131.谋逆

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    盛夏的天气阴晴莫测, 后晌还晴日高照、晚霞漫天, 此刻却已堆了阴云,风凉飕飕的。

    韩蛰站在廊下, 风卷着衣裳, 将满身热气驱走。

    姜姑带着两个丫鬟在院里掌灯, 宋姑和枇杷忙着备沐浴的热水。

    他信步走出院外,夜空阴沉如墨,树影黑睽睽随风而动,梭梭作响。

    脑子里清醒起来, 便有点后悔方才脱口而出的话语, 倒有些妒火攻心似的狭隘小气,难怪令容生气。韩蛰沉着脸走在游廊,心里烦躁更甚, 忍不住挥拳砸在旁边花窗,精雕细镂的花窗应声而碎, 骨节处疼痛传来,风卷进衣袖,灌得手臂冰凉。

    再艰难凶险的战局都没这么棘手。

    但两月别离煎熬,银光院那扇门他还是得进的。

    无数铁骨铮铮的硬汉栽在他手里,他却要栽在那小小女子手里。

    韩蛰觉得气闷又无奈,站了片刻, 决定去趟厨房。

    ——带点夜宵回去, 总归比空手的好, 且于令容而言, 奉上美食,总是好说话的。

    才出了游廊走至水榭处,昏沉灯光下,甚少踏足内宅的沈姑匆匆赶来,气喘吁吁的,“大人,书房里有客求见。”

    “谁?”

    “锦衣司的樊大人,说是有要事禀报。”

    樊衡手里正攥着那些从岭南追袭而来的刺客,平素行事稳重老辣,既是连夜亲自赶来,必非小事。韩蛰没再迟疑,朝局为重,径直赶往书房。

    那边樊衡已等了半天,一开口,果然是至关重要的事。

    韩蛰在岭南逗留半月,虽是冲着陆秉坤,由头却是彻查两位刺史忽然暴毙的事。岭南天高皇帝远,锦衣司纵然安排了暗桩人手,终是强龙难压地头蛇,未能查出铁证。谁知这回活捉的刺客被连着审讯了半夜整日,锦衣司酷烈手段下,终有人熬不住,招认了罪行,并供出其中一位刺史的死,也是他奉命出手。

    而至于背后的主使,虽没提陆秉坤,却供出了他麾下的得力副将。

    这着实是意料之外的收获,刺客的嘴但凡撕开,要深挖就不难了。

    韩蛰没再耽搁,当即纵马出府,跟樊衡同往锦衣司去。

    ……

    离开锦衣司,夜已三更,雨点密密匝匝的落在脸上,触肌寒凉。

    韩蛰对刀头舔血的刺客向来手狠,因赶着明早朝会前拿出结果,没了耗时间的余地,便动了重刑。虽是势力悬殊的酷烈刑讯,却无异于一场激烈厮杀,狠手直奔要害,凶煞击溃意志,还须留神从刺客言语里寻找蛛丝马迹,连着两个时辰下来,颇费精神。

    新换的锦衣上,也染了血腥气味。

    即便心狠手辣,血的味道仍旧令人不喜。

    骏马认得路,无须缰绳指引,自往相府前行,韩蛰眉头紧皱,眼底阴沉冷厉,双臂微张,十指伸展,任由雨丝浸透衣裳,卷着指尖的血落在地面,冲入道旁渠沟。

    街上暗沉漆黑,除了雨声再无动静,就连巡夜的军士也不见踪影。

    韩蛰闭目,冷硬的脸上薄唇紧抿,鼻梁英挺,眉目如削。

    直至相府将近,他才收了双臂,只剩满身冷厉。

    翻身下马,绕过照壁健步前行,到了岔路口时,却脚步微驻。

    银光院里有他记挂的人,但此刻他身上血腥味尚未洗净,心中仍充斥朝堂政事和锦衣司牢狱里的阴森沉冷,这般走回银光院,怕会吓着锦帐里娇软的人。且深夜沐浴,折腾得令容睡不着,罪过就更重了。

    他没再迟疑,快步前往书房。

    沈姑睡得少,加之生性警醒,听见动静从厢房出来,就见韩蛰已到了书房门口,浑身被雨淋得湿透,那双眼睛瞧过来,带着熟悉的冷沉。她没再耽搁,当即叫醒手底下两位丫鬟,抬了两桶温水,放到书房的侧间,又寻两套衣裳备好,恭敬退出。

    韩蛰自换衣沐浴,将身上重重擦了两边,又抬桶水从头顶浇下,淋遍全身。

    走出浴房时,沈姑已在屋里掌了灯,问了时辰,得知已是丑时将尽,离起身上朝已不到两个时辰。

    韩蛰满身疲累,索性合衣躺在卧榻,扑灭灯火。

    清晨起身,饭也没顾上吃,往锦衣司取了樊衡连夜理清的口供,便入宫上朝。

    永昌帝不在,关乎对岭南用兵的事,没人能轻易做主,甄嗣宗既已跟韩家反目,自然不愿瞧着韩蛰再度染指兵权势力更甚,便坚持派人安抚,无需用兵。韩家跟他争论也无用,索性三位相爷各退半步,散朝后径直往别苑去请永昌帝定夺。

    ……

    永昌帝这会儿满心烦躁。

    冯璋的叛乱平定了才半年而已,岭南就又不安分起来。昨日军变的奏报传来,他还没太放在心上,谁知今早一封密报递到案头,让他几乎大惊失色——密报是交州刺史写的,说他察觉陆秉坤密谋称帝自立,心存不轨,已被陆秉坤困在衙署,形同软禁。怕朝廷被陆秉坤蒙蔽,措手不及,冒死写了这封密报,托锦衣司之手递出,请朝廷早作应对。

    因怕泄密,用的并非奏折,而是密封的书信,里头盖着交州刺史的官印,层层封住的蜜蜡上也都按了私印。

    永昌帝将书信看了两遍,又是忧心畏惧,又是烦躁愤怒,游玩的兴致消散殆尽。

    待得三位相爷抵达,忙召入厅中议事,还是为岭南的事。韩镜怕岭南尾大不掉,趁着如今别处安稳,欲速战速决,征调兵马过去,将陆秉坤的节度使之职摘了。甄嗣宗则觉得天下动荡无益于百姓安泰,应以怀柔为上,先礼后兵。

    永昌帝闻之大怒,因跟前都是亲信,将那封密报重重拍在案上。

    “先礼后兵!就知道先礼后兵!”他气得脸色都青了,“陆秉坤都打算割据自立了,还礼什么礼!朕好好在这儿活着,他就敢如此肆意妄为,岂能容忍!”

    甄嗣宗大惊,见永昌帝将密报丢过来,忙从地上捡起,看罢也是面色大变。

    “这……会不会是蓄意构陷?”

    “未必。”韩蛰端然出声,朝永昌帝拱了拱手,“臣奉命南下,追查刺史暴毙一案,种种线索皆指向陆秉坤。回京途中数次遭遇暗杀,必是对方怕密谋泄露,急欲灭口。前晚将刺客捉获后连夜审讯,刺客已供认,两位刺史之死是陆秉坤指使。刺史暴毙之前,陆秉坤曾往两地巡视军防,应是刺史察觉有异,才遭灭口。”

    说罢,将樊衡连夜整理的口供奉上,由刘英转呈御前。

    永昌帝粗粗看罢,脸上更怒,“胆大妄为,真是胆大妄为!杀人灭口,软禁刺史,他眼里还有没有朕!”这话说罢,自觉底气不足,却也不愿放任,怒道:“调兵过去,务必将陆秉坤拿下!”

    这便是拍板定论了。

    韩镜与韩蛰早有预料,躬身应是,甄嗣宗到了这地步,也没法再劝阻,只能应命。

    皇权式微,地方坐大,下旨容易,要调兵遣将,并非易事。

    冯璋之乱令河阴、江东一带的兵力耗损过半,要对付陆秉坤,能用的也只有江阴和西川一带的人手。且陆秉坤驻守边防,军资兵器都比江阴富足,若要取胜,兵力之外,还需派出悍将速战速决,免得内乱未平,却叫外寇趁乱侵入,反招祸事。

    驻守河阴、江东一带的陈陵曾被冯璋打得节节败退,江阴也未必有那等将才。

    算来算去,还是将去岁力挽狂澜、平定东南半边河山的韩蛰派出去最为稳妥。

    韩蛰自然应命,甄嗣宗不放心,力荐左武卫将军陈鳌同行。

    陈鳌年过四十,却是当年名震北地的猛将,从末等小兵一路立功提拔,如今身兼左武卫将军和监门卫将军之职,算是永昌帝最为信重的人物。从前河阳裴烈父子图谋不轨、目无朝廷,永昌帝还曾派他与韩蛰同行,深闯虎穴。

    去岁因冯璋兵临汴州,永昌帝怕危及身家性命,没敢让陈鳌离开,只让韩蛰领兵。

    如今别处暂且安定,京城无虞,让陈鳌与韩蛰同行,自然更有胜算。

    永昌帝觉得稳妥,事情就此定下,叫韩蛰火速筹备,迅速带人南下。