第二章
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杨秋苓风尘仆仆地自褚群毅办公室而回，心中一片舒坦。忙碌多时的秋装展在模特儿试装、拍照之后终于大致底定，现在只剩表演前的排练及表演当天的状况需要她担忧了。迈着轻快的步伐，她愉快地哼着歌，走进公司。
“苓姊，你妈妈住院了。”筱筱在她进门之后，紧张地对她说道。
“住院？”她脸上的酒窝随之漾起。“这一定又是我妈的诡计，她不知又找了谁来和我相亲，别理她。”说毕，便迳自走向自己的办公室。
“但是——”筱筱在她身后喊着。“这次打电话来的人是伍风伍先生。”
“什么？”她回头望向筱筱。“你说打电话来的人是伍风？”她的表情错愕，声音里也流露出惊恐。
“嗯！他要你回来的时候赶紧打个电话给他，他人在医院。”
杨秋苓即走进办公室，十分焦急地拿起电话拨号，这到底是怎么回事？
“圣安医院，您好！”总机小姐亲切的声音话筒中传来。
“您好，麻烦您帮我转骨科伍风伍医生。”
“请稍候！”
杨秋苓听着保留音乐的声音，心中不断地告诉自己：母亲绝不会有事的
“喂，骨科。”
“请问伍风伍医生在吗？”
“请等等！”
“伍医生，电话！”清脆的声音大刺刺地喊着。
话筒中，隐隐约约传来病人的哀嚎声。
“哎哟！你可不可以轻一点，痛死我了！哎哟！”
“应该哦！叫你不要骑这快，你就不要听。现在知影痛了，医生，免睬他，尽量恰大力咧，给这个猴死囝一点教训，看他后拜搁敢不敢骑这快。”老妇人低沉暗哑的嗓音，激动地说着。
一阵她熟悉的朗笑声在妇人说完后扬起，紧接着又是那尖锐痛苦的呻吟声，听得她不住地起鸡皮疙瘩。“伍伯伯，你快来接电话啊！伍伯伯！”她不禁在心中拚命地呐喊。
“喂！对不起让你久等了，我是伍风。”
“伍伯伯，是我秋苓。妈妈到底是怎么了，怎么会好端端的就住院了呢？”
伍风愣了一下。早上打电话的时候，他还庆幸她不在呢！万万没想到这么快就接到她的电话，没有心理准备的他显得心慌意乱，说起话来也结结巴巴。
“这——你妈妈她——她胃出血了。”
“什么？胃出血！怎么会呢？她现在怎么样了？”焦急的声音不安地鼓噪着。
他听出她语中的担忧，霎时心中罪恶感丛生。“别着急，她现在已经好多了。不过，我帮她作了些检查，你现在有没有空回来一趟？我想和你当面谈谈。”
“电话里不能谈吗？”她觉得十分纳闷。
“你还是回来一趟吧！”
“很严重吗？”
“别担心，先回来再说，检查报告也还没完全出来。”
“好，我马上赶回去。伍伯伯谢谢你，麻烦你多费心了。”
“傻孩子，说这什么话！小心开车，注意安全，知道吗？我还有病人，就不多说了。”
“嗯！伍伯伯再见！”她挂了电话之后，心中仍是十分难过，她想不通妈妈怎么会突然胃出血，都怪她，成天只顾着忙自己的工作，上次回去看妈妈是什么时候的事？四个月前还是五个月？万一妈妈真的有什么事，她该怎么办？想着想着，她便忍不住哭了起来。助理推门而入见状不禁吓了一跳。
“苓姊，你怎么了？”
“没事！”她止住了泪水，忙又交代道：“筱筱，我必须赶回南部一趟。秋装展的事情已大致弄妥，麻烦你再帮我确定一下。”她拿起桌上一袋资料。“我待会儿就回家收拾行李回南部，我不在的日子，公司就请你多费心了。”
“苓姊，别这么说，这本来就是我的工作。你放心地回去吧！我相信伯母一定会没事的，而且你也好久没回家了，不是冯？”
“嗯！谢谢你！”
“别客气，苓姊，别想太多，好吗？”
“嗯！”她点点头，勉强挤出一丝苦笑。
筱筱推门而出。她也开始着手整理东西，准备回家。查看行事历时，发现今晚和褚群毅有约，便动手打电话。
“群毅吗？”
“秋苓啊！怎么，才刚分开一会儿就开始想念我啦！”他一贯的调侃语气伴着愉悦的声音从话筒那端传来。
“群毅，我妈住院了，我得回家一趟，今晚不能和你一块吃饭了。”好三言二语把话说完，实在没心情和他打哈哈。
“什么！你妈住院？怎么回事？”他原本嘻笑的声音，倏而一变。
“没什么，伍伯伯说是胃出血，现在已经好多了，但伍伯伯要我回家一趟，我也很想回去看看情况究竟如何。”
“你等我，我跟你一起回去！”他立刻说道。
“不用了，你不是还得再忙一批欧洲服饰的事情吗？我自己回去就行了。”
她说得没错，他的确正在为这件事忙，看来，也只有让她自个儿先回去了。“秋苓，我会尽快把工作弄好，再下南部找你，你自己小心开车，千万不能飚车，也不要胡思乱想，知道吗？”
“知道了。”她随口应道。
他听着她的声音，心中的忧惧渐渐扩充蔓延。“秋苓，你还好吧！”
尽管她实在很想大哭一场，但是，她知道她不能。因为照褚群毅的个性，如果让他感应到自己的脆弱，他必定会丢下工作飞奔则来，而且非护送她南下不可。所以，她只得强迫自己用镇定且略带玩笑的口吻对他说话。“我没事。”
“真的？”
“真的，我保证！”她加强语气，然后收了线。
褚群毅不安地挂上电话之后，立刻决定赶紧结束手边的工作，万一杨妈妈真有什么不妥，秋苓铁定扛不住。他想起杨妈妈胃痛的老毛病，不禁愈来愈害怕了。
杨秋苓专注地开着车子，没有察觉她造成的骚动。
小姐，你开车开这样的，想撞死人啊”一个粗重的声音在风中飘扬。
“有没有搞错，马路是你家开的啊！吧！”一个操着台湾国语的男子，在一阵煞车声后，在她车后狂吼，还朝窗外吐了口槟榔汁。“干”他又补一句。
类似这样的声音，在杨秋苓身后交替出现，然而她却浑然不觉，因为她一心只想尽速回到妈妈身边。
终于到了医院，尽管已过了探病的时间，在她的苦苦哀求之下，护理人员只好破例通融了。
轻着步子，推门而入，病屋里的古慈云脸祥和地躺在床上，嘴角还漾着笑意。秋苓为她理了理被子之后便在护士的催促声下离去，回到家中休息。
一路的忧心和长途开车的疲惫，在见到妈妈之后终于获得舒缓，体力不支的她，一进家门便倒在床上，和衣入梦直到天明。
“咕——咕咕——”刺耳的声音，窜入杨秋苓的耳际，她翻了翻身子，呻吟一声继续酣睡。
“咕——咕咕——”她猛然惊醒，一睁眼望见屋中的摆设，才想起置身何处。
“咕——咕咕——”再度扬起的声音，惹得她惆怅不已，有多久没听见鸡啼了？她叹了口气，多希望昨日只是场梦，醒来后便能成为过去，但它却是不争的事实，妈妈的确在医院。
想起昔日当学生的时候，清晨醒来，屋子里总是布满了面茶和烤面包的香味。有多久没有吃妈妈亲手炒的面茶了？那浓浓的面茶香，在多少寒冬，总引得她从暖暖的被窝中爬起，飞也似地奔到餐桌前。想到此，她不听使唤的泪水又悄悄滑落。好一会儿，她才能抚平情绪，准备前往医院探视母亲。
古慈云看见杨秋苓时吓了一跳。这孩子怎么看来这么累？
“妈，你现在觉得怎么样？”她拎着一锅鱼汤走近母亲身旁。
“很好啊！你伍伯伯最爱大惊小敝了，强逼我来住院也就罢了，还做了一大堆莫名其妙的检查，弄得我都快烦死了。”她故作抱怨状。
“妈，伍伯伯是为你好，你怎么还责怪他呢！”她舀了碗汤，递给妈妈。“妈，喝碗汤吧！”
“唷！这什么东西啊！”古慈云用汤匙在汤里搅来搅去。
“鱼汤啊！我记得你最爱喝鱼汤的，不是吗？”
“算你有良心，还记得我爱喝鱼汤。”古慈云喝了口鱼汤，马上皱起眉头。“
“秋苓，你是不是忘记放盐巴了，完全没有味道嘛！”她无奈地摇了摇头。“你啊！连煮鱼汤这么简单的事都做不好，将来嫁人之后如何侍奉公婆？唉，枉费我有这么好的手艺，你竟完全没有遗传到一点点，唉！”她又重重地叹了口气。
杨秋苓见母亲一如昔日般唠叨她，真不知该喜该悲。“妈，我没有忘记放盐巴，我只是放得少一些，你胃不舒服就别吃太咸的东西了。”
“这么淡，我宁愿饿死也不吃。”古慈云故作无理取闹状
她不禁气得双眉紧蹙。“妈，你可不可以别乱说话，什么‘死不死的。”
有没有搞错？你还迷信呢！你的思想怎么比我还跟不上时代？”古慈云嗤之以鼻地望了她一眼。
“妈——”杨秋苓简直不知道该说什么才好。
“我看哪，你也别煮什么汤了，找个好老公嫁了，赶紧让我抱孙子，那倒是真的，难道真得等到我死了以后，你才”
“妈！你不要再说了！”她愤怒地大吼，制止母亲的话。
古慈云被她突发的吼声给吓得愣住了，半晌说不出话来。而杨秋苓自己也吓了一跳，好半天，才叹口气说道：“妈，你好好休息，我先回去了。”
“秋苓，你怎么了？怪里怪气的，是工作上有了困难吗？要是这样，就赶快回去处理，我没事的。都是你伍伯伯多事，大老远把你叫回来，我马上就可以出院了嘛，何必”
“妈——”她不待母亲说完，便趴在她身侧哭了起来。
“孩子，你到底怎么了？别哭啊！你哭得我都不知道该怎么办了！”她轻抚她的头。
杨秋苓仍不住地哭泣，低低切切的声音，听得人肝肠寸断。
“怎么了？”伍风在门外听见哭声，推门而入，就见慈云用手指着杨秋苓，对他使眼色。
“伍风，你来得正好，快帮我劝劝秋苓，叫她别哭了。”
他瞪了古慈云一眼，她也不甘示弱地回瞪他。
杨秋苓听见母亲的话，抬起头来望向伍风，用手抹去脸上的泪水。
秋苓，怎么了？”伍风看着杨秋苓伤心的模样心里十分难受。
她只是摇着头、哽着声音。“我没事。”
“都是你啦！”古慈云责备伍风。
“我又怎么了！”伍风一脸无辜。
“你干么那么无聊打电话告诉秋苓我住院的事！”
“妈，你别再胡乱怪罪伍伯伯了。”杨秋苓连忙说道。
“你看！”伍风露出一副“怎样！服气吧！”的表情看着古慈云。
“你们——”她横眉一竖，看向两人。“我不跟你们说了。”她奋力挥动双手。“你们都给我出去，我累了，要休息了！”
“妈！”面对母亲如小孩般的任性，杨秋苓实在不知如何是好。
“出去、出去！”古慈云背对伍风和杨秋苓侧身躺下，两人只有无奈地互望一眼。
“妈，那我先回去了，明天再来看你。”床上的身影不语。
伍风拍拍她的肩。“我跟你出去。”于是，两人各怀心事地步出房门。
他看着她忧心的面孔，心里也跟着抽痛。古慈云当什么妈妈嘛？让自己唯一的女儿为莫须有的事情如此悲伤，唉！
“秋苓，你还好吧？”两人在长廊的椅子坐了下来，伍风忍不住必切地打量着她。
“我没事。”她强打起精神开始认真地询问起母亲的病情。“伍伯伯，检查报告出来了吗？”
“这”他为难得不知如何启口。
“是不是很严重？”她因害怕而不自觉地压低了声音。
“秋苓，你妈妈得的是胃癌。”他嗫嚅地依照古慈云的交代，把话说出了口。
杨秋苓原本就已苍白的脸孔，霎时成了惨白色。
“胃癌？怎么可能？怎么可能？”她木然地对他提出疑问。
“秋苓，勇敢一点！”他心虚地拍著她的肩膀。
“不！”她眸中尽是企求。“告诉我，这不是真的，你骗我的，对不对？不是真的”“秋苓——”他握住她的肩膀，真的不知如何是好。
“你骗我的！你骗我的！”她再也忍不住地扑进伍风怀里大声哭了起来。
“哎！迸慈云，你这没良心的恶毒妇人！”伍风眼见秋苓伤心成这样，忍不住在心中暗暗咒骂，这一切，可不要引出什么大差错才好啊褚群毅急著把工作告一段落，但他愈急动作却愈慢。“不行，”他叹了口气。
“再这样下去我一定会因心脏衰竭而亡”继而立即请江宜接手未完的工作，然后便飞也似地奔向杨秋苓的南部老家。
“群毅，你怎么来了？”杨秋苓见是他站在门口，十分惊讶。
他看着她红肿的双眼，凹陷的双颊，心中一阵不忍，看来，杨妈妈的情况很严重了，他不禁伸手抚触她的脸。
“你又瘦了，你到底有没有吃东西？”
她只是看着他，眼眶渐渐红了起来。
“怎么了？”
“群毅！”她低喊一声，便偎向他怀里，不住地掉眼泪。
他拉开他们之间的距离，望着满脸泪痕的她，爱怜地说道：“别哭了，告诉我发生什么事？”他带她到沙发坐下，找出面纸为她轻拭泪水。
“妈妈她——”
“怎么了？”
“她她得了胃癌。”她的声音再度哽咽。
“你确定？”他握住她的肩膀，不能相信这是事实。
她点点头，泪水又滑落了。
他心疼得紧紧搂住她。“杨妈妈知道吗？”他抚著她的发，轻轻柔柔地。
偎在他怀里，那熟悉的肥皂味道，给她安全舒适的感觉，连日来的无助似乎在瞬间有了依靠。“她还不知道”“那你打算告诉她吗？”“不，伍伯伯和我都觉得先别告诉她，可以瞒得愈久愈好。”“哦！”可是，又能瞒多久呢？他不住在心里叹息。“群毅，你知道吗？”她抬起头，思绪飘向缥缈的远方。“自从我爸爸去世之后，就剩我和我妈妈两人相依为命。我妈个性十分好强，她拒绝接受亲友的帮助，独自带著我从台北来到人生地不熟的台南，为的就是远离那布满爸爸笑语的伤心地。记得有一年，我因为太顽皮了，偷偷爬到树上去看风景，结果却失足摔下来把腿给摔断了，我妈就天天背我去学校上课。在那长达两个月的时间里，她没有骂我、打我，只是认真地告诉我，爬树的时候，该把脚的重心放在树干牢靠的地方。而当我腿好之后，她甚至还示范给我看。那次，我觉得树上的风景远不及我妈脸上的表情——那种恬淡、优雅和自信，到现在都还深深刻画在我脑海里。
“没有父亲的孩子，本来在成长的路上就要比一般人来得辛苦；但是因为我有一个那样坚强豁达的妈妈，所以，我从来就不曾因为失去父爱而觉得自己和别人有什么不同。她总是想尽一切办法供给我最好的，不管在精神上还是物质上，我从来都不觉匮乏。
“当然，寡妇孤儿的日子不好过，可是这二十多年来，我没见过她掉一滴眼泪；她把所有的爱，都倾注到我身上，但是，她从来不向我要求什么”
她不停地说着昔日和妈妈相处的点点滴滴，声音随着情绪忽高忽低、时缓时急，而他的心情，也随之起伏摆荡。
“可是你看看我，这些年来，我不但没有在她身边好好服侍、陪伴她，连回来看她的次数用手指头都数不齐。你说，我是不是太不孝了？”她离开他的怀抱，望着他的双眼充满悔恨与罪恶感。
他握住她的双手，想要给她一些安慰。“秋苓，你就别再责怪自己了。现在最重要的是如何让杨妈妈快快乐乐地走完这段日子，你应该想想，有没有什么方法可以减轻杨妈妈的病痛才是啊！”他看着她的脸，眼中满是复杂的情绪。“尤其是你自己，得好好保重身体，千万不能在这个节骨眼病倒了，对不对？你老实告诉我，你有多久没好好吃东西了？”
“有啊！我都有吃东西啊！”她心虚地争辩著，可是，不争气的肚皮却适时发出咕噜、咕噜的声音，向她抗议它的受虐。
“那我刚刚听到的是什么声音啊？”他笑眼睨着她，然后便拉她走向厨房。“让我们来看看冰箱里有些什么可以填饱肚子的东西，也可以顺便带点去给杨妈妈吃呀！”
她看着他动手烹饪，心中漫起丝丝感动。打从认识他的第一天起，他一直就待她很好。他们是大学同学，那时，她常在校园的停车场上看见一辆浅蓝色的脚踏车，是那种还有车灯照明的旧式“铁马”觉得它人力上得好可爱，于是便将自己的想法写在便条纸上，还刻意找了张和车子颜色相近的便条纸，将它夹在车上。想不到，车子的主人竟然就在这时出现了。他拿起便条纸看了看，笑得一脸灿烂。“想不想坐坐人力上得很可爱的车啊？”这第一句话像是冬日的阳光暖暖地抓住她的心。之后，两人就逐渐成了无话不谈的好朋友。
他对她的态度一迳是呵护娇宠的，像是哥哥，更像是爸爸，而她也习惯他对她的关怀，即使，是在和陈斌相恋的那段日子。
唉，陈斌
“喂！又作白日梦啦？梦里是不是我骑着一匹白马、手持鲜花来到你跟前？”他单膝跪立执起她的手亲吻，用着夸张的口吻说道：“亲爱的苓公主，你是否愿意和我一起爱我的臣民和疆土，并且协助我治理他们？你是否愿意接受我的爱情，全心全意地爱我并长相厮守，直到日月星辰在天际间陨落？”
他就是这样，总是会想出一些奇奇怪怪的招式逗得她哈哈大笑，有时还会令她哭笑不得呢！多年来从不曾改变过。
这次亦然，她不能自己地笑了起来，他却摆出一副受伤的表情。“唉！我这么情深意切的表白，竟然只博得苓公主的讪笑，我还有什么尊严可言？我还不如出家当和尚算了！”
她仍在笑，笑得脸都胀红起来，他不禁也笑了。他喜欢看她笑，那迷人的酒窝像星星，在她嘴边闪啊闪的，总让他不能自拔。“好了，吃东西了。”他指了指桌上冒着白色烟雾的什锦面。“保证色香味俱全，不吃会后悔哦！”止不住的笑意终究抵抗不了肚皮哀声的呜叫，她拿起筷子，吃起执藤腾的面食，他看得十分满意，自己也不禁食指大动呼噜呼噜地吃将起来。
吃完了面，杨秋苓负责洗碗，褚群毅则为医院里的病人准备点心。
“群毅，我想留在台南陪妈妈过段日子。”她一边洗碗，一边对着身旁忙碌的‘大厨’轻轻说道。
他闻言一惊，手指不慎碰到热锅被烫一下。那你的工作室怎办呢？”
“先收起来吧！我不能在这个时候留下她一个人不管呀”那么，带杨妈妈到台北接受治疗，你看怎么样？”褚群毅忙着出主意。
“不行，伍伯伯是妈妈最好的朋友，我不能把妈妈和伍伯伯分开，他们可是好不容易才重逢的。我本来还希望他们可以携手终老一生呢，想不到唉！”
他知道她说得没错，但是“难道没有更好的方法吗？”
他看见她摇摇头。可是，他怎能就此和她相隔两地？
“这样好了，我去你公司上班帮你处理行政和业务上的事情，你可以在台南把设计图画好再传真至公司”他忖道。
“可是，那你自己的公司怎么办？”她可不愿意欠这么大笔人情债呀！
“我还有另外一位合伙人江宜啊！难道你忘了？而且你的得力助手筱筱也会帮忙，所以应该可以忙得过来的，别担心。”
“只是：只是太麻烦你了。”她有些不好意思，朋友之间是该互相帮忙没错，可是褚群毅帮她的，也实在太多了
“喂！你再说这种话，我可是要生气了哦！”褚群毅故意板起脸孔。
“好吧那就拜托你了。”恭敬不如从命，这个节骨眼上，她也不好再逞强了。
“好了，好了，废话少说，我们赶快弄一弄去看杨妈妈吧！”他笑着催促她。
于是，两人收拾好厨房，拎着食物便驱车直奔医院。
“群毅，是你啊！怎么这么久都没来看我？”古慈云先是兴奋继而抱怨地看着褚群毅。哦，我知道了，杨妈妈年老色衰，比不上台北姑娘那么时髦、漂亮，是吧？”她故作吃惊状。
“妈，你又在胡说些什么了”杨秋苓忍不住啐了一句，妈也真是的，尽爱开这种“不合身份”的玩笑。
“我有胡说吗？群毅你倒是给我说说看，我是哪里胡说了？”古慈云故作恼火状。
褚群毅打从一听见古慈云开口，便忍不住币上一脸的笑。杨妈妈还是他熟悉的杨妈妈——个性收放自如，可以诙谐，可以严肃，可以是个淘气的孩子，也可以是位包容传统和现代的成熟女性。不过，他的心底也亮起一个问号，杨妈妈是真的得了胃癌吗？
“杨妈妈，你完全没有胡说，而且还说得对极了呢！”
这一席话，引来杨秋苓挑高眉斜睨了他一眼。可是，他不理她，继续嘻皮笑脸：“我啊，是被一位住在台北的‘古都姑娘’给迷住了，所以才没空回来看你。偷偷告诉你哦，她可是位服装设计师呢，时髦、漂亮自然不在话下，不过听说她的长相和才华完全得自她母亲的遗传呢！”褚群毅唱作俱佳，逗得老人家心花怒放。
“这浑小子果然有一套，不愧是我心中理想的半子。可是，秋苓这丫头眼睛不晓得让什么给蒙住了，竟然蹉跎这小子的深情这么多年。”古慈云深深地看着女儿和褚群毅，心里不住嘀咕：“这明明就是一对璧人，怎么老是牵不到红线呢？”
“你听，我没胡说吧！”古慈云对着杨秋苓一笑，一脸得意的神情。
褚群毅笑看着她们母女俩的反应，而杨秋苓则是一副受不了的模样。
“是，都是我胡说，这总行了吧！”她将面端给母亲。“趁热吃吧，妈，这可是群毅特别为你煮的。”
“不好意思，班门弄斧，杨妈妈，你尝尝看我的手艺如何？”褚群毅毕恭毕敬地说道。
古慈云笑着接过，喝了口汤，随即对群毅说道：“嗯，不错哦！色香味俱全，以后谁嫁给你，可幸福喽！”然后又转头看向女儿。“秋苓，这样好了，你干脆嫁给群毅算了。他一定不会计较你不会作菜的，对不对？群毅！”“妈——”杨秋苓连忙出声制止母亲。“你能不能别再说话，赶紧吃面？面都要糊掉了。”
“我就喜欢吃糊糊的面，不行吗？”她瞪向女儿，又朝一旁傻笑的褚群毅装出一脸担忧的模样。群毅啊！你愿意娶我们家秋苓吧？虽然她什么家事都不会做，但长得还算不错，带出去不会丢人的。她是没什么优点啦，不过三从四德倒还具备，而且我不收聘金，她自己也会赚钱，娶她应该不会让你太麻烦的你觉得怎样？”
“妈！照你这么说，我嫁给群毅到底是为了什么？”杨秋苓忍不住大叫起来。
“为了我的面子啊！有个女儿嫁不出去多糗啊？人家定会以为是我没把你教好，才让你成了老姑婆；搞不好还以为是你有什么缺陷，才一把年纪了都没人要，那我多冤枉啊？”古慈云振振有词地顶了回去。
褚群毅看着她们母女俩唇枪舌战，心中涌起无限感慨。他每每见到古慈云，总会想起自己的母亲，和古慈云不一样，她总是郁郁寡欢，也许是因为父亲的缘故吧！她一直不能谅解父亲外遇的事情，两人相敬如“冰”的生活，俨然已成为一种习惯。他曾劝她既然不能原谅父亲，何不干脆和他离婚，而她只是幽幽地说：“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。”他也只能由着她，不再多说什么。“性格造成命运”尽管他一直希望母亲可以活得快乐一些，但直到她临终，仍是一脸的哀怨
“群毅，你说对不对？”古慈云突如其来的呼唤，让他回过了神。
“杨妈妈，你放心好了，这种事根本就不会发生。秋苓可是标准的单身贵族，行情看俏得很，我还得排队呢！”他向杨秋苓眨了眨眼。
“是吗？我怎么一点都感觉不到？”古慈云不依，斜睨着女儿。
“妈，我感觉得到就好了，”她用手比着自己。“要你感觉做什么？”
“不管啦！群毅，你也不必排队，我就认定你是我的半子了，告诉我，你什么时候娶秋苓？”古慈云的任性脾气又来了。
“真的吗？”他挑起双眉望向身旁的杨秋苓，唇角带笑。“只要秋苓点头，我马上就娶！”
“是，是真的，”杨秋苓没好气地白了两人一眼。“让我妈嫁给你好了！”“你这死丫头，把话说到哪里去了！”古慈云呻道。
“谁教你只会拿我来开玩笑？瞧你把我说得一文不值，人家群毅也不是捡破烂的！”杨秋苓一肚子委屈。
“啊！我可没说你是破烂哦！这可是你自个儿加上去的，群毅，对不对？”古慈云逮着了女儿的语病，自然不会轻易放过她。
“你——”杨秋苓欲哭无泪，简直不知道自己怎会有这样的母亲。
褚群毅见两人僵持不下，连忙打圆场。“杨妈妈，你再不吃面，可就辜负我的手艺哦，你慢慢吃，我和秋苓去看看伍伯伯，我也好久没看见他了。”他又对杨秋苓眨了眨眼睛。
“妈，你就好好吃面吧！”她放软了语气，轻轻地问道：“有没有什么特别想吃的东西？或是想看的书籍、杂志？我待会儿顺道去买来给你解解闷”
“你啊！。还是多关心一下你的婚姻大事吧！”谁知道古慈云不领情，三句话又绕回了主题。“你知道我心中最大的期盼无非是你赶快嫁人。俗话说：‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’更何况我已活到这把年纪，说不定哪天就突然莫名其妙地走了，你可别让我抱着遗憾离去才好”她嘟嘟囔囔地说着，不时还用眼睛偷觎两人的神色。
“妈，你怎么又扯到这边来了？”她心头一酸，只有强忍难过，无力地申诉。
褚群毅怕她的眼泪就要滚下来，连忙扯扯她的衣裳。“杨妈妈，我们出去了。”说毕，便急忙拉着她往外走，只听得她深深地叹气，哽咽地低声自语：“结婚，真的有那么重要吗？”
“群毅，好久没见到你了。”坐在办公室里，伍风看着眼前的一对璧人。
“伍伯伯，好久不见了，您近来好吗？”褚群毅有礼地问候着，由于秋苓的关系，他与伍风并不陌生。
“好，当然好喽！怎么？”他转头望向垂头丧气的杨秋苓。“又和你妈妈斗嘴啦？”
褚群毅和伍风互换一抹了解的笑容。杨秋苓抬起头，并不理会他的问题，开口便问：“伍伯伯，依你的判断，我妈还有多久的时间？”
“什么？”他双眉齐聚，一时还没搞清楚她的意思。
“伍伯伯，秋苓说的是杨妈妈的病，她想留在台南陪杨妈妈走完这最后的人生路。”褚群毅忙作解释。
“什么？”双重惊吓齐涌心头，伍风这下整个人都清醒过来了。“你要留下来？”
“是的，这是我所能为她做的最后一切事了”泪水，在她的眼中滚动。
“那那你的工作室怎么办呢？”他开始紧张了，万一她真的留在台南，事情不就穿帮了吗？他铁定会让古慈云给整得半死，不行，他得赶紧想个法子才行。
“我和秋苓商量过这件事，”褚群毅代她作了回答。“台北那边的事，我会帮她处理的”
“不行！”伍风斩钉截铁地打断了他的话。“你妈妈非常清楚你是个工作狂。你无缘无故丢下台北的工作而留在她身旁，她一定会马上联想到是自己的病况严重。上次我们不是讨论过要尽量瞒着她，好让她可以无忧地走完这段路吗？”急中生智，姜果然是老的辣。
“可是，我不能放着她不管，留她一个人在台南啊，这这教我怎么放心得下？”说着，她的泪水已夺眶欲出。
“秋苓，还有我啊，我会照顾你妈妈的。除非你不放心把你妈妈交给我”伍风心虚地说道。
“怎么会呢？”她急急辩解。“其实在我心中，还一直暗暗希望你们能一块过日子呢，只是没想到妈妈竟然会发生这种事”
“秋苓很高兴听到你这么说，”他没想到她是如此看待他和古慈云。“唉！我常在想，要是当年我和你妈妈不是阴错阳差地分开，现在你可能就是我的女儿了。”
伍风忆起旧往，风霜的脸上满深深的惋惜。
褚群毅最不忍看见这样的神情，立即替杨秋苓接口道：“秋苓现在也像是你的女儿啊！她一直把你当成自己的父亲一般。”
“真的？”他看住她，期盼能得到证实的答案。
“当然是真的！”她认真地朝他点头。“但我不能把妈妈丢给你一个人照顾，你也得忙着医院的工作，是不是？”
“我没问题的。”他拍了拍胸脯，继而语重心长地说道：“倒是你该问问你妈妈有没有什么心愿未了，尽量多顺着她一点”这样应该可以说服她别留下来了吧？群毅，快说点话帮帮我吧！他在心里暗自祈祷着，而他果然没有让他失望。
“嗯，我倒是满赞同伍伯伯的想法，你留下来，对杨妈妈的病情也无济于事，而且还可能引起她的怀疑。”
“但是——”她还是觉得不妥。
“把一切都交给我吧！你好好想想你妈妈的心愿，这比较重要。”伍风截断了她的话。
杨秋苓想到离开病房前母亲的那一席话，如果那真是她最大的心愿，难道她真的要为了这个缘故而结婚吗？而就算决定嫁人，短时间内，她又该去哪里找个人娶她呢？这实在太荒谬了，但——唉，该怎么办呢？她真的觉得好累好累
病房内，古慈云正津津有味地吃着面条。伍风推门而入，见状又是揶揄，又是讽刺地说道：“哟！你还有心情吃面啊？天都快塌下来了你知不知道？刚刚秋苓告诉我，她决定不回台北要留下来照顾你呢！”
“什么？咳咳咳”她霎时呛得面红耳赤。
伍风一惊，赶紧跑到她身旁为她拍背顺气。“你还好吧？”他一脸愧疚地递给她一杯水。
“你刚刚说什么？秋苓要留在台南？”她喝了口水，心有余悸地望着他。
“是啊！她说要做个孝顺的女儿好好服侍你。她还说，这些年来她忙着自己的事业，完全没有尽到一个做女儿应有的责任与义务，心里十分愧疚，若她再不好好陪陪你，以后可能没有机会了”伍风一副老神在在的模样。
“你怎么可以让她留下来？”她激动地睁大双眼。“不行，绝对不行，这样来我不就没戏唱了？”
“活该！当初劝你别耍诡计你就不听。现在可好了，想想秋苓若知道你和她开了这么大的玩笑，她会怎么样？”
“天呐！”她的脑袋里不停地上演一幕幕女儿得知真相后暴怒的画面。她吓得苦苦哀求他：“伍风，帮我想想办法啦！秋苓这孩子发起脾气来就和她爹一个样，很难平息的。万一她就此和我断绝母女关系，甚至赌气誓死不婚，那我就真的罪孽深重了，你帮我想个法子啦！”
“你真的很严重啊！都死到临头了还担心她的婚事。”他怀疑这真是他的昔日恋人？那个向来大而化之的率性女子？
“你难道不知道一个女人一生最重要的事就是找个好归宿吗？算命先生在评论一个女人命好不好时，完全是看她婚姻幸不幸福，你不知道吗？”
“慈云，那是八百年前的事情了！现在是两性竞争的社会，在许多方面女人早已不再屈居男人之下，甚至凌驾其上。婚姻对一个女人而言并不是那么的绝对和必要。昔日男人所提供的温饱和安全，今日的女性都可自己挣得，甚至有不婚的单亲妈妈。但是你听说过不婚的单亲爸爸吗？我不否认婚姻的重要性，人生路上有人相扶持是很不错，但它不是绝对和必要的”伍风摇头晃脑，说得头头是道。
“你是来上‘女人女人’节目的吗？”她怒视着他。“别跟我提那些新女性主义，我全都明白。但明白是一回事，做又是另一回事。秋苓虽是新女性，但却不是新女性主义的实行者。她曾在感情上受过极大的创伤，这才是她畏惧婚姻的主因。她将自己封闭了这么多年，我怎能眼睁睁地看着而不想法子救她呢？这个诡计虽然狠毒，但你有更好的方法吗？”她说得义正词严、语重心长，两只眼睛铜铃似的盯着他瞧。
“唉！我是说不过你，而且也想不出其他法子，但是，这样伤秋苓的心令我难受，那种椎心之痛实在令人生不如死，你明白吗？”伍风颓然叹道。
“我又何尝愿意呢？但已经走出第一步了，怎能半途而废？伍风，你就行行好，快想个法子别让秋苓留在我身边，求求你”“别求啦！事情我早给你办妥了！”伍风怜惜地望着她，接着便把他“劝退”秋苓回台北的经过详细地说给她听。
“真的？”她在听完他的话之后，双眸闪着兴奋的光采。“你真的这样跟她说，而她也真的相信了？”她真不敢相信事情竟然如此顺利。
“嗯。”他点点头看着她的脸在瞬间从极忧转为狂喜。
“哇！胜利！我就知道我是个天才。像这种完美得无以复加的计谋，得具备多高智慧的人才能想出来？我真忍不住要崇拜甚至爱上自己了！”她叫嚷的欢呼声似乎想昭告全世界她是爱因斯坦的化身。
“要不要立个铜像让大众来膜拜一下啊？”他揶揄地瞧着她笑。
而她自沉醉中转头看他。“好啊！你出钱当然没问题！”她说着，愉快地哼着歌，下床步入化妆室。
他看着她的背影，无奈地摇头苦笑。都几岁的人了，怎么还像个孩子似的？
褚群毅和杨秋苓一踏出医院大门，绚烂的阳光便刺得她一阵晕眩，他眼明手快赶紧一把扶住她。
“你还好吧！”他担忧地看着她娟秀的面容。
她站稳之后，以手遮掩双眸。“没事，只是突然见着强光一下子无法适应。”
“秋苓，前阵子你为了秋装展的事已经瘦了许多，现在杨妈妈的病又让你更憔悴，你整个人只剩下皮包骨了你知不知道？再这样下去怎么得了？”
“群毅，你别紧张。我本来就不容易胖，也没你说的瘦得那么离谱。我只是没睡好，才会看起来憔悴，只要回去补个好觉，就又会生龙活虎了，别担心，倒是你该回台北了，还有工作要做，不是吗？你就回去吧！”
“那你呢？”
“我等妈妈出院后再回台北。”
“那我就陪你一起等到杨妈妈出院后，我们再一同回台北，公司里有江宜在，我不怕的。”
“可是你留在这里做什么？又没有什么事，你就别浪费宝贵时间了。”
“不！我得看着你。你根本就不会照顾自己，每次遇到烦心的事或太专注于工作，你就会忘记吃饭，这样身体怎么扛得住？我”
“你实在太呢嗦了，你知道吗？”杨秋苓忍不住打断他的话。“我答应你我一定会好好的喂饱自己，并且保证回到台北后，你见到的我绝对是朵盛开的玫瑰——这样可以了吧？”
“你保证？”他实在怀疑。
她连忙举起手起誓。“我保证！”
他看着她许久许久，她真的会好好照顾自己？他不相信。但若不依她的话回台北，她断不会让他平静地待在她身边，而她的情绪已经够糟了，他又怎能再加上一笔？左思右想，他终于做下了决定。
“好，我先回台北。我会每天照三餐打电话给你，别忘记你对我的承诺。否则，我会赶回来夜以继日地喂你，直到你成为小胖猪为止，知道吗？”
“是的，‘爸爸’。”她举手敬礼，而他忍不住捏捏她瘦削的面颊。
在褚群毅离开之后，杨秋苓想着伍风的话。她该怎么办呢？真的找个人结婚？可是又要找谁呢？她只觉得脑袋快要涨裂了。
杨秋苓风尘仆仆地自褚群毅办公室而回，心中一片舒坦。忙碌多时的秋装展在模特儿试装、拍照之后终于大致底定，现在只剩表演前的排练及表演当天的状况需要她担忧了。迈着轻快的步伐，她愉快地哼着歌，走进公司。
“苓姊，你妈妈住院了。”筱筱在她进门之后，紧张地对她说道。
“住院？”她脸上的酒窝随之漾起。“这一定又是我妈的诡计，她不知又找了谁来和我相亲，别理她。”说毕，便迳自走向自己的办公室。
“但是——”筱筱在她身后喊着。“这次打电话来的人是伍风伍先生。”
“什么？”她回头望向筱筱。“你说打电话来的人是伍风？”她的表情错愕，声音里也流露出惊恐。
“嗯！他要你回来的时候赶紧打个电话给他，他人在医院。”
杨秋苓即走进办公室，十分焦急地拿起电话拨号，这到底是怎么回事？
“圣安医院，您好！”总机小姐亲切的声音话筒中传来。
“您好，麻烦您帮我转骨科伍风伍医生。”
“请稍候！”
杨秋苓听着保留音乐的声音，心中不断地告诉自己：母亲绝不会有事的
“喂，骨科。”
“请问伍风伍医生在吗？”
“请等等！”
“伍医生，电话！”清脆的声音大刺刺地喊着。
话筒中，隐隐约约传来病人的哀嚎声。
“哎哟！你可不可以轻一点，痛死我了！哎哟！”
“应该哦！叫你不要骑这快，你就不要听。现在知影痛了，医生，免睬他，尽量恰大力咧，给这个猴死囝一点教训，看他后拜搁敢不敢骑这快。”老妇人低沉暗哑的嗓音，激动地说着。
一阵她熟悉的朗笑声在妇人说完后扬起，紧接着又是那尖锐痛苦的呻吟声，听得她不住地起鸡皮疙瘩。“伍伯伯，你快来接电话啊！伍伯伯！”她不禁在心中拚命地呐喊。
“喂！对不起让你久等了，我是伍风。”
“伍伯伯，是我秋苓。妈妈到底是怎么了，怎么会好端端的就住院了呢？”
伍风愣了一下。早上打电话的时候，他还庆幸她不在呢！万万没想到这么快就接到她的电话，没有心理准备的他显得心慌意乱，说起话来也结结巴巴。
“这——你妈妈她——她胃出血了。”
“什么？胃出血！怎么会呢？她现在怎么样了？”焦急的声音不安地鼓噪着。
他听出她语中的担忧，霎时心中罪恶感丛生。“别着急，她现在已经好多了。不过，我帮她作了些检查，你现在有没有空回来一趟？我想和你当面谈谈。”
“电话里不能谈吗？”她觉得十分纳闷。
“你还是回来一趟吧！”
“很严重吗？”
“别担心，先回来再说，检查报告也还没完全出来。”
“好，我马上赶回去。伍伯伯谢谢你，麻烦你多费心了。”
“傻孩子，说这什么话！小心开车，注意安全，知道吗？我还有病人，就不多说了。”
“嗯！伍伯伯再见！”她挂了电话之后，心中仍是十分难过，她想不通妈妈怎么会突然胃出血，都怪她，成天只顾着忙自己的工作，上次回去看妈妈是什么时候的事？四个月前还是五个月？万一妈妈真的有什么事，她该怎么办？想着想着，她便忍不住哭了起来。助理推门而入见状不禁吓了一跳。
“苓姊，你怎么了？”
“没事！”她止住了泪水，忙又交代道：“筱筱，我必须赶回南部一趟。秋装展的事情已大致弄妥，麻烦你再帮我确定一下。”她拿起桌上一袋资料。“我待会儿就回家收拾行李回南部，我不在的日子，公司就请你多费心了。”
“苓姊，别这么说，这本来就是我的工作。你放心地回去吧！我相信伯母一定会没事的，而且你也好久没回家了，不是冯？”
“嗯！谢谢你！”
“别客气，苓姊，别想太多，好吗？”
“嗯！”她点点头，勉强挤出一丝苦笑。
筱筱推门而出。她也开始着手整理东西，准备回家。查看行事历时，发现今晚和褚群毅有约，便动手打电话。
“群毅吗？”
“秋苓啊！怎么，才刚分开一会儿就开始想念我啦！”他一贯的调侃语气伴着愉悦的声音从话筒那端传来。
“群毅，我妈住院了，我得回家一趟，今晚不能和你一块吃饭了。”好三言二语把话说完，实在没心情和他打哈哈。
“什么！你妈住院？怎么回事？”他原本嘻笑的声音，倏而一变。
“没什么，伍伯伯说是胃出血，现在已经好多了，但伍伯伯要我回家一趟，我也很想回去看看情况究竟如何。”
“你等我，我跟你一起回去！”他立刻说道。
“不用了，你不是还得再忙一批欧洲服饰的事情吗？我自己回去就行了。”
她说得没错，他的确正在为这件事忙，看来，也只有让她自个儿先回去了。“秋苓，我会尽快把工作弄好，再下南部找你，你自己小心开车，千万不能飚车，也不要胡思乱想，知道吗？”
“知道了。”她随口应道。
他听着她的声音，心中的忧惧渐渐扩充蔓延。“秋苓，你还好吧！”
尽管她实在很想大哭一场，但是，她知道她不能。因为照褚群毅的个性，如果让他感应到自己的脆弱，他必定会丢下工作飞奔则来，而且非护送她南下不可。所以，她只得强迫自己用镇定且略带玩笑的口吻对他说话。“我没事。”
“真的？”
“真的，我保证！”她加强语气，然后收了线。
褚群毅不安地挂上电话之后，立刻决定赶紧结束手边的工作，万一杨妈妈真有什么不妥，秋苓铁定扛不住。他想起杨妈妈胃痛的老毛病，不禁愈来愈害怕了。
杨秋苓专注地开着车子，没有察觉她造成的骚动。
小姐，你开车开这样的，想撞死人啊”一个粗重的声音在风中飘扬。
“有没有搞错，马路是你家开的啊！吧！”一个操着台湾国语的男子，在一阵煞车声后，在她车后狂吼，还朝窗外吐了口槟榔汁。“干”他又补一句。
类似这样的声音，在杨秋苓身后交替出现，然而她却浑然不觉，因为她一心只想尽速回到妈妈身边。
终于到了医院，尽管已过了探病的时间，在她的苦苦哀求之下，护理人员只好破例通融了。
轻着步子，推门而入，病屋里的古慈云脸祥和地躺在床上，嘴角还漾着笑意。秋苓为她理了理被子之后便在护士的催促声下离去，回到家中休息。
一路的忧心和长途开车的疲惫，在见到妈妈之后终于获得舒缓，体力不支的她，一进家门便倒在床上，和衣入梦直到天明。
“咕——咕咕——”刺耳的声音，窜入杨秋苓的耳际，她翻了翻身子，呻吟一声继续酣睡。
“咕——咕咕——”她猛然惊醒，一睁眼望见屋中的摆设，才想起置身何处。
“咕——咕咕——”再度扬起的声音，惹得她惆怅不已，有多久没听见鸡啼了？她叹了口气，多希望昨日只是场梦，醒来后便能成为过去，但它却是不争的事实，妈妈的确在医院。
想起昔日当学生的时候，清晨醒来，屋子里总是布满了面茶和烤面包的香味。有多久没有吃妈妈亲手炒的面茶了？那浓浓的面茶香，在多少寒冬，总引得她从暖暖的被窝中爬起，飞也似地奔到餐桌前。想到此，她不听使唤的泪水又悄悄滑落。好一会儿，她才能抚平情绪，准备前往医院探视母亲。
古慈云看见杨秋苓时吓了一跳。这孩子怎么看来这么累？
“妈，你现在觉得怎么样？”她拎着一锅鱼汤走近母亲身旁。
“很好啊！你伍伯伯最爱大惊小敝了，强逼我来住院也就罢了，还做了一大堆莫名其妙的检查，弄得我都快烦死了。”她故作抱怨状。
“妈，伍伯伯是为你好，你怎么还责怪他呢！”她舀了碗汤，递给妈妈。“妈，喝碗汤吧！”
“唷！这什么东西啊！”古慈云用汤匙在汤里搅来搅去。
“鱼汤啊！我记得你最爱喝鱼汤的，不是吗？”
“算你有良心，还记得我爱喝鱼汤。”古慈云喝了口鱼汤，马上皱起眉头。“
“秋苓，你是不是忘记放盐巴了，完全没有味道嘛！”她无奈地摇了摇头。“你啊！连煮鱼汤这么简单的事都做不好，将来嫁人之后如何侍奉公婆？唉，枉费我有这么好的手艺，你竟完全没有遗传到一点点，唉！”她又重重地叹了口气。
杨秋苓见母亲一如昔日般唠叨她，真不知该喜该悲。“妈，我没有忘记放盐巴，我只是放得少一些，你胃不舒服就别吃太咸的东西了。”
“这么淡，我宁愿饿死也不吃。”古慈云故作无理取闹状
她不禁气得双眉紧蹙。“妈，你可不可以别乱说话，什么‘死不死的。”
有没有搞错？你还迷信呢！你的思想怎么比我还跟不上时代？”古慈云嗤之以鼻地望了她一眼。
“妈——”杨秋苓简直不知道该说什么才好。
“我看哪，你也别煮什么汤了，找个好老公嫁了，赶紧让我抱孙子，那倒是真的，难道真得等到我死了以后，你才”
“妈！你不要再说了！”她愤怒地大吼，制止母亲的话。
古慈云被她突发的吼声给吓得愣住了，半晌说不出话来。而杨秋苓自己也吓了一跳，好半天，才叹口气说道：“妈，你好好休息，我先回去了。”
“秋苓，你怎么了？怪里怪气的，是工作上有了困难吗？要是这样，就赶快回去处理，我没事的。都是你伍伯伯多事，大老远把你叫回来，我马上就可以出院了嘛，何必”
“妈——”她不待母亲说完，便趴在她身侧哭了起来。
“孩子，你到底怎么了？别哭啊！你哭得我都不知道该怎么办了！”她轻抚她的头。
杨秋苓仍不住地哭泣，低低切切的声音，听得人肝肠寸断。
“怎么了？”伍风在门外听见哭声，推门而入，就见慈云用手指着杨秋苓，对他使眼色。
“伍风，你来得正好，快帮我劝劝秋苓，叫她别哭了。”
他瞪了古慈云一眼，她也不甘示弱地回瞪他。
杨秋苓听见母亲的话，抬起头来望向伍风，用手抹去脸上的泪水。
秋苓，怎么了？”伍风看着杨秋苓伤心的模样心里十分难受。
她只是摇着头、哽着声音。“我没事。”
“都是你啦！”古慈云责备伍风。
“我又怎么了！”伍风一脸无辜。
“你干么那么无聊打电话告诉秋苓我住院的事！”
“妈，你别再胡乱怪罪伍伯伯了。”杨秋苓连忙说道。
“你看！”伍风露出一副“怎样！服气吧！”的表情看着古慈云。
“你们——”她横眉一竖，看向两人。“我不跟你们说了。”她奋力挥动双手。“你们都给我出去，我累了，要休息了！”
“妈！”面对母亲如小孩般的任性，杨秋苓实在不知如何是好。
“出去、出去！”古慈云背对伍风和杨秋苓侧身躺下，两人只有无奈地互望一眼。
“妈，那我先回去了，明天再来看你。”床上的身影不语。
伍风拍拍她的肩。“我跟你出去。”于是，两人各怀心事地步出房门。
他看着她忧心的面孔，心里也跟着抽痛。古慈云当什么妈妈嘛？让自己唯一的女儿为莫须有的事情如此悲伤，唉！
“秋苓，你还好吧？”两人在长廊的椅子坐了下来，伍风忍不住必切地打量着她。
“我没事。”她强打起精神开始认真地询问起母亲的病情。“伍伯伯，检查报告出来了吗？”
“这”他为难得不知如何启口。
“是不是很严重？”她因害怕而不自觉地压低了声音。
“秋苓，你妈妈得的是胃癌。”他嗫嚅地依照古慈云的交代，把话说出了口。
杨秋苓原本就已苍白的脸孔，霎时成了惨白色。
“胃癌？怎么可能？怎么可能？”她木然地对他提出疑问。
“秋苓，勇敢一点！”他心虚地拍著她的肩膀。
“不！”她眸中尽是企求。“告诉我，这不是真的，你骗我的，对不对？不是真的”“秋苓——”他握住她的肩膀，真的不知如何是好。
“你骗我的！你骗我的！”她再也忍不住地扑进伍风怀里大声哭了起来。
“哎！迸慈云，你这没良心的恶毒妇人！”伍风眼见秋苓伤心成这样，忍不住在心中暗暗咒骂，这一切，可不要引出什么大差错才好啊褚群毅急著把工作告一段落，但他愈急动作却愈慢。“不行，”他叹了口气。
“再这样下去我一定会因心脏衰竭而亡”继而立即请江宜接手未完的工作，然后便飞也似地奔向杨秋苓的南部老家。
“群毅，你怎么来了？”杨秋苓见是他站在门口，十分惊讶。
他看着她红肿的双眼，凹陷的双颊，心中一阵不忍，看来，杨妈妈的情况很严重了，他不禁伸手抚触她的脸。
“你又瘦了，你到底有没有吃东西？”
她只是看着他，眼眶渐渐红了起来。
“怎么了？”
“群毅！”她低喊一声，便偎向他怀里，不住地掉眼泪。
他拉开他们之间的距离，望着满脸泪痕的她，爱怜地说道：“别哭了，告诉我发生什么事？”他带她到沙发坐下，找出面纸为她轻拭泪水。
“妈妈她——”
“怎么了？”
“她她得了胃癌。”她的声音再度哽咽。
“你确定？”他握住她的肩膀，不能相信这是事实。
她点点头，泪水又滑落了。
他心疼得紧紧搂住她。“杨妈妈知道吗？”他抚著她的发，轻轻柔柔地。
偎在他怀里，那熟悉的肥皂味道，给她安全舒适的感觉，连日来的无助似乎在瞬间有了依靠。“她还不知道”“那你打算告诉她吗？”“不，伍伯伯和我都觉得先别告诉她，可以瞒得愈久愈好。”“哦！”可是，又能瞒多久呢？他不住在心里叹息。“群毅，你知道吗？”她抬起头，思绪飘向缥缈的远方。“自从我爸爸去世之后，就剩我和我妈妈两人相依为命。我妈个性十分好强，她拒绝接受亲友的帮助，独自带著我从台北来到人生地不熟的台南，为的就是远离那布满爸爸笑语的伤心地。记得有一年，我因为太顽皮了，偷偷爬到树上去看风景，结果却失足摔下来把腿给摔断了，我妈就天天背我去学校上课。在那长达两个月的时间里，她没有骂我、打我，只是认真地告诉我，爬树的时候，该把脚的重心放在树干牢靠的地方。而当我腿好之后，她甚至还示范给我看。那次，我觉得树上的风景远不及我妈脸上的表情——那种恬淡、优雅和自信，到现在都还深深刻画在我脑海里。
“没有父亲的孩子，本来在成长的路上就要比一般人来得辛苦；但是因为我有一个那样坚强豁达的妈妈，所以，我从来就不曾因为失去父爱而觉得自己和别人有什么不同。她总是想尽一切办法供给我最好的，不管在精神上还是物质上，我从来都不觉匮乏。
“当然，寡妇孤儿的日子不好过，可是这二十多年来，我没见过她掉一滴眼泪；她把所有的爱，都倾注到我身上，但是，她从来不向我要求什么”
她不停地说着昔日和妈妈相处的点点滴滴，声音随着情绪忽高忽低、时缓时急，而他的心情，也随之起伏摆荡。
“可是你看看我，这些年来，我不但没有在她身边好好服侍、陪伴她，连回来看她的次数用手指头都数不齐。你说，我是不是太不孝了？”她离开他的怀抱，望着他的双眼充满悔恨与罪恶感。
他握住她的双手，想要给她一些安慰。“秋苓，你就别再责怪自己了。现在最重要的是如何让杨妈妈快快乐乐地走完这段日子，你应该想想，有没有什么方法可以减轻杨妈妈的病痛才是啊！”他看着她的脸，眼中满是复杂的情绪。“尤其是你自己，得好好保重身体，千万不能在这个节骨眼病倒了，对不对？你老实告诉我，你有多久没好好吃东西了？”
“有啊！我都有吃东西啊！”她心虚地争辩著，可是，不争气的肚皮却适时发出咕噜、咕噜的声音，向她抗议它的受虐。
“那我刚刚听到的是什么声音啊？”他笑眼睨着她，然后便拉她走向厨房。“让我们来看看冰箱里有些什么可以填饱肚子的东西，也可以顺便带点去给杨妈妈吃呀！”
她看着他动手烹饪，心中漫起丝丝感动。打从认识他的第一天起，他一直就待她很好。他们是大学同学，那时，她常在校园的停车场上看见一辆浅蓝色的脚踏车，是那种还有车灯照明的旧式“铁马”觉得它人力上得好可爱，于是便将自己的想法写在便条纸上，还刻意找了张和车子颜色相近的便条纸，将它夹在车上。想不到，车子的主人竟然就在这时出现了。他拿起便条纸看了看，笑得一脸灿烂。“想不想坐坐人力上得很可爱的车啊？”这第一句话像是冬日的阳光暖暖地抓住她的心。之后，两人就逐渐成了无话不谈的好朋友。
他对她的态度一迳是呵护娇宠的，像是哥哥，更像是爸爸，而她也习惯他对她的关怀，即使，是在和陈斌相恋的那段日子。
唉，陈斌
“喂！又作白日梦啦？梦里是不是我骑着一匹白马、手持鲜花来到你跟前？”他单膝跪立执起她的手亲吻，用着夸张的口吻说道：“亲爱的苓公主，你是否愿意和我一起爱我的臣民和疆土，并且协助我治理他们？你是否愿意接受我的爱情，全心全意地爱我并长相厮守，直到日月星辰在天际间陨落？”
他就是这样，总是会想出一些奇奇怪怪的招式逗得她哈哈大笑，有时还会令她哭笑不得呢！多年来从不曾改变过。
这次亦然，她不能自己地笑了起来，他却摆出一副受伤的表情。“唉！我这么情深意切的表白，竟然只博得苓公主的讪笑，我还有什么尊严可言？我还不如出家当和尚算了！”
她仍在笑，笑得脸都胀红起来，他不禁也笑了。他喜欢看她笑，那迷人的酒窝像星星，在她嘴边闪啊闪的，总让他不能自拔。“好了，吃东西了。”他指了指桌上冒着白色烟雾的什锦面。“保证色香味俱全，不吃会后悔哦！”止不住的笑意终究抵抗不了肚皮哀声的呜叫，她拿起筷子，吃起执藤腾的面食，他看得十分满意，自己也不禁食指大动呼噜呼噜地吃将起来。
吃完了面，杨秋苓负责洗碗，褚群毅则为医院里的病人准备点心。
“群毅，我想留在台南陪妈妈过段日子。”她一边洗碗，一边对着身旁忙碌的‘大厨’轻轻说道。
他闻言一惊，手指不慎碰到热锅被烫一下。那你的工作室怎办呢？”
“先收起来吧！我不能在这个时候留下她一个人不管呀”那么，带杨妈妈到台北接受治疗，你看怎么样？”褚群毅忙着出主意。
“不行，伍伯伯是妈妈最好的朋友，我不能把妈妈和伍伯伯分开，他们可是好不容易才重逢的。我本来还希望他们可以携手终老一生呢，想不到唉！”
他知道她说得没错，但是“难道没有更好的方法吗？”
他看见她摇摇头。可是，他怎能就此和她相隔两地？
“这样好了，我去你公司上班帮你处理行政和业务上的事情，你可以在台南把设计图画好再传真至公司”他忖道。
“可是，那你自己的公司怎么办？”她可不愿意欠这么大笔人情债呀！
“我还有另外一位合伙人江宜啊！难道你忘了？而且你的得力助手筱筱也会帮忙，所以应该可以忙得过来的，别担心。”
“只是：只是太麻烦你了。”她有些不好意思，朋友之间是该互相帮忙没错，可是褚群毅帮她的，也实在太多了
“喂！你再说这种话，我可是要生气了哦！”褚群毅故意板起脸孔。
“好吧那就拜托你了。”恭敬不如从命，这个节骨眼上，她也不好再逞强了。
“好了，好了，废话少说，我们赶快弄一弄去看杨妈妈吧！”他笑着催促她。
于是，两人收拾好厨房，拎着食物便驱车直奔医院。
“群毅，是你啊！怎么这么久都没来看我？”古慈云先是兴奋继而抱怨地看着褚群毅。哦，我知道了，杨妈妈年老色衰，比不上台北姑娘那么时髦、漂亮，是吧？”她故作吃惊状。
“妈，你又在胡说些什么了”杨秋苓忍不住啐了一句，妈也真是的，尽爱开这种“不合身份”的玩笑。
“我有胡说吗？群毅你倒是给我说说看，我是哪里胡说了？”古慈云故作恼火状。
褚群毅打从一听见古慈云开口，便忍不住币上一脸的笑。杨妈妈还是他熟悉的杨妈妈——个性收放自如，可以诙谐，可以严肃，可以是个淘气的孩子，也可以是位包容传统和现代的成熟女性。不过，他的心底也亮起一个问号，杨妈妈是真的得了胃癌吗？
“杨妈妈，你完全没有胡说，而且还说得对极了呢！”
这一席话，引来杨秋苓挑高眉斜睨了他一眼。可是，他不理她，继续嘻皮笑脸：“我啊，是被一位住在台北的‘古都姑娘’给迷住了，所以才没空回来看你。偷偷告诉你哦，她可是位服装设计师呢，时髦、漂亮自然不在话下，不过听说她的长相和才华完全得自她母亲的遗传呢！”褚群毅唱作俱佳，逗得老人家心花怒放。
“这浑小子果然有一套，不愧是我心中理想的半子。可是，秋苓这丫头眼睛不晓得让什么给蒙住了，竟然蹉跎这小子的深情这么多年。”古慈云深深地看着女儿和褚群毅，心里不住嘀咕：“这明明就是一对璧人，怎么老是牵不到红线呢？”
“你听，我没胡说吧！”古慈云对着杨秋苓一笑，一脸得意的神情。
褚群毅笑看着她们母女俩的反应，而杨秋苓则是一副受不了的模样。
“是，都是我胡说，这总行了吧！”她将面端给母亲。“趁热吃吧，妈，这可是群毅特别为你煮的。”
“不好意思，班门弄斧，杨妈妈，你尝尝看我的手艺如何？”褚群毅毕恭毕敬地说道。
古慈云笑着接过，喝了口汤，随即对群毅说道：“嗯，不错哦！色香味俱全，以后谁嫁给你，可幸福喽！”然后又转头看向女儿。“秋苓，这样好了，你干脆嫁给群毅算了。他一定不会计较你不会作菜的，对不对？群毅！”“妈——”杨秋苓连忙出声制止母亲。“你能不能别再说话，赶紧吃面？面都要糊掉了。”
“我就喜欢吃糊糊的面，不行吗？”她瞪向女儿，又朝一旁傻笑的褚群毅装出一脸担忧的模样。群毅啊！你愿意娶我们家秋苓吧？虽然她什么家事都不会做，但长得还算不错，带出去不会丢人的。她是没什么优点啦，不过三从四德倒还具备，而且我不收聘金，她自己也会赚钱，娶她应该不会让你太麻烦的你觉得怎样？”
“妈！照你这么说，我嫁给群毅到底是为了什么？”杨秋苓忍不住大叫起来。
“为了我的面子啊！有个女儿嫁不出去多糗啊？人家定会以为是我没把你教好，才让你成了老姑婆；搞不好还以为是你有什么缺陷，才一把年纪了都没人要，那我多冤枉啊？”古慈云振振有词地顶了回去。
褚群毅看着她们母女俩唇枪舌战，心中涌起无限感慨。他每每见到古慈云，总会想起自己的母亲，和古慈云不一样，她总是郁郁寡欢，也许是因为父亲的缘故吧！她一直不能谅解父亲外遇的事情，两人相敬如“冰”的生活，俨然已成为一种习惯。他曾劝她既然不能原谅父亲，何不干脆和他离婚，而她只是幽幽地说：“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。”他也只能由着她，不再多说什么。“性格造成命运”尽管他一直希望母亲可以活得快乐一些，但直到她临终，仍是一脸的哀怨
“群毅，你说对不对？”古慈云突如其来的呼唤，让他回过了神。
“杨妈妈，你放心好了，这种事根本就不会发生。秋苓可是标准的单身贵族，行情看俏得很，我还得排队呢！”他向杨秋苓眨了眨眼。
“是吗？我怎么一点都感觉不到？”古慈云不依，斜睨着女儿。
“妈，我感觉得到就好了，”她用手比着自己。“要你感觉做什么？”
“不管啦！群毅，你也不必排队，我就认定你是我的半子了，告诉我，你什么时候娶秋苓？”古慈云的任性脾气又来了。
“真的吗？”他挑起双眉望向身旁的杨秋苓，唇角带笑。“只要秋苓点头，我马上就娶！”
“是，是真的，”杨秋苓没好气地白了两人一眼。“让我妈嫁给你好了！”“你这死丫头，把话说到哪里去了！”古慈云呻道。
“谁教你只会拿我来开玩笑？瞧你把我说得一文不值，人家群毅也不是捡破烂的！”杨秋苓一肚子委屈。
“啊！我可没说你是破烂哦！这可是你自个儿加上去的，群毅，对不对？”古慈云逮着了女儿的语病，自然不会轻易放过她。
“你——”杨秋苓欲哭无泪，简直不知道自己怎会有这样的母亲。
褚群毅见两人僵持不下，连忙打圆场。“杨妈妈，你再不吃面，可就辜负我的手艺哦，你慢慢吃，我和秋苓去看看伍伯伯，我也好久没看见他了。”他又对杨秋苓眨了眨眼睛。
“妈，你就好好吃面吧！”她放软了语气，轻轻地问道：“有没有什么特别想吃的东西？或是想看的书籍、杂志？我待会儿顺道去买来给你解解闷”
“你啊！。还是多关心一下你的婚姻大事吧！”谁知道古慈云不领情，三句话又绕回了主题。“你知道我心中最大的期盼无非是你赶快嫁人。俗话说：‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’更何况我已活到这把年纪，说不定哪天就突然莫名其妙地走了，你可别让我抱着遗憾离去才好”她嘟嘟囔囔地说着，不时还用眼睛偷觎两人的神色。
“妈，你怎么又扯到这边来了？”她心头一酸，只有强忍难过，无力地申诉。
褚群毅怕她的眼泪就要滚下来，连忙扯扯她的衣裳。“杨妈妈，我们出去了。”说毕，便急忙拉着她往外走，只听得她深深地叹气，哽咽地低声自语：“结婚，真的有那么重要吗？”
“群毅，好久没见到你了。”坐在办公室里，伍风看着眼前的一对璧人。
“伍伯伯，好久不见了，您近来好吗？”褚群毅有礼地问候着，由于秋苓的关系，他与伍风并不陌生。
“好，当然好喽！怎么？”他转头望向垂头丧气的杨秋苓。“又和你妈妈斗嘴啦？”
褚群毅和伍风互换一抹了解的笑容。杨秋苓抬起头，并不理会他的问题，开口便问：“伍伯伯，依你的判断，我妈还有多久的时间？”
“什么？”他双眉齐聚，一时还没搞清楚她的意思。
“伍伯伯，秋苓说的是杨妈妈的病，她想留在台南陪杨妈妈走完这最后的人生路。”褚群毅忙作解释。
“什么？”双重惊吓齐涌心头，伍风这下整个人都清醒过来了。“你要留下来？”
“是的，这是我所能为她做的最后一切事了”泪水，在她的眼中滚动。
“那那你的工作室怎么办呢？”他开始紧张了，万一她真的留在台南，事情不就穿帮了吗？他铁定会让古慈云给整得半死，不行，他得赶紧想个法子才行。
“我和秋苓商量过这件事，”褚群毅代她作了回答。“台北那边的事，我会帮她处理的”
“不行！”伍风斩钉截铁地打断了他的话。“你妈妈非常清楚你是个工作狂。你无缘无故丢下台北的工作而留在她身旁，她一定会马上联想到是自己的病况严重。上次我们不是讨论过要尽量瞒着她，好让她可以无忧地走完这段路吗？”急中生智，姜果然是老的辣。
“可是，我不能放着她不管，留她一个人在台南啊，这这教我怎么放心得下？”说着，她的泪水已夺眶欲出。
“秋苓，还有我啊，我会照顾你妈妈的。除非你不放心把你妈妈交给我”伍风心虚地说道。
“怎么会呢？”她急急辩解。“其实在我心中，还一直暗暗希望你们能一块过日子呢，只是没想到妈妈竟然会发生这种事”
“秋苓很高兴听到你这么说，”他没想到她是如此看待他和古慈云。“唉！我常在想，要是当年我和你妈妈不是阴错阳差地分开，现在你可能就是我的女儿了。”
伍风忆起旧往，风霜的脸上满深深的惋惜。
褚群毅最不忍看见这样的神情，立即替杨秋苓接口道：“秋苓现在也像是你的女儿啊！她一直把你当成自己的父亲一般。”
“真的？”他看住她，期盼能得到证实的答案。
“当然是真的！”她认真地朝他点头。“但我不能把妈妈丢给你一个人照顾，你也得忙着医院的工作，是不是？”
“我没问题的。”他拍了拍胸脯，继而语重心长地说道：“倒是你该问问你妈妈有没有什么心愿未了，尽量多顺着她一点”这样应该可以说服她别留下来了吧？群毅，快说点话帮帮我吧！他在心里暗自祈祷着，而他果然没有让他失望。
“嗯，我倒是满赞同伍伯伯的想法，你留下来，对杨妈妈的病情也无济于事，而且还可能引起她的怀疑。”
“但是——”她还是觉得不妥。
“把一切都交给我吧！你好好想想你妈妈的心愿，这比较重要。”伍风截断了她的话。
杨秋苓想到离开病房前母亲的那一席话，如果那真是她最大的心愿，难道她真的要为了这个缘故而结婚吗？而就算决定嫁人，短时间内，她又该去哪里找个人娶她呢？这实在太荒谬了，但——唉，该怎么办呢？她真的觉得好累好累
病房内，古慈云正津津有味地吃着面条。伍风推门而入，见状又是揶揄，又是讽刺地说道：“哟！你还有心情吃面啊？天都快塌下来了你知不知道？刚刚秋苓告诉我，她决定不回台北要留下来照顾你呢！”
“什么？咳咳咳”她霎时呛得面红耳赤。
伍风一惊，赶紧跑到她身旁为她拍背顺气。“你还好吧？”他一脸愧疚地递给她一杯水。
“你刚刚说什么？秋苓要留在台南？”她喝了口水，心有余悸地望着他。
“是啊！她说要做个孝顺的女儿好好服侍你。她还说，这些年来她忙着自己的事业，完全没有尽到一个做女儿应有的责任与义务，心里十分愧疚，若她再不好好陪陪你，以后可能没有机会了”伍风一副老神在在的模样。
“你怎么可以让她留下来？”她激动地睁大双眼。“不行，绝对不行，这样来我不就没戏唱了？”
“活该！当初劝你别耍诡计你就不听。现在可好了，想想秋苓若知道你和她开了这么大的玩笑，她会怎么样？”
“天呐！”她的脑袋里不停地上演一幕幕女儿得知真相后暴怒的画面。她吓得苦苦哀求他：“伍风，帮我想想办法啦！秋苓这孩子发起脾气来就和她爹一个样，很难平息的。万一她就此和我断绝母女关系，甚至赌气誓死不婚，那我就真的罪孽深重了，你帮我想个法子啦！”
“你真的很严重啊！都死到临头了还担心她的婚事。”他怀疑这真是他的昔日恋人？那个向来大而化之的率性女子？
“你难道不知道一个女人一生最重要的事就是找个好归宿吗？算命先生在评论一个女人命好不好时，完全是看她婚姻幸不幸福，你不知道吗？”
“慈云，那是八百年前的事情了！现在是两性竞争的社会，在许多方面女人早已不再屈居男人之下，甚至凌驾其上。婚姻对一个女人而言并不是那么的绝对和必要。昔日男人所提供的温饱和安全，今日的女性都可自己挣得，甚至有不婚的单亲妈妈。但是你听说过不婚的单亲爸爸吗？我不否认婚姻的重要性，人生路上有人相扶持是很不错，但它不是绝对和必要的”伍风摇头晃脑，说得头头是道。
“你是来上‘女人女人’节目的吗？”她怒视着他。“别跟我提那些新女性主义，我全都明白。但明白是一回事，做又是另一回事。秋苓虽是新女性，但却不是新女性主义的实行者。她曾在感情上受过极大的创伤，这才是她畏惧婚姻的主因。她将自己封闭了这么多年，我怎能眼睁睁地看着而不想法子救她呢？这个诡计虽然狠毒，但你有更好的方法吗？”她说得义正词严、语重心长，两只眼睛铜铃似的盯着他瞧。
“唉！我是说不过你，而且也想不出其他法子，但是，这样伤秋苓的心令我难受，那种椎心之痛实在令人生不如死，你明白吗？”伍风颓然叹道。
“我又何尝愿意呢？但已经走出第一步了，怎能半途而废？伍风，你就行行好，快想个法子别让秋苓留在我身边，求求你”“别求啦！事情我早给你办妥了！”伍风怜惜地望着她，接着便把他“劝退”秋苓回台北的经过详细地说给她听。
“真的？”她在听完他的话之后，双眸闪着兴奋的光采。“你真的这样跟她说，而她也真的相信了？”她真不敢相信事情竟然如此顺利。
“嗯。”他点点头看着她的脸在瞬间从极忧转为狂喜。
“哇！胜利！我就知道我是个天才。像这种完美得无以复加的计谋，得具备多高智慧的人才能想出来？我真忍不住要崇拜甚至爱上自己了！”她叫嚷的欢呼声似乎想昭告全世界她是爱因斯坦的化身。
“要不要立个铜像让大众来膜拜一下啊？”他揶揄地瞧着她笑。
而她自沉醉中转头看他。“好啊！你出钱当然没问题！”她说着，愉快地哼着歌，下床步入化妆室。
他看着她的背影，无奈地摇头苦笑。都几岁的人了，怎么还像个孩子似的？
褚群毅和杨秋苓一踏出医院大门，绚烂的阳光便刺得她一阵晕眩，他眼明手快赶紧一把扶住她。
“你还好吧！”他担忧地看着她娟秀的面容。
她站稳之后，以手遮掩双眸。“没事，只是突然见着强光一下子无法适应。”
“秋苓，前阵子你为了秋装展的事已经瘦了许多，现在杨妈妈的病又让你更憔悴，你整个人只剩下皮包骨了你知不知道？再这样下去怎么得了？”
“群毅，你别紧张。我本来就不容易胖，也没你说的瘦得那么离谱。我只是没睡好，才会看起来憔悴，只要回去补个好觉，就又会生龙活虎了，别担心，倒是你该回台北了，还有工作要做，不是吗？你就回去吧！”
“那你呢？”
“我等妈妈出院后再回台北。”
“那我就陪你一起等到杨妈妈出院后，我们再一同回台北，公司里有江宜在，我不怕的。”
“可是你留在这里做什么？又没有什么事，你就别浪费宝贵时间了。”
“不！我得看着你。你根本就不会照顾自己，每次遇到烦心的事或太专注于工作，你就会忘记吃饭，这样身体怎么扛得住？我”
“你实在太呢嗦了，你知道吗？”杨秋苓忍不住打断他的话。“我答应你我一定会好好的喂饱自己，并且保证回到台北后，你见到的我绝对是朵盛开的玫瑰——这样可以了吧？”
“你保证？”他实在怀疑。
她连忙举起手起誓。“我保证！”
他看着她许久许久，她真的会好好照顾自己？他不相信。但若不依她的话回台北，她断不会让他平静地待在她身边，而她的情绪已经够糟了，他又怎能再加上一笔？左思右想，他终于做下了决定。
“好，我先回台北。我会每天照三餐打电话给你，别忘记你对我的承诺。否则，我会赶回来夜以继日地喂你，直到你成为小胖猪为止，知道吗？”
“是的，‘爸爸’。”她举手敬礼，而他忍不住捏捏她瘦削的面颊。
在褚群毅离开之后，杨秋苓想着伍风的话。她该怎么办呢？真的找个人结婚？可是又要找谁呢？她只觉得脑袋快要涨裂了。