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141.作家真辛苦70

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    140

    教凯瑟琳用打字机, 玛丽的用意很简单。

    首先迸发负面情绪的人,在自我调解的同时, 最好也要改善周遭的环境。玛丽不能帮助凯瑟琳开解自己,但她能给凯瑟琳找点事情做。学习是转移注意力的最好办法, 忙着记打字机键位, 熟练运用机器, 并且提高记录速度, 足够班纳特家的四小姐忙碌了。

    其次,凯瑟琳喜欢阅读小说。而小说总是与文字密切相关,打字机的出现又彻底提高了文字的录入速度, 因此学习这个总没坏处——她要是有这个意向,还能考个相关证书,去应聘杂志社或者出版商的秘书助理或者速记员, 岂不是刚好;若是没有这个意向,玛丽也能理解。乡绅的女儿应该嫁个好人家,这是大家自幼以来受到的教育,玛丽自己不想当全职太太, 但绝对不会置喙姐妹的选择。

    就算当全职夫人也未必用不上嘛,玛丽看自家姐妹自带滤镜,各个都好的很。凯瑟琳要是碰到一位英俊潇洒又深情款款的畅销书作家,还能成为他的得力帮手,这不也是琴瑟和鸣的一段佳话吗。

    凯瑟琳听到玛丽的提议, 自然高高兴兴地答应了她, 擦干了眼泪, 身上萧瑟悲伤的气息也尽数散去。因为圣诞节前一堆事情要忙,玛丽就先描摹了一份打印机的键位图纸,要凯瑟琳先用图纸练习。

    紧接着,就是玛丽的“圣诞颂歌”计划。

    艾琳的等待终于有了结果,她认识的那位药剂学家改良了含有魔鬼脚跟的配方——尽管精神类药物仍然不能说百分百无副作用,可总要比之前光照会研究的副产品好的多。艾琳·艾德勒女士大大方方地药方给玛丽抄了一份,叫她拿去给克莱切特看。

    管家克莱切特拿到药方后,和斯克鲁奇平日吃的药一比,发现除了魔鬼脚跟和稳定剂外,倒是和斯克鲁奇吃的药物配方类似。

    因此,他也就同意了玛丽偷偷换药的要求。

    弗雷德见过斯克鲁奇已死的合伙人,于是玛丽请弗雷德来扮演合伙人从地狱归来的灵魂,有找威金斯和其他两名机灵大胆的街头少年,披着白布,拿起蜡烛,分别扮演象征着过去、现在和未来的“灵体”。

    无非就是复制一下《圣诞颂歌》的原著剧情罢了——在魔鬼脚跟的影响下,看到的画面会变得虚幻又“真实”,听到的声音会通过其他感官烙在认知之中。玛丽不打算让威金斯他们劝诫斯克鲁奇行善,只是希望借以他们的口吻,来让斯克鲁奇回忆起童年的快乐,奋斗时得到的帮助,以及若是再不放下心结、憎恨身边的所有人,他会像自己的合伙人一样凄惨死去,在地狱饱受折磨。

    回到艾琳身边后,玛丽得意地将计划宣布给自己的朋友们。

    拿到药方,又马上到了圣诞,艾琳友好地邀请几位在伦敦认识的女性朋友到家中做客,除了玛丽外,自然也有刚刚搬出白教堂街区的摩斯坦小姐。

    “反正有药方在,”她信誓旦旦地开口,“就算斯克鲁奇没有回想起过去美好的事情,也不会发现破绽的。”

    “你不是不信鬼神吗,”艾琳颇为惊讶地说,“却依然打着上帝的名义行事?”

    克莱切特也说类似的话来着,玛丽失笑出声:“我要是信鬼神,哪儿还敢打着上帝的名义装神弄鬼?”

    艾琳一怔,随即想通了:“倒也是。”

    玛丽明白她的意思——有信仰的人和无神论者之间存在着不可逾越的鸿沟,通常情况下是相互鄙夷的。用“上帝”的力量去“感化”一个人,确实不是无神论者的作风。

    但玛丽觉得,世界各国不同的宗教存在了这么久,直至二十一世纪依然是相当一部分人的精神道德支柱,也是有其深刻含义的。特别是在十九世纪,在维多利亚时代,这个生产力飞跃发展的时期。

    因此,玛丽觉得稍稍利用一下宗教也没什么。虽然怎么想都有点不尊敬神明的意思,但她也是在做好事,就算是玛丽错了,神真的存在,按照世人传颂的那样,他也会原谅自己的。

    “不说这个,”所以玛丽计划这个恶作剧相当理直气壮,“结果是好是坏,弗雷德会前来通知我的。我现在比较关心的是,之前有位漂亮的女士以先搬出贫民窟为由推迟了华生的求婚,现在她已经找到新家啦。”

    摩斯坦小姐:“……”

    就知道她不会放过自己,摩斯坦小姐哭笑不得。

    也就是凯瑟琳和莉迪亚早早的赶去加德纳夫妇家去陪父母了,玛丽才敢出口揶揄来着。否则的话,凯瑟琳刚刚振作起来就揭开伤口,实在是太惨了点。

    “我搬好家,还得找工作,”摩斯坦小姐说,“最近忙的很,压根没想这件事情,更没有时间同医生相见。”

    “按照你的本事,工作还不好找?”玛丽笑道。

    不是她对朋友盲目信任。连福尔摩斯都敬重摩斯坦小姐的为人和手段,一位过去应该处在社会最底层的爱尔兰私生女,不仅没有活得唯唯诺诺又垂头丧气,反而在街头巷尾、白道黑道都认识几个人,足以证明她的才智和心性。

    就算是玛丽,拥有二十一世纪的知识,她也不觉得自己能做得到。

    所以其他女工人突然得到一千英镑的财产,可能会被砸晕了头,摩斯坦小姐绝对不会。最好的朋友相继离世,白教堂街区已经没有多少她特别留恋的东西,在搬离贫民窟后,摩斯坦小姐向工厂辞职,打算换一份“单身小姐”应有的工作。

    艾琳闻言,关切问道:“你有什么意向吗?”

    摩斯坦小姐点头:“我在考虑去帮人看店,或者找个大户人家做管家。”

    玛丽:“当管家好呀。”

    原著中的玛丽·摩斯坦小姐就是一位体面人家的管家。有钱人家的管家和女仆,和玛丽这种租住公寓时雇佣的杂役女仆可不一样。越是尊贵的家族,越强调雇佣仆从的出身,而管家则是女仆的上级,在出身清白的同时,还得有一定的管理能力。

    “没那么容易,”摩斯坦小姐平静地说,“一来我的父母没有结婚,我还是一名爱尔兰人;二来,我也没有人脉去认识什么大户人家。”

    艾琳一勾嘴角:“你面前坐着的不就是人脉吗。”

    摩斯坦小姐:“我怎么能利用——”

    “什么叫利用。”

    艾琳温柔地打断了摩斯坦小姐的话:“你怕不劳而获,我能理解。但你和我之间怎么能算利用呢,摩斯坦小姐?要说利用,也是我先利用你和玛丽拿到了药方,现在你再利用回去,岂不是天经地义的事情。”

    来自巴黎的歌唱家总是能用最体贴的话语将人反驳的哑口无言。说到这份上了,摩斯坦小姐神情一松:“既然如此,就麻烦你了。”

    “你放心,总有天使心肠的绅士和他的夫人同情你的遭遇,并且对摩斯坦少校的正直心生敬意,”艾琳许诺道,“也算是我离开前为你们做的最后一点事。”

    不提这茬还好,一提这茬,玛丽顿时心生不舍。

    “一定要立刻走吗,”玛丽嘀咕道,“过完圣诞就是新年,过完新年再走也不迟呀。”

    “我知道你不舍,”艾琳好言宽慰,“但在巴黎,有个人更不舍。”

    好吧。

    本来艾琳来到伦敦就是为了拿到药方,她现在已经拿到了,并且药方得到了有效改良,目的达成,自然也不会在此久留。

    “圣诞快乐,”艾琳笑着对玛丽说道,“你和摩斯坦小姐一定要过个好好的圣诞和新年。”

    “那是自然,我们一定会。”玛丽笃定地说。

    有什么比一个圆满幸福的圣诞更适合庆祝刚刚结束的案件呢?玛丽知道不仅自己会,她的家人会,歇洛克会,摩斯坦小姐和华生也会。

    甚至是在一觉从梦中醒来,从来不过圣诞节的斯克鲁奇和他的外甥弗雷德也是一样。

    “我会和你保持通信的,”艾琳看出了玛丽的不舍说道,“有机会,你也可以来巴黎。”

    “不是有机会,是一定会去。”

    “哎?”

    玛丽抿了抿嘴角:“之前就同你说过了,艾琳,却因为四签名的案件迟迟没有再次提及。过了圣诞节,我相信歇洛克一定会提及此事——莫里亚蒂在巴黎。”

    “……”

    艾琳露出恍然的神色,但思及此处,她突然反应过来:“你要同福尔摩斯先生同行?”

    “不。”

    眼瞧着歇洛克打算尽快解决掉莫里亚蒂的事情,除非他们明天结婚,否则的话单身女性和单身男性结伴同行……实在是有些说不过去。

    “得需要你邀请我,”玛丽说,“等到了时机,巴黎歌剧院的著名女高音邀请班纳特家几位未成婚的小姐到访,如此体面的事情,妈妈不会不同意的。”

    “但我觉得,”艾琳微微蹙眉,“如此远行,福尔摩斯先生不会选择你为助手而不是华……”

    艾琳的话语一顿,明白了一切。

    要想挑战莫里亚蒂,一出案子又不知道要在巴黎待多久。眼瞧着华生医生要和摩斯坦小姐成了,福尔摩斯要是急着探案,可是要新婚燕尔的医生立刻投入工作啊。

    他虽然不在乎,但华生医生在乎。

    想到这点,艾琳忍俊不禁。

    “那好,”她期待地开口,“玛丽,我在巴黎等你。”