第286章 法外开恩

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    “你且安心,老夫会竭尽全力为你王氏一族留后的!你几个孙儿当中,你最看好哪个?”斟酌再三,宁国公还是决定帮令贤侯一族留下一个血脉。

    令贤侯虽然有错,可他也算是有功于大燕了,不该落得一个满门皆灭的悲惨下场。

    更何况,那王琳若想无虞,也得有个母家支撑啊!

    闻言,令贤侯立即欣喜若狂,直接跪了下来,泪流满面道:“请受老夫一拜!”

    患难见真情,老国公对他和王氏一族的恩情不是三言两语可以衡量的,他除了叩首谢恩想不到其他可以感谢的方法了!

    他已经一无所有了!

    见以往意气风发的令贤侯如今匍匐在自己脚下,宁国公一点儿开心得意都没有,只觉得十分难受。

    “快起来吧!”宁国公亲自将令贤侯扶了起来。

    顿了顿,宁国公肃然问道:“你想清楚,要保哪个?”

    令贤侯结党营私,此为永历帝之所不能忍,他便是有通天的本事也不能替其脱罪或者减免罪责,他最多可以将永历帝心底对恩师的恩情给激发出来,求永历帝网开一面,给王家留下一个男丁!

    令贤侯默然,这是一个艰难而残酷的抉择。

    许久,他眉头一拧,终是说出了他的答案,他道:“还劳国公爷将涛儿救出去!”

    他的儿孙着实不成器,唯一聪颖的就只一个王瑾,王涛亦是资质平平,但好在善良宽厚、肯吃苦学习,若能得宁国公提拔照应,倒也能勉强在朝中立足!

    “老夫自会尽力!令贤侯珍重!”宁国公点点头,随后就沉重道别了。

    天牢外还有几个皇子在等着他一同去宫里复命呢!他着实不能再在这里多呆了!

    宁国公一走,牢门就“哐当!”一声落了锁,令贤侯呆呆地瘫坐在地上望着宁国公一步步离去。

    许久,宁国公依旧挺拔的身影消失在了天牢昏暗而悠长的走廊里,令贤侯这才笑了笑。

    笑着笑着,他就用力扇了自己几巴掌,悔恨的泪随之落下。

    没想到,在他落难之际,竟是他此前费尽心里去针对、算计的宁国公伸出了援手!

    想来真是可笑,若不是他心思狭隘的认为宁国公瞧不起他们王氏一族,一意孤行不肯听王涛的劝诫,去算计宁国公一脉,他又怎么会这么快就到了这天牢?

    ……

    “老臣该死!劳几位殿下久等了!”一出大门,宁国公就朝顾明琰兄弟几个拱手道。

    “宁国公言重了!”顾明琰微微一笑,温声道。

    其余几个皇子亦是一脸笑意,压根没有丝毫久等的不耐。

    “宁国公已经到了,那我们就快些回宫面见父皇吧!”顾明琰继续温声道。

    他为长,又性子宽厚温软,众皇子对他很是敬重,自然是对他的话没有什么异议,是以,他们一行人就上了早已备好的马车往宫里去了。

    两个时辰以后,他们一行人到了御书房门外。

    因着永历帝早有吩咐,他们刚刚踏上台阶,常德就甩着拂尘迎了上来。

    “几位殿下同国公爷可算是回来了!陛下已经等候多时了,您们快些里面请!”他焦急道。

    今日一下子查抄了那么多大臣的府邸,永历帝心里也很是不舒服,心浮气躁的,已经发了几次火了,常德和一众宫人皆是胆战心惊、小心翼翼。

    “是我们慢了些!”顾明琰歉疚道。

    说罢,他就率先往里走去,宁国公和其他几位皇子也快步跟了上去。

    很快,他们就到了内殿,果然见到永历帝面色阴沉的坐在上首。

    “儿臣(老臣)叩见父皇(陛下)!”

    顾明琰几人连忙跪地行了大礼。

    “平身!”永历帝懒懒地抬了抬手道。

    顾明琰几个无言地叩首谢了恩,随后才齐齐站了起来。

    “事情办得怎么样了?”永历帝垂眸,轻揉着发胀的鬓角问。

    “回禀父皇,一众罪臣及其家眷共七百二十八人已经全部捉拿归案了!”顾明琰恭敬回道。

    永历帝的手一顿,随后道:“朕知道了!你们都下去吧!”

    永历帝文治武功,是个有作为的帝王,虽然威严肃穆,却不是个暴君,像这样一下子判处几百人斩首示众还是头一次,他不免有些踌躇疲惫。

    顾明琰深谙永历帝此刻心情不太美好,不愿意被打扰,立即从善如流道:“儿臣告退!”

    在几位皇子请辞的时候宁国公并没有效仿,反而跪下道:“老臣还有要事回禀!”

    永历帝眉头一皱,宁国公可不是不会看脸色的蠢货,他在这个时候要禀报些什么呢?

    心下疑惑,面上他却是半点不漏,他先对几个请辞的皇子道:“你们下去吧!”

    顾明琰几人依言行礼退下,等几个皇子都出了房门之后,他才将目光投向宁国公。

    “爱卿有何事要单独禀给朕?”

    永历帝的声音很平静,宁国公却是直接以头呛地道:“老臣斗胆求陛下饶那令贤侯的王涛一命!”

    “啪!”永历帝一拍桌子,狠狠地瞪着宁国公,大声斥道:“爱卿是要让朕朝令夕改了?更何况,令贤侯结党营私,在朝中遍布爪牙,本是罪无可恕,朕若是恕了王涛,又该以何颜面来面对那些忠心耿耿的臣民们?”

    这还是永历帝第一次对宁国公疾言厉色。

    宁国公默然,并未直接回答永历帝的拷问,而是静悄悄地跪着。

    等了半晌,当永历帝的呼吸不再急促的时候,他才道:“老臣不是不知陛下的难处!可是……令贤侯驰骋朝野几十载,事必躬亲,始终兢兢业业,也的确为大燕立下了无数汗马功劳!”

    “不仅如此,他还曾为帝师,悉心教导陛下,为我大燕培育了一名英明的君主,可谓是功德无量!老臣觉着,他着实不该落得一个绝后的凄惨下场啊!”

    宁国公字字真诚,发自肺腑,说到最后已是有些哽咽了。

    他是真的同情令贤侯的遭遇,这份同情除了多年同朝为臣的情分之外,更多的则是一种发自内心的苍凉。

    他想,如果不是因为他乃是宁国公苏氏一脉嫡系,他的下场怕是不会比令贤侯好上半分!

    兔死狗烹!

    永历帝沉默,清冷的面色已经缓和了几分,定定望着宁国公的龙眸中也闪过丝丝动容。

    显然,他也想起了令贤侯曾经为他、为大燕所作出的贡献。

    细细想来,当年若不是令贤侯为他东奔西走,四处游说,他也不会那么容易地就坐上这张龙椅。

    毕竟,在诸位皇兄皇弟当中,他的母家百里一族着实是太弱了,压根不值得一提!

    那场惨烈的夺嫡之争中,是令贤侯游说的贵族世家们保护了他!

    “陛下!老臣所求不过是饶那王涛一命,给令贤侯一族留个血脉,并不是让您宽恕他们的罪过!”宁国公继续磕头哀求道。

    他这话令永历帝陷入了纠结当中了。

    诚如他所言,只是留下王氏的一个血脉,并不是宽恕整个王家,倒也不至于引起群臣愤慨……

    见永历帝动心,宁国公继续道:“陛下!您若是饶了那王涛一命,不是正好向天下证明了您是一位宅心仁厚、重情重义的明君吗?”

    他这话,一下子将永历帝心中仅存的疑虑给打散了。

    虽然疑虑打消了,永历帝却还是没有直接答应宁国公,而是疲惫道:“你再让朕考虑考虑!”

    宁国公心知永历帝大概已经有了决断,也就不再多言了,直接跪安了。

    在他离开之后,永历帝独留了常德伺候,在半个时辰之后,永历帝下了一道圣旨赦免了王涛死罪赦免了,将其流放到了北疆的荒原。

    是夜,天牢里来了一位尊贵的神秘男子,此人仅带了一个仆从到了关押令贤侯的牢房,一路走来,所有的守卫都惊呆了,跪了满地。

    待进了令贤侯的牢房,那神秘男子取下了盖住大半面容的斗篷,其面容冷峻庄严,赫然就是永历帝。

    令贤侯大惊,连忙趔趄着行了大礼,“罪臣见过陛下!”

    永历帝沉默着望着蓬头垢面憔悴不堪的令贤侯,深邃的眸中满是悲哀。

    常德察言观色的能力一流,早就摸清了永历帝对这位犯了大罪的令贤侯的不忍和惋惜,连忙客客气气地将令贤侯扶了起来。

    “老师,朕从未想过会在这种地方见到狼狈不堪的你!”良久,永历帝才悠然叹道。

    令贤侯在永历帝喊出“老师!”两个字的时候就泪流满面了,永历帝自从登基之后就再也没有这样唤过他了!

    “罪臣该死!竟是惊扰了陛下来这般污浊不堪的地方!陛下快些离开吧!”他愧疚地行礼道。

    “宁国公为你求了一道恩旨,王涛此刻已经在赶往北疆的路上了。朕会知会云阳照应他的。”永历帝没有理会令贤侯,反而缓缓道。

    闻言,令贤侯连忙叩首谢恩:“多谢陛下天恩!罪臣现在就是死也可以瞑目了!”

    “朕从未想过要这般对老师,只是……你为何从不知足?”永历帝冷冷问道。