第五章 奠基
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碰杯声、谈笑声从帐篷里流泄出来。
虽然只出去半个月，但是不管对菲利普王子还是对尼斯和布莱克来说，都仿佛过去了很久。
“你不在的时候，有很多事都不知道怎么解决。”王子不停地抱怨着，他现在总算知道经营一片领地是多么不容易的事。
“不是有伊斯特吗？”尼斯感到不解。
菲利普王子露出一丝苦笑。
护卫队长肖恩知道殿下有很多话不适合说，所以只能由他代劳：“伊斯特，辛格先生是一位完美主义者，而且他在这方面有着某种偏执。”
尼斯明白了，他知道伊斯特确实有完美主义的倾向，不过以前并不严重。
建造教堂时，他们曾经用过大量偷懒和省钱的办法，比如用假黄金代替真金，在纸上画好，再贴到天花板上的天顶画，只雕脑袋和四肢，其他地方用砂浆涂抹的雕像。身为负责人的伊斯特都没说什么。
教堂建成，得到大主教和一群大人物的青睐，但是那些雕像被认为有碍观瞻，最终全部被打回票，这显然让伊斯特受了刺激，从那之后他就成了一个完美主义者。
“还好，现在需要做的事够多。这边卡住，还可以做其他事。”菲利普王子只能这么说。
“其他都不重要，只要样板房出来就可以了。”尼斯安慰道。
“那倒是。”菲利普王子一提到那些新房子就显得异常兴奋：“附近领地的人全都跑来看过，甚至有人已经开始学着建造同样的房子。”
众人顿时笑了起来，特别是那些已经决定跟着王子的人，笑得越发高兴。
哥伦安特是一个非常保守的地方，想要让人接受新的东西绝对不是一件容易的事，可见这种新的房舍有多么让人动心。
他们全都已经体验过这些新房子的好处，甚至还在里面住过一、两个晚上，比住在城堡里面舒服多了。
“我让人把城堡的改建工程停了。”王子告诉尼斯。
当初决定改建城堡完全是为了面子，实际上，这座小城堡没什么意义。
住在城堡里面并不舒服，冬天冷死，夏天热死，而且潮气很重，采光也相当差劲。
这样小的城堡也算不上安全，能够驻扎几百人已经是极限，遭到攻击的时候，根本就起不到什么防御作用。事实上，这座城堡从来没有被当做是防御要塞，它的功能只是在敌人来袭之前发出警报。
正因为如此，当第一批房子建造好之后，王子殿下立刻挑了一幢，打算暂时住下来。至于城堡，完全可以慢慢建造，花个十年、二十年也没问题。
“这是睿智的决定。”尼斯当然在一旁拍马屁。在他看来，那座城堡确实没什么用处。这一路上亲眼见识蛮族的实力，他不认为王子殿下拥有和蛮族为敌的资本，一旦开战必输无疑，所以正确的做法只有避免战争。
既然要避免战争，那么城堡就没用了，反倒是其他防御工事要加紧建造。但这些防御工事并不是为了全面战争而建造，那肯定抵挡不住，它们针对的是不怀好意的势力。
“这一次我给您带来三个客人，其中两个是罗格斯菲尔德城里排名第五的家族的重要成员，另外一个是很有希望晋升圣阶的人物，而且他们三个将为您带来一大笔财富。”尼斯开始替墨菲、贝莉蒂和贝莉蒂的哥哥拜尼造势。
“排名第五的家族？”
“一大笔财富？”
底下的人反应各自不同。
“我听说梅特洛打算开辟一条商路，看来已经成功了。”菲利普眉开眼笑的说道。
换成十年前的他，未必会在乎一条商路，那时候他认为手下有众多实力强悍的骑士、还有大片土地和大量的人口，就是实力的证明。
现在他知道，骑士、土地和人口固然重要，但是钱比这些都更重要。
“开辟商路的事确实已经谈妥，如果路上不出事的话，梅洛特恐怕还会大赚一笔，不过我所说的财富根本不是一条商路能够比拟的。”尼斯是语不惊人死不休，他把大家的胃口吊了起来。
王子殿下看到尼斯神神秘秘的样子，反倒不敢多问。在他的记忆中，尼斯每次这样，接下来就会有大事发生，而且伴随着大量的利益。
“我这边需要做点什么吗？”王子打定主意，他只要全力配合就可以了。
“我鼓动了两个蛮族部落搬迁到边境来，只要在一开始的时候给他们一些帮助就可以了。”尼斯打算到时候再具体安排。
在他的计划中，那两个部落如果搬过来的话，需要在最短的时间里建造两座小镇，还要有一定的防御力。再加上两个部落过冬需要的所有食物，及给他们购买奴隶和牛羊所需的钱，这将是一大笔投资。
不过这笔投资绝对会获得十倍以上的回报，而这还只是金钱上的回报，有这样两个部落存在，王子的领地北面就多了一道防护。对于这个脆弱的领地来说，这两道免费的屏障绝对珍贵无比，因为他们可以抵挡住北面不怀好意的目光。
“这没问题，我不是已经把领地的经营全权交给你负责吗？要什么的话，你直接对肖恩说，用不着问我。”王子显得异常慷慨，反正他的钱全都是尼斯赚来的。
“既然这样的话，我就回覆那边了，他们恐怕等得不耐烦了。”尼斯站了起来。
墨菲三个人早已经被他安排住进一幢新建的房子里。
此时墨菲的四个手下就在门口守着，这让尼斯羡慕不已。
蛮族的人一旦选择追随某个人，就会矢志不渝，即便墨菲落魄成这样，他们四个居然仍旧追随左右。换成骑士就很难说了，就算不出卖原主，也十有八九会另外投奔新主人。
尼斯一直想拥有一个真正追随于他的蛮族手下，伊莲娜是玛格丽特的手下，只是暂时借给他罢了，所以不能算。
进房子，尼斯就看到贝莉蒂从一个房间跑到另外一个房间，东摸摸，西碰碰，好像对什么都充满好奇。
这倒也能理解，这幢房子作为样板房，布置的时候可谓是不惜代价。枫木的地板、胡桃木的家具、羊绒的地毯、织锦的挂毯、绣花团锦的坐垫、清一色镀银的器具，连房子正中央竖着大烟囱的暖炉也是铸铁的炉膛、大理石的围台。
这对哥伦安特的那些骑士来说，都是新鲜而又奢华的玩意，更别说贝莉蒂了。
墨菲和贝莉蒂的哥哥坐在暖炉边的长椅上，两个人倒是显得挺淡然。
尼斯当然不可能知道，这两个家伙是听到他的脚步声之后才摆出这副模样，没人的时候也不比贝莉蒂好多少。
“王子殿下已经答应了，你们现在就可以让人带信回去。”尼斯在这两个人的对面坐了下来。
“没问题，我会让巴德跑一趟。”墨菲异常爽快。
“我打算明天出发，三天之后肯定可以赶到伊比利斯。”贝莉蒂的哥哥也一下子变得积极起来。
他们会有这样的变化，是因为他们打听了一下尼斯的事，最后他们再也没有怀疑。特别是当他们听到尼斯带了一箱金币过来，只是为了买五块屁眼大小的土地，他们打定主意要抱紧这条粗腿。
“你没必要那么早去伊比利斯，我已经安排了人和你一起去。”尼斯摆了摆手。
“你不相信我？”贝莉蒂的哥哥感觉自己受到伤害。
“那个人是伊比利斯总督的女儿，你临时充当一下她的保镖……报酬是一百个金币。”尼斯干脆直接用钱说话，他知道这招对蛮族最有用。
“我也可以充当保镖，我的实力绝对比这个家伙强。”墨菲一下子跳起来：“用我的话，还白搭上四个强力的手下，很划算的。”
“你马上给我去南方，那里等人用。现在已经是十月，我不希望有人把提炼白糖的作坊烧了，必须有一个高手在那里坐镇。我给你十天的时间，你每早到一天，就有一百金币入帐。”尼斯干脆把好处挑明，同样这也是为了给两个人更加深刻的印象，他是一个不在乎钱的人。
墨菲愣了一下，然后他心急火燎地说道：“你帮我照顾贝莉蒂，我马上就走。”
他原本还打算和贝蒂莉一起前往南方，顺便开开眼界，到处转转，并不急着前往阿萨克斯，现在却等不及了，只想早一点到那里。
按照他的计算，如果拚命赶路的话，他绝对可以在五天内赶到阿萨克斯，就可以白赚五百金币。再说，他也想早点见识一下那传说中的白糖生意，这是他打听消息时听到最多的事。
“你用不着担心，我去伊比利斯送完信之后，马上就回来，然后带着妹妹南下找你。”现在轮到贝莉蒂的哥哥眼红了，他也听说白糖生意，那已经被传得神乎其神，似乎只要沾上一点边，就能够赚得满手是黄金。
“我说过让你南下了吗？跟着我干，钱绝对不会少，但是得听命令，我这边还要用人呢。”尼斯故意散发出一股怒气，不过给一棒之后还得安抚一下。
“你放心，这边干得好的话，赚的钱只会更多，因为这里的产业大部分攥在你们手里，不像白糖生意有那么多大人物插手。”
果然，一提到钱，贝莉蒂的哥哥立刻变得听话起来。
蛮族对财富的渴望外人根本无法想像。他们拚命提升自己的实力，毫不畏惧地四处冒险，甚至还有那劫掠的天性，全都是为了获取财富。
营帐的外面，几辆马车正等候在那里，一群侍从将大大小小的箱子往马车上搬。
这几辆马车全都特别改造过，用的就是尼斯当初的设计。
跟车的骑士有八个，其中两个在前面开路，免得再遭到劫匪的伏击。贝莉蒂的哥哥也在跟车的骑士中间。
不过此刻小公主并不在马车里，也没人催促，大家都知道她在那里。
在营地的东南角有一顶小帐篷，从外面看，这顶帐篷很不起眼，但是进去过的人都知道，里面的布置让人无话可说。
这顶帐篷有两层，里面一层是用皮革缝制而成，边角的地方用金属杆支撑着，底下是悬空的，一个打足气的皮垫让它不接触地面，所以地面的寒气绝对不会渗透进帐篷里。
此刻尼斯和安娜小公主就赤裸着身体纠缠在一起。
尼斯缓慢而又有力地耸动着，随着那硕大的东西抽出插入，小公主的鼻息变得越来越沉重。因为要远行，所以不能玩得太过激烈，但是这种轻轻慢慢地做ài，有着另外一番滋味。
突然小公主轻叹一声，异常幽怨地说道：“我不在的时候，你又可以和那个丑女人卿卿我我了。”
“冤枉，真的冤枉啊！”尼斯大叫起来：“一到这里，我就没有再看过她，而且连伊莲娜都离开了，不知道她们在搞什么鬼。”
小公主原本还在吃醋，听到这话顿时沉默下来。
“你好像知道些什么？”尼斯问道。
小公主身下用力夹了夹，微微带着一丝怒气说道：“你难道不知道吗？在一个女人的面前，绝对不要提到另外一个女人。”
尼斯笑了笑，没把这话当真。
他隐约感觉到，安娜小公主和玛格丽特之间的关系非常微妙，说是情敌，又不太像情敌。这两个人只要碰在一起，他被夹在中间总是感觉很难受，但奇怪的是，少了任何一个又让他觉得空虚。
“我把前面给你，好吗？”小公主轻声细语着。
尼斯感觉心中一阵激荡，不过，他立刻清醒过来，在他没有足够实力自保之前，有些事做了只会害人害己。
“现在不行，等以后吧！”尼斯亲吻着小公主的脸颊，他知道这能够让女人动情，而不是纯粹的性刺激。
“她说得没错，你好像在害怕些什么？你一直试图躲避。”小公主伸出一根手指在尼斯的胸口前画着圈，突然她的语气变得异常凶厉：“你肯定有什么见不得人的秘密，十有八九是你的身分有惘题。”
尼斯顿时冒出一身冷汗，他感觉自己像是赤裸裸地暴露在日光底下。不过在恐慌之外他又有些好奇，他不知道这两个女人什么时候碰过面？也不知道她们怎么会谈论到这些事？
小公主显然不想放过尼斯，她摇摆着臀部，把那根东西越发呑进去一些，享受着那细腻而又缠绵的快感，悠然地继续说道：“你原本普普通通，直到父亲去世之后，你突然间变了一个人。
“所有的人都相信，这是陷入绝境之后的爆发，是上帝的指引，是神的恩赐。但是我打听到，圣殿骑士团的残余人员恰好在当天攻破贝尼郊外的宗教裁判所，把关押在里面的圣殿骑士团成员全都放了出来。他们逃跑的时候，恰好路过你住的那座小镇。
“你的过去未来全都无法算清，甚至连你身在何方也很难算出来。以你现在的实力或许可以做到，但是一年之前绝对没这个可能，所以那肯定不是你的力量……嘿嘿——”小公主一边说着，一边轻轻的夹着尼斯那根东西。
如果是在以往，这肯定会让尼斯感到销魂，但是此刻，他却觉得如同针扎一般。
“看到你的反应，我就知道她猜对了。”小公主酸溜溜地说道。
“你们是什么时候猜出来的？”尼斯也不再掩饰，他现在仍旧平平安安的，足以说明这一大一小两个女人对他没有恶意。
“你对她说绝对不可能娶我的时候。”小公主异常凶厉地在尼斯的肩膀上咬了一口。她早就知道这件事，却一直装作不知道，憋得异常辛苦。要不是她听那个女人分析过原因，她绝对不会轻易地放过尼斯。
这一口咬得够厉害，尼斯却偏偏不敢把女孩推开，只能就这么忍着。
好半天，小公主才松开嘴，怒瞪一眼问道：“你有没有想过怎么给我一个交代？”她显然不想放过尼斯。
“你知道我的苦衷……总不会让我出卖圣殿骑士团吧？”尼斯并不认为这两个女人会如此狠毒。
“想要避开预言术的追踪有很多办法。”小公主嘻嘻笑道。她家就供养着好几个大魔法师，任何一个人都可以搞定。突然，她脑筋一转，又改变主意了。
“如果你能够靠自己的话也很不错。”小公主说道。每一个女人都希望自己的男人是强者、是英雄，而不是需要女人庇护的脓包。
尼斯有些糊涂了，他不知道安娜在搞什么鬼？
小公主将手伸到底下，扯住那层封膜轻轻地撕开，露出那粉嫩的肉缝。
这绝对是让人难以承受的诱惑。尼斯咽了一下口水，他忍得非常辛苦，不过他在没有搞清楚小丫头的意图之前，仍旧不敢轻举妄动。
“替你找一个外公怎么样？”小公主一脸恶作剧地问道：“我们家的一个表亲眼看着就要绝嗣了，他们很希望能够找一个可靠的继承人……”
“开什么玩笑？”尼斯不想让她继续说下去，所以狠狠地在她的屁股上拍了一下。
拍打的震动传递到小公主身体的深处，引发出强烈的快感，让两个人都有些难以承受。
小公主“喔喔”轻叫，身体一下子绷紧，两条腿更是紧紧环住尼斯的腰。
又是一巴掌拍下来，这一令拍的是另外一侧臀部，小公主的身体绷得越发紧了，她同样也有些被虐的倾向，这种略带粗鲁的做ài方式最能够让她高潮。
不过这也和拍打的手法有关，尼斯是故意的，因为他意识到，刚才的交谈继续下去的话，可能会变得非常危险。
突然一阵剧烈的颤抖，小公主的肛门急剧收缩起来，这是高潮时伴随的痉挛。
颤抖和收缩让尼斯也爽到极点，他可拟忍住这种程度的刺激，但是他不打算那么做。他的性器也抽动几下，然后一泄如注。
小公主像是被烫到一样，身体猛地一震，十根手指深深地抓进尼斯背上的肉里，她的神情看上去满是迷离，却有带着一丝癫狂，高亢的尖叫声从她的嘴里传了出来。
好半天，小公主身体才软了下来，她像是浑身骨头都散架似的，软软地瘫在地上，胸口不停地起伏着，喘着粗气。
“我……我知道……你就会这样……”她异常哀怨地看着尼斯，每一次要真的上了，这个可恶的家伙总是想办法逃脱。
她想恨，却又恨不起来，她更不会放弃。
安娜小公主走了。
小公主在的时候，尼斯并没有太多感觉，她离开了，他突然觉得冷清许多，心里还有一些失落，有时候甚至浑浑噩噩的。
“别一副失魂落魄的样子，反正也就几个月，新年的时候，你尽管去伊比利斯。”
菲利普王子一只手搭在尼斯的肩膀上，不停地劝解着。
尼斯笑了笑，感情这种事是说不清楚的。
“对了，你这里有没有会裁剪的天阶骑士？”尼斯转移了话题，同时也给自己找了一件事做，这样心情会好一些。
王子殿下一愣，随即他就想到尼斯带回来的那卷软皮。
他不由得地苦笑了起来。
“算了，还是让裁缝量好尺寸用白线画出来，然后再想办法裁剪。不过那玩意不比你身上的老鼠皮差，一般的天阶骑士恐怕破不开。”王子皱起眉头，他可没忘记，尼斯那块老鼠皮最后是用魔法裁剪开来的，为此花了不少力气。
“反正有一块是你的。”尼斯笑着说道：“你恐怕不想再一次受伤吧？”
王子神情凝重地点了点头，之前的刺杀让他意识到处境的危险。
他也有一套顶级的魔法护甲，是用精金融合其他金属锻造而成，苛以承受住大部分高级魔法的攻击，破魔箭射在上面，根本连一个印痕都别想留下。
可惜，那套护甲重达六十公斤，比马铠还重，他不可能整天穿在身上。
防备刺客，需要的是一件能贴身穿着的轻甲。像尼斯的那件软甲就让王子殿下羡慕不已，现在他终于有机会也弄一件差不多的软甲。
“我想讨一个人情，给肖恩他们也弄一件护甲。”王子有些不好意思。
“没问题，反正这张皮大得很，我也没打算往外卖。”尼斯确实看不上那点小钱，自己有用的东西就绝对不往外卖。
他甚至已经分好了，路克、伊斯特、帕尔姆和梅特洛肯定一人一件，墨菲那边有七个人肯定也不能少，王子的一件是早就计划好的，现在又多出肖恩他们八个人，伊莲娜跟着他出生入死，肯定不能漏掉，那么安娜小公主和玛格丽特也要加上，布莱克也有必要给一套……
一旦做出决定，尼斯做起事来就会很快。
当天下午，营地里就多了一顶大帐篷，一群裁缝被送了进来，很快又运进来一个很大的铁砧，除此之外还有钻子、凿子之类的工具。
那些软皮实在太坚韧了，剪刀根本就连一个口子都剪不开，好在尼斯有过类似的经验。
再坚韧的材料也毕竟是死物，任凭他怎么折腾，既不会格挡，也不会闪避。所以在花费不小的代价、用掉好几张昂贵的高级卷轴、并且让肖恩和另外三个大骑士精疲力竭之后，那张软皮终于被裁剪成一片片衣料。
他没量过每个人的尺寸，反正做得大些不会有错，软甲不能太贴身，要不然兵刃砍上去，力量会直接传递到身上，根本起不到防护的效果。
之后就是一些精细活了。
制造软甲和打造重甲不一样，不需要在意什么金属配比、炉温控制和打造火候，难度上小得多，所以用不着什么大师级的人物动手。
尼斯手下有二十几个裁缝，能力都很一般，好在一个裁缝大师和一个学徒生手做出来的东西，除了美观上有些差别，性能上是一样的。
一个星期之后，二十五套护甲全都做出来了。
这些护甲和尼斯身上的软甲样子看上去差不多，都是连头带脚，连脸上都有面罩挡着，只留下眼睛部位的一道缝隙。
所不同的是，在胸口、后背、腹部、上臂、下臂、大腿和小腿这些大面积的部位，还蒙着一层硬质的金属网。
这些金属网是用秘银和风铜的合金锻打而成，轻盈、结实而且很有弹性。
尼斯会有这样的设计，完全是参考当初袭击阿萨克斯那群杀手的护甲。
那些也全都是轻甲，用的材料非常普通，炼制手法也不高明，但是它们的性能却很不错，快要达到中级魔法装备的水准。其中的关键就是加了这么一层金属网。
尼斯非常擅长吸取别人的优点，这样一种优秀的设计，自然被他牢牢记在脑子里，现在派上了用场。
护甲全都做出来并不意味着完成，还要经过魔法炼制。
在帐篷的正中央有一面用紫铜铸成的炼阵，上面篆刻着异常复杂的图纹。
接下来就全都是尼斯的工作了，他要把法阵炼到软甲上去。
此刻尼斯用的仍旧是佩森斯教派的炼制手法，他一直都认为轻甲就应该制造成这种样子，应该尽可能地将攻击偏转开，而不是像金属重甲那样硬碰硬地承受攻击。
可惜，现在主流的制甲方法全都追求坚固和刚硬，这套理念传承自前帝国时代，已经延续了一千年。
这套理念本身没有错，它建立在前帝国时代密集方阵的战术之上，敌人的攻击被硬碰硬地承受下来，就不会对其他人造成损伤，即便没能够挡住攻击，护甲被破开也只死一个人。
换成软甲就不行了。软甲是让攻击偏转，这样一来，旁边或者后面的人就倒楣了。用在战场上，绝对是损人利己的玩意。
当初他上战场的时候，就在外面穿了一套普通的护甲，除了能增加一些防御力，也是为了不至于害自己人。
软甲真正的用途是在小规模战斗中。
不过，他没像上一次一样完全照搬佩森斯教派的炼制过程，毕竟那个教派距今已经有两千年了。这两千年里，虽然制甲的理念没有进步多少，甚至还倒退，但是工艺技术方面却一直在提升。
从旁边的桌子上取过一只紫红色的罐子，尼斯从里面抓起一把粉末，洒在炼阵之上。粉末在半空中飞舞着，最终均匀地附着在一套软甲的表面。
连串电光飞射，粉末在电光中迅速熔化，化作一层紧贴着软甲表面的薄膜。
尼斯的动作极快，他不等薄膜冷却，将桌上放着的一盆鳞片倒进炼阵之中。
这些鳞片仿佛被丝线牵扯着：迅速排列成串，贴合在软甲之上，一碰到刚才那层薄膜，立刻就牢牢地黏在上面。
按照佩森斯教派遗留下来的做法，用的应该是一整张鱼皮，他身上的这件软甲就是这么炼成的，用的是北海出产的赤鳍灰背龙鱼的鱼皮。
这种鱼是魔兽，也以外皮坚割著称，不过鱼身上不可能所有的地方都一样强剥，像肚腩部位就差得多。
早在几个世纪以前，炼金术士发明贴鳞法，直接取最好、最坚硬的鳞片黏在轻甲的表面。
这些鳞片只有指甲大小，表面灰灰的，隐约泛着一层金属光泽，样子看上去不怎么样，却是一种上等的材料。
它们是深海灰铁鲈的鱼鳞，一条灰铁鲈只有背脊上的鳞片可用，不超过六十片，其他鳞片达不到要求。
这一盆鳞片事先都已经炼过，上面隐约可见暗金色的条纹，那就是炼制在鳞片上的法阵。
深海灰铁鲈的背脊鳞片上天生就长着这种神秘的纹路，只要稍稍加以改动，就变成琪在攥。
十片这样的鱼鳞在千林塔卖一个银币，一件软甲要一万多片鱼鳞，这绝对是命大笔钱。
尼斯不惜代价，为的就是让这些软甲尽可能趋近于完美。除了材料难得，他也想藉这个机会好好研究一下炼金术。
尼斯并不指望自己能够成为炼金大师。
炼金大师要记住几十万种材料的特性，要熟悉上万种炼制手法，至少精通其中数百种，本身也至少要达到高阶魔法师的等级，那要花费太多的时间和精力，他可没这样的闲工夫。
但是他可以专精一门，只在软甲上下工夫。和炼制软甲有关的材料只有几百种，炼制手法也不多，需要用到的魔法阵只有二十几种。
鱼鳞黏在软皮上，原本棕褐色的软甲变成暗灰色，看上去实在不怎么样，但是表面却浮现着一个个法阵，由纤细的光丝组成，连接在一起。
突然所有的法阵连成一个整体，软甲上流光四溢，一股逼人的气息朝着四面八方散开。这是魔法装备成形的征兆。
魔法装备不同于魔导器，后者需要魔力才能激发，没有魔力注入，就没有任何用处。前者却会形成一种共鸣，不需要外力激发，本身就有神奇的能力，所以不是魔法师的人也能用。
几乎在同一瞬间，七、八个人出现在帐篷的门口，过了片刻菲利普王子也到了，他们全都感受到这股气息。
那股四溢的气息渐渐收了回来，最终完全消失，只有感知灵敏的人才能察觉它内敛的力量。
尼斯凌空将软甲收摄到手里。
“制作成功了？”王子充满期待。
“非常幸运，中间没有出现失误。”尼斯走到门口，将那件软甲递到王子殿下的手里。
“这是谁的？”王子问。
尼斯翻了翻衣领的内侧，上面黏着的布条写着肖恩的名字。
“穿起来看看。”王子转身把软甲交给自己的护卫队长。
肖恩不敢怠慢，他拿着软甲钻进一顶帐篷。出来的时候，软甲已经穿在他的身上，整个人遮掩得严严实实，只有一双眼睛露出在外面。
“试试。”菲利普王子吩咐旁边的人。
站在王子殿下左侧的一个骑士抽出长剑，朝着肖恩的手臂刺了过去。
这几个人长年待在一起，对各自的实力都很清楚，就算护甲没有效果，这一剑也只会让肖恩受一点皮肉伤。
剑尖刺在手臂上，随着一阵异样的抖动，软甲瞬间变形，将那一剑偏掉。
“没你的那件软甲厉害。”王子的眼力极好，不过他这样说并不是不满意。
他也知道，尼斯那件软甲之所以厉害，纯粹是因为材料的关系，那张老鼠皮未必比这软皮更加强韧，也未必更加优异，但是滑的特性实在太合适制作这种软甲了。
“我现在还不太熟悉，后面那些软甲应该会越来越好。”尼斯连忙说道。
肖恩的这件软甲只能算是试制品。鳞片的黏结、里面五层内衬的组合和法阵的联接，全都有不尽人意之处。打分的话，只能算中等偏下。
他倒不在乎肖恩会不满，肯定要有人做出牺牲，让他先练手。
原本最合适的是墨菲那四个手下，可惜他们都已经去南方了，剩下的要不是女人，要不是王子殿下和伊斯特这样的人物，所以只能委屈这位护卫队长了。
“别当真，我只是开个玩笑？”王子不想让人误会，在这件事上，他还欠着尼斯好大一个人情呢！
再说，这种护甲是用来防暗杀的，并不是在战场上冲锋陷阵所用，所以它最重要的一点就是要防得住破魔箭。
破魔箭和驱散术一样，都是魔法的克星，只不过破魔箭的应用范围小了一些，只对防御法阵有效，专克各种魔法护甲。这种箭除了破魔，往往还有穿透的特性，它先破防御法阵，然后再打穿护甲，想要抵挡这对组合，就只有靠护甲本身的材质。
“制造这样一件软甲需要多少钱？”一个四十几岁的中年骑士在一旁问道。他是菲利普王チ手下最年长的一位追随者，深得王子的信任，王子不在贝尔格的那段日子，就是他主持这里的日常事务。
“这很难说，主要的材料是这张软皮，大致估价……嗯……要两千金币吧？其他材料倒是不怎么昂贵，也就两、三百金币左右。”尼斯没有掺水，不过他也隐瞒一些事。
那些辅助材料如果从市面上购买的话确实非常昂贵，但是对有门路的人来说，可以用交换的方式互通有无。
尼斯和十大魔法师塔都有联系，认识的还都是年轻一代的领军人物，想要换这些材料实在太简单了。
这些材料都是很普通的货色，他用来交换的是两米长、一米宽的一截软皮，这玩意属于珍稀材料，交换的时候很占便宜。
“你大概是想组建一支轻骑士团吧？”王子知道手下的想法。
在北地，组建一支来去如风的轻骑士团是所有骑士都有过的梦想，不过并非普通的轻骑士团，因为所有的人心目中都有一个榜样，那就是所向无敌的术赤兀鲁思军队。这支曾经让各国战栗的军队，就是标准的轻骑团。
听到尼斯说辅助的材料就要两、三百金币，那个中年骑士彻底死心了。
在哥伦安特，十个金币就足够把一个人完全武装起来，可以有一件锁炼甲、一件铁甲衣、一顶头盔、二把长枪、一把双手大剑和一面盾牌。
“你确实有钱。”肖恩看着尼斯叹道。成本至少要两、三百金币的东西，一送就是二十几件，让他实在无话可说。
其他人也有着同样的想法，这让他们不知不觉中有了一个想法，就算不跟着菲利普王子，也要抱住玫瑰十字团这条大腿。
这是一条黄金腿啊！
碰杯声、谈笑声从帐篷里流泄出来。
虽然只出去半个月，但是不管对菲利普王子还是对尼斯和布莱克来说，都仿佛过去了很久。
“你不在的时候，有很多事都不知道怎么解决。”王子不停地抱怨着，他现在总算知道经营一片领地是多么不容易的事。
“不是有伊斯特吗？”尼斯感到不解。
菲利普王子露出一丝苦笑。
护卫队长肖恩知道殿下有很多话不适合说，所以只能由他代劳：“伊斯特，辛格先生是一位完美主义者，而且他在这方面有着某种偏执。”
尼斯明白了，他知道伊斯特确实有完美主义的倾向，不过以前并不严重。
建造教堂时，他们曾经用过大量偷懒和省钱的办法，比如用假黄金代替真金，在纸上画好，再贴到天花板上的天顶画，只雕脑袋和四肢，其他地方用砂浆涂抹的雕像。身为负责人的伊斯特都没说什么。
教堂建成，得到大主教和一群大人物的青睐，但是那些雕像被认为有碍观瞻，最终全部被打回票，这显然让伊斯特受了刺激，从那之后他就成了一个完美主义者。
“还好，现在需要做的事够多。这边卡住，还可以做其他事。”菲利普王子只能这么说。
“其他都不重要，只要样板房出来就可以了。”尼斯安慰道。
“那倒是。”菲利普王子一提到那些新房子就显得异常兴奋：“附近领地的人全都跑来看过，甚至有人已经开始学着建造同样的房子。”
众人顿时笑了起来，特别是那些已经决定跟着王子的人，笑得越发高兴。
哥伦安特是一个非常保守的地方，想要让人接受新的东西绝对不是一件容易的事，可见这种新的房舍有多么让人动心。
他们全都已经体验过这些新房子的好处，甚至还在里面住过一、两个晚上，比住在城堡里面舒服多了。
“我让人把城堡的改建工程停了。”王子告诉尼斯。
当初决定改建城堡完全是为了面子，实际上，这座小城堡没什么意义。
住在城堡里面并不舒服，冬天冷死，夏天热死，而且潮气很重，采光也相当差劲。
这样小的城堡也算不上安全，能够驻扎几百人已经是极限，遭到攻击的时候，根本就起不到什么防御作用。事实上，这座城堡从来没有被当做是防御要塞，它的功能只是在敌人来袭之前发出警报。
正因为如此，当第一批房子建造好之后，王子殿下立刻挑了一幢，打算暂时住下来。至于城堡，完全可以慢慢建造，花个十年、二十年也没问题。
“这是睿智的决定。”尼斯当然在一旁拍马屁。在他看来，那座城堡确实没什么用处。这一路上亲眼见识蛮族的实力，他不认为王子殿下拥有和蛮族为敌的资本，一旦开战必输无疑，所以正确的做法只有避免战争。
既然要避免战争，那么城堡就没用了，反倒是其他防御工事要加紧建造。但这些防御工事并不是为了全面战争而建造，那肯定抵挡不住，它们针对的是不怀好意的势力。
“这一次我给您带来三个客人，其中两个是罗格斯菲尔德城里排名第五的家族的重要成员，另外一个是很有希望晋升圣阶的人物，而且他们三个将为您带来一大笔财富。”尼斯开始替墨菲、贝莉蒂和贝莉蒂的哥哥拜尼造势。
“排名第五的家族？”
“一大笔财富？”
底下的人反应各自不同。
“我听说梅特洛打算开辟一条商路，看来已经成功了。”菲利普眉开眼笑的说道。
换成十年前的他，未必会在乎一条商路，那时候他认为手下有众多实力强悍的骑士、还有大片土地和大量的人口，就是实力的证明。
现在他知道，骑士、土地和人口固然重要，但是钱比这些都更重要。
“开辟商路的事确实已经谈妥，如果路上不出事的话，梅洛特恐怕还会大赚一笔，不过我所说的财富根本不是一条商路能够比拟的。”尼斯是语不惊人死不休，他把大家的胃口吊了起来。
王子殿下看到尼斯神神秘秘的样子，反倒不敢多问。在他的记忆中，尼斯每次这样，接下来就会有大事发生，而且伴随着大量的利益。
“我这边需要做点什么吗？”王子打定主意，他只要全力配合就可以了。
“我鼓动了两个蛮族部落搬迁到边境来，只要在一开始的时候给他们一些帮助就可以了。”尼斯打算到时候再具体安排。
在他的计划中，那两个部落如果搬过来的话，需要在最短的时间里建造两座小镇，还要有一定的防御力。再加上两个部落过冬需要的所有食物，及给他们购买奴隶和牛羊所需的钱，这将是一大笔投资。
不过这笔投资绝对会获得十倍以上的回报，而这还只是金钱上的回报，有这样两个部落存在，王子的领地北面就多了一道防护。对于这个脆弱的领地来说，这两道免费的屏障绝对珍贵无比，因为他们可以抵挡住北面不怀好意的目光。
“这没问题，我不是已经把领地的经营全权交给你负责吗？要什么的话，你直接对肖恩说，用不着问我。”王子显得异常慷慨，反正他的钱全都是尼斯赚来的。
“既然这样的话，我就回覆那边了，他们恐怕等得不耐烦了。”尼斯站了起来。
墨菲三个人早已经被他安排住进一幢新建的房子里。
此时墨菲的四个手下就在门口守着，这让尼斯羡慕不已。
蛮族的人一旦选择追随某个人，就会矢志不渝，即便墨菲落魄成这样，他们四个居然仍旧追随左右。换成骑士就很难说了，就算不出卖原主，也十有八九会另外投奔新主人。
尼斯一直想拥有一个真正追随于他的蛮族手下，伊莲娜是玛格丽特的手下，只是暂时借给他罢了，所以不能算。
进房子，尼斯就看到贝莉蒂从一个房间跑到另外一个房间，东摸摸，西碰碰，好像对什么都充满好奇。
这倒也能理解，这幢房子作为样板房，布置的时候可谓是不惜代价。枫木的地板、胡桃木的家具、羊绒的地毯、织锦的挂毯、绣花团锦的坐垫、清一色镀银的器具，连房子正中央竖着大烟囱的暖炉也是铸铁的炉膛、大理石的围台。
这对哥伦安特的那些骑士来说，都是新鲜而又奢华的玩意，更别说贝莉蒂了。
墨菲和贝莉蒂的哥哥坐在暖炉边的长椅上，两个人倒是显得挺淡然。
尼斯当然不可能知道，这两个家伙是听到他的脚步声之后才摆出这副模样，没人的时候也不比贝莉蒂好多少。
“王子殿下已经答应了，你们现在就可以让人带信回去。”尼斯在这两个人的对面坐了下来。
“没问题，我会让巴德跑一趟。”墨菲异常爽快。
“我打算明天出发，三天之后肯定可以赶到伊比利斯。”贝莉蒂的哥哥也一下子变得积极起来。
他们会有这样的变化，是因为他们打听了一下尼斯的事，最后他们再也没有怀疑。特别是当他们听到尼斯带了一箱金币过来，只是为了买五块屁眼大小的土地，他们打定主意要抱紧这条粗腿。
“你没必要那么早去伊比利斯，我已经安排了人和你一起去。”尼斯摆了摆手。
“你不相信我？”贝莉蒂的哥哥感觉自己受到伤害。
“那个人是伊比利斯总督的女儿，你临时充当一下她的保镖……报酬是一百个金币。”尼斯干脆直接用钱说话，他知道这招对蛮族最有用。
“我也可以充当保镖，我的实力绝对比这个家伙强。”墨菲一下子跳起来：“用我的话，还白搭上四个强力的手下，很划算的。”
“你马上给我去南方，那里等人用。现在已经是十月，我不希望有人把提炼白糖的作坊烧了，必须有一个高手在那里坐镇。我给你十天的时间，你每早到一天，就有一百金币入帐。”尼斯干脆把好处挑明，同样这也是为了给两个人更加深刻的印象，他是一个不在乎钱的人。
墨菲愣了一下，然后他心急火燎地说道：“你帮我照顾贝莉蒂，我马上就走。”
他原本还打算和贝蒂莉一起前往南方，顺便开开眼界，到处转转，并不急着前往阿萨克斯，现在却等不及了，只想早一点到那里。
按照他的计算，如果拚命赶路的话，他绝对可以在五天内赶到阿萨克斯，就可以白赚五百金币。再说，他也想早点见识一下那传说中的白糖生意，这是他打听消息时听到最多的事。
“你用不着担心，我去伊比利斯送完信之后，马上就回来，然后带着妹妹南下找你。”现在轮到贝莉蒂的哥哥眼红了，他也听说白糖生意，那已经被传得神乎其神，似乎只要沾上一点边，就能够赚得满手是黄金。
“我说过让你南下了吗？跟着我干，钱绝对不会少，但是得听命令，我这边还要用人呢。”尼斯故意散发出一股怒气，不过给一棒之后还得安抚一下。
“你放心，这边干得好的话，赚的钱只会更多，因为这里的产业大部分攥在你们手里，不像白糖生意有那么多大人物插手。”
果然，一提到钱，贝莉蒂的哥哥立刻变得听话起来。
蛮族对财富的渴望外人根本无法想像。他们拚命提升自己的实力，毫不畏惧地四处冒险，甚至还有那劫掠的天性，全都是为了获取财富。
营帐的外面，几辆马车正等候在那里，一群侍从将大大小小的箱子往马车上搬。
这几辆马车全都特别改造过，用的就是尼斯当初的设计。
跟车的骑士有八个，其中两个在前面开路，免得再遭到劫匪的伏击。贝莉蒂的哥哥也在跟车的骑士中间。
不过此刻小公主并不在马车里，也没人催促，大家都知道她在那里。
在营地的东南角有一顶小帐篷，从外面看，这顶帐篷很不起眼，但是进去过的人都知道，里面的布置让人无话可说。
这顶帐篷有两层，里面一层是用皮革缝制而成，边角的地方用金属杆支撑着，底下是悬空的，一个打足气的皮垫让它不接触地面，所以地面的寒气绝对不会渗透进帐篷里。
此刻尼斯和安娜小公主就赤裸着身体纠缠在一起。
尼斯缓慢而又有力地耸动着，随着那硕大的东西抽出插入，小公主的鼻息变得越来越沉重。因为要远行，所以不能玩得太过激烈，但是这种轻轻慢慢地做ài，有着另外一番滋味。
突然小公主轻叹一声，异常幽怨地说道：“我不在的时候，你又可以和那个丑女人卿卿我我了。”
“冤枉，真的冤枉啊！”尼斯大叫起来：“一到这里，我就没有再看过她，而且连伊莲娜都离开了，不知道她们在搞什么鬼。”
小公主原本还在吃醋，听到这话顿时沉默下来。
“你好像知道些什么？”尼斯问道。
小公主身下用力夹了夹，微微带着一丝怒气说道：“你难道不知道吗？在一个女人的面前，绝对不要提到另外一个女人。”
尼斯笑了笑，没把这话当真。
他隐约感觉到，安娜小公主和玛格丽特之间的关系非常微妙，说是情敌，又不太像情敌。这两个人只要碰在一起，他被夹在中间总是感觉很难受，但奇怪的是，少了任何一个又让他觉得空虚。
“我把前面给你，好吗？”小公主轻声细语着。
尼斯感觉心中一阵激荡，不过，他立刻清醒过来，在他没有足够实力自保之前，有些事做了只会害人害己。
“现在不行，等以后吧！”尼斯亲吻着小公主的脸颊，他知道这能够让女人动情，而不是纯粹的性刺激。
“她说得没错，你好像在害怕些什么？你一直试图躲避。”小公主伸出一根手指在尼斯的胸口前画着圈，突然她的语气变得异常凶厉：“你肯定有什么见不得人的秘密，十有八九是你的身分有惘题。”
尼斯顿时冒出一身冷汗，他感觉自己像是赤裸裸地暴露在日光底下。不过在恐慌之外他又有些好奇，他不知道这两个女人什么时候碰过面？也不知道她们怎么会谈论到这些事？
小公主显然不想放过尼斯，她摇摆着臀部，把那根东西越发呑进去一些，享受着那细腻而又缠绵的快感，悠然地继续说道：“你原本普普通通，直到父亲去世之后，你突然间变了一个人。
“所有的人都相信，这是陷入绝境之后的爆发，是上帝的指引，是神的恩赐。但是我打听到，圣殿骑士团的残余人员恰好在当天攻破贝尼郊外的宗教裁判所，把关押在里面的圣殿骑士团成员全都放了出来。他们逃跑的时候，恰好路过你住的那座小镇。
“你的过去未来全都无法算清，甚至连你身在何方也很难算出来。以你现在的实力或许可以做到，但是一年之前绝对没这个可能，所以那肯定不是你的力量……嘿嘿——”小公主一边说着，一边轻轻的夹着尼斯那根东西。
如果是在以往，这肯定会让尼斯感到销魂，但是此刻，他却觉得如同针扎一般。
“看到你的反应，我就知道她猜对了。”小公主酸溜溜地说道。
“你们是什么时候猜出来的？”尼斯也不再掩饰，他现在仍旧平平安安的，足以说明这一大一小两个女人对他没有恶意。
“你对她说绝对不可能娶我的时候。”小公主异常凶厉地在尼斯的肩膀上咬了一口。她早就知道这件事，却一直装作不知道，憋得异常辛苦。要不是她听那个女人分析过原因，她绝对不会轻易地放过尼斯。
这一口咬得够厉害，尼斯却偏偏不敢把女孩推开，只能就这么忍着。
好半天，小公主才松开嘴，怒瞪一眼问道：“你有没有想过怎么给我一个交代？”她显然不想放过尼斯。
“你知道我的苦衷……总不会让我出卖圣殿骑士团吧？”尼斯并不认为这两个女人会如此狠毒。
“想要避开预言术的追踪有很多办法。”小公主嘻嘻笑道。她家就供养着好几个大魔法师，任何一个人都可以搞定。突然，她脑筋一转，又改变主意了。
“如果你能够靠自己的话也很不错。”小公主说道。每一个女人都希望自己的男人是强者、是英雄，而不是需要女人庇护的脓包。
尼斯有些糊涂了，他不知道安娜在搞什么鬼？
小公主将手伸到底下，扯住那层封膜轻轻地撕开，露出那粉嫩的肉缝。
这绝对是让人难以承受的诱惑。尼斯咽了一下口水，他忍得非常辛苦，不过他在没有搞清楚小丫头的意图之前，仍旧不敢轻举妄动。
“替你找一个外公怎么样？”小公主一脸恶作剧地问道：“我们家的一个表亲眼看着就要绝嗣了，他们很希望能够找一个可靠的继承人……”
“开什么玩笑？”尼斯不想让她继续说下去，所以狠狠地在她的屁股上拍了一下。
拍打的震动传递到小公主身体的深处，引发出强烈的快感，让两个人都有些难以承受。
小公主“喔喔”轻叫，身体一下子绷紧，两条腿更是紧紧环住尼斯的腰。
又是一巴掌拍下来，这一令拍的是另外一侧臀部，小公主的身体绷得越发紧了，她同样也有些被虐的倾向，这种略带粗鲁的做ài方式最能够让她高潮。
不过这也和拍打的手法有关，尼斯是故意的，因为他意识到，刚才的交谈继续下去的话，可能会变得非常危险。
突然一阵剧烈的颤抖，小公主的肛门急剧收缩起来，这是高潮时伴随的痉挛。
颤抖和收缩让尼斯也爽到极点，他可拟忍住这种程度的刺激，但是他不打算那么做。他的性器也抽动几下，然后一泄如注。
小公主像是被烫到一样，身体猛地一震，十根手指深深地抓进尼斯背上的肉里，她的神情看上去满是迷离，却有带着一丝癫狂，高亢的尖叫声从她的嘴里传了出来。
好半天，小公主身体才软了下来，她像是浑身骨头都散架似的，软软地瘫在地上，胸口不停地起伏着，喘着粗气。
“我……我知道……你就会这样……”她异常哀怨地看着尼斯，每一次要真的上了，这个可恶的家伙总是想办法逃脱。
她想恨，却又恨不起来，她更不会放弃。
安娜小公主走了。
小公主在的时候，尼斯并没有太多感觉，她离开了，他突然觉得冷清许多，心里还有一些失落，有时候甚至浑浑噩噩的。
“别一副失魂落魄的样子，反正也就几个月，新年的时候，你尽管去伊比利斯。”
菲利普王子一只手搭在尼斯的肩膀上，不停地劝解着。
尼斯笑了笑，感情这种事是说不清楚的。
“对了，你这里有没有会裁剪的天阶骑士？”尼斯转移了话题，同时也给自己找了一件事做，这样心情会好一些。
王子殿下一愣，随即他就想到尼斯带回来的那卷软皮。
他不由得地苦笑了起来。
“算了，还是让裁缝量好尺寸用白线画出来，然后再想办法裁剪。不过那玩意不比你身上的老鼠皮差，一般的天阶骑士恐怕破不开。”王子皱起眉头，他可没忘记，尼斯那块老鼠皮最后是用魔法裁剪开来的，为此花了不少力气。
“反正有一块是你的。”尼斯笑着说道：“你恐怕不想再一次受伤吧？”
王子神情凝重地点了点头，之前的刺杀让他意识到处境的危险。
他也有一套顶级的魔法护甲，是用精金融合其他金属锻造而成，苛以承受住大部分高级魔法的攻击，破魔箭射在上面，根本连一个印痕都别想留下。
可惜，那套护甲重达六十公斤，比马铠还重，他不可能整天穿在身上。
防备刺客，需要的是一件能贴身穿着的轻甲。像尼斯的那件软甲就让王子殿下羡慕不已，现在他终于有机会也弄一件差不多的软甲。
“我想讨一个人情，给肖恩他们也弄一件护甲。”王子有些不好意思。
“没问题，反正这张皮大得很，我也没打算往外卖。”尼斯确实看不上那点小钱，自己有用的东西就绝对不往外卖。
他甚至已经分好了，路克、伊斯特、帕尔姆和梅特洛肯定一人一件，墨菲那边有七个人肯定也不能少，王子的一件是早就计划好的，现在又多出肖恩他们八个人，伊莲娜跟着他出生入死，肯定不能漏掉，那么安娜小公主和玛格丽特也要加上，布莱克也有必要给一套……
一旦做出决定，尼斯做起事来就会很快。
当天下午，营地里就多了一顶大帐篷，一群裁缝被送了进来，很快又运进来一个很大的铁砧，除此之外还有钻子、凿子之类的工具。
那些软皮实在太坚韧了，剪刀根本就连一个口子都剪不开，好在尼斯有过类似的经验。
再坚韧的材料也毕竟是死物，任凭他怎么折腾，既不会格挡，也不会闪避。所以在花费不小的代价、用掉好几张昂贵的高级卷轴、并且让肖恩和另外三个大骑士精疲力竭之后，那张软皮终于被裁剪成一片片衣料。
他没量过每个人的尺寸，反正做得大些不会有错，软甲不能太贴身，要不然兵刃砍上去，力量会直接传递到身上，根本起不到防护的效果。
之后就是一些精细活了。
制造软甲和打造重甲不一样，不需要在意什么金属配比、炉温控制和打造火候，难度上小得多，所以用不着什么大师级的人物动手。
尼斯手下有二十几个裁缝，能力都很一般，好在一个裁缝大师和一个学徒生手做出来的东西，除了美观上有些差别，性能上是一样的。
一个星期之后，二十五套护甲全都做出来了。
这些护甲和尼斯身上的软甲样子看上去差不多，都是连头带脚，连脸上都有面罩挡着，只留下眼睛部位的一道缝隙。
所不同的是，在胸口、后背、腹部、上臂、下臂、大腿和小腿这些大面积的部位，还蒙着一层硬质的金属网。
这些金属网是用秘银和风铜的合金锻打而成，轻盈、结实而且很有弹性。
尼斯会有这样的设计，完全是参考当初袭击阿萨克斯那群杀手的护甲。
那些也全都是轻甲，用的材料非常普通，炼制手法也不高明，但是它们的性能却很不错，快要达到中级魔法装备的水准。其中的关键就是加了这么一层金属网。
尼斯非常擅长吸取别人的优点，这样一种优秀的设计，自然被他牢牢记在脑子里，现在派上了用场。
护甲全都做出来并不意味着完成，还要经过魔法炼制。
在帐篷的正中央有一面用紫铜铸成的炼阵，上面篆刻着异常复杂的图纹。
接下来就全都是尼斯的工作了，他要把法阵炼到软甲上去。
此刻尼斯用的仍旧是佩森斯教派的炼制手法，他一直都认为轻甲就应该制造成这种样子，应该尽可能地将攻击偏转开，而不是像金属重甲那样硬碰硬地承受攻击。
可惜，现在主流的制甲方法全都追求坚固和刚硬，这套理念传承自前帝国时代，已经延续了一千年。
这套理念本身没有错，它建立在前帝国时代密集方阵的战术之上，敌人的攻击被硬碰硬地承受下来，就不会对其他人造成损伤，即便没能够挡住攻击，护甲被破开也只死一个人。
换成软甲就不行了。软甲是让攻击偏转，这样一来，旁边或者后面的人就倒楣了。用在战场上，绝对是损人利己的玩意。
当初他上战场的时候，就在外面穿了一套普通的护甲，除了能增加一些防御力，也是为了不至于害自己人。
软甲真正的用途是在小规模战斗中。
不过，他没像上一次一样完全照搬佩森斯教派的炼制过程，毕竟那个教派距今已经有两千年了。这两千年里，虽然制甲的理念没有进步多少，甚至还倒退，但是工艺技术方面却一直在提升。
从旁边的桌子上取过一只紫红色的罐子，尼斯从里面抓起一把粉末，洒在炼阵之上。粉末在半空中飞舞着，最终均匀地附着在一套软甲的表面。
连串电光飞射，粉末在电光中迅速熔化，化作一层紧贴着软甲表面的薄膜。
尼斯的动作极快，他不等薄膜冷却，将桌上放着的一盆鳞片倒进炼阵之中。
这些鳞片仿佛被丝线牵扯着：迅速排列成串，贴合在软甲之上，一碰到刚才那层薄膜，立刻就牢牢地黏在上面。
按照佩森斯教派遗留下来的做法，用的应该是一整张鱼皮，他身上的这件软甲就是这么炼成的，用的是北海出产的赤鳍灰背龙鱼的鱼皮。
这种鱼是魔兽，也以外皮坚割著称，不过鱼身上不可能所有的地方都一样强剥，像肚腩部位就差得多。
早在几个世纪以前，炼金术士发明贴鳞法，直接取最好、最坚硬的鳞片黏在轻甲的表面。
这些鳞片只有指甲大小，表面灰灰的，隐约泛着一层金属光泽，样子看上去不怎么样，却是一种上等的材料。
它们是深海灰铁鲈的鱼鳞，一条灰铁鲈只有背脊上的鳞片可用，不超过六十片，其他鳞片达不到要求。
这一盆鳞片事先都已经炼过，上面隐约可见暗金色的条纹，那就是炼制在鳞片上的法阵。
深海灰铁鲈的背脊鳞片上天生就长着这种神秘的纹路，只要稍稍加以改动，就变成琪在攥。
十片这样的鱼鳞在千林塔卖一个银币，一件软甲要一万多片鱼鳞，这绝对是命大笔钱。
尼斯不惜代价，为的就是让这些软甲尽可能趋近于完美。除了材料难得，他也想藉这个机会好好研究一下炼金术。
尼斯并不指望自己能够成为炼金大师。
炼金大师要记住几十万种材料的特性，要熟悉上万种炼制手法，至少精通其中数百种，本身也至少要达到高阶魔法师的等级，那要花费太多的时间和精力，他可没这样的闲工夫。
但是他可以专精一门，只在软甲上下工夫。和炼制软甲有关的材料只有几百种，炼制手法也不多，需要用到的魔法阵只有二十几种。
鱼鳞黏在软皮上，原本棕褐色的软甲变成暗灰色，看上去实在不怎么样，但是表面却浮现着一个个法阵，由纤细的光丝组成，连接在一起。
突然所有的法阵连成一个整体，软甲上流光四溢，一股逼人的气息朝着四面八方散开。这是魔法装备成形的征兆。
魔法装备不同于魔导器，后者需要魔力才能激发，没有魔力注入，就没有任何用处。前者却会形成一种共鸣，不需要外力激发，本身就有神奇的能力，所以不是魔法师的人也能用。
几乎在同一瞬间，七、八个人出现在帐篷的门口，过了片刻菲利普王子也到了，他们全都感受到这股气息。
那股四溢的气息渐渐收了回来，最终完全消失，只有感知灵敏的人才能察觉它内敛的力量。
尼斯凌空将软甲收摄到手里。
“制作成功了？”王子充满期待。
“非常幸运，中间没有出现失误。”尼斯走到门口，将那件软甲递到王子殿下的手里。
“这是谁的？”王子问。
尼斯翻了翻衣领的内侧，上面黏着的布条写着肖恩的名字。
“穿起来看看。”王子转身把软甲交给自己的护卫队长。
肖恩不敢怠慢，他拿着软甲钻进一顶帐篷。出来的时候，软甲已经穿在他的身上，整个人遮掩得严严实实，只有一双眼睛露出在外面。
“试试。”菲利普王子吩咐旁边的人。
站在王子殿下左侧的一个骑士抽出长剑，朝着肖恩的手臂刺了过去。
这几个人长年待在一起，对各自的实力都很清楚，就算护甲没有效果，这一剑也只会让肖恩受一点皮肉伤。
剑尖刺在手臂上，随着一阵异样的抖动，软甲瞬间变形，将那一剑偏掉。
“没你的那件软甲厉害。”王子的眼力极好，不过他这样说并不是不满意。
他也知道，尼斯那件软甲之所以厉害，纯粹是因为材料的关系，那张老鼠皮未必比这软皮更加强韧，也未必更加优异，但是滑的特性实在太合适制作这种软甲了。
“我现在还不太熟悉，后面那些软甲应该会越来越好。”尼斯连忙说道。
肖恩的这件软甲只能算是试制品。鳞片的黏结、里面五层内衬的组合和法阵的联接，全都有不尽人意之处。打分的话，只能算中等偏下。
他倒不在乎肖恩会不满，肯定要有人做出牺牲，让他先练手。
原本最合适的是墨菲那四个手下，可惜他们都已经去南方了，剩下的要不是女人，要不是王子殿下和伊斯特这样的人物，所以只能委屈这位护卫队长了。
“别当真，我只是开个玩笑？”王子不想让人误会，在这件事上，他还欠着尼斯好大一个人情呢！
再说，这种护甲是用来防暗杀的，并不是在战场上冲锋陷阵所用，所以它最重要的一点就是要防得住破魔箭。
破魔箭和驱散术一样，都是魔法的克星，只不过破魔箭的应用范围小了一些，只对防御法阵有效，专克各种魔法护甲。这种箭除了破魔，往往还有穿透的特性，它先破防御法阵，然后再打穿护甲，想要抵挡这对组合，就只有靠护甲本身的材质。
“制造这样一件软甲需要多少钱？”一个四十几岁的中年骑士在一旁问道。他是菲利普王チ手下最年长的一位追随者，深得王子的信任，王子不在贝尔格的那段日子，就是他主持这里的日常事务。
“这很难说，主要的材料是这张软皮，大致估价……嗯……要两千金币吧？其他材料倒是不怎么昂贵，也就两、三百金币左右。”尼斯没有掺水，不过他也隐瞒一些事。
那些辅助材料如果从市面上购买的话确实非常昂贵，但是对有门路的人来说，可以用交换的方式互通有无。
尼斯和十大魔法师塔都有联系，认识的还都是年轻一代的领军人物，想要换这些材料实在太简单了。
这些材料都是很普通的货色，他用来交换的是两米长、一米宽的一截软皮，这玩意属于珍稀材料，交换的时候很占便宜。
“你大概是想组建一支轻骑士团吧？”王子知道手下的想法。
在北地，组建一支来去如风的轻骑士团是所有骑士都有过的梦想，不过并非普通的轻骑士团，因为所有的人心目中都有一个榜样，那就是所向无敌的术赤兀鲁思军队。这支曾经让各国战栗的军队，就是标准的轻骑团。
听到尼斯说辅助的材料就要两、三百金币，那个中年骑士彻底死心了。
在哥伦安特，十个金币就足够把一个人完全武装起来，可以有一件锁炼甲、一件铁甲衣、一顶头盔、二把长枪、一把双手大剑和一面盾牌。
“你确实有钱。”肖恩看着尼斯叹道。成本至少要两、三百金币的东西，一送就是二十几件，让他实在无话可说。
其他人也有着同样的想法，这让他们不知不觉中有了一个想法，就算不跟着菲利普王子，也要抱住玫瑰十字团这条大腿。
这是一条黄金腿啊！