧烈震荡。
一、两只老鼠根本不会让人放在心上，但是这里有数千万只老鼠，只要每一只都变得强大一点，加在一起就非常可观。
小东西同样也感受到这种变化，它变得异常兴奋。
突然，它窜到悬崖边，双腿蹬地，身体直立而起，仰天发出一声刺耳的尖啸。
这声尖啸远远比不上那只大老鼠发出过的啸声，但是那满峡谷的老鼠仍旧为之一振，纷纷人立而起，发出一阵“叽叽”的叫声，仿佛是在应和，又仿佛是表示臣服。
与此同时，一片红色的雾翻滚、蒸腾着，徐徐升起，渐渐在半空中凝聚成一团。
“这是——血之献祭。”
女魔法师瞪大了眼睛。
她很想让自己手上的两只幼鼠替换小东西的位置，血之献祭是鼠王的证明，那才是真正的鼠王。
以前那只大老鼠只是靠威压让鼠群听命，那些老鼠没什么智慧，凭着本能活着，自然不可能知道什么血之献祭。
而此刻，这些老鼠体内的魔化之血已经被唤醒，他们变成魔兽，拥有智慧，得到与生俱来的传承，“血之献祭”就是它们的承认。
这块土地上终于拥有一头真正的鼠王。
小东西飞身跳了起来，扑向那片红雾，雾气迅速凝聚，变成一滴血珠，血珠“飕”的一下钻进小东西的体内，迅速融入它的血肉。
几乎在同一瞬间，小东西的气息变了，变得令人不敢靠近，仿佛那不是一只老鼠，而是一头猛兽。
而峡谷底下数以千万计的老鼠却像是生了一场大病，全都趴在地上，变得异常虚弱。
血之献祭不只是对王的承认，同样也是一种奉献。
看到这幅景象，虽然是第一次听到“血之献祭”这个词，尼斯却已经明白一切。从今往后，小东西再也不用吞噬同类体内的血块，血之献祭的效率更高，而且效果也更好。
“血之献祭对那些老鼠有什么影响吗？”
尼斯转头问女魔法师。
“那是肯定的，这一滴血，让它们的寿命至少短了三分之二。”
女魔法师没好气地说道，她其实是眼红，如果是让她那两只宠物得到血之献祭，她绝对不会说这种话。
虽然那些老鼠的寿命缩短了三分之二，但是它们原本就只带有一点魔化的迹象，寿命仅有两、三年，比一般的老鼠长不了多少，现在他们的魔化之血被唤醒，寿命一下子增加好几倍，这一增一减，仍就比原来的寿命长得多。
这倒是挺符合尼斯的心意，他可不希望这些老鼠的寿命变得太长。
老鼠的繁殖能力原本就很恐怖，如果寿命再增加几倍的话，那么这些老鼠很快又会泛滥成灾，到时候再次爆发鼠灾，就不像之前那么容易解决。
“你占了大便宜，以后那些死老鼠身体里的魔核，你就不要再和我争了。”
女魔法师愈想愈生气。
“为什么？当初说好的，三七分成，你已经占了大部分。”
尼斯没有做出反应，旁边的小女孩已经抢先嚷嚷起来。伊比利斯未来的女总督当然带着一丝商人的脾性，只要事关利益，就要斤斤计较一番。
事实上，她已经把尼斯拥有的一切全都当成是她的。
“我不是说了吗？他占了大便宜，别看只是一点血，那里面融入这些老鼠大部分的精华，他们的寿命会缩短很多，而魔兽的寿命愈长，魔核的体积越大，我现在所得绝对没有原来那么多……”
女魔法师当仁不让，只要是女人就会讨价还价，象伊莲娜那样的粗线条毕竟是少数。
“你这样是说话不算数，之前已经决定的事，现在又要反悔，商人如果像你这样，根本没人会和你做生意。”
小女孩同样也是分毫不让。
两个女人开始吵了起来。
尼斯当做没听见，他可没兴趣这样讨价还价，或许是和格罗里尔院长相处得久了，他做事总是先退一步，这一步就踩在底线上，然后再也不让步，谈不成的话，干脆就不进行交易。
这是对付那个剥皮鬼的唯一办法，如果一点一点杀价，最后肯定会被对方杀进骨头里去。
对他来说，当初和女魔法师琳达说好三七分账，所得的魔核也是为了让小东西吞噬，让他继续进化，现在既然有了血之献祭，那些魔核不要也罢。
此刻，他更在意他的宠物，小东西早已经跳回悬崖边，它的气息不停的提升，突然，再一次人立而起。
又是一声尖啸，这一次的声音比刚才大得多，也刺耳许多，如同巨浪一般滚滚而去。
看到小东西人立而起，尼斯已经有了提防，他迅速地布下一个结界。
巨浪一般的尖啸声激得结界不停地抖动，就像是风中烛火、雨中枯叶，也因为布置得很仓促，这个结界并不是很大，仅仅能够护住半径五公尺之内的人，很多人都在结界外面，他们痛得抱着脑袋跪在地上。
好在这阵啸声来得快，去得也快，从那些人痛苦的程度，尼斯大致能够测算出小东西的实力，比起当初那只大老鼠仍旧远远不如。
大老鼠的叫声能够让伍德和塔莫尔满地打滚，都无法恢复过来，而且大老鼠当时所在的位置就是现在教堂所在的地方，而他们在庄园的正中央，两边相距两、三百公尺。
不过有了血之献祭，他的宠物会逐渐地接近那只大老鼠的实力。
他甚至还有更进一步的设想，如果机缘分巧合，他能够再找到一个魔化之源，或许可以再让小东西突破血统的限制，再往上进化，成为更高阶的魔兽。
以前没有这个可能，但是和女魔法师琳达搭上关系之后，他就有了这个想法，之前那个女人提出过分的要求他没有拒绝，原因就在这里。
尼斯正在想事情，小东西又玩出新花样。
就在所有的人都以为小东西发完疯的时候，只见它“飕”的一下，滚到旁边的泥地之上，用它小得几乎看不见的前爪在地上按了按。
原本绿油油、铺满一层细细青草的地面，突然间疯狂地往上抽长，本来一寸多长的青草，以肉眼可见的速度生长着。
其他人看到这番景象之后只是感到震惊，女魔法师琳达却是唯一明白其中奥妙的人，她的眼睛瞪得很大，眼神之中的妒忌之色更加浓重，嘴里喃喃自语着：“这是变异，土和水属性相互整合，生化出植物属性。”
尼斯在一旁一言不发，他很清楚，这一次恐怕是琳达看走眼了，这并不是变异，而是他的能力，是他传承自母亲一脉的能力。
以前他从书上看到过，认主的魔兽有的时候能够从主人那里得到一部分能力，还有一些情况正好相反，是魔兽主人从魔兽那里得到能力，两种情况好像都要看运气，并没有一定的规律。
而此刻小东西催发植物生长的能力，就像当初他藉那只大老鼠的魔力将平台四周化为绿地一样，连那些才刚生长出来的植物也散发着同样的气息。
小东西显然不满足于这样的一小处青草，它现在的智力相当于七，八岁的小孩所以在它眼里，这些青草就相当于那些发酵的饲料。
一想明白这些，它立刻朝着前面夺去，跑过的地方，四周的青草就像刚才那样疯狂地生长，转眼间，原本像瘌痢头一样东一块西一场长着青草的山岭变成一片嫩绿。
看到这样的景象，别说女魔法师琳达，连尼斯本人都觉得眼红，他眼红自己的宠物、眼红小东西这样的能力，虽然他也能让青草发芽，却做不到让这么一大片地方全都如此，这不仅是魔力的强弱，更是和效率有关。
人类用魔力的方法千变万化，但是效率却差得多，魔兽正好相反，只会几种能力，但是将这些能力连运用到极限，消耗同样的魔力，魔兽能够做的事比人类要强几十倍。
突然他感觉到背后像是着了火似的，他连忙一转头，看到的是那个女魔法师如同喷火一般的双眼，那张漂亮脸蛋上，左边写着“妒忌”右边写着“羡慕”额头上写着“不甘心”
一阵扑打翅膀的声音从头顶上传来，那只巨鹰从天而降，落在女魔法师的身边。
“你在前面，我跟在后面。”
女魔法师踩着鞍登上巨鹰的后背，那里有一张椅子。
尼斯朝着他的马车跑去，上了车，他赶着马往前走，但是那匹马一靠近巨鹰，就立刻惊慌的嘶鸣起来，它早就被巨鹰吓坏了。
尼斯在心底叹息，这匹花了大钱买来的战马等于废了。虽然身上没有丝毫伤痕，但是就像精神病人，一旦受了刺激，就很有可能出现让人意想不到的反应，让这样的战马上战场，就是拿自己的生命开玩笑。
他朝着那个女魔法师狠狠地瞪了一眼。
女魔法师根本就不当一回事，她甚至连一丝歉意都没有，说实话，她对那匹战马根本就看不上眼。
千林塔不但豢养各种魔兽，同样也饲养普通的牲畜，其中马匹的数量很多，那是千林塔最主要的财源之一，每年的交易量都有两、三千匹左右，全都是血统纯正的名马。
看到那女人没有道歉的意思，尼斯也没办法，他只能自认倒霉。
把那匹马从马车上解下来，他抽出小刀，一刀将马鬃剃掉一大片，这是在做记号，表明这匹马已经不能再当成战马了，要不然落到别人的手里，万一骑着它上战场会害死人的。
做完这件事，他琢磨着怎么再弄一匹马来，就在这个时候，远处传来一道稚嫩的声音：“我总算找到你了。”
声音很熟悉，尼斯连忙转头看去，就看到远处有一个人朝他跑来，在他的身后跟着一群人。
等到跑近一看，尼斯才注意到不是“他”而是“她”那正是当初被他俘虏，然后又和他发生关系的小女孩。
这个丫头仍旧是一副男孩打扮，看上去就像是一位王子殿下，一身蓝丝绒的衣服，背后披着一条红色披风，头上戴着小王冠。
唯一能够证明她是女性的只有袖子、领口和衣服下摆的繁复花边，那是女式的花边。
“你怎么在这里？”
尼斯朝着左右看了看，他的心里充满了担忧。
当初小女孩让他将她放在雷蒙德大教堂，他看到小女孩进去，也看着她和里面的一个修士说了几句话，然后她就被那个修士毕恭毕敬的请了进去。
难道雷蒙德大教堂的人把小女孩献给腓特烈公爵？
小女孩并没有说明她的身份，但是她加入路易斯公爵的阵营，不管怎么说，和腓特烈公爵都是敌人，随便踏入敌国的领土，都是一件危险的事。
当年狮心王从东方回国，不得不把自己化妆成平民，然后才踏上神圣帝国的领地，即使这样，他也没能顺利归国，在半路上就被抓到了。就是那一次，他被关进狮子笼里，虽然最终造就他的不朽威名，但是这位王在牢里待了好几年，却是不争的事实。
小女孩显然猜到尼斯的想法，所以哭丧着脸说：“我被扣在这里了，你会不会救我？”
尼斯原本还有些担心，看到小女孩这副摸样，他反而不在意，这个小丫头的想法瞬息万变，随时都会有鬼主意，说话做事真真假假，让人不可捉摸。但是有一点可以肯定，她如果身处困境的话，绝对不会显露出软弱的样子，反而会露出爪牙，表现得异常凶狠，让对方不敢轻易对她怎么样。
尼斯领教过小女孩这套手段，自然最清楚不过。
再说，他看后面追来的那些人毕恭毕敬的模样，而且恭敬中还带着一丝焦虑，焦虑里夹杂着警戒，显然对小女孩的安危非常关心，这些人怎么看都不像是追兵，反倒更像是仆从。
“你这不是逃出来了吗？我会把你抓回去领赏，别忘了，我也算是哈斯家族治下的臣民。”
尼斯开玩笑说道，他是教会的人，公爵根本就管不到他。
“对安娜公主殿下不得无礼。”
那些随从中的一个板着脸呵斥着。
尼斯根本就不搭理这个人，他属于教会，教会的成员具有超然的地位。
“你居然还是一位公主？”
尼斯多少有些惊讶。
虽然他知道这个小女孩的身份不简单，却没有想到她竟然是一位公主。
仔细一想，他似乎有些明白了。
怪不得当初这位公主殿下没有带任何护卫，躲在一个伯爵领派出的队伍里，那支队伍还不是伯爵亲自率领，而是由伯爵的儿子组建而成，显然小女孩所属的国家，表面上应该是中立的，私底下却站在路易公爵这边。
“你到底是哪国的公主？”
尼斯问道。
这一次小女孩没什么顾忌了：“我其实算不上公主，我的父亲是伊比利斯的总督切尔哈兰。”
身为教会的成员，对于各方势力肯定要有所了解，尼斯当然听说过这位切尔哈兰总督，与此同时，他也明白小女孩当初说她的父亲打算让她继承一切，而底下的人居然也被说服的原因。
伊比利斯是一座城市，和阿萨克斯同样性质，这位总督实际上相当于阿萨克斯港的五巨头，只不过他一个人说了算，没有旁人能够制衡。
伊比利斯的人口和繁华程度，远不是阿萨克斯这样的小港口所能比拟，不过只凭这样一座城市，切尔哈兰侯爵的地位还不至于让两位公爵为之忌惮。
让两位公爵都将小女孩待若上宾的原因是，伊比利斯的背后还有一个庞然大物，那就是格萨城邦联盟。
南方有比萨、弗伦、莫朗、威娜这四个最大也最著名的城邦联盟，还有一大堆规模小得多的城邦联盟；北方则只有格萨城邦联盟，这些城邦联盟虽然地盘不大，但是财力雄厚。
有钱就可以招人，可以聘请强者出仕、可以打造最好的兵刃和铠甲、可以组建魔法师团，所以稍微大一些的城邦联盟，实力都非常强悍，两位公爵绝对会大力拉拢，就算不能让这些城邦联盟成为盟友，至少也要让它们保持中立。
同样，尼斯也已经明白，格萨城邦联盟为什么会插手这两位公爵的争斗。
五大城邦联盟从法理上来说，也是属于神圣帝国的一分子，只不过大部分时间，它们都是自己管自己，很少插手神圣帝国的事。
很少插手并不代表不插手，就像这一次，格萨城邦联盟表面上中立，实际上却是站在路易公爵一侧，暗中更是不知道资助了多少东西，现在上巴里亚赢得战争的胜利，格萨城邦联盟肯定会从中分得一份红利。
此刻小女孩又跑到埃尔纳，十之八九是格萨城邦联盟打算吃了东家再吃西家，想在失败者这边再捞一笔好处。
尼斯并不打算说破此事，反正他对腓特烈公爵没什么好感，再加上路克他们几个也已经想通，不打算出仕哈斯家族，那位公爵就算蒙受再大的损失，也和他们没有任何关系。
更何况就算他说破此事，那位刚愎自用的公爵也不会听进耳朵里去。
“这位阿姨是谁，能够帮我介绍一下吗？”
小女孩瞟了那个女魔法师一眼，她看到尼斯和这个女人同行，情不自禁地吃起醋来。
女魔法师原本觉得小女孩很可爱，但是一声“阿姨”立刻让她改变观点，她现在觉得这个小妞有多讨厌就有多讨厌。
“我这边还有事，没工夫和你磨蹭，如果现在不马上出发的话，我就不去了。”
她不打算和小女孩计较，把矛头指向尼斯。
尼斯心里挺郁闷，这完全是无妄之灾，但是他又不能解释，只得对小女孩说道：“我现在有事，而且是急事，不能和你叙旧，回头我再找你。”
说着他又打算上马车，这时才想到那匹马已经不能用了，不禁一阵尴尬，朝着女魔法师看了一眼，无奈地指了指马。
女魔法师哼了一声，不再说什么了。
这边正在吵吵闹闹，远处又有一群人走过来，为首的正是腓特烈公爵，公爵骑在马上，他身后还跟着一群人，这些人同样也骑着马。
能够和腓特烈公爵平起平坐，身分绝对不简单。
尼斯看了旁边的小公主一眼，隐约可以猜到，这些人恐怕和这位小公主一样，也都是一些名义上中立的代表，或许才刚结束的那场战争，让这位傲慢的公爵意识到，他实在太缺乏支持者了。
公爵同样也看到尼斯，原本这种只见过一两面的小人物，他不会放在心上，更别说让他记住，但是这五个人给腓特烈公爵的印象实在太深刻了。
尤其是战后不久，公爵就总听到一些传闻，外面把这支队伍称为阿喀琉斯小队，言下之意，他就是阿伽门农。
从这条新闻又引出另外一条传闻，这次战败完全是因为他处事不公，使得麾下人心涣散，善战者不愿意建功，而他提拔的都是一些逢迎谄媚的人。这些人在战场上表现平平。
除此之外，外面还有传闻，这支队伍深入上巴里亚之后，曾经发回一个情报，这个情报原本可以让这边避免败局，但是他却置若罔闻，根本没把这个情报放在心上，导致最后战败。
让腓烈特公爵异常愤怒的是——他根本没有办法反驳。
正因为如此，这位公爵对尼斯一点好感都没有，却又偏偏不能视而不见。
“很高兴再一次看到你。”
公爵言不由衷的和尼斯打了个招呼。“你和安娜公主殿下好像很熟悉，你们以前认识？”
说着他转头看了看身后。
他身后的一匹马上，驮着一个三十几岁的胖子，一张圆脸总是带着微笑，头上戴着一顶大软帽，帽子顶上装饰着孔雀羽毛，四周镶嵌着宝石，这个胖子身上也是珠光宝气，外面披着金色的丝绸长袍，华贵的有些俗气。
“对了，因为你们早早离开战场，所以有一件事一直没有机会告诉你们，当初那场竞赛，最后的结果是你们赢了。说说看，你想要什么奖励？”
公爵这样说，是想要证明他没有偏袒另外一队的人。
那些传闻让他觉得很没面子，而第一个和第三个传闻已经无法改变，他的人确实抢夺过战利品，他也确实没在意那个情报，最后还输掉战争，但是第二个传闻是可以想办法消除。
“如果您一定要奖励我的话，给我一匹马就可以了，我的马受了惊吓，已经不能用了。”
尼斯转头朝着那头巨鹰看了一眼，反正这正好一举两得。
“那位想必是千林塔的琳达小姐，你怎么一副急着离开的样子？”
公爵对女魔法师绝对客气多了，这位的天才名声早已传遍四方。将来肯定会成为一位大魔法师。
对于强者，腓特烈公爵一向都是非常在意。
“我只是去他们那里看看，据说那里有一些魔兽的幼兽。公爵大人想必也知道对于我们千林塔来说，只要和魔兽有关，绝对会引起我们的兴趣。”
女魔法师对公爵同样表现出应有的恭敬。虽然她的身份超然，但是魔法塔不可能完全脱离世俗，身为千林塔的代表，她必须和各大势力保持良好的关系。
腓特烈公爵对卡奥尼倒是有所耳闻。在扑灭鼠灾这件事上，他出过力，事后他的人还从卡奥尼带回来半块陨石。他正打算召集最好的炼金术士帮他打造一件神器，替他的宝库里再增添一件藏品。
“祝你走运。”
腓特烈公爵对女魔法师挥手致意。
其他人全部跟着他一起离开，唯独那个戴着大软帽的人留了下来，小女孩平时十分活泼，没有一刻安静，但是此刻却显得异常乖顺。
尼斯早就猜到，这位很有可能就是切尔哈兰侯爵。
“有兴趣陪我走走吗？”
侯爵发出了邀请。
尼斯朝着女魔法师琳达看了一眼，后者冷哼一声，从巨鹰身上下来，虽然格萨城邦联盟比不上哈斯堡，却也不是她能够得罪的。
埃尔纳并不是一个同心圆，内城并不完全在外城里面，而是稍微偏开一些，内城的一侧一直延伸出去，和山岭连接在一起。
尼斯跟在侯爵后面，两个人骑马而行。他骑的仍旧是那匹废了的马，这匹马只是不能上战场，平时骑着并没什么问题。
小女孩和他共乘一骑。她抱着尼斯的腰，样子十分暧昧。但是前面那个做父亲的却视而不见。
切尔哈兰侯爵不知道女儿和这个俘虏了女儿的人之间发生过什么，也不想知道，他只知道女儿没吃亏，也没做出什么不可挽回的事，这已经足够了。
“我听了很多有关你的事，也让人查了一下，你的经历确实很有趣，而且我也看好你。”
侯爵找了一处比较幽静的地方停下来，他所说的这些，也是他默认女儿行为的原因之一。
尼斯最有名的就是会赚钱，擅长经营，而伊比利斯恰好是一个以商业为主的城邦，最需要这样的人才。
切尔哈兰侯爵甚至希望拉拢整个玫瑰十字团，因此他也把这支队伍的每一个成员情况都摸得一清二楚。
这只队伍里尼斯擅长谋划和经营，伊斯特擅长营造，梅特洛擅长经商，再加上一个能够把这些人聚在一起的路克，绝对是一支很有潜力的队伍。
“我想考你一下。”
侯爵朝着四周打了个手势，周围顿时变得异常寂静。
尼斯微微一愣，他没有想到侯爵居然是一个魔法师，而且是实力不错的魔法师。
一般来说，身为领主大多会选择成为骑士，很少会往魔法师方面发展，因为学习魔法需要花费太多的时间，也因为领主最需要防备的就是刺杀，武艺高强的话，就不容易遭到暗杀，魔法师在这方面没有任何优势。
“如果你是一个中立者，和两位公爵都没有关系，你会选择在谁的身上进行投资？”
侯爵问道。
“这需要问吗？肯定是路易公爵。”
尼斯毫不犹豫地做出选择。
“年轻人不要只看到眼前的利益。”
侯爵高深莫测地说道，他略微有些失望。
如果把两位公爵比喻成商人的话，一个非常精明，另外一个是志大才疏的二世祖，在前者身上投资的话，很有可能会一帆风顺，但是得到的好处未必多，和后者一起做生意就不同了，单单挖墙脚，就可以挖得盆满钵满。
这一次来的势力以城邦最多，大家的想法一致，如果要选择的话，他们肯定会站在路易公爵那边，但是投资的话，腓特烈公爵是很好的投资对象。
“我坚持自己的想法。”
尼斯并不打算认错。他知道，这个世界上没有绝对的正确和错误。从不同的方面看问题，会得出不同的结论，但是不能够坚持自己的观点、人云亦云的话，绝对是错的。
“说来听听。”
小女孩在后面插了一句，她说这话明显是偏袒尼斯。
切尔哈兰侯爵并没有反对，他也无力反对，对于这个宝贝女儿，他向来都没什么办法。
尼斯知道小女孩是在帮他，他同样也不想让人看轻。
“上帝给了一个人绝好的机会，如果那个人不但不接住，还视而不见，是会遭到天谴的，我怎么可能投资在一个必然要遭到天谴的人的身上？”
“啊？”
侯爵心中大奇，这一次他真的想听听尼斯的想法了。
“你快说。”
小女孩最知道老爸的想法，立刻催促道。
尼斯不再卖关子，当初塞门老人带着他离开法兰克来到阿德蒙特时，就曾经分析过各国的情势，现在他不但能理解老人的分析，还有了自己的见解。
“法兰克王勾结教皇，将教廷迁往阿维尼翁，但是教皇国却依旧存在，而且仍旧自命正统，教会现在名存实亡，如果我是腓特烈公爵，绝对不会争什么神圣帝国的皇帝头衔，那只是虚名，就算得到这个头衔，用处也很有限，我会趁着现在这个绝好机会，一边全力支持教皇国，一边往教皇国和教会内部渗透，扶持亲哈斯家族的派系……”
尼斯侃侃而谈，切尔哈兰侯爵的神情也变的越来越凝重。
他确实没有想过这一点，他手下的人也没有想到，这并不是智慧高低的差别，而是世俗中人和教会成员看事的角度不同，世俗贵族对高高在上的教会一直都非常忌惮，只想敬而远之，根本没想到要转过头来控制教会。
从这方面来说，法兰克王腓力四世的眼光确实深远，比其他君王高明的多，只不过，他的做法有些过头了，让各国都为之愤怒，同时也让教廷失去往日的威严。
任何一个国家都不可能永远昌盛，法兰克王国现在虽然辉煌一时，总会有走下坡的时候，等到法兰克王国发生动荡，再也兼顾不了教廷，教廷自然会迁回原来的地方，到了那个时候，在教皇国里面谁的势力最大，谁就能够掌控教廷，进而掌握整个教会。
想明白这些，切尔哈兰侯爵顿时感觉郁闷无比，他的城市在北方，想要插手根本就不可能，反倒是南方那些城邦比较有机会。
“如此说来，像比萨、弗伦这样的城邦，才是最适合投资的对象？”
侯爵问道，他只是试探，肯定不会这么做，他拥有的也是城邦，和那些城邦是合作者，也是竞争对手，这是绝对无法改变的。
“他们长期处于教廷的压迫之下，最不希望教廷回来，如果我的猜测没错，那些城邦会趁现在这个机会强化自身的实力，巩固世俗的权力，尽可能摆脱教会控制。”
尼斯还有一句话没说，这些城邦全都太小，根本就吞不下教廷这个庞然大物，有这个资格，在地理位置上合适的，就只有法兰克王国和哈斯家族。
他不说是因为格萨城邦和那几个城邦差不多，要是说出来，侯爵可能会感到没面子。
“如果你坐在我的位子上，你会怎选择？”
侯爵问道，这不只是说说，他其实有些心动，他并不介意让这个年轻人入赘。
他会有这样的想法，是因为他的家族并不需要靠政治婚姻牢固地位，这就是城邦贵族和领地贵族相比的好处所在，领地贵族需要靠结盟守望相助，城邦贵族则是靠利益将双方连结在一起，联姻对他们来说只是锦上添花。
尼斯听出这番话里隐含的意思，但是他并没有心动，他的头顶上始终都悬着一把利剑，即使入赘，那也不是他真正的实力，到时只要教廷一个命令，他仍旧会被抓进牢里，然后被推上火刑柱。
不过，他还是决定为这个可能做点准备。
“和比萨、弗伦这些城邦一样，您也可以趁机强化世俗的权力，削弱教会的影响，大家联手的话，这件事做起来就更容易了。再说，南方那些城邦还要顾虑教会将来的反扑，您却不用在乎，在伊比利斯，教会的势力要弱得多，所以您的动作可以大一些。”
“身为教会的成员，却千方百计想要削弱教会的影响力……”
侯爵奇怪的看着尼斯。
“圣殿骑士团也是教会的一部分，里面的成员远比我虔诚，对教会做出的贡献更是我不能比的。”
尼斯随手扔出一个理由。
切尔哈兰侯爵顿时说不出话来。
有因才有果，圣殿骑士团遭到诬陷这件事，对教会威信的打击实在太大了，许多教会内部的派别对教会也愈来愈警戒，教会现在的混乱除了教廷的迁离之外，和这件事也有很大关系。
尼斯并不知道，其实各个城邦早在两年前就已经互相接触过，彼此都有渐渐的摆脱教会影响力的念头，所以侯爵之前并没有显得特别惊讶。
只不过在此之前，没有人能像刚才尼斯那样，分析得如此透彻，大家都只是感觉这个机会不错，教会内乱，对世俗的管制削弱许多。
小女孩一直在旁边静静的听着，看到父亲对尼斯露出满意的神色，她立刻趁机问道：“我打算到他的领地去看看，可以吗？”
她确实很会看时机，知道老爸一定会答应。
“好吧，不过要小心一些，别又被人俘虏了。”
去的时候是两个人，回来的时候却变成一大群。
两天之后，小女孩已经在卡奥尼的那座峡谷旁边，兴致勃勃地揉搓着小东西，她下手没有玛格丽特那么重，却也让小东西感觉很不舒服。
“当初我会被你抓住，就是因为这家伙吧？”
小女孩总算知道自己是被怎么俘虏的的了。
之前她一直猜测，那个将她从马上击落下来的银色物体到底是某种魔法，还是什么特殊的暗器？
尼斯满是歉意地朝着小东西看了一眼，当初他就猜到会是这样的结果，所以才没有把小东西供出来，这一次实在是藏不住了。
女魔法师琳达也在一旁非常羡慕地看着小东西。
来此之前，她和尼斯已经去过隐修院，得到另外两只幼鼠，同时也看过那些成年的后代。
同样是那只鼠王的后代，其中也有区别。
尼斯手里的这只是杂交种，是那只大老鼠和某种松鼠的后代。
老鼠和松鼠连样子都不一样，生活习性和食物种类更是天差地别，完全是两个物种，一般来说，不太可能出现后代，不过一旦出现这样的杂交种，就有很大的可能会发生异变。魔兽变异大部分都会变得更加厉害，通常都是在原有的属性中增加一种属性，或者原有的属性发生融合。
知道得愈清楚，女魔法师就愈嫉妒，她冷着脸别过头去，嘴里嘟嚷着：“哼，有什么了不起的。”
在另外一头，一群仆人正在往已经发酵好的池子里，倒进一大堆粉末。
那些都是在回程上买的矿石粉，有黄铁矿，闪锌矿和方铅矿。全都是比较常见的金属矿石，原本还能买到孔雀石，不过那东西可以制成坠饰，所以价钱比较贵。
把矿石粉末全都倒进去，之后搅拌均匀，两个仆人拿着大勺子将坑里的那些东西往峡谷下面泼倒。
峡谷中的老鼠早就有些等不及了，它们全都涌到那块崖壁之下，你踩我，我踩你，不停地动着尖锐的鼻子，焦虑地吱吱直叫。
那些发酵的饲料一洒下来，所有的老鼠立刻没命似地争抢起来，这些散发着怪味的东西，在它们看来，绝对是无上美味。
几千万只老鼠拥挤争抢着，那场面异常壮观。
如果是普通的女人看到这番景象，肯定会感到毛骨悚然，但是峡谷上面的那两个女人却有些另类，小丫头天不怕地不怕，而那个女魔法师本来就是研究这个的，她看过的魔兽里，很多都比这个更加丑陋，更加恶心。
接连把两个发酵坑里的饲料投进峡谷之中，差不多可以确定，所有的老鼠都已经喂饱，女魔法师琳达开始吟诵起咒语，她不停地从口袋里抓出粉末，轻轻地抛撒到空中，这些粉末全都凝固在空中，形成一片弥漫开来的云雾。
突然她随手画了几下，她每画一下，云雾中就会出现一道发亮的细线，片刻之后，这些细线就组成一个巨大的魔法阵。
等到魔法阵全部完成，女魔法师的双手往下一压，云雾朝着峡谷底部落下，将峡谷笼罩起来，同样也把那些老鼠笼罩在底下。
已经吃饱，悠闲地溜达着的老鼠，外表并没有太多变化，仍旧是原来的模样，但是感知只要稍微灵敏一些的人，全都能够发现整个峡谷的气息正在渐渐变化，变得让人喘不过气来。
而在尼斯和女魔法师的眼中，峡谷中原本平静的魔法元素开始剧烈震荡。
一、两只老鼠根本不会让人放在心上，但是这里有数千万只老鼠，只要每一只都变得强大一点，加在一起就非常可观。
小东西同样也感受到这种变化，它变得异常兴奋。
突然，它窜到悬崖边，双腿蹬地，身体直立而起，仰天发出一声刺耳的尖啸。
这声尖啸远远比不上那只大老鼠发出过的啸声，但是那满峡谷的老鼠仍旧为之一振，纷纷人立而起，发出一阵“叽叽”的叫声，仿佛是在应和，又仿佛是表示臣服。
与此同时，一片红色的雾翻滚、蒸腾着，徐徐升起，渐渐在半空中凝聚成一团。
“这是——血之献祭。”
女魔法师瞪大了眼睛。
她很想让自己手上的两只幼鼠替换小东西的位置，血之献祭是鼠王的证明，那才是真正的鼠王。
以前那只大老鼠只是靠威压让鼠群听命，那些老鼠没什么智慧，凭着本能活着，自然不可能知道什么血之献祭。
而此刻，这些老鼠体内的魔化之血已经被唤醒，他们变成魔兽，拥有智慧，得到与生俱来的传承，“血之献祭”就是它们的承认。
这块土地上终于拥有一头真正的鼠王。
小东西飞身跳了起来，扑向那片红雾，雾气迅速凝聚，变成一滴血珠，血珠“飕”的一下钻进小东西的体内，迅速融入它的血肉。
几乎在同一瞬间，小东西的气息变了，变得令人不敢靠近，仿佛那不是一只老鼠，而是一头猛兽。
而峡谷底下数以千万计的老鼠却像是生了一场大病，全都趴在地上，变得异常虚弱。
血之献祭不只是对王的承认，同样也是一种奉献。
看到这幅景象，虽然是第一次听到“血之献祭”这个词，尼斯却已经明白一切。从今往后，小东西再也不用吞噬同类体内的血块，血之献祭的效率更高，而且效果也更好。
“血之献祭对那些老鼠有什么影响吗？”
尼斯转头问女魔法师。
“那是肯定的，这一滴血，让它们的寿命至少短了三分之二。”
女魔法师没好气地说道，她其实是眼红，如果是让她那两只宠物得到血之献祭，她绝对不会说这种话。
虽然那些老鼠的寿命缩短了三分之二，但是它们原本就只带有一点魔化的迹象，寿命仅有两、三年，比一般的老鼠长不了多少，现在他们的魔化之血被唤醒，寿命一下子增加好几倍，这一增一减，仍就比原来的寿命长得多。
这倒是挺符合尼斯的心意，他可不希望这些老鼠的寿命变得太长。
老鼠的繁殖能力原本就很恐怖，如果寿命再增加几倍的话，那么这些老鼠很快又会泛滥成灾，到时候再次爆发鼠灾，就不像之前那么容易解决。
“你占了大便宜，以后那些死老鼠身体里的魔核，你就不要再和我争了。”
女魔法师愈想愈生气。
“为什么？当初说好的，三七分成，你已经占了大部分。”
尼斯没有做出反应，旁边的小女孩已经抢先嚷嚷起来。伊比利斯未来的女总督当然带着一丝商人的脾性，只要事关利益，就要斤斤计较一番。
事实上，她已经把尼斯拥有的一切全都当成是她的。
“我不是说了吗？他占了大便宜，别看只是一点血，那里面融入这些老鼠大部分的精华，他们的寿命会缩短很多，而魔兽的寿命愈长，魔核的体积越大，我现在所得绝对没有原来那么多……”
女魔法师当仁不让，只要是女人就会讨价还价，象伊莲娜那样的粗线条毕竟是少数。
“你这样是说话不算数，之前已经决定的事，现在又要反悔，商人如果像你这样，根本没人会和你做生意。”
小女孩同样也是分毫不让。
两个女人开始吵了起来。
尼斯当做没听见，他可没兴趣这样讨价还价，或许是和格罗里尔院长相处得久了，他做事总是先退一步，这一步就踩在底线上，然后再也不让步，谈不成的话，干脆就不进行交易。
这是对付那个剥皮鬼的唯一办法，如果一点一点杀价，最后肯定会被对方杀进骨头里去。
对他来说，当初和女魔法师琳达说好三七分账，所得的魔核也是为了让小东西吞噬，让他继续进化，现在既然有了血之献祭，那些魔核不要也罢。
此刻，他更在意他的宠物，小东西早已经跳回悬崖边，它的气息不停的提升，突然，再一次人立而起。
又是一声尖啸，这一次的声音比刚才大得多，也刺耳许多，如同巨浪一般滚滚而去。
看到小东西人立而起，尼斯已经有了提防，他迅速地布下一个结界。
巨浪一般的尖啸声激得结界不停地抖动，就像是风中烛火、雨中枯叶，也因为布置得很仓促，这个结界并不是很大，仅仅能够护住半径五公尺之内的人，很多人都在结界外面，他们痛得抱着脑袋跪在地上。
好在这阵啸声来得快，去得也快，从那些人痛苦的程度，尼斯大致能够测算出小东西的实力，比起当初那只大老鼠仍旧远远不如。
大老鼠的叫声能够让伍德和塔莫尔满地打滚，都无法恢复过来，而且大老鼠当时所在的位置就是现在教堂所在的地方，而他们在庄园的正中央，两边相距两、三百公尺。
不过有了血之献祭，他的宠物会逐渐地接近那只大老鼠的实力。
他甚至还有更进一步的设想，如果机缘分巧合，他能够再找到一个魔化之源，或许可以再让小东西突破血统的限制，再往上进化，成为更高阶的魔兽。
以前没有这个可能，但是和女魔法师琳达搭上关系之后，他就有了这个想法，之前那个女人提出过分的要求他没有拒绝，原因就在这里。
尼斯正在想事情，小东西又玩出新花样。
就在所有的人都以为小东西发完疯的时候，只见它“飕”的一下，滚到旁边的泥地之上，用它小得几乎看不见的前爪在地上按了按。
原本绿油油、铺满一层细细青草的地面，突然间疯狂地往上抽长，本来一寸多长的青草，以肉眼可见的速度生长着。
其他人看到这番景象之后只是感到震惊，女魔法师琳达却是唯一明白其中奥妙的人，她的眼睛瞪得很大，眼神之中的妒忌之色更加浓重，嘴里喃喃自语着：“这是变异，土和水属性相互整合，生化出植物属性。”
尼斯在一旁一言不发，他很清楚，这一次恐怕是琳达看走眼了，这并不是变异，而是他的能力，是他传承自母亲一脉的能力。
以前他从书上看到过，认主的魔兽有的时候能够从主人那里得到一部分能力，还有一些情况正好相反，是魔兽主人从魔兽那里得到能力，两种情况好像都要看运气，并没有一定的规律。
而此刻小东西催发植物生长的能力，就像当初他藉那只大老鼠的魔力将平台四周化为绿地一样，连那些才刚生长出来的植物也散发着同样的气息。
小东西显然不满足于这样的一小处青草，它现在的智力相当于七，八岁的小孩所以在它眼里，这些青草就相当于那些发酵的饲料。
一想明白这些，它立刻朝着前面夺去，跑过的地方，四周的青草就像刚才那样疯狂地生长，转眼间，原本像瘌痢头一样东一块西一场长着青草的山岭变成一片嫩绿。
看到这样的景象，别说女魔法师琳达，连尼斯本人都觉得眼红，他眼红自己的宠物、眼红小东西这样的能力，虽然他也能让青草发芽，却做不到让这么一大片地方全都如此，这不仅是魔力的强弱，更是和效率有关。
人类用魔力的方法千变万化，但是效率却差得多，魔兽正好相反，只会几种能力，但是将这些能力连运用到极限，消耗同样的魔力，魔兽能够做的事比人类要强几十倍。
突然他感觉到背后像是着了火似的，他连忙一转头，看到的是那个女魔法师如同喷火一般的双眼，那张漂亮脸蛋上，左边写着“妒忌”右边写着“羡慕”额头上写着“不甘心”