21.第 21 章

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    第二十一章

    廖秀章第一次坐船, 很是稀奇, 想象其他孩子那样去甲板上玩, 但是他还是不放心余青, 所以就一边紧紧的搂着余青的胳膊, 像个粘人精一样的粘着她, 一边又眼巴巴的瞧着窗外。

    余青倒不是不想去外面,就是她的容貌也太……, 除非有必要,她不想抛头露面。

    喜鹊是个机灵的孩子,见这场景,哪里有不明白的, 她可是听她娘说过好几次, 像夫人这样的容貌,实在是容易叫人觊觎, 道,“夫人,以前常有劫匪来我们村子, 后来叫廖校尉给赶跑了, 但是那之前许多女子生怕被掠走, 平日里都会往脸上涂一层锅灰。”

    余青一听也是个办法,叫喜鹊去厨房弄了一些回来, 自己又换上早就准备的农妇的衣衫, 解下头上的饰品, 挽了一个圆鬓。

    就是这般, 还是能看出美人痞子的五官,但总是比之前要好多。

    余青就这样带着廖秀章出了舱门。

    因着是秋季,江风格外大,船只乘风破浪的在江面的行驶,有种气吞山河的气势,廖秀章看着眼睛都不够用了,两个人静静的站着,感受着这壮丽的景致。

    回去的时候,廖秀章目光闪闪,道,“娘,以后我要打造很多很多船,比这个还要高,还要大!”

    余青想起来,廖秀章后世战记中,最为出名的一场战役就是海战,忍不住想着,就算是她的出现,让历史的轨迹发生了变化,因为史记中记载的是,廖秀章杀了和尚之后,一直在讨饭生活,后来迫于生活成了土匪,在一次廖世善剿匪的时候,两个人因着容貌的相似,一下子就相认了,再去找余青核对,这才确认是自己的亲骨肉。

    可是那时候廖秀章已经一个小小的匪首,手上人命无数,更是杀过当地的父母官,是朝廷的通缉犯。

    廖世善原本不想造反,但是为了维护亲儿,想要保住廖秀章的性命,无奈倒戈了。

    这一世,余青提前找到了孩子,并且让他和父亲团聚。但是这孩子的喜好,还是在按照原来的轨道发生,那是不是说……廖世善也会英年早逝?

    想起临别之前廖世善温暖的笑容来,余青只觉得心中沉甸甸的。

    吃吃喝喝玩玩,每逢停靠岸边,也会去逛一逛,一路看来也是觉得有些难受,朝廷不稳,最为困苦的都是百姓,时常看到岸边衣衫褴褛的人,后头插着稻草,有那半大的孩子,只要几碗米就能换走。

    喜鹊虽然过得困苦,但是父母双全,至少没挨过饿,也没想过有人过这种日子,每次看到这种场景,都忍不住生出同情的心来。

    可是廖秀章就不是,无论旁人露出多么可怜的样子,都是一副视若无睹的神态,余青颇为头疼,主要是怕廖秀章还和前世一般残暴成性。

    很快就到了湖州,等着下船的时候,廖秀章居然还交到了几个好朋友,其中有一对兄妹和廖秀章最为要好。

    姐姐叫陈春泥,弟弟陈旺年,一家子在茂林城过不下去了,居家去投靠湖州的亲戚。

    “秀章哥哥,你以后能来看我们吗?”陈春泥长的白净可爱,娇声问道。

    陈旺年也很不舍,道,“秀章哥哥,你给我的绿豆糕很好吃,那个酥香的葱油饼也格外有嚼劲儿,还有核桃也特别香…… 哇,秀章哥哥,我舍得你。”说着说着居然哭了起来。

    余青听的哭笑不得,一旁陈春妮的父母却都露出尴尬的神色,陈大牛拎起自家儿子,道,“吃吃,整天就知道吃,竟给你爹丢脸。”

    陈母不好意思的说道,“廖夫人,我家亲戚就住在淮芳河上,你去问下陈家就能找到了。”

    等着分开,余青上了马车,就问廖秀章,“你要是不舍的,咱们回去之前就去拜访下?你也跟他们道个别。”

    廖秀章靠在余青的怀里,头也不抬的说道,“整天叽叽喳喳的,很烦,我只要娘就够了。”

    余青,“……”

    刘忠庆之前早就找好了卖家,过来验下货,直接拖运过去就行。

    晚上在客栈歇了一天,第二天就去提货,湖州的棉花虽然不及南疆,但也是上品,因着认识,价钱也十分公道,等着买好了棉花,余青又去买了尺头,湖州不仅产棉花,还盛产布料,那有名的湖绸就是出自于这里。

    余青选了比较结实耐用的棉绒布,也买了不少,这下子兜里的钱就去了七七八八,只剩下不到六百两银子,等着提完货,就直接去了江边。

    刘义坚和王狗蛋就在船上监运,一同上了船,余青和其他人则是坐着客船回去。

    “妹妹,你要小心,这几日办了事儿就尽快回去。”刘义坚平日里嘻嘻哈哈的,但是一旦遇到正事儿,就十分的严谨,这会儿板着脸,倒是挺像模像样的。

    余青含笑点头,送走了他们。

    要说余青来湖州除了买棉花,当然还是为了鼠疫的药,茂林城毕竟是不大,不像是湖州这边四通八达,是历来经商的要地,要什么有什么。

    只不过余青问了很多家,都没有药,有的人听都没听过,有的人则是拿了普通的方子来糊弄余青。

    如此余青在湖州多呆了几天,不过廖秀章和喜鹊都很开心,他们住的客栈就在闹市,早上起床就能听到沿街卖鲜肉小混沌的声音,又或者豆花,水煎包。

    喜鹊总是起的很早,伶俐的去买来早饭。

    等着天亮开了集市,各种小贩沿街摆摊,余青就会带着孩子们去逛,喜鹊喜欢那些首饰,而廖秀章则是喜欢书籍和木头雕刻的木刀之类的。

    不过几天,房间里就放了一兜子的东西了。

    就在余青以为就这般无功而返的时候,卖了棉花给他们的老板带来好消息,说打听到有一家有鼠瘟的药。

    一大早,余青就带着孩子们去吃早饭,今日特意去了湖州有名的粥铺,想着带孩子们见识一番。

    点了最有名的鲍鱼粥,结果廖秀章居然很不给面子的只吃了一口。

    “爹爹做的好吃。”廖秀章淡淡的说着,余青还有什么不明白的,这是孩子想爹了,忍不住笑着摸了摸他的头,说道,“明天就回去了。”

    他们已经耽误了四天,今日要是没有所获,也就这样了,回去在想法办法。

    廖秀章依恋的把头埋在余青的怀里,撒娇的蹭了蹭,余青心软的不行,觉得这孩子真是越来越粘着她了。

    余青胃口不大,几个孩子也有限,唯独宋志武,是个大胃王,余青给他点了十几碗粥才算是吃饱了。

    宋志武不是个话多的,平日里沉默寡言,要不是每次吃饭,吃这么多,几乎没有存在感。

    等着喝了粥,余青又点了店里的甜味糕点,说是特质的豌豆黄。

    店小二见余青这一桌吃了这许多,高兴的不行,伺候的非常周到,道,“已经下单了,但是早上蒸好的都已经卖光了,正在重新做,马上就好了。”又道,“我们家的豌豆黄,不是我说,就是京城里的贵人也都要尝尝的。”

    余青给小二塞了几个铜板,道,“小哥,我们赶时间。”

    店小二高兴的不行,觉得这客人真大气,笑着说道,“您放心,头一份肯定是您的。”等着离开余青这一桌,到了前面忽然停了下来。

    “我说小哥,你这从我们铺子天没亮开店,坐到现在,东西都吃完了,怎么还不走?”店小二很是不客气的说道。

    余青看背影,应该是个有点胖的年轻男子,声音也细声细气的,道,“那……再给我来一份豌豆黄。”

    店小二也是没脾气了,道,“还没撑着?得,我这就去给你下单。”

    余青感觉到有人在拽自己,低下头,是廖秀章,他眉头轻轻皱起,道,“娘,那个人身上有血。”

    “?”余青一惊,仔细去看,那人坐的很敦实,但是偶尔扭动的时候,隐隐约约看到臀部的部位有猩红色的血痕,不仔细看还真是看不出来。

    这时候那微胖的男子正好转过头来,和余青打了个照面,脸圆滚滚的,连带着一双不大的眼睛也看起来很小。

    可是就是这么一双眼睛,余青说不上来那种感觉,应该是说眼小聚光?非常的有精气神。

    这让余青觉得颇为神奇。

    “娘,他病了吗?”

    余青想起刚才那男子细声细气的声音,又去看她平平的喉结,这会儿已经是肯定了,这就是个女扮男装的小姐。

    “没事,娘去帮下她,你乖乖在这里坐好。”

    廖秀章乖巧的点头。

    余青去拿了自己披风,因着这时节早晚温差大,她只要出门都会带个披风,她走到那女子跟前,说道,“这位先生,这是您落下的披风吧?”

    那男(女)子瞪着眼睛看着余青,见她含笑的望着自己,马上就露出几分羞涩的神态,越发让余青确定这是一个女子。

    余青上前给她披上,道,“豌豆黄虽然好吃,但是吃多了也不容易克化。”

    那女子乖巧的让余青给她系上披风,说道,“多谢夫人,这个人情我会还给你的。”

    余青好笑,两个人不过萍水相逢,她是觉得这女子太窘迫了,这才帮一帮,哪里还有相见之日?说道,“不过举手之劳而已,不必客气。”

    那女子却肯定的说道,“我不是说客气话,我肯定会还你这个人情的。”说着站了起来,低头看到凳子上没有任何的污渍,这才松了一口气,踩着螃蟹一样的步伐,歪歪扭扭的走出了铺子。

    余青看着那滑稽的模样,又忍不住笑了起来,却并没有把她的话听进去,她不日就要离开湖州,哪里还有相见知日?

    吃过了饭,余青就跟着严掌柜的一同去了他说的卖药的那一家。

    严掌柜今天不过而立之年 ,生的白白净净的,模样十分的俊俏,说声轻声细语的,十足的书生模样,实际上却是个非常精明的商人,他们严家做了几代的棉商,他不到八岁就跟着父亲跑腿,这会儿已经把家里的生意都接下来了。

    “淮芳河那一路上都是药商。”严掌柜仔细的介绍着,“我朋友介绍的那一家姓陈,家里卖药已经好几代了。”

    余青想着,姓陈?不会那么巧合吧?但是当时陈大牛介绍的时候,只说去淮芳河上问一问陈家就知道了,这要么不是推辞,要么就是说陈家在这附近极为有名,光是这个姓氏就可以找到人。

    一路上都能闻到药材的味道,等着来到一处小院外,看到有一对姐弟来正在晒药材,两个人熟门熟路的,非常的认真。

    余青看着这孩子有些眼熟,一打照面,忍不住笑着说道,“果然是你们。”

    “廖夫人!”陈春妮和陈旺年看到余青,高兴的不行,把那簸箕上的药材放在地上,急火火的跑了过去。

    “秀章哥哥!”

    两个孩子都长的白净可爱,笑起来纯真无邪,可爱的不行,余青摸了摸他们的头,说道,“你们怎么没去学堂?”

    余青记得路上次闲聊的时候,陈大牛说过,说亲戚家有族学,很是高兴的样子,说这次投靠这边,主要还是为了让孩子们读书。

    结果这俩孩子居然在这边晒药?

    这是凑巧还是发生了什么事情?

    等着余青进去的时候,两个孩子也跟着过来,陈春妮开心的说道,“廖夫人,您是来找我爹娘的吗?”

    余青就去看严掌柜。

    严掌柜没想到余青居然认识这陈家人,笑着说道,“我向您推荐的是陈家的三少爷,陈升,如今这陈家的生意,大部分都是他在管着。”随即低头笑眯眯的问陈春妮道,“你爹叫什么?”

    “我爹叫陈大牛!”

    陈大牛,显然不是这个人了。

    一路说着话就进了陈家,这陈家外面看着极为普通,但是进去却是不一样,水磨的青石板,旁边放着盆栽,皆是药材,既能显出风雅,又不离本行。

    对面走来一个中年妇人,见到孩子们皱眉,道,“不是叫你们去晒药?闹哄哄的跟着客人跑做什么?太没规矩饿了!”

    陈春妮和陈旺年显然有些怕这个妇人,下意识的就躲在了余青的后面。

    余青微微皱眉,觉得这俩孩子的处境可能不太好。

    严掌柜的是个人精,马上就察觉出了微妙,率先开口说道,“三嫂子,你不认识我了?这是我带来的客人,这俩小家伙也是陈家人吧?说起来也是缘分,居然和我这位客人是相熟的关系,可见这本该就是您家的生意。财神上门呢!”

    陈三嫂子听了马上露出笑脸来,极为和蔼,道,“瞧我都糊涂了,你们俩既然带了客人来,都是有功的,去你哥哥那边领了糖果吃吧。”

    陈春妮姐弟俩有些不舍,但是看到陈三嫂子虽然笑着,但是目光里几分冷意,立时就乖乖的说道,“三伯娘,我们这就去。”

    谁道一直不声不响的廖秀章却是拽住了姐弟俩,道,“娘,我一个人害怕,想让春泥姐姐陪着我玩。”那维护之意很是明显。

    廖秀章这会儿哪里有害怕的神态,腰板挺直,倨傲的昂着小下巴,目光里透着不同于他年龄的疏离和冷漠,看着倒是颇为傲慢。

    余青大喜,她一直担心廖秀章的性情,因为他一直都表现得淡淡的,好像对这些玩伴都没什么感触,可有可无一般,这可是他第一次跳出来维护。

    陈三嫂子不好在客人前面发作,只好忍着,走路的时候特意挤开了姐弟俩,跟在余青身旁。

    陈升穿着一件元宝纹的湖绸长袍,拿了一把紫砂壶泡茶,见余青等人进来,马上起身相迎,道,“贵客不辞辛苦从茂林城赶来,真是难得。”

    说了一些场面上的客套话,陈升就道,“不满夫人,约六十年前有过一次鼠瘟,那时候就是我曾祖父研究了药方,但是这东西您也知道……,不二价,一万两,我直接把方子给您。”

    “一万两?”

    余青摸了摸口袋里剩下的五百两银子,觉得简直塞牙缝都不够,道,“陈老板,您看我大老远过来,买了许多棉花和布料,所剩不多了,要不您直接卖我一些成药如何?”

    余青也没想着当个救世主,而且按照史记记载,鼠瘟的地方是在辽东和江南的几个郡县,不是他们那边,她就是想着买一些药提前预备着,毕竟是传染病,万一要是有亲人感染呢?有备无患不是?

    陈升很是歉意的说道,“夫人,虽说如今早就没了鼠瘟,但是这药方子如何珍贵,想必您也知道,我们不卖成药,就是直接卖方子。”

    从陈家出来,余青的心情就有些低落,没成想居然要这许多银子,这陈家自然是狮子大开口,可是有什么办法,她确实是需要这东西。

    价钱虽然贵,但要是能救命,就都是值得的。

    余青问严掌柜,道,“严掌柜,这可靠吗?”

    严掌柜虽然是个商贾,但是越是百年字号的越是珍惜羽毛,很是看重信誉二字,道,“夫人,这应是真的,就是这价钱……”严掌柜介绍了这宗生意,自然是要从陈家拿一点辛亏费的,但是陈家这漫天要价让他觉得太不地道了。

    “只要是真的就行。”余青想着,只要知道出处,可以后面再派人过来买就行,只不过她现如今可是没这许多银子。

    和严掌柜话别,余青就回了客栈。

    余青想明天就直接回去了,至于那药方子,还是等着回去筹钱吧,廖秀章和喜鹊都很高兴,唯独宋志武说道,“夫人,咱们明天走之前,再去那家粥铺如何?”

    余青大笑,道,“行。”

    宋志武有些腼腆的搔了搔头。

    宋志武咋一看是个沉默内敛的人,但其实相处久了你就会发现,内心是个很腼腆的性子,主要还是不爱开口说话导致的错觉。

    晚上余青却意想不到的的迎来了熟悉的客人。

    陈大牛用手背擦了擦额头上的汗水,接过余青递过来的温水咕咚咕咚的喝了起来,好一会儿才坐下来舒服的喟叹了下。

    “走路走的急,倒是失礼了。”

    两个人客套了一番,一起过来的陈夫人见陈大牛半天都说不到正题上,颇有些心急,道,“咱们跟廖夫人还不要这般客气?”随即看着余青说道,“夫人,我是个直性子,就开门见山的直说了吧,您今日去我们陈家是不是为了一个药方子?”

    余青一惊,道,“你们怎么知道?”原本离开陈家之前还想跟陈大牛夫妻打个招呼,结果那陈三嫂子说陈大牛夫妻去店里帮忙了,这才作罢。所以两个人根本没见过。

    “我听说你们要出三千两银子买这方子?”

    余青皱眉,伸出一根手指头,道,“是一万两,而且不是我要买,是你们家主陈升的要价是一万两。”

    陈大牛倒吸了一口气凉气,陈夫人却是气的骂了起来,“天杀的陈升,黑心肝的家伙,就这样对待我们,早晚要遭报应!你堵着我嘴做什么,别以为是堂哥就不能骂,他干的那是人事儿吗?”

    陈大牛尴尬的看着余青,对陈夫人说道,“廖夫人哪里听过这些脏污的话,你别是为了出气吓到廖夫人了。”

    虽然余青一直都用锅灰涂脸,还穿着十分寻常的衣裳,但是陈大牛两口子都是做药的,对味道都比较敏锐,一早就发现了端倪。

    余青神态平和,举止落落大方,没有一点女子的扭捏之态,自信稳当的倒像是一个男子一般,这种气度一看就不是寻常人家。

    余青觉得这里面大有问题,果然听那平复了心情的陈夫人说道,“廖夫人,那方子是我家的,跟着陈升没关系,而且他们之前跟我说,只卖你三千两银子。”陈夫人越说越是气愤,道,“廖夫人,这样,您要是还想要这方子,我只要你二两千银子,然后……能不能带我们茂林城去。”

    陈夫人说着说着就红了眼圈。