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第六卷 盘根生错节 第五十三章 先手

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    苏晓尘和朱芷潋听到闻和贵站在下面一语道破自己的行踪,不由面面相觑。见他和林管家如此身手,料想要跑也是跑不掉,也只能是下地后从长计议。

    两人下了屋顶,慢吞吞地走近茶室,实则在打量四下的路径。苏晓尘想的是万一这二人要出手,只盼自己能拖上一刻,好让朱芷潋脱身。朱芷潋却是东张西望,想看看有没有哪棵高枝,若苗头不对便可用银铃索带着苏晓尘一起跳走。不料迎面撞上林管家的目光,似乎看穿了她的心思。

    “这茶室附近没有树,银铃索无处可拴,殿下还是先随我进来吧。”林管家淡淡地说道。

    朱芷潋心下大骇,他怎知我要做什么,他又怎知银铃索?他到底是什么人?

    闻和贵拿过沈娴云身边的鹿皮袋,只见里面除了些纸笔,还有一本厚厚的书册。打开一看,正是之前她所说的将往年南华销金案的真相记录下来的文册。册子的后面还有附录,清清楚楚地记下了这些年陆文驰从南华岛偷运走的每一批金锭,从哪一日、运了多少、连运载船只的数量都有据可查,可见沈娴云从一开始就对陆文驰十分戒备,才能十几年来记得如此详尽。

    他合上册子,叹了口气道:“看来她今日是早有准备,想拿了我就马不停蹄地去见南疆总督了。”转手将那册子递给苏晓尘,示意他先看了再说话。苏晓尘满腹狐疑地接过册子,与朱芷潋一起仔仔细细地将南华销金案又看了一遍,如梦方醒。

    不过苏晓尘确实发现,沈娴云在册子中所记载的来龙去脉,将所有缘由都推给了陆文驰和闻和贵,显然是为了自保。倘若这样的证物先提交到抚星台,倒一时很难辨真伪。但闻和贵看了这册子之后,好似全不在意。

    苏晓尘心下暗想,此人究竟是何方神圣。

    闻和贵左手一伸,温言道:“方才惊着你们了,如今已没事了。咱们换个地方说话吧。”说完,默默地看了地上的沈娴云一眼,似有些不忍看,自己先踏入了与茶室相连的内厅。

    苏晓尘与朱芷潋见林管家守在门口,逃是逃不走的,无奈地只好跟着进了内厅。闻和贵另取了茶叶茶具,又开始重新煮汤泡茶,边泡边说道:“你们这次来南华岛想要知道的事情,这册子上也写得差不多了,若还有什么想问的,便只管问罢,我定会如实相告。”言语间哪里看得出是刚才那个出手凌厉之人,倒似一个寻常的家翁。

    苏晓尘想了想,问道:“这册子上所说的,可是真的?”

    闻和贵点了点头道:“沈娴云为求自保,把她做的一些事都归功给了我,不过事情的原委差不多如此,倒也未有太大的偏颇。”

    朱芷潋问:“你与赵钰有仇?”

    闻和贵摇摇头:“我不认识他。”

    “那你为何要帮陆文驰冤枉他?”

    闻和贵又摇摇头:“我不过是告诉陆文驰此洞有金有铁,混在一起不易辨认,倘若一同炼化,黄铁变青烟,有些可惜。他自己心存歹意,动了杀机,与我是没有干系的。至于之后他又来问我如何掩藏矿洞,我也只是就地取材,告诉他一些黄铁的妙用,又帮他炼制了几瓶蚀金水。他自拿去装神弄鬼,与我何干?”

    朱芷潋以观心之术看了他几眼,知他所言非虚。但即使如此,将这干系全都归咎于陆文驰,也是诡辩。显然陆文驰对赵钰早有祸心,只是未有机会。闻和贵的出现,似有意无意间,推波助澜地唆使了陆文驰杀了赵钰,这才有了南华销金案。

    “你究竟是谁?”苏晓尘终于问出了他最想问的一个问题。

    闻和贵笑了,他究竟是谁?这是个他现在无法回答的问题。

    “我是谁不重要,重要的是,我在帮你们。”

    “可是你行事如此诡异,如何叫我们相信你?”朱芷潋似乎已经十分习惯了“我们”这个称谓。

    “二位可心平气和地想一想,自你们上岛被沈娴云纠缠住开始,我就派人在暗中护着你们,告诉你们想来探查的民变的消息,引着你们去了南华销金案的案发之地,还让你们见了见所谓的妖兽,倘若没有我,沈娴云怎会今日与我翻脸,你们又怎能知晓真相?这还不够让你们相信我么?”闻和贵每一句话都无可辩驳。

    确实,没有他的指引,自己绝无可能明白销金案究竟是怎么回事。闻和贵这一切的安排看似不经意,却藕断丝连地一路带着他们直至真相大白,就连白牡丹下插着的那把后门的钥匙,都考虑得甚是周到,不得不说是早有准备。苏晓尘忽然闪过一个念头,此等心思繁复之人,说不定,连跟他相交了二十年的沈娴云都不知道他到底是谁。

    “可你将我们一直瞒在鼓里,还骗了我们,你当年既然参与其中,即使如今忽然将真相供述出来,我们还是难以相信你。”苏晓尘摇了摇头。

    闻和贵笑了:“你们相不相信我,其实无甚要紧,可从如今的结果看,我确是帮了你们?不是么?”

    苏晓尘忽然觉得这句话有些耳熟,却又想不起哪里听过。

    闻和贵指了指文册继续说道:“你们既然想知道南华销金案的真相,这是再好不过的证物了。这本文册若能递到抚星台上,剩下的自然就会水落石出。”

    苏晓尘迟疑道:“只是这单凭这文册上一面之词,如何翻得了案?”

    闻和贵略一沉吟,微微笑道:“此事不难,方才外面的四位白沙营的侍卫还留了一人,只需让他将此文册带回南疆总督府,将今日所见之事如实禀报,南疆总督自会上奏抚星台,无需二位再多费心。”

    朱芷潋不解,问道:“南疆总督就算知晓今日之事,若是惧怕沛国公权势,不愿上奏,那如何是好?况且沈娴云已死,这侍卫再把这文册一撕,岂不无声无息不了了之了?”

    言语间,闻和贵已泡好了一杯茶,恭恭敬敬地端给朱芷潋道:“倘若殿下不在这里,没有被那个侍卫瞧见,此事确有这个可能。”

    朱芷潋越听越糊涂。

    苏晓尘却不住地点头,他对朱芷潋笑了笑说:“小潋,闻老丈的意思是,你身为公主已知晓此事,那么南疆总督府必然不敢隐而不报,沈娴云虽死,但那个侍卫知晓了期间的变故,便可做人证,如此人证物证齐全,翻案并非不可能。”

    闻和贵眼中满是欣赏之意,果然是聪颖少年,可喜可贺。他接过话头道:“殿下可放心,南疆总督平日里虽忌惮陆氏一族,然沈娴云这二十年来对南疆总督府一直阳奉阴违,使得南疆总督与陆文驰之间嫌隙颇深。如今有如此大好机会可以扳倒陆文驰,绝不会隐忍不发。二位细想一下,若总督府没有这样的心思,又怎会特意派了白沙营的侍卫来助沈娴云成事?何况当年陆文驰仗着其父的权势,将南华销金案至始至终把持在自己手中,南疆总督府本是清州府的上辖之所,竟被硬生生隔在门外未能说得上半句话,颜面尽失。故而南疆总督可称得上是南华销金案的局外之人,此次若由这个局外之人将人证物证递上抚星台去,提出翻案,则更显此事毫无徇私。”

    朱芷潋一想,还真是这么回事,姐姐那样费尽心思想要翻案,却从没来过南华岛,也没有向母亲提过半句。无非就是因为身在其中,事干利害,怕被母亲说成是徇有私情,到头来万一翻不了案反落了口实。其实便是自己去说,也难逃这样的嫌疑,毕竟母亲也知道自己与姐姐关系甚好。如今由南疆总督去上奏圣听,再挑不出半点是非。

    她看了看闻和贵,心下又生出几分怯意。这个闻宅究竟是什么来头,一个林管家,能识得银铃索。一个闻老丈,对朝廷之事洞若观火。

    朱芷潋皱眉道:“闻老丈,这里面写满了你与陆文驰的合谋,我若递上抚星台,你也绝无活命的可能,你倒不怕?”

    闻和贵哈哈大笑起来:“多谢殿下关心,我已是一把年纪要入土的人了,风烛残年不足挂齿,你们回了太液国都,勿需提我此次相助之事。只望殿下将南华销金案的缘由原原本本地说给监国公主殿下听,能替昔日冤死的赵钰翻了案便好。”

    “可这沈娴云……”苏晓尘还是觉得有些不妥。

    闻和贵叹了一口气道:“她也是个可怜之人,初入官场时清白如玉,颇有一番志向,只是常感叹朝中无人难做官,空有抱负不能施展,机缘巧合下遇到了陆文驰,才未能禁得住蛊惑,终落了个这样的下场。纵观这二十年来,不是说她如何爱民如子,至少也把这南华岛治理得井然有序,毫无过失。其实她若不是将南疆总督府搅了进来,我也不至于杀了她。”

    朱芷潋满脸的不解,苏晓尘却有些醒悟过来,不过说又什么机缘巧合,他是再不会信了。

    闻和贵继续说道:“她若是活着,日后堂上会审未必不会露出马脚,若为了自保又攀扯上南疆总督编造些子虚乌有之事也未可知,届时翻案一事势必节外生枝。如今她在那本文册上把自己写得如此清白,南疆总督只需将她说成是为了缉拿我这个朝廷要犯而因公殉职,她倒真能成了忠臣。想来她为官一生,终身未嫁也是凄苦。今日我虽杀了她,却保了她的名节,日后朝廷若有追封,也算是我这个相交二十年的愚兄赠与她最后的一份薄礼了吧……”说完,眼中竟有些红了。

    苏晓尘见他言语行事滴水不漏,料想是不肯全盘托出,不过当下看来姑且似友非敌,略松了一口气。

    他恭恭敬敬地作了一揖,正色道:“小生还有一事不明,望老丈赐教。”

    闻和贵慌忙还礼道:“苏学士尽管问,若能告知苏学士的事我必不敢隐瞒。”

    “方才说到这蚀金水与妖兽,我依然是不解其中缘由。究竟这妖兽是何古怪之物?”

    闻和贵嘴角泛起一丝笑意,高声唤道:“林管家,去厨下取些红糖来。”

    不一时,林管家已取了一包红糖来。苏晓尘与朱芷潋不知他意欲何为,只看着他取了一把红糖堆在地上,又取来沈娴云带来的那个小桶,将里面的蚀金水小心翼翼地浇了些上去。

    只见那巴掌大的一小堆红糖中,忽然生出数枝似黑色藤蔓一般的东西,生长得极快。且上下蛇行游走,宛如活物,瞬间便已快爬到自己的脚下。

    苏晓尘忽然感到一股熟悉的气味扑鼻而来,腥臭中尚带着几分酸沤之气,正是昨晚在洞中所闻到的臭味,朱芷潋不禁皱眉捂住了鼻子。

    “这便是妖兽的真相,你们昨晚在洞中见到的那样大的,不过是用了更多的红糖和蚀金水。”闻和贵抬脚向其中一条正在蜿蜒扭转的藤蔓踩去,瞬间被碎作齑粉,鞋底上也粘上了黑色的污渍。

    苏晓尘暗暗称奇,原来这个闻和贵不仅精通矿理,还懂炼金,难怪沛国公当初会来亲自拜访他,确是个高人。

    “这瓶蚀金水,也是南华销金案的证物,还请苏学士小心保管,勿要沾了肌肤。倘若不小心沾了,速速取清水冲洗,当可无碍。”闻和贵一边叮嘱着,一边将小桶的蚀金水放回了鹿皮袋,交给苏晓尘道:

    “事不宜迟,迟则生变。陆文驰近日里紧盯着南华岛,今日沈娴云之事估计很快就会为其所察,二位还须速速赶回太液国都,先下手为强才是。”

    朱芷潋见他言辞诚恳,不由动了些恻隐之心,问道:“闻老丈之后作何打算?”

    闻和贵神色淡然,“劳殿下关心,老朽自有主意,届时抚星台上,还望能替殿下再添上一把柴火。”

    二人见他的样子也是不肯再多说下去,便点了点头,正打算离去,身旁林管家忽然上前,从袖中掏出一物递于苏晓尘。苏晓尘一看,是与朱芷潋先前用的那条银铃索几乎一模一样的一条绳索。林管家轻声道:“公子身材伟岸,这一条比殿下的那条又长了四尺,用起来应是更趁手些,还望笑纳。”

    苏晓尘接过手来,与朱芷潋皆是惊愕不已,一时说不出话来。这闻宅如此藏龙卧虎,竟然默默无闻几十年,朱芷潋心中暗想,待此事一毕,定要告诉大姐此次所见所闻,细细查探,方解这心中疑惑。正想着,林管家又接着说道:“我已派人在码头备好了船,路上所需之物船上皆已齐全。闻宅通路繁复,请二位随我来。”

    闻和贵也是一脸的谦恭,轻声道:“老朽亲送二位贵人出去罢。”