第六章

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    第六章:七月半如海祭宗祠,赵夫人至府教黛玉。

    话说自那日后,黛玉又认认真真的看了几日的账本,心中对几家往来都有了数,便开始真正的当起家。林管家遇到需要主人决断的事,也都到黛玉处请示一下。渐渐的,黛玉倒也熟悉了那些事情的处理方法。

    七月节日不多,总共也就两个。乞巧节自有赵夫人带着黛玉,一应准备并不用黛玉操心。

    但中元节,却是要由黛玉亲自筹备的。中元节,民间亦叫做鬼节,是大型的祭祀节日。这一日需放河灯,其后更是要祭祀祖先、去寺庙添香火钱。具体实施各地均有差异。

    中元节前几日,店肆便开始贩卖纸制的衣帽帷帐、锡纸折的元宝等物。这一日,管家一早便来请示黛玉。中元节购买采办,黛玉自是不知,此前这些事情她并未管过。现在也只是应着林管家说的话。

    林管家来询问黛玉,也是让黛玉知道中元节的一应准备而已。这些东西,自有下人采办,黛玉无需亲自出去,却也必须要知道。不仅采办,寺庙香火也是按着之前的来。这些,林管家都一一和黛玉说了仔细,让黛玉心中有数。

    “族中祭祖定的几日?”

    “回姑娘是二十三日。”黛玉记得,每年中元前后,林如海是必然会回苏州祭祖的。

    中元节当日,林府便派了仆从沿路烧锡纸制元宝。待到中午,则在家中小祠堂设了案桌,又摆放上早已准备好的贡品。案桌上除了祭品还有三个酒盅,酒盅内都倒满了酒。

    因为是家祭,规矩并没有那么严,黛玉自是可以参拜的。待烧了纸衣纸钱,林如海才开始参拜,其后便是黛玉。黛玉参拜完毕,林如海便拿起一杯酒撒在地上。又在各祭品上去了一点,让人扔在外面。算是祖先享用了祭品。

    中元过后,黛玉又命人准备着林如海的行囊。扬州到苏州虽不远,却也有三日的行程,一路行装皆要打点妥当。林黛玉虽是嫡女,到底是女子,所以,此行回去的便只有林如海一人。

    考虑到林如海的身体,黛玉便和林如海商量了一下,决定提早几日出发。出发前,更是将随行伺候的叫了过来。

    “你们在父亲身边也伺候了多年,我自是放心你们。只是父亲的身体大不如前,这一路上又舟车劳顿。你们还要仔细着父亲的身体,你们都是父亲身边的老人,林家自不会亏待你们。”

    “小人知道。”

    “待回来,每人便去林管家那里领十两银子。”十两可是他们半年的月俸。几人自是谢了黛玉,又保证一定照顾好林如海。

    一旁林嬷嬷满意的点点头,林黛玉一番话依然不错,比起刚回来好了很多。虽不知恩威并用,却也很让林嬷嬷满意。

    林家书香门第,做官的却不多,到林如海这一辈,虽有两三个为官的,却也都是小吏。唯林如海官位最高,现在嫡女又被赐婚安顺王,在族中地位更是水涨船高。

    林家族长乃是林如海的叔辈,已是杖国之年,在族中威望颇高。近两年来,每次见到林如海,都是不住的惋惜。

    林如海因着是嫡系,又是二品大员,站位亦是非常靠前。族祭每年都会举行两次,各人都是轻车熟路,自不会出差错。

    “侄儿拜见叔父。”来人恭敬的给林如海行了一礼。

    “听闻叔父身体欠恙,侄儿处刚巧得了一个药方,治疗咳嗽有奇效。”那人已到立冠之年,一身华衣。虽是世家子弟,身后却未跟着奴仆。

    “多谢侄儿关心,只可惜族叔染了病,无法和侄儿久叙。”林如海看着那人,眼中多了一份厌恶。

    此人名叫林瑞,乃是林如海从兄弟的庶子。自贾敏死后,便一直讨好林如海。看中的,便是林如海嗣子的身份和身后的遗产。

    刚开始林如海有动过心,此子文采不错,为人又谦和,不失为一个可以托付之人。

    既然有意,林如海便派人去查探了一下。这一探查,才知此子纵情声色,整日不务正业,只知女色。且此人善于讨好嫡母,反倒视自己的生母与胞妹如无物。

    此前表现,竟是在林如海面前刻意为之。林如海又觉,此人工于心计。不是可托付黛玉之人。

    过继的规定,每族各不相同。而林氏一族有规定,独子不继,嫡子不继,长子不继,异姓不继,爱继亦是不可。这便让可挑选人数变的很少。

    林如海一系五服之内本就子息少,又有这些限制,可供挑选者,竟然只有三人。而这三者,皆都不如林如海意,最后,林如海也就歇了过继的心思。

    自林如海从苏州回来,已过了一些时日。自黛玉回了扬州,所收到的请帖也多了起来,多半是各家嫡女的园会。

    黛玉此前客居贾府,在京城时,并未收到过任何请函。如今,看着如此多的请函,黛玉有一些发蒙。就在此时,却有下人来报,说是赵夫人来了,黛玉自是出门迎接。

    赵夫人会来此,却是林如海的一封信。林嬷嬷一直照顾着林如海长大,对姑娘间的交际并不十分了解。而黛玉的乳娘王妈妈,却是从贾府回来后,便不得林如海信任。

    当下便写了一封信给了赵冶,作为谊父母,赵氏夫妇自是有着教管黛玉的义务。特别是黛玉的母亲去世,赵夫人更是有这个责任。相比于荣国府的贾母,赵夫人于黛玉更是名正言顺。

    赵冶得了信,便和夫人说了一声。这赵夫人倒是真心疼爱黛玉,让下人回了信,就收拾行装赶了过来。两家离得并不远,来去只需半天的路程。赵夫人第二天一早便出发,下午就已经到了林府。

    “玉儿,这扬州城内,世家众多,身份地位,却是大不相同。”赵夫人看了看那些请函,先将之分了类,便打算和黛玉一一细说。

    “如这杨家,杨家世代盐商,虽是大家,却也只是商贾。此等人家,便是不去,也不会有人说些什么。”

    士农工商,阶级本就分明,收到此家的请函,黛玉去了是给她家面子,不去才是正常的表现。这杨家嫡女自然也是知道的,发给黛玉请函也只是走走过场,却并未指望黛玉到场。毕竟去不起是一说,发不发请函却又是另一说。

    “这张家,父亲乃是三品,品级虽不及你父,却也不可推迟。”赵夫人说着,又拿起了另外一封请函:“这钱家,是书香世家,与你林家乃是世交,也是要去的。”

    说话间,将手中的请函放回,又从第四叠中拿起一份请函:“此家,与你林家不是故交,却和我赵家有旧,亦是要去的。”

    若是原来,林黛玉自然是可以不去的,但是两家接为谊亲后,谊父母故交家的请函,黛玉也是要去的。

    黛玉在一旁听得认真,又将谊母分好的请函认真的看了一下。重点看的,自然是两家故交。赵夫人说的调理分明,不仅每一份请帖都和黛玉说了明白,在说明时,甚至给黛玉分析了每一家的势力关系。讲解虽然繁琐,却也给黛玉补了此前无人教导的东西。

    因着家中没有女性长辈,黛玉年纪还小。便是林嬷嬷陪着黛玉,一起招待的赵夫人。林嬷嬷看着赵夫人如此认真的教导黛玉,心中也是老怀安慰。姑娘这谊母倒是真心关心姑娘,老爷这个谊亲算是结对了。

    林如海回来时,便被人告知赵夫人到了。因为是女眷,林如海也只是回了声知道,便去了书房。此前林如海每日回来,都要去黛玉那里坐一坐。

    今日倒是取消了这个行动,甚至连晚膳也是林如海一个人吃的。许久没有一个人吃晚膳,今日看着偌大的桌子只自己一人,竟觉得有些冷清。

    那一边,黛玉处却没有一点冷清。黛玉是陪着赵夫人一起吃的晚膳,虽还不甚熟悉,桌上却有半数是赵夫人喜欢吃的。见此,赵夫人对黛玉又满意了几分,果然还是女儿贴心。