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第四百五十七章 黄河渡口

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    第四百五十七章 黄河渡口

    寒冰渡,即便是在炎炎夏日,听到这个名字也能感觉到一丝凉意。

    事实上,这个地方确实和寒冰有关。

    早在五代时期,这里还没有村庄,为了供应消暑用的冰块儿,皇家专门派遣人手在此取冰。在黄河封冻时期,凿开冰面将冰块切割的整整齐齐,然后储存起来,到了炎炎盛夏就可以供给宫廷使用了。

    随着一场“黄袍加身”的好戏上演,赵匡胤取代后周定都开封建立了宋室王朝。开封的繁荣和宋时愈发繁盛的市井文化,让“储冰行业”更加繁荣,成为很多小民养家糊口最主要的手段,于是乎村庄就形成了,久而久之竟然成了开封以西最重要的商业枢纽。

    时至今日,“取冰储冰”依旧是这一带的“特殊产业”。

    当朱季兴和巴国栋等人一起推着架子车赶到寒冰渡的时候,看到渡口处的情形,心中立刻就凉了半截:人太多了。

    等待渡船的队伍在渡口处排起了长龙,弯弯曲曲的队伍一直从渡口排到黄河堰下,足足有两三里那么长。又是人又是货,其中还夹杂着大量的车辆和牲畜,也不晓得什么时候才能渡的完。

    寒冰渡只是个小渡口,尚且拥挤了这么许多的人,开封大渡口那边的情形也就可想而知了,必然更加拥挤。

    北伐的时候,朱季兴曾经渡过一次黄河,当时哪有这么多人?

    “大家都知道战争要结束了,南下北上探亲访友的也就多了。日子安稳了,谁不想着赚点钱?这南来的北往的商人比茅坑里的苍蝇还要多……”巴大哥哈哈大笑着说道:“你们且在这里等候,我去前边换了渡筹……”

    所谓的渡筹其实就相当于是“船票”,需要提前购买,按照人员、货物的多寡计算钱数。

    巴大哥去前面够买渡筹,朱季兴等人则在原地等待。

    天气本来就很炎热,人挨着人人挤着人,很快就热出了一身臭汗,却又没有个遮阴的地方,只能在毒辣的太阳底下敞开了衣襟儿搓着汗泥。当地的小商贩们挑着包裹了棉花的木桶,好似泥鳅般在人群中穿梭,不停的向人们兜售着本地的特产:“冰水儿,甜丝丝的冰水儿喽,三个小钱儿一大碗,一碗解渴两碗消暑,三碗下肚塞神仙了哦……”

    实在热的难耐,朱季兴花了几十枚大钱,买来半桶冰水,给大家分了。

    在如此炎热的季节里,喝着冰凉的甜水,嘎嘣嘎嘣的摇着还没有完全融化的冰块子,那股舒坦劲儿……简直了,燥热顿去通体舒泰。

    永王坐在车辕上,叉开两条腿,解开衣襟袒胸露腹,就好像是个粗鲁的乡下汉子……

    就在这个时候,一个熟悉的身影出现在视野之内。

    朱季兴马上就认出了那个人,下意识的从车上拿起一顶草编的凉帽扣在脑袋上,并且把帽檐压的很低,几乎遮住了大半张脸。

    但那个人还是看到了他。

    是沈周子,长平公主的近身侍卫沈周子。

    沈周子原本是水鬼出身,因为在扬州大战的时候砍下了几个辫子兵的脑袋,立刻就洗白了身份,成为了长平公主的近侍,现如今已是从五品的御前带刀卫了。

    永王负气“离家出走”,长平公主放心不下,让沈周子等人暗中追赶。

    沈周子也是老江湖了,不会象个傻兔子一样直接去追,而是命人守在几个黄河渡口处以逸待劳:永王离家出走的目的地肯定是北京,而且肯定是大旗庄那边的吴山军校,只要他是往北边去,就一定会渡过黄河,守在黄河渡口就必然能够见到他。

    当沈周子大踏步的朝着这边走过来的时候,永王就知道自己暴露了。

    驻足于永王面前,稍微犹豫了一下,沈周子小声说道:“殿……”

    永王猛然抬起头来,用很大的声音说道:“是我大哥让你来捉我回去的么?”

    沈周子这样的老江湖,只需一句话就能明白永王现在的处境:不想暴露身份。

    “那倒没有,只是让我等劝……劝您回去。”

    “若是我执意不回去呢?”

    “那也由你。”沈周子凑到永王面前,压低了嗓音说道:“卑职等人奉命在此等候殿下,若是殿下不想回去,卑职会一路护送。”

    沈周子说的是“奉命”,而不是“奉上谕”,足以说明这是长平公主的意思。

    “我离家以来,已走了一千多里,一路顺畅平安,无需护送。”

    虽然永王说的很明白,根本就不需要护送,但沈周子等人领的命令就是沿途护送,所以他们根本不会就这么离开……

    就在这个时候,到前面换取“渡筹”的巴国栋巴大哥回来了,看到朱季兴被几个人围着,以为是出事了,赶紧围拢过来询问。

    “无事,无事,是家里派人来劝我回去的,我只是不想回去而已。”

    弄明白了事情的原委之后,巴国栋巴大哥朝着沈周子拱了拱手,笑呵呵的说道:“季兴小兄弟又不是三岁的娃娃,出门闯荡闯荡也不算得什么,家里人无需太过担心。我等于他一路同行,彼此之间多有照应,几位兄弟就放心吧。等季兴兄弟到了京城,再给家里报个平安……”

    沈周子笑道:“既然如此,我家主人也就放心了,有劳诸位,有劳了……”

    客套了几句话之后,沈周子就走了,但朱季兴却知道他并没有真的走远,必然就是在附近继续执行“沿途护送”的使命。

    “真没看出来,季兴小兄弟还是大户人家出身,想必家里一定很有钱吧?”

    “有钱?也不过是个空架子而已,其实内里早就虚了,偏偏兄长要希望我和他一起守着那点祖产,好生没有意思……”朱季兴不愿意继续谈论这个话题:“巴大哥已经换取了渡筹,什么时候才能度过黄河?”

    “子时前后差不多就可以上船了。”

    这一段黄河虽然没有那种汹涌咆哮的气势,但那毕竟是黄河啊,无风都有三尺浪呢,所以很多人不愿意冒险夜渡,不过巴大哥他们不在乎这些,只想着尽快过去。若是不进行夜渡的话,天知道还要等多久,进行夜渡还能剩下一笔店伙钱呢……

    “让开,让开……”呼喝声中,原本就弯弯曲曲的渡河顿时顿时一片大乱。

    回首望去,只见很多人正驱赶着大量的马匹朝着渡口而来。

    这些马匹身形矮小,毛色偏长,显得有些瘦弱,但经验丰富的巴国栋巴大哥一眼就认出来了:“是滇马!”

    川蜀之地本就是茶马古道的途经之地,时常会有马帮托运着货物经过,故而认得。

    滇马虽然矮小,不适合用作冲锋陷阵的战马,却胜在耐力持久,而且非常适应粗饲,对于复杂地形的通过能力极强。长距离运送的话,滇马必然会成为首选的脚力。

    这种牲口的卖相虽然不怎么样,严重缺乏高大神骏的模样,却很实用,所有很有市场。

    这么多的滇马,少说也有三五百屁了,能做这种大买卖的必然是腰缠万贯的巨商大贾。

    但是,人们关心却不是这些,而是渡河的速度。

    如此炎热的天气,一个个热的半死不活了,这些滇马却没有在后面老老实实的排队,而是插队直接到了最前面,立刻就引发了公愤,有些火爆脾气的已经开始大声喝骂起来。

    “聒噪个甚?这是李大帅采办的马匹,由云南沐王府专人运送,耽误了李大帅的军机大事,你们哪个吃罪的起?”

    吼了一嗓子之后,负责押送马匹的官差就趾高气扬的排到了最前面。

    刚才还骂骂咧咧的场面顿时安静下来,谁也不敢出声了。

    在北地,李大帅的命令比圣旨都好使,既然这是军马,当然拥有渡河的权利,别人再怎么着急也只能干瞪眼了。

    李吴山在云南大量采购滇马?听到这个消息,朱季兴顿时就意识到了一个问题:战争恐怕不会结束,而是要进一步扩大了。

    以前在军校的时候,朱季兴就学习过这方面的知识:学生们的战斗力虽然惊人,但却并非真正的无敌于天下,而是存在一个非常突出的缺陷,就是后勤问题。

    猛力的火力需要庞大而又及时的后勤补给能力作为支撑,在内线作战的情况下这个问题还不是很严重,若是进行长距离的远征,就会成为一个重大问题。必须使用大量的骡马才能维持后勤给养的顺畅和及时,要不然的话,学生们的作战半径就会受到极大的限制。

    豪格已经被打跑了,深入蒙古的大旗军主力营连战连捷,打的吴三桂溃不成军,只要顺势转向进入辽西,彻底扫平盘踞在东北方向的伪清残余不过是顺手之事。

    对于李吴山来说,放眼天下,视野范围之内根本就不存在真正意义上的对手。

    海内已无敌手,李吴山却还在疯狂扩充军备,以前所未有的规模大肆招募军校生,五花八门的新式武器层出不穷,他到底想做什么?

    朱季兴知道答案,他知道李吴山要做什么。

    远征,真正意义上的远征,估计很快就要开始。在朱季兴的估算当中,沈从文、李林信、洛晴天等人应该已经正在拟定远征的具体作战方案,甚而至于两大参谋部已经将详细的远征方案放到了李吴山的案头……

    大明朝的东方就是烟波浩渺的汪洋大海,北边则是苦寒之地,残破的蒙古和摇摇欲坠的伪清根本就不值得如此大动干戈,那么远征的方向就只剩下两个了:西和南。

    若是李吴山想要南征的话,根本就不需要跨越千山万水把云南的滇马运送到北方,如此一来,答案就只剩下最后一个:西征。

    西征的目标绝不是甘、凉一带,而是更遥远的极西之地,李吴山已经开始着手准备了……

    巴国栋巴大哥当然不晓得这些内情,他只关心自己的货物什么时候才能渡过黄河去。

    渡船的速度本就不快,而且还需要把对岸的人员和货物运送过来,就愈发要耽误不少时间。最让人无奈的是,前面还有那么多的滇马需要渡河,光是这些马匹天黑之前就运不完。

    看来,夜渡黄河的打算已经泡汤了,只能等到明天了。

    “天大地大也没有李大帅更大,谁也争不过李大帅,咱们还是先找个宿头,过一夜等明天再说吧……”