第一章 以死护主
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第一章 以死护主
“妈的，把我给担心死了，现在终于可以轻松一下了。”杨鸿之说着就向草地上一坐，在山坡上半枯的草皮中躺了下来。
“现在好了，尉太爷终于肯出兵了，不过，这下可把我给累死了。”
“咣当……”一阵铁块相击的声音，凌通将背上的麻袋向地上一放，在草皮上坐了下来。
“你不是很厉害吗，怎么也累成这个样子？”杨鸿之打趣道。
“好哇，你还说！你这大哥是怎么当的？让做弟弟的背这么一大袋子铁块，还敢取笑我？现在你背好了。”凌通没好气地道。
杨鸿之叹了口气，忍不住骂道：“真他娘的一群杀千万的，将我们的宝贝马儿也害死了，否则，就不用我们这么费力地自己背了。”
凌通也忍不住大叫可惜，但却无可奈何。从这里到村中还有几十里路，两人背着近百斤重的铁块，不累才怪。凌通不由得又有些担心地问道：“尉太爷会不会真的出兵呢？”
杨鸿之没好气地道：“那还有假？人家老太爷说的话可是金口玉言，说一句算一句，岂会骗人？”
“可是他们什么时候能到呢？”凌通仍不放心地问道。
杨鸿之想了想，道：“王捕头告诉我，可能是在午时以后出兵。反正天黑之前会赶到村里，那就一定会是今天到了。再说当兵的也要吃饭，也得准备罗，你以为说上哪里就能立刻上哪里呀。”
凌通想了想，也觉的确如此，人家领兵来剿匪可不是儿戏，自然要事先作些准备。可又不由得可惜道：“早知道跟他们一起出发好了。”
“哼，想得倒美，咱们还得购买这些活宝，哪能跟人家一起走哦，何况我们还要先回村让三叔他们做好准备，怎能不先行呢？”杨鸿之取笑道。
凌通讨了个没趣，正在这时，眼角出现一队快马。
“糟糕，怎么会是他们呢？”凌通待马再行近一些，一拍手有些焦虑地道。
杨鸿之此时也看清了那快马之上的人，禁不住色变地道：“他们被人追击！”
“我知道，他们刚刚救了我们一命，看来是要帮他一帮了。”凌通道，同时一拉杨鸿之，两人隐入灌木丛中。
前面五匹马上坐着的正是凌通进城前的救命恩人——那老者与小女孩诸人。
“怎么办？贼人有十几个，连他们都不是对手，我们能行吗？”杨鸿之有些着急地道。
“不行也得行呀，你将这些铁块扛回家吧，我去救他们。”凌通坚决地道。
“什么话，我一个人回去怎向二叔和二婶交代呢？何况，这么重的铁块，我一个人能扛得回家吗？”杨鸿之微恼道。
“不好，他们行到那死谷中去了，这下可更惨了！”凌通失声道。
“怎么办？”杨鸿之也失去了分寸地问道。
“铁块放在这儿，下次再来拿，救人要紧。走！我们上谷顶！”说着当先一人向谷顶奔去。
杨鸿之无可奈何地望了麻袋一眼，只好尾随而去了。
“哼，萧隐城，现在看你还有什么地方可去？”
众马全都聚集于死谷之中，那老者和小女孩及三名精悍汉子的坐骑在谷中打着旋儿，身上的衣衫也被划破数道，血似乎仍在流淌，但却并没有丝毫慌乱的情绪。
“你们到底是什么人？为何要苦苦相逼？”那祥和的老者这一刻似乎有些微怒地叱问道。
“你不必知道我们是谁，只要我知道你是萧隐城，是我们要找的人便行了。我们在这里已经等了很久！”那为首的汉子冷然道。
“你们专门在这里等我们？”萧隐城冷然道。
“不错！”那人神色傲然道。
那小女孩却有些焦虑地向四周环视了一眼，却发现这里三面都是崖石，虽然不高，可不是马儿所能跨上的，就是人爬，也要费上一番力气，显然是一个死谷，只有进来的那一个出口。
“是成王派你们来的？”萧隐城冷冷地问道。
“你想猜谁便猜谁，我没有必要告诉你！死亡，是你唯一的结局，你只能怪自己不该北上！”那人语意极冷地道。
萧隐城的脸色变得极为难看，眼中两道冷厉得让人心寒之厉芒扫向那十几匹健马之上的汉子。语意若寒冰一般从口中迸出道：“既然，你们也知道我们此行的目的，看来真的是有备而来，你们到底想怎样？”
“很简单，只需交出你怀中的那封信便可！”那居于马首的汉子淡然笑道。
萧隐城与身边几位汉子的脸色都变得极为难看，知道的的确确是中了别人的埋伏，因为他行动的每一步完完全全被敌人所算计。
“哈哈哈……”萧隐城禁不住发出一阵长笑，却显得有些苦涩。
“死到临头，你还笑什么？”那汉子冷冷地道，眼神之中竟蕴涵了少许的怜悯。
“我笑自己蠢，竟没想到你是郑王的人！”萧隐城怆然道。
这次轮到那马上的为首汉子变色了，变得有些难看，他冷笑道：“你还不算蠢。不过，你却永远都不会有机会说出去，给我杀！一个不留！”
萧隐城的脸色变得很难看，向身边的汉子道：“志新，带灵儿快走！”
“管家，你走！由我们在这里挡住他们！”那三名汉子沉声道，同时策马便向那十几名骑手逼去。
萧隐城知道如果这样下去，自己一行的确是难以幸免，于是伸手向小女孩道：“灵儿，我们走！”
小女孩极为乖巧，忙把小手伸入萧隐城的大手中，同时向坐下的健马踢了一脚！
“希聿聿——”萧隐城坐下的健马与小女孩所骑之马顿时如疯了一般，向那堵住出口的敌人冲去，而萧隐城牵着小女孩也同时跃起，如若大鸟一般向背后的山崖跃去。
“想走？只怕没这么容易！”那几名追兵一阵冷笑，全都向萧隐城扑去。
“狗贼，先过我这一关！”那三名汉子一声暴吼，刀光掠成一片淡云，跃离马背，向纵跃空中的追兵扑去。
“哼，不知死活！”十几条人影全都自马背上跃起，没有一个是庸手。
“当当当……”那三名汉子重重地坠落地上，三柄刀毕竟无法对抗这十几人的攻击，只不过对方志不在迅速杀死这三人，而是不让萧隐城逃走，所以在这三名汉子一落地之时，他们便迅速越过三人的头顶向山崖奔去，只留下五人缠住这三名汉子，七位追萧隐城的人也全都不是好惹的，只看那纵跃的速度便知道。
萧隐城一手提着小女孩，依然快若灵猴，纵跃于山壁之间。
那七人的速度却也不慢，散开自萧隐城的旁边追去。
萧隐城一只手爬山并不是很方便，幸亏这些人并没有带弓箭，想必是从城中追出。在城中，不允许任何人带着弓箭行走。而今这种乱世之中，刀和剑是通用、流行的，但弓箭却是禁止带入城中的。所以这些人并没有带弓箭，否则，只怕萧隐城和小女孩早就成了刺猬了。
“轰——”一声爆响在死谷中传开，由于三面都是山石所围，声音显得特别洪亮。
这声响是自那十数匹战马之间爆开的，健马全都惊嘶着四散而开。
“轰——”“轰——”又是两声爆响。
“希聿聿……”健马一阵骚乱，惊嘶着向谷外跑去。
那原本弥漫着浓浓杀气的山谷，这一刻却漫上了一层淡淡的青烟，还有四散而飞的碎竹片。
所有的人都大惊，皆不明白发生了什么事情，健马已经全都涌出了谷外，留下来的只有十几人在谷中。
萧隐城一惊，只见头顶又飞来一道黑影，却很快自他的身边掠过。
“轰——”声音又在一名追兵的身边爆开。
“呀——”一声惨叫自那人的口中传来，偌大的身躯便如石头一般滚了下去。
“哈哈哈，炸死你这乌龟王八蛋！”一声微带童稚的笑声自崖顶传来，却是凌通的声音。
萧隐城抬头一望，正看到凌通再次举起一支大爆竹，点燃引线向那领头的汉子抛去，心头不由得大喜。
“小鬼，你找死！老子……”那汉子还没说完，那大爆竹已向他落手欲抓的石头上坠来，他的身形忙向一旁横移。
“轰——”碎竹片若小刀一般射来。
“呀——”那汉子一声闷哼，脸上被碎片划破几道长长的血槽。
“他娘的……”
“敢骂你老子，老子好心招待，你却是软的不吃，那老子就给你吃硬的！”凌通举起一块大石头向那张口欲骂的人砸去！
磨盘大的石头拖起一阵风声，翻滚而下。
那人一声惊叫，忙向横移，但哪有石头快？虽然没有砸到头顶，却砸在横伸的手上。一阵剧痛自手心传来，一下子没抓稳崖石，竟跟在石头之后滚了下去。
“兄弟们，大家都来搬石头砸呀，把这几个欺负老人和小孩的坏蛋砸死好了！”凌通举手一呼。
那五个人眼见就要追上萧隐城，哪想到半路上居然杀出这样一个野小子，一上来就伤了两人，怎叫他们不又惊又怒？只可惜这是在陡峭的山崖崖壁之上，使他们浑身的武功根本没有多大的用处，反而被一个小孩子欺负。而此刻，这小孩再呼同伴来搬石头下砸，自己五人岂有命在？
那小女孩却高兴得大呼：“是你？快，快把这些坏人全都砸死！”
小女孩这么一呼，更让那几名贼人大惊，心想：“不好！原来那小鬼与萧隐城是一伙的，这下可就更糟了！”
“轰轰……”几块大石头以雷霆万钧之势向追击萧隐城的五人滚去。
那五人大骇，身形快速移开，一下子落后了萧隐城一大截。
“哈哈哈，这些乌龟王八居然还赖在上面不下去，兄弟们给我再砸！”凌通高呼道。
崖底的几人听到那几声爆竹的巨响，本来都心神不宁，不知道出了什么事，此刻才明白过来，那三名萧隐城的亲信精神大振，出刀也更狠。不过，与他们交手的五人也不是易与的角色，虽然心神为凌通的突然出现所夺，却并没有很大的影响，只不过让那三名刀手暂时扳回了劣势而已。
“下去！”那领头的汉子无可奈何地愤怒道。
其余四人自然也明白眼前的局势，他们亦不知道崖顶敌人的虚实，但只要崖顶有人为萧隐城接应，那他们只能是无功而返，这一点他们还是很清楚的。
“嗖——”“呀……”一声惨叫，一名正准备下滑的汉子，被一支短箭给射穿了脑门。
“老子让你尝尝这毒矢的味道，看你们这些王八蛋以后还敢不敢欺负老人和小孩！”凌通大骂道，又从背后掏出一支短矢，向手中的小弓弩上套去。
崖壁上剩下的几名汉子一看，顿时魂飞魄散，石头和爆竹还勉强可以躲开，而这短矢可不是好玩的，那种速度，又是短距离俯射，他们又很难在这种陡崖之上立稳脚跟，岂不只能眼睁睁地望着对方将自己当成活靶？
“来罗！”“嗖——”“呀——”短矢一出，又有一名汉子若石头一般滚了下去，虽然没有射中他的要害，可自这三丈多高的崖上滚下去，不死也只能剩下半条人命了。
萧隐城这一刻，只不过离崖顶还有一丈多高而已。可这一段山崖却是比下面的都陡峭几倍，几乎是成倒角而出，崖顶是向外伸出的。而萧隐城若想爬上去的话，身子也便悬空了，根本就不可能爬得上去。若不是手中有个小女孩，他还有可能纵得上去，可是这一刻，他却无法攀上。
凌通见此情形，也知道萧隐城是不可能攀上来的，不由得心中一急。
“得得……”一阵马蹄之声自凌通的身后传来。
萧隐城也感觉到了，不由得脸色大变。
“抓到了，太好了。快！把马缰解下一根！”凌通欢喜地道。
骑马赶来的人正是杨鸿之，他身后还牵着三匹健马，却是刚才自谷中冲出的马匹。原来，凌通一看到谷内的形势，便隐隐猜到会转变成这样一个局面，而刚才出于好玩，他在城中买了几个大爆竹和一张小弩机，便想出这种驱马出谷的方法，这等于断掉了那些追兵的大腿一般，而又让杨鸿之守在谷口，顺手牵羊地弄上几匹马来骑骑，自然便可以很快摆脱这些追兵。
“只弄来了这四匹，其他的都抓不住，让它们给跑了！”杨鸿之说完便从马背之上跃下。
“没关系，快斩下一条马缰！”凌通急道。
杨鸿之知道凌通人虽小，但鬼点子还不少，便依言斩下一根马缰。
凌通又吩咐道：“抛石头砸那些王八蛋，我来拉人！”说着，将手中的马缰放了下去。
萧隐城本以为前来的是敌人，却没想到竟是凌通的同伴，这一刻见垂下马缰，心中大喜，伸手一拉觉得很稳，便道：“灵儿，你先上！”
那小女孩双手握紧马缰，凌通根本毫不费力地便将她拉了上来。
“谢谢你了。”那小女孩感激地道。
凌通淡淡地笑道：“咱们又见面了。”说着再次垂下马缰。
“轰轰——”杨鸿之举起大石头，毫不客气地向山谷之中砸去。
萧隐城轻轻一带马缰，身子若大鸟一般升上山崖，见到已备好几匹健马，不由得感激地道：“多谢公子相救之恩！”
“咱们各救一次，这恩也就不用谢了！”凌通淡笑道。
萧隐城尴尬地一笑。
“呀——”一声惨叫传来，却是萧隐城的一名随从，此刻再一次转入劣势，已被一剑刺穿喉咙，而他的刀也刺入了对方的胸膛。
“志新！”萧隐城一声悲呼。
“管家，你与小姐快走，将来替我们报仇！”那两名汉子依然凶如疯虎一般，吼道。
凌通望了望谷中的情形，见那三名自崖上爬下去的汉子也加入了战圈，知道那两人再无生还之机，不由得叹了口气道：“我们走吧，别让他们追来了！”
萧隐城眼中满是愤怒的杀机，但却知道眼前的局势已定，再不可能挽回，只得悲声道：“你们放心，我定会为你们讨回公道！”
“谢谢总管……呀……”那两人身上中了两刀，可依然凶猛无比。
“走！”杨鸿之迅速翻上马背，对于他来说，越早离开这里越好。
凌通已迅速接好了马缰，也翻身上马，回头向小女孩问道：“你会不会自己上马？”
那小女孩有些不屑地翻上马背，身法却轻灵无比。
萧隐城回头望了死谷一眼，泪光隐显，但依然翻身上了马背，问道：“不知公子住在何处？”
“哦，我嘛，不远。如果你要去的话，不妨今晚便在我们村里住下！”凌通应道，说着一夹马腹向村中奔去。
“公子，我想求你一件事情！”萧隐城策马突然问道。
凌通马速稍缓，一愣，反问道：“不知道老爷子所说的是什么事情？”
“老朽在这里便先谢谢公子好心了！”萧隐城说完又指了指一旁的小女孩，接着道，“这是老朽的侄孙女萧灵，本想来见识一下北国的风土人情，可是此刻却让她跟着我受到敌人的追杀，担惊受怕，我想请公子代我将之照顾一下。待老朽事毕后，便立刻回头来接她，不知公子可有为难之处？”
“我？”凌通一指自己的鼻尖，有些怀疑地反问道。
“叔公，你不要灵儿了？灵儿不怕危险！”那小女孩差点没急得哭出来。
凌通和杨鸿之不由得都瞪大眼睛望了望萧灵，又望了望萧隐城，只感到有些极不可思议。
“灵儿，叔公知道你不怕危险，但前面也不知道还有多少埋伏，有你在身边，叔公怎么会放得下心呢？而且，叔公又不能分神照顾你，只是想你在这里等一段日子，过些时日，叔公自然会派人来接你的！”萧隐城道。
萧灵眼眶中泪水直打转，但却没有哭出来。
凌通插口道：“是呀，这些坏人可是杀人不眨眼的，既然此地有埋伏，那后面也许还有很多的埋伏，你叔公要照顾你，便会给了那些坏人有机可乘。那时候，你和你叔公两人都没有活命的机会，岂不更坏？”
“灵儿，听话哦。”萧隐城道。
“先到我们村里去再说吧！”凌通向马后抽了一鞭道。
郑王府。
昌义之的脸上有些得色，淡漠地望着窗外，道：“这次是志在必得，绝不能让它落入外人之手，若是让靖康王所得，那么王爷便只能放下心思！”
“平北侯有什么话不妨直说，本王的心思难道你还会不明白吗？”
说话的正是郑王萧百年，他手中轻捧着一杯清香扑鼻的龙井。
昌义之淡淡地一笑，道：“下官的确是有个想法，只不知王爷想不想冒这个险？”
萧百年讶然地望了他一眼，向身后的几名侍女打了个眼色，那几名侍女极为知趣地退了出去。
“侯爷不妨说来听听。”萧百年淡淡地道。
昌义之神色霎时变得无比深沉，道：“下官想将计就计，再来个偷梁换柱，不知道王爷以为如何？”
萧百年的眸子之中闪过一丝淡淡的厉芒，急切地道：“侯爷何不说清楚些，何为将计就计？何为偷梁换柱？”
“下官想，咱们若是能够截下靖康王的书信，用我们的使臣送到刘家，而我们也同样来办上一场热热闹闹的婚事，而这对象依然是刘家的千金，这岂不是将计就计。而那本《长生诀》，则定会与刘家的小姐一起，可却不是给靖康王，却是送给王爷你！你说这样是不是很有趣呢？”昌义之的脸上微显得意之色地道。
萧百年淡淡地一笑，道：“刘家可是大家族，他们会把女儿随随便便就这么嫁出去吗？他难道不会派人前来我南朝相会？”
“哈哈，这些应是极为简单之事，我们大可买通靖康王府中的人，在半途之中拦住他们的使者。这之中，我们只要稍稍动一动脑子便可以摆平，更何况北女南嫁，刘家又怎敢大张旗鼓地嫁女呢？北朝的人岂不会说那是动摇民心、心存反叛？谅刘家也没这个胆子！而我们又大可让这样一批送亲和迎亲的队伍在半途中消失，到时刘家只会将账算在靖康王的头上，而王爷却安安稳稳地捧着《长生诀》，说不定还能人宝双收呢！”昌义之邪笑道。
“要是靖康王察觉那又要如何呢？”萧百年疑问道。
“王爷何必太过忧虑，只要我们让他们失踪得干净利落，又怎会出什么纰漏呢？更何况，不冒风险如何能成就大事？我们大可派出大军在魏梁交界之处大做文章，到时即使他们知道出了问题，也只会疑神疑鬼，又怎会想到王爷你呢？再有，靖康王根本不敢把事情闹大，若事情闹大了，让皇上知道后，《长生诀》他也不可能再据为私有，这是他的一块心病，你说，这岂不是志在必得吗？”昌义之捋须淡笑道。
“照侯爷如此推算，的确是志在必得，但我们怎么知道刘家一定会将《长生诀》混在嫁妆中送出呢？”萧百年反问道。
“这已是我们唯一的路了，若是《长生诀》不是放在嫁妆之中，我们便是无论怎样也没有用。因为，我们势力生在南方，不可能倾巢赴北深入刘府，硬抢硬夺，那样，《长生诀》永远也不可能属于王爷，所以我们必须赌，哪怕我们明知可能会输，仍要赌上一把。因为我们已经没有选择的余地，这一切只是对于刘家来说！”昌义之提醒道。
萧百年淡淡地吸了一口气，道：“的确，对于刘家来说，只给了我这么一个机会，我们也只能赌上一赌了，可《长生诀》真的这么有用吗？”
昌义之也吸了一口气，道：“这一点谁也不太清楚，只听说这是一本极为难懂的奇书，上面所载的是一种不易译出的文字。是以，以刘家的力量仍无法悟出其中奥秘。而靖康王当年曾身入魏朝与刘家相交，更有约在先，是以刘家很可能会将这部《长生诀》作为嫁妆，他们既悟不出，不如交由别人去参悟。这是通过刘家内部得到的消息！”
“是呀，传说这部书为黄帝之师广成子以甲骨篆刻写而成，全书共有七千四百种字形，被破译而出的不过小半。却不知道这是真是假，只要本王得此书，立刻请来天下最好的学者，聚数百人的脑力定要将之破译！”萧百年目中充满了期待和希望地道。
“下官也听到这个传闻，此部《长生诀》乃道家第一奇书，因为靖康王是道教中人，所以下官认为刘家会将此书南送，到时候如能成功，拿来一观便知！”昌义之附和道。
“如此说来也有道理，那侯爷认为应该怎样才能够将事情顺利地进行呢？”萧百年询问道。
“这个，必须要有一个具体的计划和方案，才能够保得万一。一切都需要好好安排，不然，将会一步失算落空！”昌义之悠然道。
萧百年淡淡地打量了昌义之一眼，笑道：“看侯爷的样子，似乎已成竹在胸，不如此事便由侯爷你亲手打理如何？”
“既然王爷如此说，下官也不必客气，这件事情我想一定能够办妥！”昌义之自信地道。
“如此一来，自是再好不过了，若有什么用得上本王的地方，但说无妨。大家一起将问题解决，成功与否，本王今后都不会亏待你的！”萧百年嘿嘿一笑道。
“下官自然明白，现在便先行告退了！”昌义之深沉地道。
北部捷报频传，孝明帝早早地便上得朝来，这可能是他有史以来，对于朝政最勤的一次。此因北方告捷，破六韩拔陵的属下猛将赵天武战死，而鲜于修礼投魏，几可肯定破六韩拔陵的大势已去，只不过是近日之事而已。朝中却为如何安置降军，如何处理难民的事而操心，这是一个极为重要的问题。
阿那壤的残暴，柔然军的疯狂，北部六镇中，只要他们所到之处，必是焦土一片，柔然人天生便带有攻击和掠杀破坏的野性。北方六镇的百姓，不管是不是起义军，都会遭到他们无情的攻击，因此难民人数已比义军还要多，目前破六韩拔陵的降军已达七八万之众，面对如此多的降军已够费一番脑子了。
满朝的文武大臣都眉头紧锁，似在考虑如何安置这一些人马。
孝明帝神情却显得极为委顿，似乎昨夜通宵未眠一般，有些不耐烦地问道：“众爱卿有何看法不妨说出来，现在大家必须就这些问题想出一个对策，若大家都这样不说话，朕不如回后宫歇息去算了！”
众臣一呆，心中大为愕然，但知道皇上今日能这么早就上朝已经是极不简单，而说出这样的话来，也并不为奇。只是有少数几人忍不住皱了皱眉头。
咸阳刺史卢元聿站了出来，沉声道：“臣有本要奏！”
孝明帝一副有气无力的样子道：“卢爱卿有何事要奏呀？”
“臣所奏之事乃是歧州告急，逆贼莫折大提之子莫折念生自称天子，再次破掉数座城池，直逼歧州，歧州告危，还请皇上派兵支援！”卢元聿禀道。
孝明帝一听又是战败的消息，不由得微恼，斥道：“朕今日不想听不好的消息。今日谈论的是要如何安顿难民和降军之事，卢爱卿你请退下吧！”
“皇上，军破如山倒，小患不防将酿大乱呀，皇上！”卢元聿急声道，声音微微颤抖，却仍未退下。
“卢爱卿是在诅骂我军，说我军一定会败吗？”孝明帝冷冷地问道。
卢元聿惊得冷汗直出，骇然跪倒，颤声道：“臣不敢，臣绝无此意，皇上请明鉴呀！”
“是呀，皇上，卢大人也只是为了国家社稷着想，一时急得糊涂了，才会语无伦次，还请皇上开恩！”李崇也上前解说道。
孝明帝望了望两人，淡淡地道：“都起来吧，朕也知道卢爱卿是忠心为国，退到一旁去吧，今日只谈安排义军之事！”
“谢皇上开恩，谢皇上开恩！”卢元聿感激地向李崇望了一眼，大声谢恩，心悸地退至一旁。
在朝中，还没有人敢太过得罪卢元聿，谁不知道范阳卢家一门三位公子，极得天子之宠。卢道裕得孝文帝所赐乐浪长公主，卢道虔得孝文帝所赐济南长公主，而卢元聿得孝文帝所赐义阳长公主。而义阳长公主算起来乃是孝明帝元诩之姑姑，谁要是得罪了卢元聿，不仅是得罪一方刺史，更得罪了几位公主，也便是得罪了皇上和几位亲王，所以谁也不敢在这个时候落井下石，那只会自讨苦吃。
“李爱卿可有什么办法或是什么好主意？”孝明帝淡淡地问道。
“微臣认为，这帮起义军，我们必须分散开来，否则，他们人数太众，只怕又会是一个祸患，若是他们不乱倒好，可是我们必须防患于未然，尽可能减少他们对朝廷的威胁！”李崇淡淡地道。
“李爱卿所言有理，众卿家可还有何建议，不妨说出来！”孝明帝微微点点头道。
“皇上，微臣倒不这么认为！”尔朱天光大步跨出来，沉声道。
“哦，尔朱爱卿又有何见解呢？”孝明帝眼中神光一震，稍稍打起一些精神来问道。
“微臣看来，这股降军的确是一批不可忽视的力量，我们这一刻要花上许多精力去安置他们，不若将之整编成组，分散开来插入各所军营之中，以这些人去与其他各路起义军拼命，一来可以减少我们为安置他们所费的力气，二来可振自己的军容，助强我们的实力。这样又给其他几路义军造成了压力，岂不是一举多得？”尔朱天光微感得意地道。
孝明帝不由得一愣。
上党王无天穆也出来应声道：“尔朱大将军所说的确有理，我们这样一来的确军容更大，而这批起义军降兵都是在沙场之中出生入死过的人，打仗也更有经验，这的确是一个极好的办法！”
“两位爱卿所说的也有道理，这样一来，的确是大振我军的阵容！”孝明帝点头赞许道。
“皇上，微臣觉得不妥！”李崇又奏道。
“李爱卿觉得有何不妥呢？”孝明帝问道。
“这群降军其心未定，且因是降军，在气势、斗志方面定然很弱，而这群人当中定有许多人厌战之情绪极重，编入军中之后，难出全力，只会影响军心。这且不说，降军之所以降，便是乱后思定，虽然其中会有些深怀野心之人，且这些降军具有煽动性，但在他们仍未调整好心态的情况下，便将他们编入军中，定会适得其反。一个不好，他们会在军中起到破坏作用，而这一批降军若这么快便编入军中，会对后来的降军造成很大的压力，会让他们产生逃避的念头，定会有许多人进行逃窜，那样就会在日后造成四处流匪纷起的局面……”
“李大人多虑了，我们把降军分编成组，插入各营之中，他们的力量很小，根本不足以造成什么损伤！”尔朱天光打断李崇的话道。
“敢问尔朱将军，降军有八万人之众，就是每五十人为一组，也有一千六百组，而后更有很多降军。我们各军有多少营？每营至少有一千人，就目前这八万人来说，我们便必须要有一百六十万的军队才能够容下。若是再有两万降军，我们岂不是要两百万军队才可以容下吗？而朝中之军，何来两百万之众？就是有一百五十万都不可能。若按每组一百人的大队计算，也至少有八百多队。每营只有千人之众，而有一百人不保险，可能靠不住的，若单只这一百人对一千人还好说！但就怕在正与敌人交锋之时，这一群人来个窝里反，那岂不是祸患无穷吗？当然，这些人并不是每个人都会思反，但若是敌人用离间之计，更以内奸打入军中，挑起这一群心存怨言的人，那又会是怎样一个收场呢？谁能够保证这些人不会再一次叛变，做内应？打个折扣，这八万多人中若有一半人能被挑动，那么我们也会损失上四十多万的大军，这样岂不是因小而失大？试问，谁能担当几十万大军失败的后果？几十万大军失利，便会造成城池失守，更影响全军的士气、斗志，增添敌军的气焰，这是何等可怕之局呀！”李崇淡然分析道。
李崇如此一分析，倒的确把朝中所有人给镇住了，那一系列的数字也的确够惊人的。事实上他的话也并不是全都危言耸听，任谁也不能不仔细慎重地去考虑其后果。
“李大人之话不觉得过于偏激了吗？只要我们将这些人编入营中之后，再派上自己的人打入其中，加以约束，他们的一举一动不就被我们了若指掌吗？何愁敌人可插入其中？”无天穆冷冷地道。
“每个人都有自己的脑子，若是我们派人对他们的行动看得太严，恐怕他们更会疑心生暗鬼，所谓用人不疑，疑人不用，若是他们发现我们对其不放心，只会让他们更有非议，思变之心会更增，我们的军势之强盛也不会在意这么几万之众。我们大可先让他们安居，再从中招兵，岂不比这样全篇一律的行为更有效吗？虽然，这样一来要多费了些手脚，却绝对不是多余的！”李崇反驳道。
“几位爱卿所说都有理，这之中却有一些矛盾，不知哪位爱卿还有什么建议？”孝明帝打了个呵欠道。
“皇上，微臣有一个折中之法！”郑俨跨上前来道。
“郑爱卿又有何法不妨说出来让朕听听。”孝明帝高兴地问道。
郑俨悠然道：“微臣刚才听了几位大人的意见，觉得双方都没有错。只是有些小小的偏差，臣想，对这些降军，我们可以征求他们的意见，若他们愿意入军的话，我们不妨将他们收入营中，若他们有些不愿从军，也不用勉强，便送他们回乡为民好了。这样一来便显出皇上之龙恩浩荡，也给他们其中的一些人一个发展的机会，这些起义军中有不少的人才，他们无非是想求得富贵、功名，我们这样给他们机会，他们定会感恩，也会尽力去立功创业，同时也可分散这些起义军的实力。厉害的人都加入军中，光靠那些盲流之类的人也起不了多大的作用，不知皇上和几位大人的意见如何呢？”
“嗯，郑爱卿之话的确有理，就按郑爱卿所说去办，愿从军者从军，不愿从军者为民！”孝明帝赞道。
“皇上，虽然如此，但这些起义降军，仍不能不分散而置，否则依然会成为一个隐患呀！”李崇出言道。
“皇上，李大人所说甚是，这些起义降军的确应分散他们，任何地方，这几万人都可能出现乱子。一个不好，又会酿成叛乱可就麻烦了！”徐纥也出言道。
“就按李爱卿、徐爱卿和郑爱卿所奏，将那些起义降军分散于何地便由三位爱卿去想办法，朕现在要去后宫歇息了，今后若有降军依然按今日之法安排，不必朕亲自处理，退朝！”孝明帝急不可待地道。
卢元聿本想再奏，而孝明帝已叫退朝，只好跟着退了出去，心中却抹上了一层阴影。
凌通突然似有所觉，拖住马缰，刹住马势低声道：“大家小心，我感到似乎有点不对劲！”
杨鸿之与萧隐城不由得一呆，奇问道：“山还是山，路还是路，这有何不对呢？”
“老爷子你不知，这条路很少有人来，虽然离我们村子只不过七八里山路，而最近因为闹流匪，我们不会在远离村子五里之外的地方狩猎，这条路就几乎是人迹已绝。而我从村子出来的时候特将一杆小松树横在路中，此刻，小松树却被推到崖下去了。”说着凌通一指那不过一丈多高的小山崖道。
众人顺着他所指的方向看去，果然发现了一株歪倒的小松树，可仍有些不明白为什么单凭这一点便肯定有不对的地方。
“这松树显然是人扔下山崖的，若是我们村中人根本没有必要，也不会这样做，这是我们村中的规矩！”凌通补充道。
“不错，若是我们村中人移开的，马匹过后，也定会将之放回原处，而这次却没有放好，应该不是我们村中人干的！”杨鸿之附和道。
“野兽更不可能这样做，这一定是人做的手脚。附近几个村中之人的脾性我都清楚，他们就是要移开，也不会将之扔远，顶多移到路旁，让出道路走过便行了。而这次小松树是被人扔下山崖的，山崖离这路边也有一丈多远，要抛下去需要用极大的力气，附近几个村之人不会有这份闲情。何况，他们大多几乎集于我们村子，流于村外的人极少。那便只有一个可能，就是大批外人进入了这个范围！”凌通说着跃下马背，向前缓走几步，脸色微变。
“凌公子，有什么不妥吗？”萧隐城问道。
“这次真的不妙，有马进村了，而且好像有很多马匹！”凌通肯定地道。
杨鸿之和萧隐城的脸色也“刷”的一下变了。
“你怎么知道？”杨鸿之有些疑惑地问道。
“近几天，因为四处闹流匪，都说是北方流入的马贼，因此，我瞒着大家在各个路口重要的地方洒上了一些细灰，有的地方则拉上一些烂草，这些烂草在水中都泡过很长时间，快腐烂了，若是马蹄踩在上面应会留下一些蹄印。而早晨我从这里出去的时候，此地并没有蹄印，这一刻却显出被许多马匹踏过的痕迹。显然这些马也是刚刚踏进不久，蹄印才会这么清晰！”凌通微微有些变色道。
“肯定又是那几个狗贼追来了！”萧灵翘着小嘴道。
“不会，他们怎会这么快？而且他们不应该如此清楚这条还算隐秘的山道呀，定是那群马贼从这里进村了！”杨鸿之猜测地道。
“我也这么认为，那我们快些回村吧！”凌通急忙道。
“但若是贼人仍没有进村，只是在这里埋伏等待机会，那我们岂不是很容易坠入他们所布的陷阱之中？”萧隐城提醒道。
“也对，我们便从别的路进村，谅这些人也奈何不了我们！”凌通自信地道。说着迅速跃上马背，策马向来路退了回去。
几人都策马紧跟，刚刚走过一个山坳，凌通便一声低呼：“不好，那几个恶贼追来了！”
杨鸿之和萧隐城这时也已发现，那七名追兵向这边飞骑追来，众人没有想到这几人如此快速便找到了马匹，随即又追击了过来！
“我们快走！”凌通惊呼着迅速策马疾驰。
“臭小子，待老子抓着你后，定将你抽筋扒皮！”那为首的汉子怒喝道。
萧隐城担心地道：“这样岂不害了你们村子里的人？”
凌通道：“入了村再想办法，这几个人怎会跑出我们的手心，就是要引他们入村！”
杨鸿之的脸色有些难看，但他也不再多说什么，疾催坐下的马匹，向村子里冲去。
那七个人再不打话，闷头便追。
“乡亲们，快准备弓箭射死这几个王八蛋！”凌通提高声音虚张声势地喊道。
那几名追兵果然心有顾忌，这山道之中，若是对方在暗中设有埋伏，以劲箭相射，那倒的确不是一件怎么好玩的事，而且也很麻烦，因此，数骑马速自然一缓。
凌通见那几人中计，不由得催马更疾，笑道：“再过四里路便到了我们村，到时就真的叫人射死他们好了！”
萧隐城这才明白凌通只是虚张声势，心中不由得对这精灵古怪的小孩重新估计。打一开始，凌通所表现的就是超乎异常的聪明和机智，那种小心谨慎之态，就是大人也不一定能够与之相比。他哪里想到，凌通所练的乃是佛门的第一奇学“无相神功”，虽然所学只不过是“小无相神功”的基本功法，但依然有着无比神妙的作用。
“无相神功”本是空灵之学，其基本功法本就是要化出一片有空灵之境的灵台，静性平心，化身于无相来体验红尘世俗。这样自然便有一种洗脑开智之功，使人的智慧潜力不断开发出来。凌通所修习的“小无相神功”基本功法正有这种开智的作用，使他思维运行速度快于常人，而他有一片空灵的灵台存于本心，看问题便像是通过旁观者之眼一般。所以表现出来的聪明和机智自不是可用常理来测度的。便像人们当初无法想象蔡风为什么思路会如此敏捷，考虑问题会如此周全，所表现出来超乎常理的聪明及那超凡的见识一般。只怕当初烦难大师创出“无相神功”之时也没有想到会有这般功效的。
第一章 以死护主
“妈的，把我给担心死了，现在终于可以轻松一下了。”杨鸿之说着就向草地上一坐，在山坡上半枯的草皮中躺了下来。
“现在好了，尉太爷终于肯出兵了，不过，这下可把我给累死了。”
“咣当……”一阵铁块相击的声音，凌通将背上的麻袋向地上一放，在草皮上坐了下来。
“你不是很厉害吗，怎么也累成这个样子？”杨鸿之打趣道。
“好哇，你还说！你这大哥是怎么当的？让做弟弟的背这么一大袋子铁块，还敢取笑我？现在你背好了。”凌通没好气地道。
杨鸿之叹了口气，忍不住骂道：“真他娘的一群杀千万的，将我们的宝贝马儿也害死了，否则，就不用我们这么费力地自己背了。”
凌通也忍不住大叫可惜，但却无可奈何。从这里到村中还有几十里路，两人背着近百斤重的铁块，不累才怪。凌通不由得又有些担心地问道：“尉太爷会不会真的出兵呢？”
杨鸿之没好气地道：“那还有假？人家老太爷说的话可是金口玉言，说一句算一句，岂会骗人？”
“可是他们什么时候能到呢？”凌通仍不放心地问道。
杨鸿之想了想，道：“王捕头告诉我，可能是在午时以后出兵。反正天黑之前会赶到村里，那就一定会是今天到了。再说当兵的也要吃饭，也得准备罗，你以为说上哪里就能立刻上哪里呀。”
凌通想了想，也觉的确如此，人家领兵来剿匪可不是儿戏，自然要事先作些准备。可又不由得可惜道：“早知道跟他们一起出发好了。”
“哼，想得倒美，咱们还得购买这些活宝，哪能跟人家一起走哦，何况我们还要先回村让三叔他们做好准备，怎能不先行呢？”杨鸿之取笑道。
凌通讨了个没趣，正在这时，眼角出现一队快马。
“糟糕，怎么会是他们呢？”凌通待马再行近一些，一拍手有些焦虑地道。
杨鸿之此时也看清了那快马之上的人，禁不住色变地道：“他们被人追击！”
“我知道，他们刚刚救了我们一命，看来是要帮他一帮了。”凌通道，同时一拉杨鸿之，两人隐入灌木丛中。
前面五匹马上坐着的正是凌通进城前的救命恩人——那老者与小女孩诸人。
“怎么办？贼人有十几个，连他们都不是对手，我们能行吗？”杨鸿之有些着急地道。
“不行也得行呀，你将这些铁块扛回家吧，我去救他们。”凌通坚决地道。
“什么话，我一个人回去怎向二叔和二婶交代呢？何况，这么重的铁块，我一个人能扛得回家吗？”杨鸿之微恼道。
“不好，他们行到那死谷中去了，这下可更惨了！”凌通失声道。
“怎么办？”杨鸿之也失去了分寸地问道。
“铁块放在这儿，下次再来拿，救人要紧。走！我们上谷顶！”说着当先一人向谷顶奔去。
杨鸿之无可奈何地望了麻袋一眼，只好尾随而去了。
“哼，萧隐城，现在看你还有什么地方可去？”
众马全都聚集于死谷之中，那老者和小女孩及三名精悍汉子的坐骑在谷中打着旋儿，身上的衣衫也被划破数道，血似乎仍在流淌，但却并没有丝毫慌乱的情绪。
“你们到底是什么人？为何要苦苦相逼？”那祥和的老者这一刻似乎有些微怒地叱问道。
“你不必知道我们是谁，只要我知道你是萧隐城，是我们要找的人便行了。我们在这里已经等了很久！”那为首的汉子冷然道。
“你们专门在这里等我们？”萧隐城冷然道。
“不错！”那人神色傲然道。
那小女孩却有些焦虑地向四周环视了一眼，却发现这里三面都是崖石，虽然不高，可不是马儿所能跨上的，就是人爬，也要费上一番力气，显然是一个死谷，只有进来的那一个出口。
“是成王派你们来的？”萧隐城冷冷地问道。
“你想猜谁便猜谁，我没有必要告诉你！死亡，是你唯一的结局，你只能怪自己不该北上！”那人语意极冷地道。
萧隐城的脸色变得极为难看，眼中两道冷厉得让人心寒之厉芒扫向那十几匹健马之上的汉子。语意若寒冰一般从口中迸出道：“既然，你们也知道我们此行的目的，看来真的是有备而来，你们到底想怎样？”
“很简单，只需交出你怀中的那封信便可！”那居于马首的汉子淡然笑道。
萧隐城与身边几位汉子的脸色都变得极为难看，知道的的确确是中了别人的埋伏，因为他行动的每一步完完全全被敌人所算计。
“哈哈哈……”萧隐城禁不住发出一阵长笑，却显得有些苦涩。
“死到临头，你还笑什么？”那汉子冷冷地道，眼神之中竟蕴涵了少许的怜悯。
“我笑自己蠢，竟没想到你是郑王的人！”萧隐城怆然道。
这次轮到那马上的为首汉子变色了，变得有些难看，他冷笑道：“你还不算蠢。不过，你却永远都不会有机会说出去，给我杀！一个不留！”
萧隐城的脸色变得很难看，向身边的汉子道：“志新，带灵儿快走！”
“管家，你走！由我们在这里挡住他们！”那三名汉子沉声道，同时策马便向那十几名骑手逼去。
萧隐城知道如果这样下去，自己一行的确是难以幸免，于是伸手向小女孩道：“灵儿，我们走！”
小女孩极为乖巧，忙把小手伸入萧隐城的大手中，同时向坐下的健马踢了一脚！
“希聿聿——”萧隐城坐下的健马与小女孩所骑之马顿时如疯了一般，向那堵住出口的敌人冲去，而萧隐城牵着小女孩也同时跃起，如若大鸟一般向背后的山崖跃去。
“想走？只怕没这么容易！”那几名追兵一阵冷笑，全都向萧隐城扑去。
“狗贼，先过我这一关！”那三名汉子一声暴吼，刀光掠成一片淡云，跃离马背，向纵跃空中的追兵扑去。
“哼，不知死活！”十几条人影全都自马背上跃起，没有一个是庸手。
“当当当……”那三名汉子重重地坠落地上，三柄刀毕竟无法对抗这十几人的攻击，只不过对方志不在迅速杀死这三人，而是不让萧隐城逃走，所以在这三名汉子一落地之时，他们便迅速越过三人的头顶向山崖奔去，只留下五人缠住这三名汉子，七位追萧隐城的人也全都不是好惹的，只看那纵跃的速度便知道。
萧隐城一手提着小女孩，依然快若灵猴，纵跃于山壁之间。
那七人的速度却也不慢，散开自萧隐城的旁边追去。
萧隐城一只手爬山并不是很方便，幸亏这些人并没有带弓箭，想必是从城中追出。在城中，不允许任何人带着弓箭行走。而今这种乱世之中，刀和剑是通用、流行的，但弓箭却是禁止带入城中的。所以这些人并没有带弓箭，否则，只怕萧隐城和小女孩早就成了刺猬了。
“轰——”一声爆响在死谷中传开，由于三面都是山石所围，声音显得特别洪亮。
这声响是自那十数匹战马之间爆开的，健马全都惊嘶着四散而开。
“轰——”“轰——”又是两声爆响。
“希聿聿……”健马一阵骚乱，惊嘶着向谷外跑去。
那原本弥漫着浓浓杀气的山谷，这一刻却漫上了一层淡淡的青烟，还有四散而飞的碎竹片。
所有的人都大惊，皆不明白发生了什么事情，健马已经全都涌出了谷外，留下来的只有十几人在谷中。
萧隐城一惊，只见头顶又飞来一道黑影，却很快自他的身边掠过。
“轰——”声音又在一名追兵的身边爆开。
“呀——”一声惨叫自那人的口中传来，偌大的身躯便如石头一般滚了下去。
“哈哈哈，炸死你这乌龟王八蛋！”一声微带童稚的笑声自崖顶传来，却是凌通的声音。
萧隐城抬头一望，正看到凌通再次举起一支大爆竹，点燃引线向那领头的汉子抛去，心头不由得大喜。
“小鬼，你找死！老子……”那汉子还没说完，那大爆竹已向他落手欲抓的石头上坠来，他的身形忙向一旁横移。
“轰——”碎竹片若小刀一般射来。
“呀——”那汉子一声闷哼，脸上被碎片划破几道长长的血槽。
“他娘的……”
“敢骂你老子，老子好心招待，你却是软的不吃，那老子就给你吃硬的！”凌通举起一块大石头向那张口欲骂的人砸去！
磨盘大的石头拖起一阵风声，翻滚而下。
那人一声惊叫，忙向横移，但哪有石头快？虽然没有砸到头顶，却砸在横伸的手上。一阵剧痛自手心传来，一下子没抓稳崖石，竟跟在石头之后滚了下去。
“兄弟们，大家都来搬石头砸呀，把这几个欺负老人和小孩的坏蛋砸死好了！”凌通举手一呼。
那五个人眼见就要追上萧隐城，哪想到半路上居然杀出这样一个野小子，一上来就伤了两人，怎叫他们不又惊又怒？只可惜这是在陡峭的山崖崖壁之上，使他们浑身的武功根本没有多大的用处，反而被一个小孩子欺负。而此刻，这小孩再呼同伴来搬石头下砸，自己五人岂有命在？
那小女孩却高兴得大呼：“是你？快，快把这些坏人全都砸死！”
小女孩这么一呼，更让那几名贼人大惊，心想：“不好！原来那小鬼与萧隐城是一伙的，这下可就更糟了！”
“轰轰……”几块大石头以雷霆万钧之势向追击萧隐城的五人滚去。
那五人大骇，身形快速移开，一下子落后了萧隐城一大截。
“哈哈哈，这些乌龟王八居然还赖在上面不下去，兄弟们给我再砸！”凌通高呼道。
崖底的几人听到那几声爆竹的巨响，本来都心神不宁，不知道出了什么事，此刻才明白过来，那三名萧隐城的亲信精神大振，出刀也更狠。不过，与他们交手的五人也不是易与的角色，虽然心神为凌通的突然出现所夺，却并没有很大的影响，只不过让那三名刀手暂时扳回了劣势而已。
“下去！”那领头的汉子无可奈何地愤怒道。
其余四人自然也明白眼前的局势，他们亦不知道崖顶敌人的虚实，但只要崖顶有人为萧隐城接应，那他们只能是无功而返，这一点他们还是很清楚的。
“嗖——”“呀……”一声惨叫，一名正准备下滑的汉子，被一支短箭给射穿了脑门。
“老子让你尝尝这毒矢的味道，看你们这些王八蛋以后还敢不敢欺负老人和小孩！”凌通大骂道，又从背后掏出一支短矢，向手中的小弓弩上套去。
崖壁上剩下的几名汉子一看，顿时魂飞魄散，石头和爆竹还勉强可以躲开，而这短矢可不是好玩的，那种速度，又是短距离俯射，他们又很难在这种陡崖之上立稳脚跟，岂不只能眼睁睁地望着对方将自己当成活靶？
“来罗！”“嗖——”“呀——”短矢一出，又有一名汉子若石头一般滚了下去，虽然没有射中他的要害，可自这三丈多高的崖上滚下去，不死也只能剩下半条人命了。
萧隐城这一刻，只不过离崖顶还有一丈多高而已。可这一段山崖却是比下面的都陡峭几倍，几乎是成倒角而出，崖顶是向外伸出的。而萧隐城若想爬上去的话，身子也便悬空了，根本就不可能爬得上去。若不是手中有个小女孩，他还有可能纵得上去，可是这一刻，他却无法攀上。
凌通见此情形，也知道萧隐城是不可能攀上来的，不由得心中一急。
“得得……”一阵马蹄之声自凌通的身后传来。
萧隐城也感觉到了，不由得脸色大变。
“抓到了，太好了。快！把马缰解下一根！”凌通欢喜地道。
骑马赶来的人正是杨鸿之，他身后还牵着三匹健马，却是刚才自谷中冲出的马匹。原来，凌通一看到谷内的形势，便隐隐猜到会转变成这样一个局面，而刚才出于好玩，他在城中买了几个大爆竹和一张小弩机，便想出这种驱马出谷的方法，这等于断掉了那些追兵的大腿一般，而又让杨鸿之守在谷口，顺手牵羊地弄上几匹马来骑骑，自然便可以很快摆脱这些追兵。
“只弄来了这四匹，其他的都抓不住，让它们给跑了！”杨鸿之说完便从马背之上跃下。
“没关系，快斩下一条马缰！”凌通急道。
杨鸿之知道凌通人虽小，但鬼点子还不少，便依言斩下一根马缰。
凌通又吩咐道：“抛石头砸那些王八蛋，我来拉人！”说着，将手中的马缰放了下去。
萧隐城本以为前来的是敌人，却没想到竟是凌通的同伴，这一刻见垂下马缰，心中大喜，伸手一拉觉得很稳，便道：“灵儿，你先上！”
那小女孩双手握紧马缰，凌通根本毫不费力地便将她拉了上来。
“谢谢你了。”那小女孩感激地道。
凌通淡淡地笑道：“咱们又见面了。”说着再次垂下马缰。
“轰轰——”杨鸿之举起大石头，毫不客气地向山谷之中砸去。
萧隐城轻轻一带马缰，身子若大鸟一般升上山崖，见到已备好几匹健马，不由得感激地道：“多谢公子相救之恩！”
“咱们各救一次，这恩也就不用谢了！”凌通淡笑道。
萧隐城尴尬地一笑。
“呀——”一声惨叫传来，却是萧隐城的一名随从，此刻再一次转入劣势，已被一剑刺穿喉咙，而他的刀也刺入了对方的胸膛。
“志新！”萧隐城一声悲呼。
“管家，你与小姐快走，将来替我们报仇！”那两名汉子依然凶如疯虎一般，吼道。
凌通望了望谷中的情形，见那三名自崖上爬下去的汉子也加入了战圈，知道那两人再无生还之机，不由得叹了口气道：“我们走吧，别让他们追来了！”
萧隐城眼中满是愤怒的杀机，但却知道眼前的局势已定，再不可能挽回，只得悲声道：“你们放心，我定会为你们讨回公道！”
“谢谢总管……呀……”那两人身上中了两刀，可依然凶猛无比。
“走！”杨鸿之迅速翻上马背，对于他来说，越早离开这里越好。
凌通已迅速接好了马缰，也翻身上马，回头向小女孩问道：“你会不会自己上马？”
那小女孩有些不屑地翻上马背，身法却轻灵无比。
萧隐城回头望了死谷一眼，泪光隐显，但依然翻身上了马背，问道：“不知公子住在何处？”
“哦，我嘛，不远。如果你要去的话，不妨今晚便在我们村里住下！”凌通应道，说着一夹马腹向村中奔去。
“公子，我想求你一件事情！”萧隐城策马突然问道。
凌通马速稍缓，一愣，反问道：“不知道老爷子所说的是什么事情？”
“老朽在这里便先谢谢公子好心了！”萧隐城说完又指了指一旁的小女孩，接着道，“这是老朽的侄孙女萧灵，本想来见识一下北国的风土人情，可是此刻却让她跟着我受到敌人的追杀，担惊受怕，我想请公子代我将之照顾一下。待老朽事毕后，便立刻回头来接她，不知公子可有为难之处？”
“我？”凌通一指自己的鼻尖，有些怀疑地反问道。
“叔公，你不要灵儿了？灵儿不怕危险！”那小女孩差点没急得哭出来。
凌通和杨鸿之不由得都瞪大眼睛望了望萧灵，又望了望萧隐城，只感到有些极不可思议。
“灵儿，叔公知道你不怕危险，但前面也不知道还有多少埋伏，有你在身边，叔公怎么会放得下心呢？而且，叔公又不能分神照顾你，只是想你在这里等一段日子，过些时日，叔公自然会派人来接你的！”萧隐城道。
萧灵眼眶中泪水直打转，但却没有哭出来。
凌通插口道：“是呀，这些坏人可是杀人不眨眼的，既然此地有埋伏，那后面也许还有很多的埋伏，你叔公要照顾你，便会给了那些坏人有机可乘。那时候，你和你叔公两人都没有活命的机会，岂不更坏？”
“灵儿，听话哦。”萧隐城道。
“先到我们村里去再说吧！”凌通向马后抽了一鞭道。
郑王府。
昌义之的脸上有些得色，淡漠地望着窗外，道：“这次是志在必得，绝不能让它落入外人之手，若是让靖康王所得，那么王爷便只能放下心思！”
“平北侯有什么话不妨直说，本王的心思难道你还会不明白吗？”
说话的正是郑王萧百年，他手中轻捧着一杯清香扑鼻的龙井。
昌义之淡淡地一笑，道：“下官的确是有个想法，只不知王爷想不想冒这个险？”
萧百年讶然地望了他一眼，向身后的几名侍女打了个眼色，那几名侍女极为知趣地退了出去。
“侯爷不妨说来听听。”萧百年淡淡地道。
昌义之神色霎时变得无比深沉，道：“下官想将计就计，再来个偷梁换柱，不知道王爷以为如何？”
萧百年的眸子之中闪过一丝淡淡的厉芒，急切地道：“侯爷何不说清楚些，何为将计就计？何为偷梁换柱？”
“下官想，咱们若是能够截下靖康王的书信，用我们的使臣送到刘家，而我们也同样来办上一场热热闹闹的婚事，而这对象依然是刘家的千金，这岂不是将计就计。而那本《长生诀》，则定会与刘家的小姐一起，可却不是给靖康王，却是送给王爷你！你说这样是不是很有趣呢？”昌义之的脸上微显得意之色地道。
萧百年淡淡地一笑，道：“刘家可是大家族，他们会把女儿随随便便就这么嫁出去吗？他难道不会派人前来我南朝相会？”
“哈哈，这些应是极为简单之事，我们大可买通靖康王府中的人，在半途之中拦住他们的使者。这之中，我们只要稍稍动一动脑子便可以摆平，更何况北女南嫁，刘家又怎敢大张旗鼓地嫁女呢？北朝的人岂不会说那是动摇民心、心存反叛？谅刘家也没这个胆子！而我们又大可让这样一批送亲和迎亲的队伍在半途中消失，到时刘家只会将账算在靖康王的头上，而王爷却安安稳稳地捧着《长生诀》，说不定还能人宝双收呢！”昌义之邪笑道。
“要是靖康王察觉那又要如何呢？”萧百年疑问道。
“王爷何必太过忧虑，只要我们让他们失踪得干净利落，又怎会出什么纰漏呢？更何况，不冒风险如何能成就大事？我们大可派出大军在魏梁交界之处大做文章，到时即使他们知道出了问题，也只会疑神疑鬼，又怎会想到王爷你呢？再有，靖康王根本不敢把事情闹大，若事情闹大了，让皇上知道后，《长生诀》他也不可能再据为私有，这是他的一块心病，你说，这岂不是志在必得吗？”昌义之捋须淡笑道。
“照侯爷如此推算，的确是志在必得，但我们怎么知道刘家一定会将《长生诀》混在嫁妆中送出呢？”萧百年反问道。
“这已是我们唯一的路了，若是《长生诀》不是放在嫁妆之中，我们便是无论怎样也没有用。因为，我们势力生在南方，不可能倾巢赴北深入刘府，硬抢硬夺，那样，《长生诀》永远也不可能属于王爷，所以我们必须赌，哪怕我们明知可能会输，仍要赌上一把。因为我们已经没有选择的余地，这一切只是对于刘家来说！”昌义之提醒道。
萧百年淡淡地吸了一口气，道：“的确，对于刘家来说，只给了我这么一个机会，我们也只能赌上一赌了，可《长生诀》真的这么有用吗？”
昌义之也吸了一口气，道：“这一点谁也不太清楚，只听说这是一本极为难懂的奇书，上面所载的是一种不易译出的文字。是以，以刘家的力量仍无法悟出其中奥秘。而靖康王当年曾身入魏朝与刘家相交，更有约在先，是以刘家很可能会将这部《长生诀》作为嫁妆，他们既悟不出，不如交由别人去参悟。这是通过刘家内部得到的消息！”
“是呀，传说这部书为黄帝之师广成子以甲骨篆刻写而成，全书共有七千四百种字形，被破译而出的不过小半。却不知道这是真是假，只要本王得此书，立刻请来天下最好的学者，聚数百人的脑力定要将之破译！”萧百年目中充满了期待和希望地道。
“下官也听到这个传闻，此部《长生诀》乃道家第一奇书，因为靖康王是道教中人，所以下官认为刘家会将此书南送，到时候如能成功，拿来一观便知！”昌义之附和道。
“如此说来也有道理，那侯爷认为应该怎样才能够将事情顺利地进行呢？”萧百年询问道。
“这个，必须要有一个具体的计划和方案，才能够保得万一。一切都需要好好安排，不然，将会一步失算落空！”昌义之悠然道。
萧百年淡淡地打量了昌义之一眼，笑道：“看侯爷的样子，似乎已成竹在胸，不如此事便由侯爷你亲手打理如何？”
“既然王爷如此说，下官也不必客气，这件事情我想一定能够办妥！”昌义之自信地道。
“如此一来，自是再好不过了，若有什么用得上本王的地方，但说无妨。大家一起将问题解决，成功与否，本王今后都不会亏待你的！”萧百年嘿嘿一笑道。
“下官自然明白，现在便先行告退了！”昌义之深沉地道。
北部捷报频传，孝明帝早早地便上得朝来，这可能是他有史以来，对于朝政最勤的一次。此因北方告捷，破六韩拔陵的属下猛将赵天武战死，而鲜于修礼投魏，几可肯定破六韩拔陵的大势已去，只不过是近日之事而已。朝中却为如何安置降军，如何处理难民的事而操心，这是一个极为重要的问题。
阿那壤的残暴，柔然军的疯狂，北部六镇中，只要他们所到之处，必是焦土一片，柔然人天生便带有攻击和掠杀破坏的野性。北方六镇的百姓，不管是不是起义军，都会遭到他们无情的攻击，因此难民人数已比义军还要多，目前破六韩拔陵的降军已达七八万之众，面对如此多的降军已够费一番脑子了。
满朝的文武大臣都眉头紧锁，似在考虑如何安置这一些人马。
孝明帝神情却显得极为委顿，似乎昨夜通宵未眠一般，有些不耐烦地问道：“众爱卿有何看法不妨说出来，现在大家必须就这些问题想出一个对策，若大家都这样不说话，朕不如回后宫歇息去算了！”
众臣一呆，心中大为愕然，但知道皇上今日能这么早就上朝已经是极不简单，而说出这样的话来，也并不为奇。只是有少数几人忍不住皱了皱眉头。
咸阳刺史卢元聿站了出来，沉声道：“臣有本要奏！”
孝明帝一副有气无力的样子道：“卢爱卿有何事要奏呀？”
“臣所奏之事乃是歧州告急，逆贼莫折大提之子莫折念生自称天子，再次破掉数座城池，直逼歧州，歧州告危，还请皇上派兵支援！”卢元聿禀道。
孝明帝一听又是战败的消息，不由得微恼，斥道：“朕今日不想听不好的消息。今日谈论的是要如何安顿难民和降军之事，卢爱卿你请退下吧！”
“皇上，军破如山倒，小患不防将酿大乱呀，皇上！”卢元聿急声道，声音微微颤抖，却仍未退下。
“卢爱卿是在诅骂我军，说我军一定会败吗？”孝明帝冷冷地问道。
卢元聿惊得冷汗直出，骇然跪倒，颤声道：“臣不敢，臣绝无此意，皇上请明鉴呀！”
“是呀，皇上，卢大人也只是为了国家社稷着想，一时急得糊涂了，才会语无伦次，还请皇上开恩！”李崇也上前解说道。
孝明帝望了望两人，淡淡地道：“都起来吧，朕也知道卢爱卿是忠心为国，退到一旁去吧，今日只谈安排义军之事！”
“谢皇上开恩，谢皇上开恩！”卢元聿感激地向李崇望了一眼，大声谢恩，心悸地退至一旁。
在朝中，还没有人敢太过得罪卢元聿，谁不知道范阳卢家一门三位公子，极得天子之宠。卢道裕得孝文帝所赐乐浪长公主，卢道虔得孝文帝所赐济南长公主，而卢元聿得孝文帝所赐义阳长公主。而义阳长公主算起来乃是孝明帝元诩之姑姑，谁要是得罪了卢元聿，不仅是得罪一方刺史，更得罪了几位公主，也便是得罪了皇上和几位亲王，所以谁也不敢在这个时候落井下石，那只会自讨苦吃。
“李爱卿可有什么办法或是什么好主意？”孝明帝淡淡地问道。
“微臣认为，这帮起义军，我们必须分散开来，否则，他们人数太众，只怕又会是一个祸患，若是他们不乱倒好，可是我们必须防患于未然，尽可能减少他们对朝廷的威胁！”李崇淡淡地道。
“李爱卿所言有理，众卿家可还有何建议，不妨说出来！”孝明帝微微点点头道。
“皇上，微臣倒不这么认为！”尔朱天光大步跨出来，沉声道。
“哦，尔朱爱卿又有何见解呢？”孝明帝眼中神光一震，稍稍打起一些精神来问道。
“微臣看来，这股降军的确是一批不可忽视的力量，我们这一刻要花上许多精力去安置他们，不若将之整编成组，分散开来插入各所军营之中，以这些人去与其他各路起义军拼命，一来可以减少我们为安置他们所费的力气，二来可振自己的军容，助强我们的实力。这样又给其他几路义军造成了压力，岂不是一举多得？”尔朱天光微感得意地道。
孝明帝不由得一愣。
上党王无天穆也出来应声道：“尔朱大将军所说的确有理，我们这样一来的确军容更大，而这批起义军降兵都是在沙场之中出生入死过的人，打仗也更有经验，这的确是一个极好的办法！”
“两位爱卿所说的也有道理，这样一来，的确是大振我军的阵容！”孝明帝点头赞许道。
“皇上，微臣觉得不妥！”李崇又奏道。
“李爱卿觉得有何不妥呢？”孝明帝问道。
“这群降军其心未定，且因是降军，在气势、斗志方面定然很弱，而这群人当中定有许多人厌战之情绪极重，编入军中之后，难出全力，只会影响军心。这且不说，降军之所以降，便是乱后思定，虽然其中会有些深怀野心之人，且这些降军具有煽动性，但在他们仍未调整好心态的情况下，便将他们编入军中，定会适得其反。一个不好，他们会在军中起到破坏作用，而这一批降军若这么快便编入军中，会对后来的降军造成很大的压力，会让他们产生逃避的念头，定会有许多人进行逃窜，那样就会在日后造成四处流匪纷起的局面……”
“李大人多虑了，我们把降军分编成组，插入各营之中，他们的力量很小，根本不足以造成什么损伤！”尔朱天光打断李崇的话道。
“敢问尔朱将军，降军有八万人之众，就是每五十人为一组，也有一千六百组，而后更有很多降军。我们各军有多少营？每营至少有一千人，就目前这八万人来说，我们便必须要有一百六十万的军队才能够容下。若是再有两万降军，我们岂不是要两百万军队才可以容下吗？而朝中之军，何来两百万之众？就是有一百五十万都不可能。若按每组一百人的大队计算，也至少有八百多队。每营只有千人之众，而有一百人不保险，可能靠不住的，若单只这一百人对一千人还好说！但就怕在正与敌人交锋之时，这一群人来个窝里反，那岂不是祸患无穷吗？当然，这些人并不是每个人都会思反，但若是敌人用离间之计，更以内奸打入军中，挑起这一群心存怨言的人，那又会是怎样一个收场呢？谁能够保证这些人不会再一次叛变，做内应？打个折扣，这八万多人中若有一半人能被挑动，那么我们也会损失上四十多万的大军，这样岂不是因小而失大？试问，谁能担当几十万大军失败的后果？几十万大军失利，便会造成城池失守，更影响全军的士气、斗志，增添敌军的气焰，这是何等可怕之局呀！”李崇淡然分析道。
李崇如此一分析，倒的确把朝中所有人给镇住了，那一系列的数字也的确够惊人的。事实上他的话也并不是全都危言耸听，任谁也不能不仔细慎重地去考虑其后果。
“李大人之话不觉得过于偏激了吗？只要我们将这些人编入营中之后，再派上自己的人打入其中，加以约束，他们的一举一动不就被我们了若指掌吗？何愁敌人可插入其中？”无天穆冷冷地道。
“每个人都有自己的脑子，若是我们派人对他们的行动看得太严，恐怕他们更会疑心生暗鬼，所谓用人不疑，疑人不用，若是他们发现我们对其不放心，只会让他们更有非议，思变之心会更增，我们的军势之强盛也不会在意这么几万之众。我们大可先让他们安居，再从中招兵，岂不比这样全篇一律的行为更有效吗？虽然，这样一来要多费了些手脚，却绝对不是多余的！”李崇反驳道。
“几位爱卿所说都有理，这之中却有一些矛盾，不知哪位爱卿还有什么建议？”孝明帝打了个呵欠道。
“皇上，微臣有一个折中之法！”郑俨跨上前来道。
“郑爱卿又有何法不妨说出来让朕听听。”孝明帝高兴地问道。
郑俨悠然道：“微臣刚才听了几位大人的意见，觉得双方都没有错。只是有些小小的偏差，臣想，对这些降军，我们可以征求他们的意见，若他们愿意入军的话，我们不妨将他们收入营中，若他们有些不愿从军，也不用勉强，便送他们回乡为民好了。这样一来便显出皇上之龙恩浩荡，也给他们其中的一些人一个发展的机会，这些起义军中有不少的人才，他们无非是想求得富贵、功名，我们这样给他们机会，他们定会感恩，也会尽力去立功创业，同时也可分散这些起义军的实力。厉害的人都加入军中，光靠那些盲流之类的人也起不了多大的作用，不知皇上和几位大人的意见如何呢？”
“嗯，郑爱卿之话的确有理，就按郑爱卿所说去办，愿从军者从军，不愿从军者为民！”孝明帝赞道。
“皇上，虽然如此，但这些起义降军，仍不能不分散而置，否则依然会成为一个隐患呀！”李崇出言道。
“皇上，李大人所说甚是，这些起义降军的确应分散他们，任何地方，这几万人都可能出现乱子。一个不好，又会酿成叛乱可就麻烦了！”徐纥也出言道。
“就按李爱卿、徐爱卿和郑爱卿所奏，将那些起义降军分散于何地便由三位爱卿去想办法，朕现在要去后宫歇息了，今后若有降军依然按今日之法安排，不必朕亲自处理，退朝！”孝明帝急不可待地道。
卢元聿本想再奏，而孝明帝已叫退朝，只好跟着退了出去，心中却抹上了一层阴影。
凌通突然似有所觉，拖住马缰，刹住马势低声道：“大家小心，我感到似乎有点不对劲！”
杨鸿之与萧隐城不由得一呆，奇问道：“山还是山，路还是路，这有何不对呢？”
“老爷子你不知，这条路很少有人来，虽然离我们村子只不过七八里山路，而最近因为闹流匪，我们不会在远离村子五里之外的地方狩猎，这条路就几乎是人迹已绝。而我从村子出来的时候特将一杆小松树横在路中，此刻，小松树却被推到崖下去了。”说着凌通一指那不过一丈多高的小山崖道。
众人顺着他所指的方向看去，果然发现了一株歪倒的小松树，可仍有些不明白为什么单凭这一点便肯定有不对的地方。
“这松树显然是人扔下山崖的，若是我们村中人根本没有必要，也不会这样做，这是我们村中的规矩！”凌通补充道。
“不错，若是我们村中人移开的，马匹过后，也定会将之放回原处，而这次却没有放好，应该不是我们村中人干的！”杨鸿之附和道。
“野兽更不可能这样做，这一定是人做的手脚。附近几个村中之人的脾性我都清楚，他们就是要移开，也不会将之扔远，顶多移到路旁，让出道路走过便行了。而这次小松树是被人扔下山崖的，山崖离这路边也有一丈多远，要抛下去需要用极大的力气，附近几个村之人不会有这份闲情。何况，他们大多几乎集于我们村子，流于村外的人极少。那便只有一个可能，就是大批外人进入了这个范围！”凌通说着跃下马背，向前缓走几步，脸色微变。
“凌公子，有什么不妥吗？”萧隐城问道。
“这次真的不妙，有马进村了，而且好像有很多马匹！”凌通肯定地道。
杨鸿之和萧隐城的脸色也“刷”的一下变了。
“你怎么知道？”杨鸿之有些疑惑地问道。
“近几天，因为四处闹流匪，都说是北方流入的马贼，因此，我瞒着大家在各个路口重要的地方洒上了一些细灰，有的地方则拉上一些烂草，这些烂草在水中都泡过很长时间，快腐烂了，若是马蹄踩在上面应会留下一些蹄印。而早晨我从这里出去的时候，此地并没有蹄印，这一刻却显出被许多马匹踏过的痕迹。显然这些马也是刚刚踏进不久，蹄印才会这么清晰！”凌通微微有些变色道。
“肯定又是那几个狗贼追来了！”萧灵翘着小嘴道。
“不会，他们怎会这么快？而且他们不应该如此清楚这条还算隐秘的山道呀，定是那群马贼从这里进村了！”杨鸿之猜测地道。
“我也这么认为，那我们快些回村吧！”凌通急忙道。
“但若是贼人仍没有进村，只是在这里埋伏等待机会，那我们岂不是很容易坠入他们所布的陷阱之中？”萧隐城提醒道。
“也对，我们便从别的路进村，谅这些人也奈何不了我们！”凌通自信地道。说着迅速跃上马背，策马向来路退了回去。
几人都策马紧跟，刚刚走过一个山坳，凌通便一声低呼：“不好，那几个恶贼追来了！”
杨鸿之和萧隐城这时也已发现，那七名追兵向这边飞骑追来，众人没有想到这几人如此快速便找到了马匹，随即又追击了过来！
“我们快走！”凌通惊呼着迅速策马疾驰。
“臭小子，待老子抓着你后，定将你抽筋扒皮！”那为首的汉子怒喝道。
萧隐城担心地道：“这样岂不害了你们村子里的人？”
凌通道：“入了村再想办法，这几个人怎会跑出我们的手心，就是要引他们入村！”
杨鸿之的脸色有些难看，但他也不再多说什么，疾催坐下的马匹，向村子里冲去。
那七个人再不打话，闷头便追。
“乡亲们，快准备弓箭射死这几个王八蛋！”凌通提高声音虚张声势地喊道。
那几名追兵果然心有顾忌，这山道之中，若是对方在暗中设有埋伏，以劲箭相射，那倒的确不是一件怎么好玩的事，而且也很麻烦，因此，数骑马速自然一缓。
凌通见那几人中计，不由得催马更疾，笑道：“再过四里路便到了我们村，到时就真的叫人射死他们好了！”
萧隐城这才明白凌通只是虚张声势，心中不由得对这精灵古怪的小孩重新估计。打一开始，凌通所表现的就是超乎异常的聪明和机智，那种小心谨慎之态，就是大人也不一定能够与之相比。他哪里想到，凌通所练的乃是佛门的第一奇学“无相神功”，虽然所学只不过是“小无相神功”的基本功法，但依然有着无比神妙的作用。
“无相神功”本是空灵之学，其基本功法本就是要化出一片有空灵之境的灵台，静性平心，化身于无相来体验红尘世俗。这样自然便有一种洗脑开智之功，使人的智慧潜力不断开发出来。凌通所修习的“小无相神功”基本功法正有这种开智的作用，使他思维运行速度快于常人，而他有一片空灵的灵台存于本心，看问题便像是通过旁观者之眼一般。所以表现出来的聪明和机智自不是可用常理来测度的。便像人们当初无法想象蔡风为什么思路会如此敏捷，考虑问题会如此周全，所表现出来超乎常理的聪明及那超凡的见识一般。只怕当初烦难大师创出“无相神功”之时也没有想到会有这般功效的。