068 机会
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几个女孩子在院中或是猜枚斗草,或是打秋千取乐,若是忽略她们一致的长相,倒真是一派其乐融融、佳人游园的景象。
唯独苏嘉坐在廊下一言不发,手里拿着托人买来的市井话本,边看边笑。
她被关在这个小院中已将近一个月,初来乍到之时,也曾与这几个姑娘一同嬉玩,以图得到更多信息。
那一日玩得忘形,忽有一人叫道:“芳娘!”
苏嘉不曾理会,又笑了一会子,见其他几人都沉默,忽地想起那不正是自己的化名?才要问“叫我做什么?”,毛手便从假山石后现出身形来,用令人毛骨悚然的和善表情夸奖道:“你做得很好。”
说毕从怀中取出一支珠花来插在她鬓边,柔声道:“以后,还要这个样子才好。”又看向其余沉默的几人道,“都学着点!”声音里多了几许寒意。
这件事提醒了苏嘉,她留心观察,果然又过了一两日,又有人在不经意间叫出了“王顺娘”的名字,那个本名顺娘的女孩子下意识应答,很快便在同伴们幸灾乐祸的目光中被带了下去。
这天晚上顺娘被带回来时,身上不见分毫外伤,却是脸色苍白,别人稍一碰触皮肤便痛彻骨髓,自此愈发小心谨慎,唯恐犯错。
从那以后,苏嘉再不与她们一道玩耍。毛手毛脚倒也放任,只要不触犯到他们,便不会受罚。而他们似乎秉持着一些原则,一旦有谁触犯,便立即遭受折磨——譬如口出恶言,譬如记起自己本来的名字,又譬如表现得不像他们所理解的那个“苏嘉”。
而她因为表现一直不错,一次都没有在别人叫她“本名”的时候露出破绽,便得到许多额外奖励,此时手中话本便是其中之一。
而每隔三日,毛手毛脚二人便会举行一次测试,看这几名女子是否合乎“苏嘉”的标准,除了名字,还有言行举止、口味偏好,乃至于一个眼神、一颦一笑,都会被纠正。同样是做得好有奖赏,做不好便受罚。
短短两旬,苏嘉便成了几人中的佼佼者,颇受嫉妒。但她丝毫感觉不到高兴——被强盗掳掠而来,却以强盗的奖赏为荣,她做不到。
她只庆幸自己是真的苏嘉,故而距他们严苛的要求并不远,稍加努力就能达到要求,从而避免了许多惩罚。
她一直在策划逃离——接近毛手毛脚兄弟只是为了借机打探唯我堂消息,既然不能得到更多,她就决不能将时间浪费在这里。
然而院中伺候的杂役与仆妇皆是沉默之极,无论她怎样聒噪音都,都是一副麻木面容,丝毫不予回应。那天她又试图与一名仆妇搭话时,隔壁的女孩子嗤笑:“没用的。”
苏嘉至今分不清她们谁是谁,盖因长相太过相似,又一律自称苏嘉,甚少提及真名,她能在这些人里头保住自己的身份,不忘记自己是谁已是难得,更遑论分清楚人。
那姑娘见她迟疑,站在雕花窗里飞快说道:“他们都是哑巴。上回有人逃跑后,他们又都成了聋子。”
这小院里最多时曾有十数人,有些禁不住折磨而死,有些被送出去便再也没有回来,还有一个性情刚烈坚毅的女孩子,逃走被抓回来后,不堪受辱,打碎房中瓷器自刎而死。这就是为什么房间里绝少装饰,又为什么这些仆人都聋哑不愿与人交流。
听得这等秘辛,苏嘉倒抽一口凉气,更是坚定了要除掉毛手毛脚兄弟二人的决心,只面上不敢露出来,只作害怕避入房中。适才说话那女孩儿也“砰”一声关了窗,再无声息。
又过几日,苏嘉仍是在暗中寻找机会出逃,只苦于机会难寻,只在廊下读些市井里流传的话本消遣。那几个姑娘玩笑累了,都围过来,推她道:“你别总自己看,也读来让我们听听。”
她是这几个人里头唯一一个识字的,这也是她更得毛手毛脚青睐的原因。推脱不过,只得读这个故事给她们听。
故事说的是书生落魄,得花魁资助,上京赶考。书生一举蟾宫折桂,娶宰相女,衣锦还乡之日,昔日花魁门前冷落。书生感念旧情,纳花魁为妾,妻妾贤良淑德、才貌双全,书生坐享齐人之福,羡煞旁人。
几个姑娘听得惊叫连连,目泛柔波,更有一人捧心道:“若我也能得如此良人,便是折寿十年,也甘心了。”
另有一人道:“少做梦罢!如今能活几日还不得知呢。”这便是那日隔窗与苏嘉说话的女孩儿了。
苏嘉都要给这虚伪透顶的故事恶心坏了,不过是拿来消遣而已,万不想再用这等虚伪毒害别人,闻言撂下书不读了。
几人正要再说别的,毛手毛脚兄弟忽然一前一后走进月洞门来,指着苏嘉道:“你,随我们来。”不由分说带了人出去。
其余女孩儿都知道她这是要去送死了,虽然平日里面上和气,私底下斗争不断,这时都露出惊惧难过之色来——兔死狐悲,物伤其类。
苏嘉被带进正房,那毛家兄弟二人上下打量她一番,毛手道:“就数这一个最像,可惜了。”
毛脚冷笑:“哥哥,莫忘了我们养着她们是做什么的。越是像,才越是该用上。”说着推苏嘉到侧间,令她用最快的速度梳洗打扮,换上备好的新衣。
苏嘉一边梳洗,一边竖起耳朵听那兄弟俩说话,只隐约听得一句“那人如今就在江夏”,不觉心神动摇——她这张脸、这个名字,所能用来对付的无非就是那一个人。
他就在江夏!
明知唯我堂是要利用她去伤害他,她仍是要牢牢抓住这次机会。转瞬间已下定决心,换好衣裳,绑起头发,回到正堂上见毛家兄弟。
这一下,连毛脚也觉得可惜了:装扮好之后,这个姑娘与他们曾见过的那张脸一模一样,就连神情都毕肖。
这些年花了多少工夫,零割碎砍地用这副相貌折磨那人,却始终不能再次攻破他心防。若是这一个也不能成功,只怕他们就必须放弃这个计划,请总堂以雷霆手段消灭隐患了。
疾驰的马车上,毛手赶车,毛脚局促窝在车厢里,一双长腿怎么放都觉得别扭,因此心情十分恶劣,大为不耐烦地吩咐苏嘉:“记着,见到那人,你就是苏嘉,你找了他许多年。”
“用你这些天学到的东西去魅惑他,让他相信你是真的。然后,听令行事。”他们从来不会寄希望于这些柔弱女孩儿可以杀掉那人,不过是想要借她们动摇那人的心神,诱使他重新归于师门,或者露出破绽,为他们所斩杀。
苏嘉轻轻点头:“我就是苏嘉。”
毛脚对这样的反应还算满意,细细看她几眼,又道是:“我们会派人看着你,做得好了,事了就送你风风光光回家,与亲人团聚;若你敢于通风报信,就立刻杀掉你!”
他说的鬼话,苏嘉一个字也不信——若有那样“送你回家”的好心,这些年来死掉的那些姑娘又是怎么回事?不过当她是无知少女,好言好语哄着她听话罢了。
“我会听话的。”她自然会听他们的话,接近那个人,之后……
一想到即将见到他,她竟细细颤抖起来。近乡情更怯,无过于此。
毛脚只当她是害怕,不耐撇嘴,斜了她一眼,不再说话。苏嘉便这样,一路颤抖着,一步一步,接近她违睽了许久的少年。
江夏城外三十里,官道旁支了一个简陋的茶棚,过往行人停在这里,或是要一壶茶水,缓解喉中焦渴,或是买两个包子,暂时填饱肚子。
这个时间,茶棚中人不多,有一个黑衣青年端坐桌旁,腰背挺直,背对着官道。茶棚主人是一对老夫妇,只看着他清朗的脸,便觉这里并不是自家用以谋生的简陋路边食肆,而是广厦华屋一般。
远处,一个姑娘匆匆走来。她手中提着一个小小的布包,走近了便能瞧见她面庞秀丽,神色隐忍。
越是走近,她脚步便放得越缓,直至停下。她就这样立在茶棚外定定看着那个瘦削的身影,泪盈于睫。
茶棚中有客人诧异看她,她恍然一惊,意识到自己仍处于唯我堂监控之中,一旦敢于露出一点破绽,便会被击杀当场!
深吸一口气,缓缓走入茶棚。开茶棚的老妪上前延客,她轻声拒绝:“不用麻烦,我是来找人的。”
她的目光盯在那个身影微微凸起的肩胛上,那人听见她声音,却纹丝不动。这让她心沉了沉——莫非,不是他?
绕过方桌,鼓起勇气去看那张脸。一看之下,心便定了大半——虽然长大了许多,稚气尽去,可那样浓墨似的发与美玉般的肌肤,那样黑白分明的的眼睛,的确是她梦中那张脸没错。
“我可以坐在这里么?”她轻声发问。
那人抬眼,眼神像最锋利的刀,直直扎进她心里,凉得她几乎无以为继。她僵在那里,就在做好了被拒绝的准备时,他微微点头,示意她坐下。
借着坐下的姿势,她唇边轻轻吐出三个字:“有埋伏!”
几个女孩子在院中或是猜枚斗草,或是打秋千取乐,若是忽略她们一致的长相,倒真是一派其乐融融、佳人游园的景象。
唯独苏嘉坐在廊下一言不发,手里拿着托人买来的市井话本,边看边笑。
她被关在这个小院中已将近一个月,初来乍到之时,也曾与这几个姑娘一同嬉玩,以图得到更多信息。
那一日玩得忘形,忽有一人叫道:“芳娘!”
苏嘉不曾理会,又笑了一会子,见其他几人都沉默,忽地想起那不正是自己的化名?才要问“叫我做什么?”,毛手便从假山石后现出身形来,用令人毛骨悚然的和善表情夸奖道:“你做得很好。”
说毕从怀中取出一支珠花来插在她鬓边,柔声道:“以后,还要这个样子才好。”又看向其余沉默的几人道,“都学着点!”声音里多了几许寒意。
这件事提醒了苏嘉,她留心观察,果然又过了一两日,又有人在不经意间叫出了“王顺娘”的名字,那个本名顺娘的女孩子下意识应答,很快便在同伴们幸灾乐祸的目光中被带了下去。
这天晚上顺娘被带回来时,身上不见分毫外伤,却是脸色苍白,别人稍一碰触皮肤便痛彻骨髓,自此愈发小心谨慎,唯恐犯错。
从那以后,苏嘉再不与她们一道玩耍。毛手毛脚倒也放任,只要不触犯到他们,便不会受罚。而他们似乎秉持着一些原则,一旦有谁触犯,便立即遭受折磨——譬如口出恶言,譬如记起自己本来的名字,又譬如表现得不像他们所理解的那个“苏嘉”。
而她因为表现一直不错,一次都没有在别人叫她“本名”的时候露出破绽,便得到许多额外奖励,此时手中话本便是其中之一。
而每隔三日,毛手毛脚二人便会举行一次测试,看这几名女子是否合乎“苏嘉”的标准,除了名字,还有言行举止、口味偏好,乃至于一个眼神、一颦一笑,都会被纠正。同样是做得好有奖赏,做不好便受罚。
短短两旬,苏嘉便成了几人中的佼佼者,颇受嫉妒。但她丝毫感觉不到高兴——被强盗掳掠而来,却以强盗的奖赏为荣,她做不到。
她只庆幸自己是真的苏嘉,故而距他们严苛的要求并不远,稍加努力就能达到要求,从而避免了许多惩罚。
她一直在策划逃离——接近毛手毛脚兄弟只是为了借机打探唯我堂消息,既然不能得到更多,她就决不能将时间浪费在这里。
然而院中伺候的杂役与仆妇皆是沉默之极,无论她怎样聒噪音都,都是一副麻木面容,丝毫不予回应。那天她又试图与一名仆妇搭话时,隔壁的女孩子嗤笑:“没用的。”
苏嘉至今分不清她们谁是谁,盖因长相太过相似,又一律自称苏嘉,甚少提及真名,她能在这些人里头保住自己的身份,不忘记自己是谁已是难得,更遑论分清楚人。
那姑娘见她迟疑,站在雕花窗里飞快说道:“他们都是哑巴。上回有人逃跑后,他们又都成了聋子。”
这小院里最多时曾有十数人,有些禁不住折磨而死,有些被送出去便再也没有回来,还有一个性情刚烈坚毅的女孩子,逃走被抓回来后,不堪受辱,打碎房中瓷器自刎而死。这就是为什么房间里绝少装饰,又为什么这些仆人都聋哑不愿与人交流。
听得这等秘辛,苏嘉倒抽一口凉气,更是坚定了要除掉毛手毛脚兄弟二人的决心,只面上不敢露出来,只作害怕避入房中。适才说话那女孩儿也“砰”一声关了窗,再无声息。
又过几日,苏嘉仍是在暗中寻找机会出逃,只苦于机会难寻,只在廊下读些市井里流传的话本消遣。那几个姑娘玩笑累了,都围过来,推她道:“你别总自己看,也读来让我们听听。”
她是这几个人里头唯一一个识字的,这也是她更得毛手毛脚青睐的原因。推脱不过,只得读这个故事给她们听。
故事说的是书生落魄,得花魁资助,上京赶考。书生一举蟾宫折桂,娶宰相女,衣锦还乡之日,昔日花魁门前冷落。书生感念旧情,纳花魁为妾,妻妾贤良淑德、才貌双全,书生坐享齐人之福,羡煞旁人。
几个姑娘听得惊叫连连,目泛柔波,更有一人捧心道:“若我也能得如此良人,便是折寿十年,也甘心了。”
另有一人道:“少做梦罢!如今能活几日还不得知呢。”这便是那日隔窗与苏嘉说话的女孩儿了。
苏嘉都要给这虚伪透顶的故事恶心坏了,不过是拿来消遣而已,万不想再用这等虚伪毒害别人,闻言撂下书不读了。
几人正要再说别的,毛手毛脚兄弟忽然一前一后走进月洞门来,指着苏嘉道:“你,随我们来。”不由分说带了人出去。
其余女孩儿都知道她这是要去送死了,虽然平日里面上和气,私底下斗争不断,这时都露出惊惧难过之色来——兔死狐悲,物伤其类。
苏嘉被带进正房,那毛家兄弟二人上下打量她一番,毛手道:“就数这一个最像,可惜了。”
毛脚冷笑:“哥哥,莫忘了我们养着她们是做什么的。越是像,才越是该用上。”说着推苏嘉到侧间,令她用最快的速度梳洗打扮,换上备好的新衣。
苏嘉一边梳洗,一边竖起耳朵听那兄弟俩说话,只隐约听得一句“那人如今就在江夏”,不觉心神动摇——她这张脸、这个名字,所能用来对付的无非就是那一个人。
他就在江夏!
明知唯我堂是要利用她去伤害他,她仍是要牢牢抓住这次机会。转瞬间已下定决心,换好衣裳,绑起头发,回到正堂上见毛家兄弟。
这一下,连毛脚也觉得可惜了:装扮好之后,这个姑娘与他们曾见过的那张脸一模一样,就连神情都毕肖。
这些年花了多少工夫,零割碎砍地用这副相貌折磨那人,却始终不能再次攻破他心防。若是这一个也不能成功,只怕他们就必须放弃这个计划,请总堂以雷霆手段消灭隐患了。
疾驰的马车上,毛手赶车,毛脚局促窝在车厢里,一双长腿怎么放都觉得别扭,因此心情十分恶劣,大为不耐烦地吩咐苏嘉:“记着,见到那人,你就是苏嘉,你找了他许多年。”
“用你这些天学到的东西去魅惑他,让他相信你是真的。然后,听令行事。”他们从来不会寄希望于这些柔弱女孩儿可以杀掉那人,不过是想要借她们动摇那人的心神,诱使他重新归于师门,或者露出破绽,为他们所斩杀。
苏嘉轻轻点头:“我就是苏嘉。”
毛脚对这样的反应还算满意,细细看她几眼,又道是:“我们会派人看着你,做得好了,事了就送你风风光光回家,与亲人团聚;若你敢于通风报信,就立刻杀掉你!”
他说的鬼话,苏嘉一个字也不信——若有那样“送你回家”的好心,这些年来死掉的那些姑娘又是怎么回事?不过当她是无知少女,好言好语哄着她听话罢了。
“我会听话的。”她自然会听他们的话,接近那个人,之后……
一想到即将见到他,她竟细细颤抖起来。近乡情更怯,无过于此。
毛脚只当她是害怕,不耐撇嘴,斜了她一眼,不再说话。苏嘉便这样,一路颤抖着,一步一步,接近她违睽了许久的少年。
江夏城外三十里,官道旁支了一个简陋的茶棚,过往行人停在这里,或是要一壶茶水,缓解喉中焦渴,或是买两个包子,暂时填饱肚子。
这个时间,茶棚中人不多,有一个黑衣青年端坐桌旁,腰背挺直,背对着官道。茶棚主人是一对老夫妇,只看着他清朗的脸,便觉这里并不是自家用以谋生的简陋路边食肆,而是广厦华屋一般。
远处,一个姑娘匆匆走来。她手中提着一个小小的布包,走近了便能瞧见她面庞秀丽,神色隐忍。
越是走近,她脚步便放得越缓,直至停下。她就这样立在茶棚外定定看着那个瘦削的身影,泪盈于睫。
茶棚中有客人诧异看她,她恍然一惊,意识到自己仍处于唯我堂监控之中,一旦敢于露出一点破绽,便会被击杀当场!
深吸一口气,缓缓走入茶棚。开茶棚的老妪上前延客,她轻声拒绝:“不用麻烦,我是来找人的。”
她的目光盯在那个身影微微凸起的肩胛上,那人听见她声音,却纹丝不动。这让她心沉了沉——莫非,不是他?
绕过方桌,鼓起勇气去看那张脸。一看之下,心便定了大半——虽然长大了许多,稚气尽去,可那样浓墨似的发与美玉般的肌肤,那样黑白分明的的眼睛,的确是她梦中那张脸没错。
“我可以坐在这里么?”她轻声发问。
那人抬眼,眼神像最锋利的刀,直直扎进她心里,凉得她几乎无以为继。她僵在那里,就在做好了被拒绝的准备时,他微微点头,示意她坐下。
借着坐下的姿势,她唇边轻轻吐出三个字:“有埋伏!”