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第一百零八章 张居正发出两声瘆人的冷笑

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    曾省吾从钱塘斋酒楼出来,刚要上马,忽见有一个头戴方巾、身着棉袍直裰的人对他拱手道:“这位可是曾郎中?”

    “喔?你是何人?”曾省吾问。

    “在下乃丹阳邵方是也!”那人答道,“曾郎中,不知可否借一步说话?”

    “喔呀!邵大俠,幸会幸会!”曾省吾忙拱手回礼,“正要找大侠,就请大侠与我一同到张阁老府中一叙。”

    几天前,张居正即吩咐游七去找邵方,可游七四处打探也未找到邵方踪影,为此还遭张居正一顿呵斥。

    邵方到访新郑的目的,就是为了斡旋高拱复出。当他提出请高拱给御用监掌印太监陈洪写封便柬时,高拱踌躇良久:“宫闱不预朝政,戚畹不干国典;臣下不得交结朋党,不得交结近侍,此乃禁条,意深矣哉!”高拱道。但他也没有阻止邵方晋京斡旋,还把张居正曾经答应时机成熟将为之转圜的话,说给邵方,暗示邵方可与张居正接洽。邵方晋京后即登门拜谒张居正,结果却吃了闭门羹。他知道张居正是在故意回避,也无可奈何,只得设法接近内官大珰。

    宫中能够在皇上面前说上话的,就是李芳、冯保、陈洪、孟冲几个人。可是,他一个江湖人士,若无得力之人引介,结交大珰并非易事,只得以所携重金在京城采买了不少瑰异,与司礼监一个叫殷康的太监有了交通。司礼监设掌钥太监一名,例选年高德劭、为人忠厚者充任,殷康者即是。殷康过寿,邵方以所购宝物博其欢,道:“此乃新郑高公之意。高公贫,没有钱购买这样的奇宝。我为天下计,尽出橐装,代此公为寿。”听邵方这么一说,方知其竟有所图,面露难色。恰在此时,皇上突然圈禁李芳,内官大珰无不战战兢兢,不敢生出事端,邵方所托之事,就这样拖了下来,只得再谋谒张居正请他相助。听说曾省吾乃张居正心腹幕僚,有意先与他一见,便外出跟踪于他。

    曾省吾本来是极力反对张居正为高拱斡旋的。但势比人强,难以忍受赵贞吉欺凌的张居正萌生退意,这让曾省吾颇是不安。两害相权取其轻,要想阻止张居正引去,斡旋高拱复出是惟一选择。因此,曾省吾只得改变态度。

    到得张居正家里,一见面,施礼间,张居正就问邵方:“闻得尔曾到访新郑,在为起复玄翁奔走?”

    对于高拱复出,张居正内心是纠结的。徐阶临行前的托付,恰可成一个自我安慰的籍口。但皇上对高拱念念不忘,而对朝政越来越失望,随时可能召高拱回朝;赵贞吉也越来越视他为无物,他的忍耐已到极限,不得不思谋引退。可他妻妾儿女众多,湖广荆州高龄父母倶在,全要仰仗于他,是以在见到吕光的那一刻起,张居正已彻底打消了引去的念头,决计斡旋高拱复出。一旦要付诸行动,突然想到邵方也在暗中四处奔走,遂急于见他。

    邵方暗忖:“他明明知道上次我拜访他即为斡旋高先生复出,方拒而不见的,如今相召,语气强硬,这是何意?”这样想着,看张居正的眼神就有些异样。

    张居正觉察到了,他也暗自感叹:“此人非庸常之辈,对事体似已洞若观火。”两人对视的瞬间,张居正脸色阴沉下来。

    邵方回避着张居正的目光,说:“晚生为天下计,近来与诸大珰交游,即谋高先生再起。张阁老若肯施以援手,此事可成。”

    张居正欲言又止,脸色却越发难看了。

    邵方感到张宅非久留之地,便把自己的画策说了出来:“陈洪乃高先生乡人,当愿意在皇上面前替高先生说话。若张阁老赐晚生一纸手札,晚生……”

    张居正怒目圆睁,厉声打断他:“如此说来,尔竟与中贵人游处,且声言谋玄翁复相?”望着手足无措的邵方,他冷冷一笑,“朗朗乾坤,清明之世,竟有江湖术士攀援中贵人,谋以国相授人,岂非咄咄怪事?!”

    邵方懵了,嗫喏道:“张阁老,这……”

    “若真如尔所言,不惟令朝廷损威,也使玄翁蒙羞!身为朝廷重臣、玄翁好友,于公于私,本阁部都不能坐视!”张居正义形于色地说,“本阁部郑重警告尔,尔晋京谋玄翁再相之类的话,以后通不许再吐一字!也不许再滞留京师,否则,必治尔诈钱蒙骗之罪!”说完,一甩袍袖,起身而去,走了两步,又转身说,“尔或可不走,等玄翁回朝,不过到那时,尔想走”,他发出两声瘆人的冷笑,“恐也走不得了!”

    邵方愕然失色,忙道:“晚生、晚生这就离京!”言毕,踉踉跄跄出了花厅。

    曾省吾大惑不解,追着张居正进了书房,问:“这,怎么回事?”

    “此人所为,令朝廷损威,玄翁蒙羞,焉能不赶他走?”张居正答。

    曾省吾恍然大悟,笑道:“太岳兄,不止这个吧?太岳兄是怕高相回朝后承了那个邵大俠的情吧?”

    “好了,我还有事要办,三省可以走了。”张居正向外挥了挥手说。待曾省吾刚走,张居正即召游七,吩咐道:“你快去外边雇顶小轿,亥时一刻到后门候着。”又拿出一张拜帖,“你先去东十王府西夹道陈洪的宅子,约定亥时三刻造访,务必格外谨慎,不得为外人知之!”

    到了亥时一刻,张居正着一身长袍直裰,头戴方巾,独自一人出门上了小轿,命轿夫绕了几个胡同,悄然停在司礼监掌印太监陈洪的宅前。

    陈洪已在首门内迎候。适才,见了游七送来的张居正的拜帖,陈洪大吃一惊。朝廷大臣不得私下与内臣交通,乃是煌煌祖制,赫赫律条所明定,张居正竟夤夜造访私宅,他岂不大感意外?但内阁大臣主动来访,陈洪又不便拒绝,便把闲杂人等支出院外,他站在首门等候。彼此相见,低声寒暄了一句,就悄然进了花厅。宾主落座,两人的额头上皆是汗珠满布,彼此为此相视一笑。

    “迩来李芳得罪圈禁,老公公荣升掌印,宫府熙洽,内阁颇为大内得人而贺!”张居正恭维道。

    “多谢张老先生!”陈洪一摆手道。他五十多岁年纪,圆圆的脑袋,四方脸,一副谨小慎微的样子。

    花厅里一时陷入沉默。陈洪拿出张居正的拜帖,道:“还于张老先生,免得有后顾之忧。”

    张居正接过拜帖塞入袖中,道:“呵呵,老公公谨慎端正,居正钦佩不已!”他呷了口茶,“居正夤夜叨扰,有一事想陈于老公公。”

    “喔,那不妨明言。”陈洪有些紧张地说。

    “新郑玄翁,乃老公公的乡党,想必老公公甚知之。”张居正缓缓道,“古人云,贤者在野,宰相之过。居正不敢冒称宰相,然亦谬赞钧轴,渴盼贤者如玄翁者,能为国展布,解君父宵旰之忧。”

    陈洪神情紧张地说:“喔,是这事。”他向四周看了看,压低声音说,“老奴亦知,今日与老先生相见,大干禁条,张老先生自然不会泄于人者,故不妨实言相告:李印公乃裕邸旧人,只因在万岁爷面前数言外廷事,万岁爷才对他失去信任。目下万岁爷时常发脾气,我辈无不战战兢兢,还真不敢言外廷事嘞!”他见张居正有些失望,往张居正座前凑过半个身子,又道,“近来万岁爷总是念叨高老先生,以老奴看,不待外人言之,万岁爷也必召高老先生回来的。”

    张居正一笑:“多谢老公公相告。”言毕,起身拱手告辞。

    “高老先生有张老先生这样的朋友,真是福分哩!”陈洪半是恭维半是赞叹地说。